Алгол

Глава пятнадцатая

Без помощи магии с мечом мне бы пришлось повозиться. Засел в теле врага знатно. А так со стороны никто ничего не заметил. Ну, вытащил меч, упершись в тело ногой, делов-то. Вытереть лезвие об штанину трупа. Это для вида. Потом применю очищающее заклинание, для одежды, кстати, тоже. А теперь я вроде как ни при делах. Чего мне тут в разборке полетов маячить? Да и лагерь у разбойников должен быть где-то. Почему где-то? Я точно вижу направление, в котором проявляется след их сутей. Вот туда я, пожалуй, и двинусь.

— Шинар, я прогуляюсь, поищу, где у них лагерь, — сообщил я наемнику на всякий случай. Тот в ответ только кивнул, тут же вернувшись к своему прежнему занятию.

За действиями стражей я не следил, но они все оказались при деле. Стаскивали в одно место трупы, собирали оружие, помогали раненым. Тех, кого я только ранил, добили в горячке боя. Наших полегло пятеро, много. Не окажись тут я, жертв могло быть значительно больше. Скорее всего, все в обозе уже были бы мертвы. Очень странное поведение нападавших. Даже когда перевес оказался на нашей стороне, никто не попытался сдаться. Дрались как заговоренные. Может это проделки хранителей? С этих ради равновесия еще не такого можно ожидать. Хотя, никакой магии светлой или темной я не почувствовал. Ничего, допросим тех, кто пока в отключке.

След сутей разбойников уходил вглубь леса. Уходил совсем недалеко, метров на триста. Где собственно и упирался в берег огромного лесного озера. По воде ходить я не умею, а вот разбойники, судя по следу, умели. Метрах в двухстах от берега располагался остров. Метров сто в диаметре, заросший деревьями. Вот на этом острове разбойники и обитали. Сейчас там находился лишь один мужчина. Я бы даже сказал, подросток. Судя по всему, он лодку отогнал обратно к острову и должен ждать сигнала с берега. Неплохо придумали.

Мне для вида нужно постирать одежду. Очищать от крови я ее буду при помощи магии. Она, если честно, даже не запачкалась. Специальная магическая прослойка давно на поверхности моей одежды. Простое желание и все будет чистым, но у окружающих могут возникнуть вопросы. Значит, одежду я сейчас для вида намочу и развешаю на ветках, а сам сплаваю на остров. Только небольшое заклинание ускоряющее сушку добавлю. Пусть сохнет на глазах зрителей, если таковые объявятся. Не хватало еще по возвращению в мокром ходить.

Отойдя метров на сто влево, я поплыл к острову. Вода оказалась довольно теплой. Мне конечно без разницы, но опять-таки, чтобы местные не заподозрили ничего. На всякий случай поставил перед собой щит, приглушающий звуки. Наблюдатель на острове не должен меня заметить или услышать. Ну-ка, добавлю я заклинание отвода глаз, в том же направлении. С острова он меня точно не заметит. Одежду я замачивал в прибрежных камышах, стараясь не высовываться. Будет ему сюрприз в виде голого мужика.

Островок оказался полон нахоженных тропинок. Ну да, на таком пятачке три десятка разбойников прятались. Интересно, они не боялись, что их тут накроют? Сбежать-то по-быстрому не получится. Странный выбор места, странный. Вокруг море леса, а эти на острове обосновались.

Наблюдатель прятался в прибрежных кустах. Службу свою он нес халатно — спал. За что и поплатился.

— Подъем, — по-армейски гаркнул я.

Прикольно он взметнулся. Правда, к воинской дисциплине не приучен, сразу видно. Таращится по сторонам, как баран.

— Почему спим на посту? Кто будет за берегом следить? — командирским тоном обратился я к парнишке. Молодой ведь, не старше восемнадцати на вид.

— Я, аааа, я дааа…. А ты кто? — наконец сообразил он.

— Инспекция из штаба.

— Какого штаба? — парнишка таращил глаза на голого командира перед ним.

— Того самого. Докладывай, как обстановка?

