Аномальная жертва

Глава 10

Странно, но вначале боли не было. И приглядевшись, я понял, что настоящий кинжал не вошёл в меня, а только поцарапал немного снаружи. А вот тот, что оказался у меня внутри, не имеет физического воплощения, это только проекция. Именно такой проекцией я воевал на перекрёстке. Интересное оружие, им наверняка можно убивать призраков и воплощений.

Кинжал внутри моего тела начал наливаться чернотой. Три жгута маны смерти тянулись к нему с трёх сторон, а клубы маны, до этого плавающие в воздухе, начали к ним присоединяться и тоже впитываться кинжалом. Хорея кричала, мана частично проходила через её тело, явно принося боль, но девушка всё равно не отпускала оружие.

В какой-то момент эти вот жгуты мне показались уж очень знакомыми.

Точно, они очень похожи на те, что текли из зеркала-средоточения, когда я воевал с Красным Лотосом. Да и конфликт с неизвестным богом, который посетил мой замок, тоже начался с точно такого же канала. Уверен, он на ощупь будет, как железный штырь, жаль никак не проверить. Только те были радужные, а эти чисто чёрные.

Вот и появилась боль. Она нарастала постепенно, словно что-то инородное начало выпирать у меня из живота. Боль заполнила меня всего, она захватила сначала тело, потом ноги и руки. А когда волна боли добралась до головы…

Всё резко оборвалось. Я почувствовал, что мои руки и ноги никто не удерживает, а фиксаторы словно растворились. Их даже на плите не оказалось.

Но только я хотел схватить мою мучительницу, как она вынула кинжал из моего живота и вознеслась, заставив мои руки схватить пустоту.

Оп-па. Это не она вознеслась. Это куб из зеленого камня поднялся снизу, заключив меня в свою клетку. А вот Хорею куб внутрь себя не пустил, вот она и оказалась за его пределами. Надо же, даже алтарь раскололся, впустив махину куба на этот этаж.

— Дело сделано. — Спрыгнув с куба, проговорила Хорея усталым голосом. — Видишь, милый Демон. Ты жив, теперь ты маг и этот артефакт твой. Я не обманула. И мы… — Она огляделась и широко улыбнулась. — Тебя не удерживаем.

Судя по откровенно издевательскому смеху Садмона, последняя фраза была полна скрытого смысла. А в следующую секунду я и сам понял, в чём тут подвох. Они меня не удерживают, это да. Только вот как мне теперь выбраться из этой клетки?

Тронул рукой куб, но меня тут же словно током ударило. Да, магическая клетка. А раз я даже прикоснуться не могу, то и вытянуть ману не получится.

Посмотрел на Чашу. Я давно искал божественный артефакт, у меня появилось дополнительное магическое зрение, но в этом бокале я не вижу ни капли магии. Решил снять, чтобы рассмотреть, но она словно приросла к постаменту. Будь она не разного цвета с постаментом, решил бы, что они единое целое.

— И что можно сделать этим артефактом? — Повернул я голову к Хорее.

— Тебе — ничего. — Ответила она весело. — Это ключ к силе нашего бога. Теперь, — выделила она слово, — нашего с тобой бога.

Встал и постарался рассмотреть то, что было вокруг. Света было мало, вокруг всё так и было мутно, но я старался.

Похоже, вся команда действительно оказалась на месте. Вообще вся. Только вот судя по приметному силуэту, наш командир, Вертак Чахотка не возглавляет этих двуликих, а присутствует тут в виде отработанной жертвы. Темно и со зрением у меня не очень, но амулет, который у него был зашит в районе паха, всё ещё поблёскивал маной жизни, а вот сам командир уже был мёртв. Вот кто стал третьей жертвой, её действительно не надо было искать.

Ага. А две первые жертвы — это оба выживших из команды Упрямого, я узнал голос, когда один из них вскрикнул, а теперь и рассмотрел высохшие трупы. Не зря они хотели от нас убежать в свободное плаванье. Не убежали.

— Хватит разговаривать, иди на своё место. — Теперь парадом командовал Лиад Щепка. Он хлопнул в ладоши, и всё начали вставать на вершины нарисованного шестиугольника, что-то вроде Звезды Давида, но немного неравномерного, а сам Лиад встал прямо передо мной.

