Артефактор из Миссури

Глава 12

Мы потеряли целые сутки в Лоуд Виледж, где остановился ограбленный поезд, во время которых половину дня провели в расспросах, беседах, допросах сменяющихся друг за другом полицейских разных рангов, пока наконец нас не оставили в покое и пообещали подцепить наш отстегнутый вагон к другому составу на следующее утро. Я немного огорчился, а вот Гарри явно обрадовался и «спросив разрешения» смылся в направлении последнего купе. Вернулся он глубоко ночью счастливый и слегка похудевший, или мне так показалось в свете почти полной луны через окно, но я не стал его расспрашивать где он пропадал, так как все и так было ясно написано на его довольном лице.

Дальнейшая наша дорога прошла без приключений и вот мы уже едем последние часы до Уэйнсвилла после пересадки в штате Канзас.

— Гарри. А как ты поступишь со своим золотом? — Мы опять ехали в купе одни, а знойных красоток жаждущих отдаться первому встречному в нашем вагоне не нашлось. Поэтому Гарри сидел напротив и отвечал на мои глупые вопросы.

— Сделаю золотую статуэтку самому себе и поставлю в гостиной на каминную полку.

— У тебя есть каминная полка?

— У меня есть дом! В Денвере…

— А если нужны деньги?

— Сдам ювелиру или протезисту. Еще и получу больше, чем в банке. Там с тебя снимут налог, да еще по биржевой цене… Короче облапошат как кутенка. Что? Не знаешь, как обналичить свое золото?

— А ты как думаешь⁈ — Я ткнул пальцем в свое безусое лицо, и Гарри засмеялся снисходительным смешком.

— Надо было сдать на прииске.

— Ага… Чтобы меня обвинили в том, что я кого-то ограбил, потом бы отняли золото и посадили в кутузку. И никто бы не поверил, что я смог добыть такую уйму золота. Сам же понимаешь…

— Не понял!.. Так ты его все же добыл?

— Добыл… Только не скажу как! Считай, что это секрет.

— Ох, Мэт! А я говорил, что ты далеко пойдешь! Давай купим газету.

Наш поезд остановился на вокзале какого-то городишки и Гарри вышел на перрон покурить и купить прессу.

— Смотри Мэт! Наши рожи в газете напечатали! — Гарри вошел в купе с газетами под мышкой, а одну развернул и потряс перед моим носом разворотом с нашей с ним большой фотографией на фоне укрытых простыней трупов. «Сенсация! Ограбление поезда! Десятки трупов!»

— Э… Надеюсь там не написано, что это мы ограбили поезд?

— Там написано, что мы герои! Боюсь, что теперь мы станем знаменитостями.

Знаменитыми на всю страну мы конечно не стали, но местный репортер из Дженифер Сити нашел нас на вокзале в Уэйнсвилле, пыхтящих над своим багажом.

— Сэр! Не возражаете если я сфотографирую вас для своей газеты⁈ — Выпалил типичный представитель своей профессии и не сомневаясь в положительном ответе, принялся споро устанавливать треногу для магниевой вспышки.

— Какая газета? — Гарри был не против небольшой известности своей персоны и достал из кармана свою любимую сигару.

— Дейли Джеф, сэр! Улыбку! Пф-ф! Спасибо! А теперь пару слов! Где вы научились так стрелять⁈

Я сразу договорился со своим напарником, что для всех — это он пострелял из своей пушки грабителей поездов, а я остаюсь в тени его мужественной фигуры.

После краткого интервью мы договорились с водителем пикапа, ждавшего возможный найм, и погрузив вещи бодро попылили на нашу ферму оставляя в стороне Джордж Таун. Мое сердце радостно билось, а легкие вдыхали родной воздух напоенный ароматом цветущего рапса и гороха. Я готов был запеть как снующие повсюду птицы, но сильно сомневался в своих талантах и возможности поменявшегося после ломки голоса. Когда над зелеными полями показалась крыша семейного дома, давно забытое чувства пробудились в моей душе, означавшие что я наконец почувствовал себя единым со своим новым телом, и дом наполненный домочадцами стал по настоящему «моим», вместе со всем этим огромным миром.

Машина, опередив шлейф пыли остановилась посреди двора и на нас с удивлением воззрились сразу несколько пар глаз разной степени голубизны.

