Алая граница

Глава 17

Особняк Нахтигал

- Герр Лисс вы и меня тоже поймите времена нынче не простые и поставки дополнительного продовольствия, по предложенным ценам не является возможным для нас. Сельское хозяйство штука в принципе не слишком прибыльная и малейшие изменения на рынки не очень хорошо сказываются на…

- Херов лицемер. – улыбаясь и понимающе кивая, Стефан слушал чушь что извергал человек перед ним: - Сколько же денег ты получил от Вельфов в обмен на лояльность к их отпрыску?

Картина складывалась неприятная из тринадцати семей аристократов, которые имели свои особняки в Ансбахе, шесть перешли на сторону Вельфа и под тем или иным предлогом отказывались оказать поддержку войскам кронпринца. Ещё четыре заняли позицию «моя хата с краю» и просто пытались нажиться на потребностях Лииса. Оставшиеся не могли помогать без оглядки, внутривидовую борьбу ещё никто не отменял.

- Даже если ваши потери будут компенсированы предложениями его высочества наследного принца? - зашёл с нового Лиис, уже не в первый раз за сегодня. Дураком кронпринц не был и готов был делать взятки местным аристократам. Даже если по мнению Стефана она была чрезмерной.

- Молодой человек. - глава рода, который с самого начала выглядел не слишком довольным появлением посланника, посмотрел с едва ли не презрением на Лииса. Тем самым едва не спровоцировал нападение: - Нашим семьям не выгоден долгий конфликт, а поддержка вашей стороны лишь растянет агонию. Если же вы надеетесь на Мерисвищен, то напрасно. Они даже не первые среди нас.

- Даже если его высочество введёт на территории княжество расширенное Гамбургское право?

Впервые на памяти Лииса, аристократ подавился вином. Да так что кашлял почти полминуты несмотря на помощь слуги. Столь эмоциональная реакция была уже не первой, но вот вопрос: - Каковы размеры поставок вас интересуют? - оказались приятным сюрпризом. Который подтвердил выводы Лииса, Нахтигалы уже давно продвигали свою семью на вершину политического Олимпа, собираясь столкнуть с него Мерисвищен. Хотя не могли не понимать, что последние не сдадутся, несмотря на отсутствие официального наследника.

Выходя из здания по направлению к машине, Стефан почувствовал, как немного расслабляется на шее узел петли. Хотя бы на время, но проблемы с поставками еды были решены.

*****

Ночь. Хекстадт-ан-дер-Айш. Штаб Генриха.

- Расширенное Гамбургское право?! Что за чушь?! - Генрих смотрел на посланника своих «союзников» не веря в то что услышал. Не менее возмущёнными выглядели и его друзья, командиры, которые прибыли готовясь услышать план атаки изнутри согласно предыдущим договорённостям. Но никак не новые требования.

- Мой отец... - Фридрих Нахтигал прибывший во главе делегации: - ... лишь сообщает о сделанном предложение со стороны кронпринца Альбрехта. И это предложение нашло слишком большой отклик в сердцах наших друзей.

- Когда мы победим, эти предложения не будут иметь смысла! - Вельф не знал как ему реагировать на шантаж. Шантаж бессмысленный, ведь не сомневался что сможет победить задолго до окончания срока выделенного ему рейхстагом.

- Однако для полного признание вас князем, вам необходимо не только занять крепость Релесхольц, но и войти в Ансбах. Вы готовы сразиться с гвардиями наших семей?

Генрих опустился обратно в своё кресло. Выглядел он мрачным, а металлический кубок перед ним начал сминаться под влиянием его силы. Наследник Нахтигел однако даже бровью не повёл, смотря почти не моргая на молодого человека перед ним. Ну а холодный пот что выступил у него на спине и сонм мурашек, никто разглядеть не мог.

- Я дам ответ завтра, пока предлагаю вам передох... принять моё гостеприимство.

Гостей увели, а Генрих продолжил сминать кубок с вином в неровную сферу.

- Господа аристократы совсем потеряли контроль над своими хотелками. - первой озвучила мысль баронесса Сильвия: - Расширенное Гамбурское право. А может им ещё докучи вернуть права времён разделённой Германии? Личные неограниченные армии, право вето, ну и что там ещё было?

