Артефактор из Миссури

Глава 5

Я с интересом высыпал из маленького цилиндрика черный порошок, разобрав один из патронов нашей винтовки с помощью тисков и клещей. Мои сестры и братья в это время шумели на выезде со двора фермы осваивая купленный отцом велосипед. Эта эпопея укрощения двухколесного аппарата началась еще вчера и все без исключения красовались синяками на коленках и ободранными локтями. Даже те, кто по своим размерам не имел возможности оседлать двухколесный агрегат были также осчастливлены подобными украшениями, так как каждый заезд очередной наездницы сопровождался толпой поддержки с криками и визгами подбадривающих отчаянно виляющую рулем сестру. Джон со снисходительностью старшего потренировался когда все уснули, а я мудро решил дождаться когда ажиотаж освоения довольно сложного в управлении агрегата сойдет и пользуясь моментом занялся своим любимым делом — познанием нового.

Жидкость, которую заливали в наш трактор я уже «изучил», с грустью осознав, что мои специфические знания из прежней жизни абсолютно не помогают в понимании природы этой пахучей жидкости с названием «бензин», который легко вспыхивал от малейшей искры и ярко сгорал абсолютно без всякого дыма. Возможность видеть потоки энергии или ее остаточную ауру не дало мне абсолютно ничего. Так что эта разборка маленького изделия неведомых мастеров являлось просто воплощением моего желания посмотреть на чудо-порошок, создававший просто чудовищный всплеск энергии при активации по сравнению с его количеством в этом небольшом патроне. Никаких признаков затаенной в черных крупинках энергии я ожидаемо не увидел и разочаровавшись сделал единственное действие доступное моему исследовательскому «таланту». Яркая вспышка доказала, что энергия в этом веществе все же имеется, но никакой практической пользы для артефакторики она похоже не представляла.И какой же из этого вывод? Спросил я сам себя. По любому мне нужны знания этого мира, добившегося значительных успехов в создании необыкновенных вещей, работавших без всякой магии. А сидя здесь на ферме мне их не видать — как своих ушей. Я вздохнул, убрав следы своей деятельности и пошел смотреть на успехи велосипедоманов.

Две старших сестры посадили Милли в седло, а трехлетнего Тони на багажник и катали их по утоптанной дороге, являя собой голоногое голосящее чудище, украшенное бантиками в косичках на пшенично-белых головах эдакой гидры. Надо бы и мне поучиться езде на велосипеде сегодня вместе с Джоном. Я лелеял надежды отправиться в город для получения так необходимых мне знаний и подобный транспорт был просто подарком судьбы для подростка, которым являлся я. К тому же дополнительная нагрузка на мои ноги была совсем не лишней, а колеса помимо скорости отлично сохраняли мою обувь совсем не пригодную для пробежек по пересеченной местности.

— Джон… А в городе школа есть? — Мы утомились бегать с жестким двухколесным агрегатом между ног и сидели на ступеньках террасы слушая звуки цикад.

— Есть. Только мы с тобой уже опоздали в нее, как впрочем и Мэри. А вот Сьюзи как раз могла бы в этом году и пойти, но кто ее будет возить каждый день в город?

— Я бы мог… Надо только научиться ездить на этом устройстве. Ты заметил, что если немного разогнаться, то падаешь значительно меньше?

— Ага. Я даже почти доехал до большого камня! Давай еще потренируемся…

Еще через две ночи я к своему удивлению освоил принцип езды без падений, чего впрочем добились и все остальные пользователи в разной степени успешности соответствуя своим физическим характеристикам. Правда Джон не смог опередить меня в этом соревновании будучи более тяжелым и слегка неуклюжим, а я уже при свете третьего дня удивил своих сестер, прокатившись довольно уверенно по двору и сделав километровый заезд по дороге в сторону города. Еще через три дня я прокатил на передней раме сначала Милли, а потом и Сюзи с огорчением поняв, что силенок у меня все же маловато, так как семилетняя Сьюзи выросшая на натуральных фермерских продуктах и в ежедневном труде была довольно рослой и тяжелой для своего возраста. Пришлось мне немного подумать в результате чего родилась идея сотворить артефакт усиливающий давление подошв на педали. В принципе ничего особенного я не придумал, а всего лишь переделал связку рун, которые использовал в арбалете направляя увеличенное примерно в два раза силовое воздействие в нужном направлении. Таким образом я смогу катить велосипед с дополнительным грузом в виде сестренки затрачивая в два раза меньше усилий. Я почесал макушку и взглянул на свою идею с другой стороны. А ведь с помощью этих артефактов я смогу еще и бегать! Или высоко прыгать… Только что мне это дает? На осуществлении своей идеи я потратил примерно еще неделю и когда все получилось подступился к отцу с школьным вопросом.

