Апрелия. Погоду делают маги

глава 10

Как и предсказывала Муся, дорога вывела нас на большую круглую площадь с фонтаном в центре, которая являлась средоточием казенных зданий типа администрации, отделения сопра, почты и различных магазинчиков. Куда уж без них? Подозреваю, что в праздники вокруг фонтана работает ярмарка и здесь яблоку негде упасть, а сейчас попадаются только редкие прохожие да вездесущие дети.

Я спешилась и огляделась по сторонам. Одно трехэтажное здание существенно отличалось помпезностью от стоящих поодаль двухэтажных и более скромных по архитектуре. Возможно, именно в нем и заседает глава города, но решила не гадать и обратилась к троим мальчишкам, жадно разглядывающим девушку, приехавшую со стороны столицы. Кажется это они от самой таверны за нами бежали.

— Парни, где у вас мэрия?

— Здравствуйте, — обрадовано заулыбались пацаны и загалдели, перебивая друг друга: — А вы к нам работать, да? Магичка, да? Это вы тучек нагнали? Вы поливали, да?

Похоже, любопытство отличительная черта местных жителей от мала до велика и моя подруга решила показать класс.

— Какие невоспитанные дети! — громко возмутилась Муся и, слетев с гривы на которой ее не было видно, под удивленные крики маленьких аборигенов покружилась над моей головой. После показательно выступления птаха гордо пристроилась на плече и продолжила воспитательную работу: — Кто отвечает вопросом на вопрос? Я вас спрашиваю!

— Говорящая!

— Синичка говорит!

— Гляньте, птичка говорящая! — восхищенно загомонили мальчишки, указывая пальцами на причину переполоха.

— Которое из этих зданий мэрия? — снова спросила Муся. — Эй, я тут одна разумная что ли?

— Да ну их, сами найдем, — махнув рукой на восторженно открывших рты детей, повела коня в сторону помпезного белоснежного строения украшенного лепниной и колоннами. — Ты их с толку сбила своим появлением.

— Ничего пусть привыкают, — невозмутимо ответила подруга. — Шок это по-нашему.

— Тетенька, тетенька, вы правильно идете это мэрия, — догнал сзади мальчишеский голос.

Я остановилась и резко развернулась под язвительные хиханьки синицы.

— Какая еще тетенька? Я похожа на тетку?

— Ну… — сконфуженно замялся пацаненок лет десяти и неуверенно уточнил: — Девушка?

Наверное, польстить хотел глупышка, да опыта маловато.

— Магесса! Я магесса Апрелия Фрейн. Можете называть меня магесса Апрелия или просто Апрелия, если подружимся, — представилась местной молодежи, благоразумно решив, что лучше сразу наладить с мелкотней хорошие отношения. Даже опыт уже кой-какой есть. — А это моя подруга и помощница Муся.

— Говорящая синица? — глядя сияющими восхищением глазенками на комок перьев, повторил пацан.

— Разумная синица, — снисходительно чирикнула птичка и, слетев с моего плеча, переместилась на плечико мальчишки. — Я магическая экспериментальная птица. Поняли? В мире всего одна такая. Поняли? Поэтому надо что? Беречь и любить! Ясно?

— Ясно! — дружно запищали дети, облепившие друга со всех сторон. Разумеется, каждому захотелось не только увидеть, но и пощупать говорящее чудо, не смотря на более чем явный намек не лапать.

— И не тяните ко мне ручонки, — взлетев, заявила Муся и пристроилась на законном месте — моем плече, на котором ее никто не достанет. — Мэрия где? Какая таверна самая лучшая? Давайте просвещайте приезжих на отработку магесс.

Подход к детям оказался верным. Они, пища от радости и перебивая друг друга, сдали все адреса, пароли, явки. Через пять минут мы знали обо всех важных точках города. Особенно расхвалили таверну "У сказочника" и Мусе это показалось подозрительным.

— Почему рекомендуешь? — недоверчиво чирикнула синичка.

— Это моего отца таверна, — смутившись, шаркнул ножкой мальчишка. — Но она самая лучшая, правда! А меня Данатом зовут, а папу Кейнаром. Кейнара тари все купцы знают и уважают. У нас самые удобные номера и самые вкусные блюда. Вот ребята подтвердят.

