Алекс. Тень в Императорской Академии

33 глава

Измир Карритер Азарийский

Зимний бал, время, когда соберутся все высшие чины Империи и их отпрыски, для налаживания контактов, заключения сделок и выгодных браков. Измир ненавидел этот период. Каждый год отец возил его в Зимнюю резиденцию, но не для развлечений, а чтобы постигать науку шпионажа, светской болтовнёй выспрашивая все нужные ему сведения. Да, он был такой не один. Каждый год, подобную тренировку проходили все отпрыски великих родов, но, наверное, он единственный питал искреннее отвращение ко всему происходящему.

Но в этом году, помимо работы, Измир предвкушал знакомство с человеком, которого вот уже шесть месяцев пытается выследить в Большой Императорской Академии. В списках приглашенных числится второй принц Борейского королевства.

О, он уже отчетливо чувствовал вкус победы на губах, когда посмотрит в глаза этому мелкому выскочке, и заявит, что всегда знал, кто он на самом деле. И главное, не забыть упомянуть ритуал! Это будет его триумф!

С тех пор, как парень понял, с кем имеет дело, Алекс не давал ему покоя ни днём, ни ночью. Всё время попадаясь на глаза, привлекая внимание своей невероятно раздражающей улыбкой, слишком гибким телом, весёлым нравом… А эта его дурацкая привычка закусывать нижнюю губу, когда о чём-то думает! Измир и так не мог оторваться от наблюдения за мальчишкой, а тут ещё и глупые сны…

Иногда это были всего лишь картинки ранее увиденного, но иногда что-то вроде видений. То серые, как грозовое небо, глаза мучают его всю новь, будто хотят заглянуть в самую глубину души, то светлая улыбка, или эта, демонова, прикушенная губа. Зачем он так делает? Разве парни кусают губы? И почему у него такие правильные, даже детские черты лица? Где не бритый подбородок, где острые скулы, где большие грубые пальцы? Почему нет мозолей на руках от постоянных тренировок с мечом? Почему он до сих пор вспоминает эти узкие ладони, которые так крепко его держали, когда он свалился с лестницы…

Демон! Как же он устал от постоянны мыслей, и невозможности во всем разобраться. Но сегодня мальчишке больше не скрыться! Они поговорят, Измир поиздевается немного, а потом предложит ему занять место рядом. Зачем? Он ещё не решил, но время есть, придумает. Он уверен, так надо!

Вечер начался. В огромном золотом зале, украшенном иллюзорным снегом, цветами, покрытыми изморозью, множеством магических свечей, что добавляло сказочности помещению, и тёмным звёздным небом вместо потолка, собирались гости. Их становилось всё больше и больше. Церемониймейстер оглашал титул за титулом, имена сменялись именами, но вожделенного всё никак не было. Измир весь издергался в ожидании. Ещё никогда он не желала чего-то так страстно, и не боялся разочароваться в увиденном. Сердце неистово билось в груди, ускоряя поток крови настолько, что, кажется, вскоре он должен потерять сознание.

И вот звучит долгожданное имя:

— Людвиг Эдуард Сиверус Рэнье, король Борейи, — объявил церемониймейстер, — и не наследный принц Крейг Арчибальд Раян Рэнье!

Кажется, сердце остановилось. Оно замерло всего на мгновение, чтобы снова забиться ровно и не спеша, как и должно у наследника герцога Азарийского на официальных приёмах. Разочарование? Нет, его не было. Он подозревал что-то такое. Да, надеялся на совсем другой исход, но не откидал такой возможности. Что ж, он должен признать, Раян неплохо обвёл его вокруг пальца. Но отторжения и неприятия он не вызывает. Скорее наоборот, он сумел влиться в их компанию, будучи никем, теперь всем станет только легче его принять.

Что же касается Алекса… Он остаётся загадкой, которую будет очень интересно разгадать. Измир потерпит ещё немножко, ровно столько, сколько будет нужно, чтобы этот паршивец не смог выскользнуть из его цепких пальцев.

