Апрелия. Погоду делают маги

глава 26

Госпожа Татана была в своем репертуаре. У нее вообще уровень развития остановился в одной точке. Стоило мне сказать, что прибыл новый маг-погодник, сразу поджала губы и заявила:

— Господин мэр занят. Ждите.

Мы с подругой тяжело вздохнули — вот кого перевоспитать не удалось. Как заморозили так и не отморозилась. Но Сигурд уже систему понял, да и по натуре оказался весельчаком-балагуром.

— Сколько ждать? — невинно похлопал ресничками коллега и скромно потупившись, поинтересовался: — Успею на лестнице горку сделать? С третьего этажа так круто будет скатываться, вы не представляете! Особенно на поворотах, но там защитный экран поставим как на пустыре, и будет классно! Готовьтесь, уважаемая Татана, с работы вы сегодня быстро домой доберетесь. Вжух и все!

— А обратно на работу как? — зашлась в хохоте Муся. — Завтра. С кайлом и альпинистским снаряжением? Представляю эту картину…

— Прекратите! — взвизгнула повелительница приемной и вскочила, намереваясь либо пожаловаться начальству, либо в обморок упасть. Или просто всех выгнать что вероятней.

— Да ладно вам, — движением руки небрежно остановила я женщину, запросто толкнула дверь в кабинет мэра и обрадовала новостями: — Здравствуйте, господин Люсмус, прибыл новый маг-погодник. Встречайте. Сигурд, давай направление.

— Так-так-так, — вчитавшись в текст, через минуту промолвил глава города и нагло заявил: — Маг Жариен, в ваши обязанности вменяется следить за состоянием Ледяной Пустоши.

С меня, помнится, он амулеты требовал, но парня-то я уже предупредила, что парк развлечений дело добровольное в направлении не прописанное. Неужели не понимает? Понимает, конечно, но решил нахрапом взять. Характер у человека такой ничего не поделаешь.

Настороженно приподняла бровь и покосилась на нового погодника, ожидая первый скандал. Сейчас мальчишка надуется и начнет права качать. Но Сигурд, наверное, помимо магической академии успел окончить актерские курсы. Он очень правдоподобно жалостливо вздохнул, мол, "слушаюсь и повинуюсь" и пролепетал:

— Тогда мне нужны будут заготовки под артефакты и травы. Некоторые травы очень сложно достать, знаете, а они необходимы. Особенно для создания лыжни.

Муся зажала клюв крыльями — до того неправдоподобно прозвучало это "зелье для лыжни". Конечно, ее ведь нужно лечебной травкой присыпать и микстурой поливать. Чтобы не кашляла, наверное.

А мэр повелся! Ну, или тоже сделал вид — он не курсы в свое время, а полноценный театральный институт закончил. Два интригана. Он знает, что я знаю, что все знают, но так интересней.

— Конечно, ради дела город выделит нужную сумму. — Задумчиво проговорил мужчина, а потом прищурился и, подавшись вперед, заинтересованно уточнил: — Лыжня это что?

Синичка мне чуть ухо не проткнула клювом, чтобы сообщить, что мы оставляем Момыш в надежных руках. Этот прощелыга даже прижимистого Люсмуса на деньги развел! Вернемся через полгода и будем с трамплина прыгать. А если бы нас предшественник три года назад за ручку по всем местам славы провел, то и нам бы денег выделили. Наверное. Ну да ладно, мы и без блата в люди выбились.

Хотя, хм… как сказать.

Из мэрии я вышла с чувством хорошо проделанной работы и чистой совестью. Отличного парнишку прислали на смену!

А возле здания обнаружился знакомый боевик, гарцующий на черном жеребце. Ну, это я по старой памяти Майроса так называю — боевиком. На самом деле, когда он закончил свою отработку два года назад, его повысили в звании и назначили командиром момышинского погранпоста. То есть, всего участка границы. Начальничек он теперь, однако.

