Минус двенадцать

7. Ловкие пальцы

Уроки прошли без приключений, никто из преподавателей и вправду так и не заметил лишнего ученика. И всё было хорошо, пока перед последним уроком в коридоре меня не выловил Флой. Он приподнял меня за грудки и прижал к стене, ведь был выше и сильнее, ему не составляло труда щемить худощавого мацса вроде меня.

— Часики тикают, Мэлори. Семьсот ксионов, — проговорил он, недобро улыбаясь. — Меня уже прессуют из-за тебя и тебе подобных, так что поспеши.

— Ты сказал — двадцать восемь дней, я на них и рассчитываю, — прошипел я, вцепившись в его руки. — Прошло всего семь.

— Ага, но я буду напоминать о себе, а то решишь, что я забыл, и забьёшь. И не вздумай перестать ходить в школу в последний момент, иначе за тебя возьмутся люди посерьёзнее.

— Да отдам я тебе деньги, отвали на хрен, — процедил я, попытавшись вырваться.

Флой и правда отпустил меня, буравя крайне недовольным взглядом. А я бы и вовсе не удержался на ногах, если бы не стена за спиной. Этот парень и правда дал мне слишком много времени и его кто-то постоянно отчитывает за мой долг?

— Я за тобой слежу, скользкий ты гадёныш, — пригрозил мой личный коллектор, после чего довольно больно сдавил мне плечо рукой.

Я зашипел, а он, немного помедлив, пошёл прочь по коридору. И только теперь я вспомнил о Лэйне, который всё это время держался поодаль. Помассировав скулящее плечо, я подошёл к нему.

— Прости, я струсил, — тихо произнёс он, провожая Флоя опасливым взглядом.

— А что, ты думаешь, что я ждал, когда ты вступишься и набьёшь ему морду? — усмехнулся я. — Успокойся, всё в порядке. Он явно посильнее нас с тобой будет. Но и пресмыкаться перед ним из-за этого я не стану.

— А ты смелый, — грустно улыбнулся Лэйн.

— Я не смелый, я просто долбанутый, — засмеялся я, зашагав в сторону нужной аудитории. — Пойдём, у меня последний урок, а потом надо будет в быстром темпе двигать на подработку.

— И долго ты будешь работать?

— Часов пять.

— А мне с тобой можно будет?

Я остановился и неуверенно почесал нос. Вряд ли Альтис разрешит его провести, свою дорогостоящую травку она доверит только работникам, а за мной и вовсе обещала приглядывать.

— Если честно, вряд ли начальница разрешит зайти. Да и я ещё на испытательном сроке.

— Значит, пойду гулять.

Я вздохнул, снова не зная, что делать. Но теперь выбора никакого и не было, на работу я забить не мог, и злой доберман лишний раз напомнил об этом. Так что придётся отпустить Лэйна и надеяться, что с ним всё будет хорошо.

После последнего урока я распрощался с другом и побежал на нужный автобус. Добравшись до полянки Альтис, быстро переоделся в лёгкую одежду в туалете и принялся за работу. Сегодня я первый день ухаживал за вирагом без подсказок начальницы, так что был крайне сосредоточен и даже не заметил, как пролетело шесть часов.

Выходя с работы и с удовольствием вдыхая прохладный воздух после прогретого помещения полянки, я прочёл сообщение от Лэйна, что ему всё-таки позвонила мать и заставила пойти домой. Пусть я и не знал, что происходит у него в семье, но всё же внутренне порадовался этой новости. Не вечно же ему по улицам бродить. Немного подумав, я решил написать Крису:

«Не хочешь сегодня увидеться? Недолго».

Я уже сел в автобус, чтобы добраться до дома, и открыл книгу, как наконец получил ответ:

«Хочу, но уже договорился встретиться с друзьями».

— Блин, — буркнул я.

«Я начинаю забывать, как ты выглядишь, мне это не нравится», — отправил я, добавив несколько игриво-недовольных эмоджи.

«Держи, чтобы не забывал».

