Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона

Глава 80. Клятва

— Не пытайся, ты не доросла до таких игр.

Маркус опустил руку и откровенно давился смешками, хитро прищурив глаза. Будто заранее прочитал мои мысли и точно знал, что я собираюсь сказать. Впрочем, это было и так очевидно.

Я представила, что скоро о моих странных заигрываниях с демоном будет знать весь дворец. Слух разойдется в качестве хорошей вечерней шутки. Мою репутацию он бы не испортил: я и так для всех оставалась невоспитанной простолюдинкой с границы, которую зря в клетку не посадили. Грустно мне стало за Адриана, потому что ему точно не понравится выслушивать все это. И чего меня вообще дернуло? Все проклятая магия, которая так и продолжала пихать меня во всякие авантюры. Как будто развлечения с допросным шаром ей не хватило…

— А если серьезно, — произнес Маркус совсем другим тоном, без намека на смех, — то у тебя есть еще несколько дней, пока не возьмут столицу. А потом простой выбор: либо ты присоединяешься ко мне, и мы представляем тебя на переговорах «как положено», либо я тащу тебя силой. Второе будет гораздо неприятнее.

Его совершенно не заботило, кто и что мог услышать. Судя по тому, что рассказывал Шейн про кабинет императора, последнего мало интересовало истинное положение дел. Выходило, что мы уже остались без власти. Вернее, она медленно переходила к Маркусу? Он и раньше занимался делами вместо императора, но отдать командование войсками в руки демона означало бы, что нам можно уже не сражаться.

— К тому времени я успею передать силу, — легкомысленно отмахнулась я. Хоть это у меня еще получалось.

— Наивно, — оценил он. Снова без насмешки, но это-то мне и не понравилось. Хорошо, если он просто счел, что я не рискну своей жизнью, но… да, наивно.

— Что мне помешает?

— Не я, — отмахнулся он и плотоядно улыбнулся. — Адриан сам не захочет. Будет тянуть до последнего.

Я почувствовала, как ногти впились мне в ладони. Ни в коем случае нельзя было соглашаться с его мнением, но мы оба понимали его правоту. Адриан будет тянуть, даже не догадываясь об угрозе для меня. Мне придется его заставить.

От этой мысли во мне появилась жуткая уверенность. Решимость. Почему бы и нет? Я заставлю его сама. Выберу час и время. В конце концов, я имею право распоряжаться своим телом и силой.

— Тем не менее предложение в силе. Хочешь открыть полную магию до переговоров — хорошо. Демонам она пригодится. Мы подпишем договор с парой маленьких условий.

— Каких?

— Не так быстро. Но не волнуйся. От тебя не потребуется ничего невозможного. Ты же понимаешь, что когда у тебя появится полная сила, не позволить тебе передать ее драконам станет не только проблемой Адриана, но и моей. Продать тебя с полной магией выйдет проще, я готов рискнуть. Но с гарантиями повиновения.

— Угрожать мне смертью как-то поздновато и неэффективно.

— Что ты, милая, есть вещи куда страшнее смерти.

Я громко фыркнула, а он ехидно улыбнулся.

— Ты похожа на сестру, когда недовольно морщишь нос.

— Самое время рассказать мне об этом!

— Всегда есть подходящее время, — выделил он последнее слово. — Наследница, которой можно гордиться, всегда в цене. Первая оказалась бракованной, как и ее мать. А ты даже без моей помощи смогла сделать то, что у нее не вышло. Почти взойти на престол.

Я покачала головой. Просто не нашлось подходящих слов для ответа, они все выветрились, оставив только полное неверие. Он ведь мог хотя бы попытаться наладить с Мирандой отношения. Хотя бы поиграть в семью, раз ему так нравилось развлекаться. Иногда я чувствовала, что ей этого не хватало.

— С чего вы взяли, что переговоры будут? Чего демонам стоит просто разнести здесь все?

— Они будут, — ухмыльнулся он. — Обязательно будут.

Он словно уже позаботился об этом. Может, так и было.

Я не заметила появление Адриана, пока не почувствовала, как он схватил меня за руку и заставил отступить на пару шагов, загораживая собой.

— Оставь ее в покое.

— Я еще даже не притронулся, — отозвался Маркус. — Обижаешь.

— Пусть так и остается, — прошипел Адриан. — Это приказ.

Маркус весьма театрально поклонился, на его лице так и сияла насмешливая улыбка. Я чувствовала ненависть Адриана, и она совсем мне не помогала: пропитывала все вокруг, заползая в душу. Я вывернулась из его пальцев, сама схватила за руку и потащила прочь.

Остановилась, когда заметила Дайса, ожидавшего неподалеку. Он казался таким же напряженным и злым, как Адриан. На его лице застыло лихорадочное нетерпение, и оно было яснее и страшнее любых слов.

— Уже? Сейчас? — пробормотала я.

Не может быть, чтобы так скоро…

— Это ненадолго, — устало пообещал Адриан, будто уже сотню раз повторял себе то же самое, а поверить так и не смог. — Дайс останется здесь руководить обороной столицы. Он хороший стратег, но уже не солдат. Ему я могу доверить твою защиту. Я не собираюсь лезть в пекло. Мне только нужно показаться своим армиям, своим людям. Облететь все от столицы до приграничья. Проводить туда драконов. Со мной ничего не случится, это почти прогулка.

Он зря успокаивал меня.

— Адриан, — спохватилась я. — Нам нужно поскорее… мне нужно передать тебе силу. Я… я могу… мне нужен пруд и… я лечила тебя так… Думаю, любой подойдет…

Я так устала после тренировки.

— Нет, — отрезал он. Не желал даже слушать.

Я словно почувствовала удар. Все происходило именно так, как и ожидалось. Адриан развернулся и схватил меня за плечи, вынуждая посмотреть ему в глаза.

— Если это и понадобится, то ты будешь ждать до самого последнего момента, — глухо произнес он. Это была не просьба. Приказ. — До тех пор, пока не останется другого выхода. И даже после ты вправе передумать. Ты поняла меня?

— Да, — беззвучно прошептала я.

— Поклянись мне.

— Я клянусь.