А по мне так — с его связями карьеру можно было и в другом месте начать. Граница у нас теперь тихая, вот где со скуки свихнуться можно, а в столице возможностей больше и всяко веселей. Ну что за радость в гостинице околачиваться, слушая Мусины сказки для детей, или на Ледяной Пустоши? Других развлечений просто нет. Ну, еще вместе с мэром записки в Лазинею настрочить, с птицами передать и похохотать потом, читая очередную газету с паническими статейками. Все равно не его это уровень. Друг герцога Беледера и, как выяснилось, граф должен находиться поближе к дворцу. В этом плане он для меня темная лошадка.

— Майчик, — сразу запела соловьем предательница Мусинда и перелетела на плечо парня. — Ты чего здесь околачиваешься?

— Слышал, что вы уезжаете, — взглянув на меня мельком, как родной улыбнулся синице старый знакомый. С птичкой он подружился за эти годы, а я всегда старалась увильнуть от его общества. Все-таки первое впечатление оставило осадок, и я интуитивно держалась от него подальше. Да и вообще… Он не сильно навязывался, я избегала… Не очень-то мы за три года подружились. У каждого своя работа свои интересы. Так, привет-пока вот и все общение.

— Ну да, завтра уезжаем, — охотно зачирикала подруга, пока мы с коллегой отвязывали коней. — Отработали, дела сдали. Вот новый маг прибыл. Познакомься это Сигурд Жариен. Сигурд, а это командир всей…

— Бывший командир, — перебил Майрос.

— В смысле бывший? — округлила и без того круглые бусинки глаз синичка. — Тебя уволили?

— Нет, меня переводят в другое место. Не спрашивай, Мусенька, пока сам не в курсе. Вызвали в столицу, узнаю обо всем по прибытии. Вот я и подумал, а почему бы не поехать вместе, раз и вы уезжаете? — капельку заискивающе сказал Майрос и смущенно добавил, передернув плечами: — Ну, веселей же… вместе.

Я уткнулась лицом в гриву Мустанга и тихо вздохнула. Правильный подход нашел товарищ примазаться к нашей компании. Не мне речь адресовал, а синичке. Однозначно теперь придется ехать в его обществе. У Муськи вон глазки разгорелись энтузиазмом, предвкушением и вообще… А зачем он нам, спрашивается? Ехали бы себе свободно вдвоем, болтали обо всем на свете, а так…

— Конечно, веселей! — воскликнула подруга и довольно попрыгала по широкому мужскому плечу. Боевик в личном пользовании это же круто, да? Всех она приручает.

— А…

Корявая попытка сделать вид, что нужно бы поинтересоваться моим мнением тут же провалилась.

— Апрелька не против. Да, Апри? — невинно захлопала глазками синица и показала кулак, сложенный из пальцев одной ноги.

Королева, блин. Осталось только вяло кивнуть. Нет, я не настолько подчиняюсь подруге, могла бы возмутиться, да как-то некрасиво спорить и отказываться. С чего вдруг? Ну, вместе и вместе раз по пути. Остается надеяться, что может, мы его по дороге где-нибудь потеряем. Загуляет, например, в Сонгоре… Город большой, интересный. Зайдет в сопр и останется.

— Вот и договорились. Ну, значит, парни едут в гостиницу заселяться, а мы домой собираться, — принялась командовать синичка. — Сигурд, ключи от дома утром тебе завезем. Майрос, будь к этому времени готов. Апри, погнали!

Надо ли говорить, что вещи я упаковывала, ворча как старуха, на пернатую вредину, но той все нипочем. Щебечет себе, расписывая прелести поездки рядом с сильным надежным мужиком. Хватит, мол, Апрелька, дичиться. Ты же любишь новый опыт? Ну вот! Капитан Майрос Энтар для этой цели подходит идеально. И хитрая такая: про "замуж-замуж" даже ни разу не пошутила. Понимает, что могу психануть, и тогда мало не покажется.

Сама-то влюбленного Пуца давно в хорошие крылья пристроила, сведя с другой синичкой. Он за три года столько детей взрастил — один выводок умнее другого. И сам прокачался до Мусиного зама. Останется теперь в Момыше подданными рулить. Не зря я в этого птица верила: без магии — одной любовью поумнел. Так стремился дотянуться до высот понравившейся самочки, что эволюционировал сам по себе. Говорить лишь не научился.

