Минус двенадцать

2. Перья, хвосты и уши

Сон ничего не дал. Я надеялся, что усну, а проснусь уже в привычном человеческом мире, но меня окружали всё те же светлые стены и светящийся потолок. К слову, он действительно источал мягкий рассеивающийся свет, от чего глаза не болели и не уставали. Я даже спал с ним нормально, хотя обычно для того, чтобы уснуть, мне требовалась полная темнота.

Еда здесь тоже выглядела и называлась странно. Я пробовал на свой страх и риск, и оказывалось не просто съедобно, а даже довольно вкусно. Однако я не мог решить, стоит ли запоминать эти новые слова, ведь продолжал надеяться, что вернусь в свой привычный мир.

С тех пор, как очутился в этом месте, я не видел ни одного нормального человека: у всех были либо звериные уши и хвосты, либо перья на теле и в волосах, либо змеиная кожа, либо даже рога. На каждого нового экземпляра я старался не пялиться, но, конечно, это получалось плохо.

Да что там. Не передать моё удивление, когда я обнаружил кошачьи хвост и уши у самого себя. Они были ровно такими же пепельно-серыми, как у моей так называемой мамы. Я периодически трогал их, наблюдал, как они двигаются, пытался управлять. Отдавать команды ушами оказалось довольно просто, словно они всегда у меня были, а вот заставить успокоиться хвост ни разу не получилось. Зато прикосновения к нему приносили приятные ощущения, даже в какой-то мере возбуждали.

К сожалению, зеркал в отделении для суицидников не наблюдалось, наверно, из соображений безопасности. Я честно пытался разглядеть себя в других маломальски отражающих поверхностях, но понял лишь, что у меня такие же ярко-голубые глаза и русые волосы, как, опять же, у моей якобы мамы.

По ощущениям я пробыл в одиночной палате около пары дней, в течении которых мама-кошка меня постоянно навещала. Всё, что я понял из её коротких рассказов, это то, что она работала на какой-то тяжёлой, но малооплачиваемой работе, а я ничем никогда ей не помогал. Странно было такое слышать, ведь в своей реальности мы с младшим братом всегда помогали родителям по дому. Да, часто не хотелось, но я прекрасно знал, что есть слово «надо», и добросовестно выполнял домашние обязанности. А здесь я, выходит, был неблагодарным эгоистом?

Когда меня перевели в общую палату несовершеннолетних суицидников, я понял, насколько сильно отличаюсь от них в плане психологического здоровья. Ведь я не был собой, когда резал себе вены в какой-то тёмной душевой, и потому у меня не было таких же последствий, как у других. Да, я ощущал себя странно в хвостатом теле и до сих пор не особо верил, что происходящее со мной реально. Однако я чувствовал себя вполне спокойно, не агрессировал на медперсонал, в отличие от некоторых, и не депрессовал, а старался держать себя в руках. Правда, я скучал по родным и друзьям, но не позволял себе отчаиваться. Я верил, что всё обязательно вернётся на круги своя. Так что пока приходилось адаптироваться и подстраиваться, ведь чем бы ни был этот странный мир, я ясно понимал, что он вполне логичен и больше похож на какую-нибудь внутрисетевую вселенную из фильмов о будущем, чем на сон.

А ещё меня удивляло, что навещать меня приходила лишь мисс Ирбис, которую назвать мамой никак язык не поворачивался. Но даже она на вопрос о друзьях промолчала. Я не совсем понимал, как моё тело жило без моего разума раньше, но раз дожило до четырнадцати лет, то должно было с кем-то контактировать помимо семьи. Однако пока большая часть моего прошлого оставалось для меня загадкой.

От разглядывания спящего на соседней кровати пернатого парнишки со светлыми волосами и чуть более светлыми перьями, пробивающимся сквозь пряди, меня отвлекла вновь пришедшая Найла. Выложив на столик, стоявший между кроватями, причудливые фрукты из матерчатой сумки, она пододвинула стул и села рядом.