Друзья, разумеется, согласно закивали головами, поддакивая и удостоверяя правдивость слов.

— Апрелия, у тебя голова не пухнет от информации и противных писклявых голосочков? — тихо хихикнула Муся. Вот кто бы говорил! Лично я уже привыкла к одному конкретному и особо противному. — Наверное, все-таки придется в таверне остановиться, как думаешь? По идее мы раньше приехали, да и дом после алкаша… Не сразу же въезжать хоть уборку сделать надо.

— А ты права, — согласилась я с подругой и обратилась к ушлому мальчишке, который грамотно разрекламировал заведение отца. — Данат, тогда тебе задание: пока мы отметимся в мэрии, беги в таверну и забронируй номер.

— Самый лучший! — строго пискнула экспериментальная помощница.

— Других не держим! — задиристо крикнул мальчишка, и ватага ребятишек припустила по улице.

— Ну всё…Сейчас весь город будет жить в ожидании встречи с говорящей синицей, — усмехнулась я, направляясь к зданию мэрии. — Похоже, ты станешь местной достопримечательностью.

— А куда деваться? — философски прощебетала пташка и принялась чистить перышки. — Звезда! Эксклюзив. Экзотика. Белая горячка. Тьфу…

Я оставила Мустанга у коновязи и вошла в просторный холл мэрии. Постучала в первую попавшуюся дверь, приоткрыла и, заглянув, спросила, где найти мэра. Худощавый паренек, подняв голову от бумаг, машинально ответил, послав на третий этаж. Потом опомнился и подскочил, видимо собираясь засыпать вопросами, но я уже ретировалась. Очень уж любопытные здесь все. Кто такая, почему, откуда?

— Всем отчитайся со всеми поговори. Пышки, блин, — вторя моим мыслям, заворчала Муся и сделала соответствующий вывод: — Нет, город от деревни отличается не дорогой, а тем, что в нем никому ни до кого нет дела. В столице и внимания бы не обратили. Спросили, ответил и забыл.

На третьем этаже мы остановились перед дверью, на которой красовалась помпезная табличка с надписью выбитой витиеватыми золотыми буквами: "Приемная мэра города Момыша господина Люсмуса".

— Не хухры-мухры, даже у ректора скромней, — хмыкнула подруга и забилась под воротник. — Побуду тайным агентом.

Я снисходительно усмехнулась — ну, снова поиграй в шпионку, девочка моя, развлекись. Может, и главу города к целителям сразу сплавим, а то у него погодники раньше срока сбегают.

Постучала и вошла в помещение, где за столом восседала сухощавая дама с таким высокомерным выражением на вытянутом лице, что при желании ее можно было принять за королеву. Однако закрытое не лучшего качества платье и высокая прическа из серии "фигулька" исключали работницу офиса из рядов особ королевских кровей, делая ее обычной "воблой сушеной" или "синим чулком".

Кроме стола помещение занимали кадки с цветами и одинокий стул. Видимо для редких посетителей.

— Девушка, вы записаны на прием? — окинув меня высокомерным взглядом с головы до ног, холодно поинтересовалась дама.

Ну конечно, а то вы меня не ждали! Не в курсе кто в ваш город прибыл. Ни за что не поверю.

— Здравствуйте, нет, я магесса приехала на отработку, — тем не менее, лаконично ответила и уточнила: — Магесса Апрелия Фрейн. Мне нужно отметиться о прибытии, получить жилье и указания.

Женщина скривила губы.

— Ждите.

— Чего ждать? — я действительно не поняла.

— Когда господин мэр освободится.

— А он сильно занят? — поинтересовалась с долей ехидства и огляделась по сторонам. — Что-то я одна в очереди.

— Можно подумать, кроме вас у такого занятого человека других дел нет! — возмутилась королева приемной и кажется, невзлюбила меня с первого взгляда.

Я пожала плечами. Действительно, пришла тут без записи и еще чего-то требую. Взялась за ручку двери и услышала возмущенное:

— Вы куда? — Обернулась и удивленно уставилась на вытянутую руку дамы, указывающую на единственный стул. — Садитесь и ждите, я же сказала.

Сидеть перед ней как провинившаяся школьница что ли? Разве они не должны встречать погодницу с распростертыми объятиями? Что за выходки, в самом деле, когда урожай на кону?

