Минус двенадцать

14. Не упустить что-то важное

Оторвав свои задницы от мягкой кушетки, мы направились к лестнице, ведущей на второй этаж. Там, пройдя по недлинному коридору, мы поняли, что все двери, кроме ванной и туалета, закрыты. По счастью, они здесь были раздельными, так что выбор был очевиден. Однако не успел Флой затащить меня туда, как одна из закрытых дверей открылась и оттуда вывалилась пьяная и довольная парочка девчонок. Флой тут же схватил меня за запястье и потащил к освободившейся комнате, проговорив:

— Опа, повезло.

Я не возражал, действительно ведь повезло. Нам досталась просторная спальня с лишь совсем слегка помятой двуспальной кроватью. Флой тут же заблокировал дверь изнутри, а я прошёл к постели и сел на неё, опершись назад руками. А тот, развернувшись, сразу же снял свою майку и откинул её в сторону. Я предвкушающе облизнул губы и сделал то же самое, стараясь избавиться от всех мыслей, крутящихся в голове. Раз уж я решился-таки переспать с кем-то моего нынешнего возраста, нужно было просто не думать ни о чём, а отдаться моменту.

Подойдя, Флой поставил одно колено между моих ног, заставляя меня подвинуться дальше, к спинке кровати. Помнится, в той жизни я пробовал быть снизу несколько раз, но как-то не впечатлился. Потому и сейчас моё внутреннее «я» слегка бунтовало против этой затеи.

— А может, я сверху? — спросил я, усмехнувшись и пробираясь дальше по кровати в то время, как доберман, уже встал на четвереньки, нависая надо мной.

Он засмеялся и в следующую секунду впился в мои губы, вдавив одно плечо своей ладонью в мягкую постель. Чужой язык скользнул в рот, отчего я поморщился, отвечая. Поцелуй вышел агрессивным, однако в паху ожидаемо стало теснее. Чтобы усилить ощущения, я приобнял Флоя за шею, слегка прикусывая его нижнюю губу. Кажется, он совсем не был против такого обращения. Второй рукой он всё же раздвинул мне ноги, располагаясь между ними.

— Я серьёзно, бля, — выдохнул я, разорвав поцелуй, однако запнулся, когда почувствовал через ткань джинсов, как Флой потёрся своим уже возбуждённым членом о мой.

— Не ссы, Мэл, просто отсосём друг другу или подрочим, у меня всё равно с собой только презики, — произнёс Флой, спускаясь губами к моей шее.

— Уже был опыт? — проговорил я, шумно выдохнул и откинул голову, давая простор его действиям.

— Ага. Так что экспериментировать с аналом начнём в следующий раз, — хрипло ответил Флой и присосался к моей шее.

Это успокоило. Он оказался не безголовым пацаном, который мог бы просто хотеть поскорее присунуть без подготовки, а обоюдный минет меня сейчас вполне устраивал.

Однако пока мы привыкали к телам друг друга, меня постоянно что-то раздражало. То когда Флой придержал мою голову во время поцелуя, я фыркнул, попросив не трогать волосы, то когда он стал спускаться ниже по телу, я оттолкнул его, лишь бы он не трогал губами мои соски. Но когда я на каком-то автомате резким движением убрал его руку от своего паха, он не выдержал.

— Что за дела, Мэл? — рыкнул он, сев ровно и недовольно глядя на меня сверху вниз. — Там не трогай, здесь не целуй, к члену не прикасайся, как с тобой трахаться вообще?

Я немного помолчал, так же недовольно глядя на него и облокачиваясь на постель, а потом снова упал на спину, зажмурившись и закрыв лицо ладонями. В душе и правда творилась какая-то дичь, я не мог с ней совладать. Я хотел секса, да, тело уже было готово, но я не хотел конкретно Флоя. И вообще никого не хотел.

— Ты прав, меня всё бесит, — тихо ответил я дрогнувшим голосом, не открывая лица. — Я не знаю, что со мной.

Флой тихо хмыкнул и слез с меня. А я протяжно выдохнул в голос и открыл лицо, раскинув руки в разные стороны и уставившись в мягко светящийся потолок.

— Прямо-таки не знаешь? — спросил доберман, усевшись полубоком на край кровати и искоса глядя на меня.