К сообщению прилагалось фото, где слегка взлохмаченный Кристэл с голым торсом сидел на кровати. Я улыбнулся, разглядывая явно сонное лицо и небольшой беспорядок на заднем плане. Это маленькое посвящение в личную жизнь льстило.

«Ты, безусловно, хорош, но вживую лучше».

«Мелкий подлиза».

Я вздохнул, подавив усмешку. Сволочь. Вот с одной стороны казалось, будто он просто находил поводы не встречаться, но, с другой, фотку прислал — это ведь не просто так. Я не до конца понимал, чего он от меня хотел. Раньше мне парни доставались проще: пара встреч, а потом секс и веселое времяпрепровождение, пока мозги не начинали выносить ревностью, на чём я обычно и разрывал всякие связи. А с этим моим внезапным омоложением было непонятно, как себя вести и какую тактику лучше выбрать. И стоит ли вообще тратить время на подкаты к Крису.

Телефон снова оповестил о новом сообщении, и я полез в карман.

«Хочешь со мной на встречу с друзьями?»

А вот это неожиданно. Тащить малолетку на сходку взрослых парней — какой смысл? Хотя конечно же мне было интересно. Если там ко мне не будут относиться как к ребёнку, то это намного лучше, чем пытаться влиться в компанию подростков.

«Если они не против, то можно».

«Ты же будешь со мной, значит, они не против.

Как раз покатаю тебя, давно обещал ведь».

«Отлично! Снова заберёшь меня или

мне самому куда-то подъехать?»

«Заберу. Пиши адрес».

Спешно настрочив ответ, я выскочил из автобуса на своей остановке и побежал домой. Быстрый душ, смена одежды, и вот я уже на улице. На всё ушло каких-то десять минут. Да я в жизни так быстро на свидания не собирался! Хотя, стоп, это ведь и не свидание. Что-то я слишком губу раскатал.

Крис подъехал очень скоро и, подняв визор, улыбнулся:

— Ну привет, малой.

— Ага, привет, рыжий, — засмеялся я, ведь действительно был рад его видеть.

Кристэл тоже усмехнулся и достал второй шлем, который протянул мне:

— Запрыгивай.

Быстро справившись со шлемом, я сел на байк и взялся за бёдра моего прекрасного водителя. Снова захотелось погладить его невероятный хвост, но я сдержался. Ещё успею подомогаться.

Пока ехали, я думал, как было бы классно самому сесть за руль, увезти Криса куда-нибудь, где мало людей, и просто остаться наедине. Однако сейчас это было невозможно. Захотелось хотя бы прижаться к нему и просидеть так всю дорогу, но тогда бы ему стало сложно управлять байком. Везде сплошные условности и «но». Как жаль, что нельзя просто делать что в голову взбредёт.

Миновав несколько кварталов, мы свернули в небольшой проулок. Там проехали около десятка закрытых гаражей и остановились около открытого. Внутри расположились ещё три байка, один находился в полуразобранном состоянии, а рядом с ним стояли три парня и что-то обсуждали.

— О, Крис приехал! — воскликнул один из них — с мышиными ушами и хвостом — обернувшись к нам.

— Привет! — сняв шлем, ответил Кристэл, привлекая внимание остальных двоих. — Что случилось? Я думал, мы сегодня рванём кататься по автостраде.

Я тоже снял шлем, но в отличие от Криса остался сидеть на мотоцикле. А тот подошёл к друзьям, разглядывая зелёный разобранный байк.

— Да у Рэну что-то с переключением скоростей, думаем, чип глючит, — ответил другой с чёрными кудрявыми волосами по плечи. Я сразу задался вопросом, какой он расы, но пока не понял, не увидев ни звериных ушей, ни хвоста, ни перьев, ни рогов. Выглядел, как человек с моей родной Земли.

— Не тестили ещё? — спросил Крис, озадаченно присев рядом с мотоциклом.

Я тоже-таки решил встать и подойти к парням, чтобы рассмотреть внутренности байка поближе.

