Артефактор из Миссури

Глава 6

За пол часа до открытия аптеки привычно прошелся чистой ветошью по прилавку, оглядел чистые стаканы и разложенную выпечку от тетушки Мэг и удовлетворенно вздохнул. Прошел ровно год как я был принят в помощники мистеру Оливеру и за это время произошло много чего. Во-первых — я повзрослел. Да-да! Организм, подстегиваемый амулетом усиления тела и внутренним источником маны, дождался моего четырнадцатилетия подгоняя анатомию тела под свой идеал и в один момент включил работу яичек, начавшие вырабатывать особые гормоны, о которых я успел прочитать в специальных книжках из домашней библиотеки мистера Олли. Так называли моего шефа его друзья, а теперь и я, только пока мысленно. Как и обещал своему боссу, я за совсем короткий период чуть менее месяца освоил все нехитрые обязанности помощника аптекаря, заслужил похвалу и небольшую зарплату, которая не окупала того количества продуктов, которые я таскал с фермы и которые беспечно раздавал нуждающимся сердобольный шеф, оставляя лишь самую малость для себя. Еще я изучил с помощью Олли начальную физику, химию, прошерстил толстенный талмуд истории местного мира, в том числе совсем коротенькую страничку истории государства, в которое меня угораздило поселить. Более сложным оказались технические науки, так как док не слишком был в них силен, но я уже вкусил основы понимания мира и самостоятельно грыз гранит знаний лишь иногда прибегая к консультации дока или мистера Беннета, близкого друга шефа, частенько заходившего поболтать и имеющий какое-никакое техническое образование.

Постепенно объем поглощенных знаний с помощью обширной библиотеки мистера Оливера преодолел критическую массу, создав довольно ясную картину взаимодействия веществ и энергий в этом мире, в котором обладателем магической маны по-видимому оставался я в единственном лице. К моему огромному сожалению, количество маны хоть и подросло но зафиксировалось на уровне пятилетнего ребенка в моем прежнем мире. Поэтому я смирился с тем, что магом мне уже не стать и обратил все свое внимание на двигатели внутреннего сгорания и электрическую энергию, которая хоть и была не похожа на энергию маны, но во многом имела схожие свойства и сферы использования. Именно поэтому, когда информация из умных книжек и общение с местным электриком выкристаллизовала общее понимание законов природы электричества, меня пронзила мысль соединить две схожие энергии с возможностью переходить из одного состояния в другое. В частности — преобразовать электрическую энергию в ману с помощью хитрого адаптера, основу которого должны составить руны, используемые в мом мире для работы с передачей маны. Очищение, усиление подачи, распределение потоков и преобразование ее через соответствующие руны для получения заданного эффекта. Надо только немного подумать, повернуть задачи в обратную сторону и получить в итоги ту привычную ману с которой я привык работать. Для чего? Спросите вы. А для себя! Для того Великого Артефактора, который по прежнему жил во мне, хоть слегка и растерявший свое главенство подчиняясь сознанию молодого организма и той роли которую я занимал в силу малых лет, но все еще желавшего вернуть себе хотя бы частичку былых возможностей. Вот и сейчас я завис, обдумывая теорию преобразования электричества в магнитный поток, который можно направить в специальный канал, где под воздействием магических рун на выходе теоретически должна получиться мана способная аккумулироваться в накопительных рунах.

— Ой, Мэт! — Колокольчик в дверях тренькнул, отвлекая от конструирования, и стройная девочка превращавшаяся в данный период в симпатичную девушку обрадованно предстала передо мной, лучась внутренней радостью через вуаль печали вызванной болезнью матери. Девочка была на год младше меня и почему-то заходила в аптеку чаще, чем это было нужно для больной и доставала меня пустыми разговорами. Я, как уже говорил, подрос, обзавелся белокурым кудрявым чубом и похоже стал для подростка неосознанным предметом, привлекшим к себе внимание симпатичной «бабочки» с милыми веснушками на аккуратном носике. Я полюбовался зеленью глаз нашей постоянной покупательницы, у которой частенько не хватало денег на лекарство для мамы, из-за чего я втихаря докладывал в кассу свои кровные гася записанные в тетрадку долги.