Милли, Тони, мама-Джил и малыш Пит уверенно передвигавшийся на своих ногах.

— Мэт?.. — Произнесла неуверенно мама, вытирая руки о передник.

— Мэтти! — Завизжала опознавшая своего любимого брата подросшая Молли и повисла на моей шее тяжеленьким голоногим и теплым родным существом. — Какой ты стал огромный! Как папа! — И в порыве чувств прижалась своей гладкой щечкой к моей пыльной физиономии.

— Здравствуй мама! Я приехал. А это мистер Блэк, мой начальник, — представил своего компаньона и подставил ей свободную щеку для поцелуя. Помахал рукой молча глазеющим братикам. — Тони! Пит! Привет! Мама моя комната еще свободна?

— О чем ты говоришь, Мэт! Твоя комната ждет тебя!

Мы с Гарри подхватили тяжелые ящики и понесли в дом. Порадовался, что в этот момент брат и отец работают где-то на полях, так как у них точно возникли бы вопросы к немного странному багажу. Когда мы перенесли все вещи в мою комнату и уже сидели за столом макая первый с пылу жару оладий в янтарный мед, в гостиную ворвались сестры Мэри и Сьюзи и бросились обниматься, чуть не выбив из руки надкусанный оладий и со смехом слизывая мед со своих губ измазавшись в процессе приветствия своего вернувшегося брата. Мэри уже оформилась внешне в высокую красивую девушку со всеми причитающимися деталями фигуры, а Сьюзи просто вытянулась в длинноногого подростка сияя белозубой улыбкой и поцарапанными коленками под ставшим коротким сарафаном.

— Мэт! Расскажи! Ты медведя видел⁈ — Милли постеснялась как раньше залезть на мои колени, но придвинула свой стул вплотную и сидела притулившись к моему боку и заглядывая из подмышки мне в лицо.

— Видел. И даже застрелил одного. Хотел меня съесть, понимаешь. Но его съел я, а шкуру привез сюда.

— Да-а? Ты съел медведя⁈ Покажи шкуру!

— Придет отец — тогда и покажу. И подарки — потом! И рассказы будут вечером! Милли! Лучше расскажите пока как вы жили без меня, а то мистер Гарри никогда не видел сразу столько симпатичных девочек и не знает, как обращаться с детьми.

Гарри в ответ хмыкнул, глянул на сидящих рядом Пита и Тони, на выпирающий живот миссис Макккензи и похоже сделал для себя определенные выводы, которые вряд ли приблизят момент создания им счастливой многодетной семьи. Я тоже заметил с первого взгляда, что мать опять на приличном сроке беременности. Скоро наше семейство ждет очередное пополнение. Все! Хватит уже ей быть инкубатором семьи Маккензи! Придется подарить ей амулет от зачатия, благо мини аккумулятор мог обеспечивать его работу очень долго, а еще если его скомбинировать с лечащим, то будет моя мамочка здоровой и сможет «радовать» по вечерам отца без риска получить незапланированного ребенка.

Так и поступил, отправив всех показывать гостю наше хозяйство. Быстро соединил свои заготовки амулетов с аккумулятором, затянув все под замшевую кожу и закрепил на прочном шнурке. Затем убрал под кровать ящики с золотом и вскрыв коробки принялся сортировать подарки для своих домочадцев. Маме и всем девчонкам по шкурке на воротник, маленьким варенье, орешки и костяные свистульки, а старшим золотые слитки, фигурки оленей и целый клык моржа с витиеватой резьбой.

Вскоре приехали на тракторе Джон и отец, которых отыскала на велосипеде Сьюзи и известила о прибытии блудного сына в родные пенаты. Все опять собрались в доме, и я принялся одаривать родных подарками из раскрытых коробок, вызывая всплески восхищенных визгов, писков и объятия от одаряемых. Медвежья шкура была торжественно расстелена на полу и на нее тотчас же улеглись малые, сжимая в руках свистульки, вырезанные в виде птичек из костей кита. Слабый пол грел шейки и щечки ласковым мехом чернобурки и песца, отец любовался женой и дочками подбрасывая в ладони тяжелый брусочек желтого металла, а Джон щелкал курком моего револьвера, который я решил подарить повернутому на оружии брату. После обильного ужина за заставленным едой столом, мы приняли по стаканчику вина и когда мать отправила всех детей спать, мы с Гарри вышли на террасу покурить перед сном. Понятно курил Гарри, а я любовался южным звездным небом чувствуя единение с отчим домом, родными и окружающей природой.

