Алая граница

Глава 16

Подземелье (Прошлое/Настоящее)

Филип почувствовал, как из носа у него потекла кровь, но он усилием воли снова заставил виденье прошлого стать чётким.

- Ты старик видно совсем ополоумел. - мужчина упёрся одним коленом в пол и выпрямившись, уставился в глаза сгорбленному: - Когда меня найдут вся твоя семья, будет отправлена на алтарь. Я Трауриг! Вы сами себе приговор... - пленник окончательно приспособился к давлению и даже начал подниматься на ноги: - ... себе вынесли. Я с удовольствием посмотрю как вы начнёте друг друга вещать, или вены себе вскрывать. А самым «достойным» предстоят годы в каменной кишке, где не лечь, не присесть и лишь небольшое окошко света, которое напоминает о прошлом.

Но главу местного исследовательского отдела, угрозы совсем не впечатлили. Он достал очки, чьё сходство со знакомыми Филипу было лишь в оправе. Стекла в них даже несмотря на некоторую нечёткость окружающей действительности, походили на витражное стекло. Зажав подмышкой трость и произведя манипуляции с оправой, мужчина вогрузил очки на свой с видом будто готовиться отдать команду на пуск ракеты, и желает запечатлеть каждый момент, этого несомненно этого великого момента.

А тем временем его племянница руководила остальной командой и сама надевала похожие очки. Трауриг поняв, что его угрозы не только не оказали должного эффекта, но и провоцирует ответную нездоровую реакцию, попытался сделать новый шаг к внешней границ, но в этот момент девушка, приложила руку к пластине перед собой.

Окружающее пространство загудело. Воздух наполнилось силой, а Филипу снова пришлось отмахиваться от попыток окружающих отвлечь его от виденья. При этом близнецы смотрели на круг, в котором был закован их предок так будто видели, тоже что и он. Поэтому цапнув обоих за плечи, юноша подтащил к себе, просипев: - Не подходите...

Как взаимодействуют два времени он не знал и не хотел проверять, как скажется на детях рядом с ним происходившее давным-давно.

- Запущен внешние контуры обороны.

- Активация кругов накопления... первый круг... второй... задержка включения третьего. - один из мужчин, стоявший за вторым столом в нескольких метрах от племянницы главного учёного, нахмурился и вокруг него начали раскрываться небольшие цветки синего цвета .

- Включаю вторичную цепь укрепления магии, начинаю активацию газового синтеза. - заговорила девушка, смотря на то как внутри круга начал подниматься синий дым. Когда же заточенный во время очередного рывка вдохнул частичку дыма, он на мгновение замер, а потом с пустым взглядом едва ли приложил лицо к одному из мест откуда пошёл дым.

- Реакция в рамках запланированного. Воля испытуемого подавлена. Расчётное время подавления семнадцать минут.

Улыбнувшийся старик ещё почти минуту вглядывался в лежащего Кристиан, после чего его лицо снова стало серьёзным и он отошёл от круга на несколько метров. И только перейдя безопасную границу, махнул рукой требуя продолжить эксперимент.

- Активировать големов.

После этой команды из стены показалось несколько глиняных, искусно расписанных фигурок, которые достаточно ловко преодолели расстояние от стены. С трудом, но Филип увидел, что вместо рук у големов небольшие иглы.

- Чудо средневековой хирургии.

- Командир? - Курт выглядел очень напряжённым, и похоже собирался если потребуется утащить своего барона.

- Дресслер мне требуется ещё немного времени.

- У вас кровь уже из глаза!

- Я пока в норме, не мешай мне. Это приказ.

А тем временем введённые лекарства, подействовали и прямо на глазах у юноши, тело человека поплыло. Поверх нормальной кожи проступала чешуя, часть черепа раскололась и из него показался рог. Искажались и красивые черты приобретая звериные черты. Зрелище было отвратительным, но что больше всего поразила Филипа, это пространство которое раскалывалось под влиянием непонятного ритуала.

- Открыт первый слой Изнанки. Стабильность портала высокая. - заявила девушка уже прекратившая смотреть на пленника и круг.