— Н-не уверен, — почему-то запнувшись, ответил я.

В сознании снова всплыл Крис и его слова, когда он отшил меня. Чёртов рыжий придурок, почему ты так плотно засел в моих мыслях? Какого дьявола твой отказ настолько задел меня, будто вообще впервые в жизни отшили? Не впервые ведь, бывало и раньше, но тогда я легко переключался на кого-то другого. Сейчас-то что не так?

— Мне что, из тебя каждое слово вытягивать? — снова хмыкнул Флой. — Ты явно обломал мне секс, я хочу знать почему. Давай, я слушаю.

Я немного помолчал, пожевав губы и чувствуя новую волну разочарования в самом себе. В этом мире я даже сексом спокойно заняться не могу, точно проклят.

— Меня отшили, — всё-таки признался я.

— Речь уже не о Виви, да? — спросил Флой, и я в ответ покачал головой.

— Нет. Есть один парень. Помнишь, я говорил про человека, который опасен своей безмерной заботой? Это он. Он сильно старше. Когда я сказал ему, что он мне нравится, и попытался открыто замутить, он ответил, что я для него ребёнок и у нас ничего не выйдет.

— М-да, хреново, — протянул Флой, а я снова закрыл глаза.

— Проблема в том, что я не хочу серьёзных отношений, а он считает это незрелостью. Несостыковка взглядов.

— А ты хочешь, значит, свободных отношений?

— Нет. Не то чтобы. Мне, в общем-то, не нужен секс на стороне, дело вообще не в нём. Я просто…

Из груди снова вырвался тяжёлый вздох. Как же трудно оголять кому-то душу. Это было не то же самое, что с Лэйном, когда я рассказывал, чего хочу от Криса, ведь теперь я знал, что Крис от меня не хочет абсолютно ничего, кроме общения и дружбы. Сейчас я знал, что мои надежды не сбылись и меня, немного подразнив, жестоко обломали.

Флой молчал, задумчиво глядя на меня, так что и я решил сесть, чтобы видеть его. Так почему-то было немного легче объяснять свою точку зрения.

— Меня напрягают ограничения как таковые, — развёл я руками, сев по-турецки. — Я не хочу, чтобы меня ревновали к кому бы то ни было, не хочу, чтобы постоянно спрашивали, с кем я и где, не хочу, чтобы обижались, когда мне хочется погулять в другой компании, и всё в таком духе. Мне бы понравилось просто проводить время вместе, но без всех вот этих тупых проблем. А Крис сказал, что я боюсь ответственности. Думаю, он не прав — я просто не хочу ненужных отрицательных эмоций. А ему обязательно нужны только эти его серьёзные отношения с вагоном вот таких неурядиц в придачу.

Флой ещё долго молчал, как-то с сомнением глядя на меня, а я опустил голову, потерев ладонями лицо. Хоть кто-то поймёт меня в этом проклятом мире или моё мнение слишком сильно отличается от общепринятых стандартов? Хотелось найти способ объяснить всё и Крису так, чтобы он понял, чтобы не считал это детским мнением лишь потому, что внешне я ребёнок. Но пока я думал о своём, Флой вдруг развернулся ко мне полностью, серьёзно глядя в глаза.

— Итак, из-за того, что этот парень не хочет с тобой в приятные полусвободные отношения, ты ни с кем не хочешь секса, думая только о нём? — переспросил он.

Вот только он задал этот вопрос так странно, что меня неосознанно перекосило. Я поднял взгляд, изогнув бровь и не зная, что ответить. Хотя, кажется, ответа и не требовалось, потому как Флой вскоре продолжил, а паузу выдерживал, видимо, для театральности.

— Знаешь, мне кажется твоя проблема не в том, что ты не хочешь серьёзных отношений и не в том, что боишься ответственности. Ты хочешь отношений. С этим парнем очень даже хочешь. Ты же, бляха, от секса из-за него отказываешься! Но боишься ты не ответственности и даже не контроля, как сам думаешь. — Флой ткнул мне в грудь пальцем, продолжая сверлить меня серьёзным взглядом и говорить: — Ты ссышь быть виноватым. Боишься проебаться, накосячить и сделать ему больно. Ты боишься не отношений, ты пиздецки неуверен в себе.

