Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона

Глава 40. Пойдем со мной

— Я прошу тебя не покидать комнату сегодня вечером, — сказал Адриан на прощание.

«Не приказал», — отметила я. Наверное, приказ и не сработал бы. Чисто из внутреннего противоречия. Мне не хотелось подчиняться. Как не хотелось и причинять ему боль. Я будто почувствовала ее сама, глядя на его запястье. Резко захотелось обхватить и согреть свою руку, словно это моя кровь текла на гладкий светлый пол. Так чуждо и неестественно смотрелось.

— Ждем гостей? — нерешительно уточнила я.

— Ждем гостей. Тебя будут охранять.

— У меня уже есть Миранда.

— Ее особенное чутье понадобится нам для обыска.

— Тогда кто?

— Есть пожелания? — Адриан прищурился, я почувствовала в его тоне нотки сарказма.

— Есть. Хочу видеть Калеба.

Я упрямо посмотрела ему в глаза. Пусть только попробует отказать. По лицу Адриана словно судорога прошла. Несколько бесконечно долгих секунд он боролся с собой: мое желание явно не вызвало у него восторга. Затем кивнул.

«Что ж, Эби, — впервые после приезда в Академию похвалила я себя. — Это было не так уж и страшно».

Отсутствие Миранды в комнате удручало. В ее способностях охранника я, честно признаться, сомневалась — театральные она развивала куда лучше. Но, как однажды было замечено, у нее очень большие когти…

Ужин я пропустила. Можно было налить себе хотя чаю, но выходить стало поздно. Я потопталась у двери и решила ограничиться водой. Когда ко мне наконец постучали и на пороге появился Калеб с двумя большими кружками, я чуть не расцеловала его прямо там. Увы, чая у нас тогда точно не осталось бы.

— Однако, — довольно оценил он, — я все еще вне конкуренции.

— Как будто ты сомневался!

— То есть я, по-твоему, просто самоуверенный гад? — Его зеленые глаза так и лучились самодовольством.

Я заглянула в них, как сотни раз прежде, но сейчас пыталась найти что-то новое: настоящий цвет, скрытый неизвестным артефактом.

— Может быть, не гад, — снисходительно задумалась я и, проверяя утверждение Миранды, добавила: — Хотя… Все вы, драконы, гады по определению.

— То есть, теперь я еще и дракон? — засмеялся Калеб.

— Отнекиваться будешь? — возмутилась я.

— Не буду, не буду.

Да, Эби. Такой тебе не пара.

Решительности после его ответа у меня убавилось, но я все равно хотела довести внезапно созревший план до конца. По крайней мере, попытаться.

Я пропустила Калеба в комнату, и он поставил кружки на подоконник. Смеяться с ними в руках было опасно, пожалуй, даже дракону. Что бы там Миранда ни говорила о том, что Адриан мой кофе даже не почувствовал.

Калеб аккуратно подсадил меня на подоконник рядом с кружками, а сам встал передо мной, сложив руки у меня на коленях. Вид у него был забавный, когда он глядел на меня так, снизу вверх, сквозь растрепанную челку. Даже какой-то виноватый, но полностью обезоруживающий. Хотелось потрепать по макушке и за что-нибудь похвалить. Я обняла свою кружку, чтобы не было соблазна и впрямь протянуть руку к его голове.

— Кого мы ждем?

— Не знаю, — резко посерьезнел Калеб.

Я приготовилась возмутиться, как мне надоели такие ответы, но он вдруг продолжил:

— Известных вариантов не так и много. Император, Тайный совет или магический комитет просто потребовали бы предоставить тебя им. Демоны не стали бы размениваться на покушения, для них ты — повод быстрее начать вторжение. Мы ждем кого-то незначительного, но с большими ушами. Вероятно, кто-то случайно узнал о тебе и решил поправить свое положение. Или отомстить. Таких найдется немало, если не держать язык за зубами.

— То есть ты сегодня и разговаривать со мной будешь? — недоверчиво уточнила я. Вопрос вышел кривым, но Калеб меня явно понял.

— Если хочешь, — пожал плечами он.

— Ладно. Значит, это не так опасно.

— Не стоит недооценивать сумасшедших в погоне за легкой наживой. Тобой можно шантажировать даже императора.

— Императора, — повторила я. — Они хотят, чтобы я отдала им силу. Что будет, если я откажусь? Или не смогу?

— Мы все умрем.

— Шутишь? — поежилась я. Шуткой это вовсе не прозвучало.

— Нет. Знают демоны о тебе или нет, а вторжение все равно начнется. Теперь это только вопрос времени.

— И мы не сможем победить?

Он покачал головой.

— Они собирали силы много веков. Пока Империя расслаблялась, купаясь в чувстве собственного превосходства. Что ж, мы получили то, что заслужили. Если ты и правда можешь подарить драконам силу, то это наш единственный шанс.

— Значит, от моего мнения ничего не зависит. Никогда не зависело.

Калеб усмехнулся.

— Зависит. Шутка в том, что забрать твою силу по принуждению невозможно. Ты должна согласиться и захотеть.

— Потрясающе, — оценила я.

Либо распрощаюсь с мечтой, частью себя и возможностью отомстить, либо осуществлю только последнее — демоны за меня вполне отомстят. Вот только я этого тоже не увижу. Да и не хотелось мне уже никому мстить. Адриан раздражал, но ему хотя бы хватило духу признать ошибку, а не ждать, когда это сделают за него. И его жуткая рука… Они ведь действительно считали, что у них был повод напасть на меня. Что цель оправдывала средства. И сейчас на секунду я готова была допустить, что цель и впрямь превосходила нанесенный ущерб.

Серьезность слов Калеба пока не доходила до моего сознания. Трудно было в них поверить, а тем более в то, что от меня зависела чья-то судьба. Много тысяч судеб… Я знала, что сделаю это, что отдам им свою силу, если это так важно. Вот только сначала переживу ощущение затянувшегося сна…

— Скажи мне, — попросила я внезапно сорвавшимся голосом, — я ведь убила его?

— Кого?

— Лиама, — запнулась я. — Ну, третьего, кто был в моем доме.

— Нет. С чего ты взяла?

— Он не здесь.

— Он и не должен быть здесь. Лиам принадлежал Тайному совету. Это опасная служба. Те, кто выбирают ее, знают на что идут.

Я кивнула. У меня не было причин не верить ему, но все же что-то внутри не давало вздохнуть. Из-за меня не должно быть жертв.

— Калеб, — решилась я, залпом допила остывший чай, чтобы дать себе пару секунд на подготовку, отставила кружку и выпалила: — Я сделаю все, что они хотят. Отдам им силу, когда мы узнаем, как это сделать. Но не здесь. Я устала быть вещью. Грязным пятном на полу, недостойным даже объяснений.

Он выпрямился, глядя на меня неверящими зелеными глазами. Я протянула к нему руки ладонями вверх.

— Ты можешь вытащить меня из Академии, я знаю. Можешь на время спрятать. Забери меня отсюда. Калеб, прошу тебя, пойдем со мной. Прямо сейчас.