Апрелия. Погоду делают маги

глава 22

Напрягла извилины и радостно выдохнула, поймав мысль за хвост:

— Стоп-стоп! У птиц нет границ, говоришь? Верно! А еще у природных явлений нет границ.

— Как это нет? — вскинул голову агроном. — Вы погодники и регулируете всё.

— Всё да не всё. Бывают аномалии. И пусть попробуют доказать что причастны маги и ветер это нападение, — возразила старику и, склонившись над картой, принялась рассуждать: — А вообще… Река это ведь нейтральная территория, правильно? Ничейная. А если поставить погодный заслон прямо на ней? Ни нашим, ни вашим… Собрать тучи и…

— Правильно! — пискнула подруга и радостно запрыгала по столу, мгновенно сообразив, к чему я клоню. Мы с ней в отличие от местных помним множество фильмов-катастроф, когда люди оказывались бессильны перед стихией. Хоть сто пушек поставь — ураган не остановишь.

— И чем нам поможет дождик над рекой? — желчно усмехнулся Майрос и, откинувшись спиной к стене, положил ногу на ногу.

Противный, какой парень, честное слово!

— Или снежок? — ехидно подхватил мэр, припомнив красоту на площади. — Что еще за заслон такой?

Мерзкий, какой начальничек! Два сапога пара!

Сейчас все сомневающиеся вызывали раздражение. Мы дело предлагаем, а они вставляют палки в колеса. Я оскалилась в улыбке и масляно прошипела:

— Снежок мог и не останавливаться, господин Люсмус, завалив ваше учреждение до крыши. А тебя, Майрос, похоже, не впечатлила тучка, но она была одна. Десяточек бы просто утопил.

— Мы вам не об этом толкуем! — вмешалась в обмен любезностями Муся. — Какой дождик? Ливень, град, буря, шторм, шквалистый ветер, вихри, смерчи, ураган, торнадо! Фух, устала… Еще перечислять? Не надо делать такие глаза, если вы о страшных природных явлениях читали только в старинных летописях, не значит, что их не бывает. Как научились предотвращать катаклизмы с помощью магии, так можно и искусственно их создать ради защиты. Зато скольких жертв получится избежать! И теперь представьте, как в условиях шторма переправиться через реку, а? Это пока она в спокойном состоянии находится — плыви, не хочу. И помогут ли фаерболы от града? Апри запросто поставит такой заслон, что мало не покажется! Это я вам гарантирую!

— И долго этот заслон продержится? — заинтересованно приподнял брови маркиз Доэрт.

— Сколько надо столько и продержится, — чирикнула Муся и привела неопровержимый довод: — Горка вон до сих пор не растаяла. Третьи сутки пошли.

Мужчины заинтересованно переглянулись. Я кивнула, подтверждая слова подруги и начала объяснять:

— В реке воды море. Извините за каламбур. Поэтому тучи будут формироваться постоянно и без проблем. Если укрепить все вектора амулетами — продержится вечно. Амулеты есть, только территория большая мне одной за всем не уследить. Нужно вызвать на помощь погодников из ближайших деревень и враг не пройдет! Хоть парочку еще. Точно вам говорю. А твои птички, Муся, пусть партизанят. Аккуратненько, незаметненько…

Точно! — обрадовалась синичка. — Лошадь напугать, что-нибудь испортить, перевернуть или обос… прицельно зафигачить в глаз. За поруганную пшеницу? Да запросто! И я не на воробьев с их возможностями намекаю, нет — как минимум на лебедя или цаплю. А что? Это дезориентирует, нервирует и плохо пахнет к тому же.

Парни фыркнули и переглянулись, представляя благоухающую птичьим пометом вражескую армию обстрелянную Мусиными бойцами. Герцог Беледер устало провел руками по лицу.

— Так… вы уверены? Было бы неплохо отвлечь врагов от переправы.

— Отвлечь, — недовольно фыркнула Муся. — Подходящее прям слово. Я им толкую…

— Пусть попробует! — хлопнув ладонями по столу, неожиданно выступил за наше предложение мэр Момыша. Мы с подругой шокировано переглянулись, не веря своим глазам, а господин Люсмус продолжил напирать: — Лорд Беледер, позвольте! Пусть магесса попробует. У нее получится, я уверен! Все предпосылки как говорится… налицо. Пусть попробует! Что мы теряем?