-Увеличить нагрузку. - отдал приказ старик.

Сияние усилилось, а мутации на теле мужчины начали усиливаться и становиться всё беспорядочнее. Прямо на глазах у Филипа, уже изменившаяся кожа, снова надулась, лопнула выбросив из себя чёрную кровь, после чего разрыв начал покрываться костяным наростом, образуя шип. Мужчина не кричал полностью одурманенный, но это наверное было к лучшему.

Другая реальность же над ним продолжала меняться и всё больше потусторонней жути выплёскивалось в реальный мир. Были видно что несколько тварей даже попытались прорваться через открытый проход, но уже на подходе самые жадные расплавились в воздухе, а те кто успели почувствовать опасность ушли далеко не в целом состоянии. Но никого из участников эксперимента это не заинтересовало, они полностью сосредоточились на очередном прорыве в Изнанке.

Это было настолько чудовищно на подсознательном уровне, что Филип почувствовал как у него по спине бегут мурашки. Да и окружающие тоже почувствовали что-то странное.

- Герр...

- Курт, выйти из зала!

- А вы?

- НЕТ! - глаза Филипа загорелись алым. Его разум рвался к виденью, он хотел большого, чувствуя что он присутствует при чём-то сколь чудовищном, сколь грандиозном прорыве. Он попытался отпихнуть от себя близнецов, но те будто приросли к месту.

- Печаль, печаль, печаль. - расслышал он их бормотание: - Печаль близка, печаль велика. Печаль!

- Пробили пятый уровень! - закричала Катерина: - Портал нестабилен, вероятность распада восемьдесят процентов!

- Сколько уровней осталось?! - закричал уже с трудом стоявший на ногах старик.

- ОДИН! - перекрикивая гудение магии, ответила ему племянница: - У нас может получиться у нас первых! Первых!

Несколько мгновений сомнений, но в итоге опершись на свою трость, приказал: - Под мою ответственность! Давай!

Услышав разрешение девушка передала управление панелью, подошедшему помощнику и совершила прыжок с места. Подхваченная очередным потоком энергии, что прорывался за пределы защитного круга и сильно ударилась об стенку. Но окутавшись синим цветом девушка протащилась по стене и открыла скрытую в стенке панель. Протиснув руку, сквозь несколько колб со странной жидкостью, девушка дотянулась до только ей видимого места, актировала что-то из-за чего круг начавший затухать, начал сиять ещё сильнее чем в начале.

Девушка, видя это, засмеялась держась за руку, от которой шёл пар и окутанная синими искрами. А мир изогнувшись вновь раскрыл последнюю преграду. Но едва люди вокруг закричали от радости, эксперимент пошёл на перекосяк.

Причина почему пленник пришёл в себя, Филип не знал. Возможно помогла проникшая в реальность Изнанка, а может близость источника силы, к которой рвались, его мучители. Но мужчина внезапно пришёл в себя и оторвавшись от дыма, рванул вверх, используя свои недоразвитые появившиеся из-за мутации крылья. Конечно они никак не могли ему помочь взлететь, но Трауриг вложил огромную силу в своё тело и преодолел большую часть расстояния до границы. А потом столкнулся с защитой, которая удерживала иной мир от разрушения реальности. Подготовленная лучшими искусниками рода, она отражала все внешние атаки, но не выдержала и первого удара изнутри.

На мгновение мир замер. Люди тоже остановились в тех позах в которых их застало начало катастрофы. Но пока физический мир замер, его магическая часть бушевала. Энергия пронзала людей, разрывала их магические каналы. Филип также замерший как муха в янтаре, видел как у одного из помощников все каналы, оказались взорваны одной единственной вспышкой энергии. Старик с клюкой тоже не избежал смертельного удара, разбушевшаяся сила прожгла его насквозь рядом с сердцем, попутно уничтожив всю энергетическую сетку вплоть до головы. Его племянница Катарина находившаяся дальше всех от центра апокалипсиса, пострадала меньше остальных, но даже так было видно как чужая энергия притягивается к синим искрам и одним страшным ударом выворачивает исцеление, превращая руку в пособие по изучению костей. А потом следую за силой наносит не менее страшные повреждения лицу девушки, уничтожая миловидное лицо. Именно эти повреждения позволили Филипу наконец избавиться от чувства дежавю. Он вспомнил уже старую женщину за круглым столом, которая скрывала свою руку под плащом, а половину лица скрывала маска.

