Разбитые иллюзии

Глава 12

Прошло минуты три. Все начали терять терпение. Тони вылез из машины, Бромиас принялся оглядываться каждые пять секунд. Даже Кения нервно потерся о мои ноги, я строго глянула на пушистого предателя, но он не смутился и мявкнул «Now!».

Пробурчав фамилиару: «Поговори мне тут!», — я решилась. Зашла Шону за спину и потянула за одежду назад-вбок, заставляя опрокинуться и выпустить инкуба. Контакт взглядов и тел разомкнулся, они вывалились в реальность.

По лицу Шона текли слёзы, и он глотал ртом воздух, пытаясь отдышаться.

— Он напал на тебя? Причинил боль? — сама удивилась, насколько свирепо это прозвучало.

Шон отрицательно закачал головой и выставил руку в жесте «успокойся». Понемногу приходя в себя, он встал и пошёл в лес. Инкуб всё это время тихонько лежал на земле, волосы разметались по жухлой листве, скрывая лицо.

— Эй, ты, — несмело обратилась я, — полезай в багажник.

Инкуб не пошевелился. Мы с Бромиасом переглянулись, никому не хотелось рисковать и приближаться к этой ходячей отраве.

— Полезай в багажник, мы не сделаем тебе ничего плохого, — попробовала я его уговорить.

Никакой реакции.

— Шон, он не шевелится! — не выдержала я. Через секунду послышался шум идущего через лес человека. Шон, не останавливаясь, подошёл, сгрёб в охапку инкуба. Тот тут же вцепился в него и прижался лицом к груди. И куда только делась вся «выдрессированность» и «послушность»! Шон ему что-то прошептал и, уложив в багажник, закрыл крышку.

— Едем, — не дожидаясь нас, он нырнул в машину.

Мы с Бромиасом снова переглянулись, ни он, ни я ничего не поняли.

Все сели на свои места, и Тони начал выруливать обратно на дорогу. Шон сидел, вжавшись в угол и не просто закрывшись, а задраившись, словно на корабле в шторм. Я не стала к нему приставать: отойдет — сам расскажет.

При подъезде к Нью-Йорку Тони вспомнил, что выключал мобильный. Включил, вывалилась куча сообщений, и буквально тут же позвонил Седрик. Узнав, что мы целы, он долго орал на Тони, тот отодвинул мобильный от уха и спокойно вел машину. Отчего-то от этой простой житейской сценки мне стало спокойно и легко. Я потянулась к Шону и взяла его за руку. Не смотря на то, что он всегда себя прекрасно контролировал и уже не был инкубом, я всё равно по привычке избегала касаться его лишний раз. От моего прикосновения он вздрогнул и попытался вырваться, я мягко его удержала.

— Пати… Не надо, я не хочу на тебя это вываливать, а если ты будешь меня держать за руку, то…

— Я буду держать тебя за руку, и я готова разделить с тобой… всё.

Он всмотрелся в меня и понял: я знаю, что говорю. Накрыв мою руку второй ладонью, он опустил щиты связи, впуская в свои мысли.

Когда он схватил инкуба, они случайно встретились глазами и действительно вывалились в мир Шона, в его пустыню. В этой реальности инкуб не был низкорослым мальчиком с длинными чёрными волосами. Он был змеёй. Вернее, их было двое: мальчик и змея. Она сожрала его, но кто-то распорол ей горло так, что голова человека оказалась снаружи, а всё тело — внутри змеи, в её желудке. Змея всё время хотела жрать, вечно голодная тварь, а человек был заперт в ней, не имея возможности даже пошевелиться. Единственное, что он мог — смотреть и говорить.

Змеи глухи. Она попыталась напасть на Шона, но он её придушил и смог поговорить с пленником. Тот ему рассказал много разного: время во внутреннем мире бежит быстрее и вмещает в себя больше. Но они заговорились, и Шон забылся. Змея вырвалась, укусила его, начала вытягивать силу. Выходит, я подоспела вовремя.

