Апрелия. Погоду делают маги

глава 8

В дверь заглянул секретарь и доложил, что госпожа Мартана прибыла по приказу начальства. В кабинет вошла полноватая женщина лет сорока в строгом темно-синем платье с простой прической и доброй улыбкой на лице. На вид вроде неплохая, подсознательно я ожидала увидеть "сушеную воблу" с поджатыми губами. Лорд Беледер предложил даме присесть и принялся инструктировать по поводу новых воспитанников.

Я окинула директрису ревнивым взглядом и пошла к детям. Прощаться. Даже Муся, предчувствуя скорое расставание, слетела с плеча любимого принца и присоединилась к нам.

— Мальчики, вы поедете с той тетей, — как можно беззаботней сообщила я своим найденышам. — Несколько дней поживете в приюте, а потом вас заберут родители. Понятно? Скучать вам не придется, там живут и другие дети. Поиграете пока с ними только осторожно, Анжей, рассчитывай свои силы. Не сломай.

— Хорошо, — покладисто кивнул дракончик. — Я помню. Люди хрупкие.

— С Веней держитесь вместе. Ну что еще…

— Да ничего, — пискнула Муся. — Все будет хорошо. Пару дней и их домой заберут. Не разводи тут трагедию. А мы торопимся в Момыш. Нас там работа ждет, поля сохнут. Ну, я вам рассказывала уже.

— Да-да, сохнут. Нам работать надо, — состроив серьезную физиономию, подтвердила я.

С улыбкой на лице подошла госпожа Мартана и присела на краешек дивана.

— Давайте познакомимся, мальчики, меня зовут тетя Мара, — сказала директриса и смущенно пояснила: — Маленькие дети не выговаривают полное имя, поэтому можно сокращенно. Ты Анжей, а ты Веня, да?

— Да, а мясом накормите? — поинтересовался голодный дракончик. Видимо, одними конфетами сыт не будешь.

— Конечно! Мы кормим деток пять раз в день. На завтрак у нас каша… вам с мясом будем варить, но может и молочная понравится. Разную попробуете. А сейчас будет ужин. Много-много мяса и жареное и вареное. Мы и комнату уже приготовили. Там столько игрушек! Вот увидите, вам понравится.

Сразу видно умеет человек с детьми обращаться. Заинтересовала, заинтриговала, и малышам сразу захотелось посмотреть, что специально для них приготовили. Я чмокнула Анжея в щечку, Веню в мохнатый лобик и встала.

— Ну, пока-пока, ребята.

Не стала говорить "прощайте" чтобы малышня не переключилась на меня. Пусть думают о еде.

— Пока, Преля, — махнул ручкой дракончик и спросил директрису об ужине.

Нехитрый вопрос опустил самооценку — совсем я детей голодом заморила нужно было по дороге хоть пирожков купить. Никчемная нянька из меня получилась. Какая там "мама"!

Муся клюнула в щеку, давая сигнал к отступлению. Да-да, уже иду момент самый подходящий. Не прощаясь, выскользнула за дверь, не замеченная мужчинами, сосредоточенно вполголоса обсуждающими государственные проблемы. Сбежала по лестнице мимо укоризненно покачавшего головой дежурного и спустилась к коновязи. Обхватила Мустанга за шею и тяжело выдохнула.

— Муся, мы только вчера познакомились с этими малышами.

— С Веней вчера, с Анжеем сегодня. Вчера он еще не родился, — печально уточнила синичка.

— И они нам никто.

— Никто, — грустным эхом повторила Муся.

— Так почему тогда я чувствую себя подлой матерью? Беспринципной сволочью сдавшей детей в приют.

— Не начинай, а? — меня снова клюнули, причем больно. — Без тебя тошно. Хватит нюни распускать, запрягай, поехали!

— Я и не распрягала.

— Вот и поехали! Нам еще таверну надо найти, устроиться на ночь. Или ты серьезно рассчитывала оставить деток себе?