Буйство энергии длилось лишь мгновение, и Филип оказался не готов, что и он неосторожный наблюдатель окажется в её досягаемости. Огромный кусок энергии попал ему в глаза, и он рухнул на пол захлебнувшись криком. Он попытался разорвать связь с прошлым, но не смог. Железная воля существа, которая смотрела на него глазами умирающего Кристиана, в этих глазах было много боли, отчаяния и надежды.

- Чужак, что смотрит на меня издалека! Я вижу тебя!

Юноша почувствовал, как начали плавиться его мозги, а глаза вот-вот лопнут прямо в орбитах.

- Дети! Мои дети! Сила их принадлежит не им! Ищи меня на юге! Там, где цветут виноградники! Там, где ещё горит моя истинная суть! Выживи и приведи их ко мне! И моя благодарность не будет знать границ. А пока это задаток для них.

Новый поток силы прошёл сквозь тело Филипа и проник в подростков, заставив тех выгнуться и забиться в конвульсиях. Сознание начало покидать юношу, но он сжав зубы до неприятного хруста зубов, он развернулся и потащил уже потерявших сознания подростков к выходу. По другую сторону выхода уже толпились люди, но пересечь порог были не в силах.

Едва он вышел за пределы проклятой во всех смыслах комнаты, он почувствовал, что резь в глазах быстро проходит и выдохнув лишь попросил воды для себя. Предложили ему флягу с чем-то алкогольным и присмотревшись Филип узнал флягу отобранную у Броуни всего несколько дней назад.

- Премию ему теперь выписать, что ли? – поразмышлял он делая очередной глоток, и чувствуя кроме приличного градуса в горле, что ослабевает и боль во всем теле: - Стимулятор. Какой любопытный талант оказывается есть у лейтенанта. Только вопрос его личный или кто помогает.

- Командир вам нужно показаться медику – в этот раз Дресслер, говорил уже совсем иначе. Будто бы перед ним был ребёнок и может быть Филип бы и возмутился, но… чувствовал он лишь усталость. Он вспомнил, что Стефан уже пытался занять тело сегодня и посчитал это неплохим вариантом.

- Может на Изнанке полегчает. Курт помоги подняться.

Но планам этим было не суждено сбыться. Едва он покинул подземелье и вновь ощутил присутствие свое соперника, Филип услышал: - Оставайся по эту сторону, тебе нельзя на Изнанку.

- Так… - шагая заметно увереннее чем раньше Филип попытался сам обратиться к Лиису: - Или моя шиза прогрессирует или ты внезапно захотел мне помочь? Что за внезапные нежности?

- Это сейчас не важно. Важно, что Экалрат ведёт себя странно, а ты выглядишь так будто тебе бульдозере переехал! Что вообще…

Монолог Лииса оборвался, и он внезапно понял, что смотрит на реальный мир в вечерних сумерках.

- ЧЕРТ! – он едва не взвыл чувствуя бессилие, но внезапно понял, что ощущение присутствия не пропало: - Ты здесь?

- Я спать. Сил… нет… дети… вино….

Сознание Филипа, окончательно ушло в отруб, оставляя также находящегося не в лучшем состоянии Стефана, ответственным за обстановку вокруг. Изменения в командире заметили все, а когда заговоривший выдал длинную фразу на отличном немецком…

*****1

Четыре дня спустя

- Чертом чужак, чертовая война, чертова souverene, - погрузившийся в бумаги Стефан с ненавистью смотрел на отчёты перед собой: - Где походы на монстры? Где гарем дев как в историях этого чужака? Чёрт, я даже его ругательства начал перенимать?

