Алгол

Глава двадцать третья

Хлесткая пощечина отправляет женское тело в полет. Пощечина настолько сильная, что женщина падает на пол. Она пытается подняться, но мужская нога в мягком сапоге бьет ее в живот. Она стонет и вновь пытается встать. Новый удар и она заходится кашлем.

— Безмозглая, неблагодарная мразь, — бросает мужчина и отходит на пару шагов.

Он прохаживается возле тела взад вперед, размышляя как поступить. Девушка кашляет и судорожно всхлипывает.

— Мы хотели…., - пытается объяснить она, но закончить не успевает.

Твердая рука хватает ее за волосы, оголяя заостренное ухо. Кулак бьет в лицо. Не сильно, больше чтобы выплеснуть гнев мужчины. Из носа Анелии течет кровь, она пытается прикрыть рукой лицо. Нога мужчины наступает на вторую ладонь эльфийки, которая упирается в пол. Сапог, достаточно мягкий чтобы не раздробить кости, но он поворачивает ступню и его ученица заходится в крике.

— Я, кажется, придумал, что я с тобой сделаю. Я отправлю тебя к рабам. Жаль, в тебя нельзя поместить конэ, но так даже лучше. Я внушу рабам, что ты самое низшее существо на Алголе. Ты будешь лизать им ноги, а если нет, они будут тебя избивать. Тебя будут иметь все наши рабы, кто только пожелает. А первым я тебя отдам гному, который сидит на цепи. Он поимеет тебя с особым удовольствием. Затем ты будешь удовлетворять всех рабынь, когда тобой насытятся все мужчины.

— Пощадииии, — Анелия пыталась подползти к ногам учителя, чтобы целовать их или лизать.

— Даже то, что я перечислил слишком щедрое наказание для тебя, но ты не волнуйся, я придумаю что-либо более унизительное и болезненное. Ты будешь спать в испражнениях рабов, ооо да я с ума сойду, придумывая тебе наказание, — взвыл эльф. — Дура, я потратил на занятия с тобой столько времени и чем ты мне отплатила? Мне плевать, что ты предала меня, но ты подставила под удар, все наше дело! — проорал последнюю фразу эльф.

— Неет, — захлебываясь слезами, пыталась оправдаться эльфийка.

— Нет? Вы притащили сюда эргла. Мне наплевать на эрглов, но вы позволили ему уйти. Что нам делать, если завтра сюда заявится их летучий отряд? Какой завтра, они могут быть здесь в любую минуту? Оранжереи, лаборатория, все нужно срочно эвакуировать. Мы потеряем массу времени, работа стольких лет пропадет впустую. Что ты скажешь рабам через три года? А?

— Он не скажет, — смогла членораздельно сказать Анелия и тут же сжалась в комок, ожидая удара.

— С чего такая уверенность? Или ты думаешь, что его остановит конэ? Раз он забил насмерть эту стерву Элану, значит конэ не взял его под контроль. Безмозглая дура.

— Это Лакир, он прячется от своих, — поспешила вставить слово девушка, как только в гневной речи учителя появилась пауза. Она прикрывала лицо, ожидая удара. Она заслужила, но все равно было больно. Удара не последовало.

— Теперь подробнее, почему он прячется от своих?

— Это тот самый эргл, из-за которого перекрыли границу. Он прятался от своих. Когда ему дали конэ, он был неотличим от человека. На нем была непонятная маска, которая стекла как мед.

— Кто дал ему конэ?

— Бывший возлюбленный Эланы.

— Безухий позор племени, — усмехнулся учитель.

— Эргл полгода пролежал в подземелье у Эланы. Я узнала о нем только два дня назад.

— Дальше, — поторопил ученицу эльф, когда она пыталась сглотнуть слюну пересохшим горлом.

— Я предположила, что его кома из-за конэ и предложила его заменить на последний вид. Элана сказала, что конэ прижился. Эргл, придя в себя, не изъявлял желания сбежать. К тому же он был прикован к стене цепью, а ее магией не разрушить.

— Почему ты не рассказала мне?

— Элана взяла с меня клятву, что я никому не расскажу.

— Дура.

— Прости учитель, не я притащила его сюда. Можешь допросить рабов, они подтвердят, что я не знала.

— Ты должна была сообщить мне сразу, как только узнала, но ты помогла его разбудить.

— Клятва, я дала клятву.

— Мне ты тоже дала клятву.

— Прости, — Анелия поползла к ногам эльфа.

— Встань.

— Девушка поднялась на ноги быстро, насколько смогла.

— Раздевайся, — небрежно бросил эльф. — Догола, — добавил он, видя замешательство эльфийки.

