Алая граница

Глава 5

Германская Империя. Поезд.

В этот раз Филип решил не мелочится и купил себе и своей спутнице целое купе. И теперь наслаждался как превосходной готовкой Светланы, тишиной помещения и фигурой спутницы, которую последняя не сказать, чтобы сильно и скрывала.

- Ты специально пытаешься показать себя? – решился он всё-таки спросить и не важно, что прошло уже несколько дней: - Разве тебе целомудренной деве не стоит вести себя скромнее?

- Ну господин вам стоит вспомнить, что я не столь целомудрена, но самое главное Единый не говорит, как себя подавать. – улыбнувшись и потянувшись, ответила девушка: - Это решает каждый сам для себя. Хотя вы правы, многие из моих сестёр стараются как можно сильнее спрятать тела. Но я пришла к Единому по иной причине.

- Тогда новый вопрос, раз ты наконец готова это обсуждать… - Филип смотрел на Светлану с трудом удерживая нижнюю челюсть. Многие дни, проведенные в этом теле начали ускорять адаптацию и возвращать некоторые функции тела быстрее чем в начале. И теперь он задумался, что возможно ехать в одном купе с монахиней была не очень хорошей.

Но отбросив пошлые мысли, он заставил себя вернуться к вопросу: - Что тебе сделал «Бык»? И как он тебя не узнал, если ты ненавидела его до такой степени, что захотела убить?

- Это скучная история.

- Четыре месяца назад я не стал задавать вопросы. Но ты помнишь, как ты появилась на нашем пороге и заявила, что нам нужно бежать? И мы тогда тебя послушались без объяснений и лишних вопросов. – он попытался показать серьёзность, но его взгляд то и дело уходил, куда-то в сторону от чёрных глаз.

Минут десять девушка не отвечала, и Филип едва не заснул, когда услышал: - Раньше я была проституткой. Не по принуждению, это было скорее призвание. Вынужденное, но призвание. Я умела развлекать людей не только своим телом, но и умом. Проходила даже для этого практику в Японию, где это искусство оттачивают. Я была жемчужиной борделей Петербурга.

- Пока не встретила «Быка»?

- Пока не стала слишком высокомерной, забыв кем я являюсь. - говоря девушка оставалась привычно без эмоций: - Я и до того случая не раз и не два отказывала слишком настойчивым гостям. И мне позволяли, то ли были те кто соглашался меня покрывать, а может просто везло. Но вот Аарон... Он был вежлив, учтив, с ним было интересно разговаривает и даже спать. А потом он захотел меня выкупить, а я отказалась так как сама собиралась покинуть заведение мадам Тюмон.

- И тебя были готовы отпустить? Мне казалось из вашего бизнеса нет выхода. Разве что вперёд ногами.

- Всё решает деньги. А я накопила достаточно и сговорилась с мадам. К сожалению Аарон узнал об этом и пришёл вновь. - девушка продолжала говорить так, что возникало ощущение будто не про себя рассказывала: - Наверное стоило согласиться... а может то что случилось было неизбежно. Вообщем я его послала с выкрутасами как привыкла. Он ушёл, и я посчитала что вновь выиграла, как было и раньше. А потом… мне плеснули в лицо кислоту… много кислоты.

При этих словах Филип не удержался и вздрогнул. Ему несколько раз в прошлой жизни приходилось видеть мельком последствия от попадания кислоты на кожу. И поэтому ему хватило воображения представить, что стало с девушкой. Но при этом он смотрел на Светлану и видел вполне обычное лицо.

Это не укрылось от монахини, и она продолжила рассказ: - Я вышла из больницы через неделю. А через три дня оказалась на улице без гроша в кармане и без работы. Точнее работа у меня осталась, но кому я была нужна такая? Только отбросам банд, которые никем не брезговали. Я быстро потеряла остатки человеческого облика. А потом убила раз, два и Единый знает до чего бы дошла, если бы не встретила Воробья.

