Алекс. Тень в Императорской Академии

13 глава

Алекс

Итак, я впервые уехала одна. Как ощущения? Необычно: немного тревожно и совсем чуть-чуть радостно. Три дня пути к ближайшему порталу прошли уныло. Лиэрд Горийский смотрел на нас с Куро букой, будто бы это мы сами, в наглую, влезли в его карету. Не понимаю, чего он ожидал от меня? Мне никогда не понять мужчин.

К полудню третьего дня мы въехали в крупнейший город северной провинции Ивлийской империи — Верлингтон. Мегаполис местного разлива. Огромный, средневековой город, с каменными домами в два-три этажа, мощеными улицами и толпой народу. Вокруг суета, шум и гвалт. Мы только к порталу добирались три часа, а ведь ещё очередь. И это на карете. Хотя, пешком, наверное, было бы быстрее. Пробки, они и в другом мире — пробки!

Портал оказался огромной, больше двух саженей (3,6 м) в диаметре, круглой аркой, затянутой "живой", серебристой пеленой. Она заволакивала весь проем и все время волновалась, будто море во время шторма. И в это мы должны проехать? Жуть какая!

— Вам уже приходилось пользоваться портальными арками? — поинтересовался лиэрд Горийский. Похоже, он заметил мою растерянность.

— Нет, лиэрд проверяющий, — перевела взгляд на собеседника.

— Зовите меня менторас Горийский, так у нас принято обращаться к преподавателям, — я медленно кивнула. — Хорошо. Вам не стоит волноваться, это безопасно и не принесет никаких неприятных ощущений. Постарайтесь расслабиться.

Он был прав. Когда мы прошли контроль на пропускном пункте и въехали в арку, было чувство, что прохожу сквозь туман на рассвете: влажно и немного зябко. Я бы даже сказала, освежает.

По ту сторону оказалось светло и шумно. Покидали Верлингтон мы уже в сумерках, а в столице время ближе к обеду. Ого, какая разница! А ещё здесь теплее и ярче, что ли.

— Добро пожаловать в Алеррам, центр мира! — мужчина насмешливо скривился (улыбкой это никак не назвать). — Сейчас нас отвезут в академию. Приемная комиссия уже не работает, но вас примут по моим рекомендациям. Так, как вы у нас бюджетник, вам будет предоставлена стипендия. Будете отличником — поднимут, не дотяните — снимут насовсем. В ваших же интересах не отлынивать. В общежитиях у нас живут по двое, но учитывая вашего спутника, думаю, комендант пойдет на уступки. Хотя, у нас не принято держать животных. Своих питомцев студенты оставляют дома.

— Куро не питомец! — впервые огрызнулась. Обычно, я молча терпела все его выпады, но сейчас… накипело, наверное.

— Ну, да — ну, да…

Плотно сжала губы, чтобы не нагрубить. Он меня достал! Похоже, всю свою "любовь" к Джо, он переносит на меня, на нас… Хотя, Куро он немного побаивается. Это не я заметила, у котов отличное обаяние.

— Как приедем, пройдете в канцелярию, а далее по списку. Список выдадут на руки. Будьте внимательны!

Больше мы не говорили. Я молча смотрела в окно, Горийский зарылся в какие-то документы, он их всю дорогу мусолил.

А за окном было на что посмотреть. Мы проезжали вдоль большой рыночной площади. Чего там только не было: от продуктов и одежды, до украшений и животных, причем последние настолько необычные, что у меня бы не хватило фантазии, такое придумать. Надо будет сюда вернутся и посмотреть поближе.

За рынком начинались торговые кварталы. О, это не магазинчики Бигля и даже Орревиля, каждая витрина, каждая вывеска — произведение искусства, яркие, мерцающие, на некоторых даже двигаются рисунки. Интересно, это механика или магия? Мастерские, которые занимают целые дома, с десятками рабочих, аптеки, магазины готовой одежды и даже несколько салонов красоты. Да-да! Это был шок! И что меня окончательно добило, там явно обслуживали и мужчин, и женщин. Видела, как довольно таки счастливая парочка покидала одно такое заведение. Что ж, похоже, здесь женская красота ценится больше, чем на севере империи.

Нет, работающих женщин я не видела, но многие прохаживались по рынку и даже гуляли улицами. Они совсем не выглядели такими же забитыми и униженными, да и одевались по ярче, скорее как у нас в конце 18-го — начале 19-го столетия. Длинные, в пол платья, слегка пышные, с небольшим шлейфом, длинными узкими рукавами, закрытым, даже строгим верхом, но светлых, ярких цветов. Только женщины победнее в темных, неброских платьях.

