Апрелия. Погоду делают маги

глава 18

— Как же вы проделали такой путь, маленькие мои? — снова обнимая и поглаживая по спинкам, спросила я.

— Мы сильные, — ластясь, улыбнулся ангелочек. — У нас четыре лапы.

— Ты сильный, да, а Веня?

— Анжей нес Веню. Для дракона легко. Днем прятались, чтобы злые люди обратно в приют не забрали, а ночью дракон бежал и нес Веню на спине. Мы умные не попались. Жалко, что летать еще не умею.

Я застонала и уткнулась лицом в белокурую макушку. Бежали ко мне! И ругать бесполезно, что они поймут — дети? Что же делать теперь? Видимо, я сказала это вслух, потому что Муся моментально ответила:

— Как что? Дети голодные, холодные, уставшие. Кормить, конечно.

— Точно! — потерла виски пальцами и вскочила на ноги. — А у нас с собой ничего нет кроме зерна. Давай, Анжей, полезай на коня.

Посадила мальчишку в седло, подхватила Веню и беспомощно заозиралась, оказавшись в затруднительном положении. Как везти волчонка? Сумки-то переметной, служившей ранее переноской оборотня, нет. Имеется небольшая сумочка с разными полезными мелочами, но в нее только синица поместится. Да и то если карту вытащить.

— Давай мне, — протянул ручки Анжей, сразу решив проблему, и заверил: — Крепко буду держать.

Даже не сомневаюсь. Силушка у дракончика есть и друга он не уронит. Ласково улыбнулась ангелочку, пристроила оборотня и сама взлетела в седло, обхватив малышей руками.

— Скачи, Мусик, — пискнула синичка, устраиваясь на гриве. — Быстро, но аккуратно.

— Придется в таверну ехать, — вздохнула я, потому что реально растерялась. — Дом-то еще не готов. Как мы объясним появление детей, а? Это же кошмар просто. Там дипмиссия отправилась к драконам с оборотнями, а главные действующие лица исчезли. Мусь, что делать? Эй, ваше величество, не молчи!

Анжей хихикнул и обернулся. Пришлось объяснить ребенку, что синица в Момыше провозгласила себя птичьей королевой. Ладно-ладно, пернатые ее сами короновали. Подруга закатила глазки, но высокое звание оправдала, потому, как начала разумно раскладывать ситуацию по полочкам:

— Ну, в таверну бы все равно пришлось идти. Во-первых, за продуктами, во-вторых, пацанов и в нашем доме без внимания не оставят. Разве их спрячешь? А, в-третьих, то есть в самых первых — письмо ведь нужно отправить. Правильно говоришь — ищут. Значит нужно сообщить.

— А как мы объясним появление детей? — повторила я вопрос.

— Не детей, а мальчика с собачкой, — хитренько усмехнулась синица. — Не обязательно распространяться.

— В приюте Веню тоже собачкой называли, — обижено сложил губки бантиком амурчик. — И мне не верили что я дракон. Дядя Майоран сказал, что не надо оборачиваться я и не стал.

— Вот-вот, дядя Майоран правильно сказал, — подхватила Муся, сразу смекнув, что лорд Беледер явился авторитетом для дракончика, раз тот его послушался. Видимо, герцог нашел подход к малышу. — Понимаешь, Анжей, так надо пока не найдутся ваши родители. Понимаешь? И ты, Венечка, потерпи, побудь собачкой. А то злые люди, которые вас украли, захотят опять что-нибудь плохое сделать. Пока их не поймали нужно быть хитренькими и не высовываться.

— Обмануть их? — поинтересовался дракончик.

— Ну да, это игра такая, понимаешь? Обмануть злых дяденек. Военная хитрость! Конспирация! А Преля пока всем скажет, что ты сын ее знакомой. Ну, мол, твоей маме уехать понадобилось, и она попросила подругу присмотреть за ребенком и его собачкой. Внешне вы вполне… если не присматриваться или не знать… сойдете, короче.

— А зачем письмо? Мы не вернемся в приют! — категорично заявил младенец, которому без году неделя в буквальном смысле слова.

Вот ведь драконий птенец!