Сначала мне показалось, что звезда нарисована чёрной краской, но потом понял, что она выбита в полу. Эта звёздочка — далеко не экспромт, а стационарная схема.

С большим удивлением я понял, что один из углов занял гоф. Похоже, он каким-то образом заменял недостающего человека в ритуале, про что говорила Хорея. Наверняка для этого ей и пришлось «выйти за него замуж». После ритуала магия их воспринимает, как единое целое. Интересное решение.

— Хорея, помнишь, ты говорила, что для ритуала нужно моё согласие? — Сделал я ещё одну попытку соскочить от уготованной участи. — Ты же его так и не получила, ритуал прошёл с ошибкой.

— Наивный дурачок! — Усмехнулась она, да и остальные тоже в большинстве своём хмыкнули насмешливо. — Мужчина — это не женщина. Если он не хочет, у него ничего не получится, именно в этом и заключается согласие. Богов не интересуют пустые слова, им нужны эмоции. Ты хотел? Ты получил. Всё просто!

— Но это же обман. — Не согласился я, только сейчас начиная всерьёз нервничать. Оказывается, никто не собирался слушать моё категоричное «нет». Я сам, своим телом разрешил запустить над собой ритуал. Вот для чего ей понадобился этот разврат на алтаре!

В это время Лиад, не обращая внимания на наши переговоры, начал читать какой-то текст на незнакомом языке. Что в нём говорилось, я понимал приблизительно, но фразу «прими добровольную жертву» я понял точно.

Лиад обошёл всех стоящих на лучах, капая на голову каждого своей кровью. Он так и не прекращал читать, и когда Щепка уставился на меня, я прекрасно понял, кто эта самая «добровольная» жертва.

— Это не обман, это маленькая женская хитрость. — Возразила очень серьёзно Хорея. — Расслабься, скоро всё кончится. Мы все предстанем перед нашим богом, и каждый получит по заслугам. Я же сказала, что ты не умрёшь. Во всяком случае, твоя сущность будет жить долго. Пока жив наш бог!

Тёмное пятно, которое собралось у меня в районе живота, выпустило щупальце. Казалось, у меня внутри поселился какой-то зверь, наподобие осьминога, который сейчас проснулся и постарался своими щупальцами ухватиться за стоящую рядом со мной чашу.

И ему это удалось. Щупальце обвилось вокруг ножки, и я не смог этому помешать.

Хотел отшатнуться, но сзади оказалась стена моей тюрьмы, ударившая новым зарядом тока.

Хотел оборвать сами щупальца, но они не поддавались. Кажется, разрешив себя чуть-чуть порезать, я совершил очень большую глупость.

Пока боролся с внезапным захватчиком моего тела, вокруг нарастала буря. Натуральная буря магии, которая водоворотами и различными течениями закружила по всему помещению. Закружила и начала концентрироваться вокруг куба.

Куб начал впитывать эту тёмную ману. Через минуту он уже не был похож на прошлый зеленый. Он блестел чёрными антрацитовыми боками. Я же обнаружил, что не могу сдвинуться с места. Мои ноги прилипли к полу, а руки — к двум чёрным присоскам, которыё сейчас держали Чашу.

Надо как-то выковырять этого паразита из моей тушки и разбив куб, накостылять своим бывшим соратникам. Нет, я их не буду резать, раз уж нельзя проливать кровь. Я им головы посворачиваю!

Паразит, словно что-то услышав, выкинул ещё несколько щупальцев. Они протянулись к ставшему чёрным кубу и начали выкачивать собранную тёмную энергию.

И с этого момента мне стало не просто больно. Волны страха, отвращения, застарелой боли и ненависти. Весь спектр эмоций, какие только можно представить, волнами набегали на меня, охватывали полностью всю мою сущность, чтобы откатиться без следа. И освободить место для следующей волны.

Чаша начала наполняться. Вот теперь уже никто бы не смог сказать, что в ней нет магии. Она есть, но только чёрная, никакого следа чистой радужной божественной энергии. Только смерть!

Сколько я так простоял, не знаю. Мне кажется, я несколько раз умирал и оживал снова. По ощущениям, прошла минимум вечность, а то и две.

Белоснежная Чаша заполнилась почти до краёв чёрной жидкостью, которая начала тёмной кровью проявляться на её стенках. Куб наоборот, начал терять черноту, а я — приходить в себя после жуткого испытания моей нервной системы.

