Алая граница

Глава 23.3

Мир «вздрогнул» после произнесённых слов, а Генрих упал на колени там же где и стоял. Выглядело это так будто кто-то срезал веревочки у марионетки. Впечатление при этом усиливалось при взгляде на его лицо, на котором не то что эмоций теперь не было, но даже разум не просматривался.

- Его магия тоже погасла. – сообщил своему визави Филип: - Но всё равно готовься, моя жопа чует проблемы.

И действительно не прошло и нескольких секунд как всё началось. Рука Генриха раскрылась, а вместе с ним Лиису открылся макр, который стал источать огромное количество черного как смоль дыма. Этот дым быстро поднялся примерно на высоту человеческого роста после чего начал быстро уплотняться. Потребовалось всего с десяток секунд, прежде чем перед всё также едва стоявшим прямо Лиисом, появилась фигура похожая на человеческую.

Мягко опустившись на землю Тень пару секунд покачалась из сторону, а потом будто в прогрузившись повернулась к так и нереагирующему на внешние раздражителю Вельфу, и схватила того за руку с макром и дернула вверх. Казалось от столь резкого движения камень должен был упасть, но он будто приклеенный даже не шелохнулся.

И сразу после этого так и не повернувшись к Лиису, на голове у существа сформировался рот, который был направлен в сторону подростка. У этого рта не было губ, зубы были черными и больше походили на клыки акулы, а поверх нижнего ряда, немного вываливался, лежал такой черный, мясистый язык. А за ними были лишь чернота, в которой казалось умирал сам свет.

- Аххх. – голос Тени, однако, был совсем не столь жутким как внешность. Даже столь короткий звук успокоил бешено стучащие сердце Лииса: - Я вновь свободен. Как это прекрасно.

Существо не меняя положение своего рта, перехватила руку с макром, так и сидевшего на коленях Генриха, и подняла её на тот уровень, где в теории должны были быть глаза у нормального существа. Макр так и лежал на ладони как приклеенный и светился ровным светом, который столь сильно отличался от того, что вызывал Вельф ранее. Макр Тень взяла со всей возможной аккуратностью, будто он состоял не из прочнейшего материала, а из стекла.

- Сколь прекрасное произведение искусства. Не так ли? – Тень полностью развернулась к Лиису, отпуская руку Генриха. Виконт чьё тело покинул разум, магия и душа лишь безвольно завалился на бок.

- Я ожидал большей агрессии. – заявил Филип, смотря на тень, которая перекатывала макр в своей руке: - Особенно после последнего приказа.

- Ты, наверное, задаешься вопросом. - Тень сделала первый шаг к подростку, однако не вызвала при этом никакой тревоги у Стефана, который смотрел на приближающие чудовище, как на красивый баннер: - Почему это существу и не думает тебя убивать?

Лиис продолжавший смотреть на Тень, как кролик на удава, лишь кивнул головой. Что похоже удовлетворило существо, и оно продолжило: - Всё дело в точности формулировки. – Тень приблизилась уже на расстояние десяти шагов: - Вот рассмотрим его желание исцелиться. Почему оно не помогало избавиться от паразитов? Есть идеи?

- Стефан! Стефан! – Филип надрывался на границе сознания: - Да бля, что с тобой такое?!

Лиис же продолжал смотреть на приближение чудовища, не отвечая на вопрос. А сама Тень внезапно прекратила приближаться и начала двигаться вокруг подростка, продолжая свою лекцию: - Мальчик забыл, что исцеление — это также и укрепление организма, частью которого стали и твои паразиты. Вот они и не подохли, хотя и должны были минут через пять из-за чрезмерного магического потока.

- Ааа…

- А после этот эффект был усилен попытками этого дитя… – Тень махнула в сторону лежащего Генриха рукой: - Одномоментно восстанавливать свои силы. А ведь остановись он лишь на мгновение задуматься и попросить его, например, очистить, то твои паразиты просто бы исчезли.

После этих слов Тень ускорила своё движение, воспарив над замлей примерно на метр и перейдя в горизонтальное положение: - А дальше он просил снова и снова и снова… Сколько раз он кстати загадывал желание? Десять? Пятнадцать?