— Ну как ты, Мэл? — тихо спросила она, потянувшись к моей руке.

Я не стал сопротивляться, ведь видел, что она действительно сильно волновалась за меня. Сжав её ладонь в своей, я слегка улыбнулся:

— Чувствую себя нормально. Убиваться больше точно не хочется, не волнуйся.

— Ты что-нибудь вспомнил? — её голос дрогнул, а я потёр лоб свободной рукой, опустив взгляд.

— Нет, извини. Вообще ничего и никого. У меня такое странное ощущение, будто то… был и не я. — Вновь посмотрев на Найлу, я почувствовал себя отчасти виноватым, хотя понимал, что конкретно я ничего и не натворил. — Можно буду звать тебя просто Найла?

Та вздохнула и согласно покачала головой, однако было видно, что она снова расстроилась.

— Ну прости. Я правда ничего не могу с собой поделать. Может, ты мне всё же немного расскажешь о моей жизни? Хоть что-нибудь. А то чувствую себя вообще никем и не понимаю, как мне жить дальше.

— Если ты продолжишь жить так же, как жил, то точно загонишь себя в могилу. Потому я и не хочу рассказывать…

— Да брось, — протянул я. — Ну неужели я был таким отбитым? Вены не в счёт.

— Мэл, ты гулял в компании наркоманов и сектантов, — полушёпотом произнесла Найла, наклонившись ко мне, а потом накрыла наши сцепленные руки свободной ладонью, глядя своими широко раскрытыми сумасшедше голубыми глазами в мои. — Вы курили по два раза в неделю и видели в своих «видениях» богов. Это ненормально, понимаешь? Если ты подсядешь на флайтер, то умрёшь, не дожив до восемнадцати.

— Что за флайтер? — спросил я, нахмурившись и пристально наблюдая за выражением лица Найлы. Создавалось ощущение, будто она вот-вот снова расплачется.

— Наркотик. Я тысячи раз говорила тебе, как это опасно, но ты никогда меня не слушал, говорил, что два раза в неделю можно. А я постоянно боялась, что ты сорвёшься из-за своих непутёвых дружков.

— Так, ладно, понял, — мрачно ответил я, ведь наркоманов всегда осуждал и никогда не понимал желания отравлять свой организм подобной дрянью. — Могу пообещать тебе, что больше никаких наркотиков употреблять не буду. И даже спортом каким-никаким займусь, только не волнуйся и не плачь больше. Мне как-то совестно, когда ты из-за меня слёзы роняешь.

Найла шмыгнула начавшим краснеть носом, а потом вдруг встала и прижала мою голову к своей груди, обнимая и целуя в макушку. Стало ещё более не по себе, потому как родного человека я в ней не признавал. Однако старался представить, каково ей, и войти в положение.

— Ты мне такого никогда не говорил, Мэл. Я каждый день молюсь Матери, чтобы с тобой всё было хорошо. Я помогу тебе с чем угодно, только больше не избегай меня и говори о любых проблемах, я же всегда помогу тебе. Всегда, Мэл.

Забота и волнение этой женщины заставляли моё сердце сжиматься. Бедная. Похоже, сыночек совсем её не ценил и постоянно вытворял дичь. Ну ничего, это я исправлю. Если мне и правда четырнадцать и если этот мир реален, то вся жизнь впереди, и надо постараться сделать её как можно более весёлой и интересной, а наркоту и плохую компанию вычеркнуть. Это мне точно будет несложно сделать. А даже если этот мир и нереален, то страдать чушью мне тут всё равно не хотелось, лучше жить по совести. К тому же эта женщина теперь была моим пристанищем, ведь, как бы это ни было печально, а зарабатывать сам я вряд ли мог. А значит, я во многом зависел от неё и нужно было налаживать связь.

— Ладно-ладно, понимаю, правда, — запоздало ответил я, слегка погладив её по спине. — Садись, ты же устала. Опять ведь с работы.