— Нет, ждём как раз Лорию, — сказал азэгир{?}[Раса с мышиными ушами и хвостом.] и глянул на меня. — А это тот твой школьник?

Кристэл улыбнулся, а я попытался не показывать, что прозвище «школьник» меня не особо радует.

— Меня зовут Мэлори, — максимально спокойно ответил я.

— А я Рэну, — дружелюбно ответил тот. — Крис говорил, что ты хотел сегодня с нами покататься, но, кажется, не судьба. Моё мото разваливается.

— Вот этот фаркс — Коль, — начал представлять Крис своих друзей, указав на того самого кудрявого брюнета.

Вот только фарксы — это люди с собачьими придатками, а у этого парня я пока не видел ничего, указывающего на его расу. Отрезал? Даже уши? А как он живёт тогда без защиты от ветра и пыли? Человеческих ушей-то у нас нет, в отличие от рогатых и пернатых рас. Я первое время не мог привыкнуть к тому, что на привычном месте ушей ровно и только волосы растут, но сейчас уже вполне осознал и это, покопавшись в интернете на тему анатомии.

Кристэл тем временем указал на третьего — молчаливого мацса с обычными чёрными кошачьими ушами и хвостом:

— Это Маки. Скоро ещё приедет Лория, она шарит в программировании.

— Так и сколько тебе лет? — протянул Коль, разглядывая меня, разулыбавшись при этом.

— Это важно? — вздохнул я, присаживаясь, чтобы рассмотреть интересные схемы рядом с большой цилиндрической деталью, напоминающей электродвигатель. Скорее всего, это он и был.

— Крис просто сказал, что ты ещё школу не окончил.

— Ему четырнадцать, — ответил за меня Кристэл. — И на этом закроем тему возрастов.

— А, больная мозоль, — произнёс Коль. — Не осуждаю, меня тоже раньше тянуло к компаниям постарше, да и вкусы с одногодками не совпадали.

— Тогда ты должен меня понять, — грустно улыбнулся я, подняв взгляд. — А где твои уши и хвост? Надеюсь, это не больная тема?

Все вдруг засмеялись, а Коль как-то странно поднял слой волос, и я понял, что это висячее ухо, как у спаниеля, которое очень хорошо маскировалось под общую причёску.

— А хвост я отрезал, — добавил он. — Он был очень коротким и смысла я в нём не видел.

Я тоже разулыбался. Вот и весь секрет его «земного» вида. Всего-то волосы той же длины, что и уши, забавно.

— Так что думаем делать, если чип накрылся? — спросил Кристэл, уперев руки в бока и посмотрев на Рэну.

— Всё же надеюсь, что не накрылся и его нужно просто перезагрузить, или что Лория его перепрошьёт. Но если совсем с концами, то придётся искать другой подержанный, новых таких сейчас уже не выпускают.

— Геморрой, — вдруг подал хриплый голос темноволосый Маки. Вообще, он всем своим видом напоминал какого-нибудь латиноамериканца. — Если перепрошивать, то придётся доставать, а для этого надо будет снимать двигатель. Весь вечер точно убьём.

— Но это всё равно лучше, чем искать другой, — хмыкнул Рэну, скрестив руки на груди.

— А не снимая двигатель, достать нельзя? — спросил я, уже более смело заглядывая во внутренности зелёного байка. Удивляло количество всяческих электронных плат, земные байки в этом плане сильно отличались от местных.

— Нельзя, там очень узкое пространство, — покачал головой Крис.

В этот момент к гаражу почти бесшумно подъехал пятый байк: белый, разрисованный странными угловатыми узорами чёрного цвета, и с жёлтыми светящимися полосами вдоль корпуса. Один из байков, что стоял в гараже, был практически такой же, только полосы светились при включении, судя по всему, синим.

— А вот и Лория, — улыбнулся Рэну и крикнул ей: — Мы уже заждались! Ты что, в объезд ехала?

— Да дома задержали! — ответила девушка, сняв шлем.

Тоже мацс, светленькая, довольно высокая, но не сказать, что особо фигуристая. Однако внимание привлекали розовый цвет волос и наполовину купированные белые уши с серьгами.

