Слушай, Хорея, а где твоя зверюшка? — Вдруг пришла ко мне мысль, которую я и озвучил.
Ведь точно. Почему этот кошмар пустошей не разорвал всех врагов Хореи Белой, когда её поймали и надели ошейник? Как она вообще могла оказаться в плену?
— Малыша захватили. — Хорея крутанула цепью в воздухе. — Мне нужно его освободить.
— Сначала мы идём, делаем то, что надо мне. — Проводил я взглядом каплю крови, сорвавшуюся с цепи. Вспомнилось, как эта девушка, словно кистенём, первым же ударом пробила череп магу. И это одновременно с цепью со второй руки, которая тем же движением обхватила горло одного из стражников. Я её догнал только у самой двери в караулку. — Твой Малыш подождёт.
— Что ты хочешь сделать? — Почему-то не стала она спорить. — Какая у тебя цель?
— Моя цель очень проста. — Стараясь не показать внезапно вспыхнувшей ярости, усмехнулся я ей. — Пойти и убить всех людей Сетидо, Гордаля и Алидо.
Ожидая возражений или вопросов, особенно по нашему главе, я не был подготовлен к её спокойному ответу:
— Хорошо. Но потом освободим Малыша.
— Я подумаю над этим вопросом. — Улыбнулся я в ответ и подкинул мага на плече, который стал немного сползать. — Так-то, я люблю освобождать всяких непонятных. Тебя вот освободил зачем-то. Правда, ты мне хоть отплатила.
Сказал это и невольно хлопнул по висящему у меня на поясе арбалету. Он действительно оказался у тех охранников. Но если кто-то увидел бы трупы раньше времени, это могло нарушить мой план. Пришлось потратить время на перенос убитых в пустую комнату, боясь, что в любой момент могут помешать пришедшие в гостиницу.
Теперь я понимаю тех, кто говорит: любой план хорош до того, как начинаешь по нему действовать. Вот и мой уже несколько раз изменился, а угроза срыва всё увеличивается и увеличивается.
Хорея наконец-то перестала щеголять голыми прелестями, да и цепи я с неё снял, как только добрался до вещей, оставленных неподалёку от гостиницы Сетидо. Я сразу решил, что таскать рюкзак туда-сюда будет глупо, тем более заранее предполагал, что придётся тащить на себе дополнительную ношу. Правда, не думал, что она будет двойной.
— Сваливай сюда. — Выдохнул я и ткнул пальцем на землю около стены ближайшего к гостинице дома.
Теперь мы тащили не одного мага, а двоих. Правда, один из них был уже трупом, но думаю, это не принципиально. Тут нет никаких сыщиков, чтобы распутать дело и понять, что всё это большая подстава.
Люди Сетидо Великого дисциплиной не пренебрегали. Возле входа стояла охрана из мага и одного бойца.
— Их надо убить? — Белая тоже увидела освещенную небольшим костром охрану.
Вопрос она задала, потому что я строго настрого ей запретил кого-либо убивать без моего приказа. Меня поразили её глаза, когда она душила последнего из противников там, в караулке.
Хотя я смог понять её ненависть, когда у этого убитого нашлись её амулеты, а значит, он был среди тех, кто её грабил. И насиловал он её тоже наверняка.
Однако мне был нужен напарник с холодной головой, а не с такой, как сейчас у меня самого.
— Да, но сначала их надо отвлечь. — Её идея использовать других для ритуала, меня захватила. Я тут же придумал, как использовать такой объём халявной маны смерти.
Правда, одной жертвы для задуманного не хватит, но тут как раз напрашиваются ещё несколько. Очень удачно.
Когда-то я думал, что в тёмной магии всегда используется пентаграмма, или, звезда, если по нашему. Но сейчас в курсе, что пентаграмма со звездой внутри — просто оптимальная фигура для создания двух контуров, один внутри другого. На каждый контур вешался свой вид защиты, и они поддерживали друг друга через лучи. Разрушать их надо было одновременно, что невозможно, находясь внутри контура.
А вот если нужен всего один контур, рисовать звезду — лишняя трата сил и маны. Подойдёт любая фигура, имеющая углы — ключевые точки. Именно в точках рисуется система направления отражения потока излучения или поглощения. Без системы углов и векторов, ключевые узоры надо было бы рисовать по всему периметру, а это лишние заморочки.