Такого я никак не ожидал услышать. Неуверен в себе? Я-то?

— Чушь, — усмехнулся я, отведя взгляд.

— Нихуя, — покачал головой Флой, отстранившись и поджав губы. — Не чушь это. Подумай. Ты хочешь только этого парня. И даже не в плане секса, просто хочешь, чтобы он был твоим. Но боишься, что, если он спросит «а где ты?», тебе придётся врать. Боишься, что он будет ревновать, потому что решит, что ты можешь флиртовать с кем-то ещё. Ты боишься не контроля, как сам думаешь. Ты не уверен, что сможешь быть верным.

Я нахмурился, снова посмотрев на добермана. За такие слова почему-то захотелось ему врезать.

— Это не так, — попытался сдержанно ответить я, хотя получилось, что я лишь стал зло цедить сквозь зубы. — Я не какой-нибудь ублюдок, который не может удержать член в штанах. Я просто…

— Да не просто это, Мэл! — перебил меня Флой, вскинув руками. — От тебя только и слышно «я просто», «я просто»… Ты пытаешься себя оправдать простыми отговорками, боясь посмотреть сложной правде в лицо.

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — снова отмахнулся я.

Слышать всё это было до жути неприятно. Я доверился этому козлу, а он почти в лоб называет меня… кем? Кобелём? Да кто ему сказал, что я не умею хранить верность? Если бы у меня был человек, доверяющий мне и во всём меня устраивающий, я бы просто…

Я хотел слезть с кровати, чтобы подобрать валяющуюся на полу футболку, но застыл. Снова это «я просто». Почему я постоянно так говорю и даже думаю? Может, в чём-то Флой и был прав?

Тем временем тот махнул на меня рукой и уже напяливал на себя свою одежду.

— Ты можешь и дальше себя оправдывать и искать проблемы в других, — произнёс он, поправляя надетую футболку, после чего встал с кровати и снова посмотрел на меня. — Но пока ты не разберёшься в себе, вряд ли поймёшь, чего хочешь от окружающих. И так и будешь мучиться, думая, что прав, а тебя не понимают. И ты, кстати, обломал мне секс, а я всё ещё хочу, так что пойду с кем-то выпью и притащу сюда. Если ещё свободно будет, конечно. А тебе удачи. Увидимся в школе.

С этими словами Флой развернулся и направился к двери, а я снова почувствовал дикий стыд. Меня отчитал пятнадцатилетний пацан, уму непостижимо! Натянув на себя футболку, я снова уткнулся лицом в ладони, абстрагируясь от всего мира. Я боюсь быть виноватым? Боюсь кого-то разочаровать? Никогда не замечал за собой подобного. Это типа какие-то мои скрытые комплексы? Я, конечно, знал, что в плане эмоциональных привязанностей могу сравниться с камнем, но никогда не думал, что это может быть из-за каких-то страхов. Да и вообще, я никогда не видел в этом именно страх, а лишь нежелание обременять себя проблемами. Разве плохо хотеть жить без трудностей?

Не знаю, сколько я ещё сидел, но ушёл, только когда в комнату завалилась парочка целующихся мацсев. Не желая оставаться на тусовке среди пьяных и накуренных подростков, я решил вернуться домой. Даже Флоя не стал искать, пусть парень развлекается. На самом деле он оказался действительно неплохим человеком. Грубоватым, но неплохим. Хотя и его слова всё ещё неприятно покалывали изнутри, зла я на него не держал, решив подумать над своим поведением получше. Ведь я действительно впервые отказался от секса ради кого-то, а это точно не просто так. Рыжик настолько мне нравится? Настолько я к нему прикипел, что больше мне никто не нужен? Так странно. Никогда не думал, что окажусь таким сентиментальным.

Оказавшись дома, я прошёл к обеденному столу и сел за него, положив лоб на столешницу. Накатила какая-то апатия, я сам себя не понимал. Я вроде не импотент, а секс оказался не нужен. И чувство, будто я совсем один и у меня никого нет — ни хороших друзей, ни большой любящей семьи, ни любимого байка — стало ощущаться особенно остро. Хотелось обратно в свой мир, в свою жизнь…

Накуриться, что ли?