Я огладила мальчишеские плечики и, прижав ребенка к себе, сказала:

— Сообщить надо чтобы дядя Майоран не волновался, но вы не переживайте — в приют я вас больше не отдам. Только родителям! Понятно?

Конечно, не отдам, все равно ведь сбегут. Таких своевольных детей лучше держать на глазах.

— Понятно! — повеселел приемный сынок. — Будем жить с Прелей и Мусей. Слышь, Венька? Добрались…

Волчонок радостно тявкнул. Я выдохнула — совсем не умею с детьми обращаться, а подруга молодец — сумела превратить все в игру. Даже мне стало спокойней, а то ведь и, правда, граница рядом и враги не дремлют. Ладно, разберемся по ходу. Главное — живые добрались, целые и невредимые. И лучше не думать, как они шли несколько суток — поседею раньше времени.

.

В таверну я вошла с прилепленной на губы счастливой улыбкой, синицей на плече, держа за руку ребенка, возле ног которого жался щеночек. И первым делом направилась к стойке. Хозяин заведения, узрев красочную картину, удивленно приподнял брови. Ну а вы что думали? Снег над мэрией это все на что способна магесса Апрелия? Нет, она может и матерью стать в одночасье и питомцами обзавестись. И вообще — не ваше дело. Но объяснять придется. Все-таки маленький город это большая деревня. Момыш — одним словом.

— Вот, знакомая попросила за сыночком приглядеть, — с места в карьер, не дожидаясь лишних вопросов начала отчитываться я. — Это Анжей, а это Веня. Покормить бы их надо.

— Конечно! — с готовностью хлебосольного хозяина воскликнул Кейнар тари, внимательно разглядывая новых жильцов. — Супчик деткам, кашку?

— Мясо! — припечатал дракончик и ладошками покачал барную стойку, проверяя на прочность или на… Зачем? Игрушку сделать?

Стойка выдержала, но жалобно скрипнула. Я дернулась, сглотнула и виновато улыбнулась.

— Да-да, нам мясо, пожалуйста. Много. — И чтобы сгладить ситуацию засюсюкала с ребенком, увлекая того к раковине: — Анжей, пойдем ручки помоем.

— Сделай облачко, облачко, — заныл мальчишка и волчонок, соглашаясь с другом, запрыгал вокруг меня, нарезая круги.

Дети, блин! Попыталась объяснить, что здесь не лес и есть вода, но мелкотня требовала облачко и пришлось пойти на поводу. Сотворила им маленькую тучку, воспользовавшись водой из крана, и дети радостно пища разбрызгали ее по полу и по мне.

Отряхиваясь, отчетливо поняла, что я еще не готова заводить семью и пусть Муся даже не заикается о замужестве. Это же ужас какой-то! Кстати, подруга и прекратила баловство, добавив в голос строгости:

— Вот выгонят вас за хулиганство, и останетесь голодные. А ну быстро к столу! — И показала пример.

Мальчишки сразу помчались за синицей, а я, прежде чем последовать за ними, испарила лужу, думая о том, что закончилась спокойная жизнь. Детей надо кормить, укладывать спать, рассказывать сказки на ночь и целый день устранять последствия их игр. И воспитывать, отдавая себя всю по максимуму детям. Самой не доедать, не досыпать. Эх… Нет, к семейной жизни я определенно не готова. Но ведь это с непривычки, верно? В приют я их точно не отдам, хватило одного раза. Чуть совесть не загрызла.

На столе уже расставили блюда и передо мной встала другая задача — рассадить мелких, чтобы им было удобно есть. У Анжея только голова над столешницей торчала, ручки не дотягивались до приборов и он поднялся на ножки, чтобы обедать стоя как конь. Взяла тарелку с мясом и поставила ее на лавку. Подхватила Веню и определила туда же. На полу кормить оборотня неэтично, на столе "щеночка" тем более, а так в самый раз. Проблему с дракончиком решил хозяин, кинув мне подушку для ребенка. С удивлением отметила, что Анжея в приюте успели научить пользоваться вилкой. Вряд ли столовый этикет заложен в драконов инстинктами. Велела Мусе приглядывать за детишками, а сама отправилась к стойке.

— Мне письмо нужно отправить, — улыбнувшись, обратилась к мужчине.