— Нет, спасибо, и так целый день в седле. Спешила явиться вовремя, знаете. Лучше пока по вашим коридорам погуляю. Полюбуюсь на обстановку, — с легким ехидством открестилась от не заманчивого предложения и вышла из комнаты. Детский сад какой-то.

Муся тихо подхихикнула. Я сунула пальчик под воротник и, щелкнув подругу по клювику, поинтересовалась:

— Ну как тебе теплый приём? Опять таишься?

— Да прикольно, — по инерции цапнув за палец, ответила Муська. — Экземпляр, блин. Бюрократия процветает. Пока здесь посижу, понаблюдаю, потом решу, когда выскочить.

— И глаз выклевать, — понятливо кивнув, закончила фразу и отправилась на экскурсию по зданию.

Что интересного можно увидеть в казенном заведении? Ничего. Ну картины, ну лепнина… Зато в углу паутина. Побродила минут двадцать (на большее терпения не хватило) и снова вернулась в приемную.

— У господина мэра обед, — высокомерно заявила секретарша и добавила свое фирменное слово: — Ждите.

Он что мимо нас пробежал? Не заметила. И вообще к чему эта нервотрепка? Там и надо-то направление взять и отметку сделать. Издеваются что ли?

Мы с Мусей, конечно, как разумные существа могли бы помучиться, подождать часок-другой, раз именно сегодня у мэра оказалась масса неотложных дел, но Мустангу не объяснишь, а он, бедняжка, устал и тоже хочет кушать. Ко всему прочему понятно ведь что меня явно просто не желают принимать, другой причины занятости начальства не вижу. Секретарша бы не наглела, если бы не действовала по приказу свыше. Да и не уходил он никуда. Неужели бутербродами перебивается? В конце концов, до пятнадцатого еще есть время.

Вздохнула, опустив плечи, развернулась и молча покинула приемную. Останавливать, с целю усадить на стул, в этот раз дама не стала, но недовольно скрипнула вслед зубами. Они тут вообще нормальные?

— А знаешь, что я тебе скажу, Апри? — защебетала в ухо синичка, когда мы поехали по дороге в обратном направлении, уныло и без прежнего огонька оглядываясь по сторонам. Верхушка власти основательно подпортила настроение.

— Что, дорогая?

— Мэр сразу не принял, подумаешь… не конец света. Может у него приколы такие. У каждого свои причуды сама знаешь. Будут еще нами всякие Ривалии с Люсмусами командовать. Ведь в жизни главное что? Хорошо выполнять свою работу в соответствии с законами, а законы мы знаем. Мы приехали в город и думаем: как нас примут, как здесь ужиться? А давай наоборот!

— Что ты имеешь в виду? Как наоборот?

— А так! Мы приехали и это наш город! Присвоим его первыми. Нам здесь жить, следить за порядком, поливать урожай. Это наши поля, дома, люди и наш мэр. Придурочный, но наш! Побольше позитива и вперед — знакомиться, вливаться в коллектив, перевоспитывать, в конце концов. Понимаешь о чем я?

— Понимаю, — задумчиво поиграла бровями и согласилась: — А знаешь, в твоих словах есть зерно истины.

— Где зерно? — всполошилась синица и хихикнула: — А… аллегория… Проголодалась я видимо. Вот зря включила перед агрономом высокомерную курицу и от червяков отказалась. Они такие вкусные мням… Жалею теперь. Думаю, и мэр пожалеет, когда я по-настоящему разозлюсь, влечу к нему в окно и глаз выклюю.

— Не надо, Муся, он же наш теперь, сама ведь так решила, — напомнила подруге и, достав из кармана щепотку пшеницы, поднесла руку к клювику. — На, перекуси, ты голодная слишком кровожадная.

— Ресторан на плече, — заглатывая угощение, чирикнула синичка. — Питаюсь как Дюймовочка честное слово. Спасибо, Преля, с тобой не пропадешь!

— Не называй меня Прелей, — грубо одернула болтушку и отряхнула ладони. Сама не ожидала, что такой вариант имени из других уст больно кольнет в сердце воспоминанием о непосредственном малыше.