Через минуту обнаженная Анелия стояла перед учителем. Девушку от нервного напряжения колотил озноб, на боку наливался огромный кровоподтек. Она стыдливо прикрывалась руками.

Эльф встал и тут же ударил обнаженное тело в живот. Эльфийка согнулась от боли, за что тут же получил удар по затылку. Обмякшее тело падает на пол, спасая девушку от болевых ощущений.

Эльф поднял ее тело и, поднатужившись, закинул на плечо. Голая женщина безвольно висела на нем попой кверху. В таком виде она окажется в руках рабов. За предательство стоит отвечать соразмерно. Учитель знал, что для нее унижение рабами страшнее любой пытки. Завтра, а может позже, он вернет ее обратно, не терять же попусту вложенные в нее знания. Она еще ноги ему будет лизать, чтобы он выдернул ее из ада подземелья.

Идя к входу в обитель рабства, он успел подумать, что возможно делает своей ученице одолжение. Если с неба налетят эрглы у нее будет шанс притвориться рабыней и что самое смешное, все рабы это подтвердят. Пока же придется надеяться, что Лакир не кинется к своим. Если сегодняшний день пройдет спокойно, завтра надо предпринять меры к его устранению. Для начала найти безухого эльфа, чтобы выяснить все про непонятную личину эргла. За эльфом нужно послать прямо сейчас. А еще дернуть за ниточки рабов во всех городах, чтобы начать охоту на Лакира, но это завтра, когда он получит описание эргла.

Лошадь шла шагом по дороге, причудливой лентой взбиравшейся на невысокий холм. Возница отпустил вожжи, в которых сейчас не было необходимости. Лошадь знала дорогу и медленно шла по ней в сторону села. До дома еще два дня пути, до ближайшего села доберутся к вечеру. Повозка доверху загружена мешковиной. Груз, нужный в хозяйстве, но для разбойников особой ценности не представляющий, да их тут редко видят. Самое страшное, что может произойти, так это налетит отряд местного барона, вот они хуже разбойников. Оттого и нет тут других банд, что люди барона сами всех грабят. Точнее сказать, пошлиной облагают, а она и есть грабеж в чистом виде. Король запретил взимать пошлину за проезд в его землях. За въезд в город или село — пожалуйста, а за дороги ни-ни. Только мелким баронам никто не указ. Да и правитель смотрит на их проделки сквозь пальцы. Не дать им облагать податями купцов, так разбойники объявятся. А так у баронов особый интерес, чтобы никто кроме них на торговцев роток не разевал. Королю жаловались только в совсем уж вопиющих случаях. Поэтому дорога здесь считалась относительно спокойной и опасности не представляла.

Колесо тряхнуло на небольшой кочке и возница выпал из состояния дремы, да чуть не слетел с облучка, на котором дремал, завалившись на мешковину. Рядом с ним по дороге молча шел мужик, разглядывавший его с улыбкой на лице. Возница с опаской посмотрел по сторонам и, никого не обнаружив, решился:

— Здрасьте, — кивнул он пешеходу.

— И тебе не хворать мил человек, — подмигнув, ответил тот.

Возница осмотрел попутчика, пытаясь понять какой напасти от него ожидать. Возраст около сорока, лицо незнакомого типа, без оружия, шагает налегке. Одежда, считай рубаха да портки, неужели обобрали разбойники? Мысль о разбойниках заставила проявить любопытство.

— Случилось с тобой что? — обратился возница к, невозмутимо шагающему человеку.

— С чего ты взял?

— Так налегке, считай, в одном исподнем шагаешь.

— А не помню я. В лесу очнулся, на голове шишак, теперь иду, куда дорога приведет.

— В том, что позади очнулся?

— Не, второй день шагаю, подальше где-то.

— А чего в деревню не зашел, помощи не попросил?

— Так вроде все у меня есть.

— Как же все? А ешь ты что?

— Да ягод каких-то набрал, еще зайца пращой в лесу подбил. Не скажу, что объелся, но с голоду не помираю. А одежду мне без денег никто не даст.

— Так как же ты дальше жить собираешься? Лес кончился. Дальше сплошь холмы до гор, а потом долины среди гор до самого Траграгорда.

— Не думал. Неужели по пути никто работы не предложит?

— Может и предложит, только коли ты в таком положении, платить особо не захотят. А коли не повезет, да баронский отряд попадется, так вообще к себе забрать могут.

— Как это забрать?

— Мужик ты здоровый, за пересечение их земель платить нечем, заставят у них отработать. А как узнают, что память потерял, и не отпустят вовсе. Заступиться то за тебя некому.