Бывает же такое!

Кстати, многие птицы выучили свои имена и простые слова типа "таверна", "мэр", "сопр", "лавка". Сейчас они реально понимают людей, а те не дают пернатым деградировать — используют на полную катушку. Птичья почта работает почти без осечек, но если таковые случаются это лишь повод для шуток и веселья. В общем, мы с Мусей можем гордиться — Момыш стал очень продвинутым городом с персональной клювчатой связью.

Утром, стоило только войти в таверну, меня окликнул Кейнар, размахивая белым конвертом.

— Апрелия, тебе письмо. Только что пришло, хорошо ты уехать не успела.

— От бабушки, наверное, — протянула руку с улыбкой на лице и окинула взглядом почти пустой зал. В такую рань из посетителей за столиком сидели лишь проживающие, а конкретно — Майрос с Сигурдом.

Муська помчалась с ними здороваться сразу от дверей. Заодно устроила погоднику выговор за дятла на плече. Нечего, мол, в помещение приваживать пернатых помощников. У них по всему городу свои кафешки расставлены. Мало ли что любимчик?

Приемник состроил покаянное лицо, но по хитринке в глазах было понятно, что он собирается жить по своим правилам, и Задире Мусины законы не писаны. Кончилось наше время.

— Нет, печать королевская, — уважительно качнул головой хозяин и поджал губы в ожидании, когда я вскрою и прочту. Любопытство наше все и попробуй, оставь на потом — надуется как мышь на крупу.

Но тянуть я и не собиралась, самой интересно с чего бы мне писали из дворца? Из конверта выпала прямоугольная карточка и вчитавшись в текст, я вообще впала в ступор.

— Чего там? — настороженно чирикнула Муся через весь зал.

Я уклончиво качнула головой и ответила, вложив в слова максимум недоумения:

— Это приглашение на бал. Билет пригласительный…

— Бал?! — ахнула подруга, театрально приложила кончик крыла ко лбу и воскликнула как самая утонченная леди: — А у меня платья нет! — И упала в обморок, удобно устроившись поперек широкого майросовского плеча.

Первым прыснул Сигурд представив синицу в бальном наряде с корсетом и макияжем. За ним рассмеялись Майрос с Кейнаром. Мужики грохнули хохотом короче, а девочки основательно задумались. Платья-то действительно нет. У меня. Иногда мы с подругой мыслим одинаково.

Синичка быстро оклемалась от показного недомогания и примчалась проверять дату, приземлившись на руки и нервно перепрыгивая с одной ладони на другую.

— Когда бал? Надо выяснить, сколько у нас времени. Да поверни ты карточку, не видно! А, через месяц. Фух, полно времени еще. И доехать успеем и платье заказать. Хотя, пока доберемся, что там останется? О, идея! Давай, пиши бабуле. Пусть ткань купит, портниху наймет, и основу пока начнут шить. Так точно успеем. Размеры дома твои есть. Не сильно-то ты и изменилась. Не разъелась на вольных харчах.

Я мгновенно согласилась, признав совет подруги отличным выходом из положения. Главное приглашение в Момыш прислали, а подумать, сколько времени займет дорога не удосужились. А еще я по книгам знаю, что перед балом просто нереально хорошую мастерицу найти. Все уже заняты и перехвачены. И кстати, они ни о чем поинтересоваться не удосужились. Моим мнением, например. Знала бы заранее — за год готовиться начала.

Это же настоящий королевский бал во дворце!

Я отдала письмо для отправки Кейнару и нервозно заломила руки.

— Ой, опозорюсь. Вот зачем меня пригласили? Почему?

— Ты аристократка, — как о само собой разумеющемся напомнила синичка. — Баронесса!

— Муся, я пять лет училась в академии, где от нас не требовали следовать правилам этикета и три года жизни в провинциальном Момыше хороших манер мне не прибавили. Ладно, этикет можно освежить в памяти, бабушка Ласкалья учила, но я ведь даже танцевать не умею.

