Артефактор из Миссури

Глава 14

— Через десять минут пребываем в Цинциннати! — Огласил вагон пронзительный голос проводницы. — Я сонно оглядел суетящихся пассажиров и потянулся. Вчера с молодыми работницами ткацкой фабрики я неплохо погулял до двух часов ночи, сначала накормив их поджарые животики, а затем протанцевав в расположенном рядом дансинге. Понятно, что с танцами у меня было от слова — никак, но молодость и энтузиазм восполнили недостающее. Вспомнил приятные ощущения во время телесных контактов со своими партнершами и грустно вздохнул, от постоянной нереализованности готового спариться со всем что угодно организма. На прощание после смачных поцелуев от всей четверки, незаметно сунул две купюры по пятьдесят долларов в кармашек сумочки Джулии. Пусть хоть чуть-чуть ей станет легче накопить некоторую сумму и сменить место работы как она хотела. Итого — я стал беднее на сто шестьдесят долларов, даже еще не приехав на свое место работы.

Старинный вокзал внушал своим размером и вычурностью архитектуры. Я вышел из его высоких дверей и оглядел панораму города полного спешащих людей, автомобилей между стен-ущелий высоких домов, стоящих вплотную друг к другу. Вдыхаемый воздух мне резко не понравился, и я поморщился, глядя на небольшую очередь у стоянки такси.

— В кинотеатр «Вайт Винд», — произнес, когда подошла моя очередь садиться в подкатившее авто.

Смуглый черноволосый кэбмэн кивнул и просигналив клаксоном резко стартанул по шумной улице. Поездка обошлась мне три с четвертью доллара и я, не успев как следует насладиться видами городских улиц, вышел перед парадным входом кинотеатра за рядом белых колонн.

— Ваш багаж, мистер!

Я подхватил чемоданчик и вошел в просторное фойе с немногочисленными посетителями.

— Простите. Мне бы к директору, — обратился к стоящей у дверей билетерше бальзаковского возраста.

— Там! — Кивнула она на дверь в противоположном конце пахнущего попкорном зала. — На второй этаж и по коридору до конца. На работу к нам?

— Хотелось бы! — Я вежливо оскалил зубы и пошел в указанном направлении.

— Ничего не знаю! — Внушительного вида директор выслушал меня и, не меняя благодушного вида, «послал» меня и договоренность Гарри с каким-то Перельманом. — Ты на двери табличку видел⁈ Что там написано? «Мистер Д. Финч»! А никак не Перельман! Так что — извини парень, но место помощника кинооператора у меня занято!

Я мысленно в сердцах помянул своего компаньона недобрым словом и подхватив стоящий рядом чемоданчик подался в сторону входной двери.

— Постой парень! На аппарате GX −6 работал? Тогда у меня есть для тебя предложение! Как ты относишься к морю, теплому солнцу и к крикам чаек?

Директору всего за десять минут ничего не стоило соблазнить меня и наивного паренька в одном лице, поработать вольнонаемным на военном корабле, который должен отправиться в рейд на Юг к Филлипинским островам со дня на день. Видимо второго такого «энтузиаста» провести в железной коробке почти целый год не нашлось, поэтому матросам очень повезло, что в последний момент появился я и им не придется скучать в свободные от вахты часы за игрой в настольные игры.

И вот, спустя всего трое суток я с интересом смотрел на удаляющийся причал с толпой провожающих, удивляясь превратности судьбы кидающей меня с одного полюса планеты на другой. Военные моряки сгрудились у борта обращенного к берегу и махали головными уборами. С головы до ног белая форма матросов создавала праздничное настроение, как и музыка доносившаяся с берега вместе с криками провожающих. Настроение у меня было приподнятое, так как я надеялся увидеть другие страны, людей и к тому же помимо зарплаты заполучил бесплатную кормежку и статус киномеханика огромного боевого корабля. Так что повод для хорошего настроения имелся. К тому же я успел познакомиться с приготовленной в путешествие приличной фильмотекой и маленькой индивидуальной каюткой, в откидной кровати которой с трудом, но все же поместился, проведя в ней прошедшую ночь.

