Артефактор из Миссури

Глава 3

Прошло шесть декад, а по-местному два месяца как я очутился в новом мире и новом теле. Моя тушка слегка обросла мясцом, и я уже довольно уверенно передвигаюсь на своих ногах-макаронинах, старательно работая над наращиванием ножных мышц. Остатки опухоли в голове бесследно растворились и теперь моя голова работала, как и должна — ясно и четко, вобрав в себя сознание взрослого артефактора из другого мира и разбавив любознательностью и энергией мальчишки открывавший свой и одновременно чужой мир заново. Так как мои потуги в помощи по хозяйству пресекались родителями на корню, поставил себе задачу восстановиться максимально быстро. Проблема довольно простая для молодого здорового организма, и я просто усиленно питался и двигался. Делал зарядку, помогал Милли в ее нехитрых обязанностях, гулял с ней и трехлетним Тонни, купался в заводи большой реки, протекавшей меньше чем в километре от фермы в обрамлении тенистых деревьев по берегам. Правда мама мне строго запретила ходить далеко, а тем более купаться, но у моего взрослого «я» было другое мнение. Как только болезнь немного отступила, а руки достаточно окрепли я изготовил себе более качественный лечебный амулет обточив с помощью абразивного круга кусок лопаточной кости и повесил его на шею. На данный момент с помощью инструментов отца я сделал сразу несколько заготовок и сейчас тружусь над самым простым защитным амулетом способным уберечь от травм при физических воздействиях на мое пока еще хрупкое тело.

Погода была прекрасная, вода теплая и я с Милли и Тони проводил почти каждый день в неторопливом исследовании территории нашего ранчо, изучая встреченных животных и птиц, которых было довольно много в густых прибрежных зарослях и в лесу за границей возделанных полей. Младший братишка, которому только исполнилось три года, являлся для нас с Милли общественной нагрузкой, так как у мамы совсем не оставалось на него время в бесконечной веренице дел по хозяйству, заботой о кормежке многочисленной семьи и параллельно уходу за малышом Питом. Больше всего меня впечатлили огромные птицы с пышным оперением и кожистой соплей под клювом абсолютно не боявшихся двух с «половиной» человечков и убегавших недовольно клекая лишь когда я бросался за ними надеясь ухватить пернатый кладезь нескольких килограмм мяса на ножках. Эти огромные птицы так раззадорили мой охотничий инстинкт, поддержанный постоянным хорошим аппетитом стремящегося восстановиться тела, что я недолго думая принялся мастерить небольшой деревянный арбалет с которым охотился еще в своем прошлом детстве, благо инструментов в сарае служащий отцу мастерской было достаточно. Совсем небольшой с деревянной дугой он выглядел обычной детской игрушкой. Но скоро я нанесу нужные руны на деревянные луки и тогда смеяться над пернатыми буду уже я.

— Мэт. Смотри. Кто там в реке плещется?

Я лежал в тени деревьев еще в каплях речной воды после купания, а Милли с Тимом строили замок насыпая влажный речной песок ладошками. Тим строил сосредоточенно и молча, а Милли смешно напевая и водя своими голубыми глазками по сторонам.

— Это рыбы… — Ответил бездумно глядя на белое облако в синеве неба, пытавшееся под воздействием ветра изобразить барашка.

— А они не кусаются?

— Некоторые кусаются, но только если хватать их за хвост.

— У них и зубы есть? — Задумалась сестренка, опасливо глядя как какой-то хищник изобразил особо сильный бурун.

— Да. Чтобы хватать и есть других рыб.

— Рыбы едят рыб? А человеки едят рыбу?

Я вспомнил, что еще ни разу у нас на столе не было рыбных блюд и с интересом оглядел небольшой речной залив, в котором нет-нет да плескалась какая-нибудь рыбешка.

— «Человеки» — едят. А знаешь Милли… Кажется ты сейчас подарила мне очень неплохую идею! — Я быстро перебрал в уме известные мне способы ловли речных обитателей. Отмел за неимением подобного все что подразумевали использование специальных снастей, оставив только тот, что доступен артефактору «с высшим образованием». — Мы будем ловить рыбу!

— Да-а…? А как?

— Очень просто. Привяжем тебя веревкой и запустим в реку. Рыба тебя хватает, а я вытаскиваю тебя вместе с ней на берег! — смотрю на меняющееся под белой панамкой выразительное личико своей сестренки и хватаюсь от смеха за живот от вида наивной простоты.

— Шутишь, да? — Обиженно произнесла Милли и неуверенно улыбнулась.