— Как только я ухожу туда. — Ткнул в темноту, за правым углом гостиницы. — Ты идёшь к этим воякам и отвлекаешь их.
— Захватить их и ждать тебя, поняла. — И она поудобнее перехватила цепь в руке, смотря в сторону костра.
— Захватывать их не надо, пока я не обойду всё здание и не появлюсь вон оттуда. — Ткнул пальцем в левый угол. — Тут люди постоянно туда-сюда шарахаются, может подняться тревога. Нужно как можно меньше времени быть уязвимыми.
— А как мне их отвлечь? — С удивлением посмотрела она на меня. — Если я их не захвачу, они же на меня нападут. Мне нельзя защищаться?
— Эти люди — чужие в нашем городе. — Что-то она временами умная, а временами такая дура. — Кто ты такая, они не знают. Подойдёшь к ним и скажешь, что хочешь познакомиться с доблестными воинами. Видимого оружия у тебя нет, а внешность у тебя очень даже ангельская.
— Какая? — Сбила она меня с мысли своим вопросом. Я это время я в уме рассчитывал ключевые вектора, вот и отвечал ей на автомате.
— Не опасная у тебя внешность. — Постарался съехать я с неудобной темы.
Так, надо бы заняться сменой гардероба. Сейчас мои бесформенные шмотки будут только мешать. Я хочу, чтобы меня приняли за другого.
— Этих воинов я убью за каплю. — Зло ощерилась она своими ровными зубами, заставив меня со злостью посмотреть в её сторону.
Все зубы целы. Я вообще давно уже магов по зубам начал узнавать. У всех обычных с голливудской улыбкой было чаще всего очень плохо. А тут, если зубы не гнилые — девять из десяти, что это маг.
— Слушай сюда. — Чувствуя, что срываюсь, едва сдержался, чтобы не зарядить ей подзатыльник. — Я тебе сказал, что ты идёшь и отвлекаешь их до тех пор, пока не появлюсь я. Лично не появлюсь! Если тот маг почувствует мои действия и поднимет тревогу, это будет твой провал. Нас схватят и убьют.
— Я не боюсь смерти. — Тут же вздернула она нос.
Я натянул балахон захваченного мага, надел повязку. И только потом глянул на неё.
— Если ты хочешь бездарно умереть, то я тебе не нужен. Да и ты мне не нужна. Я собираюсь мстить, а не умирать.
Пауза, осмысление моих слов.
— Мне пока нельзя умирать. Сколько времени тебя не будет? — Наконец начала она думать мозгами.
— Минут десять. — Прикинул я. — Может больше, может меньше. Я не знаю, что там за зданием, может, придётся обходить препятствия.
Даже наверняка. В городе здания редко стояли особняком, без забора на заднем дворе.
— Десять минут. — Она кивнула, словно сама себе. — Подождать, пока меня насилуют десять минут, потом можно их убить.
— Не убить, а поймать. — Про насилие решил не уточнять. — Убивать их буду я, чтобы получить ману для ритуала. Мы же договорились, что они будут жертвами.
— Они будут умирать медленно? — Получив мой кивок, удовлетворённо улыбнулась. Маньячка. — Так даже лучше.
С сомнением оглядел её предвкушающую улыбку, но ничего больше не сказал.
Так. Начну рисовать с этого угла, а там посмотрим. Замкнуть контур, нарисовать печати вытяжки на ключевых точках, наполнить маной. Если не использовать жертвы, вытяжки можно не рисовать, но раз уж решил сэкономить — пусть будут. Здание трёхэтажное, не забыть векторы вверх, чтобы все три этажа захватило, это самое сложное в расчетах. Тригонометрию я сейчас не вспомню, так что придётся пользоваться углом в сорок пять и девяносто градусов. Лишний расход маны, но у нас есть жертвы, так что можно пренебречь.
Честно говоря, на печать такого размера моего внутреннего резерва могло и не хватить, пусть он сильно и увеличился за последний год, потому я раньше думал рисовать их на каждом этаже отдельные. Решение с жертвами очень своевременное.
Город Ридос — небольшой. И пока я днём обходил лавки, мне подробно расписали всё, что мне хотелось знать. А именно: люди Сатидо сегодня все будут ночевать тут. Великий сказал, что если кого-то недосчитается утром, тот очень пожалеет. Чем вызвано такая категоричность — не известно. Предположения были разные, но настоящей причины никто не знал.
