Разбитые иллюзии

Глава 26

Фрешит поёжился — безумцы с оружием у всех вызывают некоторый дискомфорт, к ним надо привыкнуть, как привыкла я, например.

Арденте встал и последовал за Оптимусом, Шон, бросив на меня извиняющийся взгляд, тоже присоединился к компании «героев». Седрик остался, он был ещё слишком слаб, а Фрешит слаб в принципе. Болотник — не воин.

— Вот видишь, не придётся ждать год, — вдруг произнес Оптимус, обернувшись у дверей, и послал мне одну из своих лучезарных улыбок.

Я замерла, судорожно пытаясь понять, о чём это он.

О нет!!! Свет и Тень! Он говорит о Ландышах! Убьёт Гекатиду, и они умрут!

— Что с тобой, Пати? — я услышала голос, но не услышала слов.

— Пати?

— Я вернусь!!! Без меня не уезжайте отсюда! — крикнула я на бегу. Вслед донеслись удивлённые возгласы Седрика и Фрешита.

Я так неслась, что и не заметила, как проскочила шипастую тушу монстра у выхода.

Чуть в стороне Ауэ, сосредоточившись, лечила оборотня, Отамнел держал её за плечи, поддерживая и подпитывая, Тони с обманчиво скучающим видом прятался в тени, — всё это скользнуло мимо моего разума, оставив лишь мысль «С ними всё в порядке». Я бросилась в противоположную от divinitas сторону, бегом вдоль стены. Мне нужно спрятаться от их взглядов, нельзя, чтобы они видели… Тони последовал за мной, но это даже хорошо.

Всё, я за углом.

— УТУ!!! Явись!!! — я вложила в этот призыв всё: и страх, и надежду, и жажду действия, и непоколебимую уверенность в его помощи.

Древний бог возник передо мной, выражая крайнюю степень удивления.

— Уту! — я бросилась к нему, обнимая. — Отнеси меня на ферму к Ландышам!

Он всё так же удивлённо смотрел на меня.

— Пожалуйста! — я и молила, и требовала одновременно.

Вдруг меня ослепило солнце, я склонила голову, стараясь проморгаться, и увидела траву под ногами, а не серый бетон.

— Спасибо! — я звонко чмокнула его в щеку, раз и ещё раз. — Только не уходи! Мне обязательно надо будет вернуться туда…

И я побежала к домику-сторожке.

Ландыши были там, и они ещё были в порядке. Распахнув сумку, я высадила Кению и достала Кисс. Она уже не умирала, но всё равно была слаба.

— Извини, дорогая, но надо поработать, — с этими словами я положила её себе на голову, как это обычно делал Лиан: голова спереди, хвост висит сзади, а лапы по бокам. Практически тут же я услышала всех своих флерсов — они обрадовались моему возвращению. Я прервала их веселье словами:

— Малыши, мне нужна сила. Ландыши в опасности, и нам придется сегодня, сейчас, превращать их обратно во флерсов, иначе они умрут.

Мгновение было потрясённое молчание, а потом слаженное: «Мы летим».

Они не просто прилетели, они и Уту привели. Восемь флерсов образовали круг со мной в центре. Лиан брал от Уту немножко силы, совсем капельку, и перебрасывал самой слабенькой девочке из новых, она чуть вспыхивала, и уже большая капелька шла к следующей, и так далее. Сила росла, как снежный ком, каждый флерс прибавлял, сколько мог, и Лиан, получив уже хороший глоток vis, вспыхивал и отсылал силу мне, тут же запуская новый круг.

Меня накачивали бело-зелёным vis так быстро, как никогда ранее, я не привыкла только получать, не отдавая, и вскоре мне пришлось абстрагироваться от всего и только усваивать подарки.

Сколько так продлилось, сложно сказать, но вдруг накачка прекратилась и в голове прозвучал звенящий от напряжения голос Лиана: «Свершилось».

Ландыши таяли. Эти глупыши хотели умереть и сейчас совершенно не цеплялись за жизнь.

Недавно я поняла: их чёрная vis-система столь неуязвима оттого, что поддерживается воспоминаниями. Ландышей заставили убивать, и они не могут себя простить, ненавидят себя за содеянное. Именно это поддерживает черноту. Никогда они себя не простят. Никогда… если будут помнить, что сделали. Поэтому-то я и интересовалась у Франса, как они меняют память своим жертвам и высасывают воспоминания.

Отворять флерсам кровь не потребовалось, мне было достаточно прикоснуться к рацио-центру. Чёрный vis покидал их, разрушая тела, и тут Кисс послужила проводником силы, замещая потери зелёным vis, удерживая их от окончательной смерти.