— Конечно шучу! Как я могу свою любимую сестренку отдать на покусание каким-то рыбам⁈ Лучше я сам тебя покусаю! Р-рр! — Шутливо набрасываюсь и кусаю пухлые бочечки и пытающиеся отбиваться ножки визжащей сестренки. Тим весело подключился к нашей возне и вскоре мы были в песке с ног до головы.

А через два дня я уже стоял на этом же месте уже один и поглядывал на поделку в своей руке. Руна накопителя энергии, выбитая на гладком голыше с помощью тонкого зубила и наполненная энергией, имела небольшую перемычку в одном месте, которую я залил расплавленным сахаром. По задумке сахар в воде должен растаять, руна перемкнется, а энергия выплеснется за один краткий миг в окружающее пространство. Примерился и забросил свое изделие в плавно кружащую небольшими водоворотами воду в паре метров от берега и поспешил под деревья, испытывая мальчишеский азарт от предстоящего «бума». Глухой «Бум» совсем меня не впечатлил, поверхность воды выгнулась круглым бугром и забурлила мутными потоками поднятого ила смешанными с пузырями воздуха. Поспешил к воде и увидел множество рыб серебряными слитками всплывавшие на поверхность реки. Я пораженный количеством водяной живности слегка завис разглядывая разнообразие чешуи и хвостов пока не стал всплывать крупняк вяло шевеля жабрами. Ого! Пара сомов была почти с меня ростом, а одна рыбина похожа на ящера с вытянутой вперед пастью, усеянной острыми зубами. Эх! Вот я голова! Куда складывать то⁈ А надо ли? Я почесал тыковку представляя реакцию мамы, когда я притащу ей такую добычу. Подумал, подумал… И решил, что взбучку получу в любом случае, зато семья получит новый источник белка, а я докажу свою полезность несмотря на не совсем поправленное здоровье.

Снял свои штаны с лямкой через плечо, которая удерживала просторные шаровары на моей тощей заднице и, завязав узлом штанины, принялся вылавливать чешуйчатых и усатых рыб не сильно больших размером. Жадность добытчика сыграла не самую хорошую роль и последние метры до дома я преодолевал исключительно на силе воли. И лишь мана в моем теле дала возможность дотащить свой груз целиком, помогая мышцам и наполняя их дополнительной энергией.

— И как это понимать⁈ — Мамочка уставилась на корыто, в котором меня купали во время болезни, почти наполовину наполненное чешуйчатой рыбой, разбавленной несколькими скользкими сомами.

— Наловил в реке… — Я потупился, склонив голову и готовясь получить заслуженную кару.

Мама вздохнула и подойдя вплотную прижала мою головушку к себе. Я уткнулся лицом прямо в ее грудь, и почувствовал запах грудного молока, которым мамочка пока еще продолжала потчевать маленького Пита. Пацан во мне смутился, а взрослый муж оценил качество и размер мягких выпуклостей выставив им заслуженную пятерку.

— Мэтью… Ты в следующий раз так много не носи. И пожалуйста… Будь осторожен! Хорошо? — Мама вздохнула и подняла обеими руками мою прикорнувшую к груди головушку заглянув в глаза.

— Хорошо, мамочка. Я буду очень, очень осторожен…

Ответил, как полагается послушному сыну и улыбнулся, усмехнувшись в душе своей взрослой составляющей. Кажется, я постепенно привыкаю к своему положению и начинаю получать удовольствие проживая второе детство.

Вечером вся семья ела ароматный рыбный суп и золотистые куски рыбы горой лежащие на большом блюде посредине стола.

— Молодец Мэт! — Джон облизал испачканные жирной рыбой пальцы и сыто икнул. — Надо будет с тобой сходить на рыбалку.

— Ик! — Вздрогнул я, лихорадочно придумывая причину отказаться. — Э — э… Так это… Вершу течением унесло. Новую надо плести. А так… я хотел еще индейку добыть!

— Индейку? Индейку — это хорошо… — отреагировал отец, одобрительно улыбнувшись под пышными усами, — только эти жирнюки в силки никогда не идут.

— А Мэт обязательно ее поймает! — Поддержала меня Милли, свято веря в своего брата, наловившего столько рыбы.

— Ха-ха-хи-хи! — Рассмеялись средние сестрички, тряся бантиками в косичках. — Его индейка самого утащит в кусты, ха-ха-ха! Может ты ее из рогатки подстрелишь, хи-хи…

— У меня есть арбалет, — пробурчал я.

— Покажешь, — встрепенулся Джонни, грезивший о покупке охотничьего карабина.