Громкий хохот я услышал, подходя к левому углу минут через пять. Оказывается, те заборы, которые могли мне помешать, кто-то уже сломал, и я без проблем провел линии вокруг здания. Обошлось четырьмя ключевыми точками, а я думал, что их придётся делать намного больше. Повезло.
Выглянул из-за угла. Воин откровенно лапал Хорею за уже обнажённую грудь, а маг смотрел на это. Оба стояли спиной ко мне. Подходи к ним сзади и обоих бей по голове — ни один не заметит опасности. Охраннички!
— Неужели и тут ничего не чувствуешь? — Хохотнул лапающий. — Это у тебя правильного мужчины не было. Такого, как я.
— Ты уверен, что ты правильный? — Усмехнулась девушка. Меня она пока не заметила. Похоже, ей всё же удалось найти правильный язык, чтобы её сразу не завалили тут же.
— Пойдём, я тебе докажу. — И мужик, хлопнул Хорею не по заднице, а по спине, словно она мужик какой-то.
Странные у них тут брачные игры.
— Потерпи пару часов, пока не придёт смена. — Усмехнулся маг. — И она с удовольствием займётся тобой. Правда? — И он подмигнул убравшей улыбку Хорее.
Та увидела мой привлекающий внимание взмах рукой и кивок, разрешающий действовать.
— Зачем ждать. — Улыбнулась она магу. — Можно и сейчас. Заняться.
И цепочка в её руке прыгнула магу в живот.
Тот сложился, как швейцарский ножик, пытаясь набрать воздуха открытым ртом, но словил ещё один удар, прямо в лицо. И только хруст ломающихся зубов и костей разбудил воина. Но я уже был рядом и приложил руку к его спине.
Амулеты, зашиваемые в тело — прекрасная вещь. До тех пор, пока в них есть мана. А вот когда мана теряется, амулет старается её восполнить из организма, нещадно расходуя ресурсы тела. И когда эту ману рывком вытягивает такой «энергетический вампир», как я…
Тело противника словно одеревенело. Буквально пять секунд, и человек лишился своих сил, которые вытягивал из его тела амулет. Эх, если бы я знал о таком трюке, когда в первый раз дрался с читером с тремя пластинками… Знание — сила.
— Ты там не убей его. — Кивнул я Хорее, которая в это время методично била мага по лицу.
На самом деле, это была правильная тактика. Пока маг не собрал свои мозги, ни одного заклинания он сотворить не может. А судя по плавающему взгляду на окровавленном лице, раздраженная девица ему из мозгов скоро гоголь-моголь сделает. — Тащи его вон к тому углу, а этого — к противоположному. А я пока контур замкну и принесу третьего.
И поправил повязку на плече. Подготовка вышла на финишную прямую.
Вернулся, неся спящего мага Гордаля на плече, и увидел, что своего Хорея всё ещё прессует кулаками.
Судя по трепыханиям, живучий маг попался, никак не потеряет сознание.
— Отойди от него, чтобы не попасть под заклинание. — Остановил я эту маньячку. Лицо мага уже не напоминало человеческое. Один сплошной кусок кровавого мяса.
Чернокнижнику, чтобы вытянуть силу из жертвы, нужно кровью жертвы нарисовать печать вытяжки. Но я же маг, так что просто запитал печать сам маной смерти из своего ядра, нарисовав круговой вектор вытяжки.
Активировал подготовленную печать, и тело мага тут же расслабилось.
А я с удивлением наблюдал, как жертва скукоживается, а затем и сдувается, словно было надувной игрушкой. Большая печать вытянула силу и кровь из человека за несколько секунд, остался только скелет, обтянутый кожей.
— Так ты точно не маг, а чернокнижник. — С интонацией, в которой так и слышалось сакральное: «Так вот оно чо-о, Михалыч», протянула Хорея.
— Тебе что-то не нравится? — Произошедшее для меня тоже было в новинку. И выглядело оно, честно говоря, достаточно неприятно.
— Да, не нравится. — Этому я не удивился. Чернокнижников все обыватели боятся. — Он умер слишком быстро.
Так она недовольна не тем, что я чернокнижник, а тем, что жертвы не мучились? Какая добрая девочка.