И у меня появилась мысль.

С меня сняли всю одежду, забрали трость, но не сняли перчатку, которая была защищена сокрытием в ауре всестихийной маной. Они сняли все мои амулеты лечения, хотя они и имели сокрытие. Думаю, кто-то из моих врагов — маг жизни.

Но маг жизни — не маг всех стихий. Главное, они не сняли ожерелье Изуми. К которому был прикреплён подарок одной милой девочки.

Выдернув заколку, подарок Литы, сходу воткнул её себе в живот. Соображал я ещё плохо, иначе не стал бы наносить самому себе такую большую рану. Можно же измазать артефакт в крови и менее болезненным способом.

Помогло! Заколка, активировавшись, словно включив пылесос, начала закачивать в себя темную ману. Она жадно тянула её из меня, черный осьминог во мне, пару раз вздрогнув, словно от боли, начал уменьшаться. Он пытался выжить, дергаясь и выкачивая остатки темноты из куба, но все магические волны тут же съедались заколкой.

Паразит быстро уменьшался, чтобы, в конечном счете, постепенно полностью пропасть. После этого заколка начала сыто пульсировать, постепенно затухая. Как в такую маленькую штучку влезло столько магии, непонятно! Но она влезла и теперь куда-то исчезала, словно растворяясь в маленькой вилочке.

Эх, столько маны пропадает. Жаль, что у меня, кажется, психологическая аллергия на ману смерти, иначе бы точно вытянул всё для себя, пока окончательно не развеялась. Хотя, это во мне глупая жадность говорит.

Тем временем клетка вокруг меня осыпалась пылью, а сам я почувствовал, как затекло тело.

Размяться бы, но это позже. Сейчас надо решить, что делать, чтобы меня не постигла участь вон тех трёх высушенных трупов. Они отлично выделялись на фоне вырезанного шестиугольника.

И тут я осознал, что я снова всё чётко вижу!

— Свершилось! — Торжественным голосом объявил Лиад. — Ритуал завершён успешно. Хранилище опустошено, и я больше не ощущаю вокруг потерянной маны. Орденскую Сферу охраны снимут уже те, кто придёт после нас.

— А почему жертва жива до сих пор? — Удивлённо заметил Джавар, когда я немного шевельнулся. Тело затекло, вот и не удержался.

— Странно, но его тело должно было умереть в конце ритуала. — Удивился и Гланис. — Искусственное магическое ядро переделало тело так, чтобы изменилась сущность. Его сущность теперь проводник воли нашего бога.

Его слова меня очень порадовали. Вовремя я убил паразита, а подарок Литы во второй раз спас мне жизнь.

— Ерунда. — Пренебрежительно отмахнулся Лиад. — Просто сущность ещё не покинула тело, вот он и выглядит живым.

— Но он действительно жив. — С неподдельным интересом заметил Садмон. — И что с ним делать?

Шестиугольник распался, стоящие на его углах сошли со своих мест.

— Не до развлечений, времени совсем мало. — Раздражённо заявил Лиад, мельком кинув на меня равнодушный взгляд. — Нам пора в зал транспортировки. Я уже активировал «катапульту». Убейте тело и заберите средоточение. Сущность к нему привязана, сама долетит.

Знакомое слово заставило меня встрепенуться. Так вот что это такое! Так эта вазочка — дверь вашего бога в мир живых? Так я, пожалуй, заберу эту дверку в своё пользование.

Отобрать захотите? Ну, попробуйте!

Узор скорости я нарисовал в теле за те несколько секунд, что участники ритуала приходили в себя и развлекали себя разговорами.

Пора!

В этот раз чаша легко оторвалась от постамента. Рванул к выходу, по пути схватив лежащую на полу куртку. Если бы видел, куда делась трость, схватил бы её, но и так хоть что-то. Полностью голышом бегать не придётся, уже хлеб.

Остановить мой рывок оказалось некому, я подгадал так, что между мной и дверным проёмом не было никого.

Дверной проход, ещё один, теперь завернуть влево, небольшой тамбур и лестница. Понимая, что меня будут ловить в стороне выхода из храма, побежал вниз. У меня есть фора, а у них есть гоф. В общем, бежать на улицу — не вариант.

