Алая граница

Глава 14

Родовое гнездо вымершего рода. Главный штаб Лииса

Война всегда начинается внезапно. Даже если к ней готовиться так и первое наступление Вельфа началось неожиданно и едва не достигло полного успеха. Как отряд в почти тысячу человек смог потащить к «Цитадели» не только пехоту, но и артиллерию, Филип не стал выяснять сосредоточившись на противостояние осадному корпусу, который отрезал его от снабжения и большей части своей армии. Да у него было чуть больше двух тысяч человек с неплохим оружием. Только вот его войско было размазано большой площади и готовилось встречать войска на дальних подступах, из-за чего возникала парадоксальная ситуация. Сил у Филипа и Стефана было в двое больше, а по факту он оказался в три сотни рыл против тысячи. В замке, который может до пушечной эпохи и котировался как укрепление, потерял до восьмидесяти процентов своей эффективности. Магия также уже давно оставила эти стены и поэтому воздушные удары, которые наносил маг со стороны Вельфа, то и дело отправлял людей вниз. Некоторые к несчастью разбивались, но даже те кто выживали, ломали себе конечности и выбывали из боя.

Во время очередного такого падения, которое Филип был вынужден пронаблюдать из одного из окон третьего этажа, прибыл Курт с докладом: - Герр Лиис, удалось связать с фрац Краус, она сообщила, что удерживает позиции по линии Брюнст-Кюндофф, но понесла большие потери, а союзники не отвечают на запросы.

- Как вообще они смогли пройти линию Цайлах-Хюрбель? Не через лес они же тащились!

- Не могу знать! Нам также не удалось выйти на связь с Гишли. Как впрочем и со всеми остальными нашими силами. Вестовые были отправлены по вашему приказу, но время…

Филип махнул рукой останавливая Дресслера. Он не очень верил в вестовых. И дело было не в окружение замка. Враг не брал родовое гнездо в жесткую блокады, проблема была во времени, которого у него не было. Лейтенант Фольк смог грамотно организовать оборону, но это была лишь отсрочка. Враг притащил целую батарею и она была решающим аргументом.

Юноша снова вспомнил события прошлого и свои размышления о повторении, того маневра. И в очередной раз отверг эту идею. Стены давали больше надежды продержаться. Он нервно ходил по комнате, видя, как в глазах подчиненного всё быстрее гаснет надежда, как вдруг мир мигнул.

Канонада стихла не полностью, но теперь не мешала и даже когда один из снарядов ударил парой этажей выше, Филип лишь чуть-чуть поморщился, больше сосредоточившись на окружающем тихом мире. Мире тихом, но люди сидящие в зале, который по его приказу приспособили для заседаний военного совета. И как внезапно выяснилось идея пришла в голову не только ему.

Тринадцать человек сидели повернувшись спиной к тому месту, где в настоящем было окно, и слушали доклад человека, который был одновременно похож на них всех. Как собственно и все присутствующие.

- Таким образом я предлагаю воспользоваться сетью туннелей для переброски образцов под присмотром нашей гвардии. Они готовы, а дальнейшие аккуратные изменения не эффективны в соотношении время эффективность.

- Мы уже не в первый раз обсуждали это Лукас. – проскрежетал голос старика из-под густой бороды, которая в этом мире казалась серой: - Твои образцы штука сугубо экспериментальная и их эффективность может оказаться в разы ниже чем было заявлено.

- Дедушка. – немного плаксиво снова обратился к сидящему докладчик: - Ну разве мы не серьёзно продвинулись! Мы же столько достигли с тех пор как виконт приехал!

- Вот именно, что когда это виконт приехал. – также недовольно пробухтел ещё один толстый бородач: - И мы не знаем к каким последствиям привели предложенные изменения. Объекты решением совета рода получили пятый ранг опасности из десяти! И сейчас ты предлагаешь выпустить их в мир!

- Дядя Бастиан, - вступил в разговор мужчина средних лет с небольшим обручем на голове: - Мы все помним при каких обстоятельствах этим существам был присвоен пятый класс опасности. Хотя по-хорошему им и третий будет много. А проект «Колокола» сожрал столько ресурсов, что не использовать его результаты будет свинством.

- Если они сбегут бесценные знания уйдут налево!

- Понять, что мы сделали смогут только такие отбитые фанатики как мы. Или виконт. Так что предлагаю вынести вопрос на голосование.

