Апрелия. Погоду делают маги

глава 20

До позднего вечера я трудилась над артефактами. Когда занимаешься любимым делом, не замечаешь, как пролетает время. А утром я проснулась от поглаживаний по волосам и понюхиваний по лицу. Если можно так сказать. Но если спишь с ребенком и волчонком, то можно, наверное. Обхватила мальчишек руками, сделав вид, что поймала добычу и рассмеялась.

— О, Преля проснулась! — обрадовано вскрикнул дракончик, словно не он и разбудил.

— Рыр, — довольно рыкнул Веня.

— Вставай, красавица, — пискнула сидящая на спинке кровати Муся. — Открой сомкнуты негой взоры и это… вставай, короче.

— Зачем? — широко зевнула я. — В мэрию идти не надо. Ты же победила злобного босса. Уровень пройден.

— А на работу? — сердито напомнила подруга. — Тоже, не надо что ли?

— А это мы сейчас выясним, — потрепав по головам мальчишек, ответила подруге и вальяжно прищелкнула пальцами.

Повинуясь призыву в открытое окно втиснулось облачко и зависло над кроватью. Дети изумленно пооткрывали рты.

— Будем мыться? — спросил Анжей и попытался дотянуться ручонками. — Прямо в кроватке?

— Нет, малыш, будем писать записку, — рассмеялась я и села, подложив под спину подушку. — Вот смотрите.

Сформировала из тучки большой шар вроде колобка и сплюснула с двух сторон. Затем пальчиком продырявила отверстия для глаз и изобразила широкую улыбку. Получился симпатичный смайл. Уменьшительно-ласкательный суффикс "ик" здесь совершенно не уместен, правильней будет добавить увеличительно-устрашающий "ище". Смайлище! Снизу подписала: "Жду указаний". Укрепила полученный плакат и, прикинув в какую сторону запускать, отправила записку в окно. Дети проводили преображенное облако радостным писком, Муся расхохоталась.

— Ну, ты обнаглела! Лежит, понимаешь, как барыня в постели и начальству приветики шлет. А вставать-то все равно придется, — добавила в голос ехидства подруга. — Ты ж у нас теперь мать! Дети кушать хотят. Это тебе не подругу под удар подставлять. Ха-ха! С детями-то фигушки поспишь.

И с этим не поспоришь!

Пока умывались, собирались и завтракали, Пуц принес ответную записку, что у меня сегодня выходной — полив не требуется. Решили съездить в город, купить Анжею сменную одежду, кошели для артефактов и просто погулять.

В лавке кожевника обратила внимание на грубые мешки из плохо выделанной кожи. Их сшили из шкур "на выброс" что называется, чтобы добро не пропадало и послужило в качестве тары под тяжести. И у меня родилась идея.

Детей ведь надо чем-то занять?

Сделаю им ледяную горку! А мешки послужат санками, если их свернуть в несколько раз. Посоветовалась с Мусей и купила парочку. После этого прекрасно покатались по городу, сопровождаемые на радость малышне воробьишками. Заехали в кафе к Марьяне, угостились пирожными и вернулись обратно.

Подъезжая к таверне, внимательно огляделась по сторонам и мысленно кивнула, обнаружив приличную полянку, раскинувшуюся между заведением Кейнара и соседним домом.

— А сейчас, мальчики, — добавив в голос предвкушения, обратилась я к детям, снимая их из седла и ставя на землю. — Будем строить горку.

Конечно, малышня заинтересовалась, особенно когда со стороны реки начали прилетать жирные тяжелые тучки. Никакого снега я творить не стала, а просто утрамбовала тучи в кучу, постепенно понижая внутри них температуру, расправляя полученный сугроб магией и получая сразу прочный лед. С одной стороны сделала широкие невысокие ступеньки, учитывая, что один ребенок у меня "собачка" с короткими ножками, а по бокам сотворила небольшие бортики. И когда горка выросла чуть больше полутора метров, сгладила с другой стороны, пустив по земле ледяную дорожку. Закрепила вектора по самому льду и получила нетающую конструкцию. Вечный лед! А еще по кругу установила мягкие пружинящие щиты. В академии за такие ставили двойки, но в данном случае они были идеальны.

