Алгол

Глава девятая

Завтрак для меня превращается в проверку на прочность. Будто по заказу Гнурал норовит подстроить очередную подлянку. Невдомек бедняге, что я два дня как слушаю, о чем он говорит с дружками. Хорошо, мое измененное сознание позволяет обрабатывать большие потоки информации за раз. Прослушку я ставил, не скупясь, на всех, чьи разговоры могли представлять для меня интерес. Единственное ограничение было в расстоянии. Я просто боялся тянуться к заклинанию с дальней дистанции, чтобы себя не выдать. Эрглы как-то чувствовали магию хранителей. Более того, частичка этой магии была в их крыльях. Логичного объяснения этому я не находил, пока. Узнал я многое, мелочи прорисуются со временем.

Гнурал аж покраснел от напряжения. Заставить сработать хлопушку под моим местом, да так, чтобы никто не заметил его контрольного поводка, было не просто. Вот же незадача, заклинание отказывалось срабатывать. Оно и не могло сработать, ведь я его сразу же приглушил, как только к столу подошел. По отпечатку сути я сразу увидел, кто его поставил. Оставалось решить, как поставить Гнурала на место.

— Гавнурал, — мое невежливое обращение сопровождается толчком в плечо. Мы только вышли из помещения столовой. Толпа эрглов тут же расступилась, предвкушая представление.

— Как ты меня назвал? — Гнурал аж покраснел от возмущения. Он был зол. Я просто купался в его эмоциональном поле.

— Мало, что говнистый, так еще и глухой. Когда долг отдашь?

— Совсем страх потерял?

— Я тоже так думаю. Значит, должок отдавать не собираешься?

Придурок только собирался открыть рот, а я уже действую. Сближение, короткий удар под ребра. Удар резкий и сильный, чтобы выбить воздух из легких. Гнурал только открывает рот, выпучив глаза из которых брызнули слезы, а я выполняю задуманное. Схватив его за плечо, резко разворачиваю и пинком отправляю в полет с уступа.

Любой скажет, что полет для эргла — сплошное удовольствие. Я могу согласиться с таким утверждением, только с маленькой оговоркой: Если у эргла есть крылья. У Гнурала благодаря моему заклинанию крыльев не было. Нет, они никуда не пропали, просто он не мог их раскрыть. Думаю, паниковать он начал метров через двести свободного полета. Интересно, он к земле подлетит желтеньким вперед или коричневеньким? Если попробует левитировать, его тоже ждет облом и никаких следов воздействия. Да, я такой коварный. А как иначе? Не представляю, что можно купить на десять золотых, но важен прецедент. Не заплатит, полетает еще. Крылья Гнурал почувствует метров за триста до земли. Я все точно рассчитал. Не выкрутится, сам виноват. Откуда мне знать, почему он лететь не захотел — я лишь пошутил.

Несколько эрглов пустились в полет, чтобы понаблюдать за падением. Ага, удивились, отчего главный задира не вернулся на уступ. Я наслаждался ситуацией, смакуя последствия прикола. Зря расслабился, лошара. Один из прихвостней Гнурала толкает меня с уступа вниз. Ничего, сочтемся.

Привычно лечу вниз, наслаждаясь падением. Жаль, что нету крыльев. Сейчас мог бы медленно, по спирали планировать вниз. А почему нет? Делов-то, создать перепонки по бокам, как у белки-летяги. Выполняю задуманное. Даже к скрытым способностям прибегать не пришлось.

Воздух наполняет мои новые крылья и я наслаждаюсь планированием. Закладываю широкую дугу, чтобы растянуть удовольствие. Вижу, как Гнурал рванул вверх, только не в сторону школы, а в сторону дома. Ага, коричневенькое отстирывать полетел — так ему и надо. Немного в стороне внизу замечаю отблеск солнечного зайчика. Так, что это у нас там? Возвращаться наверх не хотелось, полечу, проверю, кто это там развлекается. Плавными кругами снижаюсь к любителю ослеплять эрглов. Мелкий пацан лет двенадцати, подпрыгивает на месте и машет руками. Как же, сбил птичку, молодец.