Кейнар тари выдал бумагу с ручкой и отошел в сторонку, задумчиво поглядывая то на меня, то на уплетающих мясо новых жильцов. Ну да — аппетит зверский.

Пододвинула к себе лист и написала, чтобы прекратили поиски, потому что Анжей и Веня полчаса назад пришли ко мне. Это ведь только дети думают, что их не ищут. Сонгорские сопровцы поседели уже, наверное.

— Дедушкам? — на всякий случай, уточняя адрес, улыбнулся Кейнар. — В столицу?

При отправлении письма координаты набираются вручную, и делает это владелец шкатулки. Каждая шкатулка находится на учете и имеет свой номер. Зная его можно просто набрать цифры как при отправке моим старикам, например. На ответном письме высвечивается и шифр. Но поскольку этому адресату я писала впервые, то покачала головой и продиктовала:

— Город Сонгор, главное управление сопра, генералу Дорису.

Тавернщик удивленно вытянул губы трубочкой, но вопросов задавать не стал. Только внимательно посмотрел, словно увидел впервые и, открыв крышку, уткнулся в свою шкатулку.

Я вернулась к столу, за которым помимо моей "семьи" обнаружился вчерашний нарушитель спокойствия.

Майрос сидел напортив Анжея и смотрел как мальчишка уплетает мясо. Он что думает, откупился пятью золотыми и может хозяйничать? Захотел и подсел? А личная неприязнь в расчет не берется? Мне, например, психи не нравятся и деньгами он расположение не купил. К счастью, я девушка состоятельная и за богатыми женихами не охочусь. Поэтому общаться буду только с приятными людьми.

— Муся! — укоризненно воскликнула я и одарила боевика гневным взглядом. — Свободных столиков полно.

— Здравствуй, Апрелия, — деликатно приподнялся и снова плюхнулся на лавку парень. — А можно я с вами пообедаю?

— А зачем ты нам нужен, вредитель? — пискнула синица. Видимо, красавчик только пришел, и она не успела возмутиться раньше. Или решила рассмотреть его получше, но после моего недовольства активировалась. Всяко лучше, чем лишний раз с подругой ссориться.

— Плохой? — немедленно отреагировал дракончик и, сверкнув глазками, указал на парня вилкой. — Он плохой?

Веня тоже заинтересовался и, встав на задние лапы, передними оперся на край стола. Появившаяся неожиданно щенячья мордочка заставила парня вздрогнуть, а меня — проявленная агрессия — передернуться. Детишки у меня неординарные могут и загрызть и столовым прибором проткнуть. Наверное… Кто их знает? Поэтому я поспешила всех успокоить. Устроилась рядом с мальчишками и беспечно помахала рукой.

— Нет-нет, хороший. Просто нечего к нам подсаживаться, если не приглашали.

— Этикет? — сморщил носик Анжей. — Нам рассказывали в… этом… Ну, вежливость…

Молодец, не проболтался. Что бы подумал этот Майрос, если бы ребенок произнес слово "приют"? Украла? А мага Аартиса спрятала, спасая от возмездия? Боевики вообще очень импульсивные и сначала делают, а потом анализируют.

Погладила ребенка по светлым кудряшкам и придвинула тарелку с хлебом, отвлекая от других забот. Потом подумала — оборотни ведь едят все, взяла кусочек и положила на лавку волчонку. Веня сразу потерял интерес к людям и с удовольствием вгрызся в горбушку. А я снова задумалась уже над другой проблемой. Наверное, когда мелкие поедят их нужно уложить спать. Или такой режим только для человеческих детишек? Которые от Сонгора до Момыша шли бы год и не факт что дошли. А эти представители других рас выносливые и укатают меня как Сивку крутые горки? Вот ведь супермены! Чем бы их занять-то?

Словно в ответ на мои мысли в таверну ввалились три неразлучных друга.

— А мы обедать, — крикнул Данат отцу, а увидев меня, обрадовано воскликнул: — О, Апрелия! Пап, мы здесь сядем.

Анжей напрягся и чтобы не нарушать "этикет" я приветливо махнула рукой.