— Тоже мне проблема, — фыркнула Муська. — Будешь у стеночки стоять, вежливо отказывать и говорить, что тебе религия танцевать не позволяет.

— Но она позволяет, — обижено огрызнулась я. — И мне бы хотелось испытать всю гамму ощущений от настоящего праздника. Бал это в первую очередь танцы. Могли пораскинуть мозгами и хотя бы за полгода предупредить? Ну, думать же надо!

— Апрелия, а я тебя научу, — неожиданно подал голос, незаметно подошедший Майрос. — Очень удачно, что мы вместе решили ехать. Я отлично танцую.

— Где ты меня будешь учить? На привалах?

— В том числе. Почему нет? — парень по-доброму улыбнулся. — А когда доберемся до столицы, пригласишь домой и обещаю — танцевать будешь лучше всех. Почти как на льду. Я видел — у тебя шикарная пластика и чувство ритма на высоте. Даже не знаю от чего ты так распереживалась.

— Так то на льду, — задумчиво протянула я.

Муся радостно застрекотала:

— Точно, Апри, что для фигуристки бальные танцы? Семечки. Просто движения правильные выучить и все. Вот Майчик и подскажет и покажет.

— А я не видел как ты на катке, — огорченно встрял в разговор сменщик. — Не очень понял вчера, что это за танцы на льду.

— Ничего, приедем в гости через полгодика и наверстаешь, — пообещала синичка и высокомерно фыркнула: — Не думаешь же ты, что мы оставим без внимания наш любимый город, который мы защищали и в который три года вкладывали душу? Так-то, брат. Еще и Анжей с Веней прилетят и по шее надают, если развалишь здесь все. Так и знай!

На этой веселой ноте и отправились в обратный путь. С жителями мы начали прощаться еще за неделю до окончания отработки, так что больше никаких задержек. Сколько можно душу бередить? Ведь уезжать реально жалко. Только встретили ожидающего у своих полей любимого шефа, который пожелал хорошего пути, и поехали дальше. Молча, просто наслаждаясь жизнью и вновь обретенной свободой. Я даже про попутчика забыла, так он был не навязчив. Цокал себе копытами…

Через несколько часов, когда и городские поля и несколько близлежащих деревень скрылись за горизонтом, Муся хихикнула и философски заметила, окинув взглядом наше снаряжение:

— Сюда ехали с одной переметной сумкой и отсюда с одной сумкой. Эх, Апри, никакого добра не нажили за три года.

— Неправда, — я самодовольно качнула головой. — Мы много чего нажили, а с собой взяли только опыт и хорошие воспоминания. Сама подумай, зачем нам остальное, если решили путешествовать? Если бы не это приглашение на бал проведали бы стариков и умчались в закат. У нас в планах еще и эльфы с гномами.

— Не, бал тоже хорошо. Вот только… Блин, может мне пирсинг сделать? На перья. Нельзя же совсем без украшений в высоком обществе появляться! Я буду чувствовать себя голой. Или бедной. А, Прелька?

— Придумаем что-нибудь, — пообещала я, мысленно согласившись с подругой.

Она ведь не простая говорящая синица — она королева птиц. Может, из-за Муси меня и пригласили, а я бесплатным приложением иду? Знают, что мы друг без друга никуда. Наверное, так и есть.

Ехать в компании Майроса оказалось действительно веселей. Дорога, как известно, сближает даже незнакомцев, а мы-то давно знакомы просто общались мало. Парень разбавлял девичьи разговоры случаями из своей жизни, а на привалах учил меня танцевать. Муся собирала птичий оркестр и пища от восторга: "романтишненько", дирижировала мелодией. Музыка и правда получалась узнаваемой.

Многие пернатые певцы продолжили путь с нами. А что? Не обижают, хвалят, кормят хорошо. Да и близость королевы почетна. Я наивно думала, что только в Момыше живут подданные Мусинды, но Мусю слушаются и за пределами нашего городка.

— Слушайте, а какое сегодня число? — на третий день путешествия поинтересовалась синица, потребовала календарь и после его изучения заявила: — Апри, Майрос, сегодня же день победы!

