Абсолютное кормило

Эпилог

«… Здесь начинается журнал Крианнона, «Спеллджаммера» и Последнего Пилота, который теперь Первый...»

Владелец Плаща, Избранный Пилот; день первый.

*****

Вечная чернота холодного, пустого пространства, пустота небытия на мгновение рассеялась. Сначала почти бесконечно слабый проблеск света появился там, где раньше ничего не было, затем неизмеримый выброс чистой, ослепляющей энергии разорвал контуры пространства и времени и выбросил энергию — камешки, вихри, потоки грубой силы — в черное, вечное, безвременное море.

В центре взрыва внутри грубого, вращающегося флогистона начала формироваться форма, живое существо, питающееся огнем творения.

Оно светилось изнутри, магия и энергия пульсировали подобно огненным рекам в венах, которые когда-то назывались лабиринтами.

Крианнон, «Спеллджаммер», вылетел из дверного проема, созданного его собственной смертью, и расправил свои огромные крылья в диком космосе. Вспышка его рождения рассеялась. «Спеллджаммер» запел в холодной, бессолнечной ночи, которую он никогда раньше не испытывал в вечном свете потока.

— Вселенная — наша, — сказал «Спеллджаммер».

— Она возрождается.

Душа Телдина дивилась пустоте этой вселенной. Здесь силы и материя потока были преобразованы в грубую, неукротимую энергию, и он мог чувствовать через чувства «Спеллджаммера», что вселенная расстилалась перед ними, как одеяло, безграничное, насколько он мог видеть. Эта вселенная казалась совершенно диким пространством: холодным, пустым, в основном лишенным жизни. Здесь солнца горели в космосе, в то время как планеты вокруг них медленно эволюционировали, и редко происходили естественные жизненные процессы. — Это изменится, — сказал Владелец Плаща.

— Да. Наше предназначение — творить. Жизнь — это все, что важно. И вселенная, которую мы оставили позади… Что из этого?

— Сейчас она для нас закрыта. Мы должны смотреть вперед, а не назад.

— А как насчет Разбитой Сферы? Что мы оставили позади? Последовала пауза. Затем: — Здесь лишь одно из ее возможных будущих…

Судьба предстала перед ними, вид Разбитой Сферы, которая, казалось, окутывала их, будто они были там.

Они наблюдали. Секунды превратились в годы, затем в десятилетия.

Сфера флогистона затвердела, превратившись в черную кристаллическую стену, которая, казалось, занимала все сущее. Внутри флогистон закручивался и конденсировался. Пылающие осколки, которые были корпусом «Спеллджаммера», врезались во внутренний слой преобразованной сферы. Там скрытые магические энергии, заключенные во флогистоне, слились с душой «Спеллджаммера». Осколки превратились в кристаллы, светящиеся энергией. Воспоминания «Спеллджаммера» стали звездами, на которые поколения еще не родившихся людей будут смотреть снизу вверх и мечтать о них, создавать вокруг мифы, заниматься любовью под ними и тянуться к ним.

Вращающийся флогистон внутри сферы был бурлящей огненной рекой. Со временем энергии разделились, и силы магии сконденсировали вращающиеся шары флогистона в великолепное, сверкающее солнце и восемнадцать миров, возможно, больше, возможно, меньше. Сфера возродится — не идентично сфере «Уиян», а в честь жертвы, принесенной сферой тысячелетия назад.

— Ее судьба, — пропел «Спеллджаммер», — непохожа на нашу. Она ждет, чтобы самой написать, где находится наша судьба, и она всегда была написана для нас.

Тысячи лет спустя миры изобиловали жизнью. Восьминогие лошади бродили по охристым равнинам Ториса. Моря Хедрианы кишели оранжевыми рыбами, которые меняли цвет в зависимости от времени суток. На Элиасе даже самые маленькие полевые мыши обладали врожденной способностью вызывать магию. И на воссозданных мирах, которые когда-то были Колуррануром, БедеванСовом, Ондорой, Ладрией, Асвелейном и Ресанелем, вновь появилась жизнь. Виды, которые были уничтожены тысячелетия назад, были обновлены, преобразованы в новых мирах, образованных из старых молекул, и они делили свои миры с новыми формами жизни, которые прославляли разнообразие существования и чудо бытия.

И в царство животных пришло человечество, которое принесло с собой огонь. Гуманоиды принесли с собой разум и эволюционирующие языки. Они принесли мифы и удивление, страх и благоговение. Они рассказывали легенды о том, как ночь пожирает небо, о том, как боги смотрят на них своими глазами в ночи. Они изучили способы магии, и научились летать.

Человечество училось и снова зажило в мире. Подобно своим забытым предшественникам, они мирно жили с другими формами жизни своих миров, научились разговаривать с морскими зверями, уважать жизнь во всех ее формах и играть с обитателями деревьев…

... и каждый год, когда они мигрировали с планеты на планету, когда они возвращались, чтобы научить человечество петь звездам и воображать миры и места, о которых нельзя было и мечтать, стаи возрожденных «спаакиил», последнее наследие «Спеллджаммера», заполняли небеса.