Настроение было злое и весёлое. Меня словно распирала весёлая и злорадная мысль о том, что эти люди затратили столько лет, ресурсов и нервов, а я сумел соскочить с последнюю минуту, остался жив, да ещё и умыкнул у них под носом результат.

Правда, надо бы успеть сбежать ещё с этим результатом.

Нырнул в тот проход, в котором были с Хореей. Сейчас, когда я всё видел хорошо, храм словно преобразился. Пропала мрачная дымка, которая заполняла все комнаты, а окружающий мир перестал казаться мистическим.

До прохода, ведущего в зал с кубиком, не побежал. Да и по коридору, подумав, решил не углубляться. Наверняка там везде тупики, а если меня в один из них загонят, то снова завалят телами, даже запрет на пролитие крови не поможет.

Первый дверной проём не принёс ничего интересного. Небольшая комнатка, в которой находились две тумбы в стиле кроватей. Проверив следующий проём, обнаружил точно такую же комнату.

Похоже, я забрёл в местную общагу. Это плохо. Мне нужно где-то спрятаться, чтобы последователи, потеряв меня, разделились. По отдельности я справлюсь с любым из них, а вот толпой они укатают меня без вариантов.

Возможно, мне нужно было поступить, как они и подумают: выскочить на улицу и постараться скрыться. Я так бы и поступил, если не понимал, что это всё равно смерть. Просто медленная. Куда я голый, босый, в одной куртке? Без одежды, без еды и воды?

Не-е-ет! Я должен сначала вернуть свои вещи, а только потом…

О, идут. По лестнице спускаются. И даже голоса не сдерживают, явно загонщиками работают. Похоже, впереди будет ждать засада. Хорея говорила, что была тут. Значит, внутреннее расположение храма они знают, а я — нет.

Ха! Не поймают они меня, их слишком мало. Раз я и сам не знаю, куда мне надо, предсказать мои действия они не смогут.

Припустил вдоль коридора, мельком заглядывая во все помещения. Мне было нужно такое, в котором я точно смогу спрятаться.

И нашёл. Один из проходов шёл не в комнату, а в короткий коридор, в конце которого была ещё одна лестница вверх. Вперёд!

Лестница закончилась выходом в ещё один коридор. Теперь я на уровне, с которого сбежал. Получается, если пойти вон туда, там будет комната с плитой. Интересно, а они забрали мои вещи, или бросили? Хочется проверить, но боюсь нарваться на засаду.

Пора перестать метаться, а то меня поймают уставшим. Будет совсем не смешно.

Голоса дальше по коридору рассказали, что мои преследователи всё же действительно разделились и зажали меня с двух сторон. Только тут сторон больше, чем две, так что, не всё потеряно. Надо только быстро найти выход.

И кто-то остался возле вещей. А кто-то — сзади.

Чёрт, а там тупик. Они умудрились меня зажать. Похоже, придётся их всё же убивать.

Где-то в глубине души я понимал, что этим всё равно закончится. Понимал, но гнал мысль об убийстве прочь. Мне искренне не хотелось лишать жизни тех, с кем столько времени ел из одного котла. Давно заметил, что я прикипаю к людям, потому всегда стараюсь заводить как можно меньше друзей.

Эти люди могли бы стать моими друзьями. Если бы в свою очередь не хотели убить меня!

Всё, порефлектировали, и будет. Голоса приближаются, пора думать.

Тут нельзя проливать кровь, это минус. Но мне и нечем её проливать, так что запишем в нейтральное.

Маги могут применять способности только в пределах ауры или на себя. Это как раз хорошо, никаких дальнобойных бяк в меня не запустят. Правда, и я тоже не смогу пуляться огненными шариками, для любого действия надо прикасаться рукой.

Ещё амулеты же! А у них их много, точно знаю, пусть тут все амулеты и срабатывают один раз. А у меня из амулетов…

Глянул на ожерелье Изуми. Узор на самом браслете и камень принцессы многоцветно поблёскивали наполненностью.

Я могу активировать невидимость. Но могу это сделать один раз. Значит, решено, активирую, и иду за своими вещами. Вооружаюсь и убиваю преследователей, желательно, по одному.

Пока радужные клеточки постепенно окружали меня, я нервничал. Мне всё казалось, что вот-вот покажутся преследователи. И они показались, причём, совершенно не с той стороны, с какой я ожидал. Кажется, эхо, идущее от стен, обмануло меня с источником звука.