Не отрывая глаз от зеленых омутов будущей красавишны положил на квадратную бумажку осыпанный сахарной пудрой пончик и пшикнул в тонкий стакан газировки добавив малинового сиропа.

— Угощайся!

— Я не хочу! — Глаза испуганно посмотрели на лакомство и вернулись к моему лицу. Зелень внутри обрамленных светлым опахалом ресниц потемнела, и я очень ясно прочел в них первое чувство девочки к мальчику и жуткий стыд от осознания своего незавидного положения.

— Это подарок от меня. Пей! Считай, что я тебя пытаюсь подкупить, чтобы ты обратила на меня свое внимание.

Девочка впала в небольшой ступор от подобной эскапады и неуверенно улыбнувшись принялась крутить светлый локон косички на тонкий пальчик.

— Я что-то не поняла… Ты что, клеишься ко мне? — Ее молочная белизна на атласно белых щечках окрасилась розовым, а взгляд приобрел лукавое выражение.

— Фи! Какое глупое слово! Саманта. Я высказываю к тебе свою симпатию!

— То есть… Ты хочешь сказать — я симпатичная?

— Да — симпатичная. Ешь пончик, а то худая больно.

— Я поправлюсь! Ты не смотри, у моей мамы знаешь какая фигура! Правда похудела сильно.

— Да нормальная у тебя фигура. А маме… Вот, возьми. Новое лекарство. Только доку ничего не говори! Оно экспериментальное, но я немного сэкономил на развесе. — Протянул три горошины, таящие в себе выжимку из одной травки обработанной моей маной. Благодаря прочитанному травнику местных лечебных растений и прошлому опыту составления зелий, я экспериментировал по созданию лечебных средств обработанных моей уникальной маной. Эти горошины с полезной начинкой должны подстегнуть иммунитет больного и привести его к излечению при благоприятных условиях.

— Спасибо. Можно я приду завтра?

— Конечно можно, Сэм! Только завтра воскресенье, так что приходи послезавтра, расскажешь, как мама реагирует на лекарство. Давай по одной утром натощак, а через три дня дам еще.

— Пока Мэт!

— Стой! Тут мистер Оливер велел тебе передать, — выставил на прилавок большой бумажный пакет, наполненный куском копченого окорока и овощами захваченный мной по обычаю в виде подношения шефу от которого он давно пытался отказаться, но пока безуспешно.

Саманта подхватила изогнувшись тяжелый пакет и, крутнув своими скромными булочками под тонким платьицем, выпорхнула со счастливой улыбкой на своих еще детских губах со следами сахарной пудры. Вот и невеста образовалась… Я внутренне усмехнулся, вспомнив своих теперь уже бывших жен, оставшиеся слепком образов в моей памяти и возможно еще живущие за миллионы световых лет от этой планеты.

— Мэт! Чего это Саманта от нас такая довольная выскочила⁈ — Док зашел как всегда неспешно, слегка раздавшись вширь за прошедший год.

— Молодая просто. Вот и скачет как козочка.

— А-а… А я уже было подумал, хе-хе. Как наши дела? Сделал развеску препаратов?

— Все готово, шеф! Тут настойки по пять миллиграммов, это порошки по одному грамму, а здесь в пакетиках травы. Можете смешивать свои микстуры. Завтра воскресенье, можно я уйду пораньше?

Сьюзи скоро опять пойдет в школу уже во второй класс, и я хотел сходить на коллективную рыбалку, чтобы отпраздновать эту веху на лоне природы. А к хорошей рыбалке надо подготовиться. Червячков подкопать, снасти проверить.