Руки были подняты быстро и разделились по возрасту. Шестеро пожилых сидели насупившись, а вот более молодые предствители под радостным взглядом докладчика согласились на использование. Мужчина с обручем улыбнулся и объявив результаты голосования, обратился к докладчику: - Лукас, подготовь всё к выступлению через три дня.

- Да брат! – воскликнул докладчик, и, едва не выронив все свои бумаги, рванул прочь из зала.

А тем временем все присутствующие немного отодвинулись от стола и один стариков постучал посохом по полу. Три удара с коротким интервалом, два с большими промежутком, еще три коротких и произнес: «Illusion»!

Стол задрожал по нему пробежали синие искры и над столом спустя несколько секунд сформировал карту прямо над поверхностью стола.

- Что ж раз молодые хотят использовать непроверенное вооружение. – заговорил старик с посохом: - Стоит обсудить какие тоннели придётся расконсервировать для дальнейшего…

Реальность вновь вернула свой цвет и звук, а Филип почувствовал, что его трясут за плечи.

- Господин! Господин! – испугано кричал Курт: - Неужели вас контузило?!

Но юноша уже его не слушал, а отодвинув в сторону подошёл к тому месту по которому стучал старик.

- Да не может оно работать спустя столько лет! – говорил он сам себе, после чего подхватил один стульев и ножкой стула выбил нужную комбинацию и произнёс нужное слово.

Несколько секунд ничего не происходило. А потом множество синих искр поднялись от пола и сформировали, дрожащую бледную, но всё-таки рабочую карту.

- Что это господин?

- Наша надежда. Курт найди Фолька и скажи мне нужна ударная группа. И чем скорее, тем лучше…

*****

- Апчхи! – в очередной раз не сдержался один из выбранных бойцов и виновато посмотрел на окружающих сослуживцев. Никто его не винил, даже несмотря на то что в тишине подземного коридора любой громкий звук, вызывала опасения, что окружающая кладка всё-таки не выдержит и рухнет.

Сам Филип считал это бессмысленным страхом, ведь подземные тоннели скорее всего создавали при помощи магии, а значит запас прочности и так большой, скорее всего удесятерялся, но не пытался успокоить окружающих. Не маленькие сами справятся. Вместо этого он старался не отрываться от наспех нарисованной карты у себя в руках и посматривал на часы, которые нехорошо отсчитывали возможно последние минуты жизни его крепости.

Наверное, из-за этого он не первый расслышал странное шебуршание, в ответ на которое окружающие резко перестроились, втягивая своего командира внутрь. Множество стволов уставились в сторону одного из ответвлений, да и сам Филип приняв устойчивое равновесие попытался разглядеть, что-нибудь в темноте. Однако оттуда раздавалось лишь шуршание, никто не стремился выйти на свет фонарей.

- Крысы? – решил, юноша сделать предположение.

- Нет командир. – ответил ему один из шедших впереди: - Слишком много шума. Или там такая большая стая, что даже нам её надо бояться.

- Тогда поступим так… - Филип прекратил говорить полушёпотом: - Если жить хотите, вышли на свет! Живо!

После этих слов шуршание прекратилось. Совсем. Только от чего всем присутствующим резко стало грустно, а раздражение, накапливающееся последние несколько часов, резко усилилось. В том числе и Филипа, который не сдержался и добавил: - Е**нашки, если вы прекратили двигаться это не значит, что мы про вас забыли! Или вы считаете, что мы позволим вам зайти нам за спину в самый ненужный момент?! Выходите немедленно, чурки сраные или мы будем стрелять! Или вообще гранату кинем, своды тут крепкие выдержат!

Не сказать, что после этих слов люди воодушевились, но покрепче взялись за стволы. А со стороны бокового коридора, раздалось недовольное ворчание, переросшее в тихую ругань.

- Мне кажется или… - внезапно заговорил Курт, который последовал за своим командиром несмотря на все возражения Филипа. Однако Дресслер оказался настойчив, и юноша нашёл парочку неубедительных оправданий зачем брать переводчика с собой.

В момент же, когда Курт уже почти закончил свою фразу, источник неизвестного шума наконец показался из-за поворота.

- Дети?! – не смогли сдержаться несколько человек, а сам Филип смотрел на внезапных обитателей подземелья с открытом ртом. И не дав мозгу до конца прогрузиться, он обратился к Курту: - Мне кажется?

- Нет герр Лисс. Вам не кажется.

- Но в подземелье.

- Они могли найти один из входов. Вы же сами видели сколько их на самом деле.

- И никто не мог их найти, последние пятьсот лет. Даже когда мы проверяли замок сверху до низу, мы не нашли ни одного прохода!