— Идите к нам, мальчики! Вот познакомьтесь с сыном моей знакомой. Это Анжей, а это Веня. — Заодно воспользовалась ситуацией и с ядовитой вежливостью обратилась к боевику: — Майрос, ты не мог бы отсесть? Вообще-то здесь было занято.

Парень вздохнул, но послушно перебрался за соседний столик. Это не помешало ему все видеть и слышать, но он перестал быть членом нашей компании. Вот и нечего.

— Ой, собачка, — обрадовались Мусины мастера, а сама заказчица решила, что оборотню надо дать шанс и пропищала:

— Это не простая собачка. Веня такой же магический, как и я. Он все-все понимает, только разговаривать не умеет.

Мне Мусин маневр понравился — нечего малыша за животное принимать, пацаны тоже пришли в восторг и загомонили наперебой:

— Ух, ты! Вот это ничего себе!

— Да, Веня умный, — доверчиво разулыбался дракончик. — Вот смотрите: дай лапу!

Волчонок, виляя хвостиком, послушно протянул конечность. Я опустила голову на ладонь и вздохнула — дети! Любой оборотень обиделся бы, но эта мелочь все воспринимает за игру. Анжей, радуясь всеобщему вниманию, попросил дружка дать другую лапу, сесть, лечь. В общем, Веня получился очень дрессированной собачкой, а ни фига не разумной.

После демонстрации дракончик погладил волчонка и решил поинтересоваться, кому он тут все это показывал:

— А вы кто?

Мальчишки представились и хотели было уже сесть за стол, но крик Кейнара, что кое-кто забыл помыть руки, заставил шумную шайку метнуться к раковине.

— Этикет, — глубокомысленно произнес Анжей и положил в рот еще один кусок мяса. — И здесь так же.

— Гигиена, — поправила синица, втягиваясь в воспитательный процесс. — Грязь это плохо. Даже птицы э… чистят клювы и принимают солнечные ванны!

Официантка принесла обед для мальчишек и те, вернувшись, накинулись на еду, что не мешало им рассказывать, как движется постройка мини-кафе.

— Апрелия, — жалобно заныл Тим. — А мастера забрали наш амулет облегчающий вес.

— Наш, — язвительно передразнила Муся. — Как бы ни так! Вы его сразу после сдачи бутылок должны были вернуть.

— А как мы кафе потащим? Оно хоть и мини по сравнению с этой таверной, но тяжеленное! Там же и крыша, и балконы, и размером оно с половину этого стола.

— А я сильный, — оживился дракончик. — Я помогу. Где нести? Что? Куда?

Наклонилась к приемному сыночку и шепнула в ушко, напоминая: "Конспирация". Мальчик понятливо поиграл бровками, а я громко сказала:

— Рабочим нужно было привезти доски. Когда вам понадобится артефакт, просто пойдите и возьмите. Какие проблемы?

— А, вот как? Не навсегда? — обрадовался Данат и толкнул локтем Рика. — Так нам сегодня и нужно. Мы почти закончили, осталось перенести в ваш сад и установить.

— Сами что ли? — недовольно насупилась Муся. — Там же сваю вкапывать нужно. А может и все четыре для устойчивости. А то мало ли, — и многозначительно глянула в сторону боевика.

— Нет, с папой, конечно, — успокаивая заказчицу, важно ответил Тим. — Он сам предложил. Да если честно и с кормушкой он нам сильно помог. Сами мы бы еще долго трудились.

В открытое окно влетели две птички с самокрутками в зубах, покрутились над столами и, разумеется, опустились на мое плечо.

— Ой, Муся! — воскликнул Анжей, вытягивая шейку, чтобы разглядеть двойника. Хорошо хоть вилкой не ткнул. — Поглядите! Еще одна Муся!

— Это Пуц! Вообще мальчик, — недовольно забурчала подруга. — Просто он тоже синица вот и похож. Люди плохо нас различают.

— А вон тот кто? — решил повысить знания в орнитологии дракончик. — Ма-аленький…

— Воробей.

— А в роту у них что?

— В клюве! У птиц это называется клюв. В клювиках у них письма от нашего шефа. То есть господина Тарельсона. Сейчас Преля твоя прочитает и все узнаем. Где, какие поля орошать, — подробно объяснила подруга и важно добавила: — И запомни, мой мальчик, в Момыше погоду делаем мы.