Синичка тихонечко прыснула. Ну да — вредительница. Сама на войну рвется, а её не пускают. Безобразие! Вот когда наша шалость сыграла на руку! Глядишь, точно воевать пойдем. Вернее, оборонять свой город.

— Нет, попробовать-то можно, но… — засомневался Майоран и, вздохнув, прикусил губу.

Видно, что идея с заслоном ему тоже понравилась, но он очень-очень не уверен. Сильно. В моих способностях и вообще погодных катаклизмах.

И по-своему прав. Не видел же, какие мы чудеса творим. И под град со шквалистым ветром никогда в жизни не попадал, а я помню сводку новостей и фото с побитыми лобовыми стелами, выкорчеванными деревьями, улетевшими крышами. Не сталкивался вот и не верит.

— Да что зря болтать? — воскликнула синичка, находящаяся со мной на одной волне. Уж она-то точно понимала что предлагает. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать или попытаться представить. Время еще есть, моя разведка молчит, значит, никаких сдвигов в рядах противника не наблюдается. Нужна площадка для показательного выступления только и всего. Есть какой-нибудь пустырь заброшенный? Эй, Люсмус, шевели извилинами! Апри построит на нем заслон, а вы, бравые бойцы, попытаетесь пройти. После этого и начнете аргументировать.

— Есть, есть пустырь! — воскликнул мэр, импульсивно размахивая руками, и с готовностью вскочил из-за стола. — Расчистили под новые постройки как раз. Верно, давайте пойдем и посмотрим, что девушки предлагают. Все же лучше чем врага в городе ждать. Вдруг да дельное что? Ну, пожалуйста, лорд Беледер, пойдемте! Пусть покажут этот заслон.

Мужчины последовали примеру главы города и тоже повскакивали с мест, возбужденно переговариваясь и выражая полную готовность пройти Мусин тест. Предложение нашло отклик. Сказалось и нервное напряжение, и любопытство, и нежелание воевать, уничтожая посевы. В глазах друзей Майорана читался вопрос — вдруг, правда, новый вид защиты?

Майрос, судя по высказываниям, настроился преодолеть шквалистый ветер и покрыть погодницу позором, опровергнув в зародыше надежность каких-то там погодных заслонов. Обиделся, что не ответила на его флирт? Ну, или что из-за стола прогнала? Подумаешь…

Момышцы просто надеялись на чудо вот и ухватились за призрачное обещание синицы. Они ведь уже и в снежки поиграли, и померзли, и горку осмотрели. Уходить из города, бросая дома, не хотел никто. И спешить к семьям в стремлении как можно быстрей отправить их в безопасное место тоже. Шеф даже жене на записку не ответил — просто покормил исполнительного воробья и все. Наверное, она бы не уехала без него что ли? Удивительные здесь люди живут.

— Я все-таки заранее вызову погодников, — помахав пальцем, принял самостоятельное решение главный агроном. — Уверен, они нам пригодятся. Девочки знают что предлагают. Кейнар, активируй шкатулку. — И запоздало взглянув на герцога, твердо припечатал: — Лишними не будут.

Лорд Беледер скептически скривил губы в неуверенном согласии, но спорить не стал. В надежде избежания лишних жертв он готов был хвататься за соломинку. Разумный командир, уважаю.

Пока мужчины сгрудились у стойки, я быстро сбегала в номер и рассовала по карманам артефакты изготовленные накануне. Все-таки я молодец что увлеклась и просидела полночи пока не нашла применение всем осколочкам. Самой интересно какой эффект даст скорлупа драконьего яйца. Насколько лучше будут держаться вектора? Ведь собираюсь устроить настоящую бурю и раньше даже не пробовала так изощряться. В академии вредительство не приветствовалось. Получится ли? А то наобещала… Ну, нет, никаких сомнений — мне подвластны все стихии. Я королева погоды! Главное самой поверить в себя. Снег-то классный получился.