Найла снова вздохнула и опустилась, легко улыбаясь. Это порадовало.

— Точно не хочешь обратиться к психотерапевту? — спросила она.

— Если бы я знал, из-за чего сделал это, может, и хотел бы. Но пока я абсолютно ничего не помню, в этом нет смысла, понимаешь? Я отказываюсь не из-за легкомыслия.

— Ты даже разговаривать стал совсем иначе. Будто другой человек, — прошептала Найла, неверяще глядя на меня. Казалось, она постоянно пыталась что-то рассмотреть во мне, будто старалась увидеть мысли, понять, вру ли я. Она совсем не доверяла мне, и было вполне понятно почему.

— Может, и другой, — хмыкнул я. — Теперь всё точно поменяется, можешь не сомневаться. Я, наверное, ещё и учился плохо. Тут вообще есть школы?

— Ты просто отвратно учился.

Значит, есть. Снова грёбаная учёба. Я ужасно не любил большую часть предметов в своём «подрочестве». Всё, что касалось устных заданий, всегда вгоняло меня в тоску. Однако и тогда я понимал, что хотя бы вытягивать на средний балл необходимо, чтобы не прослыть тупым и не особо деградировать. Уж общие знания о жизни лучше бы иметь. А тем более в этом мире, где многое иначе. Я так и не понял, это Земля будущего, иная реальность или ещё что? Интересно было почитать об этом месте в интернете или учебниках.

— Теперь постараюсь учиться лучше. Найла, слушай, забери меня отсюда. Не хочу больше оставаться здесь. Больница на меня тоску нагоняет.

— Уверен? — снова вздохнула она. — Может, лучше ещё немного здесь побыть?

— Какой смысл? У меня нет депрессии и убиваться я точно не хочу, мне жить вполне нравится. Что бы там ни было, я лучше дома посижу, если в школу рано идти. Пожалуйста.

Было непривычно уговаривать кого-то забрать меня, ведь совсем недавно я считал себя вполне самостоятельным человеком. Но учитывая то, что я стал малолеткой, вряд ли бы меня отпустили по одному моему слову. Так что вся надежда была на то, что мама-кошка не станет долго меня мучить.

— Хорошо, я… поговорю с доктором, — крайне неуверенно ответила она.

— Ну как мне доказать тебе, что я не собираюсь снова пускаться во все тяжкие? Никаких больше сектантов и наркоты, клянусь. Пожалуйста, поверь мне.

— Я тебя услышала, Мэл. Но лучше сначала поговорю с доктором.

Не доверяет. Но оно и понятно. Нужно было набраться терпения и планомерно завоёвывать её расположение, ведь если родители спокойны за своё чадо, то и разрешают ему больше, чем когда постоянно думают, что он в любой момент может вляпаться в неприятности. Это я понял, глядя на своих родителей и младшего брата семнадцати лет. Когда он косячил, они становились строже, но если оправдывал их ожидания, то они отпускали поводья и давали ему больше свободы. Главное, чтобы родительские требования не оказывались заоблачными.

Но у Найлы явно не было особых требований, ей лишь хотелось, чтобы её ребёнок вёл себя приемлемо и не губил себя наркотой. С этим я точно справлюсь.

Ещё немного порасспрашивав о моём самочувствии, Найла таки ушла на разговор с доктором, а я решил почистить себе один из фруктов, похожий на грейпфрут. Однако заметил, что за мной наблюдал пернатый сосед, который раньше спал.

Как общаться с подростками с нестабильной психикой, склонным к суицидам, я не знал, но решил, что можно попробовать попросту не затрагивать личные проблемы, а поговорить о чём-то абстрактном.

— Выспался? — улыбнулся я, но в ответ получил лишь хмурый взгляд. Не обратив на это внимания, я аккуратно разделил фрукт на две части и протянул одну половинку соседу. — Будешь?