— А снег над мэрией тоже вы сделали? — вопрос прилетел от соседнего столика, за которым грел уши забытый боевик.

Синичка фыркнула и вложила в ответ тонну иронии:

— Нет! Это Дед Мороз проезжал.

Мальчишки юмор поняли, расхохотались, но очень заинтересовались сказочным персонажем и потребовали поведать об этом Морозе. Муся оставалась верна себе, и при любом удобном случае рассказывала детям сказки другого мира, адаптируя их под этот. Свой родной, получается. По сути-то она местная у меня. Мозги только с другой планеты.

Пуц ткнулся в щеку, напоминая о своем присутствии, и я выхватила обе записки. Прочла первую и ничего не поняла.

— "Траву скосил", — зачитала вслух и вопросительно уставилась на подругу. — Пощебечи-ка со своими, а то не врублюсь при чем здесь дождик. Я траву не поливала. — И огласила вторую с таким же обескураженным лицом: — "Ветки обрезал". А это о чем?

— Да что непонятно-то? — возмутилась Муся, однако сначала почирикав с пернатыми. — Дедуля Тамир сдержал обещание и привел в порядок наш двор. Пуц говорит, стало очень красиво. И не делай такое лицо, словно птицы в красоте не разбираются. Там теперь как на блюде! У кота никаких шансов шнырять по нашей территории. Сразу обнаружат. А мастера после получения премии, — синичка коварно стрельнула глазами в сторону соседнего столика и намеренно озвучила сумму: — Пяти золотых — работают не покладая рук! Так что у нас скоро новоселье, детишки. Даже два! Нет, новоселье и открытие кафе!

— Это что? — наклонился к птичке Анжей. — Новоселье.

— Это праздник, малыш. Мы переедем в свой дом, купим огромный торт, пригласим друзей и будем кормить птиц в саду. Классно?

— А мы друзья? — на всякий случай спросил Рик и, получив положительный ответ, радостно переглянулся с мальчишками.

За нашим столом царило веселье и предвкушение праздника. За соседним кое-кто наматывал информацию на ус, а от стойки мне помахал Кейнар тари.

— Апрелия! Ответ пришел.

Я вскочила и кинулась к хозяину заведения. Ответное письмо оказалось лаконичным и напоминало скорее записку из клювика: "Выезжаю, скоро буду, ждите" и подпись. Наклонилась к тавернщику и заговорщически прошептала:

— Кейнар тари, готовьте самую хорошую комнату. Едет важный гость.

— Дедушка твой? — хитро подмигнул мужчина.

Он явно шутил, но мой ответ выбил человека из колеи и заставил замереть на секунду, осмысливая информацию.

— Герцог. Лорд Майоран Беледер.

— Сам? — ахнул Кейнар и прижал ладони к губам, испугавшись собственного возгласа.

— Сам. И, кстати, не один. Его всегда четыре человека сопровождают. Два маркиза, граф и барон, — добила я и поинтересовалась: — У вас комнат-то хватит?

— Хватит. Три комнаты как раз свободны, подчиненные и по двое поживут. А тебя, может, в двухместный переселить? Ну, с ребенком-то?

— Не надо. Кровать широкая, поместимся, — отмахнулась я от заманчивого предложения. Анжей, скорей всего, не захочет отдельно спать, да и Веня тоже. И мне так будет спокойней. Взглянула на ошарашенного тавернщика — он в мыслях уже драил номера и составлял королевское меню — и попросила: — Не говорите только никому. А то с вашего мэра станется дорожки ковровые по всем улицам настелить. А лорд едет по делу ему лишнее внимание ни к чему.

— Понимаю, — кивнул мужчина и, кинув беглый взгляд на стол за которым резвились детишки, спросил: — Это из-за оборотня, да? — Я сделала непонимающее лицо, но Кейнар качнул головой. — Что я волка от собаки не отличу? Тем более — черного волка. Я по молодости на границе с оборотнями служил, дочка, так что глаз наметан.

