Последний потомок богов. Том 1

Глава 4 Доспех

Всё случилось быстро — я даже и осознать не успел, что произошло.

Увидел лишь, как из перстня вновь разрослась рваная перчатка — а затем вспыхнула алым пламенем. Из выставленной в защитном жесте ладони вырвался огненный сгусток, и с шипением снёс заново замахнувшемуся орку половину черепа!

Во все стороны брызнула кровь, ошмётки мозгов и осколки костей. Здоровенное тело рухнуло рядом со мной, ударившись остатками головы о колёсный обод… Сердце бешено стучало, я не понимал, что произошло, но помнил, что остался последний из трёх зеленокожих — тот, которому я прострелил ногу в начале боя.

Заозиравшись, чувствуя ломоту в рёбрах, я поднялся на ноги, держась за борт телеги — и увидел, как орк ковыляет ко мне. Выписывая ятаганом восьмёрки, он что-то злобно орал…

«О Боги, помогите!» — взмолился я, вытягивая ладонь в его сторону.

И перчатка отозвалась! Алое пламя вновь заплясало на ней, затем будто замерло в неподвижности — всего на секунду! — и воздух с шипением пронзил колдовской выстрел!

Он без труда прожёг нагрудник зеленокожего и пробил ублюдка насквозь, вырвав из его торса изрядный кусок мяса.

Орка откинуло на несколько шагов, перчатка вмиг погасла — а я, чувствуя невероятную усталость, вновь осел на землю, привалившись спиной к телеге.

Рёбра ломило от боли, кисть левой руки горела огнём, и я надеялся, что она не сломана — на запястье наливался здоровенный синяк. Попробовав пошевелить рукой, я зашипел, но стиснув зубы и ощупав место удара понял, что кости целы.

Хвала Богам…

Подняв правую ладонь, которую всё ещё укрывала перчатка, я внимательно посмотрел на неё.

— Немыслимо… — прошептал потрескавшимися губами, — Неужели это из-за моей крови?.. Но тогда…

Разглядывая перчатку, краем глаза я вдруг заметил, что тело валяющегося рядом орка начинает обволакивать алыми линиями энергии. Это меня насторожило, и я хотел было подняться — мало ли, что это такое⁈ — но не успел.

Словно вода, эта энергия собралась в тонкий ручеёк, и потянулась ко мне — а затем втянулась в перстень. Через секунду то же самое повторилось и с двумя другими зеленокожими, и по воздуху ко мне потянулись едва видимые алые нити…

Я почувствовал, как перстень вибрирует, будто бы насыщаясь… Не зная, что делать, уже подумывал его снять — но тут увидел, как на перчатке с тусклым мерцанием нарастает небольшой кусочек! Он прикрыл фалангу указательного пальца — там, где раньше была прореха!

— Что за?..

Изумление от происходящего неожиданно сменилось сильным жжением — будто мне в ладонь вогнали раскалённый гвоздь! Я вскрикнул от неожиданности, рефлекторно попытался снять перчатку — он она сидела на коже, будто приклеенная!

Боль нарастала и нарастала, в глазах у меня заплясали огненные искры, тело свело судорогой — и я рухнул набок, ощутив лицом прохладу мокрой грязи.

Это было последнее, что я запомнил перед тем, как провалиться в забытьё…

Два высоких, статных мужчины стояли в огромном зале. Стены помещения устремлялись ввысь и плавно перетекали в карту звёздного неба. Пол был вымощен гладкими плитами мрамора, на которых разбегался изящный орнамент. У одной из стен находился обрамлённый колоннами выход на балкон, за которым ревел гигантский водопад. У противоположной стены зала расположилась кузня с кучей станков и инструментов.

— Ну, что думаешь?

Один из мужчин, светловолосый, в кузнечном фартуке и с огромным молотом, закинутым на плечо, с аккуратно подстриженной бородой, квадратной челюстью и золотистыми глазами, с гордостью указал свободной рукой на крепления, в которых висела переливающаяся рубиновым блеском броня.

Второй мужчина — в длинном серебристом плаще, черноволосый и элегантный, подошёл ближе и принялся внимательно изучать изделие.

Сегментарную кирасу украшал сложный узор из переплетающихся линий, которые создавали иллюзию глубины. В центре груди сиял большой кристалл белого цвета.

Чуть вытянутый к затылку шлем имел узкие прорези для глаз. Его верх украшал узор, похожий на узор кирасы.

Перчатки были чуть изогнуты у предплечий, словно встрепенувшиеся весенние листья, а пальцы заострялись, как когти. В ладони оказались встроены маленькие кристаллы, похожие на тот, что был вмонтирован в кирасу.

Сапоги, высокие, до колен, оказались украшены картой звездного неба, сейчас слегка мерцающей.

— Она прекрасна, Гальвар, — выдал свой вердикт черноволосый.

