Апрелия. Погоду делают маги

глава 21

Впервые оказавшись без Муси на столь долгое время, я почувствовала себя одинокой. Как же неуютно без ее милого щебета, подколок и подсказок. Мы ведь со дня знакомства ни разу не расставались. В таверну возвращаться не хотелось — ее оккупировали мужчины, и если обычно подруга принимала огонь на себя, то сейчас отвлекать некому.

К ногам с одной стороны прижался Анжей с другой Веня, и я улыбнулась. Нет, не одна. У меня есть воспитанники, о которых нужно заботиться, развлекать, опекать и целый день держать их на горке не дело. Да и неактуально уже. Я заметила, что детям быстро приедается одно и то же занятие. Если вчера просто наслаждались спуском, то сегодня уже придумывают всякие паровозики и обгонялки.

— Ну что накатались? — спросила мальчишек и предложила: — Пойдемте, насыплем в кормушку зерна. Поухаживаем за нашими братьями меньшими. То есть пернатыми.

Подопечные радостно запрыгали, выражая полное согласие и покидав санки-мешки потопали рядом со мной.

— Коня возьмем? — задрав голову, важно поинтересовался Анжей. — Мустанчика.

— Нет, здесь же недалеко, — ответила ребенку потрепав по пушистым кудряшкам. — Ходить и бегать своими ножками полезно для здоровья.

— А где наша Муся? — заозирался мальчишка не обнаружив привычное звуковое сопровождение, вечно сидящее на плече.

— Она по делам улетела, скоро вернется, — терпеливо объяснила дракончику и предупредила как строгая мамаша: — Осторожно, на дорогу не выбегайте. По ней кареты проезжают, попадете под колесо. Идти нужно по обочине и смотреть по сторонам. Понятно?

Хотя, кому я объясняю? Они из другого города самостоятельно добрались, но Анжей важно кивнул, а Веня послушно тявкнул. Какие примерные дети!

Может, кто-то другой и не обратил внимания на необычную тишину, опустившуюся на город, но лично мне, привыкшей к постоянному птичьему окружению, отсутствие трелей и беззаботного чириканья казалось зловещим. Не правильным до мурашек. Поэтому чтобы не забивать голову ужасами придумала игру с перегонками и мы, весело резвясь, довольно быстро добрались до дома.

Если сравнивать с первым впечатлением двор за несколько дней преобразился до неузнаваемости. В подновленной конюшне негромко переговаривались мастера, доделывая внутреннюю работу, двое мужчин красили фасад. Помахала рукой малярам и направилась прямиком в сад следом за детьми умчавшимися вперед.

— Они уже все склевали? — нетерпеливо подпрыгивая возле высоко стоящей кормушки, чтобы увидеть пустые столики, спросил дракончик.

— Конечно, птичек в Момыше много и все посетили наше кафе, — ответила я и, достав из кармана приготовленный артефакт, продемонстрировала его мальчикам. — Сейчас обновим меню, но сначала повесим амулетик. Это защита от хищников и грязи. Будет в нашем культурном заведении чистота и порядок.

Я поискала глазами самое удачное место и принялась привязывать мощный артефакт, вложенный в миниатюрный мешочек к боковому столбику под крышей. Сначала хотела просто положить его под барную стойку, но потом подумала — это же птицы любопытные. Выклюют его оттуда и утащат в свое гнездо. Мало ли… Поэтому решила крепко привязать бечевкой, чтобы уж наверняка.

— Апрелия! — раздался озабоченный голос соседки от забора. Теперь, без зарослей травы, его было хорошо видно. — А куда подевались все птицы? Ты заметила, нет ни одной.

— Как куда? — состроив невинное и даже обиженное выражение лица, ответила я. — Вы же сами жаловались на шум и гомон. Вот Муся всех и выгнала в соседнюю страну и сама улетела. Все как вам нравится теперь.

— Да ты что? — ужаснулась старушка, приложив ладони к щекам. — Я не это имела в виду! Как же совсем без птиц? Пусть возвращаются!

Хитрюга Анжей проказливо сверкнул глазенками, мгновенно сообразив, что эта бабушка выражала недовольство и подлил масла в огонь.

— Они обиделись! — крикнул озорник и захихикал в ладошки, склонившись над Веней. Волчонок припал лапками к земле и тоже ехидно зафыркал. Мелкие, а соображают хорошо.