Входная дверь тихо пиликнула, и в квартиру зашла уставшая Найла, а я лишь повернул голову, но со стола так и не поднялся.

— Мэлори? — слегка удивлённо произнесла она и, подойдя ко мне, погладила по голове. — Почему не спишь, сынок?

Оказалось, что подобное прикосновение мне нравилось, только когда это делала Найла… Или Кристэл. Чуть ли не все дорожки вели меня к бельчонку, вот только он ведь сам меня оттолкнул. И теперь я абсолютно не представлял, что с этим делать, ведь, как показала практика, даже забить не смог.

— На тусовке был, — тихо ответил я, тут же добавив: — Не волнуйся, я ничего не курил и даже почти не пил. Мне там не понравилось, и я ушёл.

Найла сочувственно сдвинула брови и аккуратно поцеловала меня в макушку, что вызвало лёгкую улыбку. Приятно. Всё-таки я не абсолютно один, есть кто-то, кому я действительно нужен.

Она отошла и стала разогревать себе ужин, а я немного помолчал, наблюдая за ней и думая, с чего бы начать. Хорошая ведь мама-кошка. Я чувствовал, что могу ей доверять полностью. Хотя бы кому-то в этом мире хотелось доверять полностью.

— Мам…

— Мам? — тут же переспросила Найла, обернувшись и посмотрев на меня заблестевшими от слёз глазами.

На самом деле случайно вырвалось, но я не жалел и объяснять это не стал, а просто продолжил:

— Я воровал у тебя деньги?

Та немного помолчала и вскоре тихо ответила:

— Бывало. Но я сама виновата, упустила момент.

— Не говори так, — вздохнул я, всё же подняв голову и откинувшись на спинку стула. — Ты не…

— Но это правда! — вдруг перебила меня Найла и, забив на еду, села рядом со мной, сложив руки на столе. — После смерти Марка я так закрылась в себе, что совсем забыла о тебе, о том, что тебе тоже больно. Прости.

— Стой. Чьей смерти? — переспросил я, нахмурившись.

— Твоего отца, Мэл.

То есть он умер? И умер недавно? Я-то думал, что мы с Найлой давно живём лишь вдвоём.

— А что случилось, почему он умер? Я так ничего и не вспомнил, можешь рассказать?

Найла покусала губы, печально глядя на меня, а потом вдруг встала и сходила за своей сумочкой к дивану, откуда достала телефон. А когда она вернулась на прежнее место, протянула мне телефон с открытой фотографией, где, видимо, маленький я стоял в компании молодой Найлы и улыбчивого парня-фаркса. Я, безусловно, больше был похож на маму-кошку, но и что-то от этого парня в моей внешности проглядывалось.

— Марк был хорошим человеком. Он нас любил, всегда оберегал нас, ты с ним был особенно близок. Жаль, что ты не помнишь, — тихо начала Найла, а я решил полистать фото, на которых была запечатлена наша семейная жизнь в совсем другом жилище. — Но тяжёлая работа сделала своё дело. Он заболел, и тяжело болел восемь долгих лет. Денег на дорогостоящее лечение у нас не было, но мы держались как могли. А потом… в один момент он просто…

Найла надрывно втянула воздух и вытерла покрасневшие глаза рукавом. Мне не хотелось её расстраивать, но я понимал, что, кроме как у неё, мне не у кого выспросить такие подробности и понять, каким же я был человеком. Почему-то сейчас это казалось мне важным.

— Красивый он, — слегка улыбнулся я, что и у Найлы вызвало улыбку.

— Да, красивый, — полушёпотом произнесла она, покивав. Я протянул руку и взял её ладонь в свою, а та погладила меня по этой руке. — У него сердце не выдержало. И я так и не привыкла, что его больше нет. Его не стало чуть больше трёх лет назад, тебе было одиннадцать. Мне было ужасно больно, так больно, что я забыла, что ты совсем ребёнок и тебе поддержка нужна была куда больше, чем мне.

— Пожалуйста, мам, не вини себя ни в чём. Ты ведь такая хорошая, — проговорил я, глядя ей в глаза, а она лишь шмыгнула носом, продолжая смотреть на меня и улыбаться сквозь слёзы.

