Алгол

Глава шестая

Занервничали, злорадствую я, глядя как эрглы кидаются вниз. Как вас много, я ожидал, что только Гнурал ломанется исправлять свою подлянку. С ним я еще успею поговорить. До земли буквально сотня метров, начинаю торможение. Хорошая штука магия, перегрузка почти не ощущается. Мое тело плавно касается земли. Лошара, трудно было просканировать поверхность? Большой валун больно давит в поясницу острым выступом, заставляя тело завалиться на бок. Да уж, не летун я, пока. Потирая поясницу, медленно поднимаюсь, обдуваемый ветром крыльев. Рядом приземляются эрглы, некоторые кружат в воздухе не решаясь коснуться земли.

— Почему ты не левитировал, — кидается на меня эргла, взгляд которой я заметил в аудитории.

— Я левитировал. Видишь, не разбился.

— Дурак, не шути так больше.

— Это не моя шутка. Есть среди нас один любитель гадить исподтишка, — мой взгляд направлен на Гнурала.

Не выдержал, прилетел посмотреть на дело своих рук. Самое время поблагодарить эргла за приятный полет. Несколько шагов к ухмыляющемуся 'другу'. Не знаю, чего он ожидал, но только не серии ударов. Три секунды и растерянный эргл вспахивает лицом мелкие камешки на земле. Пытается подняться, но мое колено упирается в спину. Правой рукой за волосы бью его лицом об землю.

— Нельзя нападать исподтишка, трус.

Отскакиваю в сторону, позволяя Гнуралу подняться. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что никто не успел вмешаться. На лицах эрглов растерянность, ужас. Неужели никогда не видели, как мужики дерутся? Гнурал попер на меня без предупреждения. Попер, опустив голову, выставив вперед кулаки. Да, уж, чему их тут учат? Хотя да, они же в небе порхают. Нужно чаще на землю опускаться. Хотя бы так. Удар моей ноги пришелся в область лица противника, слегка добавил по почкам уже падающему телу. Сотрясение мозга ему обеспечено. Ничего, маги быстро поставят на ноги. Противник пытался подняться, но лишь тряс головой стоя на четвереньках. На сегодня с него достаточно.

— Слышишь, ты, — смотрю на одного из его прихвостней. — Твой дружок в очередной раз головой ударился. Как очухается, передай, что с него десять золотых за подляну.

А вы думали, мальчика для битья нашли? Бескрылого слабака зачмырить решили? Гнурал поднимался с окровавленным лицом. Нос я ему сломал, это хорошо. Залитая кровью рожа действовала как предупреждение остальным. Теперь последний штрих, пока не отошли от шока.

— Так, чего застыли! Быстро на занятия, не расстраивайте преподавателя.

Мой окрик и хлопок ладоней встряхивают эрглов и большая часть отправляется в полет. Остаются мои товарищи, дружки Гнурала и еще несколько стойких наблюдателей.

— Ты еще пожалеешь, — хлюпая разбитым носом, угрожает Гнурал.

— Ну, все, убью, — грозно рыча, двигаюсь на противника, который трусливо отскакивает за спину своего прихвостня.

Правильные взаимоотношения налажены, успех закреплен, можно сваливать на занятия.

— С тебя десять золотых, — мой голос звучит с высоты в несколько метров. Я лечу обратно на остров. Пусть ломает голову над дилеммой. Конечно, так быстро он не сдастся, но будет меня бояться. Остальным тоже урок запомнится, слухи среди учеников расходятся очень быстро.

На выступ скалы я приземлился в полной тишине. Не все ушли внутрь. Самые любопытные с интересом за мной наблюдали. Среди зрителей была та самая эргла, что пялилась на меня во время первого урока. Неужели моя дама сердца? Только розовых соплей мне тут не хватает. Нужно дождаться друзей, чтобы выяснить подробности. Им в отличие от меня приходится крылышками помахать, чтобы вверх подняться.

Поговорить с товарищами не получилось. Они только успели вернуться, как появился преподаватель, загнавший нас в аудиторию. Урок письменности не должен был доставить мне хлопот. Вроде данные по письменности удалось вытащить из памяти в полном объеме. Оказалось, что я неправильно понял значение письма и языков в словах друзей. Это был урок языков — именно так, во множественном числе. Письменность плавно перетекала в языки — два в одном. Эрглы учили все языки Алгола. Не просто письменность, но еще и разговорную речь. На данном уроке скучать мне не придется. Как оказалось, информацию я вытащил из памяти не в полном объеме. Все занятие пришлось потратить на копание в воспоминаниях. Когда учитель давал материал, достать нужные знания получалось без особых сложностей. Просто раньше я не знал, что нужно искать. С языками через несколько занятий у меня будет полный порядок.

