Алгол

Глава десятая

Хоритар терпеть не мог, когда его отвлекали от любимого занятия — исследований. Посыльный на его бурчание никак не реагировал, чай не птенец. Серьезный боец, человек Странира. Не оступится ведь, придется лететь.

— Подожди, — буркнул целитель и пошел за теплой одеждой.

Ночью на высоте холодно, а у него возраст. Пора уже задумываться о своем здоровье и комфорте. Заклинание подогрева никто не отменял, но с возрастом появилась тяга к теплым вещам. Ведь вести беседы, стуча зубами, не очень приятно. Угораздило же его, вызвать Хоритара на ночь глядя. Причем вызывает так, чтобы никто ничего о визите лекаря не знал. Интересно, что у него там?

— Куда летим? — поинтересовался Хоритар, прижимая свой походный чемоданчик к груди.

— Я провожу.

Тоже мне секретность, все равно ведь пойму, куда летим, — про себя подумал старик, но вслух ничего не сказал.

Падение вниз в темноту ночи и они летят на встречу, которая не сулит ничего хорошего. Хоритар это нутром чувствовал. Странно, но они прилетели на маленький отдаленный остров, где проживало несколько семей рода Странира. Пять, шесть семей не больше, что они тут делают? Маленький уступ скалы, вход в небольшую пещеру. Странир собственной персоной сидел на стуле, глядя на вход.

— Спасибо, что не отказал мне в аудиенции, — Странир поднялся навстречу Хоритару, протягивая руку для пожатия.

— Что стряслось, перешел к делу лекарь, быстро пожав руку.

— Нам нужно поговорить.

— Не мог ко мне заглянуть? Обязательно старика в такую даль гонять, — заворчал целитель, понимая, что не ошибся и разговор предстоит непростой.

— Ты же все понимаешь, чего ворчишь?

— Не тяни, что стряслось?

— Ты, осматривал Лакира после происшествия?

— Ты же знаешь, что я.

— Заключение?

— Потеря памяти, со временем может восстановиться. На него сейчас столько всего навалилось, парень в постоянном стрессе.

— Мыслит не совсем адекватно?

— Адекватно, только многого не понимает.

— Он может лишить другого эргла крыльев?

— Нет, конечно. Что за глупости, — Хоритар возмущенно фыркнул.

— Приведи Гнурала, — приказал Странир своему человеку, стоявшему у входа.

Лекарь хотел поинтересоваться, что произошло, но решил подождать. Начало разговора было интригующим. Лишить эргла крыльев, чушь. Тут нужен ритуал крови и никак иначе.

Помощник через минуту привел Гнурала. У парня был отек на скуле, его кто-то прилично приложил.

— Расскажи о том, что произошло, — приказал Странир.

— Лакир столкнул меня сегодня утром со скалы. Да, он вначале меня ударил, а потом столкнул, — уточнил пострадавший. — Я попытался взлететь, но у меня не было крыльев. Я их не чувствовал — совсем. Магия была мне доступна, но крыльев я не смог почувствовать. Я мог пользоваться заклинаниями, но заклинание левитации, словно нарочно разваливалось. Я запаниковал, думал, разобьюсь. А перед самой землей крылья вдруг появились. Я еле успел их распахнуть. Меня потом целый час колотило.

— Странир, ты за этим меня сюда притащил? У парня был шок или испуг, растерялся, — обычное дело.

Хоритар готов был придушить глупого Странира. Отвлечь его из-за обычного пустяка, идиот. Или нет? Странир странно улыбался.

— Его отец тоже так решил, даже приложил парня. Видишь, какой отек. Красавец. Не дуйся, — успокоил парня организатор встречи. — Приведи второго, — приказал он охраннику.

Хоритар приготовился ждать. Весь его опыт говорил, что у парня простой испуг. Но Странир не прост, не станет он затевать такую встречу на пустом месте. И все же, это невозможно.

— Расскажи, что произошло сегодня, — приказал Странир второму парню, со следами сильных побоев на лице, вошедшему вслед за охранником.