— Не приближайся к печати, когда я её активирую. — Комментировать её претензию не стал. — Иначе тебя ждёт та же участь. — И ткнул пальцем в то, что осталось от жертвы.
Первой жертвы.
Вторая жертва истаяла так же быстро, но печать всё равно не наполнилась. Похоже, зря я вообще решил сделать её на всё здание. Тоже мне, любитель гигантизма. Скромнее надо быть, Димон, скромнее.
Третью жертву одел в свою старую одежду, и только потом запустил узел. Этот маг явно был посильнее, но и его жизненной силы не хватило. Я думал кинуть на последний узел принесённый труп мага, но теперь это отпадало, потому что…
— Нужна ещё жертва. — Посмотрел я на Хорею. Она за всеми экзекуциями наблюдала без отвращения, а с видимым интересом. — Желательно маг.
— Сейчас найду. — И рванула прямо с места куда-то. Я даже вопрос не успел задать, а кричать вслед не решился.
Время шло. Минут пять подождал, но когда уже хотел плюнуть и начать запитывать канал своей маной, Белая появилась. Почти бесшумно вырулила из-за угла, притащив ещё одного измордованного до крови.
— Вот. — Выдохнула она, сбрасывая тело на узор. Повязки нет, как как она поняла, что это маг — не понятно. — Они там, у дома муниципалитета стояли.
— Они?
— Да. — Кивнула она подтверждаюше. — Но те двое не маги, так что я их сразу убила.
— Ясно. — Убила и убила. Земля им стекловатой. Воины наверняка были с оружием, а этот — без. — Подвинь свой трофей сюда и отойди.
Сброшенным телом она слегка сбила рисунок, и надо было быстро его подправить, пока уже закачанная мана не улетела в трубу.
Силы этой жертвы как раз хватило. Глядя на печать, полную маны, я кровожадно улыбнулся.
Вот теперь повоюем!
— Стой тут, внутрь не заходи. — Выдал я последние инструкции, гипнотизируя открытый дверной проём.
— И что мне тут делать?
— Всех впускать, никого не выпускать. — Видя, что она не очень поняла, уточнил, так и не отведя взгляда от своей цели. — Если кто-то захочет зайти в здание — не мешай. А вот если кто-то выходит — можешь убить. Внутрь не заходи, это может быть опасно. Поняла?
— Поняла. — Кивнула она и тут же опровергла это утверждение. — А почему мне нельзя с тобой? Я не боюсь опасности.
— Потому что нельзя. — Взял поудобнее трость, для пробы взмахнул. Всё же, отличное оружие мне досталось. Глубоко вздохнул и выдохнул зло. — Это только моя месть.
Шагнул внутрь, на ходу активируя контур. Теперь у меня есть максимум полчаса, больше печать не выдержит. Но мне хватит.
Сейчас я не боялся шуметь. Словно ангел мести я прошёлся по первому этажу, не пропустив ни одной двери. Каждую открывал с ноги. Если дверь оказывалась закрытой — капал купленный днем размягчитель, выбивал дверь ногой. И убивал всех в комнате.
Маги, усиленные воины — все умирали от удара лезвием в ухо. В нашем городе любой ребёнок был знаком с фирменным способом убийства палача Алидо Стены. Некоторые не спали, но в полной тишине и темноте и они были для меня только беспомощными жертвами.
Одежда мага Гордаля, убитые люди Сатидо. Никто из этой троицы не должен оставаться в стороне. А бедный Демон Молчун умер, оставив после себя только иссушенный труп.
На втором этаже почти в конце коридора система дала сбой. В одном помещении оказались не спящие люди. Парочка доблестных воинов, на полу пользовавших двух рабынь, да ещё трое сидевших возле дальней стены. Возможно, ждавших своей очереди именно на конкретных женщин.
И тут было светло: по сторонам комнаты горело два переносных светильника.
Я ворвался в комнату на пределе своей скорости. Сейчас только она могла меня спасти.
Вояки на девушках умерли быстро, даже не успев сообразить, что их убило. Тут выделываться «фирменным ударом» было некогда, так что два движения — две перерубленные сзади шеи.
А вот остальные трое заставили меня попотеть. Чуть-чуть. Вскочили они не одновременно, да и потом стало ясно, что единственное их преимущество перед другими — скорость.