— Нет, конечно. Думаю драконица с волчицей были бы очень против.

— Вот и поехали. Или со мной на веточке переночуешь? Дети тебе не медяшка — нашли, в карман положили и все. А тут еще и международные дела… Во дела творятся! Чувствую, будет у нас веселая отработочка. Кругом враги! Причем подлые. Надо же, детей украли и нам подкинули, гады, чтобы развязать войну.

Да уж. Я тяжело вздохнула. Сама понимаю, что все сделали правильно, но осадок остался. Очень уж мальчишки чудесные успели запасть в сердце за короткий срок, поэтому и больно расставаться. Практически бросать. Слово еще это — приют — по нервам бьет. Ни в одной книге и ни в одном фильме ничего хорошего об этом заведении не упоминается. Ну, может в этом мире оно намного лучше? Хотя какая разница? Эти дети не сироты их в любом случае быстро заберут.

Тем не менее, жизнь продолжается и обязанности дожидаются. Город ярко сиял магическими огнями фонарей. Нашла самую приличную таверну, сняла комнату и заказала ужин в номер. Сгружая свою сумку на кровать, я удивленно приподняла брови.

— Муся, а про скорлупу они ничего не спросили, а мы не сказали.

Синица проказливо захихикала.

— Думают, она там лежит их дожидается. Ну, пусть поищут, пусть. Да не переживай, нам ее сам хозяин отдал. Кстати, молодец, что не упомянула, а то бы точно отобрали. А какое они имеют право? Никакого! Пусть драконицу ищут. Заметила, мужчины в курсе драконьих сокровищниц, а в академии об этом вообще не говорили? Не считают нужным простым студентам голову забивать? Гостайна что ли?

— Совсем мало сведений давали, — согласилась я. — Вот так встретишь на дороге оборотня и не знаешь, что с ним делать.

— Скажешь тоже. Кто их, когда встречал? Это только нам повезло. Вдвойне. Кстати ты была права в своих рассуждениях. Расчет был, что детей обнаружат местные и поднимут шум. Они бы молчать не стали, факт. Только чтобы вывезти яйцо наняли бы телегу и растрезвонили на всю округу. Враги даже в страшном сне не могли представить, что напорются на двух попаданок, которые воспримут дракончика с волчонком за само собой разумеющееся. — Муся нервно хмыкнула и спародировала девчачий восторг: — Прелесть-прелесть! Ми-ми-ми… а давай в сопр потихоньку отвезем? А давай! И никому не скажем? А зачем? Обычное дело.

Я прыснула и рассмеялась. Да, враги основательно просчитались. Ну, подумаешь — дракон и оборотень. Землянок ими не удивишь. Мы еще немного поболтали и легли спать.

Утром, спустившись в зал, я первым делом воспользовалась почтовой шкатулкой таверны и отправила старикам письмо. Мол, все в порядке едем, солнышко светит, птички поют, питаемся нормально. Никаких происшествий. Поймала себя на мысли что дети, наверное, никогда не пишут всей правды родителям, когда уезжают из дома. Во всяком случае, отделываются общими обтекаемыми фразами не вдаваясь в подробности. И правильно, зачем родных волновать? Память подкинула строчку из книги, прочитанной в прошлой жизни — напишешь что заболел, пока письмо дойдет, уже поправишься, а родители в панике. Так и у нас — нашли детей, а пока письмо дойдет их уже заберут и переживать не о чем.

Поискала глазами свободный столик и удивленно охнула, увидев лорда Беледера в компании друзей. Хотя чему удивляться? Таверна самая приличная, где еще принцу ночевать? И столик выбрали стоящий в отдалении, где удобно дела обсуждать без свидетелей. Пока таращилась меня заметили. Маркиз Доэрт замахал руками, вскочил и, придвинув свободный стул от соседнего столика к своему, сделал приглашающий жест. Проходи, мол, садись, гостьей будешь. На этом любезность мужчины не ограничилась, он подскочил и, подхватив сумку с моего плеча, донес и повесил ее на спинку своего стула.