Отошла в сторону и довольно покачала головой, залюбовавшись делом рук своих — на зеленой траве, искрясь и блестя на солнце, стояла хрустальная горка. Сказка нереальная. Подняла руку, останавливая рвущегося в бой дракончика, свернула в четыре раза мешок, и первая полезла испытывать новую игрушку. Для меня низковато, конечно, но дух захватило. Победно улыбнулась и дала отмашку — можно!

Анжей съехал с громким визгом, за ним поспешил Веня. Муся мешком пользоваться не стала, а поступила хитрей, как и полагается умной птичке — оседлала оборотня. Глядя на свою королеву самые смелые воробьишки тоже приняли участие, и игра стала интересней.

На поднявшийся шум — писк, смех и чириканье — примчался Данат с друзьями, и набежали зрители. Мальчишки собирались идти строить следующую кормушку, но поглядели округлившимися глазами на царящее веселье и помчались на поиски своих "санок". Ненужные мешки в каждом доме найдутся.

Постепенно к нам присоединились другие незнакомые мне дети, и вскоре возле таверны начался настоящий праздник. Мелюзге понравилось скатываться и врезаться в пружинящий щит. А поскольку он стоял далековато, вскоре завязалось соревнование — кто съедет дальше. Кейнар тари выскочил, чтобы посмотреть на новое чудо, за ним высунули любопытные носы посетители, да так и остались стоять, глядя на счастливо вопящих детей.

От шефа прилетела сердитая записка с вопросом "Куда тучи?". Видимо, заметил движение облаков с реки и испугался, что я снова воюю с мэрией. Смеясь, настрочила успокаивающий ответ, что это всего лишь горка для детей. Пусть приезжает посмотреть. А мысленно потерла лапки — укатаю я сегодня своих приемышей, батарейка сразу после ужина сядет.

На следующий день работа в поле появилась и, разумеется, отправилась я на нее в увеличенном составе. Какой бы хорошей игрушкой ни была горка оставлять деток без присмотра недопустимо. Да и разнообразить занятие тоже нужно. Сегодня вот бег по утоптанной плоскости. А после полива надо будет снова съездить в лавку купить краски с карандашами. Совсем из головы вчера вылетело, что дети любят рисовать. Хотя если и не любят то полюбят. Даже Веню научу, пусть какой-нибудь импрессионизм малюет лапой. В активных играх я пас — дракона с оборотнем утомить проблемно — они и после ужина рвались кататься, еле в номер заманила. Поэтому начнем осваивать тихие настольные занятия.

Обдумывая свои дела и поглядывая на бегающих по дороге детишек, включила дождь над тремя полями и отпрянула от налетевшей возбужденно чирикающей стайки.

— Оу! Едет, едет, едет, — запела русскую народную песню Муся, выслушав доклад разведки. — Едет миленька-ай! Да на троечи-ке! Майоранчик дорогой!

— Полетишь встречать?

— Так далеко еще, — ответила подруга. — Но можно им записки написать. Апри! Давай отправим! Пусть удивятся.

— Тебя опять вербовать начнут в свою разведку, — напомнила я синичке. — И что писать-то? "Ждем, скучаем. Муся"?

— Опять Муся?! Понравилось везде моим именем подписываться, — сердито пискнула королева, но подумала и сменила гнев на милость: — Нет, просто смайлики нарисуй. Пусть люди порадуются, а то тоска. Представляешь, едут себе грустят и вдруг сообщения прилетают в клювах. Практически как телефон.

— Не поубивают твоих воробьев? Крутые боевики все-таки. Не воспримут за нападение? — на всякий случай со смешком поинтересовалась я и накатала пять записок с улыбчивыми рожицами.

Не жалко. Пять оттенков доброты — от ироничной усмешки до откровенного ржания. Интересно, какая достанется принцу?

— Не тупые же. Сообразят что это приветик от Муси, — ответила подруга и начала сыпать указаниями своим подданным, исключая из встречающего кортежа синиц. Вдруг за нее примут, замучаются требовать ответа. Люди такие… невнимательные. Синицу от синицы отличить не могут. А потом помчалась к Кейнару докладывать о скором прибытии высоких гостей. Готовь, жарь, вари! Засуетилась, в общем, любительница приправки как жена со стажем.