— О, ты наконец привёз нам своего «малого»? — улыбнулась она, глядя на меня. — Как тебя зовут?

Так значит, всё-таки Крис продолжает называть меня так не только при личном общении? Если это прозвище ко мне прилипнет, я ему голову откручу!

— Мэлори.

— А я Лория.

Она достала из отсека под сидением довольно толстый планшет с множеством отверстий в боку и связку проводов, после чего сразу отправилась к мотоциклу Рэну.

— Молись, приятель, чтобы его можно было перезагрузить, — произнесла она, садясь рядом со мной.

— Да я уже почти час тут молюсь, — напряжённо проговорил Рэну, нависнув над Лорией.

Все остальные тоже окружили её, наблюдая за тем, как она распутывает провода, подключает их к разъёмам на плате мотоцикла, а потом втыкает другие концы в планшет и открывает на нём какие-то программы. Немного полистав данные, в которых я вообще ничего не понял, она расстроенно поджала губы:

— Мда, забаговал слегка. Ну, я сейчас перезагружу систему, но мне кажется, это ничего не даст. Скорее всего нужно будет перепрошить чип отдельно.

— Блядство! — выпалил недовольный Рэну и в голос выдохнул. — Что-то мне последнее время совсем не везёт.

— Да ладно, не закипай раньше времени, — произнёс Крис, положив руку ему на плечо. — Может, сделаем за вечер.

— Надеюсь вот. Сейчас вообще не тот момент, чтобы тратиться на новый чип.

Лория ещё пару минут лазила в планшете, отдавая команды системе мотоцикла, а потом попросила Рэну вставить в него ключ. Сначала байк не отвечал, но потом вдруг завёлся, а Лория подняла на Рэну грустный взгляд.

— Не помогло. Будем перепрошивать.

Она поднялась на ноги, а Рэну пошёл к одному из стоящих у дальней стены столов. Он достал из ящика стопку перчаток и стал раздавать друзьям.

— Манать, как же я не люблю вынимать движок, — процедил Маки, надевая перчатку.

— Ну надо же помочь, пирожок, не сердись, — почти промурчала Лория, подойдя к нему и положив руки ему на плечи.

— Да помочь-то я всегда «за», просто надеялся отдохнуть сегодня, — ответил он, приобняв её за талию.

Так они парочка? Забавно смотрелись: он — весь такой хмурый и серьёзный, а она — довольно яркая и дружелюбная. Противоположности и правда притягиваются.

— После того как разберёмся с мото Рэну, поедем к тебе и отдохнём там, — тихо промурлыкала Лория, приближаясь к лицу Маки, на что тот лишь улыбнулся. Впервые улыбнулся. Вот уж мартовский кошак.

— Хватит лобызаться, давайте за дело! — отвлёк их Коль, а те лишь посмеялись, быстро поцеловались и всё же вернулись к делам насущным.

Мне тоже передали пару перчаток, которые я стал надевать, но мой взгляд зацепился за собственные худые длинные пальцы.

— Крис, а точно вообще никак нельзя достать чип, не снимая двигатель? — спросил я, подняв не него вопросительный взгляд.

— Ну, можно было бы попытаться, но для этого нужны тонкие руки, а таких ни у кого из нас…

Он вдруг запнулся, тоже глядя на мои вытянутые пальцы.

— Может, мне попробовать? — спросил я, слегка улыбнувшись. — Если получится, сэкономим кучу времени. Только объясните, где там нащупать этот чип.

— Эй, ребят, погодите! — окликнул всех Кристэл. — Мэл попробует вытащить чип так.

Лория вдруг подскочила ко мне и взяла мою руку в свои, разглядывая её.

— Намного тоньше, чем даже мои. Может получиться, — задумчиво произнесла она. — Смотри, подлезай вот здесь.

Она указала на разъём под двигателем. Я последовал указаниям, осторожно просовывая руку между большой электронной платой и двигателем.