Тот пару раз моргнул, будто не поверил в мою щедрость, а потом привстал, чтобы забрать предложенное. Его ногти показались мне неестественно светлыми, но накрашенными не выглядели.

— Спасибо, — тихо произнёс он, приняв сидячее положение.

Одеяло упало с его плеч, обнажая синяки на них, будто его очень сильно держали. Страшно было даже представить, для чего его могли так удерживать.

— А ты правда ничего не помнишь? — спросил он, разделяя фрукт на дольки.

— Правда. Даже чего-то простецкого, вроде почему у меня хвост и уши, а у тебя — перья, — невесело усмехнулся я, решив, что так смогу подобраться к интересной мне теме.

— Потому что мы разных рас, — хмыкнул парень.

— И что у нас за расы?

— Серьёзно не знаешь? Вот бы мне такую амнезию, — пробурчал парень, начав жевать.

Отрицательно покачав головой, я тоже стал медленно поглощать горьковатый фрукт, название которого забыл. Наверно, в глазах соседа я и правда выглядел совсем странно, будто неразумный ребёнок.

— Я — мадар, но если ещё точнее, то светлый мадар, а ты — мацс, — всё же ответил он.

— Это расы такие? — снова уточнил я. — Странно звучит. Ну, а как называются люди с тёмным цветом кожи или, там, узким разрезом глаз?

Названный мадаром состроил удивлённое выражение лица и пожал плечами.

— Просто… люди. Но вот с чешуёй называются кийго. Но они единственные, чья кожа — это отличительная черта расы.

— Понятно, — выдохнул я, пытаясь запомнить странные названия. — Так, значит, все пернатые — это мадары, а все ушасто-хвостатые — мацсы, правильно?

— Не, вообще-то ушасто-хвостатыми бывают и другие расы, — с сомнением глядя на меня ответил сосед. — Тебе и правда конкретно мозги промыло. Ты как с другой планеты.

С другой планеты, как же. Сел на космический корабль, полежал пару тысяч лет в криокапсуле, а проснулся на другой планете в видоизменённом мутировавшем теле, да. Такое предположение даже показалось забавным, но в то же время снова стало грустно, ведь хотелось вернуться в свой привычный мир к родным и близким.

Если я умер, меня уже похоронили? Или я проснусь в больнице и всё это окажется сном? А может, там вообще время остановилось?

Скажи мне кто-нибудь раньше, что нечто подобное — другие жизни и странные миры — существует, я лишь посмеялся бы и назвал фантазёром. Но теперь при мысли обо всём этом было совсем не до смеха.

— Я, кстати, Мэт… — я запнулся, вспоминая, что и имя у меня здесь другое и, возможно, мне стоит начать привыкать к нему. — А, нет. Мэл. Мэлори.

— А я Лэйн.

С этого момента мне хотя бы стало не так скучно пребывать в больнице. Лэйн расспрашивал меня о моей амнезии, а я его об этом странном новом для меня мире. Он постоянно удивлялся моим вопросам, но отвечал. И время пролетало незаметно.

Найла так и не вернулась после разговора с доктором. Но я от чего-то был уверен, что она обязательно придёт завтра, потому был спокоен.

За этот день я ещё много чего узнал. Например, что в этом мире совершенно другая письменность, которую я не понимал. Это меня совсем озадачило, ведь чтобы учиться и обрабатывать информацию, надо писать и читать. Я действительно стал ощущать себя ребёнком, потому как понял, что мне придётся учиться практически жить заново. Этот факт удручал. Но ещё я узнал немного о других расах, хотя их названия с первого раза было трудновато запомнить, и о том, что здесь больше развиты технологии и всё, абсолютно всё, работало исключительно на электричестве. Потому перебои с энергией, пусть и крайне редкие, были большой проблемой для здешних жителей.

С двумя другими парнями из нашей палаты я и вовсе не общался. Один был явно в глубокой депрессии, ему часто приносили немаленькую горсть таблеток, он много спал и в мою с Лэйном сторону даже не смотрел. А второй был чересчур агрессивен, часто в грубой форме приказывал нам заткнуться, на что мы в основном просто начинали говорить тише. Сам Лэйн хоть и выглядел побитым и немного мрачным, однако охотно общался на отвлечённые темы, чем я и пользовался.

