Архитектор Душ IX

Глава 16

Мироздание, надо отдать ему должное, обладало весьма специфическим чувством юмора. Я смотрел на светящуюся строчку на экране, где горели две фамилии, и не мог отделаться от мысли, что судьба решила надо мной подшутить.

Громов и Крылов. Гром и Крыло. Прямо дуэт «Буревестник» получается, не иначе.

Я перевел взгляд на Александра Борисовича. Тот стоял метрах в десяти от меня, зажатый между двумя высокими коллегами из Сибири, и выглядел так, словно совершенно не верил, что ему удалось пройти дальше, продолжая остервенело промакивать лысину уже насквозь мокрым платком. Его глаза бегали по залу, не в силах сфокусироваться ни на чем конкретном, пока наши взгляды не пересеклись.

Кому еще, как не мне, мог достаться генератор паники и неловкости?

Я кивнул ему через головы людей. На мгновение он стал серьезным и собранным, что мне показалось даже слегка странным, и кивнул в ответ.

Странный человек, ничего не скажешь.

Распределение закончилось. Экран погас, оставив нас переваривать информацию.

— Итак, — голос генерала снова заполнил зал, возвращая всех к реальности. — Через два часа ждем вас в холле. Кто еще не знаком со своим партнером — предлагаю познакомиться поближе, чтобы не тратить время на притирку во время задания. Есть вопросы?

В зале повисла тишина, но ненадолго.

— Да, — раздался громкий, уверенный голос из центра толпы. — Каким будет следующее задание?

Генерал, не меняя выражения лица, нашел глазами говорившего. Это был молодой мужчина лет двадцати пяти, может, чуть старше. Светлые, коротко стриженные волосы, пронзительно-голубые глаза и крепкая фигура, которую с трудом скрывал даже свободный пиджак. Он стоял, широко расставив ноги, и смотрел на трибуну без тени робости.

Я присмотрелся. Был бы он пониже ростом и с густой бородой — вылитый дварф. Крепкий малый.

Уголки генерала дрогнули в улыбке, которую он даже не стал скрывать.

— Узнаете непосредственно на самом задании, — ответил он мягко, но так, что всем стало понятно, что дальнейшие расспросы на эту тему могут быть бесоплезны.

— Ясно, — коротко кивнул парень и больше вопросов задавать не стал.

— Тогда можете быть свободны, — подытожил генерал, закрывая папку. — Через два часа собирайтесь снова здесь, вас встретят кураторы этапа. Не опаздывать.

Толпа начала приходить в движение. Гул голосов снова наполнил помещение — люди искали своих напарников, обсуждали жребий, кто-то радовался, кто-то откровенно негодовал.

Я повернулся к своей «крымской фракции».

— Ну что, дамы и господа, — произнес я, оглядывая их. — Пойдемте знакомиться со своими парами? Хотя вам двоим, — я кивнул Дмитрию и Марии, — знакомиться уже не надо.

Дубов буквально сиял от радости. Он обнял Марию за плечи, и та, вопреки обыкновению, даже не попыталась отстраниться, а лишь смущенно улыбнулась.

— Виктор, это просто праздник какой-то! — воскликнул барон. — Судьба благоволит смелым! Мы с Машей — команда мечты.

— Или команда везунчиков, — пожала плечами Виктория.

— Язва ты, Вика, — беззлобно отмахнулся Дубов. — А тебе кто достался?

— Если я правильно помню, то вон тот мрачный тип у стены, — она кивнула в сторону высокого худощавого мужчины с лицом, на котором, казалось, застыла вечная скорбь всего еврейского народа. — Выглядит так, будто он уже меня похоронил. Ладно, пойду налаживать контакт. Надеюсь, он хотя бы разговаривать умеет.

Виктория решительно направилась к своему напарнику, цокая каблуками. Я проводил её взглядом. Нелегко ее напарнику придется, девка-то с характером, палец в рот не клади.

— Мы, пожалуй, пойдем кофе выпьем, обсудим тактику, — сказал Дмитрий, подмигивая мне. — А ты, граф, уже знаешь кто твой партнер?

— Ага, — я снова повернул голову в сторону, и Дмитрий проследил за моим взглядом на Александра Борисовича, который все еще топтался на месте, не решаясь подойти.

— Тот лысоватый потеющий мужчинка? — уточнил он.

— Ага, — повторил я без энтузиазма.

Нет, возможно, я и ошибаюсь. Хотел бы ошибаться. Раз ему удалось пройти аж до данного этапа, то он точно что-то знал.