— Точно! — воскликнул парень. — День победы в самой скоротечной и бескровной войне за всю историю мира. Двухчасовой. Лично я ее даже не заметил.

— Да ну… Нам и часа хватило, — отмахнулась Муся. — Вот если бы драконы позже прилетели, то пришлось бы побиться. И тебе бы перепало, ветеран. Будем наших поздравлять, Апри, пока не так далеко уехали?

— Расстояние не имеет значения. Конечно, будем, спасибо что напомнила, — соскакивая с коня на землю, ответила я подруге и начала призывать болтающиеся без дела естественные облачка, уплотняя их на ходу. — Покажем пример нашему приемнику. Сигурд сообразительный и азартный парнишка, пусть мотает на ус.

Следующий час мы увлеченно лепили огромные буквы, создавая поздравительную открытку-плакат на полнеба. "С днем победы, момышцы!" гласил огромный баннер, оформленный по краям цветочками. Мы с Мусей каждый год такие творим, а птицы приноровились устраивать показательные полеты через все отверстия в буквах. Настоящий воздушный парад! Очень красиво. А Муся умудрялась складно комментировать как диктор телевидения: "Десятка скворцов филигранно преодолевает отверстие в букве "О". Молодцы, ребята! Никто даже кончиком крыла не зацепил. Кто следующий? О, стрижи!". В такие моменты взрослые становились как дети и радостно кричали, подбадривая любимчиков, то есть всех.

Закрепила облачный баннер по своей системе, свернула рулоном и, рассчитав по карте расстояние и немного шуточно поспорив с Майросом на тему: "левее-правее, а то мимо площади раскроется", отправила смс-привет по адресу.

Пусть не думают, что если мы уехали то все забыли.

Это была наша война, и мы ее выиграли. Звучит пафосно, но мы девочки и погодницы, а не матерые боевики. Вида не показывали, но боялись ведь и драконам, вовремя подоспевшим, радовались больше всех.

В большой город Сонгор мы въехали под вечер. Муся оживилась и предложила заехать в гости к ее другу генералу Дорису. Я генерала другом не считала, поэтому отказалась.

— Вы поезжайте, а я пока номер в гостинице сниму, а тебе, Майрос, забронирую. Если хочешь, конечно.

— Нет-нет, Апрелия, пусть Муся летит одна, — отказался посетить местный сопр парень. — Генерал не мое начальство. С чего бы мне к нему заезжать? — И усмехнулся: — Пока не по чину, не дослужился.

Мой план не сработал, да я уже и не особо жаждала отвязаться от боевика. Из него отличный учитель танцев получился. И попутчик. И собеседник. Несколько дней путешествия бок о бок сдружили нас больше чем три года знакомства. Вот как так? Парень оказался веселым, заботливым и надежным. Часто ловила себя на мысли: почему раньше я этого не замечала? Не хотела? Или только сейчас созрела для отношений?

Дорога поистине творит чудеса!

В общем, по гостям гуляла подруга, а мы наслаждались отдыхом каждый в своей комнате.

Прежде чем лечь спать я распахнула окно и расстелила на подоконнике полотенце как опознавательную посадочную полосу для самолета. Муся поболтает с генералом и безошибочно зарулит в свой ангар.

Задерживаться в Сонгоре не было необходимости, и уже следующим утром продолжив движение, мы ступили на приснопамятную лесную дорогу.

Вообще очень интересно проделать один и тот же путь спустя три года. В обратном порядке причем. Память подкидывает былые приключения и с каждым местом что-то связано. Вот здесь мы с детишками делали привал, здесь нашли Анжея, а впереди избушка, в которой ночевали с Веней. Подруга весело щебетала, в лицах рассказывая Майросу, как именно все происходило.

— Муся, помнится, ты в прошлый раз, когда лес проезжали, сидела тише воды ниже травы, — не выдержав, подколола я синичку. — Говорила что здесь не твоя территория и все такое.

— Нашла что вспомнить, — самодовольно протянула подруга. — С тех пор многое изменилось. Я ведь не просто королева Момышских птиц, Апри! Я королева всех птиц! Не поняла еще что ли?