Математика оказалась предсказуемой и понятной. Там даже в памяти рыться не пришлось. Уровень был ниже, чем я помнил из прежней жизни. Знания подгонялись под необходимый для построения магических заклинаний уровень. Большего эрглам не требовалось. Наверное, есть отдельные курсы для математиков, но для обычного эргла хватало основ.

Занятие по магии было интересно в познавательных целях. Мой уровень знаний был на несколько порядков выше и это я еще не все вытащил. Магия эрглов мне будет нужна для прикрытия, поэтому запоминал все. Вообще у меня сложилось впечатление, что процесс обучения слишком растянут. Прикинув, сколько лет эрглы учатся, я понял, что так и должно быть. Пусть сидят на занятиях, чем без дела ошиваться станут. От безделья много глупых идей в головы подростков лезет.

Неприятности начались на занятиях по боевой подготовке. Лучше рассказать обо всем по порядку.

Занятие проводилось не в пещере, а в настоящем кратере. Во всяком случае, открытое небо было прямо над головой. Диаметр зала поражал — не менее сотни метров. По краям располагались тренажеры — не столь изящные, как в моем мире, но предназначение легко угадывалось. Ученики дружно брали в руки деревянные мечи и выстраивались в шеренгу. Как оказалось все мечи одинаковые и брать можно любой. Строились по росту, невзирая на пол. Я стоял почти в голове строя. Странно, но следом за мной стояла эргла. Девушка делала вид, что не обращает на меня внимания. Может так оно и есть.

Наставник осмотрел наш ряд и отдал приказ на разминку. Все кроме меня знали что делать. Оказалось, что это небольшая пробежка, чтобы разогреть кровь. Затем последовали упражнения на растяжку и так далее. Обычный урок физкультуры, только в руках деревянный меч. Через двадцать минут инструктор отдал приказ к спаррингу на мечах, рассчитав нас на первый-второй. Мне в пару досталась та самая эргла. Знаний о возможностях эрглов по бою на мечах, я в памяти не нашел. Тут возникала небольшая проблема. На каком уровне драться?

Дело в том, что с тех пор как на земле появилась магия, наша подготовка изменилась. Мы стали посещать разные миры и во многих из них меч являлся главным оружием. На магический автомат надейся, а сам не плошай. У нас дважды в неделю был урок боя на мечах. Учителя нам вытащили из захолустного мира. Васангар в свои пятьдесят владел клинком виртуозно. Сорок лет тренировок — совсем не шутка. После многих лет тренировок у такого наставника я не считал себя неумехой.

Соперница напала на меня быстро и решительно. Чтобы понять, как себя вести я ушел в глухую оборону. Эргла неплохо владела мечом, но ее манера была какой-то странной. Я мог ее победить, даже с легкостью победить, но я пытался понять, что в ее стиле было не так? К памяти Лакира сложно обращаться, когда в тебя тычут мечом, а сам понять, в чем странность я никак не мог. Моя соперница, вдохновленная моей манерой боя, наседала все настырнее и настырнее. Выяснив все, что мне было необходимо я резко контратаковал. Эргла пискнула от неожиданного укола в незащищенный бок. Нам выдали защитные нагрудники из лозы, но я уколол девушку в незащищенный бок. Уколол не ради того, чтобы было больнее, а чтобы убить. В реальном бою я поступил бы именно так.

Эргла ошарашенно отскочила, чтобы через секунду насесть на меня вновь. Ее порыв понятен, но я больше не собирался ждать в обороне. Уколы с моей стороны следовали один за другим. Когда поднырнув под ее руку, я подсек эргле ногу и плашмя шлепнул мечом по шее в зале стояла гробовая тишина. Все эрглы следили за нашим поединком.

— Что это было? — спрашивает учитель, как-то нехорошо глядя на меня.

— Тренировка.

— Я сам знаю, что тренировка. У кого ты научился пользоваться приемами низших?

— Низших?

— Я жду от тебя ответа, а не вопроса, — учитель продолжает хмуриться.

— Я не совсем понимаю суть вопроса.

— Кто учил тебя так пользоваться мечом?

— Не помню, наверное, вы.

— Я? То, что ты сейчас показал — схватка по правилам низших. Да, взрослые эрглы проходят обучение такому стилю, но не вы. Вам нечего делать на земле в ближайших тридцать лет. Зачем ты изучил этот стиль?

