Алекс. Тень в Императорской Академии

7 глава

В этот раз мы остановились на ночь в лесу, свернув немного с дороги. Джо устал, да и я была не в том состоянии, чтобы править уркусом. Маленький найденыш мирно посапывал, набираясь сил. Маг уверял, что больше ему ничего не угрожает. Честно говоря, я и сама это знала, чувствовала. Наверное, это и есть новые способности.

К обеду мы вернулись домой. Дом… Странно, как быстро я привыкла считать этот мир своим. И, похоже, здешние боги делают все, чтобы крепче меня к нему привязать.

Первым делом нужно было искупать котика. Такого замазуру в дом пускать нельзя. О, я трижды меняла воду, пока не добилась чистой лоснящейся шкурки. О том, что после этого купаться уже нужно было мне, говорить, думаю, не стоит.

Как выяснилось, под слоем грязи, оказалась абсолютно черная шерсть, треугольные уши с длинными кисточками, как у рыси, и яркие зеленые глаза (даже не так, глазищи!). Между пушистых подушечек прятались длинные острые когти, страшно представить, какими они будут, когда карракал вырастет.

— Джо, как думаешь, сколько ему? — спросила я за ужином.

— Три-четыре месяца не больше. Карракалы полунечесть, способны вырастать до одного саженя (1,8 м) и весить около 12 безмин (30 кг). Такой малыш на рынке уйдет за тридцать золотых, а то и больше. Каждый лиэрд не против завести себе такого охранника. Карракал, установив привязку с хозяином, будет всю жизнь служить лишь ему…

— Я его не отдам! — вырвалось само, когда представила, как Джо пытается продать моего котика.

— Что? — удивился мужчина. — А! Ну да. Уже не продашь. Он принял тебя. Теперь ты его хозяйка.

— Фу-у… — выдохнула с облегчением. — Значит карракалы очень редкие животные. Как же тогда он оказался возле поселка?

— Сами карракалы не такие уж и редкие, но своих малышей они прячут так, что ни один следопыт не найдет. Серые земли отсюда не так уж и далеко. Похоже, охотники поймали мать, а малыш увязался следом. Дорога его вымотала и, на свое счастье, до деревни он не дошел, — маг тепло улыбнулся в бороду, когда котик с трудом забрался мне на колени и, сыто рыкнув, заснул. — Иди, уже поздно. Не забудь придумать ему имя, это важно.

Уже в кровати, почесывая за пушистым ушком, я тихо спросила своего нового друга:

— Как тебе — Куро? Это «черный» на одном из земных языков?

Котик приоткрыл огромный зеленый глаз, внимательно посмотрел на меня и, кажется, кивнул. Ну, или я понемногу схожу с ума.

Время шло, Куро взрослел, я училась. Мы часто бегали вместе, заново изучали лес. Мои способности понемногу раскрывались. Я все больше чувствовала окружающий мир, как живое существо, училась пользоваться магическим зрением, изучала мелкие бытовые заклинания. Поначалу было так дико, видеть все эти разноцветные линии, выискивать нужные, пытаться ими управлять. Все время приходилось зубрить разную абракадабру (язык сломаешь пока запомнишь). Но мне нравилось. Правда! Нравилось!

Только по ночам все чаще снилась семья. Мама, папа, Соня… Они грустные, мама часто плачет, сестренка в черном. Понимаю, что это из-за меня. Но так даже лучше. Отболит и перестанет. Они отпустят. Главное, что все живы и здоровы. Я искренне верила, что это не просто сны. Это боги так пытаются убедить меня не планировать побег. Видно, их все же душит вина за глупый поступок.

Как бы то ни было, жизнь продолжалась. Лето закончилось. Листья пожелтели. Пришла осень. Джо открыл сезон охоты на разного пушного зверька. Пытался даже учить меня, но убить живое существо у меня рука не поднималась. Стреляла из арбалета по мишеням в саду и пыталась научиться метать кинжал, но получалось из рук вон плохо. Не мое это…

А когда листья почти все опали и вот-вот должны были зарядить холодные осенние дожди, маг поставил перед фактом: завтра утром выезжаем в Бигль. Что сказать, я не нашлась. С одной стороны, было ужасно интересно, с другой, страшно снова увидеть перепуганных, забитых женщин, почувствовать их боль и отчаяние. Я боялась, не справится и подставить Джо. Думаю, он видел мои метания, но в душу не лез, значит, доверял. Либо я выдержу, либо сломаюсь и поеду в пансион для слабохарактерных девиц, чтобы в будущем стать племенной кобылой. Ну что ж, выбор очевиден, я думаю.