— Нащупаешь там два чипа рядом, они немного выпирают из платы. Нам нужен верхний. Чтобы он отсоединился, нужно с двух сторон от него одновременно вжать маленькие кнопочки.

— А ничего, если он упадёт? — спросил я, ещё сильнее нагнувшись, чтобы пролезть дальше и нащупать второй выступающий чип.

— Нет, мы поймаем, ты, главное, отцепи его.

Она подставила руки, сложенные лодочкой под мою, а остальные напряжённо наблюдали. Не видя саму плату, было не очень удобно искать на ощупь, однако я всё же смог нащупать. Понадобилось немного повозиться и слегка пересесть, чтобы изогнуть руку для одновременного нажатия на кнопки. Но когда у меня получилось, раздался тихий щелчок и маленький чип действительно выпал в руки Лории.

— Отлично! — первым обрадовался Рэну. — Спасибо!

— Хорошо, что ты его сегодня привёз, Крис, — засмеялась Лория.

— Я чувствовал, что сегодня без него вечер не заладится, — усмехнулся в ответ Кристэл.

— Да я вообще удачу приношу, не знал? — хитро протянул я, улыбаясь.

Крис лишь покачал головой, а я снял перчатку и поднялся на ноги. Лория тем временем уже вставила чип в свой универсальный планшет и что-то щёлкала на дисплее. Рядом стояли напряжённые Рэну и Маки, наблюдая за её действиями, а Коль сел на чёрный байк и завёл. Тот тихо зарычал и засветился голубыми полосами по бокам. Видимо, голубые полосы — это самый ходовой цвет для местных мотоциклов.

— Так, а что нужно будет сделать, чтобы обратно его вставить?

— Это уже проще, — ответил Крис, тоже сняв перчатки и отбросив их на дальний стол. — Просто вдавишь его обратно, он сам защёлкнется.

— Надеюсь, это и правда так же просто, как звучит.

— У тебя точно получится, — тихо ответил Кристэл и вдруг снова погладил меня между ушей. — Ты молодец.

— Когда ты начинаешь со мной вот так по-детски разговаривать, мне это и нравится, и не нравится одновременно, — проговорил я, подходя ближе и опуская голову, чтобы Крису было удобнее гладить меня. — Но если почешешь за ухом, я всё тебе прощу.

Крис снова засмеялся и выполнил просьбу, а я аж глаза прикрыл от кайфа. Удовольствие было такое, будто мне делали массаж после долгого рабочего дня. Уткнувшись в его грудь лбом, я так и продолжал стоять, практически не двигаясь и вдыхая запах знакомого дезодоранта.

— Мне нравится твой запах, — тихо произнёс я, раздумывая, стоит ли обнять рыжика при всех его друзьях или лучше не надо.

— Тогда наслаждайся, пока разрешаю, — так же тихо ответил он.

— Я бы мог стоять так часами.

— Не-е-е, — протянул Крис, — стоять мне хватает и на работе. Я бы лучше посидел.

— А кем ты работаешь, кстати?

— Хватит там чухаться! — вдруг раздался голос Рэну. — Иди сюда, Мэл.

Я вздохнул и нехотя отлип от Кристэла, возвращаясь к байку. Лория отдала мне уже, видимо, перепрошитый чип, и я снова присел, чтобы воткнуть его обратно, подлезая под двигатель уже знакомым движением.

— Втыкай до щелчка, — сказала Лория.

Я напряжённо кивнул, ведь попасть в углубление, не видя его, оказалось не так уж просто.

— А нет байков со встроенными чипами, которые не надо доставать, чтобы перепрошить? — спросил я, начиная хмуриться.

— Есть, но это старая модель, здесь всё менее удобно, чем в новых, — ответила Лория.

Ещё немного помучившись, я всё же попал, вогнав чип на место. А услышав щелчок, вытащил руку и размял плечи. Лория тут же стала вновь подсоединяться проводами к плате мотоцикла, а я отошёл к Крису, который просто наблюдал со стороны.