Кстати, насчет одежды, похоже, и мне придется прошвырнуться по магазинам. Джо, конечно, пытался подобрать мне гардероб, но столичная мода явно продвинулась подальше глубинки.

Вскоре мы приехали к огромным кованым воротам с изображениями здешней флоры и фауны. Вот она, Большая Императорская Академия, спрятанная за высоченным каменным забором, в тени тысячелетних деревьев, сильная и несокрушимая от её сотворения и до сегодня. Столько слухов и даже легенд ходит по миру о её сокровищах, тайных библиотеках и мертвецах, замурованных в стены старого замка. Даже в той глубокой глуши, куда меня забросило, многие с благоговением рассказывали здешние легенды. Думаю, изрядно потерпевшие изменения, но все же…

Признаюсь, сердце застучало быстрее. Даже не думала, что это меня так взволнует. Все же, в глубине души, там, куда не достает солнечный свет, я очень и очень хотела здесь учиться.

Горийский продемонстрировал стражнику пропуск и врата открылись. За стенами оказалась огромная территория. Парковая зона перемежалась обычными зданиями в три-четыре этажа. А в центре, над всем обыденным, возвышался самый настоящий средневековой замок, в готическом стиле, высокий, белокаменный, с узкими витражными окнами, с четырьмя большими и множеством маленьких башенок. Замок имел отдельный внутренний дворик с открытыми галереями и несколькими входами, наверное, так удобно срезать путь между парами. Круто! Я теперь, как Гарри Поттер! Только метлы не хватает.

Мы, быстрым шагом, пересекли дворик, поднялись по ступеням и вошли в главный корпус. Что сказать, потолки высокие, много колон, полы мраморные, в нишах статуи и портреты местных известных мужей, коридоры длинные и пустые. Пустые? А где все?

Наверное, этот вопрос настолько явно читался на моем лице, что менторас Горийский не выдержал:

— Занятия начнутся через три дня, студенты прибудут только завтра. У вас есть время обжиться.

Я молча кивнула. Это хорошо, может, ещё успеем посмотреть город. Куро ткнулся мордой в ладонь. Он тоже устал в пути и не прочь отдохнуть.

Кабинет ректора оказался на третьем этаже в конце коридора. Теперь я понимаю, почему Джо нас так гонял. Да, задохлики здесь загнутся, бегая между кабинетами! Маг громко постучал и вошел в приемную. За столом сидел молодой паренек и шуршал бумагами. Он невидящим взглядом осмотрел нас и снова вернулся к работе.

— Кхе-кхе! — мой сопровождающий презрительно скривился.

— О, — вздрогнул секретарь, — менторас Горийский, простите, не признал. В этом году абитуриентов больше обычного. Я со вчерашнего дня с бумагами разбираюсь.

— Ректор у себя? — маг умело пропустил мимо ушей оправдания собеседника.

— Да. Я сообщу…

— Я сам!

Мужчина прошел через приемную к двери и постучал. Не дожидаясь ответа, он вошел внутрь. Ми остались в приемной, непонимающе переглядываясь с пареньком. М-да…

— А вы…

— Абитуриент, — криво улыбнулась и пожала плечами.

— А-а… Тогда присаживайтесь, — секретарь указал на ряд мягких диванчиков вдоль стены.

Но "присесть" я не успела. Открылась дверь и Горийский громко гаркнул:

— Грейс, вас долго ещё ждать?

Удивленно посмотрела на Куро, но промолчала. Он что, издевается или с дороги укачало? Котик явно разделял мое недоумение.

Внутри кабинет оказался большим и светлым, вдоль одной стены три окна, кожаный диванчик и журнальный столик, вдоль другой стеллажи с папками, коробками и разными статуэтками, книжные полки забиты вдоль и поперёк. Ого, кто-то любит почитать.

Напротив двери, в дальнем конце кабинета, огромный письменный стол, заваленный бумагами, рядом два простых и явно неудобных кресла для посетителей. А ректор недолюбливает гостей. Что ж, надеюсь, нас не выгонят. Я как-то уже свыклась с мыслью, что буду здесь учиться.

Сам владелец столь говорящего помещения восседал за столом в большом кожаном кресле. Мужчина, уже не молод, но ещё не старик, возможно, немногим старше Джо. Длинные темные волосы собраны в низкий хвост, лицо грубоватое, четкие скулы, прямой нос, но подбородок, как по мне, тяжеловат. В плечах широк, в руках могуч… как и все боевики, похоже. Но глаза голубые и даже добрые, я бы сказала — любознательные. Ну что ж, господин ректор, будем знакомы.