Дорога заняла у нас трое суток. Останавливались только на ночь, поэтому в городок прибыли пыльные и уставшие. Честно говоря, Бигль не сильно отличался от Серых Васильков, разве что размерами побольше. На окраине дома победнее, маленькие, старые, улицы вроде бы чистые, но брусчатка затертая, кое-где выбилась. Ближе к центру кварталы побогаче, дома двухэтажные, с балкончиками, на окнах разрисованные ставни.

На первом этаже некоторых домов, магазинчики или мастерские, цветы в горшках у входов, медный колокольчик над дверью. Миленько. На улицах дети бегают, люди гуляют, повозки с уркусами деловито разъезжают туда-сюда. Жизнь кипит. Честно говоря, ожидала худшего.

Мы остановились в небольшом, но чистеньком трактире. Джо снял для нас две комнаты, отдал уркуса мальчишке-конюху, или как их тут называют, а сам что-то колдовал над повозкой. Я даже не всматривалась, так устала. Кажется, каждая косточка ныла. Все же, я никогда не привыкну к гужевому транспорту. Это же просто издевательство какое-то, иметь магию и ездить, как в средневековье. Почему никто ещё не додумался до парового двигателя? Ну, или какого-нибудь ковра-самолета… Кстати, надо будет об этом подумать, лет эдак через десять.

Страшно хотелось есть и спать. Но сначала мыться! Куро был со мной согласен. Оставаться дома он категорически отказался, поэтому, когда входили в трактир, я спрятала его под куртку. Хорошо, что она мне велика, а то вряд ли бы поместился. Мой маленький котик вымахал уже до размера хорошего такого взрослого котяры и весил столько же.

Комната маленькая, но чистая и светлая, в углу односпальная кровать, возле окна небольшой стол и стул. В другом углу, за символической ширмочкой деревянная лохань. Пи…ц! Приплыли! А я так надеялась… Если под кроватью ещё и горшок нарисуется, я застрелюсь или повешусь.

— А где… — попыталась спросить о наболевшем у паренька, лет десяти, что провожал нас в комнаты.

— Сортир? — понятливо кивнул он. — Так в конце коридора дверь с табличкой. Вы пока располагайтесь. Щас Винька воду принесет.

Как оказалось, Винька — это плечистый парень под два метра ростом с грубоватыми чертами лица, но зато страшно улыбчивый. С шутками-прибаутками он наполнил лохань теплой водой и обещал вернуться через час.

Ну, наконец-то! Вы когда-нибудь окунались в ванную после долгой изнурительной дороги или поездки на дачу летом, когда кажется, что пыль забилась не только в нос и глаза, но ещё и все поры перекрыла. Если да, то вы меня поймете.

Долго нежится, было нельзя. Поэтому быстро вымылась и переоделась в чистое. Ещё надо как-то карракала накормить, чтобы не светить кошаком в общем зале. Джо предупреждал, что не стоит привлекать излишнего внимания.

Поужинали молча. На выходе из зала, нас встретил тот же мальчишка с подносом в руках. Он странно зыркнул на меня и, всучив свою ношу, быстро сбежал.

— Э…

— Это я заказал, на ночь тебе для перекуса, — подмигнул маг.

— А…

— Долго не сиди, — напутствовал мужчина, — рано утром выезжаем на рынок. Нужно сбыть пушнину. И ещё кое-куда заехать.

— Ясно. Спокойной ночи, — попрощалась у двери.

— Угу.

Джо всегда такой немногословный: коротко, четко и по существу, как в армии. Это даже забавно и совершенно не делает его черствым или не внимательным. Мне как-то даже спокойней от этого. Кажется, будто у него всегда все под контролем.

Ночью подорвалась от неясной тревоги. Будто бы что-то должно произойти плохое, но я никак не пойму что. Попыталась перекрыть магические потоки, чтобы подсознательно не сканировать окружающих. Бесполезно! Тревога нарастала в геометрической прогрессии, чем больше я старалась отвлечься, тем хуже становилось. Когда сил терпеть не осталось, поднялась, оделась и пошла к магу на поклон. Джо открыл после второго стука.

— Алекс? — он сонно растер лицо. — Что случилось.