— Можно я встану на сидение, когда мы будем ехать по прямой? — тихо спросил я.

— Ногами, что ли? — переспросил он, округлив глаза. — Нет, не вздумай! Я же поседею от страха за тебя!

— Да ладно, я же буду аккуратен, — приглушённо пообещал я, умоляюще глядя на него. — Пожалуйста, я очень хочу.

— Нет, Мэл, я боюсь, что ты упадёшь! Как ты не понимаешь?

Из моей груди вырвался тяжёлый выдох. Судя по всему, пока не соберу свой байк, не видать мне стантрайдинга, как своих ушей.

— Ладно, а если просто привстану хотя бы, держась за тебя?

— Давай я тебя лучше за руль посажу, — нервно улыбнулся Крис.

— Дашь управлять? — удивился я.

— Буду контролировать, но, да, дам. Так ты хотя бы не упадёшь с байка.

— А, то есть будешь всю дорогу прижиматься ко мне сзади? — хитро протянул я. — Согласен, хорошая идея. Но, если честно, я не против, если ты будешь прижиматься и без всяких поездок.

Кристэл прикрыл глаза рукой, опустив голову и явно стараясь подавить улыбку.

— Мелкий придурок, — буркнул он.

Засмущался? Этого я не ожидал, думая, что он всего лишь улыбнётся или даже рассмеётся. К нему так открыто, как я, раньше никто не подкатывал, что ли?

— Да ладно, что такого? — хмыкнул я, пожав плечами. — Нам обоим приятно, значит, всё хорошо.

Теперь он точно всю поездку будет думать о том, что прижимается ко мне. Будем надеяться, это пойдёт ему на пользу и поможет быстрее сломать оборону.

— Хватит выбивать меня из колеи, — полушёпотом попросил Кристэл.

Он опустил руку и отвёл взгляд, сунув руки в карманы штанов. А я с удивлением стал разглядывать его щёки. И правда покраснел. Неужели мой рыжий мальчик не такой уж и взрослый в этом плане?

— Извини, просто говорю, что думаю, — произнёс я. — Не ожидал, что ты смутишься.

— Блин, Мэл, просто замолчи…

Я тихо усмехнулся и перевёл взгляд на столпившихся вокруг Лории парней. Неловко вышло. Собирался немного подразнить Криса, а в итоге вогнал его в краску. И такая реакция нравилась мне даже больше, но главным ведь было, чтобы самого Кристэла эти эмоции от меня не оттолкнули.

Вскоре вся компания, нависшая над зелёным мотоциклом, ожила.

— Помогло, в программе всё в порядке! — объявила Лория, на что Рэну чуть ли не кинулся обнимать её.

— Спасибо! Слава Матери, пронесло!

— Слава мне и вот тому малому. — Лория тыкнула на меня.

Ну всё, чую, прозвище «малой» и правда теперь навсегда моё.

— Да-да! Спасибо вашим умным мозгам и тонким рукам! Ну что, погнали тестить? — спросил Рэну, начиная прикручивать к мотоциклу боковую панель, прикрывающую все внутренности.

— Да, поехали! — ответил Коль, подойдя к своему чёрному байку.

Я перевёл хитрый взгляд на Криса. Давай, бельчонок, выполняй обещание, никто тебя за язык не тянул.

— Ты хотя бы основные правила дорожного движения знаешь? — спросил он, направившись к своему байку.

— Ага, читал, — ответил я, следуя за ним. — Но, если честно, не всё запомнил, будешь мне подсказывать?

— Конечно.

— А тебе не влепят штраф за такое?

— С чего бы? — удивился он.

— Ну, я же ещё школьник, — напомнил я, хотя уже начал сомневаться в своих логических выводах. Со скольки лет у них тут вообще можно получить права?

— Но я-то не школьник, у меня есть все документы, и я рядом, значит, всё в норме.

Я снова надел шлем, то же самое уже делали и все остальные. Когда все выкатили свои байки, Маки закрыл гараж, приложив к замочной панели свой браслет. А я почему-то думал, что гараж принадлежал Рэну.