«Мои оковы — просто шарфик по сравнению с его пыткой».

Оковы-сбруя Шона меня так шокировали своей жестокостью и изощрённостью, что я не запомнила их, сознание милостиво закрылось. А когда я снимала их, то смотрела лишь на гайки, которые мне надо было открутить, борясь с болью в обожжённых пальцах.

Но сейчас я чувствовала слёзы на своем лице, я тоже плакала, не в силах постичь и принять, что кто-то может быть способен на такое запредельное зло, такую жестокость: запереть человеческую душу в теле чешуйчатого гада, лишить её воли, оставив разум и память. Шон хоть не помнил ничего, а этот мальчишка точно знал, чем прогневил богов.

«Я всё сделаю, Шон. Если надо, я пойду на сделку».

«Нет, Пати. Я пойду на сделку. Не ты», — отрезал Шон. И я не стала спорить. Не потому, что боялась платить цену за освобождение того несчастного, а оттого, что не хотела лишать брата права сделать должное.

Мы не поехали в город, а отправились в загородное поместье Седрика, то самое, откуда я вырвалась в безумии горя, потерь и перемен.

Тони насторожено поглядывал, но я дала понять, что всё нормально.

Глава 5

Как только мы въехали за кованую ограду и я увидела несущегося ко мне Фрешита и ухитряющегося быть вальяжным даже при быстрой ходьбе Седрика, то поняла: утро будет ещё хуже, чем ночь.

Машина ещё не успела затормозить, болотник рванул дверь на себя.

— Ты не имела права! — проорал он. — Не имела! Нас двое! Мы связаны! И я против! Слышишь, я против!

Под эти крики я выбралась из машины, Седрик был странно спокоен, похоже, даже получал тщательно скрываемое удовольствие от происходящего.

— Фрешит, — вклинилась я, пока болотник набирал воздуха в грудь, — Седрик твой побратим, а не раб. И о тебе речь не шла, так что успокойся и не заставляй меня вспоминать кое-что.

Болотник открыл рот, чтобы перебить меня, но от последних слов замер, подумал и спросил уже намного спокойнее:

— Ты обнародуешь вассалитет?

— Не думала об этом.

— Будет лучше, если это не станет достоянием публики.

— Возможно…

— Что за хрень у вас в багажнике? — влез в разговор Седрик.

— О… — я поняла, что если признаюсь, эти двое меня разорвут. Может быть, даже физически. — Это… это то, о чём мы поговорим завтра утром.

Я постаралась произнести это уверенно, вышло отчего-то зло. Седрик с Фрешитом переглянулись.

— Пати… — начал Седрик.

— Я сказала: завтра утром! — проорала я. — Не сегодня! Сегодня я выгружу это в… у тебя есть бункер?

— Есть, — осторожно ответил Седрик.

— Вот, я выгружу это в твой бункер, и завтра мы об этом поговорим, — я малость напоминала сумасшедшую, наверное, поэтому мужчины не стали спорить.

Что-то было не так… Что-то было совсем не так… Было плохо… Я закрыла глаза, чтобы разобраться в себе, в ощущениях…

— Ники! Что с Ники? — выкрикнула я, срываясь на бег, со мной поравнялся Тони.

Седрику и Фрешиту ничего не оставалось, как следовать за нами.

— Что с Ники? — снова спросила я их.

— Да всё нормально было, — ответил Фрешит.

— Какое там нормально, — прорычал Тони. Между ним и девушкой связь была куда крепче, но он был простым оборотнем и потому так же, как и я, всего лишь знал: Ники плохо.

Мы бежали по огромному дому, ведомые чутьём. Миновали зал приёмов и по центральной лестнице добрались до третьего этажа. Там я услышала бешеное рычание и хриплый, словно задыхающийся лай. Оставалась лишь пара ступенек, как вдруг Тони прыгнул, превращаясь в огромного мохнатого пса, и скрылся в коридоре. Вбежав на этаж, я успела увидеть тёмную тень огромного пса, устремлённую к руке с пистолетом… челюсти сомкнулись с хрустом, и раздался визг.