— Это будущее, — сказал «Спеллджаммер», — будущее ненаписанное, просто сформированное тьмой будущего в прошлом, одна из миллионов реальностей, которым еще предстоит развернуться, ожидая, чтобы обрести форму в Сфере, Которая когда-то Была. Примерно через тысячу лет, когда все это произойдет — или не произойдет — и, возможно, известные сферы обретут покой, Возрожденный Уиян, снова будет открыт для всех судов из всех сфер. Здесь все смогут учиться, орки и люди, пожиратели разума и бехолдеры. Все могут учиться... вместе. Песни радости будут петь по всем сферам, расы будут жить и развиваться вместе, а «Спеллджаммер» поведет флоты войны и смерти во вселенную вечного света. — А когда они достигнут звезд? — спросил Телдин. — Тогда не будет ничего невозможного.

Возрожденное Яйцо исчезло из поля зрения, и видение Телдина наполнилось тьмой. Он потянулся к чувствам «Спеллджаммера», и в окружающем его диком пространстве почувствовал только пустоту, холодные пустоши, которые простирались без знакомых ему сферических границ. Он не знал, где они находились, но вселенная принадлежала им.

— А мы? Что мы должны создать?

— Мы изменились, — пропел «Спеллджаммер», и Владелец Плаща потянулся, чтобы осмотреть… себя.

«Спеллджаммер» был больше и изящнее. Его похожее на манту тело сохранило свою основную форму, но его плоть была полупрозрачной, мерцающей, как голубой кристалл, а лабиринты превратились в вены, которые пульсировали огромной энергией его жизненной силы.

Город на его спине мерцал огнями, исходящими от тела «Спеллджаммера». Его башни были выше, более богато украшены; построены из золота и серебра, из полированного, яркого хрусталя и мерцающего металлического камня, который был ярче любого вещества, которое когда-либо видел Владелец Плаща.

Это был «Спеллджаммер», возродившийся в чистой, нетронутой вселенной, сформированной неизвестным набором физических законов. Возможно, это было новое измерение. Возможно, «Спеллджаммер» появился в сфере, намного большей, чем любая другая в известной вселенной. Возможно…

Владелец Плаща почувствовал, что улыбается, хотя теперь он был эфирным существом, его тело было единым с телом «Спеллджаммера». Где бы они ни были, это была их вселенная, их творение, широкая равнина дикого пространства, которая простиралась перед ними, маня быть исследованной. Там, на периферии его чувств, он чувствовал, что что-то ждет их, поет свою собственную песню в этом месте открытий. Там должны были быть великолепные города — он мог прикоснуться к ним своей душой — парящей между солнцами. Пловцы бороздили моря космоса, греясь в тепле звезд. Разумы взывали к нему своей потребностью, своим стремлением мечтать.

Там была жизнь.

И тогда Владелец Плаща понял все это, цель «Спеллджаммера» и переплетение стольких судеб: «Спеллджаммер», создающий жизнь; новая жизнь распространяется и создает свои собственные чудеса, находит свои собственные мечты, создает свои собственные «Спеллджаммеры», свои собственные реальности, распространяя магию и чудо жизни повсюду.

Его цель, написанная Создателями, когда вселенная была молода, была ясна: «Спеллджаммер» должен не каяться за свое невинное преступление, а найти цель в жизни, в своей собственной жизни.

Создавать, открывать, учить, показывать, обновлять, восстанавливать и жить.

Простая жизнь, которую он знал раньше, давно прошла. Прошлое осталось в прошлом, и вселенная, где он родился, была всего лишь смутным видением в подзорную трубу, навсегда далекой, чтобы он мог дотянуться. Это место, эта вселенная… он чувствовал, что она была нетронутой, девственной. Она была для него, чтобы исследовать, чтобы создавать. Часть его пела от радости по поводу своего нового рождения, от чуда своей судьбы; а часть его плакала над мирами, которые теперь были навсегда потеряны.

— Верентестай, — сказал «Спеллджаммер». — Это значит гораздо шире, чем переплетение судеб. Это концепция, которая пережила тысячелетия, происходя из древнего языка из Разбитой Сферы. Тру'вэр. Это означает также…

«Спеллджаммер» запел в пустоте. Его новое кристаллическое тело сияло светом невинности. В его венах текла сила галактик, и его песня звенела в его сердце, раскрывая теперь бесполезные слои человечности, которые Телдин Мур, Владелец Плаща, держал, как драгоценные камни, и обнажая ослепительный свет его души.

И в глубине своей души он чувствовал, что означает «верентестай», хотя слова могли лишь приблизить их истинное значение.

— Пусть свет души воссияет и раскроется.

— Пусть песня души распространит истину во тьме.

— Пусть те, кого он разлучил, соберутся вместе.

— Познать самого себя.

— Искать…

— Любить…

— Дорожить жизнью…

— И не уступать.

Он сиял светом звезды. Сердце «Спеллджаммера» горело вместе с душой Телдина, и их песня была поглощена пламенем вновь созданного солнца.

«Спеллджаммер» лениво накренился, удаляясь от спиральной системы пылевых облаков и газов. Пустота космоса простиралась далеко вперед, в вечность, и «Спеллджаммер» пел в ней, ожидая далекого дня, когда на его песню жизни наконец-то будет дан ответ и чудеса, которые он видел через пустоту, будут разделены… между всеми.