— А они знают об этом? — лукаво улыбнулась.

— Ну, сама посмотри.

Муся чирикнула, взяв особенно высокую ноту, и все стоящие на обочине дороги деревья мигом покрылись пернатыми жителями. Птицы слетались отовсюду и, радостно галдя, занимали места на ветках как зрители в амфитеатре.

— Ужас. Нашествие прям, — поежилась я от нереальности происходящего. — Всё, хорош, верю-верю отправляй обратно. У меня мурашки от такого количества.

— Да прям. Пусть приветствуют, — заявила малявка, затем пошепталась с Майросом и, видимо получив разрешение, перелетела на голову парня и встала там в горделивой позе памятником самой себе.

— Мелочь пузатая, — тихо, чтобы не дискредитировать ее величество перед подданными, шепнула я и захихикала.

Посмеялась, а потом подумала что мда… реально я теперь фрейлина королевы. Или кто? Личный маг? Пирсинг на перьях действительно будет к месту. Из бриллиантов. Посоветуюсь с дедушками. В любом случае драгоценностями владеют они, а мы ничего не нажили. Просто не стремились за счет момышцев обогащаться. Эдакие девушки-птицы свободные от материальной зависимости. Не хапали мы, короче.

Самое интересное, что мою подругу медными трубами не прибьешь и зазвездиться ей не светит. В том смысле, что не чурается она и по старинке в засаде посидеть. Покрасовалась в лесу, а на подъезде к городку Берку, где в прошлый раз объявилась белая горячка, то есть "гаврящая синица", Муся снова забралась под воротник.

— Не буду рушить легенду, — буркнула подруга и, высунув из норки клювик, рассказала попутчику о нашей встрече с его закадычным "другом" Аартисом. Не забыв укоризненно упомянуть, как он нас тогда напугал своими фаерболами адресованными этому алкашу. Ни за что ведь пострадали две хрупкие пташки! А уж страху натерпелись! На что Майрос ехидно напомнил о пяти золотых стребованных в качестве компенсации. И о бедном котике, заклеванном с подачи одной из милых пташек. И страшной туче окатившей его водой.

Я только хихикала, слушая натуральную перепалку супругов со стажем и задумчиво потирала переносицу.

В компании, оказалось, действительно ехать веселей. А конкретно, в компании Майроса. Что-то я к этому парню с каждым днем проникаюсь добрыми чувствами. Все больше и больше. Зачем, спрашивается? Сейчас ведь разлетимся, кто куда и не увидимся больше. Не хватало влюбиться перед самым расставанием! И мучиться потом.

Одна надежда — до дома рукой подать. Авось не успею. А то буду потом, как Пуц эволюционировать, за парнем бегать. Вот — уже глупости всякие в голову лезут. Неужели, правда, влюбляюсь? Муська мне что-то такое предвещала, мол, наступит время и оттает сердечко отмороженной фигуристки. Прорицательница, блин.

.

В таверне за эти годы ничего не изменилось, а тавернщик меня узнал и встретил как родную. Сначала поразилась хорошей памяти мужчины, но все оказалось гораздо проще. Я-то уехала, а здесь события стали развиваться своим чередом.

Парня, допившегося до говорящих синиц, в академии отчитали, не признали исполненным до конца срок отработки и добавили ему еще два года. В городе Берке. Только не в качестве мага-погодника, а в должности целителя. Здесь как раз старый лекарь ушел на покой.

Так вот Аартис на этот раз преуспел. Лечебницу в порядок привел и остался работать на постоянной основе. От алкоголя его отвернуло (это точно Мусина заслуга) и местные жители уважают. Он и сам себя зауважал.

Мы еще долго обсуждали по дороге, отправившись утром в дальнейший путь, от чего с человеком произошли такие метаморфозы. Не ту профессию обозначили главной? Или говорящая синица мозги прочистила? Майрос предположил, что в Берке нет раздражающего фактора — боевиков. В любом случае за парня я порадовалась — нашел свое место в жизни, сумел вовремя остановиться над пропастью и молодец, исправился. На душе даже легче стало.