— Нам пришлось съехать с нашей квартиры, потому что моей зарплаты не хватало на оплату, но даже это не помогло. Я отгородилась от всех, и от тебя тоже, много плакала, не хотела жить. А ты… ты стал воровать деньги и подсел на эту дрянь, на флайтер. Я поздно спохватилась. Когда начала тебя просить бросить это, ты уже ни во что меня не ставил. И я перестала тебя узнавать: ты стал агрессивным, раздражительным, кидался злыми словами. А ведь пока Марк был жив, ты был таким светлым, добрым ребёнком, но…

— Прости, — повинился я, опустив голову. — Я не помню всего этого, но мне всё равно стыдно. Правда.

— Верю, — снова покивала Найла и погладила меня свободной рукой по щеке. — После того случая ты снова стал добрым и совестливым, и сейчас я тобой горжусь. Очень горжусь, как бы там ни было.

Я немного помолчал, снова листая фотографии. Там мы улыбались, все втроём. Любовь. Отношения. Люди действительно идут на это, полностью открываются кому-то… Им не страшно?

— Мам, ты никогда не жалела о прошлом? — спросил я, снова подняв на неё взгляд. — Что, вот, если бы ты не сошлась с отцом, то и не страдала бы сейчас из-за него. И из-за меня, меня бы просто не было. Может, твоя жизнь была бы лучше, проще?

Брови Найлы изогнулись в удивлении, а потом она резко замотала головой, облизнув пересохшие губы.

— Что ты, милый? — протянула она, наклоняясь ко мне и притягивая для объятий. — Никогда не жалела, ни дня. Кем бы я была без вас? Одинокой никому не нужной домоседкой? Я люблю тебя и любила твоего папу. Вы оба для меня — самое ценное, и пусть даже Марка сейчас нет, я ни на что не променяла бы воспоминания о нём. О нас всех.

— И оно того стоило? Отношения. Вы никогда не ссорились? Не ревновали друг друга?

Найла снова погладила меня по волосам и немного отстранилась, заглядывая в глаза.

— С чего такие вопросы, сынок? — ласково спросила она, однако я вновь опустил взгляд себе в ноги.

— Может, ты посчитаешь, что я ещё слишком мал… Мне очень нравится тот парень. Мотоциклист. Но, кажется, я боюсь отношений. Избегаю трудностей. Прячусь за отговорками о том, что не хочу получать отрицательные эмоции. Просто слышу фразу «серьёзные отношения», и сразу возникают ассоциации со скандалами, ссорами, ревностью и контролем. И в то же время смотрю на окружающих, состоящих в отношениях, и вижу, что они счастливы. Не знаю, как себя победить. Наверно, я просто трус.

Найла взяла моё лицо в свои ладони и подняла мне голову, заставив вновь посмотреть в её голубые глаза.

— Ссорились и ревновали, конечно, — всё же ответила она. — Особенно поначалу. Но, что бы ни происходило, после выплеска эмоций мы снова тянулись друг к другу. Потому что понимали, что вместе нам всё равно лучше, чем по одиночке. Не нужно думать о том, к чему тебя приведут те или иные отношения. Если всегда заранее бояться трудностей, то в твоей жизни может не случиться чего-то очень важного, понимаешь?

Меня самого чуть на слёзы не пробило, потому что понимал, что Найла говорила по-настоящему правильные вещи. А я обыкновенный придурок, который всю жизнь избегал открыться кому-либо, довериться. Может, я уже и так упустил что-то важное. Но теперь упускать больше не хотелось.

Я сам потянулся к Найле и обнял её, уткнувшись носом в её худое плечо. Странно, но я всё же начал чувствовать в ней родного человека. Что бы я делал, не будь она настолько понимающей и доброй? Мне невероятно повезло.

— Спасибо, мам, — сказал я, отстранившись. — Мне надо к нему.

— Сейчас? — вновь удивилась она, однако отпустила.

— Теперь я боюсь упустить что-то важное, — усмехнулся я и вскочил из-за стола.