Усталость продолжала накапливаться, но Стефан не отвлекался от документов, работу с которыми Филип в основном переложил на Дресслера. Глаза из-за постоянного чтения у парня уже давно покраснели, и из-за травм, полученных его визави, постоянно слезились. Из обрывочных слов Филипа, который так и не пришёл толком в сознание, он смог узнать, что ему в глаза ударило большое количество энергии. Но как это произошло и как это связано с полудракончиками, которые поселились в одной из гостевых комнатах. Предложение поселить детей с остальными под присмотром взрослых мужиков, Лиис отверг в тот же момент, когда услышал предложение. И выдал длинную отповедь напомнив местным простолюдинам по недоразумению собранным в подобие армии, что дети были, есть и будут аристократами. И раз из-за невозможности пока отправить их в Ансбах им придется оставаться в крепости, жить они будут, как и он, в покоях что соответствуют их статусу.

Многое вообще за эти четыре дня было формализовано, придавая ручному управлению Филипа, построенное на решение проблемы в моменте, системность. Системность, которая должна была предотвратить растерянность, которая случилась ранее. Был установлен порядок связи и контрольных сообщений, по предложению лейтенанта Эрвина Артурбенга была введена система готовности, а остатки подразделений Краус Херты были выведены в Ансбах, где угроза нападения была минимальна, а внезапная атака оказывалась в принципе невозможна. На её место встали подразделения оберлейтенанта Гроссера. Мужчина тогда поворчал, что его зелёные новички скорее всего станут смазкой на штыках противника. В ответ Филип с краю сознания ответил на это: - Больше окапывайтесь. И тогда зелёность новичков не сыграют роли. – после чего снова покинул их собрание.

Высказанное через Стефана предложение вызвало одобрение одноглазого Гроссера, и в ответ он попросил разрешение нанять некоторое количество местных жителей. Денег оставалось достаточно и поэтому Лиис дал согласие. Воспоминание о совете напомнили ему, что необходимо выехать на позиции Гроссера.

- А ещё в больнице Ансбаха… - начал он говорить в слух.

- Также герр Лиис, вы просили напомнить, что вы собирались навестить фрау Краус. – Курт как всегда находился подле своего командира, и выглядел заметно лучше. Возможно причина была в том, что ему наконец вновь удавалось поспать больше чем три-четыре часа в день.

- Точно, благодарю. – Стефан покачал головой. Он мог обманывать других, но себе признавался, что совершенно забыл про людей размещенных в Ансбахе. И поэтому с едва заметной благодарностью, принял небольшой планшет из рук подчиненного. Там оказались расписаны его встречи, среди которых было несколько с аристократами из местного высшего общества. Была бы воля Лиис, он бы послал бы в далеко пешее эротическое путешествие, но именно от них зависело слишком многое в этом конфликте. Принц производил обеспечение всей наемной группировки оружием и боеприпасами. И попытка их конфискации была преступлением имперского уровня. Да только вот это не касалось еды, которая поступала в регион централизовано или от местных источников. Перехватывать централизованные поставки было невозможно, а покупка обошлась бы по цене в десять раз больше от изначальной. Поэтому снова углубившись в документы Лиис, мысленно прокручивал в голове предложения кронцпринца местной аристократии.

Закончив с работой к полудню, он забросил в рот, принесенный сухпай и направился к выходу. Внизу на площадке его встречала как охрана, так и пара близнецов. И смотря на них, Стефан с трудом сдерживался чтобы не вздрагивать.

Но подойдя к ним поближе, он заставил себя погладить девочку по голове, снова встретив непонимающий взгляд девочки. И едва заметный просящий взгляд мальчика, который пытаясь скрыть это отвернулся к машине. Вздохнув, смотря на то как люди незаметно отшатываются от детей, Стефан направился вслед за ребенком, а девочка вцепилась в его расшитое в гербовые цвета пальто. Дорога прошла без происшествий, а вот настроение в городе Лиису не понравилось. Конечно он не ожидал цветов и толп счастливых людей, но и множество неприязненных взглядов, которые он ощущал благодаря своим магическим возможностям, было дня него сюрпризом.

- Газеты… газеты… радио… телевиденье…

- Курт, как появиться возможность, купи самые популярные газеты города.

