Аромат любви, или Изгнанная для Верховного мага

Глава 2

«Может сбежать?» — крутилась в голове назойливая мысль. Пусть и есть официальный запрет на выезд из города, вряд ли стражники будут проверять каждого выходящего. С другой стороны, вечно бежать — не выход, а в Ар-Теле у меня хотя бы есть жилье.

Я брела по улице, пиная камешки и постоянно останавливаясь, давая рукам отдохнуть от тяжелой сумки. Платок я сильнее натянула на голову и смотрела под ноги. Вечно скрывать мое уродство не получится, но показывать его прямо сейчас я была не готова.

Откуда-то слева доносился шум. Я повернулась и увидела длинный проулок, по которому то и дело сновали люди. Около меня прошла полноватая женщина, и я обратилась к ней.

— Подскажите пожалуйста, что там такое?

Женщина посмотрела на меня, но особого удивления не выказала. Я уже вышла из центра аристократов, и тут уже реже попадались патрули, и чаще бродяги.

— Только приехала? Так это Центральный рынок. Богачи туда не ходят, у них своя… как же там? Торговая аллея, — женщина фыркнула. — А вот мы, обычные горожане, можем найти там все. Да и какие там богачи? Настоящие-то в столице живут, вот.

Мне улыбнулась удача, и эта женщина оказалась очень болтливой. Увидев, что я внимательно ее слушаю, она рассказала мне все недавние сплетни, пожаловалась на аристократов, титул которых едва ли выше барона, сообщила, что в последнее время в Ар-Теле часто стали наведываться члены Совета магов, но зачем — не знает никто.

— Эх, вот бы хоть раз увидеть их главу, Верховного мага, — мечтательно протянула она.

— Главу? Что в нем такого особенного? — мне было не очень интересно, но поддержать разговор хотелось.

— А ты не знаешь? Это же сам герцог Арнест Грейсленд, величайший маг этого столетия. Говорят, он может посоперничать даже с драконом в честном поединке!

— Ну да, — пробормотала я. Мы были сильнейшими в магии… Я тут же одернула себя. Больше не было никаких «нас».

— Кстати это именно он придумал ставить магический барьер на границу самых важных городов, так что войти в них можно либо через главные ворота, либо через станции, либо через порт, если он есть. И выйти тоже, — похвасталась женщина, будто это сделала она сама.

— А Ар-Теле тоже? — похолодела я.

— Конечно! Чуть не забыла. Меня зовут Ена, можешь звать меня тетей Еной, — добродушно улыбнулась она.

— Арья, — бросила я, думая только о том, что если Ена права, то мне не сбежать из города.

— Арья… Ты же хотела сходить на рынок? Пойдем вместе, мне все равно туда надо, — с этими словами Ена пошла в проулок, мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Проулок оказался недлинным, и вскоре мы вышли на огромную площадь. На драконьих землях я никогда не видела таких больших рынков, полностью заполненных кричащими людьми, деревянными лавками и даже палатками, из которых торговцы продавали свои вещи. Обычно я ходила только по частным швейным, а продукты приносили слуги.

— Ну же, не стой столбом, — подтолкнула меня Ена в сторону рынка. — Пошли, мне нужно купить кое-что.

Я тем временем пыталась придумать, как заплатить налоги, если сбежать не получится. Попробовать выйти из города надо было, но по всему выходило одно — платить придется, а все, что решила дать мне мама — сотня серебрушек да полтысячи медяков. Давать золото она побоялась и не хотела сама, его пропажу мог заметить отец, и тогда так просто сбежать бы не получилось. А такими деньгами налоги может и можно оплатить, но только на один месяц.

— Тетя Ена, а чем вы занимаетесь? — спросила я, уворачиваясь от локтей покупателей.

— Я? Я работаю в гончарной мастерской мужа. Вот и сейчас иду смотреть новую глину. Ты тоже присмотри себе чего. А то ты пыльно выглядишь.

— А здесь можно устроиться на работу?

Ена даже остановилась. Отошла в сторону и подманила меня.

— На работу можно конечно, но, Арья, этот город совсем не такой, каким кажется сначала. Он рядом со столицей, но в опале. Здесь есть мануфактуры, они вон там, на южной стороне города, — Ена махнула рукой в сторону высоких чадящих труб. — Но такая молодая девушка как ты… Не хочу говорить, где ты закончишь.

Ена покачала головой.

— Тогда где я могу работать?

— Найди себе мужа, который сможет тебя защитить. Я так и сделала.

— Нет! — перед глазами снова всплыло разъяренное лицо Грериана, пылающие гневом глаза, занесенная рука с выпущенными когтями, резкая боль в щеке и красная пелена на левом глазу. — Никогда!

Ена даже отшатнулась от моего крика и чуть не сбила стоящую сзади палатку.

— Боги с тобой, девочка, что ж ты так кричишь? — Я в ответ просто сняла платок, а затем быстро надела его обратно. — Боги мои! Кто так с тобой?

— Неважно, — хмуро ответила я.

— Тогда… тогда я не знаю, Арья. Может быть, ты умеешь шить или… делать шляпки? Свое дело может помочь, это хоть как-то… безопасней.

Я отрицательно помотала головой.

— Подумай, Арья, подумай еще раз. А пока пошли, у меня мало времени.

Был полдень, и рынок переполняли люди. Торговцы овощей, кожевники, ткачи — все пытались продать свои товары. Мелкие ребятишки, мутные грязные типы явно пытались что-то украсть то с прилавков, то из карманов покупателей. Я крепко держала свою сумку, но на нее мало кто зарился из-за ее потрепанного вида и внушительного объема.

Мое внимание внезапно привлекла одна лавка. Убедившись, что Ена ушла недалеко, я подошла к худому зрелому мужчине.

— Доброго дня. Что вы продаете?

— М, не думаю, что ты можешь себе это позволить, — высокомерно заметил продавец, а затем вызверился. — Что я вообще тут делаю, если сейчас я должен быть у баронессы Норской?! А все из-за моего старшего брата! Сказал, что и тут будут клиенты. Идиот! Ну, что ты там хотела?

Последнее он произнес почти спокойно, и я осторожно спросила:

— Это ведь парфюм, верно? — указывая на всего пять небольших флаконов.

— Что? Духи это, простушка. Два флакона с апельсиновым экстрактом, остальные — из листьев мяты.

— А они… с магическим действием?

— С магическим? — хмыкнул продавец. — Мы еле выдавливаем необходимые экстракты, а затем добавляем каплю магии, чтобы появился запах. Если будем добавлять еще магии, то это будет невыгодно.

— А вы не пользуетесь перегонным кубом? — удивилась я. Выдавливать сок вручную — тяжелая затея.

— Чем? Если ты имеешь в виду магические приборы для добычи экстракта, то Совет магов не будет давать нам разрешения на них — мы слишком маленькие для этого.

— Нет, я имею в виду кипятить воду и…

— Да что ты там мелешь? Воду? Кипятить? Иди ты лучше отсюда.

Продавец снова озлобился, и я поторопилась уйти. Ены нигде не было видно, но это и понятно. Несмотря на всю ее доброту, ждать незнакомую бродяжку она не будет. Я вздохнула и поплелась к выходу с рынка.

Достав дарственную на дом, я еще раз прочитала адрес. Окраинная улица, 14. Теперь этот адрес будет моим домом по меньшей мере на два года.