— Я не помню. А низшие, это кто? — память никак не выдавала информацию о низших, пришлось уточнять.

— Потерять память и в то же время обрести навыки владения мечом, странно, — словно размышляет вслух эргл. — Низшие это люди, гномы, эльфы, орки. Всех перечислять не буду, как ты мог о них забыть?

— Не знаю. А что в этом бое не так? Я не могу вспомнить, в чем отличие нашего стиля.

— Иди за мной.

Наставник пошел к центру зала, позаимствовав у одного из учеников меч.

— Левитируй за мной.

Преподаватель делает взмах своими крыльями, взмывая ввысь. Его рывок щедро подпитан магией. Без нее эрглу в небо не подняться. Левитирую следом. Наставник удерживает тело на месте легкими взмахами крыльев. Замираю напротив.

— Нападай.

Нападать, так нападать. Мне было сложно работать мечом и еще левитировать, но я старался. Нужно отдать должное учитель не ставил целью меня унизить. Это был урок для потерявшего память юнца. Теперь я понял, что было странного в манере боя эрглы. Ноги — их быть не должно. У эргла нет под ногами земли. Подсечку выполнить невозможно, противник перед твоим носом проваливается вниз, чтобы взмыть ввысь за твоей спиной или над головой или наоборот рывком взлетает. Да, к такому стилю я был не готов. Убедившись, что я все понял, наставник полетел к площадке.

— Вижу, ты понял.

— Да, учитель. Может, потеря знаний связана с тем, что я остался без крыльев?

— Ты мог утратить манеру боя, но откуда у тебя навыки низших. Ты действовал слишком умело. Поверь, я знаю, о чем говорю.

— К сожалению, у меня нет ответа на ваш вопрос. Я даже не понимаю, почему обитатели внизу считаются низшими.

— Потому, что они внизу, — вполне серьезно заявляет наставник. — Потому, что они не владеют магией, не все конечно. Потому, что мы защищаем этот мир за них.

— А до прорыва в наш мир проклятого ветра, они тоже были низшими?

— Конечно.

— Но ведь тогда мы их не защищали или были другие враги?

— Не защищали, — соглашается учитель, но пояснять дальше не собирается. — Мы отвлеклись. С памятью у тебя действительно нелады и не только с памятью. За ответами на свои вопросы сходи в библиотеку. А сейчас ты должен будешь покинуть урок, тебя ждут на земле, где ты сможешь применить свои странные навыки.

— Вы меня прогоняете?

— Ничего личного. Таков приказ владыки.

— Но ведь занятие еще не закончилось?

— Да. Дальше у нас тренировка воздушного боя. Без крыльев тебе там делать нечего. Поэтому тебе следует присоединиться к патрулю на земле.

— Но я могу левитировать. Я научусь приемам воздушного боя.

— Эргл не может сражаться с исчадиями проклятого ветра без крыльев. Твой меч будет бесполезен, когда против тебя выступит железное чудовище.

— Железное чудовище?

— Не спорь. Я попрошу, чтобы завтра тебе показали тренировку взрослых воинов, ты все поймешь.

— Ты знаешь, где происходит инструктаж наряда перед пешим патрулированием?

— Нет.

— Ожидаемо. Ильвин, проводи его, — распорядился инструктор. — Остальным в небо. Мишени на позиции.

В небо взмыли ученики и тренировочные снаряды в виде набитых мешков. Мешки удерживались в небе магией. Что произойдет дальше, я заметить не успел, пришлось идти за проводником. Ильвин лишь поглядывал, чтобы я не отставал, пока летели к нужному острову. Я мог его обогнать, только не знал куда лететь. Приходилось держаться строго позади проводника. Пропустив три острова, приземлились на четвертом. Стандартная пещера, в которую мы влетели, была небольшого размера с единственной дверью в дальнем конце. Возле двери дежурил взрослый эргл. Оружия при нем не было, зато я видел нити сигнальной магии. Тревогу поднять он сможет быстро.

— Я к вам Лакира привел, дальше вы сами разбирайтесь, — сообщил Ильвин охраннику и, не дожидаясь возражений или ответа, выпорхнул наружу.

— Ну, проходи, — лениво процедил охранник.

По его поведению было понятно, что он в курсе кто я и что здесь делаю. Уважения или сочувствия ко мне охранник не испытывал, что хорошо читалось на его лице. Скорее всего, такое же отношение ко мне будет со стороны других эрглов.