Видимо, не всегда и не каждому удается найти свое место в жизни сразу, но когда удается это счастье.

Только вдохнув воздух столицы с ее шумом и толкотней я в полной мере ощутила, как соскучилась по своим старичкам. Письма каждый день это прекрасно, но живое общение не заменишь сухими строчками. Дедушки устроили настоящий пир и ради встречи даже на полдня покинули лабораторию позабыв о своих любимых опытах. Ну как же — внучка вернулась! С маленьким болтливым приложением, которому были рады не меньше.

Мы говорили и не могли наговориться. О том, как жили три года в Момыше и о планах на будущее. Старики одобрили наше желание поездить по миру и познакомиться поближе с другими расами. Работа ведь никуда не денется, но не осталось ли у тебя, внученька, чудесной драконьей скорлупы?

Разумеется!

Специально Анжея попросили разломать бывший домик на маленькие кусочки и давно уже упаковали треть именно для подарка дедушкам. Этой скорлупы вообще на всю жизнь хватит, если разумно тратить. Я пришла к выводу, что для хорошего артефакта совсем не обязательно делать его целиком из скорлупы достаточно небольшой кусочек добавить к обычной заготовке.

Есть во мне тоже изобретательская жилка, есть. Видимо, изречение "как вы лодку назовете, так она и поплывет" действует во всех мирах. Стала внучкой ученых — изволь экспериментировать. Я и изволю с огромным желанием. Только сейчас действую осознанно и на живых существах опыты не ставлю. Это с Мусей повезло один раз, второй не факт что так хорошо закончится.

А потом начались приятные хлопоты сопутствующие девушке перед балом. Бабушка, узнав о приглашении, сразу накупила тканей, кружев и наняла самую лучшую портниху, которая к моему приезду приготовила три основы для платьев. На вопрос: "Зачем так много?" мне ответили: "На всякий случай. У тебя же совсем нечего надеть!". Ну да, в основном брюки. Остальное я девчонкам знакомым перед отъездом раздарила. Очень мне понравилась система — новый этап в жизни, новый гардероб. Только не бальных платьев же!

Но пришлось смириться и выбирать по три пары туфелек, белья и всяких аксессуаров. С радостным предвкушением праздника я бегала по лавкам и салонам с довольно брюзжащей из под воротника подругой, что наконец-то веду себя как настоящая девочка.

В оставшееся время я корпела над произведением искусства — миниатюрной короной для синицы. Получалось очень красиво. Помимо алмазной и рубиновой крошки, которая идеально подошла для небольшого изделия, вплела малюсенькие амулетики. Один не позволял украшению упасть, а второй облегчал вес, и Муся совершенно не ощущала тяжести на голове что важно для ее летательных пируэтов.

— Словно в ней и родилась! — вынесла вердикт подруга, примерив атрибут власти и потребовала педикюр и натирание клюва мягкой тряпочкой до зеркального блеска.

Несколько раз приезжал Майрос с музыкантом, чтобы продолжить уроки, и мы кружили с ним в танце не по траве, а по шикарному паркету в гостиной под звуки рояля. А над нашими головами радостно вилась стайка местных воробьев, добавляя сказочности в антураж. Из городского парка и из академии. Чики, Вжики, Чирики… Ну да, вернулась их любимая Мусинда. Именно она подговаривала свою свиту устраивать "романтик".

За три дня до бала в особняк Симопода Фрейна явился гонец и вручил приглашение, адресованное леди Апрелии Фрейн. Из письма следовало, что мне необходимо явиться в кабинет его величества для приватного разговора. С сопровождающим, который заедет завтра.

Вот тут-то я и оценила предусмотрительность бабушки Ласкальи приготовившей три наряда. Теперь не придется суматошно искать платье для непредвиденного приема.

Сердце тревожно ускорило бег — для чего я понадобилась королю? О чем он хочет со мной поговорить? Успокоила Муся, заявив, что возьмет огонь на себя. И вообще, это, скорей всего, ради нее любимой устраивается встреча, но не присылать же приглашение птице. Верно? Удобней ее человеческой фрейлине передать.