Даже мне ее волнение передалось, хотя казалось бы? Ну, приедет и приедет. Вряд ли мальчишек заберет — их от меня никакой силой не оторвать кроме драконьей матери.

Закончила полив и, собрав свою мелюзгу, поехала в город за тихими играми.

Лорд Беледер добрался до Момыша поздним вечером, когда уже основательно стемнело, а мы, набегавшись и налетавшись за день, смотрели десятый сон. Даже Муся. Она, вообще, в силу птичьей природы засыпала рано. Поэтому встреча с герцогом и его свитой состоялась утром.

Поскольку завтракали в таверне только жильцы, то есть я и лорды, в зале в такую рань других посетителей не было.

Обменявшись взаимными приветствиями, мы устроились за столом и завели неспешный разговор. Анжей нагло залез на колени герцога, Веню подхватил маркиз Доэрт. Майоран для порядка или по привычке начал было стыдить бегунов из приюта, но быстро понял, что его наставительные речи пролетают мимо ушей. Детям эта болтовня показалась не интересной, и дракончик переключился на свою волну начав рассказывать, как им хорошо живется с Прелей. "Мы ушли к Преле, зачем нам приют? А ты видел горку? А мы вчера рисовали еще. Я дракона нарисовал, а Венька только лапки!". Мелочь легко заболтала опытного руководителя, который горазд командовать только взрослыми чувствующими вину подчиненными, и спасовал перед детской непосредственностью. По-моему, принц даже вздохнул с облегчением, когда Данат позвал мальчишек на улицу и переключился на меня.

— Как у вас дела, магесса Фрейн? Втянулись в новую должность?

— Да, все хорошо, — покладисто ответила я, компенсируя послушание которого не проявили детки.

— Почему вы до сих пор живете в таверне? Разве вам не выделили отдельное жилье? — сурово свел брови на переносице герцог.

— Ремонт делаем в доме, — кратко ответила за меня Муся и задала вопрос на интересующую нас тему: — Дипломаты отправились к драконам и оборотням?

— Да, сразу же, — кивнул Майоран, — но дорога дальняя. Они пока не доехали, а тут еще и мальчишки сбежали. Главное воспитатели не сразу заметили пропажу! Приютские дети до последнего выдумывали всякие причины и скрывали побег. Ну конечно — к маме ведь ушли.

— И пришлось вам к нам ехать, — сочувствующе вздохнула синичка. — Все дела бросить.

Герцог нахмурился и, качнув головой, тихо поделился новостями, поскольку мы уже были в курсе надвигающихся событий:

— Ехать все равно бы пришлось, мы и так собирались. Странные дела творятся, девушки. Наши агенты в Лазинее докладывают, что в воинских расположениях соседей наблюдается активность боевиков. Собирается армия, но на границе пока никаких нарушений нет. На погранпостах затишье и ни одной провокации, а так же перестали проезжать купеческие караваны.

— Да, мы здесь несколько дней и ни одного обоза не было, — удивленно чирикнула синичка. — А куда эта армия стягивается? Как ее можно не заметить?

— В том-то и дело что дороги пусты, — ответил барон Ганарус и мечтательно прищурившись, заявил: — Эх, взлететь бы и сверху глянуть на чужие владения.

"Квадрокоптер бы", — автоматически подумала я, вспомнив сюжет из фильма, но встретившись взглядом с подругой, удивленно приподняла брови. Зачем квадрокоптер если есть разумная птица? Она же в миллион раз лучше!

Муся, видимо, решила так же.

— Разведка нужна? — озабоченно чирикнула синичка. — Так это по моей части сейчас организую. Свистну своих бойцов, и пусть сгоняют. Да что там? Сама полечу! — взглянула на меня и добавила с интонацией дальновидной гадалки: — Вот не зря я своих подданных бойцами окрестила, — и выпорхнула в окно.

— Подданных? — наморщил лоб герцог, провожая взглядом пташку. — О чем это она?

— Муся королева Момыша, — серьезно ответила я и пояснила: — Птичья королева. Пернатые сами ее выбрали за ум и смекалку и стараются быть похожими на нее. У нас тут почта Момыша вовсю работает. Записки вам приносили воробьишки?