— Поняла, не буду. Извини, что Анжея напомнила, — смутилась подруга и, стараясь заглянуть в глаза, потребовала уточнений: — Поэтому ведь, да?

— Да, только мой дракончик имеет право меня так называть. Я обязательно его найду. Мы найдем, да? И хватит об этом.

Посещение мэрии оставило в душе неприятный осадок, зато возле таверны "У сказочника" нас с Мусей ждали. Чуть ли не на красной дорожке. Данат вприпрыжку довел до конюшни, где я передала Мустанга в заботливые руки конюха, и повел в таверну, на ходу рассказывая, что папа приготовил самый лучший номер и ждет с нетерпением новых постояльцев.

— А что за квочка сидит в приемной мэра? — переместившись на плечико мальчишки чем несказанно его осчастливив, поинтересовалась Муся. — Гагара щипаная. Нет, попугайка — ждите, да ждите.

— Это госпожа Татана, — ответил Данат и, скуксившись, виновато спросил: — Не приняли, да? К нашему мэру трудно попасть сразу. Придется долго пороги обивать. Ну, так папа говорит.

— Ничего пробьемся, — заверила синица и, прищурившись, воскликнула, явно что-то задумав: — Итак, она звалась Татана…

За моей подругой нужен глаз да глаз, иначе секретарше в скором времени грозит влиться в ряды одноглазых пиратов. Запросто выклюет.

Самая лучшая по уверениям мальчишки таверна планировкой ничем не отличалась от таверны в городе Берке. Да и в других городах, где нам с подругой пришлось коротать ночи, они были примерно такими же. И правильно, зачем изобретать велосипед, если его уже придумали?

"У сказочника" было чисто и уютно, а это самое главное. Другое дело сколько сдерут за проживание, но мы с Мусей были обеспеченными баронессами поэтому не переживали на этот счет.

Кейнар тари оказался нестарым мужчиной лет сорока пяти с добродушным располагающим лицом и военной выправкой. Во всем чувствуется близость границы. Интересно, почему мэр какой-то самодур?

Муся от счастья, что больше не нужно скрываться быстро познакомилась с хозяином, деловито поприветствовала обедающих в зале (от чего они жевать перестали) и полетела с инспекцией в кухню. Мальчишки кинулись следом. И никто ей слова поперек не сказал! Перья, антисанитария? Нет! Говорящая птичка, ах, какая прелесть! Что ты любишь, Мусечка, что ты хочешь, Мусечка? Ну все, звезда! Правда, поначалу оттуда грохот падающей посуды раздавался, но спасибо Данату — быстро разъяснил персоналу о природе залетевшего чуда. Из самой столицы ведь, а там и не такое бывает.

А потом перекинулись на меня: ах, магесса погодница! Ах, какое счастье! Это ведь вы недавно урожай полили? Еще и артефактор? Вообще замечательно.

Хозяин пригласил за ближайший столик уставленный вкуснятиной и сам сел напротив приготовившись, видимо, задавать вопросы. Я мысленно застонала — и что они пристают? О чем меня спрашивать? Обычная студентка приехала на отработку.

Муся вернулась и заскакала между тарелок, выбирая с чего начать, и одновременно докладывая:

— Кухню проверила, нарушений не выявлено. Все чисто в пределах нормы. У них даже артефакт для дезинфекции посуды есть, представляешь?

Кейнар тари может и хотел поговорить о чем-то другом, но милый щебет синицы непривычного человека снова привел в восторг.

— Конечно, есть. Мы за порядком следим, — приосанившись, похвалился мужчина и все-таки начал интересоваться: — Ну а вы что скажете? Не принял мэр? Не переживайте. Так-то он человек неплохой, но с новенькими всегда строг. Любит нервишки помотать.

— Не на тех нарвался, — задиристо пискнула синица. — Сейчас как залечу в окно как выскажу ему все что думаю.

— Муся, не смей, — испугалась я за подругу — взрослый мужчина запросто прихлопнет, но привела другие доводы: — Знаешь ведь, как на тебя неподготовленные люди реагируют.

— О, это точно, — хихикнула синица и принялась рассказывать о нашей встрече с предшественником в городе Берке.