- Искать что-то конкретное?

- Пропаганда… взгляд…

- Взгляд с иной стороны. И… - начал было он, но прекратил, крепко сжав кулак. Татуировка гусеницы на его руке вновь зашевелилась и, создавая болезненные ощущения, «переползла» к нему на шею. Возникшее неприятное ощущение немедленно пропало. Правда ему пришлось прижать к себе детей, которые снова выпустили свою силу. И очень вовремя, так как водителей уже начал поворачивать руль автомобиля в сторону встречного движения.

- Раньше такое было? – смотря на едва заметно потряхивающего головой подчиненного, спросил Стефан.

- Нет. – также тихо ответили ему дети, смотря на него со страхом: - Раньше просто злились.

- ФИЛИП! ФИЛИП! ФИЛИП! – снова пытался достучаться до своего визави Лиис: - Аларм! Да твою мать сколько уже можно спать!

- Ещё… пят… пятьдесят… ми… дней.

С трудом справившись со вспышкой гнева, Стефан лишь сильнее прижал детей к себе. Мысленно отмечая, что теперь не сможет оставить детей в Ансбахе.

*****

Госпиталь Marc Zander

- Герр Лиис, прошу прощения, что всё ещё вынуждена вас принимать лежа. – поприветствовала его с больничной койки Херта Краус. Девушка была бледной и в бинтах, однако не прекращала работу. Писать ей не позволяли раны, однако находившиеся в палате помощники.

- Не стоит фрау. Я рад видеть, что боевой дух вас не покидает.

- Здоровье, однако не позволит мне вернуться в строй, как и большинству моих людей.

- Как их состояние?

Лицо женщины стало мрачным: - Из двухсот тридцати семи выживших, умерло сорок девять, ещё около шестидесяти двух находятся здесь и как и я, уже вряд ли вернуться в строй. Сто двадцать шесть или готовы продолжать сражения, или ранены легко и работают в вспомогательных службах… - договорив девушка замялась: - Командир, я… не уверена, что смогу…

- От вас я не требую выдержать атаку противника, - остановил девушку Лиис: - Но… я бы хотел, чтобы вы внимательно наблюдали за обстановкой в городе и докладывали…

- Мятеж…

- О возможных волнениях, которые могут сказаться на поставках.

Услышав слова командира, девушка даже приподнялась на кровати и посмотрела на Стефан очень серьёзно: - Знает герр Лиис не ожидала, что вы первым поднимете этот вопрос. Михаил подай тот отчёт.

Один из помощников, который держал одну из рук на перевязи, поднёс своему лейтенанту один из планшетов.

- Уже есть что сообщить?

- К сожалению, да. – девушка приняла и раскрыла на нужной странице отчёт: - Это началось ещё до того, как мы приехали. В нескольких газетах началась активная дискуссия, где подстрекали… не препятствовать войскам Генриха Вельфа. Намекали на его великодушие, справедливость, объясняли, что измениться при его правлении.

- Идеи нашли отклик?

- Среди простых людей? Да. – девушка попыталась махнуть рукой и скривилась от боли: - Scheisse… среди аристократии мне разузнать не удалось. Но есть признаки не явно саботажа. Например, задержка в разгрузке завышение цен, на некоторые услуги. Или как мы выяснили части артелей землекопов настоятельно рекомендовали не принимать предложение лейтенанта Гроссера.

- Но разве наём не прошёл без проблем?

- Цены тоже были завышены, а часть из них покинули город после получения предварительных чертежей оборонительных рубежей. Я отправила эту информацию Людо, но не знаю дошла она до него. Ответ до сих пор не поступил.

- Вы использовали гонцов?

- Да. Оборудование оказалось повреждено, вы, наверное, разминулись с моим докладом.

- Курт, используй передай приказ Манфреду и Питеру, чтобы взяли половину людей и отправлялись назад. Пусть выйдут с Гроссером на связь и проверят прибыл ли гонец из Ансбаха. Доложил по возвращению, если наши опасения верны, доклад немедленно… неважно где и с кем я буду.