— Всем стоять! — заорала я.

В дверном проеме рычит взбешённая гиена, похоже, это Ники. Тони, почти не рыча, отрывает-откусывает руку мужику, тот визжит и пинается. Похоже, моему псу досталось. Ещё мгновение-другое, и рука оторвана, а Тони отскочил на безопасное расстояние. Из обрубка хлещет кровь, но мужик кидается поднять упавший пистолет. Гиена и я действуем одновременно: я выпустила лозу, чтобы отшвырнуть его, а она кинулась, чтобы укусить. Вышло так, что я отдёрнула его от пистолета, спасая от зубов.

— Что происходит? — в два голоса.

Седрик и Фрешит отстали буквально на пару секунд…

Я поспешила вглубь коридора, поближе к двери, к Ники и Тони.

— Эта тварь… — прокричал травмированный. Я увидела, что он не один, дальше по коридору стояли ещё трое, они усиленно пытались прикинуться мебелью и явно жалели, что оказались здесь.

Не знаю, что со мной было, мне хочется думать. что это последствия тесного общения со Стилетом. Но оскорбление этого мохнатого меня взбесило, и я ударила так и не втянутой лозой, как кнутом.

— Эта гиена — filiusnuminis, — мой голос звучал холодно и спокойно, словно кто-то другой произносил слова за меня. — Ты собрался выстрелить в filius numinis? Отвечай! — и я снова ударила. Почувствовав движение, я обернулась, готовая атаковать. Седрик сделал пару шагов к нам, в руке зажат пистолет… Мохнатый придурок воспрянул, потом удивился… Испугаться он не успел. Прозвучал выстрел. Хорошо, что пистолет был малокалиберным с обычными пулями — ничего такого, что показывают в кино, никаких снесённых черепов — аккуратная дырка во лбу.

Седрик перевел тяжёлый взгляд на застывших истуканами мохнатых, и те с тихим скулежом попадали на колени, а кто-то и на пол.

— Убирайтесь и это прихватите. С вами я разберусь позже.

— Стойте! — очнулась я. — С чего всё началось?

— Вы приказали привести мальчишек, а та дев… леди numinis сказала, что никого никуда не выпустит до прихода леди Пати. Он с катушек слетел… наговорил ей всякого. Она перекинулась… Мы говорили, что не надо настаивать, не получив от вас повторного приказа, что вы… А он…

— А он теперь корм червей, — зло подытожил Седрик. — Убирайтесь.

— Что это значит, Седрик? — холодно спросила я.

— Ай, брось! Ничего это не значит. Просто хотел посмотреть на этих лебедей поближе, отвлечься, ожидая тебя. Но тут передали, что ты на подходе, и, как видишь…

— Вижу. Скольких ещё псов мы потеряем из-за их дурного воспитания?

— Нисколько, — отрезал он.

— Ну, смотри…

Я вдруг поняла, что не слышу рычания и взлаивания гиены, непрестанно звучавшего всё это время. Ники, раздетая и избитая, сидела в дверном проёме, вцепившись в поскуливающего, вылизывающего её пса.

— Ники… — тихо обратилась я.

Она вздрогнула. Бедная девочка… Filius numinis, от сильных эмоций теряющая контроль над силой и вывертывающаяся в гиену. К счастью, та мразь, что годами использовала Ники как фамилиара в своих ритуалах, «заразила» её гиеной лишь на физическом уровне — даже в теле зверя она не превращалась в переполненное агрессией существо, оставаясь такой, как всегда: послушной, ведомой и… напуганной. Но все меняются, и Ники тоже…

— Простите меня, простите. Я не умею себя контролировать, — тихо запричитала она. Фрешит, который так и остался у двери, предоставив нам с Седриком разбираться с мохнатыми, дёрнулся, чтобы обнять её, подбодрить. Но Тони тут же развернулся к нему и недвусмысленно клацнул зубами.

— Не стоит, Фрешит, — холодно заметила я. — Я сама разберусь.