— Нет-нет, Апрелия! Верни всех обратно, пожалуйста, — панически запричитала Светана. — Как же без птиц-то? Верни! Пусть возвращаются!

— Ну не знаю, вам не угодишь, — ворчливо пробормотала я и спряталась за кормушку, чтобы не светить широкой улыбкой. Однако совсем разочаровывать старушку не стала и выкрикнула: — Пусть Муся решает.

Соседка тяжело повздыхала, покачивая головой и ворча под нос, что ее неправильно поняли, и удалилась в глубину своего двора. Проводила старушку насмешливым взглядом и уже хотела отвернуться, но мое внимание привлек другой сосед. Знакомый котяра — дважды жертва подданных Мусинды — запрыгнул на забор и в отличие от хозяйки довольно оскалился, не обнаружив в саду ни одной птички. Я усмехнулась: ну понаслаждайся мнимой победой, дорогой. И даже допустила крамольную мыслишку — пойти и потискать пушистика пока Муся не видит. А что? Но полосатик огляделся и, мягко спрыгнув вниз, вальяжно, словно хозяин пошагал по чужой территории. Типа: я всех победил, изгнал и вообще король. Даже по дороге пометил куст крыжовника. Вот козел!

Эх, ничему некоторых жизнь не учит. Воробьев на деревьях нет, а о детях он подумал? То-то и оно.

Мои внимательные мальчишки сразу заметили новую игрушку, идущую прямо в руки и кинулись ее потрогать. Или поломать — это как получится. Не знаю, обратил ли кот должное внимание на меня и Анжея, но "щеночек" по сути — волк, мчащийся навстречу с веселым лаем оказался для самодовольного хищника неожиданным сюрпризом.

Полосатик на секунду замер вытаращив глазищи и попятился, мгновенно растеряв всю самоуверенность. Потом зашипел, выгнул спину дугой и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, пулей помчался обратно. Умничка, не стал ждать, когда начнут разбирать на запчасти, а с ходу сообразил, что в нашем саду жизнь спасают только лапы и умение быстро и вовремя смыться.

С одной стороны я разочарованно вздохнула — вряд ли удастся теперь когда-нибудь потискать этого пушистика разве в гости к бабушке Светане напроситься, а с другой восторжествовала — знай наших! У нас уже есть королева и другого царя нам не нужно.

Котяра птицей перемахнул через забор, будто его и не было, волчонок огорченно тявкнул. Анжей расхохотался и закричал:

— Венька, от тебя все котики удирают! Тимкин тоже умчался быстрее ветра! Преля, почему?

— Потому что боятся. Куда им до нашего отважного Вени? — усмехнулась я и призывно махнула рукой: — Пойдемте за зерном.

Дети сразу потеряли интерес к трусливому соседу и поскакали вслед за мной. Я вошла в конюшню и изумленно огляделась по сторонам.

— Здравствуйте, — поприветствовала улыбающихся мужчин. — Как здесь стало хорошо! Светло, просторно, свежим деревом пахнет. О, полочку прибили и кормушку поменяли.

— Ой, сколько места, — радостно запрыгал Анжей. — Здесь будет жить Мустанг? Хороший домик, большой.

— Здравствуйте, магесса, — добродушно ответил плотник. — Да, улучшили немного, скоро закончим. А зерно вот здесь в углу лежит, там и ковш имеется.

— Я хотела вас попросить, — заглянув в ящик для овса, обратилась к мастерам. — Сделайте под птичьим кафе ларь для пшеницы. Ну, чтобы не бегать каждый раз. Съедают-то быстро, а так открыл крышку и насыпал.

— Хорошая идея, — кивнув, одобрил мужчина и пообещал: — Все сделаем в лучшем виде. Действительно удобней будет лишь бы грызуны не повадились.

— У меня и грызуны? — наиграно оскорбилась я, указав на себя обеими руками. — Обижаете. В моем доме и дворе будет самая надежная защита стоять. Кормушка уже защищена. Даже если бы этот наглый кот дошел, то запрыгнуть не сумел. Гарантирую. Кстати, если вам амулеты хорошие нужны, напишите список.

Да, самореклама, а что делать? Дедушкины деньги рано или поздно закончатся, хватит иждевенкой жить.