Линейный корабль «Мэриленд», водоизмещением тридцать четыре тысячи тонн, спущенный на воду в 1921 году и имевший на борту экипаж 1080 человек, испустил протяжный гудок и используя часть из двадцати девяти тысяч лошадиных сил от своих двигателей, направился в открытое море начиная много тысячемильный поход к далеким экзотическим островам. Когда очертание суши скрылось за горизонтом к нашему кораблю присоединилось два военных судна поменьше и выстроившись за нами как утята за мамкой поплыли усиленно дымя из высоких труб. Огромные орудия главного калибра угрожающе смотрели вперед, обещая неприятности любому неприятелю, которому вздумается преградить дорогу одному из флагманов флота большой страны, создавая ощущение уверенности и всемогущества в моей душе. Настроение было прекрасным о воображение вовсю работало, рисуя картины южных стран и знойных красоток.

В первый же день мне выдали ежедневную форму матроса, которая в отличие от парадной была серого цвета и теперь я ничем не отличался от снующих по всему кораблю военнослужащих и только нашивкана груди давала информацию офицерам, что перед ними вольнонаемный гражданский специалист по фамилии «Маккензи», выполняющий определенную работу на военном корабле. После утреннего развода посудо-хозяйственной службы, интендант выдал мне график показа фильмов и велел представить репертуар с их названиями в письменном виде, что я и проделал всего за час. Еще два я потратил на осмотр, чистку и проверку в работе двух практически новых кинопроекторов, убедившись в их отличном состоянии. Затем очень кстати пробили склянки на обед, и я отправился в огромную столовую для матросов сразу с двумя линиями раздачи еды. Помощники поваров споро метали на стойки из блестящей нержавейки миски и тарелки с первым и вторым, а непрерывная многорукая змея матросов сметала их себе на подносы выбирая одно из двух первых блюд и приглянувшуюся комбинацию из трех гарниров с гуляшом, котлетами, рыбой и птицей. Еще был салат, компот, сладкие булочки и хлеб. Порции были большие и обычному молодому здоровому организму вполне хватало чтобы насытиться, но впринципе не возбранялось взять себе добавки, что и делали некоторые изголодавшие новобранцы или рослые парни с повышенным расходом «топлива».

Пообедал в компании молодых парней болтавших друг с другом о всякой всячине и, позавидовав их задору и компании уже сложившегося коллектива, отправился готовиться к первому сеансу. По расписанию я должен был крутить дневной фильм для ночной вахты. Для дебюта выбрал картину с интригующей аннотацией и звучным названием. «Безумная блондинка» с Джоан Блонделл в главной роли. Звуковой фильм был выпущен в 1931 году и имел оглушительный успех у зрителей моего кинотеатра, состоявших сплошь из представителей «сильной» половины людской популяции. По окончании сеанса особо «мудрые» даже попытались спровоцировать меня на повторный показ понравившейся ленты, но я сразу «послал» разгоряченных парней, помахав утвержденным начальством графиком киносеансов. Правда спустя нескольких дней плавания я пошел на некоторые уступки, пойдя навстречу киноманам, так как успел завязать множество полезных знакомств с членами команды корабля, обслуживавших интересующие меня механизмы и вооружение.

Пулеметы, автоматические зенитные пушки, пушки 127 мм калибра и апофеоз артиллерийской мощи — 406 миллиметровые орудия главного калибра. Я все свое свободное время посвятил изучению этого передового достижения цивилизации служащего для уничтожения себе подобных. Понятно, что сразу показал себя с лучшей стороны отлично умея ладить с любыми механизмами, особенно на фоне молодых матросов. И когда однажды на глазах мичмана БЧ — 12 в одиночку разобрал, обслужил и собрал спаренную зенитную пушку, то заслужил у него определенный авторитет, в результате чего через некоторое время был вызван к высокому начальству до которого довели сведения о моих успехах в обращении со стреляющим оборудованием.

Старший помощник капитана по боевой части не стал рассусоливать из пустого в порожнее, а с ходу предложил мне контракт военнослужащего сроком ровно на год, который итак планировалось в моем случае провести на этом корабле.