За дверью оказалась небольшая, продолговатая пещера с еще одной дверью в конце. Посреди продолговатого помещения стоял деревянный стол с двумя лавками по бокам. Стол и лавки были длинными, чтобы уместились эрглы со своими крыльями. Они там и уместились, целых шестеро. Сейчас все шестеро скрестили свои взгляды на мне. Мне ничего не оставалось, как разглядывать в ответ воинов.

Шестеро эрглов за столом были воинами. Чутье меня не обманывало. Глаза выхватывали мелкие детали, подтверждая первоначальную оценку. Перевязь из кожаных ремешков, назначение которой подсказала память. Наручи, металлические шипы на сгибах крыльев, мечи в ножнах рядом с каждым. Даже по взглядам можно сказать — суровые мужики, закаленные небом. Это по терминологии эрглов уже будет.

Пауза затягивалась и я решил на всякий случай представиться.

— Лакир, прибыл в ваше распоряжение по приказу владыки, для несения службы.

Не знаю чего от них ожидать, попробуем армейский вариант. Распорядок у военных эрглов мне неизвестен, действовать придется наугад.

— Зачем воинам бескрылый птенец? — спрашивает у меня самый молодой эргл.

— Не могу знать. Приказ владыки.

— Как тебя птенец уел, — усмехнулся самый старший эргл. — Знаешь, что делать придется?

— Никак нет. Частичная потеря памяти.

— Ты дурака нам не включай. Тут у каждого к тебе счет имеется.

— Есть, дурака не включать. Потеря памяти произошла на самом деле.

— Как нам проверить, что ты не притворяешься?

— Не могу знать.

— В нем что-то есть. Говорит странно, может память и потерял, — старший пристально на меня смотрит. — Как боец что из себя представляешь?

— В связи с потерей крыльев доступны владение мечом и рукопашным боем.

— Птенец, что с него взять, — махает рукой младший.

— Нарушителя в одиночку скрутить сможешь?

— Что из себя представляет нарушитель как боевая единица?

— Во, как загнул, — аж присвистнул старший. — Допустим — эльф.

Типа я должен знать боевые способности эльфов. Помню, что уши острые, с растениями дружат, живут в лесу, стреляют из лука. Как они на мечах — без понятия, рукопашка тоже неизвестная величина. Что в таких случаях отвечать? Придется рисковать.

— Думаю, что смогу задержать нарушителя-эльфа.

— Птенчик думает, — с презрением произносит младший.

— Где твой меч? — спрашивает старший, пропустив реплику своего сослуживца мимо ушей.

— Нет информации.

— Как нет?

— Не помню. Потеря памяти.

— Значит так. Сегодня будешь патрулировать с пятеркой Размира без оружия. Завтра чтобы был здесь с мечом. Ясно?

— Так точно.

Где искать свой меч? В моей комнате его точно нет. На занятиях я ни одного эргла с мечом не видел. Меня разводят? Придется вечером задавать вопросы. Осталось понять кому их задавать.

— Размир, он идет с тобой. Нянчиться с ним не стоит, но вполглаза приглядывай. Если сам нос расшибет ты ему не нянька. Только смотри, чтобы никто с ним счеты сводить не стал. Его крыльев лишили и к нам кинули — наказание соответствует его проступку.

Размир молча кивнул. Потом посмотрел на меня оценивающим взглядом.

— Пользы от него никакой. Будет хвостом за нами таскаться, — вынес вердикт мой командир на сегодня.

— Я постараюсь быть полезным. Вы только объясните, какая перед отрядом поставлена задача?

— Выискивать нарушителей границы, задерживать и доставлять наверх для суда.

— Там кроме нарушителей никого нет? Типа нейтральной полосы?

— Нейтральной полосы? Надо же так завернуть, — удивился Размир. — Нет никакой полосы. Есть граница со светлыми землями. Оттуда приходят браконьеры, в основном эльфы, но бывают и люди, гномы почти не попадаются. У местных жителей у всех есть опознавательные амулеты, остальные нарушители — понятно?

— Так точно. Как выглядит опознавательный амулет и на кого охотятся браконьеры?

— Амулет, — мой командир кладет на край стола небольшой камешек, закрепленный на шнурке. Тянусь магией, чтобы считать опознавательное заклинание. Принцип понятен. Есть основной каркас и небольшое ответвление с личным кодом.

Киваю головой, что понял.

— Это для тебя. Чтобы наши за нарушителя не приняли. Ты с запечатанными крыльями как эргл не опознаешься.

Беру амулет и надеваю его себе на шею. Он мне никак не мешает, снять всегда можно в случае необходимости.