Из одной из комнат, которую я посчитал тупиковой, в коридор вывалился Садмон, и уставился на меня так, словно увидел привидение.

— Э-э-э… — Похоже, не зная, что сказать, Хряк тыкал пальцем в мою сторону, при этом оборачиваясь назад. До конца активации невидимости оставались секунды, так что он увидел меня в полупрозрачном виде. И, похоже, впечатлился.

— Чего мычишь? — Вслед за Хряком в коридоре появился Гланис.

Я же к этому времени сделал шаг назад, скрываясь на лестнице, матерясь вслух. Всё равно не услышат, а мне нужно было успокоить бьющееся сердце. Вот надо было им появиться так неудачно? Не могли подождать парочку секунд?

— Да можешь ты внятно сказать! — Услышал я не громкий голос нашего заместителя командира.

— Молчун. — Выдохнул из себя Садмон. — Мертвый уже!

— Где мертвый?

— Туда убежал.

Только я действительно собрался бежать по лестнице вниз, как увидел, что по ней поднимается Лиад. А за ним и Джавар.

Мысли заметались, лихорадочно перепрыгивая с одной идеи, на другую. Правда, нормальных рабочих среди них не было ни одной. Только откровенные фантазии и надежда на чудо.

Столкнуть поднимающихся? Или, побежать через коридор, сделав петлю? Мимо Гланиса с Садмоном я проскочу. Наверное.

Да дайте же мне ещё несколько секунд! Невидимость почти активировалась.

Поднимающийся Джавар меня тоже увидел. Вот он ничуть не удивился моей полупрозрачности, а только попридержал шаг, чтобы Лиад, идущий следом, его догнал. У противников не было в руках оружия, но я помнил, что все они — псевдомаги, обвешанные амулетами. Маленькое ядро, заклинания седьмого уровня и… Аурный щит, будь он неладен!

Не понимаю, почему я, раньше всегда определяя магов по целым зубам, на этот раз пропустил эту яркую примету? Ведь сейчас ясно помню, что у всех в нашей группе зубы такие, что гвозди перекусывать можно. Ну что я за слепой!

На то, что они не настоящие маги, указывает штампованность аурного щита. Только вот, штампованный или нет, этот щит у них есть. Плюс амулеты лечения у каждого. А вот у меня нет ничего. Магию не использовать даже на себя — невидимость слетит, а запустить её ещё раз долго не получится.

Что делать?!

Вниз нельзя, на лестнице меня точно задержат, слишком узко. Надо вернуться в коридор.

Выскочил обратно. Гланис уже был рядом, но на меня не обратил внимания, и я проскочил мимо него. Ну наконец-то невидимость! Едва успел.

Сделал шаг ближе к стене и начал потихоньку отступать по коридору в сторону ритуального зала. Надо было сразу туда идти, звук меня запутал.

Где-то там мои вещи. Они, конечно, под охраной, где-то бегает наш Чукча, да Хорея со своим малышом. Не так и мало, если подумать. Гоф — самый серьёзный противник.

Кстати, зверь же слепой. Интересно, а меня он сможет учуять? Говорили, что он ориентируется на локацию и слух, но под пологом я не издаю звуков. Как же не хватает знаний!

С этими четырьмя противниками мне не совладать. Тем более что проливать кровь нельзя. Нужно всё же попробовать захватить вещи, особенно оружие. И еду с водой.

— Где он? — Гланис столкнулся с Лиадом прямо в дверном проёме. — Он пошёл в вашу сторону.

— Нет, он вернулся к вам. — Прищурился в ответ Джавар. — Мне показалось, что он полупрозрачный.

— Да, точно! — Воскликнул Садмон. — Он уже умер. Он умер, как и сказал Щепка, а это была его сущность.

— Много ты понимаешь в ритуалах и сущностях. — Раздражённо вскинулся Лиад. — Кто видел, чаша у него в руках была?

— Я не видел. — Помотал головой Джавар.

— Была. — Хряк интенсивно закивал головой. — В левой руке он её держал. Вот так вот. — И он показал, как, по его мнению, я держал чашу.