Крис должен был работать сегодня в «ночную» смену, так что я знал, что он ещё, по идее, должен быть занят. И чтобы не разминуться, я решил отправиться к нему домой и подождать там. Да, логичнее было бы позвонить, но мне хотелось застать его врасплох, а не давать подумать и подготовиться к нашему разговору. Я хотел увидеть настоящие эмоции, настоящую реакцию. И хотел, увидев его, убедиться, точно ли мне самому это нужно.

По пути я дико волновался. Просто не мог найти себе места, постоянно то дёргал ногой, то играл собственными пальцами, то крутил телефон в руках, то поправлял волосы, а хвост постоянно вилял, задевая рядом сидящих. Я чувствовал себя так, будто еду делать предложение или что-то в этом роде. Будто собираюсь сделать… что-то очень важное. Найла была права, всё-таки она удивительная женщина. И Флой оказался прав. Этот пацан вообще раскусил меня в два счёта, за его грубостью скрывается действительно чуткая натура. Надо будет попросить у него прощения, признать, что я был слепым кретином, и поблагодарить. Обязательно.

Добравшись до нужной квартиры, я застыл перед дверью, не зная, что делать. Его ведь всё ещё нет дома? Или есть? Я ведь долго ехал. Немного помявшись и протяжно выдохнув, пытаясь себя успокоить, я всё-таки позвонил в звонок. И через несколько мгновений услышал голос:

— Да? Кто там?

Девушка? Из квартиры Криса? На мгновение в душе всё перевернулось, ведь я не хотел в это верить. Но в следующую минуту вспомнил, что Крис вроде как живёт с сестрой. Однако чувство тревоги отпустило лишь отчасти, ведь теперь меня обуяли сомнения. Кристэл ведь бисексуал, как и большинство в этом мире? Боги, скажите мне, что за дверью его сестра.

— Я приехал к Крису, он ещё не дома? — неуверенно спросил я, опустив взгляд.

— Нет, ещё не вернулся. Вы не созванивались?

— Это важный разговор, я хотел увидеть его лично, — слегка улыбнулся я, поражаясь, какие глупые вещи вытворяю.

— Он… должен вернуться где-то через полчаса, приходи попозже, — раздалось из-за двери.

Я ничего не ответил. Лишь немного отошёл и сел прямо на грязный пол, опершись спиной о противоположную стену. Хоть бы бельчонок не задерживался, а ехал прямо домой. Так хотелось его увидеть и объяснить всё поскорее.

Просидел я так около десяти минут, когда дверь неожиданно щёлкнула и из-за неё выглянула девушка с такими же рыжими волосами и беличьими ушами, как у Криса.

— Прости, а ты… Как тебя зовут? — спросила она, разглядывая меня.

— Мэлори. А что? — ответил я, подняв на неё голову, но не спеша вставать с нагретого места.

— О, я так и подумала. Крис о тебе рассказывал. Может, зайдёшь в квартиру, подождёшь? Что же ты здесь на грязном холодном полу сидишь?

Я улыбнулся. Она оказалась приятной и такой же доброй. Поднявшись, я как мог отряхнулся и зашёл в прихожую.

— Может, хочешь что-то попить или?.. — девушка неуверенно замялась, оглядываясь на обеденный стол.

— Нет, спасибо. Не надо суетиться, правда, я просто тихо посижу. А как, кстати, тебя зовут?

— Ая.

— Вот так коротко? Просто Ая? — переспросил я. Почему-то из разнообразия всех странных имён этого мира меня удивило именно её.

— Ага, просто Ая, — кивнула она, сложив руки за спиной, после чего прошла к столу и включила воду подогреться.

Я тоже сел за стол и откинулся на спинку стула, рассматривая её. Такой же распушистый рыжий хвост, чертами лица тоже напоминала бельчонка. От сердца отлегло, что в квартире его ждала только сестра.

— Я случайно не разбудил тебя?

— Нет, я готовилась к занятиям. Но, если честно, и правда не ожидала гостей.

— Ну да, я немного не к месту, понимаю. А можно вопрос? — тихо произнёс я. — У Криса есть кто-то? Ну, парень или девушка. Или, может, ему просто кто-то нравится? Он рассказывал что-нибудь такое?

Ая задумчиво отвела взгляд, а потом легко пожала плечами.