— Что ж, тогда удачи, — сказал Дубов. — Мы пошли.

— Спасибо, — хмыкнул я. — Увидимся. Audentes fortuna juvat.

— Прости? — переспросил Дмитрий, подняв брови.

Я мягко улыбнулся.

— Удача сопутствует храбрецам.

Оставив счастливую парочку, я глубоко вздохнул, настраиваясь на рабочий лад, и направился к своему напарнику.

Александр Борисович, заметив мое приближение, выпрямился, одернул пиджак, который сидел на нем мешковато, и сделал неуверенный шаг навстречу.

— Виктор Андреевич! — воскликнул он, когда я подошел ближе. Голос его слегка дрожал, а ладонь, которую он протянул для рукопожатия, была, как и в прошлый раз, влажной и липкой. — Какое совпадение! Какая… э-э… ирония судьбы, верно? Из пятидесяти человек — именно мы!

Я пожал его руку — коротко, но твердо, стараясь не выказывать брезгливости.

— Добрый день, Александр Борисович. Да, жребий слеп, но справедлив. Нам предстоит работать вместе, так что предлагаю сразу отбросить лишние церемонии.

— Конечно-конечно! — зачастил он, заглядывая мне в глаза. — Абсолютно согласен! Я… я, честно говоря, даже рад. Вы такой спокойный, уверенный… А я, знаете ли, немного нервничаю. Я всегда нервничаю перед ответственными моментами. Давление, сердце шалит… Но поверьте, у меня многолетний опыт, тем более здесь, в столице, где на каждого коронера падает довольно много ежедневной работы…

Он тараторил как пулемет. Слова вырывались из рта так часто, словно Александр Борисович боялся тишины. Я смотрел на него и пытался понять, как этот человек вообще работает в морге. Там нужны стальные нервы и холодная голова, а передо мной стоял комок сплошных нервов.

Хотя, возможно, это просто маска? Защитная реакция? Я снова, уже по привычке, активировал магическое зрение, на секунду погружая мир в серые тона.

Ничего.

Абсолютно нормальная психея живого человека. Никакого фона, от которого мороз пробирал бы по коже. Обычный, заурядный, испуганный мужик.

Я отключил зрение, подавляя вздох разочарования. Лучше бы он был скрытым магом или гением-социопатом, нежели паникером. С таким работать — как идти по минному полю. Одно неосторожное движение, и все.

Хотя в моей практике прошлого мира мне был знаком один хирург с сильным тремором в силу преклонного возраста, но как только в его руках оказывался ланцет или скальпель, то этот тремор неизвестным образом исчезал.

Никто не мог объяснить этот феномен. Может, и Александр Борисович у секционного стола проявит себя достойно? Очень надеюсь.

— Александр Борисович, — прервал я его поток сознания мягко, но настойчиво. — Успокойтесь. Мы прошли первый этап. Мы здесь. Значит, мы чего-то стоим. Ваша задача сейчас — выдохнуть.

— Да, вы правы… Простите, — он виновато улыбнулся, вытирая лоб рукавом, забыв про платок. — Просто… вы граф. Аристократ. А я… ну, вы понимаете. Простой врач из Химок. Не хотелось бы быть обузой.

— Здесь нет графов и простых врачей, — отрезал я. — Здесь есть коллеги. Если мы хотим пройти дальше, мы должны быть командой. Значит, план такой: у нас есть полтора часа. Предлагаю не слоняться по углам, а пойти в парк, найти тихую скамейку и подышать свежим воздухом.

— В парк? — он удивился, но тут же закивал. — Отличная идея, пойдемте!

Я кивнул и направился в сторону выхода. Александр Борисович последовал рядом со мной.

Мастеру было физически противно.

Потные ладони Александра Борисовича, его сбивающееся дыхание, учащенное сердцебиение, вызванное даже незначительной физической нагрузкой. Но больше всего ему было противно притворяться.

Лебезить. Заикаться. Изображать из себя ничтожество, которое боится собственной тени.

— Осторожнее, здесь ступенька, — произнес Громов, придерживая дверь и пропуская его вперед.

— Ох, да, спасибо, Виктор Андреевич! — воскликнул Мастер, растягивая губы в заискивающей, жалкой улыбке, от которой у него самого сводило скулы. — Вы так любезны… Право слово, я так неловко себя чувствую…

Он семенил рядом с графом, стараясь не отставать, и чувствовал себя актером погорелого театра, которого заставили играть роль шута перед королем.