"Джентльмен, ёлки", — садясь, запоздало подумала я, но поздно — мужчина запнулся о невидимый мешок-плащ и с удивлением пошарил по нему руками.

— Это что?

— Не отдадим, — пискнула из под воротника подруга. — Нам домик сам хозяин подарил. Апри, амулет заглушки далеко лежит? Похоже, разговор предстоит серьезный. Лично я собираюсь сопротивляться произволу. Как птица заявляю — яйцо моё!

Я полезла в сумку и достала нужный артефакт. Мужчины улыбнулись и указали взглядами на такой же лежащий на столе. Господи, Муся, с кем ты в шпионов играть собралась? У этих лордов все схвачено, за все заплачено. На всякий случай тоже активировала, раз достала и скромненько примостила возле тарелки.

— Скорлупа? — шепотом поинтересовался маркиз, присаживаясь рядом. — Вы забрали ее с собой? А мы отряд отправили на поиски.

— Отзовите обратно, — приказала синица. — Ничего они там не обнаружат, только внимание привлекут. Хотя пусть пошарят, вдруг мы эльфенка с гномиком не заметили. Вдруг безобразие вообще масштабное.

— Почему вчера не сказали? И вообще это улика…

— Сам ты улика, — заерзала подруга. — У нас лучше сохранится, — и решила применить тактику защиты — нападение: — Вы и не спрашивали! И вообще нечего ваших сопровцев искушать. Каждый по кусочку да отломит, а потом прилетит драконица и устроит Армагеддон.

Маркиз с сомнение посмотрел на начальство. Лорд Беледер хмыкнул.

— А для артефактора не слишком большое искушение?

— Это по-да-рок! Спросите Анжея. Он хоть и новорожденный, но вполне себе умненький и ответственный. Если бы инстинктами было заложено хранить домик, то не отдал бы. Драконам важно содержимое, а не оболочка. Птенчик! Дитё! Так что с этой стороны никаких проблем не вижу. Мы не присвоили яйцо с зародышем, только ненужную теперь уже скорлупку забрали. И вообще, лорд Беледер, благодарность это здорово, но трофей это святое. То есть подарок, я хотела сказать. Анжей сильно обидится, если вы у его Прели отберете домик. Он ее второй мамой, кстати, считает, потому, что встретила после рождения. Кажется, у драконов это что-то значит. А вот ваши претензии не стоят вылупившегося яйца в буквальном смысле слова!

— Ладно-ладно, завелась, — отмахнулся Майоран и, поманив официантку, обратился ко мне: — Что вы будете на завтрак, магесса Фрейн?

Я хотела яичницу с беконом, но после выступления подруги язык не повернулся произнести слово "яйцо". Кажется, я их теперь вообще есть перестану.

— Просто чай с булочкой.

— Сегодня очень вкусная рисовая каша с кусочками фруктов, леди, — прощебетала официантка, искоса поглядывая на лорда.

— Несите, что посчитаете нужным, — приказал Майоран. — Девушка просто скромничает.

Муся хихикнула. Конечно, выиграла бой и, похоже, отстояла нашу прелесть.

— Что вы так долго делали у стойки, Апрелия? — поинтересовался сидящий рядом маркиз и игриво подмигнул: — Давайте отбросим официоз. Ко мне тоже можете обращаться по имени.

— Отправляла письмо дедушкам, — ответила и задумалась. Хотелось ответить тем же, но я банально не знала, как его зовут. В голове, почему то весело промелькнуло "Бу-ра-ти-но, ля-ля-ляля", но это вряд ли. Поэтому с запинкой добавила: — Лорд Доэрт.

— Ну, я же просил, — протянул мужчина, демонстрируя разочарование.

— Да не знает она, — раздраженно пискнула Муся. — Апрелию интересовала только учеба, а не мальчики.

Друзья прыснули, поглядывая на неудачливого ухажера.