Впервые с начала разговора Лиис нашёл в себе силы заговорить: - Двадцать три. Если считать последнее, которое просило его убить. Почему ты не нападаешь?

- Потому этот пацан, забыл указать сроки. – Тень остановило своё движение: - Убей его! Когда? Как? Метод убийства? Будь я молода для меня такие вещи не имели бы значения. Но я предпочту некоторую задержку… ради тебя. – существо остановилось в шаге от Стефана, протягивая ему алый макр. В глазах Лииса тень начала изменяться. На голове стали проявляться те черты лица, которых не было ещё минуту назад. Первыми появились прекрасные фиолетовые глаза и в них Стефан видел желание помочь. В след за ними начали появляться остальные черты лица. Подросток не смог бы их описать, но чувство спокойствия лишь усиливалось.

- Я…

- СТЕФАН!

- Вот возьми. – человек-тень вложила в руку подростка макр: - Просто загадай. Необязательно что-то масштабное. Может пожелаешь исцеления? Ты ведь еле на ногах стоишь! Я даже тебе формулировку подскажу…

Существо зависло отдав камень, зависло в воздухе приложив одну из рук к лицу: - Скажи вот что: Я желаю исцелиться от ран и усталости!

- Я жел…

Левая рука Стефана внезапно дернулась и схватилась за его же горло, мешая тому произнести заветные слова.

- СТЕФАН! ЭТО ГИПНОЗ! – Филип кричал прямо в мозг своему визави: - Смотри в глубь этой штуки!

- Вижу у тебя есть проблема по серьёзнее. – Тень-человек участливо и с жалостью посмотрела на Стефана, который с трудом оторвал руку от своей шеи: - Тогда рекомендую сказать следующее «Я желаю избавиться от духовного паразита». Давай Стефан, ты же не глупый ребенок, чтобы сохранять жизнь паразиту.

С полностью пустыми глазами мальчик поднял перед собой макр, его губы разжались, чтобы сказать нужные слова… И в этот момент зрение изменило спектр виденья. В начале он снова видел лишь прекрасный поток силы. Чистый, свободный и могущественный. Сила взывала, просила использовать её и казалось нет ничего, чтобы она не смогла исполнить. А потом Филип вбухал ещё кусок магии и Лиис наконец узрел, то что видел его визави.

- Мерзость. – шёпотом произнёс он, поднимая глаза на существо, которое быстро теряло своё очарование.

- Что?

- Мерзость. – Лиис вспыхнул от нахлынувшей ненависти и подчиняясь внезапному порыву отбросил макр в другой конец площадки: - Как ты смеешь мне предлагать использовать эту МЕРЗОСТЬ?!

Повисла тишина, а тень отлетела обратно к телу Генриха. Лицо её снова утратила человеческие черты, а голос стал хоть и оставался приятным, но больше не убаюкивал: - Я хотела по-хорошему. Но если ты не хочешь дать, мне возможности исполнять желания, я исполню то, которое получило от последнего хозяина.

После этих слов тень начала разбухать, продолжая говорить: - А заодно я получу ответ для моего господина. Ведь я наконец нашла одного из воров, ЧТО ПОСМЕЛИ ОБКРАСТЬ НАРРРРРРРС РРРРСЕМЬ РРРРССРРРРОТРРРЕН РРРРЛЛЛЕЕЕЕЕТ РРРНААРРРАЗРРАХ! РАРАРАРАРРАРАРА!

Человеческая фигура исчезла. На её месте теперь был трехметровый в холке шакал, чья челюсть имела далеко не один ряд зубов.

- Большая собака. – Филип не мог не прокомментировать увиденное, смотря в красные глаза существа: - Всегда любил котов.

*****

Казалось бы разве может призрак нанести сильный удар? Как оказалось может, и Стефан едва не погиб, когда шакал опустил лапу прямо на то место, где он стоял наблюдая за трансформацией. Импульс вновь заработал разгоняя магию по телу, но даже столь короткое усилие отдавалось сильной болью.

- Да твою жежь мать! ААА! - Лиис не сдержал крик.

- У нас минут десять. - решил добить его Филип наблюдая, как сфера заклинания уже начинает распадаться: - После чего ничего болеть не будет.