Я скользнула в разум флерсов, Франс очень точно описал это — как надеть перчатку: ты и сам двигаешься, и их двигаешь, полное соприкосновение наступает на середине дистанции…

Я тянула. Тянула вязкую реку серых дней, боли, отчаяния, стараясь не присматриваться, что же именно втаскиваю в себя. Не углублялась, не разворачивала картинки, но всё же некоторые заставляли меня вздрагивать и судорожно тянуть дальше, надеясь, что серость последующих дней вытеснит кошмар. Чем дальше, тем становилось тяжелее, будто, не останавливаясь, пьешь грязную воду, и с каждым глотком перед глазами мелькают сцены одна другой страшней, всё гаже и гаже. Но я держалась. Надо испить это до дна.

Становилось хуже, я уже не понимала, где флерсы, а где я…

Мужество изменило мне. Осталось лишь упрямство.

Надо испить до дна.

Страх! Ужас! Не правильно!!! Не правильно!!! Плохо!!! Нет!!!

И вдруг, я словно проломив стену, упала на свой луг. Несколько мгновений я осознавала, что всё же вырвалась из кошмара. Потом подняла глаза — на меня смотрели два милейших флерса с белоснежными волосами и тёмно-зелёными глазами.

— Матушка? Что случилось?

— Вы уснули и очень долго спали. Очень долго.

— И летом спали?

— И летом. Много лет.

— А почему?

— Меня ждали, — брякнула я, ещё не вполне соображая.

Они с радостными криками бросились мне на шею, я обняла их и вспыхнула, сердце словно разорвалось от любви и боли. Флерсы стали маленькими и закружили по лугу, сверкая своими белыми с тёмно-зелёной каймой крыльями.

Я выпала в реальность, и меня оглушил радостный визг и мельтешение крыльев. Мне было худо. Совсем худо. Повалившись набок, я чуть отползла от веселящихся. Меня вытошнило.

Я избавилась от чёрного vis, но не избавилась от полученных воспоминаний. Теперь эта ноша моя. Ну и хорошо, я достаточно сильна, чтобы тащить её.

Ко мне подошёл Уту и помог подняться.

— Мне надо обратно, — тихо произнесла я.

Он обнял меня, принимая весь мой вес. Я грелась в его объятиях, как в ласковом солнце, и немного всплакнула, шмыгая носом. Видать, не всю черноту вывела. Окрепнув и собравшись с силами, я повторила:

— Мне действительно надо обратно. Там Седрик и Фрешит… Надо их… До ума довести, — пробормотала я, и Уту улыбнулся ласково и понимающе.

— Да, надо их до ума довести.

Фамилиары запрыгнули мне на плечи, и солнце снова ослепило меня.

— Хозяйка! — Тони был рад и рассержен одновременно.

— Спасибо, Уту, — и я снова поцеловала его в щёку. Бог Солнца улыбнулся и пропал.

Тони удивлённо и недовольно фыркнул:

— Телепортаций нам и не хватало.

— Я долго отсутствовала?

— Полтора часа, — хмуро ответил оборотень.

— Ой, только не говори мне, что Фрешит успел убить Седрика.

— Нет.

— Тони! — вскричала я.

— Седрик попытался убить Фрешита, но не смог.

— И?

— Сейчас оба в плачевном состоянии, но Седрику всё же хуже.

— Где они?

— Да тут, за углом.

Я бросилась бежать. Встретили меня неласково. Оборотни как Фрешита, так и Седрика отчего-то дружно решили, что виновата во всём я. Арденте смерил меня взглядом:

— И где ж вы были, уважаемая светлая леди? — осведомился он.

— Спасала своих флерсов. Я, знаете ли, за них в ответе! В отличие от этих двух зелёных идиотов — эти как бы в полном разуме и при своей воле.

Арденте впечатлился отповедью, а я развернулась к Оптимусу. Тот уже где-то разжился одеждой и теперь стоял чуть в стороне.

— Ландыши — настоящие крылатые флерсы!

Оптимус в восхищении развел руками.

— И как же тебе это удалось, сестрица?

— Отняла память, — буркнула я.

Оптимус притих и задумался.

— Я погрузила их обоих в сон, — холодно сообщила Ауэ.

И эта считает меня виноватой. Ну что за день! Сказалось пережитое напряжение, длительное утомление и контакт с чёрным vis, кажется, я впала в истерику. Ну, в принципе, если вы вдруг начинаете орать, удивляя саму себя, и при этом не в состоянии остановиться и замолчать, то, наверное, это истерика.