До пустыря добрались короткой дорогой, следуя за мэром. Мужчина настолько не желал отдавать свой город на поругание, что уцепился за мою идею похлеще бульдога. И еще поглядывал иногда искоса как бы говоря — попробуй, только не справься. Надо же какая превратность судьбы — я получила поддержку от кого ожидала меньше всего. Да что там? Вообще не ожидала! А вот Майрос вроде подкатывал на днях, но сейчас держался высокомерно вознамерившись доказать свою крутость. Боевик, блин. А круче только яйца. Драконьи. Вернее амулеты из ценной скорлупы. Ну их, этих мужиков с их самомнением!

Площадка для проведения эксперимента оказалась подходящей. Наверное, именно этот пустырь имел в виду Данат, когда мы говорили о большой горке. Да, здесь было, где развернуться. Огромное поле со скошенной травой позволяло подойти к делу с размахом. Я огляделась и принялась рассуждать вслух:

— Река у нас… широкая?

Так и не побывала ведь ни разу на берегу, куча дел навалилась с обустройством на новом месте.

— Со всё это поле будет местами, — подсказал главный агроном.

— Настолько? — удивилась я размерам Нимы. — Ничего себе, но для эксперимента возьмем расстояние поменьше. Зачем лишние тучи создавать да, Мусь?

— Правильно, давай метров на двадцать соорудим заслончик и вдоль пустыря пустим. Думаю, достаточно будет. Они и пяти не пройдут, — авторитетно высказалась Муся, основательно устроившаяся на моем плече, потому что мы команда и крикнула мужчинам: — Итак, вы вражеское войско! Поэтому стойте вон там слева. Представьте, что по центру протекает река. Узенькая такая речушка. Ваша задача будет состоять в том, чтобы перебраться на другой берег, преодолев погоду сотворенную Апрелией.

— Мы дождя не боимся, — задиристо выкрикнул кто-то из парней.

— Вот и проверим, — усмехнулась птичья королева. — Только помните — обходить нельзя только сквозь него. Напролом, короче. Это я для некоторых брюнетов поясняю, а то он и смухлевать может.

Пока синица забалтывала предполагаемого противника, я послала на Ниму заклинание формирования и принялась обозначивать вектора. Один амулет положила на землю, отсчитала двадцать шагов, значительно уменьшив даже обговоренное расстояние не то что ширину реки, и собралась пересечь поле, чтобы положить еще два амулета, но подруга клюнула в щеку и укоризненно прочирикала:

— Испытания должны быть максимально приближенными к реальности. Ты на коне что ли собираешься амулетики развозить? А на другую сторону реки как? Поплывешь за границу?

— Свистай твоих воробьев, — правильно поняла я намек.

— Нет, мелочь задействовать не будем, — покачала головой подруга. — Есть птицы покрупнее и, откровенно говоря, поумнее. Вытяни руки.

Приказала и звонко зачирикала. Я послушно протянула раскрытые ладони с лежащими на них амулетами и через несколько секунд их словно слизнули две подлетевшие вороны. Муся снова защебетала, видимо выполняя функцию навигатора и птицы послушно долетев до противоположного края поля, положили амулеты так, как бы и я не сделала — параллельно.

Так, благодаря векторам получился вытянутый прямоугольник, растянувшийся от одного края поля до другого и пересекающий его пополам. В считанные минуты тучи заполнили форму, я немного поигралась поднимая и опуская туманную шапку вверх-вниз одновременно охлаждая изнутри скопившуюся влагу. Причем не до изящных хрусталиков, из которых получились бы милые снежинки, а превращая в льдистую крошку. Да, придется экспериментировать на ходу практики в производстве катаклизмов никакой. Если честно, мне бы диплом не выдали забацай я вместо грибного дождя град со снегом и шквалистым ветром. Кукурузу однажды утопила и то вспоминают как страшный сон. "Ой-ё-ёй, как же можно было грозу создать? Да еще с громом и молнией? Двоечница". Вот сейчас и посмотрим, на что способна двоечница.