На следующий день Найла принесла чистые вещи и сказала, что доктор посоветовал оставить меня здесь ещё хотя бы на три-четыре дня. Зачем, я не понимал, однако спорить с этим посчитал лишним. От того, что я начну бунтовать, Найла вряд ли проникнется ко мне доверием, потому я решил, что подожду. На просьбу принести мне хотя бы какой-нибудь гаджет для развлечения, она ответила, что свой телефон я удачно посеял на той вписке, после которой решил вскрыться, а на новый у неё пока что не было средств. Я-то думал, что здесь все эти технологии довольно доступны, раз на них держится буквально весь быт, но всё оказалось немного сложнее. Ну, а кто говорил, что в новом мире будет просто?

После её ухода я попросил Лэйна поучить меня читать, что звучало и вовсе дико. Однако, немного подумав, он согласился. Для этого мы попросили у медсестры какую-нибудь бумагу и карандаш, а она принесла странную неоновую писалку, похожую на ручку, и целый чистый блокнот. Добрая душа. Но на этом моя радость закончилась, ведь странные символы совсем не походили на привычные буквы. Пришлось сильно поднапрячься, чтобы выучить новый алфавит наизусть. Остальное уже было делом техники.

Я уже и не ожидал увидеть кого-то нового, думая, что друзей у меня нет, а секте, видимо, плевать, где я и что со мной, но нет. На пятый день пребывания в больнице, когда я сидел на кровати и пытался по слогам читать про себя книжку, принадлежавшую Лэйну, в нашу палату зашёл парень с острыми ушами с кисточками на концах и невероятно пушистым беличьим хвостом. Выглядело так странно и так красиво, что я невольно засмотрелся, а он вдруг взял и подошёл именно ко мне.

— Привет, пацан. Смотрю, идёшь на поправку, — улыбнулся он, садясь на стул рядом с моей кроватью.

— Мы знакомы? — спросил я, разглядывая его поближе.

Хорошенький. В моём вкусе. Светло-карие глаза, тёмно-рыжие, слегка волнистые волосы, не субтильное телосложение и невероятно обаятельная улыбка. Интересно, у него есть кто-нибудь? Может, приударить, пока прозябаю в этом странноватом мире, если он окажется интересным человеком?

— Нет, но пять дней назад я видел, как ты истекал кровью, и вызывал для тебя службу спасения, — ответил он, на мгновенье переведя взгляд на мои перевязанные запястья, но увидел в руках книгу. — О, «Утопия Санду»! Крутая вещь, не так давно прочёл.

— Да я только начал, — весело отозвался я, пытаясь скрыть обречённость, ведь несчастный абзац занял у меня уйму времени. Захлопнув книжку, я отложил её на тумбочку рядом. — Так ты мой спаситель, значит. Спасибо. Я тебе очень благодарен.

— Больше такой ерунды не вытворяй, — нахмурился он, дёрнув ухом. — Я хоть и не знал тебя, но чуть не поседел от страха. Выглядел ты крайне плохо.

— Да я, если честно, теперь вообще ничего не помню: из-за чего сделал это, зачем. Не понимаю. Но умирать мне вовсе не хочется, что бы там ни произошло. Так что я рад, что ты тогда оказался поблизости. А ты… не из любителей флайтера?

— Нет, что ты. Видал я такие развлечения, и так лишних денег нет. — Парень усмехнулся и откинулся на спинку стула, играясь собачкой на замке кармана своих серых штанов. — Почему спрашиваешь?

— Мне говорили, там обитает какая-то секта, которая, возможно, и промыла мне мозги, — попытался я скрестить правду с безвредной ложью и вроде получилось неплохо.