Ковш с зерном я вручила жаждущему поработать Анжею и, оказавшись возле кормушки, сначала посадила на крышу кафе Веню, а потом подхватила на руки дракончика. Малышам ведь интересно самим насыпать угощение. Мой ангелочек, высунув кончик языка, тщательно рассовал горсти зерна по ячейкам, балкончикам и столикам, а потом вместе с волчонком восторженно проследил за продвижением зернышек по желобкам от центра крыши до ее закругленных углов.

Пока игрались, у меня родилась идея, и я поделилась ею с воспитанниками.

— Надо мальчишкам подсказать в следующий раз сделать желобки-трубочки и провести их в само помещение. Чтобы сыпать в одно место, а пшеница сама распределялась по столикам. Да, Анжей? Понял, о чем говорю? Трубочку к каждому столику.

— Понял-понял, точно! Я им скажу как надо. Будет вообще здорово, — сразу сообразив, о чем речь согласился дракончик и принялся пальчиком указывать, где нужно проделать дыру и куда направить трубочки. Умненький дракончик!

Веня наблюдал за другом, свесив голову с крыши и соглашаясь, тявкал или рыкал. В общем, и дело сделали и наигрались. Самой понравилось — мысленно похвалила себя за воспитательную работу. Уже втягиваться начала, не так уж и сложно возиться с детьми главное отдавать им все свое внимание и время. Мда… Встречалось мне в книгах из прошлой жизни выражение "Пожить для себя". Раньше не понимала, а теперь точно знаю, о чем речь. Когда появляются дети о себе нужно забыть.

Вернув ковш в конюшню, окинула взглядом обновляющийся фасад и довольно улыбнулась. Не домик, а картинка получается.

— Цвет нравится? — хитро прищурившись, подал голос маляр, видимо, чтобы просто поговорить и нарваться на похвалу. Потому что в противном случае уже бы ехал в магазин за другим колером.

— Небесный. Очень красиво. Голубое с белым, синяя крыша. Не аляписто, — перечислила и поинтересовалась: — Краска-то водостойкая? Не смоется? Вдруг дождь!

Мужчины расхохотались, оценив шутку, и заверили, что если погодница решит полить двор, ничего страшного не произойдет.

— В дом-то можно войти?

— Конечно, внутри краска высохла уже. Идите работу принимайте.

Ободренная перспективой на все посмотреть шагнула на веранду и, приоткрыв дверь, заглянула в комнату.

— Я разуюсь, — испугавшись сияющих чистотой полов, сообщила мальчишкам и скинула туфли.

— Я тоже разуюсь, — спопугайничал мальчишка и с усмешкой посмотрел на волчонка.

Веня заскулил и под наш дружный смех принялся отряхивать лапки. Ты ж моя прелесть! Не удержалась, присела и потискала. Интересно, какой из него мальчишка? Надеюсь, он временно застрял в волчьей шкуре и родственники когда найдутся, смогут помочь малышу.

В доме пахло чистотой и свежестью. Всего-то и надо было перекрасить стены и избавиться от хлама. Это я так сходу решила, но присмотревшись внимательней, поняла, что мужчины проделали огромную работу, поменяв двери, рамы и даже стекла на окнах.

Мальчишки принялись бегать по всем комнатам, радуясь большому пространству и скорому переезду. А когда всё разглядели, Анжей неожиданно остановился посреди гостиной и, раскинув ручки в стороны, удивленно спросил:

— А где?

— Что где, милый?

— Ну, где всё? Кроватка где? Стол? На чем мы будем спать, с чего кушать?

Веня не долго думая плюхнулся на пол и свернулся калачиком, показывая своим видом, что прекрасно выспится на голых досках. Дракончик притопнул босой ножкой.

— Это понятно, что мы и так сможем. А Преле нужна кроватка!

Я вытянула губы трубочкой, умилившись проявленной заботе, и поспешила объяснить:

— Не волнуйся, дорогой, мебель мы с Мусей уже купили. Просто она стоит пока в магазинах в ожидании конца ремонта.

— Магесса, — заглянув в окно, окликнул маляр. — Вы скажите, в каких магазинах и что именно купили, мы все привезем, соберем и установим.

— Я и сама вас хотела попросить, — ответила мужчине, доставая из кармана чеки. — За отдельную плату конечно. Вот выписки из мебельных лавок.