Не сказать, что его ужимки и поведение вызывали у Громова какое-то явное раздражение или, наоборот, симпатию. Виктор вел себя ровно. Он был спокоен как удав. Он просто шел, а Мастер в теле Крылова просто следовал за ним.

«Ишь ты, — хмыкнул Мастер про себя, наблюдая за профилем своего напарника. — Важный какой стал. Спокойный».

Он помнил другого Громова. Опустившегося, спившегося, жалкого червя, который ползал в ногах, вымаливая крохи знаний. Тот Громов был безвольным куском мяса, ищущим спасения в бутылке и запретных ритуалах.

А теперь… теперь посмотрите на него.

Виктор шел уверенно, расправив плечи. Его взгляд был прямым и цепким. Он не сутулился, не отводил глаз. От него веяло скрытой опасной силой, которая покоится на дне глубокого омута.

Это изменение раздражало Мастера. Оно нарушало его картину мира, где люди — это просто еда или инструменты. Громов перестал быть инструментом.

Они вышли на аллею парка. Вокруг было тихо, ветер шелестел голыми ветками лип. Поймав момент, Мастер замер, кряхтя и изображая неуклюжесть, затем опустился на одно колено. Он возился с ботинком, делая вид, что завязывает узел непослушными пальцами, но на самом деле его внимание было сосредоточено на другом.

Он закрыл глаза на долю секунды и резко распахнул веки, переключаясь на истинное зрение.

Мир потерял краски, став серым и призрачным. Деревья превратились в застывшие скелеты, небо — в свинцовый купол.

Мастер поднял взгляд на Громова.

Идущий впереди мужчина размеренно шел, не заметив, что спутник отстал.

В центре груди, там, где у людей обычно теплится ровный огонек души, у Виктора медленно вращался сложный, многослойный сгусток серо-фиолетовой психеи. Цвета были насыщенными, глубокими. Ни у кого раньше он не видел такой странной смеси. Обычно психея любого существа имеет один цвет или оттенок, а тут… что-то неясное. Наверное, последствия удачного ритуала.

В остальном ничего необычного. Кроме…

Мастер скользнул взглядом ниже, и замер.

Тень.

Обычная тень, которую отбрасывает любой предмет в физическом мире.

Она стелилась по серой земле густым, чернильным пятном, неестественно плотным для эфирного плана. Но пугало не это.

Тень казалась… живой.

НАВЕРНОЕ, лишь казалась.

Мастер присмотрелся, и по спине Александра Борисовича пробежали мурашки — ощущение настолько непривычное и забытое для древнего существа, что он едва не дернулся.

Виктор продолжал идти, и эта тень двигалась с едва уловимым запозданием. Словно она не подчинялась законам оптики, а лишь подражала им. Мимикрировала.

«Что это? — пронеслось в голове Мастера. — Откуда?».

Он моргнул, пытаясь сфокусироваться, но видение оставалось прежним. Темное пятно у ног графа словно почувствовало внимание и на мгновение стало плотнее.

«Нервы, — резко оборвал себя Мастер, заставляя сердце Александра Борисовича успокоиться. — Всего лишь нервы. Разыгралось воображение».

Видимо, заметив, что спутник пропал, Виктор остановился и озадаченно обернулся.

Мастер поспешно дернул шнурки, затягивая узел, и выключил магическое зрение. Мир снова обрел краски.

— Прошу прощения! — затараторил он, с трудом выпрямляясь и отряхивая брюки. — Шнурок развязался. Чуть не убился на ровном месте! Уже иду, Виктор Андреевич!

Он догнал графа, стараясь не смотреть ему под ноги.

Они вышли на одну из боковых дорожек парка, где было потише. Громов шел неспешно, заложив руки в карманы брюк.

— Значит, — начал он, не глядя на спутника, — вы столичный?

— Верно, — кивнул Мастер, мгновенно входя в роль. Он добавил в голос профессиональной уверенности, но оставил в нем нотки заискивания. — Всю жизнь там. Знаете, Химки — это, конечно, не центр Москвы, но работы хватает. У меня довольно большой практический опыт. Если я где и слаб, то, каюсь, не всегда успеваю следить за новыми веяниями в науке, но с точки зрения практики могу многое.

— Ну, я бы не стал так на вашем месте приуменьшать собственные способности, — заметил Громов. Он повернул голову и посмотрел на «Крылова» с легким интересом. — Вы прошли первичный отбор в столице. А это, согласитесь, жесткая конкуренция. Там акулы плавают посерьезнее наших провинциальных. После чего прошли область, попали сюда…

Виктор сделал паузу, словно взвешивая следующее предложение.