— Не знаю насчёт секты. Я там просто живу. Когда я тебя нашёл, в соседней комнате проходила тусовка. Может, там и курили что-то, без понятия.

— В соседней комнате? Там что-то вроде общежития?

— Вроде того, — кивнул парень. — Спальные комнаты отдельные, а вот туалет, душевая и кухня — общие на этаж. Вот ты и был в мужской душевой. Не помнишь?

— Нет. Ничего. Но помню, как звал на помощь, когда понял, что натворил, — я зажмурился и потёр лоб, вспоминая лужи крови. До сих пор становилось жутко от этой картины. Равно как и от воспоминаний о хрусте в позвоночнике. И чтобы не загоняться в эти мысли снова, я решил сменить тему. — Может, прогуляемся как-нибудь? Я бы угостил тебя чем-нибудь, хочу отблагодарить за спасение.

— Серьёзно? — спросил парень, весело разулыбавшись, словно моё предложение показалось ему смешным. — Ты и я? Вдвоём, что ли?

Я бы спросил, что такого весёлого в моём предложении, если бы мгновение спустя не вспомнил один немаловажный факт — мне четырнадцать! Конечно же, мой подкат к парню годов двадцати на вид выглядел, по меньшей мере, странно. Я бы сам, наверное, лишь умилился, если бы мне предложил погулять такой малолетка, и тактично отказал.

Мой хвост пару раз вильнул, выдавая моё волнение, что не ушло и от внимания бельчонка. Предательский отросток. Но раз я уже начал, то будь что будет.

— Ну да, почему нет? — невозмутимо ответил я, пожав плечами, и закинул ногу на ногу. — Может, я не могу купить алкоголь, но мы могли бы где-то погулять или придумать что-то ещё. Не хочешь?

— Прикольно, — засмеялся парень, а мне его смех неожиданно понравился настолько, что мурашки по коже забегали. Странно, такое впервые, чтобы кто-то так сильно приглянулся с первого взгляда. — Ну давай, ладно. Я Кристэл.

— Мэ… лори, — снова запнулся я, чуть по привычке не сказав настоящее имя.

— Дашь свой номер?

Косяк, у меня же нет гаджетов. Вообще никаких. И как нам тогда связываться потом? Хоть устраивайся на подработку после больницы.

— Может, свой напишешь? У меня пока нет телефона, но скоро появится, и тогда я сразу с тобой свяжусь.

— И где мне его написать? — задумчиво спросил Крис, переведя взгляд на бумажную книгу. Удивительно, что в этом мире вообще имелись подобные вещи, в эру технологий-то. — У меня с собой ничего пишущего даже нет.

Я тут же залез в тумбочку и достал неоновую ручку и блокнот. Пригодились даже больше, чем я ожидал! Открыв блокнот на чистой странице, я протянул его вместе с ручкой Крису. Пока он писал, я снова присмотрелся к чуть угловатым скулам и маленькой родинке на правой щеке.

Ну почему же мне четырнадцать?! Мать твою, что за жестокая шутка судьбы? Ещё и девственник наверняка. Грозит ли мне подростковое перевозбуждение от одного прикосновения или поцелуя? Или это компенсируется опытом моего разума и спермотоксикоза не последует?

Нет, конечно, все разные, и это тело может оказаться не таким восприимчивым, я понимаю. Но как вспомню своё «подрочество», так вздрогну. Тогда я реально много мастурбировал на один объект обожания из школы, ведь, просто подумав о нём, быстро возбуждался. С приобретением опыта для возбуждения стало требоваться немного большее, чем просто воспоминание о мимолётном взгляде понравившегося парня. И сейчас не хотелось влипать в неловкие ситуации так же, как много лет назад. Я был так рад, что этот этап моей жизни пройден! И вот опять. Зараза.

Крис отдал мне блокнот с написанным забавным почерком адресом, а ручку покрутил в пальцах, с интересом наблюдая за моей реакцией. Я же немного порассматривал символы, в которых я всё так же путался, и поднял взгляд.