— Быстрее, — кричит он, как только я встал ногами на скалы.

Не понимаю, чего быстрее, но пацан рванул куда-то по неприметной тропинке среди острых валунов. Не похоже его поведение на шутку, совсем не похоже. Посмотрим, что он там затеял. На всякий случай осматриваюсь в поисках ловушек, все чисто. Ускоряю шаг и буквально через минуту нагоняю мальчишку. Он стоит у детского тела, с полным нетерпения взглядом. Мол, чего ты копаешься, дурень. Извини, парень, исправлюсь.

Быстро наклоняюсь к девочке. Лет десять не больше, худенькая, в простом платье с пятном крови на боку. Дыхание слабое, что-то внутри булькает. Твою же мать, задействую заклинания, чтобы осмотреть повреждения. Проломленные ребра ерунда. Разворочено легкое и часть печени. Это надо так неудачно упасть. Заклинанием эрглов останавливаю кровотечение. Дело плохо, тут нужна операция. Пока фон основной магии небольшой пытаюсь срастить ткани на уровне сути. Холодный пот выступает у меня на лбу — ничего не получается. Я вижу суть ее тела, но знания света и тени к этой сути не подходят. Есть в структуре тела какие-то небольшие отличия, несовместимые с моими знаниями. Не заметил, как прокусил губу от напряжения. Ей нужно помочь, ее можно спасти. Нужна операция, но не здесь. Кровотечение мое заклинание остановило, но грамотно срастить ткани я не могу. Не хватает знаний по медицинским заклинаниям эрглов. Плохо, что не могу работать с ее сутью.

Шаги на тропинке за спиной, эргл.

— Быстрее, ей нужно помочь, — говорю, не оглядываясь за спину. Слежу за лицом девочки. Дурак, я же могу ее подпитать обычной магией. Тут же начинаю вливать в нее силу. Все, малышка, все. Теперь ты точно не умрешь. Доставим тебя наверх, Хоритар тебя обязательно вылечит. Потихоньку успокаиваюсь.

— Все ясно, подвинься, — раздается за моей спиной.

— Я держу ее. Нужно отнести наверх, сделать операцию, — отодвигаюсь в сторону и смотрю на подоспевшего эргла. Парень наклоняется и проводит руками над телом девочки — диагностирует. Кидает короткий взгляд на пацана и применяет морт.

Название заклинание выплыло из подсознания само. В голове легким бризом проносится морт и лишь потом приходит понимание происходящего. Морт — заклинание легкой смерти. На моих глазах эргл убил девочку, которою можно было спасти. Меня начинает колотить от подступающего шквала эмоций. Убийца замечает мой яростный взгляд и пожимает плечами.

— Ее нельзя было спасти. Я подарил ей легкую смерть. Извини парень, твоей сестре нельзя было помочь. Не переживай, она просто уснула навеки, — говорит эргл пацаненку.

— Сволочь, — с глухим рычанием вскакиваю, хватая эргла за грудки. — Ее можно было спасти, к Хоритару нужно было отнести. Ты убил ее урод!

— Чего разошелся. Я подарил низшей легкую смерть, — в голосе эргла равнодушие и искреннее непонимание.

Конечно, он избавил низшую от мучений, благодетель. И тут мое сознание цепляется за слово низшая. Я прежде слышал, как эрглы остальных называли низшими, но особого значения не предавал. Он убил ее, чтобы не тратить время на Низшую! Осознание произошедшего совпало с движением моего кулака. Я даже не стал усиливать удар магией. Во мне переизбыток ярости. Голова эргла дернулась, он пытается удержать равновесие. Ни о какой защите с его стороны речь не идет. Противник не ожидал нападения, а теперь я не оставляю ему времени ни на что. Град моих ударов в считаные секунды отправляет тело противника на землю. Он пытается создать какие-то магические щиты. Не знаю, откуда появились знания, но я разваливаю его заклинания на этапе создания. Мои ноги пинают беззащитное тело. Эргл сжался в комок, позволяя себя избивать. До его рожи я больше не достаю, а пинать спину и почки не интересно. Прикидываю, каким заклинанием его приголубить. Морт! Конечно морт, чтобы не мучился бедняга. Не знаю, как смотрелась в этот момент улыбка на моем лице.

