Минус двенадцать

9. Притон

На следующий день я решился попросить у Альтис маленькую прибавку в пятьдесят миксинов и расширение обязанностей. Она проверила мою нынешнюю работу и дала ещё один ряд вирага, за которым до этого присматривала сама. Я же планировал по истечении испытательного срока забрать вообще всю комнату, ведь чем дольше я занимался уходом за этими растениями, тем лучше и быстрее у меня всё получалось. И раз Альтис успевала полностью заботиться об этой комнате, когда у неё не было помощников, то и я буду успевать.

Сразу после работы я позвонил Кристэлу просто пообщаться.

— Ну как вы вчера посидели с мамой? — первым делом спросил он.

— Хорошо, — ответил я, опершись спиной о столб на автобусной остановке. — Готовили вместе, потом ели и смотрели мульт, прикольно было.

— Мы с сестрой тоже периодически такие вечера устраиваем. А что вы готовили?

— Пирог пекли с кучей ягод. Круто вышло.

— М-м-м, — протянул Крис. — Люблю выпечку, я бы попробовал.

— Знаешь, по тебе не скажешь, что ты любишь выпечку, — посмеялся я, вспоминая вполне нормальное телосложение бельчонка без какого-либо намёка на лишний вес.

— Просто я дома редко готовлю, чаще сестра, а она не любит возиться с тестом.

— Тогда что, хочешь зайти ко мне? У нас как раз осталось немного вчерашнего пирога.

Кристэл засмеялся, а я улыбнулся, в то же время подмечая вывернувший из-за угла нужный автобус.

— Нет, как-нибудь в следующий раз, — ответил он. — Сегодня могу просто забрать тебя покататься.

— Выходной сегодня?

— Просто работал в другую смену, но как-то не устал.

— Круто, тогда покатай! — оживился я, хотя после жаркой полянки чувствовал себя слегка разморенным. — Приедешь за мной?

— Уже выезжаю.

Я даже засомневался, успею ли принять душ до его появления, но всё равно остался доволен таким поворотом событий. Я же рассчитывал просто поболтать, а в итоге Крис сам предложил встретиться.

Как я и предполагал, когда я приехал к своему дому, бельчонок уже стоял там.

— Мне переодеться надо, — произнёс я без лишних приветствий. — Тут подождёшь или зайдёшь ненадолго?

— Подожду.

— Настолько не доверяешь мне? — грустно усмехнулся я. — Серьёзно, кроме как угостить пирогом, я ничего от тебя не хочу. Не изнасилую же я тебя. Да и Найлы дома нет, знакомиться не придётся, если что.

Кристэл тоже усмехнулся, вильнув шикарным хвостом, и немного помолчал.

— Ладно, — всё же согласился он, а я кивнул на двери дома.

Пройдя в лифт, мы вместе спустились ко мне в квартиру. Там я первым делом поставил воду греться, а пирог достал из холодильника, чтобы хоть немного степлился. Крис тем временем осмотрелся, потом помыл руки и отщипнул кусочек пирога.

— Довольно вкусно. Твоя мама хорошо готовит.

— Мы это готовили вместе, — напомнил я, снимая майку и отправляя её в корзину для стирки, которая находилась здесь же, на кухне.

— Ну да, ну да, вместе, — в издевательской манере проговорил Кристэл, отщипывая ещё кусочек.

— Ты настолько голоден, что ли? — слегка возмутился я. Взяв нож, положил его рядом с пирогом и собрался уйти в ванную. — Отрежь кусок и ешь.

— Так вкуснее, — наигранно вредно ответил он. — Хочешь попробовать?

Крис снова отщипнул кусочек и протянул к моему рту. Отказать я просто не мог, потому аккуратно подцепил его губами, слегка задевая пальцы. Так и подмывало вытворить что-нибудь с пошлым подтекстом, но я же, чёрт возьми, обещал, что только угощу его и всё!

— Я быстро в душ, а потом будешь кормить меня с рук, — распорядился я, пережёвывая угощение, и сразу направился в ванную.

Бельчонок засмеялся и кинул вслед лишь:

— Обойдёшься.

Сволочь, ну вот зачем он меня дразнил? Понимает же, как для меня всё это выглядит, знает, что я бы не прочь с ним позажиматься, отказывает, но продолжает играться. Изверг.