— Я столкнул Лакира со скалы, когда он сбросил Гнурала. Толкнул в спину, пока он стоял на краю. Гнурал долго не возвращался и я полетел посмотреть, что там происходит. Лакир направлялся вниз по спирали, словно у него были крылья. Раньше он левитировал, а тут пользовался потоками воздуха. Он летел на сигнал зеркальца. Кто-то из местных нуждался в нашей помощи. Я полетел следом. Пришлось идти по тропинке, по их следу. Когда я пришел, Лакир спасал жизнь низшей. Девочка сорвалась со скалы. У нее были сломаны ребра, повреждена печень и легкие. Спасти ее не было никакой возможности. Лакир был явно не в себе. Я попросил его отойти и избавил несчастную от страданий при помощи морта, — в этом месте Хоритар согласно кивнул головой, парень поступил правильно. — Лакир словно сошел с ума, кричал, что нужно было ее к вам отнести и спасти. Я спросил, чего он так печется о низшей, а он сразу накинулся на меня с кулаками. Я просто не ожидал нападения. Потом, когда подтянулись другие эрглы, он сказал, что напал на меня из-за того, что я его столкнул, но это неправда. Он напал из-за того, что я применил морт к низшей.

— Не отвлекайся, сейчас не это важно, — направил в нужное русло парня Странир.

— Да. Потом он наклонился ко мне и сказал, что я должен ему десять золотых. Потом добавил, что в следующий раз крылья могут и не раскрыться. Я не понял о чем он. Он сказал, чтобы я спросил у Гнурала.

— Спасибо за рассказ, можешь идти, — распорядился Странир.

— Подожди, — окликнул парня Хоритар. — Ты не мог ошибиться?

— Нет.

— Иди, — целитель погрузился в раздумья.

— Есть над чем поразмыслить? — через пару минут спросил Странир.

— Что у тебя на уме? Только не говори мне о благородном желании помочь. Ты давно метишь на место Инларона. Хочешь использовать слабоумного Лакира?

— Слабоумного, который трясет с других учащихся деньги и по своей прихоти лишает их крыльев?

— Не выкручивайся. Ты понял, куда я клоню. Зачем тебе я? Да, могу все подтвердить, да, скажу, что парень опасен и что? Инларон в случае опасности сам его уничтожит. Случай с его крыльями тому яркий пример.

— Нет, для этого ты мне не нужен, Хоритар. Я мог этих птенцов прямиком к владыке отвести и что?

— Ты не ответил, зачем тебе нужен я?

— Я хочу, чтобы ты изучил Лакира, как следует. Чтобы ты вытянул из него все, что он знает и не знает. И лишь потом мы решим, как поступить. Если он действительно опасен для эрглов, его лучше устранить. Если к тому времени он еще не сойдет с ума. С выпотрошенным мозгом долго не живут.

— Ират он перенес довольно легко, что странно.

— Эти дурни ничего не смогли из его сознания вытащить, — усмехнулся Странир.

— Вот только не надо. Они хорошие специалисты. Я читал их заключение.

— А я зашел с другой стороны. У одного из них родственник был в том наряде. Сознайся он, что из Лакира ничего не выудили, родич под ират попадает. За звонкую монету многое можно узнать. Это владыке они правду боятся сказать, а мне говорят.

— Инларон никогда на это не согласится.

— Вот мы и добрались до главного. Учитывая, что Лакир очень опасен, его нужно обследовать по-тихому.

— Ты хотел сказать — убить.

— Я не прошу тебя, его убивать. Я хочу докопаться до истины с твоей помощью. Если птенец к тому времени останется в живых, я буду только рад. Убить его не сложно. Сложно выковырять из его головы необходимую информацию.

— Проклятый ветер?

— И это тоже.

— Крылья, как я сразу не догадался, — хлопнул себя по лбу Хоритар. — Ты хочешь узнать, как он блокирует крылья эрглов. Мудро.

— Приятно иметь дело с мудрым эрглом, — согласно кивнул Странир. — Ты понимаешь, что после всего сказанного отказаться уже нельзя.

— Отказаться можно всегда, — возразил лекарь.

— Ты меня прекрасно понял.

— Какой у тебя план?

— Лакира нужно незаметно похитить. Я придумал, как инсценировать его убийство, спихнув все на выблядков.

— Инларон вмиг определит, что его сын жив.

— А вот тут ты уважаемый Хоритар, заблуждаешься. Заклинание крови, оно блокирует все. Лакира сейчас ни один маг от обычного человека не отличит. Нет в нем ничего от эргла. Даже повадки дурацкие — низших ему жалко. Если только внешне похож.

— А ведь ты прав. Главное, чтобы его не начали искать. Ты придумал, как показать владыке труп?