— Хватит, — чьи-то руки оттаскивают меня прочь.

Вовремя очень вовремя. Еще немного и мне пришлось бы отвечать за убийство собрата. Эрглов мало, за такое по головке не погладят.

— Убью падла, — кричу в ярости.

Эргл на земле начинает шевелиться. Накладывает на себя заклинания. Ну да, очухался урод. Он-то быстро отойдет, а ребенка уже не вернуть. Ничего, я до тебя еще доберусь. Нужно запомнить его суть, чтобы потом разобраться. Ба, да это прихвостень Гнурала. В суматохе я даже внимания не обратил. Причем именно он столкнул меня сегодня вниз со скалы. Кирдык тебе птичка, точно кирдык.

Пострадавшему помогают поднятья. Его расспрашивают, косятся на меня. Слышу, как он поясняет, что я псих, набросился на него без причины.

— Лакир, что тут произошло? — раздается голос Виткара у меня за спиной.

— Этот урод убил девочку.

— Как убил? — в голосе товарища слышу неподдельное удивление.

— Она была при смерти, но ее можно было спасти. Я держал ее жизнь. Нужно было отнести ее к Хоритару, а он ее мортом.

— Ты посмотри на ее рану, — говорит Виткар. — Он подарил низшей легкую смерть. Любой бы на его месте поступил бы так же. Так из-за чего ты на него накинулся?

Я смотрю на товарища широко раскрытыми глазами. Дурак, какой же я дурак. Не человек я больше, не человек — эргл. Вот эти брат с сестрой всего лишь низшие! Как все просто — они низшие, я высший, только отчего так на душе хреново? Смогу ли я когда-то думать как они? Смогу я принять, что простые люди низшие, эльфы выблядки, кто там еще по списку? Что я тут делаю? Смотрю на слетевшихся сюда эрглов и четко понимаю, что я тут чужой. Не представляю, что должно произойти, чтобы я стал думать как они. Десятилетия потребуются мне, чтобы стать похожим на них. Даже тогда я не смогу считать людей низшими. Притвориться смогу, а изменить мышление — нет. Все очень просто — я человек! Сейчас я залез в чужую шкуру — ради чего? Как все сложно.

— Этот придурок столкнул меня со скалы вниз, — после долгой паузы нахожу подходящее оправдание избиению. Правду говорить нельзя — не поймут.

— Столкнул, зачем так звереть? — удивляется Виткар.

— Кровь, морт, девочка, накатило.

— Ничего, полетели наверх. Тебе успокоиться надо.

— Подожди.

Иду к своему противнику, окруженному толпой зрителей. Боковым зрением цепляю труп девочки, до которого никому нет дела — низшая.

— Извини, я немного погорячился.

Руку для пожатия не протягиваю, обойдется.

— Ты псих, — делает вывод убийца девочки.

— Есть такое.

Зачем его разочаровывать. Его нужно напугать. Нет, орлик сизокрылый, я тебя убивать не буду. Я тебя достану, доведу до дрожи в коленках и даже знаю как.

— На пару слов, — наклоняюсь к уху парня совсем близко, чтобы никто не слышал. — С тебя десять золотых за подляну. Если не заплатишь, то в следующий раз крылья могут и не раскрыться.

— Какие крылья? — собеседник таращится на меня в непонимании.

— У своего Гавнурала спроси, он тебе объяснит.

Последнюю фразу слышат все. Теперь ни у кого не останется сомнений, что конфликт произошел на почве старых терок между нами. Про низшую лучше молчать. Не знаю, есть ли у них тут психущка, если нет — построят для меня.

— Полетели, — обнимает меня за плечи Виткар, пытаясь побыстрее увести подальше от этого места.

— Подожди.

Приближаюсь к пацану, сидящему возле тела сестры. Глаза парня смотрят куда-то вдаль. Он не плачет, он, словно застыл.

— Ты как, — кладу руку на его плечо.

— Мамка заругает, — после раздумья следует неожиданный ответ. — Обещал, что пригляжу за Илей. Не углядел, — тяжело вдыхает.