Маркиз Доэрт расплылся в улыбке и, достав из кармана бумажку, продемонстрировал смайлик.

— Приносили. Мы так поразились!

— Ну вот, — улыбнулась я. Самая задорная рожица досталась Шонану. — Мусина школа. Сейчас так же объяснит задачу сородичам, облетят окрестности за рекой и доложат обстановку.

Лорды неверяще переглянулись, восхищенно покачивая головами.

— Так надо было ей показать, где летать, — полез в сумку секретарь Беледера. И, достав карту, разложил ее на соседнем пустующем столе. — Ну, чтобы зря крылышками не махала.

Я встала и вместе с мужчинами склонилась над картой.

— Вот дороги, идущие к погранпостам, — принялся водить рукой Ганарус. — Вот этот квадрат нужно особо исследовать.

— А здесь? — указала я на земли, тянущиеся вдоль реки.

— Вряд ли, — отрицательно покачал головой парень. — Здесь же засеянные поля. Скоро пшеница созреет вот тогда возможно, но не сейчас.

Я скептически усмехнулась. Этот мир временами казался мне наивным. Вот и сейчас — странно слышать от военного, что урожай может стать препятствием для нападения. Да, к плодам своих трудов местные относятся трепетно, но не до такой же степени.

— Думаете, пожалеют? У них в перспективе нахапать зерна в чужой стране. Что им несколько полей? Не погнушались же дракончика с оборотнем похитить и подкинуть. Не побоялись главное. Да и как-то не замечала я, чтобы погодники формировали тучи над рекой. Кстати, да! Я почти каждый день поливаю, а соседи еще ни разу.

Лорды задумались, а я прислушалась к пискам детворы, раздающимся с улицы. Точно материнский инстинкт просыпается — всегда хочется быть в курсе дел моих подопечных. Кажется, никто не плачет, а Веня радостно тявкает — его катает на своих санках Рик. Похоже, пока юные мастера не наиграются, не будет у таверны кормушки.

В этот момент в открытое окно залетели две птички с записками в клювах. Пуц целенаправленно спикировал ко мне, а воробьишка покружил над головами, выбирая адресата, и приземлился на плечо графа Сиенона. Развернула свое послание и пожала плечами, расшифровав сокращенные словечки шефа: "б. Свет. жал. в тв. сад. нашеств. птиц". Подумаешь, жалуется она. Не в ее же саду собрание подданных. Достала ручку и черканула ответ: "знаю, так надо". Сунула записку в клюв синицу и, не выпуская ее из пальцев, подумала — интересно: поймет слова или нет? Решила, что попробовать можно, а там как получится.

— Пуц, отдай письмо Тамиру и лети к Мусе. В наш сад. Ты нужен Мусе, — и отпустила бумажку.

Понял или нет, но выпорхнул быстро. Было бы неплохо, если бы именно он сопровождал подругу. Этого синица я уважаю и отношусь к нему почти как к… зятю что ли. Жаль, что ничего ему не светит в этом плане, конечно, но он мне импонирует.

Мужчины наблюдали за моим общением с птичкой ошалелыми взглядами. Особенно граф, которому воробей постоянно нетерпеливо тыкался в щеку требуя забрать записку.

Что ж за непонятливый адресат-то попался? Читай и корми!

— Апрелия, что он хочет? — косясь на мелкого почтальона, поинтересовался Сиенон. — Это же тебе, наверное, пишут?

Я протянула руку и рассмеялась, когда воробьишка ловко увернулся от наглой девушки в штатском, перелетев на другое плечо, и снова ткнулся в щеку мужчины. Ага, не от Тамира значит, другому адресату не получить секретной информации.

— Нет-нет, это вам. Просто почта Момыша еще не совершенна. Это, видимо, почтальон сопровцев. Они никому конкретно не носят записки. Просто от человека в форме человеку в форме. А поскольку сообразительные очень, то стараются в таверны залетать, где их гарантированно покормят.

Эту систему мне с гордостью Муся объяснила. Типа, какие умные у нее подданные сразу фишку просекли.