- Через четыре месяца, когда я наконец смогла трезво мыслить он предложил сделку. Мне возвращают лицо, а я при первой настоящей возможности убивая «Быка». Я не стала отказываться и подписалась под всеми документами и даже согласилась на магическую клятву. Мне сказали, что если я нарушу условия, умирать буду долго. Мне было плевать правда это или были просто пустые угрозы. Я хотела отомстить, даже если после этого меня бы на части разодрали.

- А церковь?

- Случайность. Я приехала в Симферополь озлобленной и угрюмой. И в Едином нашла утешение. В нём и детях. А потом всё закрутилось, я исполнила свою цель, и теперь здесь с тобой путешествую по дорогам Германии и обрела душевный покой.

- Говорят месть душу не успокаивает.

- Не успокаивает. Но... я просто выгорела ещё задолго до убийства. Спасибо что взяли меня с собой тогда.

Филип не ответил. Уснул как это часто с ним бывало и в старой и новой жизни.

*****

Изнанка

- Доброе утро, спящая красавица. - крикнул Филип, смотря вверх на летающую под самым куполом фею: - Может теперь расскажешь, что у тебя произошло уже почти неделю назад?

Молодой человек был уверен, что магическое существо его слышит. Он вообще подозревал, что всё окружающее пространство, это фея, а точнее проекция её жизни. Это объясняло и столь быстрое восстановление окружающего мира или его угасания вместе с плохим самочувствием феи.

Чем занималась Экалрат? Филип никак не мог разглядеть и поэтому воспарив, насколько это возможно приблизился к крылатой соседке и быть уверенным, что его не попытаются немедленно пырнуть. Но девушка не обращала на него внимание. Она зависнув в горизонтальном положение, и аккуратно пальцем выводила только ей понятный рисунок, который даже на не очень профессиональный взгляд Филипа, должен был занять не один час. И дело было не столько в сложности, скорее в масштабе сей работы.

На что сразу решил и указать парень, который то и дело начинал спускаться обратно к земле: - Так ты купол годами будешь закрашивать... Неужели нет более простого способа.

- Есть. - не отвлекаясь от линий, согласилась с ним Экалрат: - Но простота не всегда надёжна, а кропотливая работа полезна для здоровья.

- Ага понял... - Филип решил не мешать девушке дальше и позволил себе наконец начать свой спуск вниз. И пока он спускался, парень продолжал осматривать территорию вокруг. Стефана он нашёл немного в стороне от дерева, задумчиво гипнотизировавшего дерево.

- Что в экофила подался? - решил пошутить Филип, хлопнув по плечу аристократа: - Я конечно тебя осуждать не стану, но знаешь девушки...

- Ты слышал голос, когда оказался внутри дерева?

- Голос? - молодой человек с непониманием посмотрел на сожителя и задумался: - Ну ты и вспомнил... да нет не было ничего. А ты зачем в дерево полез?

- Случайно. И не смотри на меня так будто я ненормальный!

- Ага. - покивал головой Филип: - А тебя значит можно? Заготовка недоделанного аристократа. Или думаешь я отголоски твоих мыслей не слышу, каждый раз, когда вынужден бросаться в очередную резню, в которую ваша милость нас завела? Я кстати тебя, когда в последний раз об этом напоминал?

- Две недели назад.

- Отлично. Как раз подошло время. И так с чего начнём?

- С моего перехода! - ответил ему Стефан и растворился в воздухе, уходя в реальный мир.

- Гаденыш. А я хотел побывать в Берлине, хотя бы в этом мире. Но ничего ещё прогуляюсь по его улицам. - и пошёл к той самой трещине, которую заметил с прошлого раза, но почувствовав опасность был вынужден бросить своё исследование.

И нашёл разлом всё там же и поразился увиденному. Корень уже восстановился и протянув руку парень почувствовал, как руку закололо от гудящий в корнях энергии. И эта сила внезапно потянулась к нем. Руку тут же обожгло, но когда Филип попытался её отдернуть, но...