— Местный барон может безнаказанно людей забирать к себе на работу?

— Ну, почти так. Коли оплатить пошлину нечем, так заставят отработать. Они тут не сильно от разбойников отличаются. Все конечно чинно, но двадцатую часть стоимости груза могут стребовать. А денег нет, так товаром возьмут.

— Ничего, как-нибудь, выкручусь.

— Ну, смотри. Ты не обессудь, что к себе не зову, дорога в гору. Как за холм перевалим, подвезу.

— Ни к чему, я для здоровья прогуляюсь.

— Как знаешь. А куда путь-то держишь?

— Ты сказал впереди город есть.

— Траграгорд.

— Вот туда и пойду.

— Зачем?

— Чем больше город, тем больше возможностей, — пояснил незнакомец.

— Странный ты.

— Может быть. А ты часом не туда мешковину везешь?

— Не, я поближе, до большого Дарнага.

— Это город?

— Нет, село большое в сотню домов. У подножья гор стоит в двух днях отсюда. Ты до села со мной можешь дойти, еды у меня хватит. В дороге, опять, веселее, — предложил возница.

— Спасибо. Отчего не составить компанию. Торопиться мне некуда. Звать то тебя как?

— Вартан, — представился возница.

— Меня Виктор.

— Откуда родом будешь, Виктор?

— Дак, чтобы я помнил.

— Тебе к Тото надо. Помнится она мне про потерю памяти говорила что-то, но давно это было, запамятовал.

— Тото, кто она?

— Предсказательница, знахарка, лекарь — все вместе.

— Спасибо, я без Тото обойдусь.

— Ой, ты только при слугах ордена не упоминай ее имя. Ты чую, память совсем потерял.

— Ордену то, какое дело до знахарки?

— Так непростая она знахарка. К ней люди со всего мира едут. Сколь веков прошло, а орден до нее дотянуться не может, потому что Алгол ее бережет.

— Как это бережет?

— Не подпускает он слуг богини к жилью Тото. Те и бесятся, когда слышат ее имя. Как узнают, что кто-то к знахарке собирается, что угодно придумывают, чтобы к ней не допустить.

— Отчего светлые не поставят стражу у ее дома? Делов на пару минут.

— Так они жилье ее отыскать не могут. Нет слугам Алдоны туда хода, Алгол Тото бережет.

— Говорят, что настоящий Алгол только под эрглами и остался?

— А ты откуда знаешь, раз память потерял?

— Так попутчик один давеча рассказывал.

— Неправ твой попутчик. Мест, где Алгол сохранился, много осталось. Все больше в горах, где новым богам к нему подобраться сложнее. Небольшие пятачки с нетронутой душой Алгола еще встречаются. Только новые боги их прибирают под себя.

— А ты не боишься, что слуги ордена тебя за такие слова накажут?

— А что я такого сказал? Все об этом знают. Богиня то — вот она, в храмах ее статуи, свет опять же, а Алгол где? В рассказах, как эрглы зажигали звезды, весь Алгол и остался. Не боятся таких речей в ордене, потому как доказательств моим словам никаких нету. Все больше жителей к свету склоняется. Когда светлые помочь не могут, тут про чудеса типа Тото вспоминают.

— А на той половине к тьме склоняются. Вопрос кто прав?

— Ясно дело богиня. Брат ее поступил как тварь последняя. Конечно, они там у себя все переиначили, типа Алдона его предала. Как по мне так свет он чище что ли? Не может быть правды во тьме.

— Хорошо тебе, раз, и решил.

— А что тебе мешает?

— Мне бы попробовать да сравнить. Чужую похлебку могут хвалить или хаять, пока не попробуешь, не поймешь.

— Тоже верно. Только при слугах богини такого не ляпни.

— Что будет?

— Могут в храм на суд богини потащить. В храме как для кого встреча заканчивается. Не рискуй.

— Вот же тьма, принесла нелегкая, — сплюнул в сердцах Вартан.

Повозка поднялась на холм и стало видно, что им на встречу движется конный отряд из десяти всадников. Все при оружии, в военном обмундировании.

— Это кто? — спрашивает Виктор.

— Дружина барона, дорогу патрулируют. Воронье.

— Поборы?

— Как без них. Только бы тебя пронесло.

— Сам не боишься?

— Да я тут часто езжу, они меня знают. Сегодня груз такой, что нечего с меня взять. Хозяин мне для них пошлину выделил.

Всадники тем временем поравнялись с повозкой. Вартан остановился, чтобы не нервировать воинов. Попутчик спокойно стоял рядом, не проявляя беспокойства.

— Вартан, давненько не виделись, — обрадовался встрече командир.