— Тихо пока все.

— Когда должны вернуться остальные?

— Как только обо….. Да кто ты такой? — наконец пришел в себя парень. За что и получил кулаком в заспанную рожу. Хорошо полетел, аж пятки от земли оторвались. Плюхнулся спиной на мелководье.

— Кто тебе разрешил начальству перечить? — с негодованием в голосе гаркнул я. — Докладывать быстро, по существу.

По-существу не получилось. Парень попер на меня, выхватив из-за пояса нож. По слякоти не шибко разгонишься, но его аж плющило от желания со мной разделаться. Э как тебя малец перекосило. Захват, поворот, удар. Жертва, упертая мордой в землю, лежит с вывернутой назад рукой. Знаю, больно, но ведь сам начал. Мог ведь ответить на вопросы командования из главного штаба, мог.

— Кто кроме тебя на острове? — вопрос для проверки. Знаю, что тут кроме него никого нет.

— Уууууу, убьююююю, — взвыл от боли сопляк.

— Убьешь, обязательно убьешь. Только вначале поговорим. Рука привычно тянется, чтобы сломать палец. Нет, ну сколько можно. Где ваши манеры, товарищ из штаба. Когда я искореню эти варварские замашки. Нужно к цивилизации приобщаться.

Отпускаю руку жертвы и активирую болевое заклинание. Так ведь намного культурнее получается. Крики приглушить, а то, что его корчит на земле, ну это издержки. Не хочу на него стазис накладывать, совсем никакой эстетики в допросе не останется.

Вот и пена на губах появилась, замечательно. Останавливаю заклинание. Пленник надрывно всхрипывает.

— Ничего, не расстраивайся. Это только начало. Ты ничего не говори. Дальше будет больнее. Люблю я, когда больно. А ты? — странно, но он нечленораздельно мычит. Я решил, что он закосить на дурачка пытается. А как пальчики-то в землю впиваются, прямо, как грабельки. Да не бейся ты дурень в истерике, я же снял заклинание — или не снял? Проверочка. Нет, никакого на нем заклинания нет, что же его так плющит? Глазки закатились, судороги, пена — эпилепсия в чистом виде. Когда я пытаю, все немного иначе выглядит. Тогда у жертвы в глазах боль и страх, а тут безумие и пустота.

Минута конвульсий и парень испустил дух. Я только успел поглотить энергию его сути, так, на всякий случай. Ничего не понимаю. Он, что, эпилептиком оказался? Типа моя пытка спровоцировала смертельный припадок? И как мне теперь перед пыткой жертву на наличие эпилепсии проверять прикажете? Может, еще полную медкомиссию пройти?

Бред. Спишем на превратности случая. Собственно, что этот салабон мог мне рассказать? Что кореша пошли на дело, а он должен лодку подогнать? Ладно, пойду, осмотрю территорию.

Разбойники обосновались здесь всего несколько дней назад. Шалаши из еловых веток, место для кострища, мостик для туалета — чтобы все сразу в воду. Запас дровишек, явно с берега привезли. Лодка, вот это чудо. Лодка была выдолблена из огромного ствола дерева. Выдолблена довольно топорно, даже не просмолена. На таком огромном озере и такая топорная лодка? Могли у рыбаков одолжить какую посудину получше. На этом корыте им сколько же раз пришлось мотаться туды-сюды. Их командир — параноидальный дебил. Ни к какому другому выводу я прийти не смог. Поскольку тут ничего интересного не было, лодка отстой, я решил вернуться вплавь. Труп сопляка может тут остаться, не велика ценность. Припрятанного золотишка я не заметил. Не успели развернуться грабители, жаль.

Приятно плыть по ровной глади озера. Давно я не испытывал такого удовольствия. Ладонь разрезает гладь воды, движение вниз, следующая в гладь воды, сделать вдох. Кролем плыть одно наслаждение. Даже магией себе не помогаю, незачем.