— С этим проблема. Проще соврать, что его пленили эльфы. Пусть Инларон поцапается с ними. У нас и так отношения держатся на волоске. Может, войнушку устроит, нам мышцы размять.

— За границу он с войной не полезет и нам туда лучше не соваться.

— Хорошо, не полезет.

— Где держать пленника собираешься?

— В тюрьме, конечно.

— Найдут.

— Опоить его дурманом, надеть браслеты блокирующие магию, а сверху накинуть личину эльфа. Ты будешь ходить к нему на допросы, чтобы выпотрошить из головы сведения. Как тебе план?

— Охранники?

— Они ничего не будут знать. Следователю скажу, что этот эльф преступник и за ним нужен глаз да глаз.

— Трудно будет с ним работать под воздействием препаратов.

— Попробуешь. Не получится, придумаем другой вариант. Суматоха к тому времени уляжется, будет проще его перевести в другое место.

— Те, кто пойдут на дело, не проговорятся?

— Там будут только мои люди.

— Любого человека можно разговорить. Инларон их выпотрошит.

— Кого он попросит их выпотрошить? Тебя или тех двоих.

— Если что, я ничего не знал. Личину эльфа на него накидывай сам, чтобы ко мне ни одна ниточка не вела. Я лишь на допросы буду ходить.

— Ты главное информацию из него вытяни. Ты ведь понимаешь, что с такими возможностями он опасен для окружающих.

— Я все понимаю.

Хоритар про себя усмехнулся. Странир не дурак, хочет выведать секрет блокировки крыльев. С такой картой на руках он мигом станет правителем не только отдельного рода, но и…. Дальше появляется много комбинаций, которые невозможно даже предположить. А он, Хоритар получит доступ к знаниям. Раз ират провели неудачно, есть повод покопаться в мозгу птенца. За долгие годы он единственный, вернувшийся из потока. В его голове есть информация, интересная и важная информация. Хоритар, как ищейка взявшая след, теперь не остановится, пока не вцепится зубами в дичь.

— Ну и рожа у тебя.

Я смотрел на эргла, которого вчера прилично так отделал. Жалкое зрелище, но я не собираюсь отступать. Заплатят, никуда не денутся. Если отступлюсь — потеряю лицо. Один с потерянным лицом затравленно на меня смотрит, не хочу оказаться на его месте. Не так — не окажусь!

— Принес?

— У меня только пять, — шепотом проговорил одними губами несчастный.

— Чего ты так, не расстраивайся. На счетчик тебя никто пока не ставит. Давай пять. Через неделю притащишь остальные.

— Я за неделю не успею.

— Ничего, личико заживет, а я тебе про должок напомню.

Моя рука тянется к его скуле. Думал слегка надавить, но эргл успевает отскочить.

— Звать то тебя как?

— Арамис.

— Не может быть? — хватаюсь за живот. Это надо такое совпадение.

— Почему не может быть?

— Да так, показалось. Не обращай внимания. Деньги давай?

С интересом рассматриваю малюсенькие желтые кругляши. Монеты разной чеканки, но размер похожий. Видимо мера в монетах повсеместно одна. Наверное, с давних времен так повелось. Когда над головой висят наставники-эрглы, такое дело легко провернуть.

— Ты Гнуралу от меня привет передай, — напоследок попросил я Арамиса. Тот молча кивнул и быстро слинял.

— Передал? — спросил друга Гнурал, когда Арамис его нашел.

— Передал.

— Молодец.

— Зачем мы ему платим? Мы ведь сильнее.

— Тссс. Так надо. Я тоже заплачу.

— Не понимаю. Он через неделю потребует вторую половину.

— Вторую половину он получит через три недели. Крутись, как хочешь, убеди его подождать. Нужно, чтобы он успокоился и находился в хорошем расположении духа — ясно.

— А если он на меня нападет?

— Терпи. Попытайся дать сдачи, чтобы выглядело естественно.

— А если я его побью?

— Ты еще не понял? Он не тот птенец, которого мы раньше могли пинать. Проклятый ветер слишком сильно его изменил. Даже потеря крыльев ему теперь нипочем.

— И мы теперь будем постоянно ему платить? За что?

— Не паникуй, я все устрою. Потерпи три недели, может чуть больше.

— Ты что-то задумал?

— Конечно, — Гнурал довольно усмехнулся.

— Мы не попадемся?

— Тебе ничего не придется делать. Я сам все проверну.