— Так какая же это сущность, если таскает средоточение в руках? — Ехидно заметил Лиад. — Больше похоже на то, что Демон запустил невидимость. — Теперь в его голосе появилась сосредоточенная деловитость. — Это артефакт. Он у него явно лежал в куртке, вот зачем Молчуну она понадобилась!

— И как мы теперь его найдём? Он же неизвестно куда убежал.

— Из храма он незаметно выйти не сможет. — Решительно отмёл растерянность своих соратников Лиад. Мне кажется, он слишком умный. Надо бы его как-то первым прибить, чтобы воду не мутил. — Вход перекрыт, но надо сделать это с учётом невидимости. Хряк, иди, скажи Белой, чтобы она там со своим зверем не просто следила, а встала в сам дверной проём. Она точно его поймает, гофу на невидимость наплевать, у него глаз нет.

Точно надо прибить этого умника. Только вот пока что делать это нечем.

Зато теперь точно знаю, что Натсу Ти сейчас около вещей один. Бегом туда!

Рыбак действительно оказался на охране вещей. Сидел сразу же за входом, спиной прижавшись к стене и вслушиваясь в окружающие звуки.

Все сумки, моя в том числе, были свалены возле него почти в углу ритуального зала. Тут виднелись не только мои вещи, все остальные тоже поскидывали свои мешки в одну кучу. Торопятся на какую-то катапульту. Решили ловить меня налегке.

Свой рюкзак я увидел заваленным чужими, а трость так вообще не нашёл. Нет, я так не играю! Куда они дели моё чудесное оружие? Надо бы одеться, да хорошенько покопаться в вещах. Помнится, у меня там есть отличная верёвочка из паутины. Ею и буду душить этих фанатиков.

Но пока что моим миролюбивым планам мешает свидетель.

Медленно подошёл к Натсу Ти. Он был чуть ниже меня ростом, а сейчас ещё и слегка присел. Один удар — и он труп. Точнее, сначала прикосновение для снятия аурного щита, потом удар.

Убить человека, не проливая кровь, намного проще, чем думают многие. Сломать шею, перебить кадык, задушить. Вариантов много, пусть некоторые и неоднозначны.

Только вот я впервые стою перед выбором убийства человека, которого считал довольно близким. Нет, не другом, конечно, но уж хорошим приятелем — точно. И убить я его должен не в бою, не защищаясь, а вот так, внезапно напав. Это не в горячке боя полоснуть по горлу врага.

Возможно, я зря себя накручиваю сейчас. Этот же человек легко убьёт меня, как только я подставлюсь. Он фанатик, а они совершенно не заморачиваются моральными терзаниями, когда кого-то приходится убивать во имя великой цели.

Но я — не он. Была бы возможность забрать свои вещи и уйти, не убивая, я бы выбрал её. Только вот возможности такой эти люди мне не предоставили, а значит — вперёд, не зная сомнений. Вопрос стоит так: или они, или я.

Когда я начал примеряться к удару, Чукча явно что-то почувствовал. Насторожился, привстал, начал всматриваться в окружающую нас темноту. Ещё и голову вжал в плечи, так просто по ней не попасть.

Оп-па, да он меня по запаху учуял! Вон как глубоко вдыхает, раздувая ноздри. А в руках у него наливается огненный шар. Он оказался огневиком. Пульнуть шаром не сможет, но драться огненными кулаками — вполне.

Тут я услышал чьи-то тихие шаги и замер. Кажется, придётся обождать с убийством.

— Ты тут? — В комнату ввалился Садмон. Он осмотрелся, хмыкнув, когда рассмотрел Рыбака. — Не бойся, это всёго лишь я.

Натсу Ти ничего не ответил, даже позы не сменил, но магия в его руках потухла. Давно заметил, что он вообще не обращал внимания на постоянные придирки и подколки со стороны Хряка, потому в какой-то мере они могли бы стать идеальными напарниками. А может, и реально были ими раньше, кто их теперь знает.

Садмон шагнул внутрь комнаты, за ним в дверном проёме появился Гланис. Они оба внимательно осмотрели ритуальный зал, а потом начали подтаскивать вещи к дверному проёму.

— Катапульта? — Рыбак смотрел на их действия без удивления. Наоборот, оторвавшись от стены, он начал помогать перетаскивать вещи.