Пока я рассматривала кабинет и его владельца, он, не стесняясь, рассматривал нас.

— Ну как? — голос мягкий, немного вибрирующий, со смешинкой.

— Миленько, — ответила не задумываясь. Горийского перекосило. Может у него изжога?

— Как вас зовут, юное дарование, — улыбнулся мужчина.

— Алекс Грейс, семнадцать лет, маг жизни, — отчеканила по-военному. А зачем тянуть? Может, отпустят пораньше. Мы ещё не обедали, между прочим.

— Владир Буршье. Обращайтесь ко мне — лиэрд ректор или ректор Буршье. Айзек уже уведомил меня о деталях вашей встречи. Должен заметить, вам необычайно повезло, мы примем вас в академию без вступительных экзаменов. Бюджетных мест немного, а в этом году поступивших почти в два раза больше обычного, но такое дарование потерять будет очень обидно. Учитесь хорошо и вы сможете многого добиться в жизни.

Я лишь молча кивнула. Ничего нового этот человек мне не открыл и это даже немного разочаровало.

— Кстати, — ректор перевел взгляд на карракала, — почему вы не оставили своего питомца дома?

— Куро не питомец, — спокойно парировала я. Маг удивленно поднял левую бровь. — Он фамильяр.

— Кто? — не поняла, кто из мужчин спросил, кажется хором. Забавно…

— Фамильяр, — терпеливо повторила. — У нас особая связь. Джо говорит, это из-за того, что я нашла карракала при смерти и отдала большую часть своей силы. Он не выживет вдали от меня, как и я без него.

— Как любопытно… — ректор задумчиво потер подбородок. — Что ж, тогда нам придется пойти на уступки. Думаю, когда вы выучитесь, ваша связь станет прекрасной темой дипломной роботы. Ступайте! Айзек, проводи молодого человека в канцелярию, пускай оформляют документы.

Мы попрощались и вышли из кабинета. Канцелярия оказалась на том же этаже. Быстро оформив все бумаги и получив план здания, расписание и необходимые направления, лиэрд Горийский оставил меня на первом этаже центрального здания и смылся "по делам". Вот же с…! И вокруг ни души… Разбирайся, как знаешь. Хорошо, хоть карта детальная и кабинеты с табличками.

Первым делом побрела искать общежитие. Нужно заселиться и оставить сумки, которые, кстати, оказались здесь же. Повесила на Куро связанные баулы, что-то взяла сама и побрела на выход.

Общежитием оказалось большое трехэтажное здание в виде буквы "П", спрятанное невдалеке от замка в парковой зоне. То тут, то там попадались студенты разного возраста. Они удивленно провожали нас взглядами, но помочь или поговорить не пытались.

Коменданта нашла на первом этаже. Мужчина средних лет, плотного телосложения, с длинными, явно любимыми усами, оглядел нас с ног до головы и, пропыхтев что-то неразборчивое, выдал ключи от комнаты.

— Третий этаж, восточное крыло, комната 313. По распоряжению ректора, жить будешь один. Карракала можешь кормить в столовке, бумаги я подпишу. Выгуливать и убирать за ним будешь сам. Смотри, чтобы в комнате было чисто! И следи, чтобы он не драл мебель.

Я лишь молча кивала, как болванчик. За Куро можно не волноваться. Кормить будут, а все остальное ерунда. Он очень чистоплотный и аккуратный.

— Каштеляна найдешь в конце западного коридора, получишь все необходимое. Иди, зайдешь через час, отдам документы для питомца.

— Спасибо.

Забрала ключи и выскочила из кабинета. Так спешила уйти, что чуть не сшибла студента, который собирался постучать.

— Осторожней! — парень примерно моего возраста, высокий, с шикарной пропорциональной фигурой, достаточно красив, с темными волосами и смешинками в голубых глазах. Эх, вот бы и мне такое тело… — Ты чего застыл? Влюбился?

— Чего? — у меня глаза на лоб полезли.

— Ну, всякое бывает, коротышка. — Да, я на голову ниже, но "коротышка"?

— Нарываешься? — меня аж передернуло. Рядом рыкнул Куро. Он очень чутко реагирует на перепады моего настроения.

— Ого! — парень в тот же миг потерял ко мне интерес. — Какой экземпляр. Чем ты его кормишь?

— Теми, кто нос сует не в свои дела! Идем, Куро. — Я обошла собеседника и направилась к лестничной клетке.

— Эй, — услышала сзади громкий окрик, но оборачиваться не стала, — меня Раян зовут. А тебя?

— Алекс.