— Как скажешь. Твои деньги — твой риск, — Арамис воспрял духом, поняв, что ему ничего не придется делать.

— Он еще кровью умоется, — со злостью прошипел Гнурал.

Заговорщики потянулись к выходу из небольшой ниши, где все это время шептались. Сейчас кроме дружбы их связывало общее чувство ненависти к одному эрглу.

Я не ошибся. Гнурал что-то против меня затевает. Осталось выяснить, что? Как минимум неделя у меня в запасе есть. За это время я от него не отстану. Да, кстати, чего это он расслабился? Тяну нить заклинания ему под ноги. Рывок и Гнурал с криком подпрыгивает от сработавшей хлопушки. Озирается по сторонам и замирает глядя, как я машу ему рукой. Эк его перекосило. А как тебе всемирный жест пальцами на предмет денег? Понял, тем лучше.

Гнурал сдался на четвертый день, когда неожиданно обмочился сразу после завтрака. Я сидел к нему спиной и повернулся под хохот остальных эрглов. Я ничего не показывал и не говорил, но к вечеру стал богаче на четыре золотых.

Что с деньгами делать я не представляю. У эрглов тут что-то типа коммунизма. Сами ничего не производят, лишь делят подношения. Раньше им платили за магическую помощь, за то, что они эрглы. Теперь тоже подкармливают все, кто под островами обитает на нейтральной полосе. Оказавшиеся под колпаком у хранителей, платят со скрипом. И платят те, кто ближе к границе, стараясь от поборов увильнуть. В далеких землях, куда теперь эрглам хода нет, про крылатых господ попросту забыли. Плотность островов в одной полосе слишком большая и люди снизу не могут всех прокормить. Зато сообщение между темными и светлыми землями проходит через земли эрглов. Дорог много, через каждую сотню километров пропускные пункты стоят. С пошлины за проезд эрглы сейчас и живут. Торговля какая-то конечно есть, но молодняку до нее почти нет дела. Живем на всем готовеньком. Наверняка есть мелочи, которые я не заметил, но первые наброски именно такие.

Распорядок дня у меня сложился очень простой. Занятия, на которых я откровенно скучал. Эрглов гоняли на учебу только чтобы занять их время. Не дай создатель, они начнут дурью маяться. До пятидесяти лет дотянуть без интимных связей и прочих прелестей жизни сложно. Ладно, хотя бы до тридцати, потом нагрузку увеличивают полезными заданиями.

Так вот на занятиях я сидел для галочки, копаясь в закромах своих знаний. Чего зря время терять? Потом отправлялся на тренировку, где старательно повторял все, что было мне доступно. Никак не светился — физкультура, одним словом. Потом у меня свободное время. Вот тут я до конца дня заседал в библиотеке. Впитывал всю доступную информацию, как губка. Когда Книжник принес мне вторую стопку книг за вечер, он снова не поверил, что я все прочитал. Пришлось проводить экзамен, после которого я получил доступ к любым книгам. Забирать ничего не дозволялось, зато читать на месте я мог все, до чего дотягивались руки. Книжник подсказывал где, что искать. Я впитывал знания.

Информации было много, но ответа на главный вопрос я не находил. Ради чего эрглам биться с хранителями? Зачем зажигать звезды? Если ты умер, какая разница, что станет с энергией твоей сути? Специально уточнил у Книжника — эрглы умирали. Не перерождались в звезды или кого другого, умирали. К чему это стремление зажигать звезды? Тщеславие? Ладно, эрглы. Как загорелись глаза у матери погибшей девочки. Чтобы понять, что тут к чему, нужно стать частью этого мира. За пару месяцев до истины мне не докопаться. Каких месяцев? До очередного похода в наряд оставалась лишь неделя. Время пролетало очень быстро.

В какой-то день я вспомнил, что давно не видел Жинару. Куда это сестренка запропастилась? На занятиях мелькала, перекидывалась со мной короткими приветствиями и все. А раньше так и крутилась возле меня. Появилось чувство беспокойства за сестру. Поставил прослушку. Как оказалось не зря.

— Жинара, нам нужно поговорить, — отловил я сестренку сразу после завтрака.

— Срочно? На занятия надо бежать.

— Подождут твои занятия.

— Лакир, что случилось? — заволновалась девушка.

— Случилось. Пообещай, что вечером зайдешь ко мне.

— Хорошо.

Вот и ладненько. Вечером поговорим. Только придется пропустить поход в библиотеку, чтобы не заставлять ее ждать.