— Дожил, Доэрт, девушки даже твоим именем не интересуются, — хохотнул граф Синеон.

— Шонан. Меня зовут Шонан, милая Апрелия, — подсказал маркиз и ехидно усмехнулся. — А вот имя графа останется для вас тайной.

— Меня зовут Олер, — немедленно проинформировал парень.

— А меня…

— Хватит! — грозно рявкнул на разошедшихся друзей лорд Беледер не давая возможности представится всем четверым. — Развели тут бардак. — И обратился ко мне: — А вы, магесса Фрейн, хорошо спрятали ваш… подарок. Как вам это удалось?

— Я артефактор, — невозмутимо пожала плечами и пусть понимает в меру своих способностей. Главное чтобы Муся не включила стервочку и не принялась рассказывать, что я и сама иногда об этом забываю. Но вряд ли, она ведь у меня умница и никогда не действует во вред.

— Хорошо, — кивнул Майоран. — Пусть скорлупа будет у вас. Так действительно лучше — никаких следов. И люди к вам не пристают. Едет магесса на отработку и едет. Хм… под облаком.

Вернувшаяся официантка не дала договорить, а когда она, расставив заказ, удалилась, вопрос задал Шонан Доэрт.

— А почему "дедушкам"? Ну, вы сказали, что отправили письмо дедушкам? Вы ведь внучка одного Симопода Фрейна.

Какие любопытные эти мужчины. Хуже девчонок честное слово. Или положение обязывает знать все обо всем?

— Так ведь Агус Давальд поселился в нашем доме, — пискнула Муся, искренне считающая особняк Симопода своим "родовым" гнездом. — Такие друзья неразлучные, что и внучка одна на двоих. У нас еще и бабушка есть госпожа Ласкалья. Она конечно просто экономка, но сорок лет уже работает у Симопода, поэтому мы не разделяем. Всех любим и стараемся весточку послать, чтобы не волновались зря.

— Это вы молодцы, что не забываете о родственниках, — уважительно похвалил граф.

— Ну, я с тебя балдею, — хихикнула Муся, сверкая глазками из своей засады. — Ехали бы мы с комфортом, если бы не старики. Останавливались бы в лучших тавернах. Они не дают о себе забыть, но вы не подумайте, помним не за деньги, а потому что любим. Кстати сами-то давно родителям писали? Или думаете, вылетели из гнезда и все? Так вы же не птицы это у нас — поставил на крыло, научил пропитание добывать и чао-какао. Думаете если уже старые, то родители не волнуются?

— Кто старые? — искренне изумившись, охнул маркиз. — Мы? То есть, поэтому девушки даже именами не интересуются? Ты считаешь, мы уже вышли в тираж? Муся, помилуй, мне всего тридцать один!

— Ой, нет, конечно, — смутилась синица и видимо, чтобы смягчить неловкость решила пооткровенничать, заставив меня мысленно охнуть. — Другие еще как интересуются вы же самые завидные женихи Тарии. Это Апрелька моя только. Она замуж не стремится. Скучные балы с приемами не для нее. Ей бы мир посмотреть поля с огородами пополивать. Она у меня вообще такая…

Ой, зря подруга перешла на личности. Главное вот только что хорошо о ней подумала и такая подстава. Выгородилась перед мужчинами, но я-то не горю желанием становиться объектом обсуждения своей персоны. Да еще с кем? Не с подругами из академии, а самыми важными лордами страны. Мужчинами! Поэтому залезла рукой под воротник и, грубо вытащив упирающуюся синицу, посадила на стол и нервно приказала:

— Хватит болтать! Ешь, Муся, а то останешься голодной. Молча!

— Эй, ты меня рассекретила, — прячась за тарелкой с хлебом, пискнула подружка. — Подумаешь, пару слов о характере чирикнула.

— Не переживай, никто тебя там не увидит. Ты мелкая, а когда молчишь вообще незаметная. Клюй, говорю, а то до вечера кормить не буду.