— Давненько. Хозяин меня чаще в Траграгорд посылает.

— Что Жирный пук на этот раз прикупил?

— Мешковину.

— А если поглубже заглянуть? Что под тюками прячешь?

— Тьма меня пожри, ничего.

— Так, парни, скиньте верхние тюки, — приказал командир.

— Смилуйся Требарг, как же я потом их назад подниму?

— Помощник тебе подсобит. Ты кто таков? Рожа странная, из каких краев? — обратился командир к Виктору.

— Путник я.

— Я вижу, что не Алдона. Откуда будешь?

— От границы иду.

— Без оружия, без припасов, тебя, что муж застал под боком у своей ненаглядной женушки?

— Можно сказать и так.

— Ладно, нет мне до тебя дела. Вартан с вас пять монет и можешь проваливать.

— Алдона с тобой Требарг. Мне хозяин два медяка для вас дал, сказал, что тряпье везем, тут больше никак не получается, а еще он всегда честно вам платит и надеется на понимание.

— Да ты как Жирный пук заговорил.

— Как велено, все слово в слово сказал.

— Ладно, не буду я с твоим тряпьем возиться. Гони две монеты, а с тебя одна, — ткнул пальцем Требарг на Виктора.

— Нет у меня денег, — развел руками Виктор.

— Раз нет, придется денек-другой в замке у господина поработать. Олаг и Сттагор, — кивнул он двоим воинам. — Этого до замка проводите, а мы на дороге останемся, — командир дернул поводья, запихивая в кошель две монеты Вартана.

Отряд двинулся дальше, не обращая внимания на путников.

— Пошел за нами, да пошевеливайся, — один из оставшихся всадников демонстративно положил руку на кнут.

Первый пустил лошадь шагом, второй следил, чтобы путник не сбился с курса. Путник безропотно последовал за ними, будто ничего необычного не произошло. Вартан принялся укладывать сброшенные тюки на повозку, проклиная барона и его людей.

Вышел к людям, чтобы разузнать обстановку, называется. Хотел как лучше, получится как всегда. Ну откуда мне было знать, что тут можно застрять на принудительные работы за проход по дороге. Не убивать же весь отряд из-за этого на глазах у Вартана. Убить можно этих двоих, только отойти подальше. Убью, народ всполошится, начнут всех хватать, а у меня памяти нету. Нет, убивать их не стоит. Идти в замок барона? Тоже неохота. Сходить, конечно, стоит, но исключительно для экспроприации экспроприированного. Прав Вартан, без денег в город не стоит соваться. Значит нужно озаботиться сменой гардероба, финансами и оружием. Оружие мне для вида необходимо. Если отобью удар меча рукой, возникнут вопросы, оно мне надо? Какой ни какой, а ножичек или меч мне нужен. Жаль того, что эльфу достался, самое то по размеру было. Ничего, к нему я еще вернусь, метки по привычке на всех ставлю. К эльфам у меня теперь особый счет.

— Быстрее давай, шевели ногами, — прикрикнул на меня погонщик, решивший увеличить скорость.

Конечно, прямо сейчас, разбежался. Останавливаюсь. Мы успели отклониться на боковую дорогу, скорее всего ведущую к замку. Вартан далеко, других зрителей поблизости нет, можно передохнуть.

— Кому сказано босота, быстрее, — замыкающий всадник схватился за кнут.

Лихой замах и предупреждающий щелчок в воздухе на меня не подействовали. Понимаю реакцию воинов. Босяк решил ослушаться. Нет, я все понимаю, только сегодня не ваш день.

Перехватить кнут, сдергивая всадника с лошади. Бедняга даже не понял, как вылетел из седла. Не ведает глупыш, что его магией слегка направили. Ножки из стремян подвинули, да сдернули так, чтобы думал, будто вслед за кнутом полетел. Нет, ну не ронять же его на землю вместе с лошадью. Жалко животинку, она то добрая.

Пока по округе расходится бряцающий грохот от упавшего тела, второй воин не дремлет. Кнут снова направлен на меня. Молодцы, заботятся о сохранности организма, ему еще трудиться на благо хозяина. Опять невезуха. Второй воин летит на землю повторяя полет первого. Вот теперь мы с вами порезвимся. Жду, пока поднимутся. Молодцы, шустро вскочили. Время на разговоры не тратят, слаженно идут на меня с двух сторон. Один успел подхватить кнут, второй вытащил меч.

— Предлагаю вам идти своей дорогой, обещаю не трогать, — выдвигаю конструктивное предложение.

— Ложись на землю и мы проявим к тебе снисхождение.