Плыл, пока ладонь не зацепила ил на прибрежном дне. Не люблю я по этой каше ходить, а придется. Еще зрителей набралось, прямо застесняться можно. А вот целиться в меня аж из двух арбалетов, это уже перебор. Поднимаюсь на ноги, воды чуть выше коленей и смотрю на комитет по встрече. Рудгард, Шинар и еще четверо охранников. Лица у всех недоуменные.

— Вы с арбалетами осторожнее. Промахнетесь, я вам потом шеи посворачиваю, — на всякий случай предупреждаю охранников с арбалетами в руках. Те лишь крепче вцепились в свое оружие. — Что случилось? — решаю прояснить обстановку.

— Ты плыл, — первым ответил Рудгард.

— Конечно, плыл. А что, нельзя? — шутливым тоном спрашиваю и по их лицам понимаю — нельзя. Бред. Запрет на плавание?

— Нельзя, — подтверждает мою догадку Рудгард.

— Кто это вам сказал? Я ведь плаваю и ничего. Или это озеро особенное? — вариант с подводным драконом, похищающим девственниц, мне сразу в голову не пришел. Так я не красна девица и никаких чудищ под водой не чувствую.

— Озеро обычное. Плавать нельзя.

— Одеться я хоть могу.

Действительно, стоять голышом по колено в воде как-то не совсем комфортно. Не то, чтобы стесняюсь особо, наверно вбитые из прошлой жизни правила действуют.

— Одевайся, — после недолгого раздумья согласился Рудгард. — Кроме Шинара все свободны, возвращайтесь в лагерь. И смотрите, чтобы о том, что видели никому. Сами видите, человек память потерял, не ведает, что творит.

Охранники согласно кивнули и опустили арбалеты. Сняли болты с лож и спустили тетивы. Все кроме Рудгарда и Шинара пошли в сторону обоза. Торговец и главный охранник терпеливо ждали, пока я оденусь. На полностью высохшую одежду никто внимания не обратил.

— Теперь рассказывайте, что случилось? — решаю расставить все точки над и.

— Ты зачем полез в воду? — спросил Рудгард.

— Где ты научился плавать? — следует вопрос Шинара.

— Так, мужики, вы всегда вопросом на вопрос отвечаете? Что за проблема с тем, что я умею плавать? На острове лагерь разбойников, плавал на разведку.

— Лагерь разбойников на острове? — удивился Шанар.

— А ты до сих пор не допросил тех двоих? — теперь удивился я.

— С ними проблема. Умерли оба, — сокрушенно сообщает стражник.

— Закатили глазки, пенка изо рта и померли, — лениво перечисляю симптомы.

— Откуда ты? — Шинар насторожился, даже меч из ножен вытащил на пяток сантиметров.

— За острые предметы не хватайся, порезаться можно, — возвращаю на землю охранника. — Я не шучу, — добавляю, видя, что он не торопиться убрать руку от рукояти.

— Остынь, Шинар, — вносит свое слово Рудгард. — Виктор сейчас нам все расскажет.

Охранник возвращает меч в ножны и выжидательно смотрит на меня.

— Чего тут рассказывать. На острове я одного скрутил, так он на допросе точно так же подох у меня на глазах. Можете сплавать, посмотреть. Еще пена на губах не обсохла, наверное.

— А как ты узнал, что лагерь на острове? — Шинар насторожен.

— Да по следам видно, что у воды обрываются, чего тут не понять.

— И ты решил, что разбойники по воде добираются на остров?

— Так это же очевидно.

— Ты точно не помнишь, откуда родом? Странные вещи для тебя очевидны, — вставляет свое слово торговец.

— Не помню. А что такого, что человек плавает в озере? Объясните толком, а то мы тут долго будем в гляделки играть.

— Да потому, что орден уже лет пятьсот как запретил всем входить в воду.

— Даже рыбу ловить нельзя?

— Даже рыбу.

— Значит я с темной стороны, раз умею плавать, — тут же обрадованно нахожу подходящую отмазку, которая снимет вопрос о моем происхождении.

— В том-то и дело, что запрет заходить в воду и на темной стороне тоже.