— Цельная, но при этом подвижная, невероятно прочная, но при этом лёгкая. Ха! Лучшее моё изделие… Пока что!

— Значит, на это ты потратил все наши запасы астральной пыли?

— Добудем ещё! — отмахнулся кузнец. — Тебе будто всего пять сотен лет, Ирион!

Черноволосый поджал губы — акцент на возраст ему явно не понравился.

— И что она умеет?

— Ну… Пока немного. Это опытный образец. Пробую на нём некоторые хитрости, хе-хе!

— И всё же?

— Этот кристалл, — кузнец ткнул пальцем в грудь кирасы, — отражает и искажает реальность. Запутывает противника, скрывает истинное положение владельца, — он перевёл палец на шлем, — А за прорезями для глаз скрыты линзы, способные видеть сквозь иллюзии и магию.

— Неплохо…

— Неплохо? — фыркнул Гальвар, — Не преуменьшай мои умения, Ирион! А то для тебя я изготовлю такую игрушку в последнюю очередь!

— Что насчёт остальных элементов? — поспешил перевести тему черноволосый, — Эти кристаллы в перчатках?..

— Позволяют манипулировать физическими объектами на расстоянии, создавать простые и сложные атомарные конструкции, или оружие.

— А сапоги? Мне кажется, я ощущаю давление чревоточин…

— Всё верно, — кивнул кузнец, — С их помощью можно мгновенно перемещаться на короткие расстояния.

— Это всё?

— Пока что. Доспех сам по себе является энергетическим конструктом, как ты понимаешь. Как доведу его до ума — в него можно будет вплетать любые умения, если правильно подобрать резонансную частоту потоков. Но…

— Но?

— Но всё зависит от владельца. От его крови. Чем она чище — тем больше возможностей открывается.

— Забавное ограничение… Не хотелось бы думать, что ты ввёл его специально…

— Разумеется, нет! — рыкнул кузнец, — Я похож на того, кто подмешивает яд своим же братьям и сёстрам⁈

— Нет-нет, я не имел в виду…

— Осторожнее, Смотритель! — понизил голос Гальвар, — Ты хоть и занимаешь важный пост, но всё ещё не Демиург! И я не позволю, чтобы ты осуждал мою работу!

— Я не хотел сказать ничего такого, Гальвар, — примирительно поднял руки Ирион, — Просто у Совета возникнут вопросы.

— Впредь выбирай слова! А что до Совета… — кузнец остыл также быстро, как вспыхнул, — То тут всё просто. Мы — плоть от плоти Шейда, кровь от его крови. Как и Доспех. А потому тот, в ком эта кровь жиже, просто не сможет воспользоваться всеми возможностями, которые открывает такой симбиоз.

— Во-от оно что… — слегка разочарованно протянул черноволосый, — Занятно… Значит, если бы ты занялся этим изделием до Вырождения…

— Всё было бы иначе, да. Но теперь — имеем то, что имеем, — отрезал кузнец.

Несколько мгновений мужчины простояли молча, обдумывая каждый свои мысли.

— Это всё, что мне нужно передать? — наконец, спросил Ирион.

— Нет, есть ещё кое что. Не знаю, получится ли изменить это в будущем, но пока что у Доспеха есть дефект. Но я работаю над ним.

— Дефект? Какой именно?

— Подпитка.

— Что это значит?

— Она нужна, — просто пожал плечами Гальван, — В двух случаях. Как я уже говорил, Доспех — сам по себе энергетический конструкт невиданной мощи. И в нём такое количество энергии, которое позволит пользоваться им на полную мощь веками — тысячелетиями! Но рано или поздно это закончится. И тогда придётся… «Подкормить» его.

— Чем именно?

— Душами тех, кто обитает в Шейде.

— Ты имеешь в виду…

— Любые души, связанные с Запредельем, да. Маунты, орки, нехелимы, мы — неважно. Любое существо, в чьём теле теплится огонь Шейда, способны напитать доспех силой. Вопрос лишь… В качестве и количестве.

— Ты сказал «Мы», — удивлённо распахнул глаза Ирион, — То есть, можно просто взять… Да простят меня за такие слова… Убить одного из нас, и насытить это… Изделие?

— К сожалению, — кузнец снова пожал плечами, — Мы все связаны с нашей родиной. И этого никак не отнять. Будь материал для изготовления Доспеха другим, но… Имеем то, что имеем. И я не собираюсь скрывать этого. Но в этом есть и плюс.

— Какой же?

— Энергия движется в две стороны. И если что-то случится с носителем Доспеха — он поможет восстановиться.

— Любопытно… Но ты сказал, что случая два. Что со вторым?

— Если Доспех окажется разбит или повреждён — потребуются те же души. Только в гораздо большем количестве.

— А если он будет уничтожен?

— Это невозможно.

— Не понимаю…

— Не удивлён, — фыркнул кузнец, — Ты бывал в глубинах Шейда, Ирион?

