Альтернатива

Глава 77. Все

Тогда первые спящие и придумали тотемы. Последние представляли собой переносные сгустки энергии дрёма, которые полностью подчинялись воле своего владельца. Они были самые разные, ибо форма тотема в равной степени зависела от характера его обладателя и сновидения, из которого он был соткан. Ведь спящие не могли делать с Миром Снов всё, что им только заблагорассудиться. Они могли его менять, но не более того.

Именно поэтому создание тотема представляло собой весьма личный процесс — своего рода ритуал инициации для охотников. В последних набирали только самых волевых, одарённых и выносливых спящих. Все эти качества были необходимы, чтобы создать Тотем, а затем поддерживать его целостность на материальном плане бытия, где энергия дрёма становилась нестабильной и со временем начинала развеиваться.

Охотники были элитой, героями своего народа. Схватки между ними, на которых разрешалось использовать только тотемы, были чрезвычайно популярны, происходили на арене и считались благородным искусством…

Как-то так, подумал Александр, снова возвращаясь к текущим событиям. Вот почему Ньёрл оказался на этом острове. Он исследовал его в тот самый момент, когда мимо проплывал Бродяга. Ньёрл заметил приближение корабля, решил воспользоваться этим и устроить охоту.

С этой целью он спрятался в свой тотем, приподнял его силой мысли, а затем неожиданно обрушил прямо на эльфийский отряд.

Сложно было сказать, чем именно в этот момент руководствовался Ньёрл. Возможно таким образом он хотел привлечь внимание. Возможно у него были другие причины. Александру невольно вспомнилось детство, детский сад, когда он случайно заехал санками одной девочке прямо по коленке, когда последняя съезжала с горки. На самом деле он просто хотел поставить санки прямо перед ней, как щит, но промахнулся. И Ньёрл, по всей видимости, тоже промахнулся и проломил Нериму череп.

Бывает.

Тем не менее, его план всё равно сработал, ибо куклу, в которой он прятался, перенесли на корабль. После этого Ньёрл благоразумно дождался наступления ночи, вылез и уже собирался подкрепиться за счёт спящих матросов, как вдруг…

И вновь камера замирает. Александр внимательно смотрит на Ману, который стоит на лестнице в трюм. Его глаза сверкают перламутром. Александра — удивлением.

Как… Зачем… Почему? Мириады вопросов.

Ману — Маргул? Невозможно! До сих пор он вёл себя совершенно нормально.

Ещё странее были дальнейшие события, когда у всех матросов глаза тоже загорелись перламутром.

Чувствуя лёгкую тревогу, Александр посмотрел на Ману с помощью рентгеновского зрения. Выдохнул. Растерялся. По крайней мере на первый взгляд в его черепной коробке не было ничего необычного.

Тогда Александр просмотрел профиль Ману:

[Сила: 1.7 (2.3)

Выносливость: 2.1 (2.7)

Интеллект: 2.4 (5.8)

Особенности:

Телекинез

Проводимость маны]

Удивительно… Нет, больше чем удивительно. Своими характеристиками Ману заметно превосходил даже самых одарённых эльфов. На секунду Александр задумался: неужели он приписал ему особенный талант и забыл об этом? Вряд ли. У него была дырявая память, но не настолько… И что значит проводимость маны? Эльфы не могли проводить ману… Странно.

Всё это было чрезвычайно занятно, и всё же никак не объясняло перламутровый блеск и странное поведение.

Тогда Александр стал подробнее изучать профиль Ману и вскоре обнаружил в списке болезней следующую строчку:

«Вирус Х»

А вот и зацепка.

Припоминая, что уже видел этот вирус у ведьмы, Александр приподнял камеру и перевёл её на летающий остров, который находился в самом сердце Срединного бассейна.

За последние годы небесный город Налимар изменился до неузнаваемости. Его окрестности и он сам всё ещё были необычайно оживлёнными, только если раньше виной тому были военные корабли и солдаты, то теперь на смену последним пришли всевозможные торговые суда. Один за другим прибывали они в просторную бухту, которая постоянно разрасталась и на данный момент занимала добрую четверть всей береговой линии наземной части острова; летающие корабли усеивали небо столь же кучно, как летучие змеи на соответствующем фестивале.

В верхнем городе и вовсе было не протолкнуться. Великое множество эльфов и орков сновали по улицам и площадям. Между ними мелькали девушки в заострённых шляпках — ведьмы. Последние занимали все государственные роли в правительстве вольного города Налимар и поддерживали порядок.

Прошло уже много лет, а между эльфами и орками до сих пор были довольно натянутые отношения. В данный момент ведьмы, на плащах которых были нарисованы красные розы — отличительный знак полиции — были особенно хмурыми. Ведь недавно разгорелся скандал, когда бар в той половине города, где проживали преимущественно эльфы — хотя орков и туда, разумеется, допускали, — повесил вывеску, в которой обещал бесплатную выпивку всем и каждому.

Всё бы ничего, но произошло это в тот самый день, когда стало известно про смерть Стального императора. Орки поняли намёк. Этой же ночью данный бар сгорел, а его владелец едва унёс ноги от пожара. После этого сожгли несколько орочьих заведение и… В общем, дел было невпроворот. У девушек с нашивками проглядывались синие мешочки под глазами.

Но сейчас Александра занимало совершенно иное дело; он выловил девушку в чёрном, открыл её профиль и сглотнул, когда увидел в списке заболеваний «Вирус Х».

Тогда, с чувством зловещего предвкушения, Александр открыл профиль случайно эльфа.

У него то же был этот вирус.

И у орка, шагающего рядом.

И другой ведьмы.

И у капитана корабля, который в это самое время поднимался на воздушном шаре.

И даже когда Александр передвинул камеру на край земли и остановил её на захолустном острове на границе Срединного бассейна, у его обитателей он тоже обнаружил «Вирус Х».

Он был… У всех.