Ники, неправильно истолковав мои слова, плача, скрутилась в клубочек, словно пытаясь спрятаться за огромным псом. Тони строго на меня посмотрел, я аж притопнула ногой, закатывая глаза: «Не дури хоть ты!».

Он понял и успокаивающе лизнул девушку.

— Ники, глупенькая, — начала я, — ну чего ты плачешь?

Она замерла.

— Ты всё сделала правильно, хорошая девочка.

Она вопросительно посмотрела на меня.

— Я не злюсь. Я довольна тобой.

— Правда?

— Ой, ну хватит, меня сейчас стошнит, — влез Седрик.

— Помолчал бы, — предостерегая произнесла я.

— Фигу. Время дорого. Ты, плейбойская гиенка, хватила через край, это несомненно, но госпожа на твоей стороне, так что вытри слезы и оденься.

Тони тут же метнулся и принес в зубах обрывки одежды.

— Одевайся, Ники. Теперь я здесь, и всё будет хорошо.

— Вы не дадите им обидеть их?

— Нет. Я никого не дам обижать. Детей тем более.

Ники тут же повеселела — она удивительно быстро переключается — и принялась натягивать лохмотья. Юбка порвалась незначительно и держалась, а вот топик оголял одну грудь… Седрик, что-то пробормотав, умчался и вернулся через минуту с каким-то серым рабочим комбинезоном, бросив его Ники. Та вопросительно на меня посмотрела.

— Надевай, — подтвердила я, и через полминуты эротик-шоу было завершено.

— Теперь мы наконец-то можем зайти и посмотреть на этих лебедей?

Я резко вспомнила…

— Нет, Седрик, сначала отдай приказ кому-нибудь посмышлёнее и поспокойнее показать Шону бункер.

Седрик коротко выругался.

— Что ты приволокла в мой дом? Оно воняло, как твой инкуб, но он сидел в салоне.

— ЧТО? — вскричал Фрешит так, что вздрогнули все, включая волкодава.

Я закрыла лицо ладонями. Только не это. Не сейчас. Я ведь могу и глупостей наделать в таком состоянии.

— Ты что, совсем сбрендила⁉ — продолжал драть глотку Фрешит.

— Уймись.

Я с удивлением посмотрела на Седрика, Фрешит тоже застыл с открытым ртом. С тех пор, как болотник насильно побратался с полуволком, тот никогда не давал ему серьезного отпора, бессильно лаял, не более. Но сейчас…

Фрешит понял, что это бунт на корабле, и попытался сделать что-то, приводящее Седрика к покорности, наказать. Красивое хищное лицо бывшего главы города исказилось от боли, но взгляд он не отвел и даже произнес, тщательно подбирая слова:

— Раз Пати сделала это, значит, не было выбора. Она не дура. И у неё есть план, раз просила время до завтра.

Фрешит, понимая, что с позиции силы говорить не получается, решил сохранить лицо, перестав терзать Седрика и орать на меня.

— Надеюсь, ты прав. Иначе я сам возьмусь за решение проблем. И это никому, — тут он глянул на меня, — не понравится.

Развернувшись, он покинул поле боя, как победитель.

— Спасибо, Седрик, — тихо произнесла я, тот сполз по стене, не стесняясь показать слабость или не в силах её скрыть.

— Да не за что, Пати. Не хотел, чтобы он снова тебя довёл до какой-то гадости. Побратим, дышло ему в…

— А разве ему не должно быть больно? — тихо спросила Ники, удивив и меня, и Седрика тем, что осмелилась влезть в разговор. Всё-таки она ещё ребенок, взрослый бы продолжил сливаться с обстановкой до тех пор, пока Седрик снова не явил бы себя сильным и уверенным соправителем города. Свидетелей собственной слабости не прощают.

— Он замкнул свою боль на меня. Я отдуваюсь за нас двоих.

— Он жесток? — спросила я.

— Временами. Ему тяжело справляться с гневом, да и вообще с эмоциями. Ты ж знаешь, природники — рыбья кровь, а он получил от меня четверть волка.