Стефан хотел было огрызнуться, но сначала ему пришлось экстренно отдёргивать руку, в которую почти вцепилась пасть шакала, а после его уставшие мозги смогли проанализировать интонацию подселенца. А точнее его полную безэмоцианальность.

- Филип? Ты ещё со мной? - мысленно спросил он. Но ответа так и не последовало.

Больше возможности для общения у подростка не было. Шакал опробовав свои силы перешёл в решительную атаку. И тут же получила по наглой чёрной морде сломанной шпагой, которая скользнув по шерсти воткнулась в глаз пса переростка. Шакал отшатнулась затявкал и заскулив от боли, но Стефан уже бросился к сверкающей на полу шпаге бывшего противника. Для этого он вновь рискнул, бросившись едва ли не на клыки шакалу. Зубы которого, когда он прокатился под ногам у «животного», щёлкнули у Стефана над головой. Шакал чувствуя под собой живое существо, попытался было просто лечь на назойливого мальчишку, но тот снова перекатился и подхватил так и лежащую на полу шпагу. Рукоять была немного великовата, а клинок более тяжёл, но держа в руках настоящее оружие Стефан снова почувствовал какую-то уверенность.

Уверенности правда хватило всего на пару секунд. Ведь шакал уже отрастивший новый глаз в замен проткнутого, не стал подходить к вооружённому человеку. Он просто махнул хвостом и в сторону Лииса, полетели множество стрелообразных сгустков энергии. От них однако не веяло угрозой, что впрочем не помешало Стефану совершить трёх метровый прыжок с места, после чего пронаблюдать как доски в месте попадания начинают гнить, будто прошло не пару секунд, а пара лет.

- Филип, если ты меня слышишь... - Стефан смотрел на шакала, который готовился к новому выстрелу: - Мне нужен твой голос.

- Будет больно. - голос визави оставался безэмоциональным: - Вокруг слишком мало крови, которая является катализатором. Это точно необходимо?

Стефан не стал ничего пояснять, просто наблюдал как тень перед ним формирует всё больше и больше заклинаний. Шакал не собирался давать шанса Лиису уклониться, от хоть сильной, но явно не смертельной атаки.

И когда количество заклинаний вокруг пса достигло пятидесяти, Лиис крикнул у себя в голове: - ПОРА!

Тело его на мгновение ослабло теряя контроль, а потом горло изогнулось, ядро магии содрогнулось отдавая силы. Рот раскрылся сам и тело Лииса исторгло громкий пронизывающий вопль, который ударил по шакалу как молот. Заклинания подконтрольные полузверинному разуму потеряли стабильность и взорвались ударив по своему владельцу. И пусть тело тени не оказалось подвержено распаду и старению, энергетическая волна заставила тело шакала пойти волнами и застыть на месте раскрыв пасть.

Подчинясь странному наитию Стефан собрался было броситься вперёд, чтобы пронзить ядро монстра. Но тело его не послушалось и упало, распластавшись на полу колокольни.

- Филип, что происходит? - воскликнул подросток.

- Дай мне минуту. - пропыхтел юноша, собирая снова сферу заклинания Импульса.

- У меня нет этой минуты!

- Двадцать секунд. - отрезал Филип, уже поймав кураж и пытавшийся вопреки моменту, не просто собрать заклинание заново и улучшить его. Времени не было? Да не было, но эстетическое чувство парня часто как и в прошлой жизни всё-таки взяло верх и заставляла искать «правильный» рисунок заклинания.

И может быть молодой Лиис в другой ситуации порадовался бы такому неожиданному повороту. Но сейчас смотря как с шакала спадает ступор, лапы вновь сгибаются, а пасть захлопывается, чувствовал лишь гнев, густо замешанный на страх.

Они не успели. Новый Импульс был завершён всего за двадцать три секунды, но когда Стефан вскочил на ноги, тварь иного измерения уже приготовилась к прыжку. Шакал то ли испугался произошедшего, то ли решил что стоит немного потерпеть боль, и едва Лиис поднялся показывая своё горло, прыгнул.

Мир для Стефана и Филипа замедлился. Адреналин в их крови кипел, два разума пытались найти способ спастись. Бежать не было сил, атака вряд ли могла быть эффективной по той же причине.