— Да за какую плату? — отложив кисть, усмехнулся мастер, на минуту исчез из виду и продолжил говорить, уже входя в дом: — Вы нам столько заплатили, что впору по второму кругу ремонт делать.

— То была премия, — рассмеялась я. — Муся же вам рассказала, как выбила деньги с наглого боевика.

— Муся молодец. За такое хулиганство так и надо было сделать. Хотя парня тоже можно понять, — непритворно вздохнул мужчина. — Этот Аартис многим нервы помотал. Очень он конфликтный человек, его многие здесь недолюбливали. Как хорошо, что уже отработал и уехал. Давайте ваши чеки.

— Вот, смотрите, — разложив бумаги на подоконнике, я принялась объяснять: — Кровать, шкаф. Это диван с креслами. Это все для конюшни. А расставить… Да и так же все понятно. Идемте, только покажу, как я представляю шкаф. Есть сомнения — подойдет, не подойдет? Не измеряла, к сожалению. Просто понравился сразу и купила.

— Разберемся, если что поменяем на похожий, — пообещал маляр, складывая чеки в свой карман и, смущенно кашлянув, поинтересовался: — А Муся куда-то улетела? Такое собрание устроила с утра, всюду птицы сидели. Даже веток видно не было. И не только воробьи с синицами. Кого только не налетело! А после все вспорхнули и умчались. Мы тут поспорили даже, что Муся затеяла новую игру или работу. А теперь тихо даже жутко.

— Затеяла, — вздохнула я, но рассказывать, вдаваясь в подробности, разумеется, не стала. Только пообещала: — Скоро узнаете. — И сменила тему: — Замок на входной двери тоже поменяйте, пожалуйста, а то как-то… как не свое. Защита, конечно, никого и без замка не пропустит, но ключи я тоже хочу новенькие. Гулять, так гулять.

Ремонт подходил к концу, это было видно по всему. По ровной конюшне, выправленной веранде, обновленному фасаду. Мысленно потерла ладошки — новоселье не за горами!

Мы с мальчишками никуда не спешили, поэтому поиграли в прятки, заглянули во все щели, кладовки, слазили на чердак. Ничего в нем не обнаружили, даже хлама, видимо, никто из прежних жильцов туда не поднимался. Нет, понятно — жилье казенное, но три года! Это же огромный срок. Они жили здесь по три года, и никто за это время не внес каких-либо улучшений. Никак в моей голове не укладывается это обстоятельство. Я с первой минуты начала воспринимать домик своим личным жильем.

Вволю набегавшись, мы попрощались с мастерами и отправились обратно. Будь я одна осталась бы ждать Мусю в саду под деревом, но деток нужно кормить. Теперь они диктуют условия. Найдутся родители тогда, и начну жить для себя.

У таверны заодно махнула рукой Данату с мальчишками, отвлекая их от катания на горке. Что мне двое? Загребу сразу весь детский сад.

— Идемте обедать!

— Ух, Апрелия, так здорово! А повыше горку можешь сделать? Покруче? — забросали вопросами подбежавшие раскрасневшиеся пацаны.

— Конечно, эту я под Анжея рассчитала. А для ребят постарше могу сделать извилистую. Такую, знаете, чтобы из стороны в сторону бросало. — И предвосхищая просьбы, написанные на мордашках, пояснила: — Только здесь места мало. Для грандиозного сооружения нужно пространство побольше.

— А неподалеку пустырь есть, — намекнул Данат. — Он пока заброшенный, но большой и ровный. Сделаешь?

— Посмотрим. Вот устроюсь нормально и подумаю, — не стала конкретизировать и сурово добавила: — А сейчас пошли обедать.

Вошла в зал окруженная детворой и требовательно указала рукой на раковину поражаясь своей крутости. Такая строгая воспиталка из меня получилась, оказывается. И слушаются ведь.

— Всем мыть руки! Никаких тучек — из водопровода.

Открыла кран и заодно огляделась. К моему удивлению посетителей не было. В смысле, посторонних людей, потому что в глубине зала, заняв три сдвинутых вместе стола, сидели все почетные жители Момыша во главе с герцогом и что-то обсуждали. Мэр, главный агроном, Майрос и даже Кейнар. Последний, увидев меня, встал и подошел, кивнув официантке, чтобы накрывала детям.