- Филип... - раздался знакомый до дрожи голос. Сердце сжалось от боли, а на глаза навернулись слёзы. Молодой человек почувствовал это и вновь попытался отдернуть руку, но едва она сдвинулась на пару сантиметров, как раздалось: - Мы... обещали...

Новое движение, слезы из правого глаза уже лилась непрерывным потоком, а голос продолжал, взывать: - Сердце... вместе... обещали...

- Да замолчи ты уже! - мысленно закричал он, взявшись второй рукой за казалось приклеившуюся к воздуху конечность.

В этот момент сверху ударил красный луч, который в полуметре от корня, распался на множество лучей. Они обрушились как дождь на свою цель, едва правда не ударив по конечности самого юноши, который всё ещё без особых успехов, пытался отодвинуться от трещины. «Разделение» произошло внезапно и Филип кубарем покатился назад.

Остановившись, он оторвал лицо от земли и звякнув несколькими цепями, которые успели сформироваться вокруг его тела, посмотрел назад. Экалрат продолжала бомбардировать открытую рану на земле своей силой, и когда она бросила короткий взгляд на него, в её глазах было очень много злости и усталости. А потом добившись только ей понятного результата, вновь посмотрев на парня, просто сжала кулак и трещина под ней схопнулась, образовав небольшой пригорок.

- Снова не моё дело?

- Да. - подтвердила его слова фея, и вновь полетела к куполу.

- Может стоило ей рассказать, что Стефан слышал голос, когда соприкасался с сердцем дерева? - сев в позу лотоса, подумал Филип. Но так и не открыл рта, а просто лёг на спину, одной рукой вытирая так и продолжающий слезиться глаз. Вновь звякнули цепи на его руке и только теперь он решился задаться вопросом: - А когда это я начал походить на сранного металлиста? Не хватает только ирокеза для образа.

*****

- Опять ты?! - первое что услышал Светлана, проснувшись и увидев недовольное лицо аристократа из-за чего резко поскучнела и даже подумывала отвернуться и снова попытаться уснуть, но в итоге смирилась и изобразила поклон.

- Господин Стефан, рада приветствовать вас.

- Ты это спрячь... всё спрячь. - отвернулся от неё мальчика, который даже за столь короткое время успел разглядеть успел разглядеть больше чем по его мнению был должен. А Светлана, так и не показав какого-либо волнения по этому поводу, поправила сбившуюся одежду и спрятала свой крестик. После чего оделась в привычную «целомудренную» одежду и вышла из купе, дабы не смущать Стефана.

Вернулась она, однако в тот момент, когда парень всё ещё одевался и вновь окинув тушку, которая только-только начала обрастать мышцами, сообщила: - Вас вызывает командир. Хотят обсудить ваши действия на предстоящем банкете.

- Каком ещё банкете?! - ошарашенно смотря на девушку, попытался воззвать к её совести Лиис: - Что случилось за те дни, когда меня не было?

- Поразительно, насколько одинаковые вопросы вы задаёте с господином.

- Ты смеешь нас сравнивать, простолюдинка?

- А вам нужна помощь простолюдинки? Если нет, то я, наверное, пойду?

Говоря последние слова, она действительно сделала шаг к выходу, но была остановлена нетерпеливым жестом Стефана. Поэтому вернулась и сев на своё место, быстро пересказала, куда и зачем они вообще едут. Дослушав её как раз к тому моменту, когда уже сам почти полностью привёл себя в порядок, молодой аристократ сильно нахмурился. Как это часто бывает простолюдины не до конца понимали, что их ждёт на том самом банкете в будущем.

Поэтому и вышел он несколько позже чем сначала собирался. И не в военной форме. А когда дверь в вагон ресторан распахнулась, один из местных официантов едва ли не бегом подскочил к вошедшему юному, но в первую очередь аристократу. А Лиис придерживая шпагу, величественно прошёл до того самого стола, откуда за ним наблюдали его командир и несколько офицеров, после чего небрежным жестом показал, чтобы ему поставили отдельное место во главе стола.