— Разумеется! — холодно отозвался черноволосый.

— Нет-нет, я имею в виду глубины, в которых обитают те… Ради кого меня и попросили выковать это изделие?

От этих слов по спине Ириона пробежали мурашки. Он знал, о ком идёт речь.

— Ммм… Нет, там бывать мне не доводилось.

— Что ж, в таком случае, ты и не поймёшь, почему это, — кузнец снова указал на Доспех, — Осколок самой вечности.

Я с трудом открыл глаза.

Не до конца понимая, где нахожусь, застонал, и сел, привалившись спиной к борту фургона.

— Проклятье!

Голова гудела так, словно накануне я выпил несколько кувшинов крепкого эля. А вот рёбра странным образом не ощущались сломанными — в отличие от запястья, по которому пришёлся удар орка.

— Что, во имя Богов, произошло⁈

Мысли в голове путались. Перемешалось всё — мой сон, нападение на деревню, чуть не угодившая под лошадиные копыта девчонка, схватка с орками, какое-то видение о доспехе…

Протерев глаза, я уставился на перстень — и на руке тут же появилась перчатка — чуть целее, чем была раньше.

— Неужели я видел… Да нет, это бред!

Но нет, разум постепенно прояснялся, и я понимал, что всё сходится. Моя кровь попала на перстень Эйрика, и появившаяся перчатка создала какие-то заклинания, которыми я положил орков… А потом я увидел разговор этих двух странных людей… о Доспехе. Неужели о том, который сейчас едва ли покрывает мою ладонь⁈

Перед глазами встала картина, как из убитых орков вытягивается какая-то энергия…

— Точно! Не об этом ли говорил тот кузнец⁈ Ты просто… Напитался их энергией?

Разумеется, перчатка не ответила — это было бы полным сумасшествием! — а просто собралась обратно в перстень.

Я же поднялся на ноги и, покачиваясь, осмотрелся. Трупы орков лежали там же, где и раньше — но выглядели так, словно иссохли. Лук валялся посреди грязи, как и нож, а вот брошенного на дорогу заплечного мешка и лошади нигде не было видно.

Как и девушки, которая выскочила на дорогу…

Не решаясь звать её, я, нещадно матерясь, прошёлся вдоль фургона и телег, но не обнаружил ничего из своих вещей — лишь рядом с фургоном нашёлся тул, в котором целыми осталась всего пара стрел.

Продолжая ругаться, я осмотрел и сам фургон — там нашлись несколько бесполезных сейчас для меня мешков ячменя — и телеги, на которых перевозили сено и крестьянские инструменты.

Моего заплечного мешка нигде не оказалось — как и девчонки.

— Вот же сука! — в сердцах выругался я, когда картинка в голове сложилась.

Похоже незнакомка, которую я спас, попросту спёрла мои вещи! Охренеть! Вместо того, чтобы поблагодарить — обчистила!

— И откуда такие берутся? — рычал я, снимая наконечники со сломанных стрел и пряча их в специальный кармашек тула. — Хорошо, хоть перстень не сняла! А то… Хм, а почему, интересно?

Размышляя над этим, я ещё раз, куда более тщательно, обыскал обоз. Кроме небольшого меха с водой (хоть что-то!), и бутылки самогона, ничего полезного там не обнаружилось… Собственно, как и на телах убитых людей — их карманы оказались вывернуты, ни украшений на телах, ни денег…

Солнце было уже в зените, когда я оставил место схватки и зашагал по дороге. Прикинув, что до Еловых выселок я дойду только ночью, постарался смириться с неизбежной потерей — но злость на неблагодарную девушку жгла меня изнутри.

Как будто мало мне всего случившегося!

С другой стороны — я жив… Это главное… Дойду пешком, ничего страшного, а вещами разживусь в деревне. Лишь бы снова не нарваться на зеленокожих — стрел почти нет, и как с ними сражаться, если нападут снова… Проклятье, похоже, они разбежались по округе и теперь убивают людей везде, где только найдут… Твари!

Ничего… Ничего! У меня теперь есть перстень… Точнее — Доспех… Или его часть? А, неважно! Я явно могу как-то управлять этой штукой!

Только бы разобраться, как именно… Если этот Гальван говорил, что можно восстановить Доспех душами убитых орков… Что ж, пусть попробуют нарваться на меня! Это будет только на руку!

Думая об этом, я зашагал по травянистой обочине дороги — и почти сразу наткнулся на небольшие отпечатки человеческих ног, вперемешку со следами моего убежавшего коня. Пройдя ещё дальше, заметил, что они в одном месте перемешались — а дальше остались только следы подков.

Так-так-так… Похоже эта воровка не только мои вещи свистнула, но и присвоила успокоившегося коня!

Ну… Это мне на руку… Кроме Еловых выселок поблизости нет ни одной деревни — в дневном переходе. А значит, туда она обязательно заглянет. Так что есть шанс нагнать воровку!