Несмотря на тираду вид у баронессы был как у довольной кошки, поэтому она стесняясь демонстрировала свои прекрасные формы. При взгляде на которые Генрих чувствовал как его немного отпускает.

- Если конфликт затянётся могут и потребовать. Жадная свора.

- Тогда может ещё один мощный удар? Пока наш противник не окопался?

- Нет смысла. - отверг предложение подруги Генрих, к удивлению присутствующих: - Хотят Гамбургское право, они его получат, Томас ты у нас получил юридическое образование? Найди мне детали договора и проанализируй его, не верю что кронпринц согласился на столь радикальное ограничение своей власти в регионе без причины. Оскар усильте работы с купленными капитанами и нашими агентами. Мне нужно знать как можно больше в движениях наших противников. Если этот сопляк решил использовать «связи» в столице, стоит показать насколько ничтожны его потуги.

*****

Между прошлым и настоящим. У границы сознания.

- Неужели даже во сне, я не могу избавиться от видений? - спросил у себя Филип, когда его сознание оказалось отрезано от Лииса: - И почему прошлое только для меня? Чем их Лиис не устраивает?!

- Виконт Альдерамайн, рады приветствовать вас в нашем захолустье! - знакомый мужчина докладчик раскинув руки совсем не по аристократически приветствовал выходящего из кареты мужчину, который однако и сам отбросил этикет и подойдя крепко обнял встречающего.

- Рад наконец познакомиться с тобой в живую Лукас. Всё-таки письма это не совсем то что необходимо для наших исследований.

- Вижу вы привезли...

- Всё что оказалось не прибито мой дорогой друг. Надеюсь у вас найдётся место для моей лаборатории?

- Если вас не смущают подземелья, то конечно!

В ответ виконт лишь рассмеялся и его слуги начали перетаскивать различные сундуки.

Воспоминание померкло окружающий стал полностью чёрным. Связная речь тоже пропала, до юноши долетали лишь отдельные слова. Сколько прошло времени он так и не смог понять, просто реальность вновь обрела «нормальные» черты.

Вокруг проявились знакомые стены подземелий, аккуратно облицованные каким-то материалом, на котором были высечены в огромных количествах символы. Рядом со стенами было расставлено причудливое оборудование, а в центре был установлен круг, похожий на тот в котором пытались удержать Траурига. Однако сейчас он пустовал, а Лукас и Александр спорили до хрипоты, пока несколько то ли слуг, то ли помощников сметали пыль в центре композиции.

- А я говорю, что идея прививания бред? - раскраснелся виконт, похожий разочарованный очередной неудачей: - Мы уже десятки раз все испытали!

- Эксперименты - это тысячи ошибок и попыток! - не меньше горячился Лукас, размахивая в отличие от своего коллеги руками. Сейчас Филип окончательно убедился перед ним тот самый докладчик из первого виденья, но более молодой.

- Ты прав, но старейшины и твой брат без результата не будут нас финансировать, а у меня нет феода для таких трат! Нужна иная теория! Может обратимся к ускоренной селекции?

- Уже пробовали... - с грустью ответил Лукас и отошёл к одному из кресел: - Даже если удаться приживить особенности животных людям, мы не в состоянии перенести их особенности на нашу семью. Да и знаешь же мои родственники никогда не примут улучшения, которые отдалят их от человеческого рода. Прабабушка Катерина особенно непреклонна в этом вопросе.

Альдерамин услышав последнее предложение, сделал невинное лицо и задал вопрос: - И с кем же она попыталась себя скрестить и неужели эксперимент был настолько неудачен?

- Александр. - укоризненно посмотрел на него Лукас.

- Я уже двадцать семь лет Александо, Лука. А ты скрываешь от меня такие подробности! Я чувствую, что это может стать подсказкой! Давай хотя бы попробуем, ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Сейчас этот человек совсем не походил на того которого описывали ему в слухах. Да и степенность, когда только Александр приехал в это место тоже исчезла. Лука смотрел на это и в какой-то момент оторвал руки от лица и хлопнув по колену сказал: - Боги с тобой пошли! Мы должны совершить прорыв. Мои сестры и братья могут значит копаться в запретных знаниях, а Лука Конигли должен себя ограничивать?! Идём сейчас пока у меня душа к богине не ушла.