Отрегулировала высоту туч и отметила главное — артефакты просто чудо. Благодаря им не только вектора укрепились намертво, но и заклинания даются легче. Хотя, это скорей всего, заслуга моего личного новенького артефакта — не удержалась и из самого симпатичного осколка сотворила персональный амулет для себя любимой. Лежит теперь во внутреннем кармане — греет душу. Потому что сапожник без сапог это печалька. Нет же болеющих целителей, например. Вот и я вовремя подсуетилась.

— Всё? Готово? — уточнила подруга, и я без лишних слов обрушила на землю град. Мелкий, злой, колючий и шумный.

Мужчины, вернее друзья герцога и Майрос — непуганые желторотики — с веселыми смешками кинулись преодолевать препятствие. Мэр, агроном, тавернщик и сам Майоран — опытные стреляные воробьи — остались стоять в сторонке и наблюдать за спектаклем. За битвой боевых магов с погодницей. Вернее сказать — с непогодой. Молодцы! Так мне легче будет издеваться над "врагом". Ведь из ринувшегося в бой молодняка никого не жалко, а улыбочка Майроса откровенно бесит, вынуждая придумывать самые изощренные препятствия. Вот сейчас мы ее и сотрем. Измочаленные люди не улыбаются, не правда ли?

Парни смело ступили под град, прикрывшись воздушными щитами. Какие умнички, прям умиляюсь — зонты и ветер в симбиозе просто гремучая смесь. Помню в одной сказке, девочку в другую страну унесло. Даже без зонта вместе с домом улетела. Стихии вам не шутки. Ну, улыбайтесь, господа, улыбайтесь. Пока.

— Ураган! — скомандовал мой пернатый и безжалостный навигатор.

— Как скажешь, дорогая, — чувствуя себя злой ведьмой хохотнула я и, дав боевикам пройти пару метров, чтобы почувствовали себя победителями направила на них мощную волну холодного воздуха.

Лазутчики, не совладав с силой ветра, отлетели обратно на исходную позицию, словно кегли сбитые мячом и удивленно заозирались по сторонам. Ага, не ожидали? Думали, на природу шашлыки жарить выехали?

Я потерла ладошки воодушевленная первой легкой победой и, сообразив, что надо бы ветер закрепить на постоянную основу, зафиксировала стихию, кинув по земле дополнительный вектор от амулетов находящихся на моей стороне. Теперь ветер будет дуть постоянно, зарождаясь с одной стороны и высвобождаясь на противоположном "берегу". Ну и пусть дует как можно дальше — у погоды нет границ! Сегодня это мой девиз. Даже захотелось крикнуть во всю широту души: "Э-ге-ге!", но пришлось скукожиться и пискнуть: "Упс…" Здесь-то не вражеская территория, а учебный полигон. Досталось не только "захватчикам", но и мужчинам-зрителям — их тоже сбило с ног, и стоящему вдалеке домику — он прошуршал черепицей. Ой, ошибочка вышла, но круто, что там говорить!

Надо взять на заметку, чтобы сметать настоящих врагов. Срочно обозначила вектор на противоположной стороне, и получилось вообще мощно — ветер, не имея выхода забесновался внутри прямоугольного аквариума воронками торнадо. Льдинки со скрежетом забились о невидимые стены защиты как о стекло. Даже смотреть страшно, неужели сунутся?

Но парни оказались упертыми и не слишком внимательными. Поднялись на ноги и не чувствуя сопротивления (за границей-то) упорно полезли на рожон.

— Я бы не советовала, — желчно просмаковала Муся, глядя на кинувшихся в "пекло" бойцов. — Апри, классная мясорубка получилась. Не жалко балбесов? Ведь на фарш изойдут.

— Не жалко, — игриво поведя плечиками ответила я. — Мы не жалеем врагов. Особенно ехидных и не верящих в наше могущество. Да, ваша пернатость?

— Ну, да… Говорят в Момыше лекарь хороший, — задумчиво пропищала добрейшей души птаха и дала дельный совет: — Град покрупней сделай. С голубиное яйцо. Испытания же, надо все попробовать.

— Правильно говоришь. Сейчас-сейчас… О, получилось!

— Ураганчик утихомирь слегка, — глядя, как боевики не могут даже голову просунуть в заслон — их сразу выбрасывает воздушной волной обратно — снова подсказала подруга. — А то не узнаем, спасают ли щиты от подарков с неба. Интересно же.