Кейнар посмеялся вместе с другими посетителями и возмущенно воскликнул:

— Мучился он с нами! Да это мы с ним три года мучились. Такого знатного лентяя еще поискать. Только и делал, что на жизнь жаловался да боевикам завидовал черной завистью. Он, видите ли, тоже на боевой факультет хотел поступить, но магии огня нет. И что? Работай себе, поливай, лечи. Найди еще какое-нибудь занятие по душе. А он пить начал из таверны дядьки Забонира не вылезал. Сперва ко мне сунулся, но я его быстро отвадил. Ленивый, лживый, завистливый. Мы ему всем городом поначалу помогали, а он все недоволен. Напьется и давай боевиков поносить… А уж работал как! То засуха, то потоп.

Я покачала головой и высказала свою точку зрения по этому поводу:

— Это говорит о том, что люди разные. Нельзя уверенно сказать, что в Тарии все замечательные, а в Лазинее плохие. Везде можно встретить и хороших и плохих людей, верно? И по одному человеку нельзя судить о целой стране.

Мне нужны примеры и веские доводы чтобы в дальнейшем суметь объяснить драконам и оборотням о важности сотрудничества с людьми. Кто-то детей похитил, но кто-то и вернул же! И там и там люди. Негодяи устраивают провокации, но их мало. Очень мало. Уж в это я свято верю и постараюсь донести свою уверенность до сознания другой расы в полной мере. За три года поднакоплю аргументов и вперед — к заветной мечте.

— Тут ты права, Апрелия. Ничего что я на "ты"? — прищурился с хитринкой хозяин таверны и, получив согласный кивок, продолжил: — Только в Лазинее беда в том, что плохие люди на троне сидят. В крови у них привычка из поколения в поколение на чужие земли зариться. И ведь никогда не получалось кого-нибудь завоевать, но все остальные страны держат в напряжении.

Я подалась вперед и тихо спросила:

— А что проблемы на границе?

— Да пока нормально, — тоже склонившись поближе, ответил мужчина. — Боевых магов усилили, но вроде никаких изменений нет. Слухи, правда, просачиваются, но они на то и слухи. Не волнуйся все нормально у нас. Всю жизнь тут живем и всегда как на спящем вулкане. Проснется, не проснется? Но мы на чеку. И хорошо, что этот трусливый Аартис уехал даже раньше срока. Никто его здесь не любил ни с кем он не сдружился. Только с мэром хорошо ладил. Поклонится ему в три погибели, наговорит комплиментов… тьфу! А тот и рад. Нет, всем хорош господин Люсмус, но на похвалу падкий. Обожает, чтобы ему льстили да под дверями сидели. С местными такое не проходит так на приезжих отрывается. Он тебя целую неделю мариновать будет, на прочность проверять да на нервах играть. А знаешь, — мужчина ударил кулаком по столу и заявил: — Я пойду с тобой к мэру. Меня как миленький примет нечего над девочкой издеваться.

— Еще чего выдумал, — возмущенно пискнула в ответ Муся. — Нашел немощных девочек. Слышала, Апри?

Я протянула руку и успокаивающе похлопала Кейнара тари по рукаву.

— Спасибо большое, но не надо, я справлюсь. Ваш мэр поиграться решил так поиграемся. Кто кого переупрямит? Да запросто. Мы с Мусей должны сами за себя постоять. Иначе что я за дипломированная магесса? Верно? Первых трудностей испугалась.

— Верно, подруга, — радостно чирикнула синица и запрыгнула на плечо. — Сами с усами как говорится. Подумаешь, мужик в кабинете спрятался от нас. Ты главное в журнале своем запиши, что мы прибыли и вселились даже раньше времени. Не опоздали и к работе приступили. Номер в твоей таверне до пятнадцатого числа сами оплатим, а после — извиняйте — пусть мэрия расплачивается, раз жильем не обеспечила. Правильно говорю? А если платить откажется, Апри, смело пиши жалобу лорду Беледеру. Только в подробностях. Мол, обижают вашу любимую говорящую синицу!

— Муся, прекрати светить своим блатом! — возмутилась я, поняв, куда эта мелочь клонит. Типа мы такие крутые с самим герцогом на короткой ноге.

— А что? — невинно моргнула синица. — Ну, нет у меня сестлы. Хи-хи… Только блат! Самый крутой родственник, между прочим.