Граф осторожно взял письмецо и одновременно раскрошил кусочек хлеба, на который накинулся маленький вымогатель. Клюнул пару раз и выпорхнул в окно. Вот деловой.

— Ничего не понятно, — развернув бумажку, попытался разобраться в шифре мужчина и зачитал вслух: — "Ищ. Р. был сем. три".

Мне набор букв неизвестного отправителя тоже ни о чем не говорил, и гадать в данном случае бесполезно. Мало ли о чем идет речь? Это может быть место встречи или адрес банды. Охрана правопорядка все-таки, а не кошка чихнула.

— Верните воробью, пусть местному сопровцу отдаст, — посоветовала я растерявшемуся графу.

— Он же улетел.

— Ничего страшного другому отдайте. Увидят записку, сами подхватят, как королева их научила, — с усмешкой махнула я рукой и принялась объяснять: — Мой шеф господин Тарельсон тоже старается максимально сократить текст, но его я понимаю, потому что примерно представляю, о чем речь. Сейчас он сообщил, что соседка жалуется на нашествие птиц в моем саду. Значит, Муся решила лететь не одна, а скопом. Собрала большую команду, которая не упустит ничего. Везде разведают.

— Муся вообще молодец, — завистливо тяжело вздохнул герцог.

— То есть если я напишу, что в город прибыл лорд Беледер, то информация дойдет до местной службы правопорядка? — заинтересовался маркиз Брайс. — Только под деревом встать и записочкой помахать?

— Думаю, да. Такую записку сразу начальству передадут, — кивнула головой. — Просто сверните бумажку трубочкой и покажите птицам. Какая-нибудь выхватит. А я, извините, пойду к детям. Пока Муся не вернется говорить все равно не о чем.

Улыбнулась и направилась к выходу успев услышать, как шипит на маркиза Майоран: "Не вздумай сообщать", и ответ друга: "Да я им шифр накатаю. Интересно же, как это работает".

Выйдя на улицу, остановилась возле горки и, глядя на счастливых детей, подумала, что чего-то не хватает. Присмотрелась внимательней и поняла — птиц! Вчера они с удовольствием катались вместе с ребятней, а сейчас нет ни одной птахи в округе. Прислушалась — тишина. Даже прошла немного вниз по улице чтобы убедиться — в городе не осталось ни одной птицы. По крайней мере, в районе нашего дома. Стало понятно, куда рванул непоседливый деловой воробьишка. На службу! Похоже, не судьба мужчинам именно сейчас отправить ответное послание в сопр. Нет никого.

Вот тебе и квадрокоптеры! Вот тебе и шпионы! Самые лучшие агенты во всех мирах. Улетели за границу и соседи ни за что не сообразят, что над страной порхает глазастая разведка. Трепещи враг!

Хотела уже вернуться к детям, но заметила скачущего по дороге агронома и остановилась, дожидаясь старика. Шеф выглядел обеспокоенным и, спешившись, сразу набросился с вопросами:

— Апрелия! Куда делись мои почтальоны? Даже Пуц не вернулся. Вернее, он отдал ответ от тебя и сразу умчался. Даже не поел! И от жены давно писем нет. Вот еду узнать что случилось.

— Их Муся всех созвала, не беспокойтесь. Скоро вернутся, и снова заработает ваша связь.

— Что-то случилось? Светана жаловалась, что птицы галдели в твоем саду сильно, — заволновался агроном, но его отвлекли детские крики. Мужчина вгляделся вдаль и снова поинтересовался: — А там кто?

— Я же вам писала, что построила детям ледяную горку. Вот катаются теперь, со всего города сбежались.

— Горку я видел хорошее дело, — похвалив, отмахнулся старик и снова сосредоточился: — Я спрашиваю кто эти мужчины? Не местные вроде, а обоза не было, я бы знал.

Ну да, приехали поздно вечером, когда агроном уже спал поэтому и остались незамеченными. Днем бы он никого без внимания не оставил, тот еще пограничник.

— А, эти… — неопределенно махнула рукой, тоже увидев столичных гостей высыпавших на улицу и с интересом разглядывающих "хрустальную" конструкцию. Маркиз Доэрт даже полез потрогать, а Анжей добрая душа предложил знакомцу свой мешок и прокатиться. Парень не устоял перед искушением и согласился. — Они из Сонгора ночью приехали и остановились в таверне Кейнара тари, — ответила правду, но, слегка размыто, не зная можно ли раскрывать шефу инкогнито герцога и его свиты.