Какое наитие торкнуло Лииса? Он не знал и просто поднял руку перед собой. Пустую левую руку. И Шакал, который всей тушей ударился в эту руку, остановился. Резко будто не в ладонь носом стукнулся, а об бетонную стену приложился.

Рухнув там же где коснулся руки, Тень заскулила и затявкала. А Лиис немедленно приложил руку к огромной морде, полностью проигнорировав рычание и волны ненависти в свою сторону.

Первые мгновения ничего не происходило. Потом по телу пробежали мальчика пробежали мурашки и ещё раз и ещё раз. Больно не было. Даже неприятных ощущений не возникало, лишь происходила очередная активация заклинания, что принадлежало чужаку.

- Экалрат. - одновременно произнесли жильцы тела, почувствовав как с далёкой глубины Изнанки поднимается сила. Не давая новых сил, а лишь направляя.

Вокруг шакала и Лииса запахло кровью, а сквозь деревянное покрытие пола начала пробиваться алая трава. Монстр затрясясь, попытался вырваться, но казалось спокойно лежащая на его рука весит тонну, которую существо было поднять просто не в силах. Новые волны начали бежать по теневому телу. И с каждой волной тело созданное чужой силой начало сжиматься. Будь у существа кости треск стоял бы оглушительным, но тихо всё равно не было шакал кричал будто его жгли.

А когда с тихим пшыком форма шакала лопнула и показалась человеческая тень Лиис услышал: - Господин умоляю! Не надо! Я всё сделаю! Всё что пожелаю! И не надо макра я и так все сделаю! Прошу...

Существо продолжало извиваться и просить её отпустить до тех пор пока и эта форма не поплыла, начав закручивать будто у неё на голове открылся водоворот. Видя это Стефан начал подниматься и поднимая за собой существо, от которого уже осталась только голова. Она уже ничего не просила, лишь проклинала его. Но подросток не слышал слов. Полностью сосредоточившись на силе в своей руке. Усилив давление, он раздавил чёрную голову, а дым вокруг и тот, в который превратилась голова, начал скручивать в спираль с окончание в центре ладони мальчика.

*****

Формирование сферы закончилось внезапно. А может это просто была особенность восприятия для почти бессознательного Филипа, который уже минут десять находился в состоянии аута от перерасхода личной магии. Но именно конец работы заклинания и на мгновение потемневший мир заставили, молодого человека вновь начать анализировать окружающий мир.

И первое, что его поразило, это ощущения, которые транслировали ему его тело. Нет он оброс снова костями и плотью, но чувства вернулись в полном объёме.

- Оказывается просто дышать может быть очень приятно. – поежившись от внезапного холода, подумал Филип. Но когда он захотел снова себя обнять, внезапно понял, что руки его не пусты. И если лежащая в левой ладони сфера, вызывала лишь легкое недоумение, то вот остатки шпаги Лииса, было слишком странным фактом.

- Неужели и шпага сама себе выбирает хозяина? – Филип помахал обломком, отметив что оружие лежит в его ладони достаточно удобно: - И всё же где я?

Он осмотрел летний лес, от которого буквально веяло силой, что хоть и вызывало ещё больше дрожи во всем его телу, но при этом его почти сломанная магическая структура успокаивалась. Это приносило огромное облегчение, что юноше пришлось приложить немало усилий, чтобы просто не уснуть стоя.

И помогло ему в этой борьбе, знакомое противное ощущение.

- Шакалы. – Филип замотал головой из стороны в сторону, используя шар в руке как шаблон в своём поиске: - Два, семь, одиннадцать, восемнадцать… больше двадцати особе. Интересно по чью душу они пришли?

Филип не только смог понять численность потенциальных противников, но и откуда они приближались. Поэтому как взрослый и циничный человек, развернулся и попытался сбежать в противоположное направление. Но пройдя всего шагов пятьдесят, он понял, что убежать будет не так просто. Ведь чем дальше он уходил, тем плотнее становился воздух вокруг. Это не мешало дышать, а двигать ещё как. Его хватило метров на пятьсот, после чего Филип остановился чтобы отдышаться.

- Тьфу блин. Ну ладно с парочкой недомерков я ведь должен буду справиться. Они даже на таком расстоянии ощущаются раз в десять слабее.