— Маккензи. Ты все равно каждый день копаешься в железках. Не знаю в чем твой интерес, а вот команде — явная польза. Капитан может своей властью зачислить тебя на службу и в конце рейда получишь матросскую книжку с военной специальностью. Тебе и делать то особо ничего нового не придется! Разве что выучить боевой устав и поучаствовать в паре учебных стрельб. — Старпом нарисовал весьма соблазнительную картину перспектив, хотя я был уже согласен почти с первых его слов.

— Разрешите тогда еще поработать в машинном отделении! Очень интересно разобраться — как такое огромное судно может развивать скорость до почти сорока километров в час.

— Давай так. Первую половину рейда послужишь на боевой палубе, а потом, если захочешь, пойдешь в «кочегары», ха-ха!

Я «повеселился» с начальством для виду, отлично зная, что паровые котлы на судне разогреваются с помощью нефти. Пар крутит турбины, которые передают вращение на электрогенераторы, а уже от них запитаны мощные электродвигатели, вращающие два огромных судовых винта.

Короче в Ливерпуль, спустя две недели плавания, я прибыл в качестве полноценного матроса. За это время обзавелся, если не друзьями — то приятелями и множеством знакомцев, так как вся команда благодаря «мне», хе-хе, безумно полюбили кино, а вместе с ним и меня, представлявшимся в их глазах посредником между ними и их божественным «Кинематографом». Вот в компании нескольких друзей я и сошел в портовых город на другом материке, который как я позже узнал являлся все-же островом.

— Мэт. Ты уже спал с женщиной? — Григ — самый языкастый в нашей компании «бил копытами» и сыпал словами, расписывая красоток из местного борделя. Это был не первый его поход на боевом корабле и поэтому он уверенно вел нашу группу по улице города. — Надо всех опередить! Если опоздаем — будем стоять в очереди! Бордель во-он там!

Если откровенно, я не прочь был сбросить определенное напряжение в организме, тем более лечебный амулет и какая-никакая мана в моем теле присутствовала, добавляя к иммунитету дополнительную защиту. Но взрослой своей составляющей отлично понимал какой контингент может работать в подобных заведениях, к тому же несколько сотен «бравых вояк» сошедших на берег тоже явно имели информацию о местных «достопримечательностях». Поэтому совсем не удивился, когда в заведении с названием «Розовая раковина» оказалось полно народу в белых головных уборах и с двойной синей лентой на шее.

— Опоздали! — С отчаянием в голосе чуть не взвыл Григ и устремился к лестнице на второй этаж, на которой уже выстраивалась очередь. Посмотрел в спины товарищей, двинувших в сторону толпы у бара, и желание телесного общения с противоположным полом в этом месте у меня увяло, так и не оформившись окончательно. Я развернулся и выбрался через встречный поток вновь прибывших матросов, решив прогуляться по городу и просто поглазеть, если будет на что.

Через пол часа я сбежал от оравы голодных и чумазых детишек, от женщин с выражением отчаяния в глазах смотревших на бравого матроса в белоснежной форме и готовых отдаться по первому же намеку с моей стороны, лишь бы получить пару шиллингов, чтобы накормить своих детей. Возможно, если бы я вышел из припортового района, я бы может и нашел что-то интересное, но я не выдержал не пройдя и двухсот метров и сбежал на корабль с удручением поняв, что там откуда я приплыл люди живут вполне неплохо, хоть и загнали себя в небольшой экономический кризис. Ну как⁈ Как можно иметь одновременно людей не способных заработать себе на еду и огромное количество фермеров не способных продать эту еду голодающим⁈ Мой логический ум заходил от этого противоречия в тупик, и я просто раздав все мелкие деньги оборванным ребятишкам, вернулся на корабль и плюхнувшись на спальную полку предался философским размышлениям.