— … и прошли тестовый этап, где, как вы успели заметить, случилось кое-что неоднозначное.

— Да уж… — протянул он, изображая испуг. — Ужасная история. Столько крови… Это было так… жестоко. Неспортивно. Я в целом не понимаю, для чего было позволено калечить коллег. Мы же здесь, можно сказать, в неконтактном спорте.

Громов лишь равнодушно пожал плечами.

— Не мне что-либо говорить о решениях руководства Империи, — произнес он спокойно. — Правила есть правила. Если они допускают подобные методы, значит, мы должны быть к ним готовы.

Мастер посмотрел на него с удивлением, которое даже не пришлось играть. Эта отстраненность Громова поражала. Нормальный человек, тем более врач, должен был возмутиться, испугаться или хотя бы осудить насилие. Но Виктор рассуждал слишком отстраненно.

«Ему плевать, — понял Мастер. — Ему совершенно безразличны эти моральные терзания. Он видит цель и идет к ней. Если кто-то попытается напасть на него — он просто сломает ему хребет и пойдет дальше».

Эта черта характера Громова была Мастеру понятна и даже в чем-то симпатична. Он сам был таким. Выживает сильнейший. Но то, что Громов обрел эту «сталь» Мастеру не нравилось.

— Спасибо на добром слове, Виктор Андреевич, — сказал он вслух, изображая благодарность за комплимент его способностям. — Возможно, вы правы. Нужно просто делать свое дело.

— Думаю, так и есть.

Они нашли свободную скамейку в тени раскидистого клена и сели.

Оставшийся час прошел в обсуждении профессиональных тем. Мастер, чтобы не ударить в грязь лицом, нырнул в память своего донора как в библиотечный архив.

Он вытягивал оттуда все, что Александр Борисович накопил за годы унылой, но добросовестной службы в морге. Термины, диагнозы, случаи из практики. Мастер ловко жонглировал понятиями «асфиксия», «жировая эмболия», «странгуляционная борозда», мимикрируя под опытного, хоть и скучного специалиста.

Он видел, как Громов слушает его. Внимательно, иногда кивая, иногда задавая уточняющие вопросы. Виктор проверял его. Прощупывал уровень компетенции.

— А что вы думаете насчет дифференциации прижизненных и посмертных ожогов в условиях сильного обугливания? — спросил Громов.

Мастер на секунду задумался, выуживая нужный файл.

— Ну тут классика, — ответил он уверенно, поправляя очки. — Проба на карбоксигемоглобин в глубоких венах, конечно. Плюс гистология — отек, полнокровие, лейкоцитарная инфильтрация на границе. Если этого нет — жгли уже труп.

Громов удовлетворенно кивнул.

— Согласен. Многие забывают про гистологию, полагаясь только на «позу боксера», а она может возникнуть и посмертно от температурного сокращения мышц.

— Именно! — подхватил Мастер. — Именно так!

Они говорили на одном языке. Языке смерти и науки. И в этом диалоге Мастер почти забыл о своей ненависти, увлекшись игрой. Он был идеальным Александром Борисовичем. Никто, даже этот «видящий», не мог заподозрить подвоха.

Виктор бросил взгляд на хронометр на запястье.

— Что ж, — сказал он, поднимаясь со скамьи. — Время вышло. Кажется, нам пора.

Мастер тоже встал, одергивая пиджак.

— Да, пора, — эхом отозвался он. — Надеюсь, мы не опоздаем.

— Не опоздаем, — усмехнулся Громов. — Идемте, коллега.

Они направились обратно к корпусу. Мастер шел на полшага позади, глядя в спину графу и думая о той черной неестественной тени.

Мы вернулись в холл главного корпуса ровно к назначенному времени.

В просторном помещении, где еще утром бурлила толпа, теперь царила деловая атмосфера. Нас встречали пятеро. Трое мужчин и две женщины в строгих темно-синих костюмах с эмблемами Оргкомитета Олимпиады на лацканах. Они стояли шеренгой, сцепив руки за спиной, и напоминали скорее конвоиров, чем кураторов научного мероприятия с непроницаемыми лицами и суровыми взглядами.

Один из мужчин, высокий, с армейской выправкой и папкой в руках, сделал шаг вперед.

— Разбиться по группам согласно спискам на экране, — скомандовал он голосом, не терпящим возражений. — Каждая группа следует за своим куратором. Вопросы задавать только по существу и только после прибытия на место.