Пока они были заняты таким важным делом, как сваливание вещей в дверном проёме, я внимательно рассматривал всё, что проносили мимо. Но своей трости так и не обнаружил.

— Жертва скрылся в невидимости. — Гланис, кинув один из рюкзаков, распрямился и посмотрел на Насту Ти. — Он обязательно придёт за вещами, нужно ждать его тут.

— А если не придёт, то сдохнет от жажды. — Показал улыбку Садмон. — Да придёт он, куда денется. Он же голый бегает.

— Катапульта? — Снова вопросительно посмотрел на Гланиса Рыбак.

— Катапульта уже потеряла силу. — С видимой досадой ответил ему наш заместитель начальника отряда. — Придётся ждать ещё один год, раньше не набрать маны. Сейчас для нас главное — вернуть средоточение.

— Так, это что, из-за этого голожопого мы тут сидеть должны, и домой только в следующем году попадём? — В голосе Садмона слышалось искреннее возмущение моими действиями. Он реально обиделся на меня, что я не дал себя убить!

— Мы тут больше двадцати лет обитаем. — Устало усмехнулся Гланис, с оханьем усаживаясь прямо на пол. — Год уж подождём.

— Но почему так долго-то? — Всё ещё возмущался несправедливостью Садмон. — Щепка раньше говорил, что заклинание набирает силу быстро.

— Раньше так и было. — Кивнул Гланис. — Но теперь источник внутри средоточения. Никаких теперь волн, животные и растения пустошей постепенно умрут, останется одна аномалия, да и то, купол тоже, скорее всего, снимут, когда разберутся, чего тут орденцы накрутили. Но и никаких быстрых зарядок стационарных заклинаний тьмы. Разве что жертв нагнать.

— Так давай через жертвы. — Тут же заинтересовался Хряк. — Тут куча искателей шляется. Много надо?

— Под сотню. — Равнодушно пожал плечами Гланис. — Можно, в принципе. Средоточение может забирать силы у жертв и без пролития крови, как вон с ними. — И он кивнул на три высушенных трупа. Их свалили в дальнем углу зала, использовав и равнодушно забыв.

— Вот и отлично. — Удовлетворённо кивнул Садмон. — Сейчас быстро поймаем этого голожопого бегунка и пойдём ловить жертв на ритуал. А то мне эти пустоши и аномалии уже вот где сидят. Хочу домой!

Вот тут я хотел бы с ним согласиться. Мне тоже хотелось домой. Интересно, а я смогу воспользоваться их «катапультой»? Я так понял, это такое заклинание телепорта. Скорее всего, обычный телепорт сюда и отсюда не работает, раз тут стоит купольная защита, которую «скорее всего потом снимут».

Вот интересно, а сработал бы тут телепорт в моём ожерелье Изуми? Скорее всего, нет. Всё же, судя по размеру аномалии, защита должна быть на уровне бога.

Кстати! У меня же первый камень тоже не сработал, хотя мана в нём потратилась. Это когда рядом один вредный бог бушевал. А вот когда я выскочил за пределы замка, второй камешек сработал штатно и закинул меня в храм, который под водой.

Надо бы в него заглянуть ещё раз и ограбить один скелетик на костюмчик. Точнее, не ограбить, а так, взять поносить.

— Может, пожрём? — Мне кажется, Садмон физически не способен заниматься чем-то полезным больше нескольких минут. Вот и сейчас сидеть и ждать, когда я приду и попаду в их засаду, ему уже надоело. — Храм большой, Щепка с Гордым гонять нашу жертву, может, всю ночь будут.

— Не, не всю ночь, точно. Жертва скоро должна сама умереть. Слушай, потерпи уже немного. — Совершенно не раздражаясь на зануду-Хряка, заметил Гланис. — Поймаем Молчуна, отберём средоточение и поедим спокойно. Может он сейчас сидит за этой вот горой вещей и слушает нас.

— Я бы услисал его. — Уверенно возразил Натсу Ти. — Кусать надо, Хляк холосо сказал.

— Вот! Слышал, что наш рыбоед говорит? — Обрадовался Садмон поддержке. — Кушать надо! Ещё бы выпить надо, пока Щепки тут нет.

Ничего себе. А я думал, что спиртное никто в группе вообще не употребляет. Помнится, даже удивился очень.