Которая у меня стала ничуть не меньше, как только я активировал печать магии смерти. Не зря же я хорошенько изучил заклинание на той кости, а потом нарисовал печать внутри себя из каналов. Мне не нужны амулеты, я сам себе амулет.
Прямолинейный и тупой выпад в мою сторону лишил первого нападающего руки, а противник открыл рот в беззвучном крике. Два других напали одновременно, но я уже понял, что для меня они не опаснее младенцев. Два коротких движения, и плюс ещё два трупа. Безрукого убил уже фирменным ударом в висок.
Убрал лезвие в трость без привычного щелчка, огляделся.
Рабыни. Пятеро в ошейниках. Две всё ещё дергались под трупами, но думаю, скоро и они поймут, что их насильники слегка того, мертвы.
По моему сценарию нужны свидетели, и рабыни — это хорошо.
Только вот я сейчас пришёл мстить как раз за двух из них. Что мне мешает снять усмирители?
Если я их освобожу, никто не поверит, что налёт совершили люди и маги Гордаля. Бандиты и анархисты не освобождают рабынь. Так что, простите девушки, но не сейчас.
Решительно развернулся и вышел, чтобы продолжить своё путешествие по комнатам.
На третьем этаже, убив одного охранника в коридоре, а второго прямо в туалете, встал возле двери, за которой видел жён Сатидо. Сердце застучало ещё сильнее. Глубоко вздохнул и решительно плеснул на петли двери эликсира. Один из главных виновников сегодня точно должен умереть.
Я не ошибся. Великий был тут, лежал на кровати. Только вот он храпел на ней один, а жены его спали на полу. Кажется, семейная жизнь у кого-то совсем не сахар.
Время действия полога тишины почти закончилось, но это была последняя комната, так что можно не бояться, если звук внезапно вернётся. Может, жён тоже отправить вслед за супругом? Или, порезать труп Сатидо на части, да подложить каждой. Это было бы очень весело.
И очень жестоко. Ладно. Даже месть не должна превращать человека в зверя. Мне надо успокоиться, а то лезут в голову разные глупости в стиле ужастиков.
Прикоснулся к каждой, отправляя в сон. Думал, не хватит маны на столько кастов, всё же хорошую долю уже потратил, но хватило. Возможно, я зря трачу ману, проще было их убить, но вот что-то внутри воспротивилось против этого.
Зато я с тихим удовлетворением отправил Сатидо Великого к его богу. Если в будущих беспорядках Гордаль и Алидо выживут, их я тоже убью. Пусть даже это будет опасно.
Перчаткой Милосердия оказалась действительно перчатка. Пока Сатидо был жив, с его руки она не снималась, а вот стоило ему перестать дергаться, я легко стянул её и рассмотрел.
Прикольная, без пальцев. Не такая, как была в своё время у меня, у которой только самые крайние фаланги были отрезаны. У этой пальцы отсутствовали вообще. Кстати, я не впервые встречаю в этом мире такой дизайн, приходилось видеть, но сейчас не помню, на ком. Перчатка оказалась из мягкой тянущейся кожи, и легко налезла на правую руку.
Без удивления обнаружиВ узор сокрытия на всестихийной мане, активировал его. В этот раз никаких финтов по «перетягиванию» силы не понадобилось, это был артефакт без защиты, работающий у кого угодно.
В центре ладошки загорелся какой-то рисунок, который раскинул пять лучей по направлению к пальцам. Но через пару секунд, словно не найдя цели, печать втянула эти лучи и постепенно потухла. Смутно догадался, что это начало ритуала привязки, но как закончить ритуал, и что к чему привязывать, непонятно. Слаб я ещё в интуитивном понимании начертательной магии.
Спустился на этаж ниже, смотрю, те рабыни стоят в коридоре, с удивлением рассматривают выбитые двери, стучат друг другу в плечо и тычут пальцами в разные стороны.
Подошёл и решительно забрал у одной из них переносной кристалл освещения. Та явно вскрикнула, пусть это и не было слышно, а потом открыла рот в изумлении.
— Демон?! — Нет, это был не крик. Полог тишины, повешенный мной на всё здание, не позволял звукам распространяться в воздухе. Но это не помешало мне по губам прочитать удивлённый возглас одной из подруг Тишаты.