Вечером сестренка впорхнула ко мне в приподнятом настроении.

— Рассказывай, — села она рядом со мной на кровать. Глаза девушки просто блестели. Красавица. Нравятся мне такие глаза у девушек.

— Это ты рассказывай.

— Я? Ты сказал, что нам нужно поговорить.

— Ладно. Начну я. Когда у тебя свидание?

— Не тво…. Откуда ты знаешь? — она ошарашенно смотрит на меня.

— Знают двое, знает и свинья.

— Какая свинья? При чем тут свинья? — завелась Жинара.

— Поговорка такая.

— Дурацкая поговорка.

— Не дурацкая. Раз про свидание спрашиваю я, могут знать и другие.

— Ты за мной следил? Нет, невозможно. Мы проверяли, ой, — прикрыла ладошкой рот девушка.

— Я на твоей стороне. Только хотел предупредить, чтобы ты была осторожнее.

— За кого ты меня принимаешь. У нас дружба.

Ага, ты бы свои глазки видела, сестренка. У друзей они так не блестят. Если это у нее в первый раз, может она так и думает на самом деле.

— Только поцелуи совсем не дружеские.

— Откуда ты знаешь? Ты следишь за нами.

— Глупая девочка, — я хотел приобнять ее за плечи, но она неожиданно отстранилась. Конечно, покуситься на ее чувства задумал. — Любите друг друга, будьте счастливы. Я не против. Только подумай, каково будет отцу, когда ты родишь эльфа?

— Да у меня даже в мыслях такого нет. Ты с ума сошел, — возмущение Жинары было ярким и искренним.

— Я лишь хочу тебя предостеречь. Будь осторожна. Используй магию или еще что. Я не знаю, чему вас учат в этом плане. Главное не подведи отца.

— Кто бы говорил, — фыркнула сестра.

— Второй удар для него будет уже слишком. Он ведь не заслужил такого от нас. Просто будь осторожна, — накрываю ее руку своей ладонью. На этот раз она не одернула руку.

— Как ты узнал?

— Не скажу. Будьте осторожны. Знают двое, знает и свинья.

— Значит ты свинья? — она нашла в себе силы пошутить. Я чувствовал, как ее трясет внутри.

— Пусть буду свиньей, главное, чтобы с тобой все было хорошо.

— Как он тебе?

— Главное, чтобы тебе было хорошо.

Не вижу никакого смысла мешать сестре, устраивать личную жизнь. Лишь бы не залетела. Все остальное дозволяется. Не верю я, что они долго без секса продержатся, ох не верю. Была мысль поставить на нее определенное заклинание, но потом передумал. Кто я такой, чтобы вмешиваться в ее жизнь столь радикально. Решит родить эльфа — ее выбор. Я предупредил.

— Мне хорошо, как никогда хорошо.

— Продержись пару лет, потом посмотрим.

— Да что ты со своим продержись. Он не такой.

— А ты?

— А что я? Он мне нравится. И я не собираюсь делать глупости. Нам и так хорошо вместе.

— Я рад за тебя Жинара. Только не забывай о моих словах, пожалуйста.

— У тебя уже было с эрглой? — вдруг встрепенулась сестренка. — Было!

И что ей ответить? Что я намного старше ее, что повидал в жизни всякого? И ведь никак не скажешь. Придется сказать правду.

— Никогда не было.

— Тогда чего ты меня учишь, как будто что-то понимаешь в отношениях.

— Я стал другим, если ты не заметила.

— Заметила.

— Не злись. Я за тебя переживаю, Жинара.

— Не буду. Отец знает?

— Думаю, пока, нет.

— Я полечу?

— Лети, — усмехнулся я. — Предупреди своего ненаглядного, чтобы был осторожнее.

— Где мы прокололись?

— Ко мне долго не заходила.

— И что?

— Стало интересно, на кого ты меня променяла.

— Ну, знаешь, ты. Да как ты можешь! — сестренка с возмущенным фырканьем выскочила наружу.

Лети к своему ненаглядному. На измене эргл, небось. Оставалось надеяться, что она вспомнит о моем предупреждении.

С чувством выполненного долга заваливаюсь на кровать, чтобы покопаться в наследии хранителей. Там еще столько нераспакованной информации, что хватит на несколько лет вперед. Одно радует, завтра мне заступать в наряд на патрулирование границы. Хоть какое-то изменение в повседневной рутине.