— А где народ? — шепотом поинтересовалась я у хозяина, подспудно понимая, что не все так просто. Столичные гости всех распугали, очевидно, и на душе стало тревожно.

— Сегодня таверна закрыта, — тихо ответил мужчина, подтверждая мысли и взглянув на мои плечи, вздохнул. — Муся еще не вернулась?

— Ни одна птица еще не вернулась, — ответила я, понимая, что Кейнара тоже ввели в курс дела. — Сейчас детей покормлю и отправлю к Тиму кормушку делать, чтобы не слушали взрослые разговоры.

Мужчина несколько раз быстро кивнул, одобряя план, и ненавязчиво, словно настоящий психолог поинтересовался у сына, как продвигаются дела в строительстве птичьего кафе для таверны. Мол, обещали-обещали, а сами развлекаетесь второй день.

— Мой заказ, между прочим, а вы тянете, — укорил под конец суровый отец.

— Ой, пап, да мы еще вчера собирались, но горка же… — виновато похлопал глазенками Данат, усаживаясь за стол, а сообразив, о чем толкует родитель, приподнял бровки: — Твой заказ? Это же я придумал за просто так.

— А я заказываю, — усмехнулся Кейнар. — И работу оплачу. Так что не ленитесь.

— Ура! — обрадовался воодушевленный мальчишка, переглядываясь с не менее вдохновленными друзьями. Ну да, просто для себя можно не спешить, а когда за деньги — стимул гонит вперед. И сынуля начал оправдываться: — Вчера просто горка задержала, а сейчас мы уже накатались да, ребят? Пообедаем и пойдем. Анжей, Веня вы с нами?

— Конечно! — воскликнул дракончик. — Я вам покажу, как сделать еще удобней. Там желобки-трубочки надо на крышу провести и ларь для зерна построить. Мы у себя уже заказали.

Дети, увлеченно переговариваясь, быстро разделались со своими порциями и отправились к Тиму.

Я вышла на крыльцо вроде как проводить мальчишек и подышать свежим воздухом. Ну, не комфортно мне без Муси сидеть с мужчинами. Такая скромница я без подруги оказывается, сама поражаюсь. Ладно, если бы мэра не было, да и Майрос, вредитель, теплых чувств не вызывает, а так… Хотя и без них говорить пока не о чем.

О том, что вернулись птицы, лично мне стало понятно сразу. Вроде и дети весело шумят на горке, не звенящая тишина вокруг, но щебет ворвался в сознание любимой привычной музыкой, словно включили звук. И на плечо плюхнулась подруга. Наконец-то!

— Муська! — обрадовалась я, целуя роднульку в клювик и поглаживая пальчиком по головке. — Как же плохо без тебя, моя ты дорогая.

— Ага, взаимно, — пропищала синичка, тяжело дыша, и скомандовала: — Скорей к принцу! Апри, это ужас! Это просто кошмар!

— Так плохо?

— Топай, не отвлекайся. Два раза вопить не буду, сил нет.

Я ахнула и рванула в таверну.

Подруга действительно очень устала, потому что спорхнула и перелетела на плечо герцога, только когда я оказалась возле стола.

— Ты был прав, Майоранчик, — сразу защебетала синичка. — И прав и не прав. Мы все облетели, все разведали! Они готовят нападение, но действуют хитростью. Птицы в шоке! Птицы в страшном шоке! Они потоптали поля! Представляете? Поля с пшеничкой, которая уже заколосилась! Птицы гневаются! Не надо думать, что мы тупые и нам все равно. Война это голод и разруха. Птицы против войны! В шоке просто! Топтать поля!

Синичка верещала, а я замерла в страхе, сгорбившись и уткнувшись подбородком в кулаки. Как это ужасно когда рушится твой привычный мир. Война будет?

Я тоже против! Я тоже в шоке! Не хочу!

— Рассказывай подробно, — сдержанно приказал лорд Беледер и, закусив губу, указал рукой на карту. — Где войска? Куда стягивать наших боевиков?