— Только я его еще не доделал…

Джон после еды прошел за мной в мою комнатку и взял в руки игрушечный деревянный арбалет, который я достал из-под кровати.

— Да-а… — Он разочарованно вернул его обратно. — Пожалуй, из него трудно будет кого-нибудь подстрелить, хе-хе…

— Все зависит от упругости плеч. — Я и не собирался объяснять за счет чего эта игрушка обретет убойность. Специальные руны моего мира обеспечивали нужную энергию для полета стрелы, а изначальная слабость арбалетных плеч давали возможность моим слабым рукам без проблем натягивать тетиву. Правда пока была проблема с энергией и выстрел от выстрела разделяла длительная зарядка накопительной руны.

— Ну, удачи тебе в охоте, братишка! — Хлопнул меня по плечу Джон и пряча усмешку поспешил из комнаты посмеиваясь про себя наивности младшего. Ну и, хорошо! Сошлюсь в случае чего на удачу. Зато вопросов о совместной рыбалке не возникло…

Через три дня после памятной рыбалки я до обеда угулял Милли с Тимом до полной потери их детских силенок и дождавшись, когда они уснут отправился на охоту, не забыв джутовый мешок, превращенный в рюкзак с помощью толстой веревки. Окрепшие ноги несли меня по утоптанной земле, и я время от времени срывался на бег, стараясь быстрее укрепить икроножные мышцы. Затем я размеренно шагал, насыщая ноги маной и вскоре опять мчался легкой козочкой ловя взглядом вылетающих время от времени пестрых красивых птиц с длинным хвостом. Время охоты на этих летающих куриц придет позже, когда я научусь попадать из своего изделия по менее подвижной и более крупной добыче.

Когда поля закончились я свернул к реке и двинул вверх по течению в сторону начинавшегося километрах в пяти леса. Крики индеек периодически раздавались из густых кустов, но я решил, что дойти до леса — неплохая идея. Мне давно хотелось попасть под сень высоких деревьев устав от постоянно яркого солнца и открытого пространства. Лес — это всегда новые растения, животные и другие сюрпризы, которые ожидают любого путешественника, что я познал на своей собственной шкуре в своей прошлой жизни. Когда до кромки лесного массива оставалось совсем немного, я решился-таки произвести выстрел из своего игрушечного арбалета, который испытал до этого на стенке сарая и загубил одну из трех коротких стрелок выточенных и оперенных по всем охотничьим канонам. Волшебные руны придали короткому болту такую скорость, что он пробил деревянную стенку и разлетелся в щепы ударившись внутри сарая о железный лемех. Большой самец пернатого наследника динозавров самоуверенно распушив веер хвоста принялся размахивать своей кожистой соплей под клювом и поносить пришельца на его личную территорию на своем «индейском» языке. Я было засомневался, что смогу утащить этого летающего барашка, очень уж он казался огромным из-за встопорщенных по всему телу перьев. Треньк-вжик сказал мой арбалет, пробив пернатое создание насквозь, отчего король местных кустарников забился в брейк дансе красочно разбрызгивая кровь в окружении разлетающихся перьев. Я хмыкнул и попытался найти улетевший в заросли болт, но быстро плюнул на это безнадежное занятие и вернулся к куче перьев, скрывавших под собой шесть — семь килограмм мяса.

— Ай, яй! Вот это ты отожрался! — Я двумя руками с трудом поднял за крылья повесившего головушку индюка и потащил кряхтя к ближайшему дереву, чтобы подвесить и ощипать пока тепленький.

Перьев оказалось столько! Что я пожалел, глядя на пушистые основания коротких перьев о невозможности сейчас же сделать из этого природного пуха подушку для своей драгоценной головушки.

— Бах… Трах! Та-та-та… — Звуки разрывов боевых артефактов донеслись из глубины леса, заставив меня лихорадочно шарить по несуществующему поясу где обычно у меня раньше висело боевое оружие. Тьфу ты! Я расслабился, так как определил примерное расстояние до применявших оружие не менее двух сатаров, быстро выбирая наиболее оптимальные в данной ситуации действия.

Ха-ха-ха… Я скользил по подлеску под сень леса обострив по максимуму все чувства и энергетическое зрение, сделав ровно противоположное тому самому «разумному действию», подразумевавшее немедленное бегство домой вместе с добытым трофеем. «Трофей» так и остался висеть на дереве, а я с мальчишеским азартом двигался в направлении смолкших звуков, явно показавших своим грохотом о произошедшем бое неведомых противников. Кто, почему и по какой причине… Я даже не пытался задавать себе подобных вопросов абсолютно не ориентируясь в этом вопросе и ограниченный мирной жизнью в крестьянской семье и скучными новостями из говорящей коробки не спешащей просвещать пришельца из чужого мира о реальных процессах и возможностях мира куда забросила его Длань Всемогущего.