— Школа говоришь… — Отец вытер рушником руки и сел за стол, на который мама ставила тарелки чтобы покормить главу семьи запоздавшего по обычаю к общему ужину. — Школа — это хорошо. Школа — это правильно! Жаль, что ты Мэтью не можешь учиться.

«Очень даже могу!» Хотелось выкрикнуть мне, но я не стал озвучивать свои мысли, обоснованно рассчитывая, что уж в городе то найду источник знаний помимо школы, к которому смогу припасть своим искушенным в учебе умом и опытом своей прежней жизни.

— Съезжу через два дня и договорюсь насчет Сьюзи. Только сначала покажешь, как ты сумеешь ее возить на велосипеде.

Я к всеобщему удовольствию показал, закрепив на подошву сандалий усиливавшие давления ног пластины артефактов, которые сделал из вываренных и выпрямленных стенок полых коровьих рогов. Энергии в них пока хватало всего на половину часа активной работы, но я работал как над своей энергетикой, так и физической формой поедая высококалорийную пищу в достаточном объеме и полностью тратя ее для укрепления и роста мышц. Спустя всего два с половиной месяца после моего попадания в этот мир, я из умирающего дрыща сначала превратился в обычного стройного мальчишку, а теперь стремительно набирал вес и рост, догоняя в этих показателях своих одногодок. Мама-Джил и Генри были рослыми и крепкими телом образчиками местного населения, опередив в этом смысле многих видимых мною жителей города и большинство представителей населения моего родного мира. Так что расти было куда, что наглядно доказывал старший брат, почти сравнявшийся с отцом в росте и обещавший перегнать его в недалеком будущем.

Короче, прокатив перед родителями довольную Сьюзи, а затем еще добавив на багажник и Милли, я добился своей цели. На следующий день наша телега прямо с утра катила по дороге в город все семейство Маккензи включая маму-Джил с маленьким Питом. Родители решили совместить дела с выгулом своих деток и походом по магазинам, чего не случалось до сегодняшнего дня еще ни разу. Все одели свою самую лучшую одежду и выглядели просто великолепно, привлекая внимание встречных горожан мельтешением соломенных голов и счастливыми звонкими голосами, приветствовавших всех встречных, включая блохастых шавок.

В город въехали более чинно после просьбы мамы вести себя прилично и только любопытные глазки всех оттенков голубого смотрели с детским восторгом любопытства, большинство из которых ничего кроме своего дома и полей до горизонта никогда не видели. Город начался с деревянных хибарок, которые совсем не соответствовали тому, что было дальше в центре и разнокалиберная босоногая детвора в потрепанных одеждах сигнализировала, что в их семьях не все благополучно в финансовом вопросе. Где они тут работают? Огородов и полей нет, а производственных мастерских я тоже в прошлый раз так и не заметил.

— Мама! Купишь мне леденец⁈ — Милли углядела первый магазинчик со стеклянной витриной и верная своей детской непосредственности тут же озвучила свое желание.

— Сначала дела, — мама Джил была чудо как хороша в чистой одежде и обрамленная развевающимися из-под шляпки локонами светила счастливым лицом на окружающих ее деток и немного на остальной мир, — надо купить всем одежду и обувь. А то растете как початки кукурузы из своих одежек.

— А у меня на сандалии дырка в подошве, — пожаловалась Мэри и продемонстрировала озвученное задрав ногу на всеобщее обозрение.

— А еще надо устроить Сьюзи в школу, — продолжила мама, — Мэри, может все же попробуешь пройти собеседование? Ты неплохо соображаешь, и я достаточно тебя учила чтобы ты попала в третий класс.

— Сидеть за партой по пол дня? Ни за что! Зачем мне это⁈ А кто за Тони и Милли будет смотреть? Скоро еще и Пит на ноги встанет.

— За мной не надо смотреть… — Пробормотала Милли, — за мной Мэтью смотрит, — и собственнически окинув меня своими голубыми сапфирами обхватила мою руку пухлыми ручками покрытыми царапками от котят.