Спустя час я сел писать письма родителям и Саманте вложив в оба конверта по моей фотографии на фоне орудий главного калибра. Затем найдя судового почтальона, уже собиравшегося на берег, отдал ему свою корреспонденцию, радуясь что успел до его отбытия. Впрочем, я зря беспокоился, так как дальше порты разных стран пошли один за другим. Через три дня мы уже стояли в Гамбурге и заправившись топливом и продуктами, простояв всего ночь отплыли дальше на юг. В испанской Малаге я все же нарушил свой «целибат», когда на одной из улочек меня перехватила темпераментная темноволосая туземка и непрерывно обстреливая непривычными для слуха и непонятными словами затащила в дом и «изнасиловала» до потери пульса. Женщина была в самом соку и в вечерних сумерках казалась просто красавицей, так что я не сильно сопротивлялся и даже получил удовольствие, хе-хе…

Затем были Мальта, Каир. Я не забывал фотографироваться на фоне городских достопримечательностей и посылать письма домой и, разумеется, своей будущей невесте, если та за время моих странствий не найдет себе замену непоседливому кавалеру. Климат сильно поменялся на знойно-южный, и когда мы пересекали Суэцкий канал, все уже были покрыты бронзовым загаром на открытых частях тела. Закончив изучение мелкого и среднего вооружения, я тем временем перешел на в расчет обслуживающий главный калибр линейного корабля и с огромным интересом тренировался вместе с ним подавать из погреба тяжеленые снаряды и валки пороховых зарядов, отрабатывая действия до автоматизма. Понятно, что весь процесс был облегчен различными подающими механизмами, но тележки в погребе все же приходилось перемещать вручную и в двух местах направлять снаряды длинными крюками, когда те ложились на двигающийся стапель.

Арабско-мусульманский сектор мы прошли без всяких приключений, в том числе интимного характера, а вот в Индо-Китайском — команда корабля дорвалась до «сладкого» и принялась с энтузиазмом изучать с помощью местного населения тайны Тантрического секса. Не скрою. Мне тоже понравились открытые к «любви» за два доллара туземки, во-первых своим усердием и энтузиазмом к этому процессу, во-вторых подтянутыми и стройными фигурами с самыми разнообразными оттенками кожи. Пышногрудые индианки, маленькие как подростки тайки, губастенькие филипинки беззастенчиво пользовались моей «волшебной палочкой», нисколько не заботясь о контрацепции. Я, в отличие от бОльшей части команды корабля, все же использовал противозачаточный амулет, так как внутренне противился оставлять своих возможных детей жить в этих не самых комфортных условиях.

Наша эскадра в сопровождении вспомогательных кораблей, которые не раз за время похода менялись как в количественном так и в качественном составе, бороздила морские просторы миля за милей, чтобы предъявить всему миру доказательство силы моей страны и способность диктовать другим странам свои условия в решении различных вопросов. Прошло уже целых восемь месяцев. Я изучил всю боевую часть корабля, за исключением рубки управления и в данный момент переместился в самое нутро нашего «ковчега», где в огромных пространствах у самого днища располагались котлы и агрегаты, обеспечивающие судно энергией для движения и для всего технического оборудования работающего на электричестве. Вся эта мощь способная разрушить большой город, сосредоточилась внутри ощетинившегося оружием железного монстра, циклопического по понятиям моего прежнего мира размера, и довольно уязвимого по понятиям этого, имея «всего» около двухсот метров в длину и пятьдесят в ширину.

Паровые котлы меня не заинтересовали и поэтому по прибытию в Австралию, я отдался изучению и обслуживанию огромных электромоторов и генераторов их питающих. Новое начальство и матросский коллектив приняли чудика-киномеханика весьма радушно и сразу нагрузили самой простой и грязной работой, как это обычно делается с новичками на новом месте. Но, когда я подсказал ремонтникам, два дня ломавшим копья возле сломавшегося генератора где образовалась поломка, то с меня сразу сняли метку «крайнего» и дальше служба пошла по привычной колее, где я делал «что хочу», совершенно случайно, хе-хе, добиваясь успехов там, где не смогли справиться опытные старослужащие.

Животный мир Австралии меня поразил своей необычностью, и я от души хохотал, глядя на мамашу кенгуру у которой из сумки на животе торчала ушастая голова детеныша и одновременно конечности задних ног уже не помещавшиеся внутри. А вот женщины мне не понравились… Кудрявые черные аборигенки с обнаженным торсом и сплющенными носами не вызывали никакого желания общаться, а редкие особи женского пола белой расы в виду их острого дефицита на этом материке оберегались как родственниками, так и потенциальные женихами во множественном числе. Поэтому, когда наша эскадра двинулась в обратный поход я испытал огромное облегчение.