Не помню, что именно я говорила, но общий смысл сводился к двум вопросам: «Нянька ли я двум идиотам?» — и: «Знают ли они, сколько зла мне причинил и один и второй?». А также к заявлениям типа: «Да пусть оба сдохнут, придурки. Мне плевать!»

Постоянное общение с людьми, а именно с моим шеф-поваром Полем, меня испортило. Я привыкла, что истерики никто всерьёз не воспринимает. Не тут-то было.

И оборотни, и divinitas буквально скукоживались с каждой фразой, с каждым выкриком. Когда один из котов принял позу подчинения, а Отамнел полностью загородил собою Ауэ, я смогла остановиться и замолчала, закрыв глаза, пытаясь окончательно вернуть контроль над собой.

— Может, тебе вернуть должок, сестрица? — как ни в чём не бывало, светским тоном поинтересовался Оптимус.

И только я успела в удивлении распахнуть глаза, как Шон произнес:

— Для такого у неё есть я.

Я не знала, на кого таращиться. Они что, с ума посходили?

— Вы чего? У меня просто истерика. От нервов и утомления… — проронила я.

Оптимус пожал плечами: мол, дело твое, но если надумаешь — обращайся.

Шон же ломился по нашей связи…

— Просим простить нашу непочтительность, — за всех заговорил Арденте. — Мы многого не понимали… — он оглянулся на Отамнела, ища у того поддержки.

Тот кивнул:

— Мы осознали свои ошибки. Больше подобного не повторится.

Видать, мозги в тот момент у меня вообще отключились, потому что я чистосердечно поинтересовалась:

— Да? И в чём ваши ошибки? — мне действительно было интересно, потому что я сама абсолютно не понимала, что происходит и почему.

Отамнел от моего вопроса нервно сжал губы, а потом заговорил скороговоркой:

— Мы забыли о том, что вы сильнейшая среди нас, победительница вампиров. Мы не знали, что эти двое вам навредили… Преклоняемся пред вашей добротой и надеемся, что она не оставит вас.

Тут я сама распахнулся связь с Шоном:

«Что их так напугало?»

Он удивился, а потом собрался с мыслями и ответил:

«Ну, после всего тобой сказанного стало понятно, что ты их обоих уже прощала, давала им шанс. Но они им не воспользовались и не оправдали доверия. И ты их обоих сейчас убьешь…»

«Шон… И ты так подумал?»

Он замялся:

«Я уже так не думаю. Я вспомнил, какая ты на самом деле. Просто слова твои были чисты, и никто не посмел усомниться».

Понятно. Я обвела взглядом присутствующих:

— Я не собираюсь убивать Седрика и Фрешита или лишать их воли и свободы. Но их надо сделать настоящими побратимами, иначе от них обоих не будет никакого толку. Если Фрешит убьет Седрика… Такой глава города нам точно не нужен. Кто-то из вас помогал в ритуале насильственного братания? — спросила я, надеясь, что Фрешит всё же не мог провернуть это в одиночку.

— Я, — отозвался Арденте.

— Но как можно сделать их настоящими побратимами? — тихонько спросила Ауэ. — Они же ненавидят друг друга.

— Почему Фрешит завидует Седрику? — вдруг вспомнила я.

Divinitas удивленно пожали плечами, но вдруг за спиной ответил Тони:

— Потому что есть разница между собаками и котами, собаками и волками. Волки и коты не способны на преданность и любовь.

Крупный кот зарычал:

— Ты смеешь заявлять, что у нас нет чести?

Задумавшись, я ответила вместо Тони:

— Честь — это одно, а беззаветная преданность и любовь — совсем другое. Для divinitas уж точно.

— В точку, хозяйка, — поддакнул Тони.

— Итак, они друг друга ненавидят. Что делать?

Мой вопрос вызвал у окружающих недоумение вместо хоть каких-то предложений. Никакого содействия, а я не гигант мысли, между прочим, и выслушать чужое мнение всегда рада. Но нет. Я обводила присутствующих взглядом, и все отворачивались.

— Оптимус, может, ты, как старший и многоопытный, дашь какой-нибудь совет? — не выдержала я.

Оптимус удивился, но, кажется, ему польстило моё обращение и моя просьба. Он задумался:

— Ну, раз убивать их обоих ты не хочешь…

— Не хочу, — подтвердила я.

— То надо менять их…

— Каким образом?

— Ты говоришь об усекновении души? — ужаснулся Шон, перебивая меня.