И оба молодых человека бросились к выходу на встречу... чему Филип не знал, да и не был уверен, что хотел.

*****

Но его мнение было не важно. Картинка снова сменилась открыв перед глазами Филипа большую библиотеку. Стеллажи здесь стояли на двух уровнях, а в центре собралась толпа народа различных возрастов. А рядом со столом тыкая бумаги на столе стояла парочка не разлучных, Александр и Лукас. Они повзрослели и осунулись. Особенно это было заметно при взгляде на виконте, который был бледным постоянно разминал левую руку, тяжело дышал, но до хрипоты сыпал фразами и терминами, что доказывая молодой девушке. С животом, который она аккуратно закрывала своими тоненькими ручками.

- Елизавета, но соединение геномов возможно! Твои же эксперименты это и доказали.

- Дорогой, ты забываешь о сокращение срока жизни. Ваши шаги сделаны в правильном направлении, но мы лишь создадим очередных зверолюдей.

- Поэтому нужно сделать следующий шаг...

И в этот момент виконт упал. Упал неудачно стукнувшись головой об стол, раскроив лоб до крови. Началась суета Лукас и Евгению немедленно оттеснили от упавшего и несколько человек сложив ладони вместе, направили синий поток энергии на упавшего. Но хоть рана и зажила, тело лишь несколько раз дёрнулось, но не показало признаков жизни.

Беременная девушка, поддерживаемая Лукасом это заплакала, а несколько людей уже подтягивали что-то похожее на носилки.

- Быстрее его нужно доставить в госпиталь.

- Успокоительное номер семь. Евгения дыши, дыши, ты сейчас должна думать о ребёнке.

- Мммне надо к нему...

- Евгения Конингли! - один из старших, который пытался помочь виконту направил поток силы в тело девушки: - Доверь работу лучшим, Лукас отведи сестру в покои.

- Да дядя Харальд. - согласился с ним Лукас.

- Я пришлю лекарей к вам обоим. Особенно это касается тебя парень. Сегодняшний день стал расплатой за безответственность.

*****

Изнанка

И в этот момент звук внезапно выключился, а Филип понял, что он снова стоит на изнанке. А рядом с ним стоит Экалрат и держит у него на плече свою ладонь.

- Конингли.

-Осторожнее со словами чужак. Они имеют гораздо большую силу чем тебе кажется.

- Тогда чего ты меня не убьёшь? - смотря на «кровавую» руку и подталкиваемый своей интуицией, спросил Филип: - Пакт не может быть главной причиной.

- Ошибаешься чужак. - отпуская его плечо, возразила ему Экалрат: - Может его распад и не критичен для меня и даже уже не столь опасен для Стефана, но он несёт другую пользу. И пока ты в крепости Релесхольц, Пакт будет не рушим.

В этих словах было обещание и не сдержавшись Филип задал новый вопрос: - Фея скажи мне, ты дух Конингли? Что произошло? Почему ты стала такой?

- Филип я в первый раз тебя прошу, не ищи правды. Счастье тебе она не принесет.

- Будто это от меня зависит.

Повисла тишина.

- Справедливое замечание. - ответила Экалрат: - Тогда сегодня ты дашь ещё одну клятву.

- С какого перепугу? - поднял бровь Филип, не смея однако обернуться. Чутьё вопило, что это станет самой его большой ошибкой в его посмертие.

- Исполню одно желание. - ответила ему фея: - Могу склонить чащу Пакта в твою сторону, оружие достать из закромов... если хочешь погружу в фантазию из которой уходить не захочется, но я выведу тебя.

Филип не удержался: - И что же ты меня в неё не погрузила?

- Требуется добровольное согласие, и отсутствие сопротивления с твоей стороны. Ну что погрузить тебя в личный рай?