— Похоже, не договоримся, — усмехаюсь, чем вызываю раздражение и недоумение воинов.

— Ты специально нарываешься?

— Не знаю. Вот если вы денег мне дадите и оружие, то я могу вас отпустить с миром.

Специально провоцирую вояк. Для меня понятно, чем все закончится, воинам сложнее. Они-то видят безоружного деревенщину, правда, очень здорового. Это надо суметь всадника с лошади сдернуть.

Решились, кнут с замахом отправляет свое жало в мою сторону. На этот раз никто не шутит, воин бьет в лицо на поражение. Смещение, перехват кнута, рывок на себя. Даже при большом желании воин не смог бы выпустить кнут, магия в действии. Зато мой кулак встречается с летящей к нему челюстью. Устоял, увернуться от меча. Подбить ногу первому, перехватить лезвие ладонями. Почти как в китайских боевиках про Шаолинь. Пинаю воинов ногами. Они к такому обращению непривычны, через минуту лежат мордами в землю. Пытаются подняться, получают добавку и затихают. Сверкать фингалами будут долго, зато смогут предъявить господину оправдание. Попался, понимаешь прыткий бродяга, упустили. Никаких чудес, никакой магии. Искать его? А надо? Да где его искать, время тратить.

Обшариваю вещи воинов в поисках денег. Я вижу, где деньги, но приходится разыгрывать спектакль. Пытаются помешать, получают по соплям повторно, успокаиваются. Оружие и одежду не трогаю. Не стоит, могут сильно обидеться, сдуру в погоню кинутся. Две серебрушки и шестнадцать медяков, все состояние воинов. Не густо. Если вспомнить о своих золотых, я мог жить долго и счастливо, ничего не делая.

Оставив тела лежать на дороге, ухожу в поле. Чем больше непоняток в деле, тем меньше будет желания меня отловить. Петляю целый час по кустарнику среди холмов. Стараюсь где можно прыгать по камням, чтобы запутать следы. Получается не очень. Повезло найти русло пересохшего ручья. Дно было сплошь усеяно камнями, на которых не оставалось следов. Никого живого поблизости нет, отправляюсь в полет. Лечу низко в метре над землей, только чтобы не оставить следов. Отлетев на полкилометра в сторону, устраиваюсь на отдых.

Скучно валяться без дела. Еле дождался наступления темноты. Направление к замку известно, десять минут неторопливого полета и я на месте. Замок сказано гордо, небольшая крепость, довольно запущенная. Ворота закрыты, часовой в надвратной башенке. Нападения не ждут, так, для порядка сидит. Нападать на вас никто и не собирается, я прибарахлиться зашел.

Осторожно иду по замку в поисках ценностей, одежды и оружия. Успешно обхожу случайных прохожих, или прикрываюсь отводом глаз с невидимостью. Когда стоишь, вжавшись в нишу, прекрасно срабатывает. Спальня господина наверху в башне. Сокровища закрыты в небольшой кладовке в сундуке. Отпираю замок, затем сундук. Ба, да тут пятнадцать золотых. Забираю шесть золотых и десяток серебрушек. Не стоит совсем разорять рыцаря. В сундуке хороший кинжал в дорогих ножнах, оставляю. Приметные вещи мне ни к чему. Закрываю сундук и сокровищницу. Осталось найти подходящую одежду. Как назло та, что в комнате не подошла по размеру. Отправляюсь на поиски.

Час потратил на поиски одежды. В итоге оделся неброско, но добротно. На вид ничем от воинов, что повстречались на дороге, не отличаюсь. Одна беда, обуви не нашлось. Мне бы сапоги добротные, а так щеголяю в непонятных башмаках украденных три дня назад в попутной деревушке, куда залетал за провиантом. Ничего не оставалось, как ждать, пока все в замке улягутся спать.

Улеглись рано. Оно и понятно, телевизора тут нет, чем заниматься? Зато утром поднимутся рано. Разговоры не слушал, и так понятно, что мой побег обсуждают. Когда все разошлись по своим спальням, накладываю заклинание сна. Почти как в салоне, хожу по комнатам, подбирая обувку. Вроде подошли неплохие сапоги, почти новые. Оружие тоже нашлось в сундуке в одной из комнат. Короткий меч, как я люблю. Замечательно, снимаю заклинание и отправляюсь прочь отсюда. Последним снял заклинание с часового, но он, как и остальные, продолжил спать. Утром будет переполох из-за сапог, жаль, в сундуках подходящих не было. Ничего, обойдется. Мне в сторону Траграгорда пора. Опять на дорогу выйду, чтобы с попутчиком в город прийти, так неприметнее будет.