Не зря я в первый же день обратила внимание на военную выправку хозяина таверны. Интересно, если бы на границе с драконами служил, опознал бы Анжея? Майоран долго вглядывался и как-то понял.

— Ну, вот и хорошо. Значит, понимаете, что дело государственной важности? — не стала отрицать очевидное для опытного человека, просто еще раз напомнила, чтобы не болтал.

— Могла бы и не говорить, — обиженно пробурчал мужчина, а потом хитро улыбнулся и добавил: — Кстати, ты зря так о нашем мэре думаешь. Мэрами дураков не назначают.

— Ой, не надо меня убеждать. Его синица довела, — презрительно фыркнула и отправилась к детям, махнув на ходу рукой: — Ничего слышать не хочу!

Кейнар за спиной рассмеялся. Может господин Люсмус и придуривается, нося маску недалекого тирана, но почему под раздачу попадаю я? Вот пусть и получит сюрприз в лице самого герцога. Мусиного любимчика, между прочим. То есть наоборот. Надо ей шепнуть, что к нам едет ревизор. Тьфу, блат. Главное не объяснил ничего — доехали до драконов или нет. И письмо-то как записку настрочил — спешил что ли? Хотя, что он мне должен был написать? "Драгоценная и уважаемая Апрелия, спешу сообщить, что дела мои оставляют желать лучшего?" Нет, спасибо.

Так стоп! Записку?

Идея родилась в голове неожиданно, я даже остановилась. Птички с подачи разумной синицы оказались умные зело. Интересно, на дальние расстояния смогут почту носить? Наверное, если им описать герцога точно долетят и послание вручат. А если еще дальше?

— Апри! — окликнула подруга. — Чего ты застыла? Анжей с Веней просятся с мальчишками мини-кафе достраивать.

— Да, мы хотим помогать! — крикнул дракончик и Веня, сидящий на коленях Рика, весело тявкнул.

— А вы за ними присмотрите? — обратилась я к пацанам, недоверчиво оглядывая будущих мужчин. Все-таки по десять лет уже должны справиться с ролью нянек. — А то у нас с Мусей еще дела. Отлучимся на часок.

Синица понятливо перелетела на мое плечо.

— Конечно! И ты не волнуйся, с нами же будет папа, — заверил Тим. — Он баловаться не позволяет.

— А мы не будем баловаться, — пообещал Анжей. — Мы будем строить домик для птичек и смотреть как воробьишки охотятся на кота. А кот это кто?

— У Тимки есть кот, мы тебе покажем, — пообещал Данат. — Только на него не надо охотиться.

— Пока не залез в мой сад! — гневно заявила Муся под мальчишеский хохот.

Я опустила руки и выдохнула. Мда… мать… Прощай свобода. Отпрашиваюсь на часок. И на работу придется брать деток с собой. А так же сумку, еду, игрушки какие-нибудь. Но сейчас мне нужно потрещать с Мусей и желательно подальше от города. За это время не успеют же разнести Момыш?

Отозвала Анжея с Веней в сторонку и стала объяснять, что животных обижать нельзя, а волку к коту вообще лучше не лезть — он испугается. И может поцарапать! Силушку дозировать и не хватать что-то хрупкое руками. Забор, например. В общем, вести себя как обычные дети. Конспирация, понимаете? Я скоро приду, а вы постарайтесь пока просто смотреть. А? Не ломать, не сбегать, не проявлять самостоятельность, меня не искать…

Дети важно и слажено кивали головами, при этом Анжей забавно морщил носик. Глядя на этого невинного ангелочка, меня бы в моих опасениях никто не понял. Сама себя не понимаю, но ответственность лежит на плечах тяжким грузом. Только верная подруга поддержала и высказалась, разгоняя тучи беспокойства над головой:

— Да чё ты паришься? Материнский инстинкт проснулся? Приют же они не разнесли. А, мелкие, приют не сломали?

— Вообще никого не сломали, — ответил дракончик. — Там друзья. — И уверенно добавил: — И здесь друзья.

— Ладно, отпускай их уже, пацаны заждались, — проворчала Муся, глядя на топчущихся в нетерпении мальчишек, и шепнула в ухо: — И не волнуйся, воробьишки присмотрят на всякий случай. У меня все схвачено.