— Не знаю! — бросила раздраженно, вваливаясь в комнату. — Что-то должно случится… что-то плохое. Помоги мне, Джо. Я чувствую!

— Алекс, успокойся! Ничего не случится! Я установил защиту на комнаты, никто не сможет нам навредить.

— Не с нами, — прорычала я, заламывая руки, — но где-то рядом. Не могу отключиться! Это сводит меня с ума.

Маг внимательно посмотрел на меня, набросил на себя рубашку (штаны уже были на нем, когда я вошла) и схватил меч, который таскал с собой в каждую поездку. Я пробовала его поднять и, честно говоря, не понимаю, как он справлялся с такой махиной.

— Ну что ж, веди, — вздохнул мужчина, выдвигаясь в коридор.

— Куда? — опешила я.

— Как ты там говоришь: куда тянет тебя чуйка?

Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать. Но все же пошла, куда вела чуйка, ну или другое место, которое чувствует приключения почаще прочих. Мы быстро спустились на первый этаж, свернули к неприметной дверке, за которой прятался хозяйский коридор, довольно темный и узкий. Шагов через десять послышались сдавленные стоны и всхлипы. Кто-то что-то настойчиво шептал. Я прислушалась к себе и быстрее рванула к ближайшей двери. Не спрашивая позволения, рванула ее на себя.

За дверью оказалась маленькая комнатка, освещенная живым огоньком на подобии керосиновой лампы. В углу не заправленная кровать, а на ней женщина, молодая и явно красивая, но сейчас это скрывала смертельная бледность и обильный пот, что ручьем стекал по лицу и шее. Женщина была в положении. Ребенок уже готов родится, но что-то явно шло не так. Я не могла понять что, я ведь не врач. Но магия во мне беспокоилась, а потоки вокруг лона будущей матери переплетались и завязывались в узлы.

Рядом с кроватью суетилась старенькая женщина, а в другом углу сидел ещё более бледный Винька. Кажется, он даже не видел, как мы ворвались внутрь.

Долго не думая, бросилась к роженице. Джо научил меня нескольким целительским заклинаниям, самым простеньким, которые могли использовать все маги. Послала сначала сканирующий импульс. Стало ясно, что сама не справлюсь.

— У нее внутреннее кровотечение, ребёнок как-то не так лежит. Я не смогу помочь, — отчиталась, глядя на мага.

— Ясно, — бросил он, выходя из комнаты. — Я за целителем, а ты попытайся остановить кровь и следи, чтобы не умерли, оба.

Легко сказать "следи". А как? Ну, кровотечение я, конечно, не остановлю полностью, я ведь ни черта не понимаю в расположении сосудов матки. В школе мы как-то не углублялись в такие подробности. А здесь из чего я должна была почерпнуть знания? Но простенькое заживляющее заклинание все же отправила. Мало ли, вдруг сработает.

Минут через пять, женщина перестала выглядеть, как оживший труп, и как-то более осознано взглянула на меня.

— Не волнуйтесь, — прошептала, посылая новое сканирующее заклинание, — Джо скоро приведет целителя, и вам помогут.

— Мой малыш… — прохрипела будущая мать, поглаживая большой живот.

— Живой, — улыбнулась, получая результаты сканирования. Как ни странно, ребенок и правда был в порядке, кровотечение уменьшилось и у нас появилось ещё немного времени, что бы помочь.

Вскоре вернулся маг в сопровождении седого, но бодренького, старичка. Целитель проворно ощупал и осмотрел пациентку, поцокал языком и повернулся ко мне.

— Прекрасная работа, молодой человек, — добродушно похвалил он. — Немного грубовато, но в вашем возрасте очень даже ничего. Вы спасли жизнь этой молодой женщине и ее малышу. А теперь прошу нас оставить. Негоже столь юному созданию смущать даму. Вы ещё успеете насмотреться на всякое, уж поверьте мне.

Джо подхватил меня под локоть и вывел в коридор. Только тогда я поняла, как же было страшно. Ноги подогнулись, и я успешно плюхнулась на пятую точку. Руки тряслись, в голове немного шумело.

— Идем, горе луковое, — улыбнулся мужчина, поднимая меня, как котенка за шкирку. — Тебе надо поесть и выспаться. Теперь тебя отпустила тревога?

— Угу, — простонала, понимая, что готова уснуть даже здесь и без еды. Как-то вдруг силы закончились.

Плохо помню, что я ела, а уж как поднималась в комнату, не помню вообще. Наверное, уснула ещё в пути.