И выйдя из-за спин своих подчиненных, Филип, сохраняя приличествующую дистанцию, обратился к парочке детей, смотрящие на него из под своих плащей: - Ну и как вы здесь оказались?

- Мы искали наше. – ответил один из детей, при этом рука под длинным плащом у него дернулась, из-за чего Филип едва сам не ударил первым. Паранойя жрала его, инстинкты говорили ударить первым, но он мысленно взяв их за горло и заставил себя, спросить спокойно: - А вы в курсе, что происходит вокруг?

- Да.

- И не боитесь?

- Нет. – эта фраза было произнесенна синхронно, и людям вокруг почувствовали новую волну грусти. Филип же почувствовал раздражение и поднял руку. И только сделав это с непониманием посмотрел на неё. А потом поглядел на детей, которые смотрели на него не со страхом, а с каким-то пониманием?

- Ваша работа?

- Нет. Оно само. – снова синхронно ответили дети и только теперь юноша смог понять, что один из голосов не мужской, а женский. И этот детский голосок добавил: - Но ты первый, сдержался после дедушки. Ты такой же как мы?

- А можно по точнее? – с усилием опустив руку, Филип задал новый вопрос: - И снимите уже своих капюшоны. Невежливо разговаривать с человеком несмотря на него.

- Мы смотрим. – снова синхронно ответили дети и скинули капюшоны с головы.

- Е*****.

Дети были необычными во всех смыслах. Тут и неестественная худоба, и затравленные печальные глаза. Потрепанная одежда, едва видимая из-под плаща. Но больше всего выделяло этих двух близнецов, это серая чешуя вокруг темно-синих глаз, и небольшие рожки, выглядывающие из колтунов серых волос. Рты у обоих были немного приоткрыты и Филип посмотревшись выдохнул не увидев набора клыков. Последнее его немного успокоило, после чего юноша снова посмотрел на часы. Время поджимало.

- Так у вас есть два выхода. Вы идёте с нами добровольно или силой. В последнем случае никто не гарантирует к вам нормального отношения. – Филип силился увидеть в глазах детей, что-то больше чем усталость, но натыкался лишь на равнодушие. Даже угроза непроизвела на них никакого впечатления. Они просто поклонились и подошли ближе протягивая руки. На руках тоже была чешую, а неприятное ощущение вновь усилились.

- Вы можете… - Филип попытался подобрать слова, чтобы описать свои ощущения.

- Нет. – дети синхронно покачали головой: - Нет способа это контролировать.

- Господин?

- Держать их на виду, но не сметь причинять им вред. А сейчас идём и так выбились из графика.

Филип покрутил карту в руках, пытаясь понять куда ему идти, когда мальчик проходящий мимо сказал: - Мы знаем, как идти… родители рассказали показать?

В начале юноша хотел отказать, а потом мысленно махнул рукой. Эти дети зашли так далеко и точно шли по какому-то плану. И протянул карту ребенку, добавив куда он пытаются добраться. Так и не назвавший своего имени мальчик, пробежался по карте коротким взглядом, после чего с заметным трудом отпустив сестру пошёл вперед. Удивительно было то что девочка едва её рука оказалась свободна мёртвой хваткой вцепилась в руку Филипа.

- Замечательно. – подумал юноша: - Девушки нет, жены нет, даже любовницы нет. А два спиногрыза на шее уже появилось.

*****

Командный пункт Вельфа

Генрих стоял на сопке и наблюдал за тем как его орудия превращают укрепления противника в пыль. Сегодняшняя операция должна была закончить «войну» и окупить потраченные средства на подкуп части командиров «Гишли», рядом с ним стоял его подруга и маг, баронесса Кафер-Торсини. Девушка с трудом сдерживала себя, желая немедленно вступить в битву, но вынужденная наблюдать как её соперник Томас Спиджлиб развлекается снося людей со стен.

Зная её нетерпеливый характер, Генрих не сомневался, что едва в стенах древней крепости появиться, хоть сколько-нибудь крупная брешь, уже отдал необходимые приказы и для девушки выделили машину. Предполагалось, что она присоединиться к штурмовой группе.

И казалось момент настал. Очередной снаряд с грохотом преодолел разделявшее артиллерийскую позицию и стены попал в основание и так уже повреждённой стены, и та с чудовищным скрежетом, начала оседать под собственным весом. Погребая под камнями тех, кто оказался или близко к обращающемуся участку стены или находящихся на ней.