— Если и есть, то я не в курсе. Ничего такого не рассказывал, в последнее время только о друзьях да о работе. Ещё говорил, что ты словно избегаешь его и что он волнуется. Но я, наверно, не имею права о таком рассказывать, — добавила она, снова отведя взгляд, выглядя крайне виноватой.

Оно и понятно, Крис ведь ей наверняка доверяет, как родному человеку, а она его только что слегка сдала.

— Значит, он обо мне рассказывал? — немного оживился я, решив вытянуть Аю на откровенный диалог. — Я ничего ему не скажу, обещаю, просто хочу знать, что он обо мне думает. Твой брат мне очень нравится, понимаешь? Очень сильно. Как парень. Но я не знаю, стоит ли мне на что-то надеяться.

Ая немного помолчала, неуверенно пожевав губы, а потом вздохнула.

— Рассказывал, что ты целеустремлённый, весёлый и интересный, — начала она, слегка улыбнувшись, — а ещё, что самодовольный и наглый, но это тебя не портит. Говорил, что волнуется за твоё состояние после… ну, того случая в нашей душевой. Думаю, в каком-то смысле ты ему тоже нравишься.

— В каком-то смысле, — повторил я, поджав губы и легко постучав указательным пальцем по столу. — Вот это меня и беспокоит.

— Пока прямо не спросишь, не узнаешь.

— И прямо я уже спрашивал.

«Как младший брат», — пронеслись слова Кристэла в голове. А вдруг опять скажет то же самое? Нет, нельзя трусить, я должен объясниться, а там будь что будет. Чтобы потом не жалеть, что не сделал всё, что от меня зависело.

Мы ещё просидели около получаса и всё же попили какао, пока ждали бельчонка. За это время я немного рассказал Ае о себе, не вдаваясь в подробности с флайтером и иными жизнями. Она и правда оказалась милой девушкой с очень мягкими повадками. Она часто прятала лицо, когда смеялась или смущалась, что поднимало её уровень мимимишности до максимума. И почему меня тянет только к парням? Такие, как Ая, точно заслуживают мужского внимания. Только серьёзного, а не от придурков вроде меня, которые отношений как огня боятся. Боялись. Сегодня я собирался это преодолеть.

В какой-то момент дверь пикнула, и в квартиру вошёл явно уставший бельчонок. Но, увидев меня, он словно оживился.

— Мэл? — удивлённо спросил он, будто не веря собственным глазам. — Ты почему здесь? Ещё и так поздно?

— Хотел тебя увидеть. И поговорить, — с улыбкой ответил я.

Так приятно было снова его видеть, что я не стал сдерживаться и подошёл ближе, почти вплотную, глядя на него снизу вверх.

— Наверно, я вас лучше оставлю, — тихо хихикнула Ая.

— Так, — непонимающе протянул бельчонок, проследив, как сестра удалилась в свою комнату, а потом снова посмотрел на меня, изогнув одну бровь и поставив одну руку на бедро. — Что-то опять стряслось?

— И да, и нет, — усмехнулся я.

От волнения губы пересохли в один момент, ладошки же, наоборот, вспотели, а сердце сбилось на бешеный ритм. Да, делать нечто такое было действительно страшновато, но теперь я понимал, что хочу этого. Очень хочу!

— Крис, я трус. Я боялся серьёзных отношений и, наверно, в какой-то мере и правда боялся взять ответственность, ты был прав, но я долго думал об этом и… Я хочу. Хочу этих серьёзных отношений и именно с тобой. Мне больше никто не нужен, правда, я думаю только о тебе, и мне без тебя плохо. Дай мне шанс. Хотя бы один — и я постараюсь не разочаровать тебя. Что… скажешь?

Облизнув пересохшие губы, я нервно сглотнул и положил ладонь на грудь бельчонка, слегка сжимая его кофту между пальцев. А он стоял в каком-то замешательстве и молчал, удивлённо глядя на меня. Но потом его взгляд вдруг изменился, стал сожалеющим и грустным. Я уже видел такое выражение лица. Абсолютно, мать его, такое же лицо у него было, когда он отшивал меня на той байкерской сходке. Нет, только не опять, ну пожалуйста!