Алекс

— Ты должна понять одно: твоя сила — это не просто ёмкость с энергией, как у других; это живая частица души нашей богини! Когда Сварог и Радегаст (бог войны) сотворили этот мир, они наделали множество ошибок…

— Ещё бы не наделать, по пьяни то!

— Не перебивай! — гаркнула старушка. Мы сидели за её большим столом и перетирали сушеные травы и корешки, делая порошок. Бабушка Рогнеда была лекаркой в деревне. И хоть в этом мире женщина не имеет никаких прав, её все уважали, советы ценили, и лечиться бежали только сюда. Не удивительно, учитывая, кто она на самом деле! — Да, глупости всегда совершаются либо в порыве страсти, либо на пьяную голову. Так вот, когда они сотворили мир и населили его людьми, и животными, они отдали им всю собранную от борьбы силу. Но сила та была порождением зла, зависти и ревности. Она не могла даровать жизнь, лишь убивать и разрушать. Со временем, такой мир был обречён на погибель. Тогда наша светлая матерь Дидилия, богиня плодородия, отдала частицу своей души, и поселила эти крупицы в сердца самых светлых существ на земле, в сердца любящих матерей. Их дочери, рождённые в любви и заботе, стали первыми посланницами богини. Сила богини живая, она уравновешивает зло и разрушения.

— Подождите, — снова перебила я. Сейчас опять влетит, но интересно же. — Вы говорите так, будто бы все маги жизни — это женщины, но ведь были и мужчины! Я точно это знаю. Меня саму едва в кабалу к спецслужбам не загребли.

— Мужчины, — Рогнеда хохотнула, — жалкие подобия… Понимаешь, дитя, бывает так, что у благословенной матери рождается мальчик. Тогда искра полностью не переходит к нему, а лишь отдаёт маленькую часть, надеясь всё же найти место в сердце следующего ребёнка. Поэтому, они сильнее, обычных магов, но не являются Ведающими.

— Кем? — такого я точно ещё не слышала.

— Ведающие, — терпеливо объясняла старушка, — это мы с тобой; те, кто знает о благословении матери, кто бережёт и почитает её законы, кто несёт её свет в себе. Ты тоже Ведающая, только тебя нужно подучить чуток.

Я задумалась. Что же получается, дочери богини Дидилии — это тайное общество, которое каким-то образом поддерживает связь, проводит ритуалы, обучает новеньких, умудряясь тысячи лет скрываться от обычных магов! И вот эта колоссальная сила не смогла спасти свой умирающий мир? Тогда что смогу сделать я, маленькая, почти хрупкая девушка? Это же самоубийство, чистой воды!

— Я вижу сомнение в твоих глазах, — ласково провела по моим вечно встопорщенным волосам женщина старыми, скрюченными пальцами. — Не бойся, милая! Богиня никогда не бросает своих детей. Она поможет и укажет путь, когда придёт время. А пока, учись усердней! Тебе это пригодится.

Кажется, боги и в правду любят меня, раз послали такого учителя. На душе стало спокойнее и намного теплее. Я уже люблю этот дом, его запахи и шорохи, он стал мне родным. Уезжать будет тяжело.

Мы ещё долго разговаривали. Бабушка Рогнеда обучала меня премудростям собирания трав: какие травы когда срезать, а какие лучше выкапывать с кореньями, как сушить, как измельчать и сохранять. А ещё, какие смеси порошков от чего помогают лучше всего. Было намного интересней, нежели на нудных академических лекциях.

Я приходила каждый день после пробежки и оставалась до четырёх часов дня, далее возвращалась в дом Карла и помогала ему, где могла. Мне нравилось работать с ним. Немногословный, но всё понимающий парень, никогда не лез в мои дела, зато многому обучал, рассказывал, советовал. А я мотала на ус и купалась в тепле и любви, что окружали эту семью. Вернусь в общежитие, обязательно позвоню Джо. Как там мой любимый «дядюшка»?