— Куда ее теперь?

— В деревню надо, похоронить.

— Я помогу. Пошли?

— Пошли.

Поднимаю легкое тело девочки и иду следом за парнем. Я не боюсь упасть или испачкаться кровью. Я боюсь встретиться взглядом с мамой девочки. Я не представляю, что ей скажу. Как помочь парню? Он ничуть не виноват.

Ноги ступают на мелкие камни тропинки, заставляя их шуршать. Шорох разносится далеко вокруг в полной тишине. Эрглы затаив дыхание смотрят мне вслед. Они не понимают. Плевать, что зарабатываю себе славу помешенного, так надо. Надо извиниться за них, хоть я, хоть так. Пусть получится неуклюже, зато искренне. А эти пусть летят домой.

— Что вы делали среди скал? — спрашиваю минут через пятнадцать ходьбы, когда страшное место осталось далеко позади.

— На иртаку охотились, что же еще.

— Что за иртака такая?

В сознании только прорисовываются смутные воспоминания Лакира.

— Шутишь, господин?

Парень даже не повернул головы, продолжая шагать по тропинке.

— Нет. Головой ударился, память потерял.

— Тогда понятно, от чего такой странный.

— Что странного?

— Ногами по тропе за мной топаешь, когда полететь можешь. Илю несешь.

— Вам разве эрглы не помогают?

— Помогают. Лечат, когда заболеет кто, с продуктами, когда неурожай. От браконьеров или грабителей защищают. А ты, видать, крепко головой, того, раз такие вещи спрашиваешь.

— Крепко, очень крепко. Чудом выжил. Так ты про иртаку расскажи.

— Так зверек это такой. Небольшой, — парень развел руки в сторону. Получалось, что длина не больше метра. — С хвостом, если, — добавил он важную деталь описания.

— Хвост длинный?

— Да как само тело будет.

— И зачем она вам?

— Мясо съесть, а шкуру продать. Ее бы в город, вот там деньгу срубить за иртаку можно. Говорят за шкуру десять золотых дают, а за живую или свежую целых тридцать можно получить.

— Чего в ней такого ценного?

— Так она из первых зверей. За ними теперь все охотятся.

— Что за первые звери?

— Те, что были до прихода богов.

— Их больше не осталось?

— Остались, только изменились, а настоящие только под островами.

— И чего в настоящих особенного?

— Смешной ты. Настоящие они, не запоганенные чужими богами. Потому и ценятся у любого мага, что снадобья и магические амулеты из них хорошие получаются.

— А цвета она какого, иртака эта?

— Серенькая, по камням бегает сразу и не заметишь. Мех у нее хороший. Шерстка не большая, зато плотная и перелив красивый.

— Она от вас на скалу залезла?

— Нет, это Иля ее заметила и на скалу за ней полезла, будь неладна иртака эта. И как чувствовал, просил же остановиться, — парень замолк, уйдя в себя.

Продолжать разговор про иртаку как-то расхотелось. Я молча топал вслед за парнем глядя на его спину. Он так и не повернулся ко мне за все это время, слышал, что я позади иду.

Деревушка показалась неожиданно. Обогнув очередной валун, я увидел россыпь маленьких домиков прижавшихся к скалам. Хоть мы спускались вниз, из-за поворота увидеть их раньше не получалось. Теперь наоборот мы оказались немного ниже домов и нам предстояло подняться немного выше по петляющей тропинке. Повозками тут не пользовались. Колеи для колес на тропинке не было. Значит, грузы навьючивали на животных. Они обязательно должны быть здесь. Так и подмывало просканировать деревушку магией хранителей. Нельзя. На большом расстоянии нельзя, лучше не рисковать. Не удивлюсь, если кого по моим следам пустят. Слишком я шебутной эргл.

Первыми нас встретили собаки. Всего две, но для сигнала людям достаточно. Узнав паренька, они завиляли хвостами, пару раз для порядка гавкнули на меня и пристроились за нами позади. Дом оказался вторым снизу, далеко идти не пришлось. Жалкая халупа одной стеной сросшаяся с горой. Крыша покрыта какими-то ветками и соломой. У нескольких домиков я видел подобие каменной крыши, тех, что побогаче. Дом, к которому мы пришли, богатым никак не назовешь. Небольшой дворик со столиком под навесом. Какая-то утварь, которую нет желания разглядывать.