Его надежды оправдались. Двигаться навстречу шакалам было просто. И он так увлекся, что едва не пропустил момент, когда у него за спиной затрещали ветки. В последний момент он успел спрятаться за один стволов.

Их было двое миловидный сердцеед брюнет, вызвавший нервный тик у юноши, и его товарищ рыжий увалень. С луком.

- Блять. Лук в век пороха и артиллерии. – Филип хлопнул себя по лицу, смотря сквозь пальцы как эти двое осматриваются вокруг в поисках добычи.

Внезапно раздался крик девушки. И кричала она как раз оттуда, где как он ощущал находились шакалы. А между напарниками произошёл короткий спор. Брюнет выступал голосом разума, то ли чувствуя угрозу, то ли просто не желая кидаться в неизвестность. Но рыжий горя героическим духом, ничего не пожелал слушать и заявил, что пойдёт спасть Наташу. Филип снова приложил ладонь к лицу.

Однако брюнет осторожности не потерял и отправил вперёд своего фамильяра. За ним последовали парни, а за ними тихо-тихо не спеша следовал Филип. Очень хотелось насвистывать мелодию, но он себя переборол.

Спустя какое-то время брюнет снова попытался достучаться до друга и указать на наличие потенциальной ловушки. Рыжий снова отверг все аргументы и настоял на продолжение спасательной операции.

- Итог немного предсказуем. – подвел итог героического порыва Серёги Филип, смотря как на компанию порыкивая выходят собравшиеся в группу шакалы.

Лучник попытался исправиться, но попытка подстрелить одну из тварюшек. И будучи невольным наблюдателем этой сцены, призрак мог лишь печально вздохнуть. Ведь стрела просто отскочила от дымчатой шкуры. Как, впрочем, и все остальные, которые лучник отправил после первой неудачи.

Волчок из света отправленный брюнетом тоже лишь бессильно заскулил, когда попытался столкнуться в бою с шакалом.

А потом рыжик поступил наиболее рационально в сложившейся ситуации, по мнению Филипа. Сбежал воспользовавшись артефактом. А вот его спутник остался.

- И где же твой спасательный круг? – спросил вслед убегающему брюнету, за которым с тявканьем бросились Тени.

*****

Забег на два километра заставил Филипа уважать парня. Он в свои годы такой бы марафон осилить не смог.

- Хотя может быть дело в зубах, которые грозятся впиться в пятую точку?

Но сколь бы брюнет не был хорошо подготовлен, его всё-таки смогли загнать на обрыв.

- Чтож… - смотря как шакалы окружают свою добычу, Филип начал шерстить память на наличие информации об временах, когда ходил в церковь: - Надеюсь он не обидится на заупокойную молитву в моё исполнение.

Но парень смог удивить. Удивить с большой буквы. Потому что смог не только сотворить из воздуха дверь, но и успел заскочить в неё. Мир снова мигнул и Филип почувствовал привычный поток силы Изнанки вокруг себя. Только вот отличие от мира Экалрат, вокруг была ледяная пустыня и зверский дубак.

Что собственно снова заставило Филипа начать копаться в памяти. Ведь сбежав в пустошь брюнет явно готовился превратиться в генерала-сосульку.

- Сбежать от зверей, чтобы замерзнуть на холоде. Иронично. – прокомментировал происходящее Филип смотря, как изморозь расползается по телу незнакомого парня. Он не мог ему помочь, поэтому лишь глядел на… неожиданную развязку. Сначала брюнет попытался отогнать волчонка из света, потом этот самый волчок изобразил из себя святого духа и вошёл замерзающему в грудь. А потом началось светопреставление. Множество лучей ударили из-под коры льда и один из них даже прошелся по щеке наблюдающего, оставив неприятный ожог. Скривившись, но не издав ни звука, Филип воспользовался свои возможностями к левитации и удалился на почтительное расстояние, наблюдая как постепенно оттаивает купол изо льда. Показавшийся из-под него брюнет теперь не дрожал и даже смотрел на мир с усмешкой.

- Своей смертью он точно не помрёт.

А Выживший наконец обратил внимание на строение поблизости. Точнее башню, вмороженную в лёд и высотой под самое небо. Именно к ней брюнет и направился, Филип остался вдалеке потирая обожжённую щеку. Он видел, как парень игрался со своими новыми силами, как вновь появился уже заметно подросший волчонок, как парень играючи убивал призраков и как попытался открыть огромные створки башни.