— Что думаешь делать дальше? — Спросил Гарри слушая звон цикад и пуская в верх облачка дыма.

— Не знаю… Побуду дома, съезжу в Джордж Таун…

— К Саманте? — Хмыкнул мой старший компаньон.

— К Саманте… А потом… А потом — не знаю. Еще не думал.

Мы помолчали, думая каждый о своем.

— А знаешь, Мэт. Я почти уверен, что ты скоро опять сбежишь из дома. Если хочешь, могу договориться чтобы тебя взяли учеником киномеханика в каком-нибудь крупном городе. Кстати! Сняли первый цветной фильм! Представляешь⁈ Называется «Ярмарка тщеславия» Уильяма Тернера.

— А в Нью-Йорке можно?

— Почему в Нью-Йорке? Там шумно, тьма народу и воздух совсем не способствует поддержанию здоровья. К тому же не забывай. Безработица в городах больше чем на селе, а в больших городах просто бешеная. Не уверен, что там будет вакансия, тем более во второй столице штатов.

— Хочу посмотреть своими глазами. Будет место — хорошо, не будет — обойдусь. Ты собираешься менять свое золото на доллары?

— А — то! Хочешь, чтобы я поменял и для тебя?

— Да. Если можно… Хочу еще получить права для начала, а там можно и в Нью — Йорк. Поучишь меня вождению?

— На тракторе, что ли⁈

— У отца еще пикап есть, а может еще что прикупил пока меня не было.

— Не… Будешь учиться без меня. Меня ждут с отчетом в конторе.

Гарри лег спать в гостиной, я в своей любимой кровати и почти мгновенно заснул, отложив все мысли о будущем на потом. Утром за завтраком узнал, что отец прикупил не еще один автомобиль, а целых три и организовал целую небольшую фабрику, закупив нехитрое оборудование. Пользуясь сложностью реализации урожая у фермеров, он однажды получив неплохой результат от реализации консервов после памятной бури, развил это дело и теперь у него под крышей отстроенного с нуля цеха трудились три десятка мужчин, женщин и подростков, перерабатывая в консервы зеленый горошек, кукурузу и бобы, которые пользовались спросом в промышленных районах других штатов. Три грузовичка непрерывно развозили по городам упаковки жестяных банок и судя по довольному лицу Генри дела обстояли весьма неплохо.

— Эх! Нам бы еще газ магистральный! Дров мало, а газ в баллонах дороговат. Банки нужно держать на пару почти час, если меньше, то тут же вздуваются. — Мы с Гарри перед его отъездом проходили экскурсию по консервной фабрике, а отец хвалился своими достижениями. В первой половине большого ангара готовили и расфасовывали продукт по банкам, во второй их закатывали крышками и пастеризовали. Степенные мужчины, разговорчивые женщины и шустрые парнишки привычно трудились у горячих котлов, споро закатывали на ручном прессе банки и обращались к нам и отцу без всякого пиетета, будто являлись членами одной большой семьи, а Генри был хоть и старшим, но своим — крестьянином с мозолистыми руками.

— Значит, так!

Отец отвез на железнодорожную станцию Гарри, и я вызвался проводить его напоследок. Генри остался у машины, а мы прошли на перрон и у вагона мой напарник еще раз повторил важные детали состоявшегося накануне разговора.

— Чек за золото я пришлю письмом на твоего отца. Туда же вложу, если все получится, адрес кинотеатра куда тебя готовы будут взять. Нью-Йорк не обещаю, но Лос Анжелес или Детройт гарантирую. Телефон центрального офиса у тебя есть, если возникнут сложности — звони.

Крепкое рукопожатие и мои пять кило золотых слитков уехали вместе с долей Гарри, и я пожелал ему избежать возможных проблем, с трудом удержавшись от желание одеть ему на шею защитный амулет. Два раза одна и та же неприятность, да еще за короткий срок, обычно не случается, а вот внятно объяснить, что это за амулет такому человеку как Гарри — не представлялось возможным.

Два дня я посвятил семье в блаженном ничегонеделании. Разве можно было назвать трудом обычные ежедневные дела фермерской семьи и тем более поход на любимую реку с рыбалкой, охотой и разговорами у костра до поздней ночи.