Дорога домой привычно стелилась под колесами велосипеда, выбивающими из нее шлейф тонкой пыли. Засуха стояла уже целый месяц и зелень полей побурела и поникла под палящим солнцем бессильно ожидая небесной влаги. Если так продолжится еще с неделю, то большинству урожая придет конец. Правда особых проблем нашей семье такое не грозит, так как благодаря тому замечательному трофею от мертвого джентльмена отец в течении года полностью рассчитался с банком, купил второй трактор и грузовой пикап. Еще нанял дополнительно десятка полтора работников толпами, бродивших по дорогам Миссури в поисках работы. В общем-то столько рабочих нам не надо, но мама Джил не могла устоять, когда у двора фермы появлялась очередная семья с одним или несколькими голодными малышами и тут же находила тысячи причин, по которым нам точно нужны еще рабочие руки. Пришлось правда построить несколько деревянных хижин подальше от нашей фазенды, зато у нас появились дополнительные друзья и сообщники по дальним походам с ночевками на реке.

Милли радостно замахала сдернутой с головы панамкой еще за километр до дома, почти каждый день встречая меня с работы под раскидистым придорожным деревом.

— Привет! Пончики привез⁈ — Я затормозил и достал из пакета, лежащего в корзинке, притороченной к багажнику кремовый бублик и обернув бумажкой протянул устраивающейся на велосипеде сестренке.

— Ну, рассказывай! Как дела?

Милли, как и все мы, подросла за прошедший год и вонзив сахарные зубки в пончик принялась изливать на меня все новости прошедшего дня сидя на раме велосипеда и болтая длинненькими в пятнах ушибов и испещренных царапинами ножками.

— Мы сегодня нашли гнездо с маленькими птенчиками! Они такие голые и смешные! А кузнечиков как едят! Ам — и нету!

Милли сыпала звонким голоском словами, параллельно уничтожая сладкий пончик, а я таял от ее лучистой энергии родного существа и с возрастающей тревогой смотрел на пожухшие листья на полях. А ведь у нас под боком целая река! Странно что никто не делает искусственный полив, разве что поливают иногда огород из деревянной бочки.

Ночью всех разбудили раскаты грома и росчерки молний на пол неба. А через пол часа на дом обрушился ураганный ветер без единой капли дождя. Деревянный дом содрогался и скрипел, стараясь удержать на своих плечах железную крышу и только несколько лишних гвоздей, забитых отцом при строительстве, и молитвы сбившихся вокруг родителей детишек удержали дом от разрушения. Долгих три часа длилось светопреставление, набившее через щели горстки пыли, которая покрыла все поверхности в доме белым невесомым налетом.

Обломанные и поваленные деревья, разрушенные сараи, мертвая скотина и мычание смешанное с блеянием выживших животных встретили нас, когда мы вышли из дома с ужасом глядя на изменившийся мир в свете солнечного рассвета укрытого багровой пеленой до самого горизонта. Ураганный ветер снес хлипкие постройки, переломал практически все деревья и унес с части полей пересохший плодородный слой вместе с высаженными растениями. Апокалиптическая картина лишила всех голоса и только появление группы наших мужчин-работников вывело из ступора главу семейства. Надо отдать ему должное, он быстро оценил масштаб потерь и принял верное решение.

— Маркус, Жан! У вас все целы? Тогда быстро собери всех и забивайте покалеченных животных. Женщины пусть разжигают варочные печи. Будем тушить мясо. А я пока сгоняю в город и закуплю банок, если получится. Дети! Уберитесь во дворе!

Банки Генри привез и вместе с ними относительно утешительные вести, что город в основном уцелел, а старые хибары давно пора было снести. Целый день мы работали как проклятые так что вечером я только успел подумать о необходимости исключить влияние природных капризов на выращивание урожаев, обеспечив для этого искусственный полив. Заснул и проснулся с этой мыслью оценивая имеющуюся в голове информацию. Мощность водяных насосов была недостаточной, чтобы создать нужное давление на дальних расстояниях от реки. Придется форсировать разработку преобразователя электрической энергии в ману, так как без дополнительного давления воды с помощью артефактов не обойтись, а их надо постоянно заряжать. Моих имеющихся силенок не хватит и на одну полную зарядку не самого мощного накопителя. Так что — сбегаем от общей сутолоки, берем мозги в кучку и устраиваем аврал, пока не получится (если получится) сварганить нечто, что должно соединить оба лучших достижения двух цивилизаций.