За всеми этими действиями продолжали наблюдать офицеры, заместитель казалось вот-вот взорвётся от негодования, но молчал пока официант расставлял посуду для нового гостя. При этом он дрожал как осиновый лист и в конце концов уронил один из бокалов прямо под ноги Лиису. Тот разбился, а официант упал от казалось бы не очень увесистой, но оплеухи Стефана. Это действие вызвало совсем разное выражение лиц у новоиспеченных офицеров, и тех, кто более-менее долго уже служил в отряде. Лишь Семёнов продолжал едва ли с гастрономическим интересом взирать на обозревшего лейтенанта.

А Стефан продолжал комедию и нанёс новый по лицу уже упавшего на колени мужчины. После чего снял перчатки и бросил их на пол рядом с простолюдином. Тот же максимально быстро собрав осколки и подобрав перчатки скрылся, а его место заняла миловидная официантка, которая только что стояла за барной стойкой. Мило улыбаясь, она закончила с сервировкой стола и поинтересовавшись, что будет пить Стефан с поклоном удалилась.

- И что это значит? - дождавшись, когда официантка удалится, спросил гауптманн Штейн, также получивший повышение после последнего сражения. Быстрый взлёт с учётом того, что и обера он получил всего за месяц до рокового сражения.

Стефан мог бы ответить на вопрос, но командир жестом руки показал, что необходимости в этом нет. Наоборот развернулся к своим офицером, и явно стал ожидать от них самостоятельных выводов. Молчание несколько затянулось, пока капитан Филип Кёнинг не сделал предположение: - Так как предполагать крайнюю стадию оборзения от нашего новоиспеченного лейтенанта было бы слишком просто, думаю вы захотели нам показать отношение аристократии к простым людям.

- Правильно Кёнинг. - одобрительно покивал Фрундсберг: - Правда наш визави ещё по-божески к нам отнёсся. Не потребовал от нас немедленно покинуть тот стол который приглянулся именно ему.

- А с какого перепуга мы должны его слушать? - недовольно пробурчал Густаф Ван Вен Деле, оберлейтенант Кёнинга: - Он себя бессмертным чтоль считает? - при этом он так сильно надавил на кусок мяса перед собой ножом, что прорезался до тарелки. Неловкое движение руки и неприятный скрип заставил людей скривиться. Но если недовольные лица наемников и вызвали беспокойство у вернувшейся официантки, то она никак этого не показала. Более того она смотрела только на аристократа, до тех пор, пока он рукой не потребовал от неё, удалиться и не мешаться.

- Сразу видно, герр Ван Вен Деле, что вы далеки от высшего общества. - делая глоток ответил ему Стефан: - Это не упрёк, но мы и так нарушаем множество неписанных правил, отправившись в столицу за своим нанимателем. Командир отказаться от этой затеи действительно нет возможности? Граф Ольденбурский скорее всего вернётся в течение месяца и выплатит положенную сумму.

Некоторые из сидевших за столом с непониманием посмотрели на аристократа за столом. Ведь точно помнили обсуждение на офицерском собрании, где командир объяснял причину почему они должны так торопиться. А также помнили, что мальчик присутствовал на том собрании.

Но командир лишь мысленно покачал головой и в двух словах пояснил, что денежный вопрос стоит уже слишком остро. И если выплаты солдатам ещё и можно было ненадолго задержать, то вот кредиторы, у которых пришлось взять немалые суммы после африканской компании, ждать и лишнего дня не будут. Или будут, но под такие проценты, что проще будет повеситься.