Да хранители вообще оборзели. С какого перепуга они запрещают людям в воду заходить? Вода обыкновенная, никакой магии или влияния на организм я не почувствовал. Бред какой-то на Алголе творится.

— А может я полукровка? Там с эльфом или гномом? Им в воду можно?

— Никому нельзя! — повысил голос Рудгард. — Никому нельзя заходить в воду. Таково повеление богов, что светлых, что темных. И ты теперь в опасности, — спокойным тоном добавил торговец.

— В чем опасность?

— Мы с охранниками видели, как ты плыл. Даже идиоту понятно, что ты это делаешь не в первый раз. А за донос орден платит щедро. За меня с Шинаром можешь не беспокоиться, а вот за остальных не поручусь. Золото затуманивает людям разум. Не посмотрят, что ты нам жизни спас.

— Кстати, про золото. Неплохо бы вернуть два золотых, которые вы забрали из моей одежды.

Охранник с торговцем настороженно переглянулись.

— Только не вздумайте мне тут дурнями прикидываться. Могу рассердиться, — волна страха от моего тела направляется к собеседникам. Через секунду вторая в дополнение к красноречивому взгляду.

— Как ты узнал? — первым сдался торговец.

— Вещий сон, — пожимаю плечами, принимая от каждого из собеседников по монете.

— С такими снами не страшно в походы ходить, — резюмирует Шинар.

— Не все так просто. Я вспоминаю, только когда вижу место из сна. Пока не увижу — ничего не помню. Так что вам сегодня повезло.

— Нам действительно повезло. Ты хоть знаешь, кто на нас напал?

— Откуда?

— Это наемники. Мы не раз вместе нанимались в охрану обозов. Они не бедствовали и по нынешним временам без проблем могли наняться в охрану. Все нападение проведено необычно. Разбойники никого не берут в плен, не требуют отдать товар, не сдаются и не бегут, когда понимают, что проиграли. Поведение бывших коллег не укладываются в общепринятые правила. Обустроить логово на острове, это надо до такого додуматься. Да ни один из них к воде не подходил.

— А как же умываться? — родился у меня логичный вопрос.

— Нельзя погружать тело в природный водоем. Пить, умываться, омывать тело можешь сколько душе угодно.

— Как боги объясняют сей дурацкий запрет?

— Воды Алгола пропитаны ядовитыми соками глубин. Серные пары огненных чудищ проникают в воду и отравляют божественный дух. А если ты только зачерпнул воду, проклятье глубин теряет силу.

— О, как красиво завернули. А главное простенько и понятно и на обеих сторонах сразу, — съязвил я.

— Не богохульствуй. Раз боги на обеих сторонах приняли одно решение, что-то в этом есть, — не оценил мой сарказм торговец.

Да, поразмыслить было над чем. Непримиримые, враждующие между собой хранители проявляют подозрительное единодушие в отношении водоемов Алгола. Интересно, в чем подвох? Чем им так вода не понравилась. Точно могу сказать, в ней нет ничего необычного. За время разговора успел несколько раз просканировать.

— Получается, что в Дирдане меня ждет неприятная встреча со служителями светлого ордена?

— Да. Не думаю, что в первый день, но сдадут тебя обязательно, поверь моему опыту, — обрадовал меня Рудгард.

— Моя потеря памяти не поможет?

— Нет. Очищающий свет тебя ждет.

— Мне теперь всю жизнь от ордена прятаться?

— Зачем? Побыстрее из Дирдана уходить тебе придется или вообще туда не заходить. Отсидись на темной стороне несколько лет, пересеки границу в другом месте и никто про тебя не вспомнит. По свежему следу возьмут, как пить дать, а так не будут особо искать, не столь сильный проступок. Вот если бы тебя на связях с темными подловили, то бежать пришлось бы без оглядки.

— Извини за бестактность. А ты сам в кого из богов веришь? — поинтересовался я у торговца.

— Алдоне я верю.

— Дай угадаю. Алдона это светлая богиня?

— Угадал.