Пользуясь возможностью видеть энергетические засветки живых существ сквозь кусты, двигался довольно быстро и вскоре уже рассматривал открывшуюся проходившую по низине дорогу, на которой стояли два больших безлошадных фургона оборудованные матерчатым тентом и четыре мобиля, которые я видел на картинке парочки старых газет. Пахло горьким химическим дымом после применения оружия и кровью от лежащих на дороге и обочине людей. Парочка из них еще вяло шевелилась, а у переднего мобиля собралась тройка в разной степени разукрашенных красным мужчин и что-то весьма экспрессивно спрашивали у одного из лежащих вокруг движущего средства тел.

Видимо ответ им не понравился и после громких криков раздался грохот боевого артефакта (пока не знаю как называть местное оружие, поэтому говорю как привык), а троица от победившей стороны принялась спорить отчаянно жестикулируя руками и указывая в лес в моем направлении. Я помедлил пару секунд и поспешил включить задний ход. Пригибаясь пониже поспешил в обратном направлении полностью удовлетворив свое любопытство и получив информацию о совершенно ложном моем понимании в отношении миролюбивости местных жителей.

Ай, яй, яй… Я уже решил, что попал в мир разумных, миролюбивых микашеров, а тут такое! Надо срочно делать защитный амулет! А семья⁈ А вдруг будет нападение! Пора уже поспрашивать Джона, а то от Милли никакого толка. На этой мысли я чуть не споткнулся о ноги в лакированных штиблетах лежащего навзничь мужика с дыркой на спине испортившей неплохой пиджак. Одна его рука сжимала горсть травы над головой, а вторая ручку кожаного дорожного саквояжа. Оружия, как и признаков жизнедеятельности организма не наблюдалось, и я осторожно присел рядом с телом прикладывая два пальца к шее прилегшего отдохнуть джентльмена. Еще теплый и совсем мертвый… Что делать? Старый я хмыкнул и руки быстро прошлись по карманам проверяя содержимое. Связка ключей, корочки каких-то документов, горсть серебра, на руке хронометр и свернутый рулончик бумажных фантиков в кармане брюк. «Ту долларс» прочитал я, развернув верхнюю бумажку. Хм… Бумажные деньги? Тут со стороны дороги послышались приближающиеся крики, и я не долго думая сунул наличность в свой карман, разжал пальцы мертвеца на обтянутой кожей ручке и приподняв взвесил на руке не сильно тяжелый портфель. Потом посмотрю, что внутри. А теперь — ходу!

Адреналин и азарт приключения добавил мне дополнительной энергии, и я с добычей на своих лопатках довольно быстро добрался до разделанной индейки. Тут у меня появилась дилемма, так как тащить сразу два объекта я был не в силах, к тому же что там внутри саквояжа было пока неизвестно. Звуков погони было не слышно поэтому я положив на подстилку из перьев свой трофей после некоторого затруднения расстегнул замок саквояжа. Внутри лежали те же фантики что и в моем кармане, только склеенные полосками бумаги в пачки одинакового достоинства купюр различной степени потертости. Пяти долларовые, десятки, двадцатки и полтинники. На вид довольно много. Я задумался и повел глазами по стволам деревьев поднимая взгляд вверх. Нужен схрон! И желательно повыше. Пришлось потратить время и пройтись слегка вглубь леса и немного в сторону, где и нашлось еле заметное дупло на вековом дереве с раскидистыми ветками. То — что нужно! Я быстренько пристроил внутрь саквояж, доложив туда карманную наличность и кое как закидав большую часть перьев индейки рыхлой лесной подстилкой поспешил с голой наседкой в мешке на своем горбу в сторону дома. Арбалет с последней стрелкой я пристроил сверху, так что мне ничто не мешало двигаться, тем более что дух мой парил на облаках гадая о ценности добытого и как им распорядиться в дальнейшем. Довольно искушенный в торговле у себя на родине, я совсем не сомневался в природе этого древнего «искусства», где все определяла выгода и жажда наживы. Вряд ли здесь дела обстояли по-иному, но необходимо детально изучить этот вопрос и если потребуется отложить до времени, пока это тело не подрастет и сможет самостоятельно распоряжаться появившимися у меня деньгами.