- Ладно, а теперь вернемся к предыдущему вопросу господа офицеры. - снова непроизвольно начав разглаживать свою бороду обратился к подчинённым Георг: - Господин Лиис очень наглядно продемонстрировал, что ждёт нас всех в столице, от которой многие из вас усердно бегали на протяжение всей своей жизни. Именно господину Лиису предстоит возглавить наше представление на приеме организуемый нашим заказчиком, и градация по званиям здесь неприменима. Стефан Лиис единственный настоящий аристократ среди нас и только с ним граф сможет общаться при таком количестве народа без урона чести.

- А господин Лиис, обладает нужными знаниями для такой ответственной роли? - не смог сдержаться и не высказаться Семёнов.

- Более чем. - ответил Лиис, с не меньшей неприязнью смотря на замкома: - Я получил классическое образование и только семейные обстоятельства не позволили мне присоединиться к благородному обществу. Вопрос только в свите, которую вам предстоит изобразить.

- И что же придётся нам делать? - задал очередной вопрос Вен Деле

- В основном молчать. - нарезая поставленный перед собой стейк, ответили ему Стефан: - Вам по положению будет неположенное общаться... да ни с кем кроме слуг. Так что желательно максимально сократить свиту на самом приёме. Но прибыть нужно при полном параде.

- Надеюсь никто не проигнорировал моё требования взять парадную?

После этих слов некоторые офицеры забегали глазами, показывая, что дисциплина кое-кому не хватает. Это не мог не заметить Фрундсберг, но предпочёл не заострять внимание на вопросе. По крайне мере пока.

- Второе уже сейчас привыкайте к такому своего сослуживцу, а ты... нет вы господин Лиис, попрошу не выходить из... образа.

В ответ последовал лишь едва заметный и почти пренебрежительный кивок, а также: - Нам потребуется дом и соответствующий транспорт. Это не пожелание полковник, а необходимость.

- Будет всё будет.

Больше пока указывать что делать людям, гораздо старше его Лиис пока не стал. И дело было не в вере людей вокруг. Просто Стефан не считал необходимым вмешиваться в мелкие вопросы. Может офицерам и не хватало знаний этикета, но командир человек опытный и если не специально, то хотя бы опосредовано должен был узнать некоторые детали местного этикета.

*****

Берлин. Королевский Дворец

Герцог Максимильян вернулся с очередного совещания уставшим и раздражённым. И причин на это было слишком много. Бюджет, армия, внешние сношения. Всё это давно висело пудовыми гирями на его шее, но, как и все его предшественники о крепко держался за власть не собираясь вручать свою страну в руки маразматика кайзера.

При вы воспоминание о кайзере, герцог Эссенский с трудом удержал что бы не швырнуть любимую книгу через весь кабинет.

- Герцог, ваше нежелание бороться за интересы нашей Великой страны... Позволяют нам думать, что вы боитесь этих французских выскочек, что смеют попирать священное право аристократии править! Чем дольше существует республика, тем больше...

- Маразматик. - снова подавил вспышку злобы герцог: - Я продам хоть девяносто процентов завоеваний, лишь потешить своё эго.

Максимильян понимал опасение аристократии Империи. В принципе эти опасения испытывали все соседние государства, но было достаточно и тех, кто был готов дабы не допустить усиления Германской Империи, поддержать ненавистную республику. Вот Англия с удовольствием посмотрела, как они флот друг друга сожгут. Или австрийяки, которые никогда не забывали о временах, когда фактически правили всем немецким народом. Но кайзер как безумец, готов был наплевать на все препоны и броситься в атаку, на республику, Австрию лишь бы на кого чтобы увековечить себя на ровне с основателями Империи. Этим безумствам противостоял ещё его отец, и когда тот внезапно скончался, уже ему пришлось столкнуться с маразмом императора.

И в этот момент размышлений в дверь кабинета постучались. Первый порыв послать посланника нахер, герцог в себе задавил и выпрямившись на диване, сообщил что нежданный гость может зайти.

Проскользнувший слуга, был знаком мужчине. Поэтому он совершенно не удивился конверту, на котором стоял печать с оттиском кайзеровского рода.