— А у темных в богах мужик? — озвучил я свою догадку. Помня пристрастие богини к женским образам, а теней к мужским, так могло быть и здесь.

— Алдоний.

— Имена похожи, а такое различие между тьмой и светом.

— Брат и сестра они.

— Не буду спрашивать легенду их раздора, а то мы тут надолго застрянем.

— Ты прав. У нас еще много дел. Переложить груз, сгрузить трупы, на стоянку затемно доберемся. Пошли.

Торговец направился вглубь леса. Шинар последовал за ним, бросив на меня оценивающий взгляд. Прикидывает, как я буду из ситуации выкручиваться? Вляпался по-крупному. Магические способности тщательно скрываю, а прокололся на банальном незнании. Ну как я мог догадаться, что в воду лезть нельзя? Куда мне теперь податься? Сутки можно провести в городе или меньше, а потом вглубь страны. Пересекать границу даже с хорошей маской я пока не рискну. Кто знает, какие есть тузы в рукаве у эрглов. Возвращаться домой, чтобы на меня устроили новое покушение — увольте. В свете сложившихся обстоятельств, шкуры становятся для меня серьезной обузой. Цены на них мне известны, нужно от них быстро избавляться. Решено, отдам Рудгарду, надеюсь, не сильно на мне наварится. Намекну, чтобы за помощь с разбойниками не сильно меня душил. Так некстати все получилось, хотел в городе пожить, осмотреться. С другой стороны, придется бежать подальше от границы. Посмотрю глубинку так сказать, места, где нет эрглов.

Возле обоза к нашему возвращению успели навести порядок. Трупы были уложены в один ряд, оружие свалено в кучу. Борта на подводах убрали, груз уложили, как прежде. Люди кучковались у подвод, обсуждая произошедшее. Охранники собрались особняком, в стороне от пассажиров. Молодцы, не забыли поставить посты по периметру. Как только мы появились из леса, к Шинару кинулся один из его людей. Рудгард пошел вдоль обоза, расспрашивая людей. Логично, нужно понимать настроение попутчиков.

Шинар, пообщавшись со своим человеком, подошел ко мне.

— Виктор, скольких разбойников ты убил?

— Не знаю, не считал.

Шинар нахмурил брови, демонстрируя работу мыслительного аппарата. Он явно решал какую-то сложную задачу.

— Какие-то проблемы?

— Получается, что ты убил четырнадцать человек.

— Может быть, — пожимаю плечами. — В чем проблема?

— Про тебя забыли, все оружие сложили в одну кучу. С моими людьми все понятно, у нас доля от добычи оговорена, а ты сам по себе. Теперь не понятно, какая часть оружия твоя.

— Да мне без разницы, поделитесь, как совесть подсказывает и ладно.

— Странный ты наемник. Никто из наших от справедливой доли не отказывается.

— Так и не обделяй меня.

— Никто тебя обманывать не собирается. Просто оружие у разбойников разное. У кого дорогое, у кого попроще. Боимся тебя обделить.

— Да не переживай ты так. Оцените все и поделите поровну по количеству убитых. Можешь мне немного меньше дать. Я все больше в хвосте, где противник слабый был, крутился.

— Не скромничай. Ты в голове тоже неплохо прошелся. И если у тебя возникнет такое желание мы всегда готовы тебя в свой отряд взять.

Шинар протянул открытую ладонь. Не знаю, как ту принято, я просто пожал его руку.

— Спасибо. Если надумаю с отрядом дела иметь, обязательно к вам подойду. Бойцы вы хорошие, не боитесь врагу в горло вцепиться. С вами можно иметь дело.

— С тобой тоже, — впервые с момента нашего знакомства улыбнулся Шинар. А ничего такой мужик, точно можно с ним сработаться. Если бы только не дурацкий заплыв, который портит мне всю малину.

— Я пойду, займусь делами.

Шинар подался к своим людям, обсуждать детали. Я остался один и уже собирался залечь в своей телеге, когда меня позвали по имени.

— Уважаемый Виктор, — уверенный, мужской голос, раздается за моей спиною.