— Форма столичная вроде, — близоруко прищурился старик и, подхватив коня под уздцы, направился к таверне. — Ух, ты, пуговицы серебряные! Начальство, поди, нагрянуло. Пойду, гляну.

Я скромно отмолчалась и потопала рядом. Глазастый какой и выводы правильные сразу сделал. В маленьком городке невозможно остаться незамеченным особенно птице такого высокого полета, как герцог. В этом я убедилась, когда увидела шустро топающего навстречу господина Люсмуса.

Мэр летел на всех парусах явно, чтобы выразить почтение лорду Беледеру. Кейнар молчал, пока готовил номера, но когда прибыли высокие гости, видимо, обязан был доложить главе города. Ну да, ему же здесь жить. Даже птицы не понадобились, чтобы Момыш узнал — к нам приехал принц.

Притормозила, не желая сталкиваться с мэром, дождалась, когда мужчины войдут в таверну и отправилась кататься с горки вместе со своими и чужими детишками. И маркизом. Съехав один раз парень не успокоился, а наоборот раззадорился. Сколько ему там лет говорил — тридцать? Ну-ну… ну и ладно. Правильно сделал, что не стал отвлекаться на мэра. Было б на кого.

— Апрелия, почему она не тает? — сверкая восхищенным взглядом, поинтересовался лорд Доэрт, заметив меня среди детей.

— Вам подробно объяснить? — рассмеялась я. — Все за третий и четвертый курсы, между прочим, придется пересказывать.

— Вы еще не видели, как на мэрию целый день шел снег, — от простоты душевной сдал погодницу с потрохами Данат и принялся восторженно показывать, соединяя ладошки: — Вот такими хлопьями. Красиво! Весь город в снежки играл.

— Почему над мэрией-то? — с подозрительностью работника правопорядка покосился на меня Доэрт. — Не поэтому ли магесса до сих пор живет в таверне?

— Нет, — задорно рассмеялся мальчишка. — Поэтому магесса делает ремонт. Уже. А то бы до сих пор в приемной ожидала. Господин Люсмус вре-едный. Велел каждый день приходить в мэрию за заданием, а Муся на него воробьишек натравила, сразу испугался.

— А мы сделали птичье кафе. Знаешь как красиво? — вмешался в разговор Анжей.

— Да вы-то когда успели? — потряс головой мужчина и посмотрел на меня удивленным взглядом. — Апрелия, я погляжу, вы с Мусей не скучаете и другим скучать не даете.

Я пожала плечами, не зная как тактично избавиться от собеседника. Чего прицепился, спрашивается, когда рядом нет моей болтливой синицы? Неуютно себя чувствую. Флиртовать я не умею, да и не хочу. Эх, девчонок бы сюда с моего курса — заболтали бы насмерть. Если бы не дети сбежала уже давно. Хорошо хоть Веня разговаривать не умеет только подтявкивает, а то бы тоже что-нибудь рассказал.

— Обустраиваемся потихоньку. Как умеем, — скромненько ответила я и схватила мешок, чтобы уехать от разговора в буквальном смысле слова и полезла на горку.

Хотя, могла не стараться, в это время подошел знакомый боевик и перетянул внимание на себя. Никогда не думала, что так обрадуюсь появлению наглого брюнетика.

— Шонан? — удивленно воскликнул парень, увидев маркиза. — Какими судьбами?

— Майрос! — обрадовался Доэрт. — Да вот решил заехать в Момыш. И, кстати, не один.

Парни как старые знакомые похлопали друг друга по плечам и, беседуя, скрылись в таверне. Майрос меня за ледяным бортиком не заметил, а Доэрт обо мне сразу забыл. Надо же друзьями оказались. Жалко Муськи нет рядом, она бы прокомментировала и все по полочкам разложила. И замуж бы меня два раза выдала.

Как же я привыкла к своей пернатой подруге — и часа не прошло, а уже скучаю. Хоть бы скорей вернулась из воздушной разведки и с хорошими новостями.