Сказать, что Филип тут же гордо отказался от этого предложения было бы ложью самому себе. И парень честно обдумал этот вариант. Он верил, что фея сможет удовлетворить его желание в жизни в своей иллюзии. Да Филип опирался на знания из своего мира, но... предложение было слишком соблазнительным.

- Не боишься, что попрошу чего-то пошлого?

- Даже если пожелаешь меня трахнуть, я лишь сделаю иллюзию пореалистичнее. Это твоё желание?

- Нет. - всё-таки отказался от предложения Экалрат юноша: - Хочу частичку твоей силы. Как ты подарила её Стефану.

Молчание продлилось почти минуту: - Тебе прошлого раза было мало?

- Так я и не прошу впихать мне в горло столько силы, что я начал бросаться на своих. Стефану же смогла приживить эту тварь.

- А он тебе не рассказал как это случилось? - Филип кожей почувствовал, фея улыбалась: - Совсем ничего не рассказал? Какой хороший мальчик.

- Может хватит об нашем общем знакомом? И перейдём к той части где заключаем договор?

И юноша наконец обернулся. С трудом удержался чтобы не убежать. Половина лица феи перестало походить на человеческое, став сомкнутыми стебельками, а на месте глаза сиял красный камень. Рот будто был разрезан и с «целой» стороны доходил почти до ушей. Тело тоже изменилось во многих местах утратив человечность, и во всём этом было что-то неправильное, неестественное.

- Нравлюсь? - спросила она, прикладывая свою также искажённую руку к лицу Филипа: - Всё ещё хочется пошлостей со мной в главной роли?

Юношу посмотрел на руку, походящую на тентакли, на лицо девушки, на его вторую половину и спросил: - Ну если подушку на лицо положить, и свет приглушить....

- Из... вра... ще...нец

- Сказала из...вра...ще...нка. - ответил ей Филип также раздельно: - Мы будем заключать договор или сначала решим проблему твоего недотраха? Только давай пока без меня, я где-нибудь в другом месте тебя подожду.

- Тебе стоит знать, что вся поляна связана со мной. И в прошлые времена некоторые жизни отдавали, чтобы провести одну ночь со мной.

- Точно с тобой или может в своих фантазиях утопали? ... Это больно?

- Жалость? Неожиданно. Нет это тоже часть меня. Просто иная. Предлагаю вернуться к клятве.

Почему-то именно драгоценный камень вместо глаза заставил парня сконцентрироваться: - Каковы условия?

Фея вдохнула: - Чужак, что коснулся секретов семьи моей. Клянёшься хранить, то что узнаешь от всех, пока я сама не пожелаю открыть правду?

- Клянусь. – сжал её руку Филип. Кровавая оболочка, которая придавала измененной руке нужную форму, распалась и кровь проникла внутрь его души. Боль, которую он испытал, была схожа с опусканием руки в кипяток. Но фея крепко держала его не позволяя не только освободить руку, но и сделать шаг назад. Взгляды их также пересеклись и больше не расцеплялись.

- Тогда прими знак молчания. И не до сорвётся с твоих уст лишних слов, а разум не предаст даже если его затмит боль, удовольствие или приближение смерти. Пусть наше обещание с тобой живёт в твоем разуме. В обмен же клянусь, я дам тебе частичку моей силы, и она принесет тебе то чего ты желаешь на самом деле

Все вокруг в одно мгновение оказалось окрашенным красным. Трава, земля, воздух. Душа и фея. И в этом алом свете появилось обещание.

Для Филипа все начало и закончилось вроде меньше чем за минуту, но ощущение осталось будто он пробежал длинный, длинный марафон. Филип с трудом заставил себя стоять ровно видя, что фея только и ждёт, когда он упадёт перед ней на колени.

- Я выполнил обещание. Теперь твоя очередь Кровавая Фея. Что же ты подаришь мне в обмен?

- Гордый, как и всегда. – слегка улыбнувшись ответила на его выпад Экалрат.

И протянув руку, отколола небольшой кусочек крыла. Осколок поплыл изменяя форму и налившись алым цветом превратилось в обычное кольцо.

- Будет больно. – пообещала она и одним едва заметным движение надела его на безымянный палец правой руки Филипа.