— Садись, — Крис похлопал по сидению своего мотоцикла. — Но ещё хоть слово о прижиманиях, и я оставлю тебя где-нибудь на обочине, — усмехнулся он.

Я тоже хохотнул, замечая всё ещё не сошедшую с его щёк розовинку. А потом перекинул ногу через байк и предвкушающе взялся за руль. Приборная панель здесь отличалась от нашей, она была полностью цифровая: все показатели были выстроены красивой таблицей, а самые главные — выделены большим шрифтом. Непривычно, конечно, но, думаю, я бы быстро привык, если бы ездил каждый день.

Кристэл пристроился сзади и наклонился над моим правым плечом, прильнув к спине. Я не смог не улыбнуться, впервые ощущая его тело так плотно, но дразнить его больше не хотелось. Не из-за угрозы, а просто потому, что в любом деле нужно знать меру.

— Итак. — Крис стал показывать на приборную панель. — Следи за скоростью и оборотами. — Он положил свои руки поверх моих на руль, продолжая указывать на переключатели: — Под правой — тормоз, под левой — переключение скоростей, поворотники — соответственно рукам, здесь — сигнал, а здесь — свет, под левой ногой — газ. Вроде это всё, что тебе сейчас надо знать.

— Не запутаться бы, — напряжённо проговорил я, понимая, что многое в мотоциклах этого мира иначе.

— В основном управлять буду я, а ты, главное, не сопротивляйся моим действиям, понял?

— Конечно. Я не подведу, мой капитан, — улыбнулся я.

Меня всё больше начал захватывать азарт, словно я и правда впервые сел за руль мотоцикла. Но, наверно, больше от того, что такая езда — держась за руль вдвоём — не так уж проста, как может показаться. Это не на велосипед сесть и педали крутить, ни о чём больше особо не думая. И от того, получится ли у нас словить с Крисом синхрон, зависело, насколько круто пройдёт поездка.

— Я смотрю, у нас тут учения начались, — произнёс Коль, подъехав к нам с правого бока.

— Да, не гоните особо хотя бы поначалу. Малому надо освоиться, — ответил Крис, выдвигая визор на лицо.

— Слушай, может, перестанешь называть меня малым? — слабо возмутился я.

— А ты смотри на дорогу и поехали. — Кристэл завёл байк, и он снова непривычно слабо завибрировал под нами. — Давай.

Вот рыжая жопа! Специально же меня поддевает! Ладно, я ещё придумаю, как отыграться.

Я аккуратно стал вжимать педаль газа, и мы медленно поехали между гаражами.

— Не спеши, — произнёс Крис, глядя на дорогу.

Остальная компания нас не торопила и вообще всё ещё оставалась где-то позади, переговариваясь и перешучиваясь. А мы аккуратно выезжали к главной дороге. Первый поворот прошёл вполне успешно — байк плавно отзывался на каждое движение, будто почти ничего не весил, а мы с Крисом быстро словили необходимый унисон. Я был полностью поглощён новыми ощущениям, ведь быть пассажиром всё же немного другое.

Вскоре друзья Криса нас догнали, и все вместе мы выехали на автомагистраль, где можно было взять большую скорость, что я и сделал с наставления Криса. Под нами мерцали огни города, мы периодически обгоняли легковые и грузовые машины, прохладный ветер ворошил одежду, а Кристэл постоянно тихо подсказывал, где и как можно проехать. Даже руль в процессе езды он перестал держать так же напряжённо, как в самом начале, когда только сели на байк, а значит, стал немного больше доверять. Это грело душу. Может, если сейчас хорошо себя проявлю, то и его отношение ко мне тоже немного изменится?

Я с удовольствием осваивал новое управление, чувствуя и восторг, и умиротворение одновременно. Мне так не хватало этого чувства полёта всё это время. И даже Крис за спиной сейчас не напрягал, а, наоборот, заставлял почувствовать единение, словно мы один живой организм. Хотелось, чтобы наша дорога не имела конца и мы могли ехать по ней бесконечно.