Ну, типа да…

Нахалка, блин. Я даже переживать перестала, но готовиться принялась еще тщательней. Страх пропал, осталось здоровое соперничество.

Затмлю! Красотой своей… Земной.

На следующий день за мной заехал сопровождающий, который оказался старым знакомым маркизом Доэртом.

Мне приятно польстило как парень замер на пару секунд, увидев Апрелию Фрейн с прической и в шикарном платье, а не на коне в походном костюме.

Да я сама себя не узнала в зеркале после наведения марафета!

— Какая ты красивая, — улыбнулся маркиз и, галантно поцеловав руку, помог влезть в транспортное средство.

— Шончик! — безо всяких расшаркиваний радостно кинулась к парню Муся и устроилась на его плече. Огляделась и заявила: — Даже странно: в карете я еще никогда не ездила. На герцоге ездила, на графе, мэре, а в карете никогда.

— Только не говори, что ты собираешься… — я предупредительно вскинула палец, стараясь загодя предотвратить попытку поездить на главе государства.

— Да ладно чего там? Конечно, собираюсь! Мы ж коллеги!

Именно с фразы "Привет, коллега" Муся и начала знакомство с королем. Я даже глаза закатывать и переживать не стала, потому что ничего ей за это не было (никогда не бывает). Только восхищение и умилительное сюсюканье.

Правда, когда Мусинда призвала стаю своих подданных, радостно облепивших все поверхности в кабинете, его величество осознал, что с ним не говорящая игрушка беседует, а действительно королева птиц. Одно дело отчеты читать и совсем другое увидеть своими глазами, что птицы могут действовать слажено, подчиняясь мелкой синичке.

И королева она не самопровозглашенная, а вполне признанная. Настоящая! И попробуй завербуй главу птичьего государства для своих целей. Нетушки, только добровольное сотрудничество.

Присутствующий при знакомстве герцог Беледер хитренько улыбался. Позже я поняла чему именно — он таки заполучил пернатого агента, потому что когда страсти утихли, его величество вспомнил о магессе Апрелии Фрейн. Которую пригласил, чтобы порадовать новой должностью — официальный посол в землях драконов и оборотней. Все равно ведь собиралась ехать? А так будут настоящие полномочия для укрепления дружбы и сотрудничества. И жалованье. И много других плюшек, но и обязанностей тоже.

С королями, как известно, не спорят. Тем более предстоящая работа вполне вписывалась в наши планы. И, разумеется, я согласилась. Мы согласились.

А потом был бал!

Настоящий волшебный праздник. И мы с подругой провели его каждая по своему вкусу и желанию.

Муся в своей короне нашла собеседников по чину и вольготно себя чувствовала на плечах их величеств, перескакивая по очереди то к королю, то к королеве. Конечно, ведь рассказывая о жизни в Момыше невозможно усидеть на месте. Особенно суетно, когда намекаешь на создание своего бизнеса, то есть, маленького кусочка земли в столице под развлекательный ледовый городок (хорошо бы вместо обещанного ордена получить, а?), а его величество наводящие вопросы задает. И будто бы не понимает, как это без него можно организовать. Вот ведь… хитрый какой коллега!

А я отпустила все житейские проблемы и просто танцевала!

Я чувствовала себя принцессой и была нарасхват. И ревнивые взгляды придворных красоток, прожигающие во мне дыры, оказались нипочем. Или я не погодница и не в силах затушить любой огонь? Игнорированием, например. Или я не артефактор и на мне нет шикарного амулета из драконьей скорлупы? От порчи, от сглаза, от всякого лиха.

Ха, девчонки, ловите свою птицу счастья, я свою уже поймала. И в прямом и в переносном смыслах.

Было много желающих пригласить меня на танец, но Майрос умудрялся всегда быть первым. С ним и протанцевала до самого утра. С ним и поеду к драконам, ведь он тоже назначен послом в состав делегации.

И никаких сожалений по этому поводу у меня нет. Совсем наоборот.

Кажется, будет интересно.

КОНЕЦ.