Мой взгляд уперся в спину застывшего мальчишки. Он стоял посреди двора, не решаясь войти в дом. Я как истукан стоял позади него с трупом девочки на руках. Глупо, но куда ее положить я не знал. Пока я размышлял, как поступить, дверь дома отворилась, выпуская наружу женщину. На вид ей лет тридцать, только лицо неухоженное. Симпатичная? Нет, не на мой вкус. Не страшная, какая-то непонятная для меня.

— Иля! — кинулась женщина ко мне, оценив обстановку.

Передаю тело в руки матери. Ее глаза наливаются слезами. Она плачет беззвучно, опустив голову, как-то вся разом поникнув. Мне очень жаль, делаю, что могу — накладываю успокаивающее заклинание. Молча стою рядом минут пять, чтобы дать ей немного времени.

— Я не успел ее спасти, простите, — кладу руку на вздрагивающее плечо. Она никак не реагирует. — Не ругайте…… - пауза, имени пацана не спросил. — Сына не ругайте. Он сделал все, что мог. Нелепая случайность. Так иногда бывает.

— Мам, она сама. Я просил, чтобы она не лезла, ну ты же знаешь Илю, — подал голос пацан.

Женщина попыталась подняться на ноги с телом в руках. Не получилось. Пришлось помогать.

— Я помогу. Куда ее отнести?

— В дом. Я сама, — голос тихий, еле слышно.

Сын кинулся вперед открывать дверь дома. Женщина, пригнувшись, прошла внутрь. Я остался стоять на улице, не находя себе места. В дом идти не стоит, я там лишний. Сажусь на лавку под навес. Прислоняюсь спиной к камню, закрыв глаза. Нужно расслабиться. Не в первый раз я смерть вижу, чего раскис? Хреново оттого, что они низшие. Чувствую себя защитником, который не уберег. Именно не уберег. Врага убить могу сам и не поморщусь, а тут как с котенком. Ну, за что его, беззащитного, да еще низшего. Черт, никак не могу успокоиться. И не виноват я ни в чем, а давит. Интересно, а Хоритару такие раны лечить вообще по силам? Может морт в данной ситуации лучший выход? И ведь магия хранителей не сработала. Обязательно нужно этим вопросом заняться при первой возможности.

— Спасибо вам, — тихий голос рядом.

Черт, не слышал, как она вышла из дома, задумался.

— Вы простите меня. Рана была слишком тяжелой, — не стал говорить несовместимой с жизнью.

— Она долго мучалась?

— Нет, что вы. Она не мучалась. У нас есть специальное заклинание. Ее душа сейчас на пути к звездам.

— Она станет звездой как вы? Вы снова зажигаете звезды? — в глазах женщины радостный блеск, она возбуждена от восторга.

— Мы пока не зажигаем звезды. Ее душа на пути к звездам. Она не эргл, а вдруг она станет звездой? Ваш сын вырастет и будут смотреть на Илю в небе. Мы подарили ей покой, особым заклинанием. Нужно верить в чудеса. Почему она не может стать звездой?

— Спасибо, — женщина вновь поникла, поняв, что это лишь попытка ее утешить.

— Почему вы обрадовались, решив, что эрглы вновь зажигают звезды?

— Как? — она не поняла моего вопроса.

— Извините, я потерял память. Травма головы была. Не удивляйтесь.

— Если вы вновь сможете зажигать звезды, это значит что Алгол жив. Жив. Понимаете?

— Не совсем. Разве он сейчас не жив?

— Сейчас наш мир зажат как в тиски чужими богами.

— Почему боги Алгола не вмешаются?

— Боги Алгола? Никогда о них не слышала.

— Это я память потерял. Не обращайте внимания. Я, наверное, пойду?

— Да. Спасибо вам.

— Сына не ругайте.

Она устало махнула рукой.