Быстро обмывшись, я прошёл в свою комнату, чтобы переодеться в чистое, и пока доставал одежду, наткнулся на колбу с флайтером. И тут же в голову пришла идея. Не самая гениальная, конечно, но лучше, чем никакая. Я забрал флайтер и вышел к жующему Крису. К этому времени вода как раз закипела, и я навёл нам обоим местного кофейного напитка, похожего на какао — тут его, как у нас кофе, пили почти все. Практически национальный напиток.

— Я думал, то комната твоей мамы, — сказал Кристэл, без стеснения отрезав себе второй кусок.

— Нет, она отдала её мне. Хотя мне не нравится, что она спит в проходной комнате.

Поставив кружку перед Крисом и взяв свою, я сел за стол, не спеша вытаскивать флайтер и заводить о нём разговор.

— А почему отдельную секцию не сделаете?

— В смысле? — не понял я, тоже отрезав себе немного пирога.

— Ну смотри, — он окинул взглядом диван и телевизор. — Это постройка старого типа. Их строили, не особо думая, удобно ли будет в них жить, лишь бы было где. А в новых вся кухонная атрибутика подводится сразу к проходному пространству. Вот, по-хорошему, вашу кухню перенести бы на место дивана с телевизором, а диван — сюда, в тупик комнаты, и поставить изгородь, пусть даже из тонкого материала, но это уже всё равно будет отдельная спальная секция. Почти что комната.

Я представил то, о чём говорил Кристэл. В общем, о чём-то похожем думал и я, когда впервые увидел эту квартиру. Однако тут же стал подозревать, что стоит подобная перестановка немалых денег, которых у нас с Найлой и так в обрез.

— Это ведь недёшево, — покачал я головой, продолжая есть.

— Да брось. Материалы можно взять очень выгодно, а смастерить всё самим. Это, конечно, в одиночку довольно долго, но… ребята точно будут не против помочь, если соберёшься. Мы и нашу с сестрой квартиру так делили на секции, и квартиру Рэну с его родителями. Короче, было бы желание.

— Так вы и трубы умеете проводить?

— Да, у Рэну есть нужные инструменты.

— Вы меня всё больше и больше удивляете.

— А что ещё делать, когда денег нет на обслуживание и зарабатывать больше не выходит? — хмыкнул Крис, пожав плечами. — Только учиться всё делать самостоятельно.

— Классно, конечно, было бы сделать тут ремонт, но я сейчас весь в долгах.

Бельчонок продолжал уплетать пирог, а я немного помолчал, собираясь с мыслями, прежде чем перейти к неприятной теме.

— Крис, отвези меня в дом, где ты живёшь.

— Это очередной подкат или хочешь на наш ремонт посмотреть? — изогнул он бровь.

— Нет, мне… нужно найти кого-нибудь из сектантов.

Кристэл тут же перестал жевать и нахмурился:

— Зачем?

Вытащив из кармана ту самую дозу, я напряжённо положил её на стол. Увидев её, Крис ещё больше помрачнел и даже приосанился, с ненавистью глядя на колбу.

— Ты сидишь на флайтере? — приглушённо спросил он.

— Нет. Уже нет. Но до того, как ты меня спас, сидел. Эту я недавно нашёл здесь, у себя в квартире, она была спрятана. Но я не могу просто выбросить её, она не дешёвая, а мне очень нужны деньги, иначе мне хана.

— За что же ты должен?

— За наркоту и должен, только в больших количествах.

Крис молча буравил колбу взглядом, начав тарабанить пальцами по столу. А я боялся, что он не поверит мне в том, что я больше не принимаю. Но мне ведь и правда всего лишь нужно было загнать эту хрень «старым знакомым» и больше никогда к ним не возвращаться.

— Ты хочешь их продать своим бывшим дружкам? — спросил он, всё же взяв колбу и покрутив её в руках.

— Да.

— Почему ты просто не отдашь её тому, кому должен деньги?

— Он не взял, слишком много времени прошло. Боится, что это не его товар. Но на самом деле я и сам не уверен. Может, я у кого-то ещё брал, не помню ведь ничего.

— А вдруг в секте как раз и есть дилер, у которого ты их покупал?