Мои метки стоят на всех попутчиках из обоза. Мне не нужно поворачиваться, чтобы понять, кто ко мне обращается. Это мужик, чью жену я спас, а ему повредил ногу.

— Слушаю вас, — поворачиваюсь к нему лицом. Рядом жена с девочкой. Девочка, наверное, по привычке, держится за подол матери. Глава семьи опирается на костыль, наспех вырезанный из ветки.

— Я хотел сказать спасибо, за то, что спасли нас. Вы не из охраны, поэтому возьмите.

Мужчина протягивает мне кошель с монетами. Мне понятно его желание отблагодарить, но не могу я взять с него денег.

— Спасибо, но не возьму я ваших денег.

— Почему? Вы ведь не обязаны были нас защищать. Охранники получат свою долю, а вам только вознаграждение и оружие. Хотя, Рудгард торговец честный, не обидит, но возьмите от нас.

Рука мужчины протягивает кошелек, который я брать не собираюсь.

— Как ваша нога? — меняю тему разговора.

— Побаливает, но это пустяки. Я понимаю, что не стоило мне рваться к жене. В горячке боя могли убить. Спасибо вам, — рука настойчиво протягивает кошель.

— Давайте я вашу ногу посмотрю. Сдается мне ее вправить надо.

— Дак, уже вправили.

— Ложись на землю, я проверю.

— Да право, не стоит.

Мужик начинает упираться, как дите малое. Чуть не силой приходится его укладывать на землю. Ногу действительно нужно вправить. От удара у него в колене застрял мениск, который долго будет доставлять боль. Я все могу исправить магией, мне нужно дернуть ногу для отвода глаз. Мужик охает, хруст в коленке и он здоров. За моими действиями внимательно следят. Я попутно обезболивающее заклинание накладываю вместе с заживляющим. За день до приезда в город все будет приведено в норму.

— Теперь порядок. А то как-то неловко, чуть невинного человека не покалечил, — протягиваю лежащему человеку руку, помогая подняться.

— И правда не болит больше. Даже не знаю, как вас теперь благодарить. От вознаграждения вы отказываетесь….

— Сделаем так. Если выпадет случай, вы поможете мне посильной помощью. А не получится и боги с ним.

Да, поди, угадай, в которого из богов он верит. Лучше упоминать во множественном числе от греха подальше.

— Знаете, я известный в Дирдане кожевенник. Спросите у любого, Пурана все знают. Заходите, я вам обновки сооружу. Работой за работу отблагодарю.

— А вот от этого предложения я не откажусь уважаемый Пуран.

На лицах кожевенника и его жены появились радостные улыбки. Главное, что улыбки были искренними. Раз человек по коже спец, пусть сварганит мне хорошую одежку и обувку тоже. Я, конечно, расплачусь, но товар будет сделан с душой. Так, стоять, идиот. Кожевенник. Пуран кожевенник, а у меня в бауле что? Вот он мой шанс.

— Мы можем отойти для разговора на минутку, — сообразив свою выгоду, беру быка за рога.

Разговор затянулся на пятнадцать минут, но мы быстро нашли общий язык. Продать мои шкуры или прикупить для себя, мастер обещал за самую высокую цену. Узнав, что я готов припрятать шкуры за городом, он несказанно обрадовался. А когда узнал, что я могу попробовать притащить их к его дому, радости Пурана не было предела. Более того, он пообещал устроить меня на постоялый двор своего брата, недалеко от своего дома. Место там людное, но для меня устроят отдельный вход, чтобы не мелькать перед постояльцами. Рисковать нарваться на ищеек ордена я не хотел. Пьянствовать с охранниками я тоже не собирался. Поэтому предложенный вариант устраивал меня во всех смыслах. Охранники не будут знать, где я остановился, а там глядишь, забудут про мой заплыв настучать. Обрадовавшись, что все так здорово разрешилось, я распрощался с кожевенником и отправился в свою повозку. Чтобы ко мне не приставали с вопросами, улегся, притворившись спящим.