Мама вздохнула глянула на Генри и безмятежность опять поселилась на ее лице при виде уверенно правящего транспортом на кобыльей тяге мужа. Папа Генри был чисто выбрит и привлекал внимание горожанок мужественным загорелым лицом под соломенной шляпой с полями и фигурой атлета с мозолистыми руками перевитыми рельефными мышцами. Щечки нашей мамочки от этого вида раскраснелись, и я порадовался за ее явно читаемые мысли, которые запросто могли добавить нашей семейке очередного малыша. Э-хе-хе… Где мои любимые жены и дети с внуками… Я чуть взгрустнул, но молодые мозги работали совсем в другом режиме и уже через минуту я забыл обо всем, став опять беззаботным мальчишкой, впитывавшим новый для себя мир полный еще не познанными загадками. Радио, большой холодильный ящик на кухне, бегающие без капли магии повозки, глотающие вонючую жидкость и мана которая совсем не мана стрелявшая искрами при моей неосторожной попытке исследовать розетку. Я потер обожженные подушечки пальцев и задумался об источнике знаний и способе их получения. В школу я безнадежно опоздал, мама кроме специфических знаний начальной школы почти ничего не понимала в технике и физических законах мира в котором проживала. У отца можно было узнать побольше, но он вечно занят и совсем не любит этих тем, больше налегая на практику своих отпрысков по освоению фермерских навыков.

Нашу банду во главе с Джил высадили у магазина одежды и Генри поехал в школу, а мы под руководством мамы зашли в лавку и битый час потратили на примерки довольно обширного ассортимента товаров такой простой вещи как одежда. Ну зачем тут десятки видов и расцветок одних и тех же платьев предназначенных всего лишь для того, чтобы прикрыть тело от чужого взгляда и немного от солнца. Никакой другой функции эти почти прозрачные куски материи не могли нести! Но стоит признать, что одежда для мальчиков и мужчин все же обладала большей практичностью и очень неплохом качеством, что подтверждали мои штаны сильно протертые в некоторых местах, но имевшие всего пару латок. Похоже их носил до меня еще Джон, пока не вырос из них, а я почти уже убил их, таскаясь по местным зарослям и даже набив однажды рыбой. Интересно… Зачем местные портные делают одинаковую одежду? Да еще в таком количестве!

После магазина одежды мы зашли в аптеку, в которой к моему удивлению еще продавались пончики с кремом и газировка. Радостно оживленная детвора выстроилась в очередь получая от молодого помощника круглый рогалик со стаканом шипящего напитка, а мамочка шепталась в этот момент с хозяином магазина на предмет нужных лекарств. Мой чуткий слух уловил слово «кондом», а зрение зафиксировало сильную вспышку ауры вокруг головы, вызванную явным смущением хозяйки. Мамочка оглянулась на маленькую толпу своих деток и остановила взгляд на Пите, которого держала на руках сестричка Мэри.

— Нам сейчас никак нельзя новых детей. Вы же понимаете мистер Оливер. — Подвела итог своих переговоров мама-Джил.

Пока мамочка получала микстуры и порошки, я вместе с остальными детьми поглощал сладкий пончик и запивал вкусной газировкой приятно щекочущей взрывающимися пузырьками мое чувствительное не’бо. Так, так… Подобные проблемы многодетных родителей в моем мире решалась легко и просто, на что имелись соответствующие амулеты или татуировки с той же функцией. Покатал в голове возможность своей помощи в этой проблеме и отбросил, как не имевшую перспективы из-за невозможности объяснения родителям принципа его работы и имеющийся шанс его разрядки в не самый подходящий момент. Ну родит наша мамочка еще пару тройку детишек — ничего страшного! Мама наконец закончила свои дела и присоединилась к нам за столик. Со счастливым видом маленькой девочки, проглянувшей через взрослую миссис Маккензи, откусила кусок от своего пончика и обвела взглядом белоголовых «птенчиков».

— Что? Еще хотите? — Она глянула с сожалением на свой пончик и полезла в сумочку за деньгами. — Только на этом все! Больше никаких тянучек!

Пока все вкушали по второму пончику, я верный своей любознательной натуре прислушивался к разговору аптекаря со своим помощником на вид не больше четырнадцати лет.