Нас с Александром Борисовичем определили в третью группу. Нашим сопровождающим оказался коренастый мужчина, который молча кивнул нам, указывая на правый коридор. Вместе с нами в эту группу попали еще четыре пары участников.

Мы двинулись следом за ним. Коридоры комплекса, обычно залитые светом, сейчас казались бесконечными лабиринтами. Мы шли молча, слышен был только стук каблуков и тяжелое сопение моего напарника. Александр Борисович нервничал.

Куратор привел нас в блок «С». Здесь пахло иначе: дезинфицирующими средствами и кварцем.

— Сюда, — куратор открыл дверь в просторную раздевалку. — У вас пять минут. Переодеться в рабочую форму. Личные вещи, телефоны, часы — всё оставить в шкафчиках. Ключи забрать с собой.

В раздевалке стояли ряды металлических шкафов и скамейки. На полках уже лежали комплекты одноразовой одежды: хирургические костюмы бледно-зеленого цвета, шапочки, маски и бахилы.

Я быстро скинул пиджак и рубашку, аккуратно повесив их на плечики. Александр Борисович возился рядом, путаясь в рукавах и бормоча извинения, когда случайно задел меня локтем.

— Простите, Виктор Андреевич… Руки трясутся, — прошептал он, натягивая штаны. — Как перед первым вскрытием в институте, честное слово.

— Соберитесь, коллега, — тихо ответил я, завязывая тесемки на штанах.

Куратор ждал нас в коридоре. Он сверился со списком и начал вызывать пары.

— Первая пара — на выход. Вторая — приготовиться.

Люди уходили за тяжелые двери боксов, и больше мы их не видели. Напряжение росло. Что там происходит? Почему такая секретность?

— Громов, Крылов, — наконец произнес куратор, даже не глядя на нас. — За мной.

Мы вышли из строя. Александр Борисович судорожно вздохнул, поправляя маску, которая сползала с его потного носа.

Нас провели дальше по коридору, мимо закрытых дверей с номерами. Куратор остановился у двери под номером 305. Он приложил электронную карту к замку, тот пискнул и щелкнул.

— Внутрь, — скомандовал он.

Мы вошли.

Это была стандартная секционная. Кафельные стены, мощные бестеневые лампы под потолком, шкафы с инструментами вдоль стен. В центре комнаты стоял секционный стол из нержавеющей стали.

На столе лежало тело.

Оно было полностью накрыто плотным белым полотнищем, скрывающим контуры и детали. Видны были только очертания головы и ног. Рядом со столом, на металлическом столике, лежала тонкая папка.

Над секционным столом на кронштейне висел небольшой плоский экран. Сейчас он был темным.

Куратор остался в дверях.

— Ничего не трогайте, — произнес он сухо, глядя на нас поверх планшета. — К телу не подходить, инструменты не брать. Ожидайте, когда зажжется экран. Инструкции получите дистанционно.

С этими словами он развернулся, вышел и плотно закрыл за собой дверь. Замок снова щелкнул, отрезая нас от внешнего мира.

Мы остались одни. Гудение вентиляции и едва слышное жужжание ламп нарушали покой и давило на мозги.

Александр Борисович нервно огляделся, переминаясь с ноги на ногу.

— И что теперь? — спросил он, и его голос прозвучал глухо из-под маски. — Просто стоять?

— Ждать, — ответил я, скрестив руки на груди и прислонившись бедром к свободному столу с инструментами. — Нам сказали ждать, значит, ждем.

Минуты тянулись. Я смотрел на укрытое тело, пытаясь угадать по очертаниям пол и комплекцию. Крупный, скорее всего мужчина. Лежит неподвижно, что логично для трупа. Глупая шутка, но я от нее хмыкнул.

Александр Борисович не находил себе места. Он прошелся по комнате, поправил шапочку, переминаясь с ноги на ногу и заламывая пальцы на руках.

— Пятнадцать минут уже стоим, — пробормотал он, глядя на настенные часы. — Это тоже тест? Проверка на терпение? Или они про нас забыли?

— Вряд ли про нас забыли, — спокойно возразил я. — Скорее всего дают время успокоиться и привыкнуть к обстановке. Или, напротив, нагнетают.

В этот момент, словно подтверждая мои слова, экран над столом мигнул и ожил.

По изображению пробежала рябь, затем картинка стабилизировалась. На нас смотрел генерал.