Я хмыкнула — как будто на крысах опыты проводим. Но ведь и, правда, интересно. Мы здесь для того и собрались чтобы понять как лучше воздействовать на реального противника. Послушно выполнила все Мусины пожелания — у нас один диплом на двоих как-никак — и прищурилась, пытаясь разглядеть за ледяной пеленой действия парней.

"Противник" порадовался, что ветер утратил мощь и с новыми силами ринулся в заслон, удовлетворяя наше любопытство. Нет, от града величиной с куриное яйцо щиты вообще бессильны.

А я сотворила с куриное?! Сорри… Еще раз упс…

— Звиняйте, граждане, ошибочка вышла, — пискнула я и уменьшила размер кусочков льда.

— Ага, вконец обалдела, — театрально возмутилась синичка, взмахнув крылышками. — Поубиваешь всех потенциальных женихов. Совсем дура?

Я делано испугалась, схватившись за сердце, отрицательно покрутила головой и с надеждой в голосе вкрадчиво поинтересовалась:

— Ты думаешь, кто-то из этих камикадзе согласится взять меня в жены? После такого позора?

Подруга расхохоталась.

— Да уж вряд ли. Сидеть тебе в девках. Вся надежда на умного начальника, который не полез в этот ледяной ад. Кстати, ты заметила — ни один начальник не полез! Стоят, глядят, руководят. Только подчиненные дурачки.

— Закон Чапая и в этом мире действует, — рассмеялась я на точно подмеченные действия. — Вот и выяснилось что мэр Момыша не дурак, а лихой командир. Оказывается.

— Ага, просто придуривался со скуки. Апри, не крути парня. Кто это в воронку попал, не разберу? Маркиз Шонан Доэрт? Он хороший не обижай. Да сжалься, ведьма! Хотя, они там все в кучу попадали как кегли. Один на другого.

— Поэтому их и не сносит — друг за друга держатся. Сейчас ослаблю вектор, пусть их вынесет за пределы нашей "реки". На бережок. Кстати, если под ними ледяную дорожку заморозить пулей улетят. Вот, смотри…

— Ух, ты! Страйк! — победно запрыгала на плече синичка, когда парни вылетели за пределы заслона и, постанывая, остались лежать на толстом слое градин, с которыми их вымело. — Ха-ха! Нашли с кем бодаться! — И заорала песню: — У погодниц нет плохой погоды, льда и града им для вас не жаль…

Лорд Беледер обошел заслон сбоку остановился возле нас и, прежде чем что-то сказать, заинтересованно просунул руку в аквариум с бушующей ледяной бурей. Мальчишки у мэрии тоже помнится, так же знакомились со снегом, но тогда никакой опасности им не грозило. Просто холодно и красиво, но сейчас совсем другая картина. Как говорится — любопытство сгубило кошку, вот и сиятельный принц поплатился за проявленный интерес. Сначала он охнул от куснувших кисть льдинок, а затем чуть не втянулся внутрь следом за рукой, попав в самый эпицентр шального вихря. Муся заполошно завопила, видимо испугавшись потерять единственного оставшегося кандидата в женихи, а я поспешно развеяла воронку и отозвала ветер. Майоран чудом удержался на ногах, отдернул руку из капкана и, разглядывая закоченевшую конечность, восхищенно покачал головой.

— Ну, куда ты полез? — ласково укорила любимца синичка перелетев на широкое мужское плечо. — Решил проверить, не придуриваются ли твои подчиненные? Да разве такое сыграешь? Вон лежат на травке как побитые собаки. Хотя почему как? Их реально градом побило.

— Это удивительно и… мощно, — признал герцог и спросил, повернувшись ко мне: — Долго вы сможете удерживать такой заслон?

— Долго. По большому счету держат артефакты, мне остается только менять заклинания, регулируя силу ветра, осадки и температуру, — охотно объяснила и поинтересовалась в свою очередь: — Такой демонстрации достаточно? Можно заканчивать?

Беледер задумчиво кивнул, я посмотрела на подругу.