И сразу после этого башня преподнесла новую неожиданность. Одна из ледяных статуй ожила и попыталась прибить гостя. Тот только и успел сбежать снова вызвав дверь и оставив Филипа в ледяном аду.

- Что ж это было ожидаемо. – ауры шакалов, которых Филип продолжал ощущать даже отделившись от них слоем Изнанки, начали быстро гаснуть: - Надеюсь ему хватит мозгов не хапнуть их макры. Черт знает, какие сюрпризы могут преподнести эти существа.

Приближаться после увиденного к башне и статуи, Филип не пожелал. Остановившись на холмике поблизости, он решил заняться допросом.

- ВОСТАНЬ! – Филип заставил заточенного призрака проявиться. Выглядел тот жутко испуганным, видно никак не осознать, что его взяли в плен.

- Поговорим? – юноша демонстративно подбросил сферу, провоцируя существо перед собой: - Кто ты? Или что?

- Я лишь исполнитель. – Тень хоть и пронаблюдала за подброшенным вместилищем, но не дернулось: - Любых желаний.

- Кому служишь?

- Своему владельцу?

- Неправильный ответ. – Филип сжал сферу до хруста, заставив призрака корчиться: - Повторяю вопрос. Кому ты служишь на самом деле?

Но призрак продолжал твердить как мантру, что служит владельцу макра. И Филип жопой чуя, что его время заканчивается, перешёл к следующему вопросу: - Ты видел тоже что и я?

В этот раз не пришлось заставлять, Тень сама заговорила: - ДА господин. Видел охоту мои сородичей, на этого презренного мальчишку.

- Кто он?

- Не знаю.

Филип почти поверил, а потом покатав в голове слова обнаружил легкое дрожание своего пленника: - Ложь!

В этот раз он заставил призрака корчиться почти пять минут. Глаза его горели красным, тело начала покрывать броня и цепи. И призрак не выдержал, прохрипев: - Полярный…

- Ну вот. – не отпуская сферу, расплылся в жуткой улыбке Филип: - Почему он?

- Неееееее….. мооооггу… знАААААААААть…. – тени билась в судорогах, но не говорила ничего по делу.

- Видно кто-то хорошо поработал над закладками в твоей башке. – разжал ладонь Филип: - Ну тогда что ты раскажешь в обмен на сохранение своей жизни.

Рядом со сферой блеснул обломок шпаги.

- Я… могу… могу рассказать про воров….

- Нука…

- Они пришли восемьсот лет назад и взяли частичку нашей силы!

- Их фамилия?

- Мы не знаем их следы вели в Ансбах! Поэтому мы и предложили Генриху помощь и исполнение его желания.

- А Полярного что скажешь?

- Я….

- Говори или…?

- Я не могу сказать. Но его враг… ближе чем кажется…

- Такой как Генрих?

- Да. Он тоже пожелал большего! Прошу пощадите.

Филип прошёл из стороны в сторону. Положил сферу на землю под жадным взглядом тени. И резким движением воткнул сверху в неё обломок.

- Отправляйся в небытие. – Филип пронаблюдал как окончательно умирает его враг: - Надо парнище оставить послание.

Когда поток неизвестной силы потянул его назад, молодой человек с удовлетворением окинул взглядом надпись, выписанную его силой и так похожую на кровь:

Твой враг ближе чем ты думаешь! И посмотрев на это, подумай ещё раз прежде чем брать макры шакалов в руки. Полярный.

*****

Своего визави Филип застал спускающегося с лестнице со шпагой на поясе и головой Генриха в здоровой руке.

- Ты жив?

- И даже могу двигаться. Я думал, ты на Изнанку вернулся.

- Хочу увидеть наш триумф.

Когда они наконец спустились вниз и вышли из Маринкапелы, их ждали не только остатки отряда прорыва. В сторону Лииса смотрело множество стволов, которые, однако так и не произвели заветный залп. Ведь подросток смотревший на мир янтарным и алым глазом, поднял перед собой отрезанную голову Генриха Вельфа. Война была окончена, войско кронпринца Альбрехта победили.