«Жаль, что ваша семья так внезапно уезжает, — говорил в этот момент мистер Оливер, — где я такого толкового помощника теперь найду?»

Дальше парень извинялся, объяснял и соглашался, что его тоже огорчает потеря работы и хорошего работодателя в это трудное для всех время. Мои мысли почти сразу ухватили суть момента и быстро принялись оформлять идею — попробовать занять вакантное место. Истина, которую я почерпнул еще в прежней жизни гласит, что как бы человечество не жило, каких бы успехов не достигло, но болезни всегда рано или поздно приходят и лекари никогда не остаются без куска хлеба даже в самые глубокие кризисы. К тому же я очень надеялся получить дополнительные знания об этом мире, которыми мог бы поделиться словоохотливый мистер Оливер.

На следующее утро после поездки семейства в город я нагло угнал велосипед пока еще остальные дети не проснулись обосновано полагая, что теперь я вполне легитимно становлюсь его основным пользователем, хоть Сьюзи и идти в школу только через три дня. Артефакты на новых сандалиях показали себя выше всяких похвал и дотянули имеющуюся в себе энергию почти до самой таблички городского указателя, что дало мне возможность оказаться у двери аптеки еще до появления мистера Оливера.

— О! Ранний клиент! — Аптекарь подошел минут через десять моего ожидания и стал открывать дверь параллельно общаясь со мной. — Что случилось? Надеюсь, ничего срочного?

— Я к вам по делу, мистер Оливер. Слышал вчера что ваш помощник увольняется. Возьмите меня! Готов работать бесплатно пока вы не решите, что я справляюсь и отрабатываю те деньги, которые получал ваш прежний помощник.

— Ха! Сэм весьма смышленый парень… был. Пожалуй, тебе придется долго трудиться, чтобы приносить такую же пользу — как он. — Мистер Оливер распахнул дверь, повернул табличку «Оупэн» и приглашающе кивнул. — Ну, проходи. Посмотрим, чего ты стоишь…

Мы прошли в помещение, и хозяин аптеки зайдя внутрь подсобки вышел оттуда в белом халате и потер руки с предвкушением глядя на меня.

— Ну,с! Порадуй меня Рурел Бой (Сельский мальчик). Что знаешь, что умеешь? Какой мне профит брать тебя на работу?

— Я аккуратный, могу здесь убираться, помогать вам, хорошо запоминаю информацию и никогда ничего не забываю. А еще могу бесплатно привозить для вас овощи и фрукты с фермы и даже мясо если будет забой.

— Хм… Предложение интересное! — Мистер Оливер Потер подбородок и блеснув глазами за круглыми стеклами непонятных окуляров, которые носили некоторые горожане, спросил, — и где же тот камень, который ты прячешь за пазухой?

Я вздохнул и огорченно выдохнул:

— Я ничего кроме умений чтения и счета не знаю! Мама нас кое чему учила, но я долго болел и голова очистилась от всего, что показалось ей лишним не спрашивая дозволения у своего хозяина.

— Ха-ха-ха! А ведь я уже согласился в мыслях о твоем назначении! Как же ты сможешь мне помогать⁈ Ты не знаешь даже сколько стоит пончик!

— Знаю! Десять центов! Газировка двенадцать, ключевая государственная ставка кредита три с половиной процента, безработица в этом году достигла почти двадцати процентов, а сухой закон отменят в самые ближайшие дни. — Я оттарабанил то, что вещало наше домашнее радио и закончил. — Давайте я прочту любую вашу книгу и повторю слово в слово то, что прочитал.

— А давай! Вот на — читай! — Мистер Оливер достал толстую книгу из-под прилавка и открыл ее наугад, смотря с затаившимся в глазах предвкушением.

Я прочитал несусветную белиберду составления лечебного средства и когда мой потенциальный работодатель посчитал достаточным слово в слово пересказал содержание двух страниц исписанных мелким текстом.

— А… А что ты из этого понял? — Мистер Оливер был поражен точностью моего пересказа и оживился как будто ему в руки попало неведомое сокровище.

— Это рецепт для изготовления зелья. Больше я ничего не понял. Но я быстро учусь! Мне бы только азы узнать! Один раз покажете, что делать и как, и я вас не подведу!

— Ну, ну… Давай посмотрим. Там за дверью ведро и тряпка, вода дальше в следующей комнате. Можешь приступать, Помощник!