— А почему ты вообще пришёл? — спросил я, начав покачивать ногой, ведь начал подумывать о том, что и он, и любые другие парни моего прежнего возраста будут видеть во мне малолетку, и далеко не каждый будет воспринимать мой интерес нормально. И что, мне теперь воздерживаться два-три года, пока более-менее не повзрослею? Хренотень какая-то! Я так не хочу!

— Ну, волновался, как ты, что с тобой.

— Но мы же незнакомы, — чуть улыбнулся я, задаваясь вопросом, чем обоснована такая его забота.

— И что? — изогнул Крис рыжую бровь. — Пока приехали медики, я был с тобой, перетягивал раны, чтобы замедлить кровотечение, и постоянно прислушивался, дышишь ли ты. А потом меня мучил вопрос, успел ли я со своей этой помощью.

— Вот как. Я был бы даже рад, приди ты пораньше, раз так волновался.

— Я звонил в больницу на следующий день после того, как тебя увезли, но мне сказали, что ты в плохом самочувствии, а ещё что ты можешь не обрадоваться спасителю и лучше повременить с визитом.

— Да уж, они слишком осторожничают, как по мне, — усмехнулся я.

— Да нет, всё правильно, в общем-то, — улыбнулся Крис. — Это ведь их работа, их ответственность.

— Моя б воля, я бы уже выписался. Но не пускают.

Кристэл развёл руками, глядя на меня довольно снисходительно.

— Значит, на то есть причины. Например, твоя амнезия. Лучше слушайся докторов, серьёзно.

Его последние слова прозвучали так, будто он разговаривал с пятилетним. Он и правда воспринимал меня как ребёнка, относился несерьёзно. Вот чёрт, да мне всем вокруг придётся теперь доказывать, что я адекватный и вполне могу принимать взвешенные решения! А после попытки суицида это будет в два раза сложнее. Я с восемнадцати лет жил отдельно от родителей, выучился, устроился работать в хорошую фирму и в стантрайдинге добился немалых успехов. А теперь мне нужно заново становиться на ноги. Просто челлендж какой-то. Но я его приму, даже если этот мир и все эти люди вокруг нереальны.

— Не надо разговаривать со мной, как с ребёнком, пожалуйста, — спокойно попросил я, хотя предательский кончик хвоста начал нервно дёргаться. Я постарался спрятать его за собой, продолжая: — Понимаю, что звучит ужасно по-детски, но постарайся представить, что я твой ровесник. Мне действительно легче общаться с… людьми постарше. Понимаешь?

— Ладно-ладно, только не кипи, — вновь усмехнулся Крис. В этот момент его хвост странно распушился, после чего он начал потягиваться, что вкупе с хвостом-трубой выглядело довольно прикольно, а потом поднялся со стула. — Ладно, мне пора, на работу скоро. А ты отдыхай и выздоравливай. И книгу прочти до самого конца, она очень атмосферная.

— Хорошо, постараюсь. В какое время тебе лучше звонить?

— Часов в шесть-десять вечера. В этом промежутке.

— Понял. Спасибо, что зашёл, — ответил я, хотя отпускать эту пушистую прелесть было жаль. Но мы ведь ещё встретимся.

Кристэл махнул рукой на прощание и вышел из палаты, а я взял блокнот и вновь взглянул на оставленный его рукой адрес.

— Ты что, решил замутить со взрослым парнем? — вдруг тихо спросил Лэйн, и я перевёл на него вопросительный взгляд.

— А что? Мне не может понравиться парень? Это осуждается?

— Это — нет. А вот педофилия очень сильно осуждается, буквально до казни, так что вряд ли тебе будет просто.

Я отвёл озадаченный взгляд, а мой хвост снова нервно завилял.

Вот даже как. С каждым новым условием задачи, которые я ставил перед собой, начинали выглядеть всё сложнее. Ок, гугл, как доказать всему миру, что моему разуму уже давно не четырнадцать?