— Не усекновении, а изменении, — терпеливо пояснил Оптимус. — Это куда сложнее и… рискованнее. И тут есть два варианта, — он уже полностью погрузился в проблему и разговаривал сам с собой, что, впрочем, не отменяло театральных эффектов. — Первый — это войти в их память, удалить лишнее и внести желаемое. Я думаю, ты, Пати, сможешь это сделать, раз уж справилась с теми несчастными…

Я в ужасе замотала головой.

— Нет, я не знаю, как сортировать, я просто вытянула все воспоминания.

— Все? — ужаснулся Оптимус и с подозрением на меня посмотрел.

— Ну, это флерсы, наверное, у них мало что в рацио оседало… — попыталась я оправдаться.

— Хм… может быть… может быть… — задумался родственничек.

— А второй? Второй способ?

— Второй — поместить их в чей-то мир и дать возможность разобраться друг с другом. Но, скорее всего, они снова сцепятся, и один убьет другого или оба умрут.

— Но если их поставить в такие условия, что они не выживут друг без друга… — закинула удочку я.

— То да, вполне возможно, они станут настоящими побратимами и смогут вполне мирно сосуществовать. Но, Пати, — Оптимус улыбнулся мне как ребенку, — этот способ был бы хорош до того, как они настолько возненавидели друг друга. Сейчас более вероятен вариант — убийство с самоубийством.

Меня начало охватывать отчаяние, чтобы не поддаться этому чувству и не растерять силы, я постаралась отвлечься и мыслить хладнокровно.

— Арденте, а как именно ты помог Фрешиту насильно побрататься с Седриком?

— Я пустил их в свой мир, на Арену…

Я так и знала…

— Они бились, и Фрешит выиграл.

— Смухлевал? — подозрительно поинтересовалась я.

— Ну не то чтобы… Но силы были не равны.

— А дальше, он выиграл и…

— Ну, он ранил Седрика, и тот, оказавшись между жизнью и смертью, дал клятву.

— Ага… Арденте, а правильно ли я понимаю, что клятва, принесённая в твоем мире, тобой же может быть разрушена?

Красный насторожился.

— Как это? С чего вдруг?

— Я, может, и глупа, но не настолько! Они порезали ладони и смешали кровь, стали одним целым, и при этом клятва прозвучала только от одного. Обряд был извращен, и слабый поглотил сильного. А ты, — я от переполняющего меня негодования ткнула пальцем в Красного, — ты засвидетельствовал её. Ты солгал! И поэтому теперь маешься, стараясь хоть как-то помочь Седрику! Я права?

Арденте с ужасом смотрел на меня.

— Я не знал! — вскричал он, — Я не думал… Если бы я мог всё вернуть. Я не вижу демонов, которые приходят ко мне, но они терзают меня денно и нощно. Я глуп! Как я глуп, сам связал себя… Фрешит! Он нашёл тогда слова, он смог убедить меня, что это будет единственно верный и правильный поступок. Я ошибся. И он ошибся. Он не выдержал. Не смог.

— Да, Фрешит не выдержал власти, — согласилась я. — Он не знает, что такое доверие…

— Сестрица, при чём тут доверие и власть? — поинтересовался Оптимус.

Я замерла в ступоре, пытаясь подыскать слова и обосновать своё внутреннее знание.

— Она права, — вмешался Шон, — Фрешит ото всех ожидает удара. Это глубоко внутри него. Будто никогда он не знал ни доверия, ни дружбы. Только взвешенное взаимовыгодное сотрудничество.

— Чёрный… — вырвалось у меня.

— И? — не унимался Оптимус.

— Император, не доверяющий никому, становится тираном, — тихо произнес Арденте.

— Нам надо научить Фрешита доверять, — резюмировала я.

— Бегущая вода! Да каким же образом этому можно научить? — воскликнула Ауэ.

— Ну я не знаю… Я видела Фрешита только в его мире… Там он был цельным.

— Он просто уродлив, ну… деформирован… Какой есть, такой есть, — заметил Арденте.

— Вот что… Наверное, нам надо пойти всем вместе, и всем вместе преодолеть… ну, что-то преодолеть, чтоб доверять друг другу, сплотиться.

— Нет, Пати, — отрезал Шон. — Никуда я тебя в компании с этими двумя чёрными уродами не пущу.

Видя, что я собираюсь разгневаться на такое непочтительное самоуправство с его стороны, быстро добавил:

— Я ведь твой брат, мой долг защищать тебя. Наказывай, как хочешь, но я не отступлю.

Оптимус презрительно фыркнул и смерил насмешливым взглядом бывшего инкуба, который, получается, ему тоже как бы брат.