Он сидел за столом в своем кабинете, сцепив руки в замок перед собой. Взгляд его был направлен прямо в камеру, создавая иллюзию, что он видит нас здесь и сейчас. Хотя, учитывая уровень организации, это могла быть и запись.

— Приветствую всех на втором этапе, — начал он ровным, лишенным эмоций голосом. — Буду краток. Время — ресурс дорогой.

Он чуть подался вперед.

— Задание лежит на столе рядом с секционным столом в папке. Но прежде, чем вы его откроете, я хочу озвучить кое-какие нюансы.

Генерал сделал паузу, словно давая нам возможность осознать важность момента.

— Не занимайте себя моральными терзаниями. Знаю, среди вас есть люди тонкой душевной организации, гуманисты. Забудьте об этом на ближайший час. Все тела, которые находятся перед вами, изъяты абсолютно законно. Это биоматериал, как и у всех, кто проходил практику на третьем этапе в области.

Его взгляд стал жестче.

— Поэтому просто работайте. Отбросьте сантименты. Тела все равно уйдут в крематорий сразу после завершения этапа. Они уже мертвы, им всё равно. А вот ваша карьера зависит от того, что вы сделаете здесь и сейчас.

Александр Борисович рядом со мной судорожно сглотнул. Я же продолжал внимательно слушать, фиксируя каждое слово.

— Далее, — голос генерала стал стальным. — Самое важное правило. Никакой магии. Я повторяю: никакой.

Вот это поворот. На теоретическом этапе они закрывали глаза на ментальные дуэли, а здесь решили играть в чистую науку? Или это ловушка?

— Только ваши руки, — генерал поднял свои ладони, демонстрируя их камере. — Ваши мозги и ваша хитрость. Удачи.

Экран мигнул и погас, оставив нас в звенящей тишине. Черный прямоугольник монитора теперь отражал наши фигуры в зеленых костюмах.

Мы снова переглянулись с Крыловым. В его глазах, единственном, что было видно над маской, читалась паника пополам с недоумением.

— И что это значит? — спросил он, растерянно разводя руками. — «Хитрость»? Зачем коронеру хитрость? Нам же нужно установить причину смерти, верно?

Я задумчиво потер подбородок через ткань маски, прочистил горло.

— Давайте не будем гадать на кофейной гуще, а глянем на задание, — рационально предложил я.

Мы подошли к столику, где лежала тонкая папка из серого картона без надписей и печатей.

Александр Борисович протянул руку. Пальцы его дрожали, но он взял папку и раскрыл её. Я встал рядом, заглядывая через его плечо.

Внутри лежал всего один лист бумаги с печатным текстом без водяных знаков.

Мы начали читать.

'Задача этапа: Фальсификация судебно-медицинских признаков.

Цель: ввести в заблуждение следующую группу экспертов, которая будет работать с данным телом.

Описание: перед вами тело с установленной причиной смерти (прилагается в конверте № 1, вскрыть только для ознакомления). Ваша задача — используя подручные средства, инструменты и профессиональные знания, изменить картину смерти таким образом, чтобы направить следствие по ложному следу.

Вы можете:

— Имитировать телесные повреждения (ссадины, кровоподтеки, странгуляционные борозды).

— Использовать грим, грязь, биологические жидкости.

— Изменять положение тела и трупных пятен (если возможно).

— Оставлять ложные улики (грязь под ногтями, микрочастицы).

Критерии оценки: Успешность выполнения задания оценивается по тому, сможет ли следующая пара экспертов установить истинную причину смерти, или пойдет по ложному следу, который вы создали.

Время на выполнение: 60 минут.

Конверта с истинной причиной смерти в правом кармане брюк трупа'.

Я дочитал до конца и почувствовал, как брови сами собой ползут вверх. Вот это да. Вот это, черт возьми, поворот.

Они не хотят проверить, как мы умеем искать истину. Они хотят проверить, как мы умеем лгать. Как хорошо мы знаем признаки смерти, чтобы суметь их подделать. Это был экзамен не для врачей, а для преступников… или для тех, кто умеет мыслить как преступник.

Своего рода тоже интересная практика, потому что дальше нам предстоит точно также выяснять, как нас попытались обмануть.

Александр Борисович застыл, вцепившись в лист бумаги так, что тот начал мяться. Он перечитал текст еще раз, шевеля губами и словно не веря своим глазам.

— Оп-па… — только и выдал он озадаченно, глядя на меня поверх очков, которые запотели от его дыхания.

И я был с ним чертовски согласен.