— Мама, мама, — во двор с криками вбежали две маленьких девочки лет семи и пяти. — Там говорят, Илю нашу принц небесный принес.

Две пары любопытных глаз остановились на мне, потом вернулись к матери.

— Пойдем в дом. Господин уже уходит, то есть улетает, — она опять поникла, перед предстоящим разговором. Парень из дома так и не вышел. Я молча пошел прочь со двора. Мне тут нечего делать. Господин улетает, надо же. Господин. Я не против такого обращения, но в словах женщины был несколько иной смысл. Она будто признавала, что я высший. Взлететь в небо я не решился. Долго шел, провожаемый лаем собак, пока деревня не скрылась из вида. Лишь потом поднялся в небо. На душе было хреново. Из потаенных уголков сознания Лакира пришло понимание, куда нужно лететь. Плевать на занятия, плевать на все. Сейчас мне нужно туда.

Владыка медленно шел по заросшей тропинке. Она была очень узкая и терялась среди скал. В место, куда он направлялся прилететь невозможно, только по этой тропинке. Что-то непонятное происходило с его родом. Хоть Лакир и наделал глупостей, он его сын. Да, наказание суровое, но такова цена правления. Парню трудно, он может опять наделать глупостей. Главное не ошибиться.

Небольшой грот с затянутыми колючим кустарником окнами. Каменная скамейка у стены. Можно смотреть сквозь листья наружу, наслаждаясь уединением и тишиной. На скамейке одинокая фигура. Действительно одинокая. Инларон вдруг отчетливо почувствовал его одиночество.

— Я знал, что найду тебя здесь, — он сел рядом с сыном.

— Я случайно вспомнил про это место.

— Но ведь вспомнил?

— Да. Помнишь, как Жинара укололась о большой шип и плакала, а кровь капала у самой скамейки. Ты еще утешал ее, а Бранир морщил нос, словно малявка ни его сестра.

— Я рад, что к тебе возвращается память.

— Фрагменты, как вспышки в небе или осколки мозаики. Почему люди под нами низшие?

— Тебя взволновала смерть девочки? Ее нельзя было спасти.

— Следишь?

— Приглядываю, чтобы не наделал еще глупостей.

— Почему низшие?

— Так было всегда. Только высшие существа наделены магией и могут зажигать звезды. Могли, — поправился Инларон.

— Кроме магии, чем мы лучше людей или эльфов?

— Крылья.

— Кроме крыльев и того, что мы обитаем на этих островах?

— Почему тебя это так волнует?

— Не знаю, — голос Лакира полон грусти.

— Ты сильно изменился.

— Знаю.

Разговор остановился и двое никак не могли придумать, о чем говорить. Отец и сын, такие разные, ставшие вдруг совсем чужими. Пауза затягивалась и первым нарушил тишину Лакир.

— Отец, я тут немного, того, прижал кое-кого. Только они первыми начали.

— Ты про Гнурала?

— Да. Он в первый день заявил, что я ему должен, пять золотых.

— Теперь ты решил его потрясти?

— Да. Это сильно повредит твоей репутации? Мне отступить?

— Удивлен, что ты спрашиваешь. Тебе прежде не было дела до моего положения в клане, а тут такая осмотрительность. Некоторые изменения в тебе мне нравятся. Что касается клана Гнурала — не переборщи. Пока это школьные шалости, все можно замять. Избивать их, как ты поступил с Жердом, не стоит.

— Я постараюсь. Если пережму, ты дай знать, чтобы не пришлось при всех меня рук и ног лишать.

— Не можешь простить. Понимаю.

— Ты сможешь вернуть мне крылья?

— Через несколько лет. Прямо сейчас никак. Я же просил Жинару тебе все объяснить.

— Мне объяснили. Что мне теперь делать? Ради чего жить? Я не понимаю, ради чего мы живем? Что изменится, если исчезнут боги?

— Все. Алгол оживет. Ты поймешь. Не сразу, но ты поймешь.

Разговор опять прервался. Так они и сидели, молча, еще долгое время. Им было о чем поговорить, но между ними не было взаимопонимания. Дети разных миров не могли объяснить друг другу, в чем смысл жизни.