Написал записку, которую конечно же обнаружит Милли, которая всегда начинала день с визита к своему брату. Прихватил отцовский паяльник, несколько пучков проводов, старый приемник и достав спрятанную заначку поехал на работу, надеясь договорится с мистером Оливером, чтобы он дал мне время на изобретательскую деятельность.

Электричество в отличие от нашей усадьбы в городе уже наладили, мистер Олли был занят помощью горожанам в местной больнице, и никто не мешал мне запереться в аптеке, так как что-то продавать кроме пончиков и воды мне возбранялось.

Только я разложился в комнате служащей для хранения не сильно нужного хлама, как стеклянная дверь с табличкой «Закрыто» загрохотала и звонкий голосок Саманты принялся взывать с завидной настойчивостью:

— Мэт! Я тебя видела! Открой мне пожалуйста! М-э-э-Т!

Я послушал пару минут не утихающую тираду и сжалился над решительно настроенной девочкой.

— Чего вопим⁈

— Мэт, — улыбка осветила симпатичное личико превратив его в небольшое солнышко полыхая яркой короной ауры влюбленности, — а я пришла! Ты ведь сам сказал!

— Ну, раз сказал — проходи.

— Я хотела сказать, — затараторила как мы зашли моя подружка, — что от твоего лекарства маме сразу стало лучше, а сегодня она уже встала. Я так обрадовалась, что не могла дождаться, когда ты приедешь и рассказать тебе об этом. А то доктор сказал, что придет, когда мы оплатим предыдущие счета. А маме все хуже и хуже! А тут ты…

— Все, все. Я понял! Лучше — и хорошо. Вот тебе еще три дозы лекарства и до свиданья через три дня.

— А… а можно я с тобой побуду? Маме с утра я лекарство уже дала, братья до вечера ушли гулять, папа на работе, так что — я свободна! — Зеленые глаза смотрели со смешной мольбой под рыжими ресничками домиком, что я не удержался и щелкнул пальцем по кнопке носика.

— Только чур мне не мешать! Я занят.

— Я буду как мышка! А что ты делаешь? — Мы вошли в комнату, где я разложил на столе электрические запчасти.

— Трансформатор. Намотаю на этот металлический стержень обмотку из проводов, помещу в специальную трубу и на выходе получу другой ток.

— А зачем?

— Надо… Держи вот этот провод. Когда скажу отпускай…

Саманта усердно помогала мне в течении двух часов, безостановочно нагружая мои уши всякой всячиной, что обычно бывает в головах молоденьких девочек, да еще в этот период… Ну, вы понимаете! Поэтому завершив техническую часть, я напоил свою помощницу газировкой, скормил толстый бутерброд с ветчиной и с трудом выпроводил за дверь ссылаясь на необходимости сосредоточится на развеске препаратов.

— Можно я завтра приду? — Саманта смирилась с вынужденным отступлением с позиций и тут же принялась с настойчивостью бультерьера взламывать барьеры моей свободы. Вот же, Евины дочки! И как это у них получается⁈

— Приходи. Только не ори как оглашенная. А то мистер Оливер итак надо мной смеется.

— Ну, и пусть! А давай мы в кино с тобой сходим! В субботу к нам киношники приехали, а я не попала!

— Какое кино, дуреха! Оглянись. Кругом половина крыш посносило! Кина не будет!

Моя новоиспеченная подружка хотела еще что-то сказать, но я развернул ее за плечи и поспешил захлопнуть дверь, пока на меня не обрушили очередную сумасбродную идею. Избавившись таким образом от свидетельницы, я достал кусок трубы из непонятного, но довольно мягкого материала и принялся наносить шилом контуры рун комбинация которых должна получить нужный эффект.

Вечером я подловил отца, когда он усталый присел на террасе и озвучил мысли по проекту орошения части земель куда должен добивать будущий насос и сохранилась почва после урагана.

— Полив говоришь… Насос можно купить, старенький двигатель тоже… еще трубы. Только боюсь он не сможет прокачать столько воды как нам нужно.