- Пора. Пора. Пора. – нервно заламывая руки и посверкивая золотым перстнем на солнце, девушка смотрела на друга, ожидая разрешения

- Нет не пора. – однако Вельф остановил её, видя, что стена хоть и начала оседать, своими камнями создавала неудобный подъем, который позволял защитникам спокойно закрепиться на новой оборонительной позиции. И достав рацию, он связался с одной командиром батареи: - Колберг стена разбита, но нужно уничтожить получившуюся баррикаду сосредоточьтесь на этом.

- Да, ваша милость. Нам потребуется…

Сколько потребуется времени на разрушение баррикады, командиры позиции так и не сообщил. Последнее что услышал Вельф от своего подчиненного это долгий крик боли, перешедший в хрип. Это же услышала и баронесса, сразу бросившаяся к машине. Генрих же отбросив лишние мысли передал в эфир: - Все свободные силы немедленно к батарее! Враг прошёл к нам в тыл!

*****

Артиллерийская батарея

Едва не захлебнувшись собственной кровью, Филип опустился на четвереньки. Горло без предварительной подготовки, без накопления энергии звуковой удар оказался сильнее, но обошёлся для юноши гораздо дороже. Но план несмотря на то что и часть отряда самого Лииса, потеряла сознание продолжала развиваться.

Вырвавшись из подземного прохода, едва ли не в центре вражеских позиций, наемники Филипа набросились на по большей части неготового врага, пока несколько человек занимались минированием прохода. Самого парня оттащили в сторону, и рядом с ним кроме Курта остались ещё и дети. Едва горло пришло в состояние, когда он снова смог говорить Филип попытался приказать им, вернуться назад, но мальчик сказал, замотал головой.

Продолжить спор, непозволил медик, который закрыл ему рот и перекрикивая окружающую канонаду запретил что-либо говорить.

- Или онеметь хотите? – задал он риторический вопрос, и Филипу пришлось лишь недовольно сверлить Курта и детей взглядом.

Однако даже столь внезапное нападение не позволило полностью разгромить противника. Подтянулась охрана батареи, часть выжившей обслуги хоть и предпочла укрыться, другая начала оказывать активное сопротивление. Ситуация застыла в неустойчивом равновесии, но крови вокруг пролилось достаточно и силы снова вернулись к Филипу. По крайне мере он чувствовал себя заметно лучше. Жестами он показал в сторону, где шла наиболее активная перестрелка и Курт, хоть и скривил недовольную морду, всё-таки помог ему подняться. Но прибыв на место юноша снова упал, горло его оказалось не готово к повторной нагрузке и едва он снова попытался издать «крик», тут же заставило Филипа исторгнуть новую порцию крови.

- Придется уходить, герр Лиис. – печально заметил Курт. И юноша уже собрался кивнуть отдавая приказа на отход, когда дети, продолжавшие следовать за ними не подёргали его за куртку.

- Что?

- Ты неправильно делаешь. – переглянувшись с братом, ответила девушка: - Зачем делать громко если можно тихо?

- Чего? – замотал головой Филип. Ему было тяжело думать, сила в нём кипела, но он заставил сосредоточиться на детях: - Как тихо?

- Нам дедушка показывал. – мальчик смешно нахмурил нос и открыл рот на всю ширину. Звук за не последовало, но ощущение безнадёги прокатилось по окружающим, и многие едва не выронили оружие: - Но мы слабые… ты сильный так зачем кричать?

- Я так как вы не могу…

- Мы покажем! – воскликнули дети и каждый из них, взял Филипа за горло. Тот мгновенное понял, что произойдёт и лишь повернулся в сторону врагов. И спустя секунду сила его рванула, рот сам открылся и снова не был ни звука. Но спустя секунду стрельба с той стороны прекратилась, а люди что успели приподняться из-за импровизированных баррикад, начали оседать выпуская пену изо рта с полностью пустыми взглядами. Продлилось это всего несколько секунд, и детишки отпустили Филипа, под нервно смотрящими в их сторону стволами.

Однако это ненужное ему сейчас выяснение отношений, прервал сам Филип из последних сил закричав: - В АТАКУ!

И будто морок спал с людей. Они бросились вперёд перемахивая короткое расстояние до позиций противника. Бой был выигран. Когда через двадцать минут основные силы охраны прибыли на место, они застали лишь пепелище и взорванную землю. Противник исчез также внезапно, как и появился. А Генрих лишь от бессилия пнул небольшое бревно с надписью «Ты следующий сучёныш».