— Браконьеры охотятся на радужных козлов и прочую живность. Выследить козла, а потом подкрасться к нему, чрезвычайно сложно. Козлы живут высоко в горах, а нарушителей мы чаще всего задерживаем у подножья. Понял?

— Та точно.

На самом деле ни хрена я не понял. Зачем ходить по предгорьям пешком? Можно ведь пролететь на небольшой высоте и магией просканировать пространство. Зачем браконьерам радужные козлы и что в них такого ценного? Детали придется выяснять позже, пока нужно довольствоваться тем, что есть.

— Командир, он совсем без оружия, может ему хоть тренировочный меч дать? — предложил один из воинов.

— Пошли в арсенал, подыщем тебе дубину, браконьеров отгонять.

Размир пошел к дальней двери, кивнув, чтобы я следовал за ним. Арсенал в следующем помещении был довольно большой, только меня к серьезному оружию даже не подпустили. Кивок на кучу сваленного в углу хлама, выбирай мол. Пришлось подыскивать из того, что дали.

В куче в основном были тренировочные мечи с дефектами. Трещины, глубокие зазубрины, рассохшееся дерево. Одним словом откровенный хлам. Непонятно, зачем их тут держат? Давно могли выбросить. Хотя не все так плохо. Я увидел под завалом длинный шест. Обыкновенный шест, будто его у пастуха отобрали. Древко шеста было отполировано в средней части, а концы разбиты о камни. Для похода по предгорьям самое то. Как оружие он тоже гораздо лучше деревянного меча с дефектом.

— Вот, — шест был чуть более двух метров в длину. Размер вполне подходящий.

— Ты что, коз пасти собрался? — удивился командир.

— Можно коз пасти, можно как опору использовать, можно как оружие.

— Я знаю, что низшие могут использовать шест как оружие, но не эрглы.

— Почему?

— Ты притворяешься или действительно память потерял?

Как меня достал этот вопрос. Чувствую, мне еще долго придется подтверждать потерю памяти.

— Я действительно потерял память.

— Заметно. Поясняю. Чтобы пользоваться шестом, нужна опора. Когда ты летишь в небе, замахнуться такой палкой будет сложно. К мечу привыкать много лет приходится, а шест в небе совершенно бесполезен.

— Совсем никак?

— Наверное, можно, после долгих тренировок, только хлопотно и неэффективно. Любой эргл тебя с твоим шестом в небе уделает без проблем. Ты станешь неповоротливым.

Опять лоханулся. Все время мыслю человеческими мерками. Действительно в небе шестом не очень намашешься, когда нет твердой опоры под ногами. Магией постоянно выравнивать балансировку задолбаешься.

— А если железные чудовища попрут из прохода? Наставник говорит, что тогда нужны крылья, но я не понимаю, почему не меч?

— Намучаюсь я с тобой. Владыка не тебе наказание придумал, а нам дополнительное добавил. Пошли, — Размир так и не ответил на мой вопрос.

Нужно было видеть ухмылки бойцов, когда я вышел из арсенала с шестом. На убогих или слабоумных смотрят точно так же. Вслух никто ничего не сказал и на том спасибо. Командир, чтобы не сидеть здесь вместе со мной, решил выдвигаться вниз пораньше. Как я понял, до смены караула был еще целый час. Остальные бойцы не обрадовались таким переменам и теплоты в их взглядах точно не прибавилось. Меня снова расспрашивали, смогу ли я долететь до границы? Левитация отнимает много магических сил, поэтому моя выносливость смотрелась странно. Выбора у меня не было, пусть думают, что хотят.

Во время полета я решил проверить свое предположение, укрепив свой шест магией. Летели мы по прямой, поэтому на поддержание полета много внимания не требовалось. Чуть приотстав, я занялся шестом. Нужно было проверить мою идею. Смешать в равных пропорциях магию белых и серых хранителей оказалось не так просто. Понятно, что всего можно достичь, трудно лишь поначалу без практики. Все время полета пришлось потратить на укрепление шеста. Особой необходимости в этом не было, главное применить магию хранителей. Получился набор из фарша и мясорубки или дуршлага. Один слой магии был как пластина с дырочками, через которые просачивалась противоположная магия хранителей. Главное было пропорционально выровнять фон до нейтрального и сверху наложить магию эрглов. В итоге шест фонил лишь легкой магией эрглов, не вызывая подозрений. Для проверки я приблизился к отряду, но никто не забил тревоги. Финальная проверка будет на земле, но пока все выглядело хорошо.