— Да я тебе и без карты расскажу. — Муся слетела на стол и, запрыгав по нарисованным квадратикам, обратилась ко мне: — Смотри, Апри! Вот город, а вот наши поля. Видишь? И напротив наших!.. наших!.. полей они и обосновались! Прямо за рекой! Вот эти крайние посевы не тронуты пока — они за ними прячутся, палатки понаставили, а дальше потоптали свой же урожай! А вы говорили, не могут! Смогли, еще как смогли, вандалы! Вот здесь, и здесь, и здесь. Я подслушала — приказа ждут, и друг друга успокаивают, что захватят Тарию и возместят все убытки. Сполна! Птицы в шоке! Птицы в гневе!

— Да погоди ты… — заторможено уставившись на карту, остановила я подругу.

По спине скатилась холодная капля, в душу закралась тревога. Захватят? Пойдут по нашим полям? Не хотелось верить в такие ужасы.

— Значит, нужно войска стягивать сюда, — озабоченно нахмурился герцог и провел пальцем по полям Момыша.

Моим полям!

То есть мы еще и сами свои посадки потопчем? А потом битва боевых магов перемесит в грязь оставшееся? И не только поля, но и весь город!

А я уже привыкла здесь.

Я ремонт только закончила!

Подумала и, вскинув ресницы, поежилась, наткнувшись на сочувствующие мужские взгляды, устремленные на меня. Похоже, последнее экспрессивно произнесла вслух.

— Что? — нервно воскликнула и сглотнула образовавшийся в горле комок. — Я не хочу, чтобы топтали Момыш. Мне здесь нравится.

— Да, Момыш наш город, — поддержала подруга и, тяжело вздохнув, тихо добавила: — Мы его присвоили в первый же день.

— Мне очень жаль, девушки, но вам придется эвакуироваться, — резко сказал герцог и попытался успокоить: — Вам все возместят, устроитесь в другом городе еще лучше. После войны. То есть, в ближайшее время, конечно, но в другом безопасном месте. Долгой войны не будет мы не допустим, чтобы захватчики углубились внутрь страны. А здесь да… будет жарко. Ничего не поделаешь.

Ничего не поделаешь? Придется пожертвовать приграничным городом и близлежащими селами, но… Но как же не хочется! Это все не правильно, подло, не справедливо! Откуда только берутся люди, которым необходимо все испортить? Их же нормальные матери рожали! Постыдились бы своих матерей!

Я окинула испуганным взглядом сидящих за столом мужчин.

Мэр со стоном поставил на столешницу локти и опустил лицо в раскрытые ладони, по телу мужчины прошла нервная дрожь. Как я его понимаю! Каким бы он ни был человеком лично для меня — город у него замечательный! Ухоженный, чистый, всем обеспеченный. В эту секунду мне даже стыдно стало за свои проделки.

Главный агроном схватился за сердце, представляя гибель урожая — дело всей его жизни. Ведь над каждым росточком трясется человек, а тут такое…

Кейнар как старый солдат упрямо поджал губы в тонкую полоску. Думает, наверное, куда отправить семью и что станет с его бизнесом. Да нет, скорее — как будет рвать врага.

Майрос сидел, задумчиво глядя на карту и разминая пальцы. В глазах тоска. По-моему, даже профессиональный боевик не в восторге от предстоящей битвы. Ведь сражаться придется на полях! На своей земле.

Один лорд Беледер старался не показывать эмоций и деловито командовал:

— Нужно объявить всеобщую эвакуацию, я потороплю передовые отряды. Постарайтесь все сделать слажено, господин Люсмус. Вы слышите меня? Магесса Фрейн, берите детей и уезжайте из города. Сейчас же! Муся, тебя тоже касается. Ты молодец, хорошо поработала, выражаю благодарность. Благодаря твоей разведке нападение не станет неожиданным как планируют соседи.

Еще одну благодарность? А чё сразу не орден? Мы с подругой скептически переглянулись. Отличная карьера — побег из Момыша. Причем, когда даже гром еще не грянул — никто сию минуту не наступает ведь одни предположения пока. Я хекнула и спросила:

— Вы предлагаете нам первыми… дезертировать?

— Не дезертировать, а эвакуироваться! На вашем попечении ценные для страны… — герцог запнулся на следующем слове. Видимо, хотел сказать "дети", но какие же дети ребенок с собачкой? Да и афишировать лишний раз не стоит. Поэтому кашлянул и закончил фазу по-другому: — Не забывайте о малыше Анжее и его лохматом друге.