— Зато на орошаемых участках можно выращивать стабильно бОльший урожай, не боясь засухи и выветривания. Можно например выращивать те овощи которым нужно больше воды из-за чего их не выращивают другие фермеры и получать за это неплохие деньги. В итоге мы будем обрабатывать меньше земли, а зарабатывать больше.

— Так-то оно складно получается… — Отец потер подбородок и задумался.

— Все получится, пап. А мы с Джоном тебе поможем! — подбодрил отца видя, что он уже мысленно согласился. — Мистер Оливер все равно сейчас занят и в аптеке мне пока делать нечего.

На следующий день работа закипела, и все работники принялись копать, ровнять площадки и предполагаемые трассы трубопровода, а после обеда уже разносили разной толщины трубы. Целую неделю нанятая бригада варила стыки оросительной системы, отец с работниками устанавливали на реке насос и монтировали разбрызгиватели на полях. Я же закончил наконец преобразователь и отчаянно переживая воткнул вилку в розетку помолясь в душе Всевышнему Повелителю, чтобы не оставил свое заблудшее в чужом мире чадо.

Толи молитва помогла, то ли я все сделал как надо, накопительная руна на конце трубы начала быстро напитываться голубым, обозначая появление в ней полноценной маны, и я чуть не пустился в пляс от осознания, что я сделал что-то такое, чего возможно нет и во всей вселенной. Уже почти уверенный в успехе подключил один из пустых амулетов для велосипеда на зарядку и с чувством удовлетворения стал наблюдать как мана голубым ручейком стала бодро перетекать в накопитель заполнив его всего за пять минут. Ура! Я вытер несуществующий пот, поблагодарил Всевышнего и наполненный оптимизмом пошел в только отстроенный сарай чтобы заняться нагнетателем воды работающим на основе магической артефакторики. Закончил его через два дня как раз к первому испытанию поливной системы. Все участники работ их семьи с детьми и понятно наша семья собрались у реки и замерли, ожидая пуска большого двигателя с насосом, установленным на специальной платформе. Вот он выпустил клуб дыма и затарахтел, выравнивая свой ритм и набирая обороты. Отец стал что-то крутить у насоса, а мы с несколькими рабочими побежали к полю, куда вода должна была добраться в первую очередь. Ура! Фонтанчики заработали раньше, чем мы добежали и принялись поливать уцелевшие посадки на иссушенной земле. Маленькие и взрослые попрыгали и постояли под теплым душем и поспешили дальше вслед за уходящей к следующим полям трубе. Уже на третьем из шести приготовленных под полив участков из разбрызгивателей разбегались лишь слабенькие струйки воды впитываясь почти мгновенно в сухую почву. Отец с другими мужчинами вскоре подошел к нашей опечаленной группе и принялся спорить с наемным сварщиком о возможной причине такой конфузии. Хотя и так было ясно, что тут просто не хватает рабочего давления. В принципе два поля — это уже результат! Но я же готовился к этому и когда к концу дня Генри огорченный результатом и вымотавшийся в попытке форсировать работу насоса попался мне у сарая, тут я и выложил свой припрятанный козырь.

— Вот смотри папа! — Я разложил на верстаке свой преобразователь энергии подключенный к артефактному насосу. — Это мистер Беннет мне посоветовал купить, когда к нам заскочил приезжий коммивояжер и отдал за гроши штуку, от которой отказывались все потенциальные покупатели. — Я не мог по известным причинам испытать все это в действии и немного переживал за конечный результат. — По словам продавца это электрический насос. Надо врезать его на любом участке и подключить к электричеству. Должен заработать… если повезет…

Отец хмыкнул, скептически глянул на меня потом на трубу с преобразователем и сказал:

— Мэт. Не знаю в чем тут подвох, но ты у меня парень удачливый. Будем пробовать! Думаю, надо его врезать как раз перед третьим полем. Так мы не дадим переизбыток давления на начальном участке и не потеряем его при прохождении всей трассы. Надо только провода туда протянуть.