— Обратно твои вороны смогут амулеты притащить? Скажи, чтобы не боялись на углах не опасно.

— У меня отважные бойцы, — важно приосанилась синица. — Сейчас отсигналю все сделают в лучшем виде. Я, кстати, уже объяснила, что к чему, они рвутся и на границе поработать. Карра и Краля сами просятся тебе в помощницы.

— Ее величество Мусинда завела свою Карру? — игриво подмигнула подруге и понятливо рассмеялась. — И даже Кралю? Девушка в курсе как ты ее именовала?

— Зачем? Главное ей нравится звучание, — хихикнула Муся и процитировала библейскую мудрость: — А многие знания многие печали.

С расторопными летающими помощницами я довольно быстро свернула контору, вернув на пустырь тишину. Птицы принесли артефакты — отметила для себя, что кожаные мешочки, в которые я поместила скорлупу, очень удобны для транспортировки в клювах и когтях. Отпустила тучи, направив их к реке и решив, что топить не буду — пригодятся еще.

Через несколько минут на пустыре о разгулявшейся стихии напоминал только длинный прямоугольник, заполненный сантиметров на десять в высоту ледяной крошкой. Горка бы отличная получилась или каток, но сейчас не время для развлечений.

— Эй, вы там как? — с самой серьезной интонацией поинтересовалась королева у побитых жизнью (по имени Апрелия) парней. Знатно их потрепало, сразу лишились лоска и былого величия, а кое-кто высокомерности. Погодница сделала боевиков, как же!

— Не надо, — с кряхтением поднимаясь с земли, отказался от помощи маркиз и признал: — Действительно серьезный заслон. Майоран, такая непогода точно сдержит противника. Еще как! Мы на земле не справились на воде вообще никаких шансов. Теплится надежда… да что там! Уверенность! Что мы сумеем не пустить врага на свою территорию.

— Теплится у него, — скептически фыркнула Муся и подколола: — А я думала, ты замерз. Или умер и только теплишься теперь?

Подошли остальные мужчины. Кейнар присел на корточки возле линии бывшей границы и зачерпнул ладонями начинающие таять градины. Повезло человеку — и на снег и на град посмотреть довелось.

Мэр задумчиво потер подбородок, видимо, сравнивая лебяжий пушок, витающий над мэрией с убойными льдинками и ставя галочку на память — эту психованную погодницу лучше не злить.

Господин Тарельсон с надеждой сжал кулаки, разглядывая побитую, местами вырванную с корнем траву.

— Да, идея отличная. Магесса, говорите, что вам нужно, чтобы установить такой заслон на границе, — принялся командовать лорд Беледер. — Господин Люсмус, вы, как и положено, объявите эвакуацию. Майрос, отвечаешь за мост. Муся, твои птицы следят за обстановкой? Можешь отправить кого-нибудь разведать, где проходит сейчас генерал Дорис с войском? Они выехали следом за нами и должны уже быть на подходе.

— С генералом могу постоянную связь наладить, — с готовностью пообещала синичка. — Сама слетаю, объясню, как обращаться с пернатыми почтальонами, а потом сгоняю во вражеский стан, послушаю, что говорят. Майрос, погоди, тебе тоже для связи выделю городских голубей.

— Я погодников поеду встречать, — поделился планами главный агроном.

— А я на реку там тебя и буду ждать, — улыбнулась я синичке. — Только воронам объясни, чтобы амулеты клали паралельно моим, но не у самой воды, а метров на семь-десять от берега. И не кидали, а прятали под камешки или корни.

— Вместе поедем, — сказал лорд Беледер и его спутники, постанывая от полученных синяков, согласно покивали головами.

— Кейнар тари, вы Даната… — хотела спросить об эвакуации ребенка, но мужчина поджал губы и резко ответил:

— Никуда не буду семью отправлять! Незачем.

— Тогда Анжей с Веней…

— Присмотрю, — пообещал тавернщик. — Не волнуйся, Апрелия, за детьми я присмотрю.

Вот и отлично. Вместе, помогая друг другу, мы справимся с любым врагом и любой напастью. Главное не паниковать и верить в лучшее. И все будет хорошо.