— И в седле бы поклевала, — недовольно забормотала подруга, но сильно выступать не рискнула. Знает, что ляпнула лишнего, болтушка, и я ей в этом седле еще мозг выклюю, читая нотации о правилах поведения в обществе. Ну, это мягко говоря, и завуалировано выражаясь. Дорога длинная, отыграюсь. С кем поведешься от того и наберешься, а я та еще птица.

— Кстати, почему ты прячешься? — скрывая улыбку, поинтересовался лорд Беледер.

— Так это же не академия где меня все знают, — испугано оглядываясь, ответила Муська. — И не Пышки где все привыкли к говорящей синице. В дороге я стараюсь не отсвечивать, а то народ пугается и пальцами показывает. Вот приедем в Момыш там я развернусь.

— Все-таки отличный из тебя агент, — мечтательно покачал головой Майоран.

— Забудь, — отщипывая кусочек булочки, заявила синица. — Никакой разведки со шпионажем. Я, знаешь, непоседливая для меня спокойно под воротником сидеть мучение право слово. Проверила уже. Кстати скажите, парни, нас в Момыше должен погодник ждать?

— Конечно, — ответил барон Ганарус выполняющий в этой пятерке роль секретаря. На боку мужчины я обнаружила другую сумку, купленную взамен отданной в сокровищницу дракончика, и грустно улыбнулась. — Там вас ждет маг закончивший академию три года назад. Передаст все дела и уедет.

— А если он раньше уехал? Может такое быть?

— А как он без отметки об окончании отработки уедет? Пока мэр не подпишет, никуда не денется, не беспокойся. Иначе академия оштрафует, устроит переэкзаменовку или добавит к отработке пару лет.

— Ну ладно тогда, — не стала рассказывать о встреченном предшественнике Муся. И правильно — мы ведь не уверены что это был именно он. Мало ли что по пьяни взболтнул человек. Приедем на месте разберемся.

— Как мальчишки? — слегка подавшись вперед, не сдержалась я. — Нормально устроили?

— Не волнуйтесь, — улыбнувшись, ответил герцог. — Я вчера лично отвез детей в приют и проследил за их обустройством. Сами понимаете, мы все заинтересованы в их благополучии. Анжею заказали новую одежду и обувь, кормить будут отлично. Приют госпожи Мартаны считается самым лучшим. У детей много игрушек и опытные воспитатели.

— А нельзя было к кому-то…

— Нельзя, — не дослушав мой вопрос, ответил Майоран. — Мы нашли детей и поместили в приют. И никого не упрекнешь в заговоре или тайных замыслах.

— Нам их подкинули, мы о них позаботились, — чирикнула Муся. — Ни при чем мы! Не факт конечно, но может сработать. А их разъяренные родители еще не объявились, потому что никаких слухов не появилось?

— Именно. Они ищут детей в своих государствах. Вот доедут наши дипломаты и все объяснят. Лучше бы было сразу отвезти детей, но дорога долгая, изнурительная, и не исключены провокации со стороны воров. Поэтому даже почтовую шкатулку использовать опасно. Письмо могут перехватить. Вы, девушки, основательно запутали врагов своими действиями. Думаю они недоумевают почему еще никто не нашел черного волчонка с драконьим яйцом.

— Так устройте засаду возле наших маячков! — пискнула синица. — Преступники всегда возвращаются на место преступления во всех детективах об этом написано. Особенно если считают, что их объекты остались на том же месте.

— Мы уже подумали об этом, — дернул щекой лорд Беледер. — Муся, ты точно не хочешь поработать на корону? Ты не просто идеальный, ты умный агент.

— Я синичка. Простая синичка, — промямлила подружка, ввинтилась под воротник и запищала: — Поехали, Апри, у нас там поля сохнут. Выдумали тоже птицу эксплуатировать. Вставай, говорю, спасай подругу, а то в рекруты загребут. Это самое… чао-како, мальчики! Чик-чирик!