На третий день я все же решил съездить и навестить свою «подружку», что обещал ей в своих письмах с Аляски. Городок почти не изменился, разве что вновь отстроенный пригород был не таким страшным на вид, каким был до бури. Не сильно утруждаясь с подарками я прихватил стандартный набор из шкуры лисы на воротник и кусок золота. Я не поленился и проявив фантазию сделал из него большую круглую монету, выбив на обеих сторонах по руне, зарядив которые получил артефакт здоровья. Увидев знакомую вывеску, заехал в магазинчик к тетушке Мэг, чтобы прикупить сладости к чаю. Купил под причитания доброй женщины коробку пирожных и провожаемый словесным обстрелом: «Как ты вырос! Какой красавец! Куда ты⁈ Сейчас мои дочки придут!», поспешил покинуть поскорее магазин, пока меня тут не женили, и покатил к Саманте, гадая дома она или нет.

С цветами я решил не заморачиваться и пригладив чуб у двери дома своей подружки нажал кнопку звонка.

— Кто там⁈ — Дверь распахнулась и мое зеленоглазое чудо предстало в коротком домашнем платьице, выгодно подчеркивавшего весьма рельефные очертания повзрослевшей фигуры. Глаза девушки сначала застыли в недоумении, не узнавая в моей возмужавшей фигуре своего долгожданного «золотоискателя», потом расширились до неприлично большого размера, а затем зрачки ушли под занавес светлых ресничек, и милая банально потеряла сознание упав в вовремя подставленные руки гостя. То есть в мои.

— Уже обнимаетесь? — Мама Саманты выглянула из кухни и прикрыв рот ладошкой прыснула как школьница, глядя как ее дочурка приходит в себя и заливается ярким румянцем.

Глаза Саманты прояснились и тут же наполнились ужасом понимания, где она находится. Пискнув как маленький ворск она закрыла ладошками пылающее лицо и выскользнув из моих рук метнулась на второй этаж, мелькая весьма аппетитными ножками под коротким подолом платьица как специально порхавшего вверх и вниз, показывая значительно больше того, что считалось приличным у взрослых девушек.

— Не смотри! Я сейчас! — Подружка хлопнула дверью своей комнаты, и я перевел взгляд на миссис О, Донахью.

— Здравствуйте мэм! Тут пирожные к чаю… — Протянул коробку пройдя от входной двери к лучащейся весельем женщине.

— Здравствуй, здравствуй… Зятек! Может и меня обнимешь⁈ Ха-ха! Извини, не удержалась! Уж больно ты поразил мою доченьку своим мужественным видом. Налить тебе лимонаду?

Когда Саманта спустилась к нам, мы с ее мамой уже успели разлить чай и даже немного поболтать о здоровье, погоде и о проблеме воспитания детей. Моя подружка продемонстрировала мне свою фигуру, новое платье и довольная выражением моих глаз придерживая пышный подол села за стол напротив, сияя в мою сторону зеленющими глазами. Приняла от мамы чашку с горячим чаем и глубоко вздохнув произнесла:

— Ну, Мэт! Рассказывай!

Я целых два часа развлекал двух симпатичных женщин рассказывая о слегка приукрашенным моем жить-бытье на далеком севере, о суровой и красивой природе, о бесчисленных косяках рыбы, огромных китах в заливе и труде тысяч старателей промывавших стылую землю в поисках частичек золота. После этого развернул бумагу свертка со шкуркой лисы и накинув на шею Саманте, вложил ей в ладошку увесистую «монету».

— Это — тебе на счастье. Сам сделал…

— Ой! — Подружка с счастливым видом погладила ласковый мех на свисающем с плеча хвосте и порывисто обняла, поцеловав в щеку. — Это же золото⁈

— Золото, золото… Ты сама — Золото! — Подружка опять вспыхнула и утопила свой носик, потерявший где-то свои веснушки, в мех и принялась играть глазами, выражая мне всю глубину своих чувств.

Затем воротник стала примеривать мамочка, а Саманта сделав страшные глаза принялась кивать на дверь и шевелить губами.

— Э-э… Пожалуй, мне пора! Саманта! Проводишь меня? — Произнес я в спину будущей тещи, стоявшей у большого зеркала.

— Идите, идите… Детки, — произнесла она, не оборачиваясь, — погуляйте…