План в который раз грозил рассыпаться из-за случайности. Несмотря на чужую одежду и повязку мага, меня узнали. Да, зря понадеялся на темноту, надо было ещё какую-нибудь маску на лицо сообразить, не ожидал, что кто-то с переносным фонариком будет шарахаться, а я его даже убить не смогу. Все мы умные задним числом, но сейчас нужно спасать ситуацию.
Знаком показал девушке следовать за мной, и вернулся к лестнице. Зря вообще к ним подошёл, надо было проскочить сразу вниз. Но что случилось, то случилось.
Помня, что сам отдал приказ «всего впускать, никого не выпускать», осторожно выглянул из дверного проёма. А то прибьют и имени не спросят.
Хм. Согласен, впечатлен.
— Откуда столько? — Кивнул я на пять трупов, что лежали чуть ли не рядами на земле. — Я не мог стольких пропустить.
— Они пришли, когда ты был внутри. — Достаточно равнодушно ответила Хорея. — И предложили мне пойти с ними в постель. Ты не разрешил заходить, так что я обещала, что обязательно займусь каждым, если они зайдут и выйдут. Они зашли, а потом по одному вышли.
Ага. Она даже не обманула, занимаясь с каждым, кто выходил. А те, кто внутри, не слышали, как вышедший умирает. Немного нервно усмехнулся, понимая всю абсурдность случившегося.
— Сейчас выйдут девушки, их не убивай. — Решил я уточнить. А то прошлые инструкции она поняла уж очень буквально.
Вернулся в здание, нашёл подругу Тишаты, вывел её на улицу.
— Слушай меня внимательно…
— Ой, я снова слышу! — Перебила она меня радостно.
— Заткнись и слушай, а то снова оглохнешь. — Это Хорея решила вмешаться в наш разговор.
Девушка в ответ как будто подавилась, и интенсивно закивала, с испугом глядя на Белую. Ладно, не время наводить дисциплину. Но позже надо будет сделать внушение, чтобы эта маньячка больше не вмешивалась в мои разговоры.
— Слушай. — Начал я снова. Плохо, что я не помнил имя девушки, но это было сейчас не очень важно. — Ты не видела искателя Демона Молчуна. Ясно?
— Тебя не видела? — Удивилась она в ответ. Ясно, девушка слегка… Не умная. Бывает. Придётся говорить более просто.
— Да, меня ты не видела. — Чётко и раздельно повторил я. — Потому что я умер. Ясно? Повтори.
— Я не видела Демона Молчуна, потому что ты умер.
— Ладно, пусть так. — Всё ненадежно и шатко, но я твёрдо решил, что убивать этих свидетелей не буду. Сорвётся план, значит, сорвётся. — А видела ты какого-то мага. С повязкой. — И ткнул рукой в полоску ткани на руке. — Повтори.
— А, так ты маг, который выглядит как Демон Молчун. — Понимающе закивала она. — Вот почему ты так много говоришь! Не бойся, я никому не расскажу. Но Молчуна жалко, он хороший был.
Кстати, это действительно логично. Я имею ввиду, маг, принявший облик другого человека. Каким образом он это умудрился сделать, неизвестно, но это же магия!
— Ты очень умная. — Решил я похвалить девушку за сообразительность. Покровительственно похлопал ладошкой по её щеке. — Никому не рассказывай, что ты видела. Всё, иди к своим подругам, а мне пора идти.
Думаю, секретом с подругами она поделится обязательно. И вот у меня будет пять независимых свидетелей, которые «видели всё своими глазами».
Когда девушка скрылась в гостинице, я кивнул в сторону, давая знак Хорее, а потом быстрым шагом пошёл к переулку, где оставил все вещи. Бегать, (а главное драться), с тяжёлым мешком было глупо.
— Теперь мы идём вызволять Малыша? — Заговорила только после того, как я накинул рюкзак и подпрыгнул на месте, чтобы он удобнее лёг на плечи.
Приятно, что она признала моё старшинство в нашем тандеме. А то наделала бы делов.
— Если мы и пойдём вызволять твоего питомца, то будем это делать перед самым выходом в пустоши. — Наставительно заметил в ответ. — Сейчас нужно где-то поспать, до восхода буквально пара часов. Есть у тебя место, где нас не потревожат до утра?