Свет и Тень, а ведь это действительно проблема. Выдержит ли Фрешит неведомый ранее накал эмоций, ведь те напрямую связаны с vis? «Подумаю об этом завтра» — кажется, так говорила девушка из старого культового фильма. Неплохая мысль…

— Давай по порядку, — собралась с мыслями я. — Инкуба в бункер…

— Инкуба? Ещё одного…

— Шон не инкуб, как ты не поймёшь.

— Ну, если ты настаиваешь.

— Да пойми, Шон носил в себе запертый свет, он никогда не был нормальным инкубом. Он не деградировал все эти столетия, а развивался. И дорос.

— До звания твоего брата, — отчего-то горько заметил Седрик.

— Он принёс себя в жертву. Ради меня. Добровольно. Ты можешь попытаться это понять?

— На минуточку, я к тебе в слуги напросился.

— Мы оба знаем, почему ты это сделал. Это не жертва. Это сделка, и обоюдовыгодная.

Седрик промолчал.

И тут зазвонил мобильный. Седрик хлопнул себя по карману.

— Не мой.

Тони, виляя пушистым хвостом, побежал к лестнице. Это оказался его телефон, брошенный в разорванных джинсах. Он принёс в зубах трубку и подал мне. Я глянула на номер, и меня окатило жаркой волной самых противоречивых чувств… И я сама не заметила, как неярко вспыхнула белым vis.

— Кто это? — тут же спросил Седрик. Наверное, меня выдал изменившийся запах.

Вик…

— Седрик, оставь меня, пожалуйста, дай поговорить.

— Кто это, Пати? — крикнул он в каком-то отчаянии.

— А то ты не чуешь! — разозлилась я. — Нюх подводит?

— Источник? Это твой источник? — с надеждой спросил он.

— Да, — мой ответ сопроводило еле уловимое треньканье: ложь умолчанием.

Полуволк направился к лестнице, и я поскорее нажала на кнопку.

— Тони?

— Это я…

— Пати! Ты в порядке?

— Да.

— Точно? Ночью произошло что-то плохое.

— Да. Это позади.

— Точно? Пати, твой голос говорит обратное.

— Ты же знаешь, я не лгу.

— Я слышал, что по телефону вы можете…

— Я не лгу. Всё нормально. Не хорошо, но нормально.

— Где ты?

— Я… Я за городом.

— Где за городом? — насторожился он.

Я молчала, не зная, как ему сказать, что я у Седрика, он тут же понапридумывает всякого.

— Со мной Тони и Шон…

— Это хорошо. Где за городом?

— И Ники…

— Вы в плену? — тихо спросил он, холодея от страха.

— Нет-нет. Что ты? Я же сказала, что всё нормально. Мы в гостях. Нас никто не держит. Не волнуйся, пожалуйста.

— Не могу. Скажи где ты.

Я молчала.

— Пати…

— Только не выдумывай ничего. У меня всё действительно нормально. И я не одна. Я в резиденции Седрика.

— Седрика… — слово упало камнем.

Я молчала… Вик знал, что сделал полуволк, и он слишком человек, слишком мужчина, чтобы понять, как я смогла простить Седрика.

— Скажи что-нибудь, Пати.

— Что сказать, Вик? Мы соправители этого города: Фрешит, Седрик и я. Мы не можем не общаться.

Он молчал. На брюки упала капля, не успела она впитаться, как рядом упала другая. Я плакала…

— Я уже еду. Держись.

Я задохнулась от удивления, широко распахнув глаза.

— Вик…

— Я всё понимаю. Там куча оборотней. И этот… Но я твой источник, ты можешь потребовать, чтобы меня к тебе пропустили.

— Вик…

— Скажи, что… что хочешь меня увидеть. Скажи это, Пати!

— Да! Да, Вик. Я очень хочу тебя… увидеть. Я тебя… — я замолчала, оборвав себя.

— Держись.

И он положил трубку.