Гланис, кстати, ничуть не возражал, и они все трое начали разгребать баррикаду, доставая из мешков еду. Теперь я, если бы хотел, смог перескочить через завал. Только вот есть и пить мне тоже хотелось.

Конечно, этих троих я бы смог победить. Наверное. Если бы можно было проливать кровь, так точно. Но сейчас нужен был другой способ. Желательно массовый.

Ещё и чаша в руке очень мешала. Из-за неё одна рука у меня всегда была занята, что очень раздражало. Может, использовать её как «тупой тяжёлый предмет»? Веса в этом девайсе точно под пару кило, голову проломить вполне можно. Только вот запрет на пролитие крови всё портил.

Рассказывая про жертв, Гланис мне подал мысль, что убить можно не только механически, но и с помощью магии. Действительно, почему бы мне не сделать какую-нибудь ловушку? Конечно, из невидимости мне их быстро не создать, так ведь никто меня не торопит.

Потенциальные жертвы сидят на месте, ждут, когда меня поймают другие. Всего лишь два человека бегают по территории большого храма, и они прекрасно понимают, что найти меня не смогут, а вот взять измором — вполне. Они там в роли щуки, которая для того, чтобы карась не дремал. Будут меняться, отдыхая по очереди, не давая мне спать и вынуждая выйти или к вещам, или на выход.

Ещё у меня появилась одна прекрасная мысль: я могу любую печать нарисовать своей кровью. Себя точно можно ранить, что и подтвердила Хорея. Чистой маной наполнить такую печать не смогу, невидимость тут же слетит, но если выжать своей крови побольше, то это и не понадобится. А после первого трупа можно уже свободно использовать ману смерти из жертв. На неё ограничение не распространяется, ей не надо покидать ауру.

Точно! Чернокнижник я или кто?

Так и надо сделать. Печать придётся рисовать совсем маленькую, но и она мне сможет помочь. А потом нужно будет только убить кого-то так, чтобы печать захватила эту смерть и активировалась в полную силу.

Я так уже делал, будучи в рабстве, когда рисовал печать кошмаров, напитывая своей кровью. Там я ничьей смерти рядом с рисунком не дождался, правда. Нужно не ждать случайной смерти, а помочь в меру своих сил. Точно так!

Сосредоточился, стараясь вспомнить все печати, которые изучал в книгах библиотеки баронства или в тех трёх, которые мне достались в наследство от чернокнижника. В книге с чёрной душой точно ничего полезного не было. Там почти всё про вызовы демонов, да про их недостатки и слабые места. Это мне сейчас не пригодится.

Дело осложнялось тем, что нарисовать я смогу максимум одну печать, да и то, слабенькую. Сначала думал сделать круг безмагии, чтобы убрать всем своим противникам щиты и лишить магической силы, но потом понял, что круг на всю комнату не потяну. А они ничуть не призраки и способны сделать шаг, чтобы выйти из опасной зоны.

Чёрт, а как я сам себя ранить буду? У меня нет с собой даже монетки. Бесит, что местная одежда не имеет карманов. Вот в этой вот куртке, например, почему нет карманов? Вот тут вот было бы удобно…

Внезапно моя левая рука действительно куда-то провалилась. Вот сквозь саму куртку и провалилась, я прямо видел, как рука проходит одежду. Но ведь там никогда не был никаких разрезов.

Если это карман, то у него должно быть дно. Хотя, это же куртка политика, так что может иметь и бездонные карманы. Эх, от нервов и шучу совсем не смешно.

До дна я дотянулся, пусть и с трудом, но ничего там не обнаружил, хотя пошарил добросовестно. Эх, а счастье было так близко! Вот скажите, зачем человеку был нужен карман, если он в него ничего не положил?

Кармана под вторую руку не нашлось, что было ещё печальнее. Теперь, приглядевшись и зная, что искать, я нашёл тонкую, буквально с волос толщиной, нитку магии, которая была замаскирована складкой. Нитка была на основе всестихийной маны, так что данный карман точно является древним артефактом.

А куртка — явный новодел.

Просмотрел внимательно внутреннюю сторону и наконец-то увидел причину образовавшегося кармана. Кусок ткани, который был такого же цвета. Словно на нём рисовали принт, совпадающий цветом с кожей куртки. Интересный вариант, но снова ничем мне не помогающий в данной ситуации.

Надо думать.