— Кстати, да! — мои губы растянулись в виноватой улыбке. — Анжея нельзя увозить отсюда. Я ведь послала письмо его родителям и указала адрес: Момыш. Они прил…едут, а ребенка нет? Нельзя же обманывать э-э… таких родителей.

Наверное, сиятельного лорда еще никому не удавалось удивить так, как он удивился сейчас, услышав о письме драконам. Брови взлетели к волосам и в горле, наверное, пересохло, потому что мужчина сглотнул и, подавшись вперед с озадаченным прищуром на лице, изумленно выдохнул:

— Что вы сделали?! Каким образом? — Перевел взгляд на синичку и догадливо несколько раз кивнул. — Птиц послали? Когда они долетят?

Муся запрыгнула мне на плечо, даря своим присутствием уверенность, и защебетала:

— Там немножко другая система, Майоранчик, ты не нервничай, мы потом тебе все расскажем, но Апри права — нам уезжать нельзя. И из-за Анжея и вообще! Еще не хватало! А кто проследит, чтобы ваши боевики шли аккуратно, обходя наши посадки? Я так понимаю, им надо спуститься к реке и занять позиции? Их задачей будет не дать врагу пересечь границу или перебить всех именно в Момыше?

— Конечно, постараемся не пропустить, — ответил старый вояка Кейнар и развел руками, — но как получится. Сама же говоришь, армия большая собралась.

— Вот интересно, а воевать мы будем, аккуратно обходя грядки? — ехидно поинтересовался Майрос и спародировал предполагаемый бой: — Ой, извините, неуважаемый противник, вы наступили на морковь! Какой плен? За такое только убить! Или заклевать.

Друзья герцога захихикали, агроном тяжело вздохнул. Ему сейчас вообще не до шуток.

Синичка тоже не впечатлилась солдатским юмором и начала гнуть свою линию:

— А не надо воевать! Что значит "как получится"? Ваша задача не пустить врага на нашу территорию. Вставайте возле границы и не пропускайте. Да, аккуратно обходя грядки! И вообще! Первыми как дайте им по башке! Они у себя уже все утоптали вот там и воюйте!

Лорд Беледер гневно сжал кулаки.

— Мы не можем первыми пересечь государственную границу, это будет считаться нападением. Захватом чужой территории, понимаешь? Получится что войну начала Тария, а это не так. И ведь еще не ясно — может, у лазинейцев развлечение такое — лагерь на посадках разбить. На своей земле они могут делать что хотят. Это не повод для нападения, — как маленькой девочке объяснил мужчина синичке и в недоумении развел руками, обращаясь уже к нам обеим: — Да что с вами? Не стоит так волноваться. На границах частенько бывают стычки, в этом нет ничего сверхъестественного. Разве в академии об этом не говорили? Магесса?

— Говорили! — невольно повысила голос я. — Но это была какая-то абстрактная граница, а здесь наш дом. И не убегать надо из него, а защищать. Нет, я ничего против эвакуации не имею. В целом. Пусть женщины и дети уезжают, но не выпускницы академии же! И потом — мы ведь все сделаем, чтобы не пустить врага разорять наши дома? Правильно Муся предлагает — встанем у реки и не пропустим!

— Погоди-погоди, Апри! — воскликнула синичка и повернулась к лорду Беледеру. — Кто первый перейдет границу тот и нарушитель, говоришь? Тот и напал, правильно я понимаю? Так это касается только людей. А я соберу свою армию и ка-ак налетим! Как на того кота помнишь, Майрос? Он позорно бежал, а ведь это было лишь показательное выступление небольшой стайки воробьев без выраженной агрессии. А сейчас птицы в шоке! Они все кинутся на врага! И никаких претензий — для птиц нет границ! Летают, где хотят. Между прочим, лазинейские птицы тоже в шоке. Мы вообще не делимся на страны. Мы просто птицы и все.

— Ну что ты такое говоришь? — застонал в ладони мэр. — Заклевать боевых магов? Муся, у них заклинания, фаерболы. Их просто поджарят на подлете и все. Наоборот услать надо куда подальше, а не призывать геройствовать.

Синичка понуро опустила голову, представляя, какие потери может понести ее царство. Я тоже поежилась от нахлынувшего видения — сотни обуглившихся тушек беззащитных воробышков, но в словах подруги прозвучало что-то заманчивое.

Что-то очень нужное… важное. Для птиц нет границ.

Нет границ…