— Буду надеяться, что можно будет продать обратно по чуть меньшей цене, — легко пожал я плечами. — Если там меня знают, то купят.

Крис неодобрительно покачал головой, отложил колбу обратно и откинулся на спинку стула, совсем забыв про пирог и остывающее какао.

— Не нравится мне эта идея, — произнёс он после недолгого молчания. — Вдруг тебе опять промоют мозги?

— И всё же ты совсем мне не веришь, — тихо выдохнул я, взяв флайтер и снова спрятав его в кармане.

— Да, после того, что ты сделал, не верю, уж прости. Мне до сих пор иногда твоё бледное лицо и лужи крови в кошмарах снятся.

Кристэла, конечно, можно было понять. Но и я сдаваться не собирался, мне хотелось как можно скорее расплатиться с долгами и начать работать для своих нынешних нужд, а не ради бесполезного неадекватного прошлого.

— Того Мэлори больше нет. Думаю, он умер в ту самую ночь в той душевой. — Я поднял на Криса полный уверенности взгляд. — Я хочу, чтобы ты верил мне. И в меня. Клянусь, больше никаких сект и наркоты. Мне бы только окончательно закрыть прошлое, и тогда я смогу жить нормальной жизнью. А пока с меня требуют немалый долг, я не могу ни о чём другом думать. И я не знаю, где ещё можно продать эту дрянь. Пожалуйста, отвези меня в свой дом. Просто отвези и покажи, где тогда проходила тусовка, а я сам как-нибудь найду покупателей.

— Нет, — только и ответил Крис, отвернувшись и скрестив руки на груди.

Я облокотился на стол и потёр лицо ладонями. Какой же он упёртый. Ну почему нельзя попробовать доверять мне? Свой байк и свою жизнь ведь доверил, когда мы катались по автостраде.

— Я сам найду её. Эту твою секту, — вдруг сказал он, повернувшись.

— Не надо. Это мои проблемы, ты не должен взваливать их на себя, — возразил я, опустив руки.

— Да как ты не понимаешь? Я чувствую за тебя ответственность! — вдруг взвился Кристэл. — Как каждый раз, когда беру с собой кататься и когда что-то разрешаю, так и тем более если отвезу домой искать секту, на сходке которой ты чуть не умер! Мой дом — не самое безопасное и радужное место, Мэл. А если с тобой что-то там случится?

— А если что-то случится с тобой? — выпалил я, даже подскочив со стула, не сводя взгляда с недовольных карих глаз. — Я тоже волнуюсь! Если с тобой что-то произойдёт, да ещё и по моей вине, что потом прикажешь делать? Я не хочу, чтобы ты так рисковал из-за меня. Может, ты и старше, но ты не бессмертный, Крис!

В памяти снова всплыл хруст собственного позвоночника, отчего в горле резко запершило. Я опустил взгляд, всё же понимая, что теперь боюсь совсем не мотоциклов, а именно нелепых случайностей.

— Никто не бессмертный, — хрипло добавил я, сжав кулаки.

Кристэл немного помолчал и привстал, чтобы погладить меня по голове, и снова легко почесал за ухом. Удивительно, насколько мне начало нравиться это действо, так что я совсем не возражал, хотя и злился на этого «героя» из-за его стремления к самопожертвованию. Ведь одно дело — помогать, и совсем другое — рисковать, решая чужие проблемы.

— Значит, будем искать их вместе, — проговорил бельчонок и вернулся на своё место, наконец вспомнив об остывшем кофейном напитке.

— Крис…

— Только так, и никак иначе. Одного гулять по нашему дому не отпущу.

— Что ж за дом у тебя там такой? — спросил я, опускаясь обратно на стул.

— Старая постройка на окраине, где живёт немало алкоголиков, наркоманов и преступников. Меня, по крайней мере, знают как соседа, а ты неизвестно как часто там бывал. Лучше я буду рядом.

Я вздохнул от безысходности, молча принимая эти условия. Только теперь я начал понимать, что идея попросить подвезти меня была не просто «не лучшей», а совсем хреновой. Всё-таки мне не нравилось нагружать своими проблемами бельчонка, я ведь изначально совсем не этого хотел.

— Прямо сегодня поедем? — спокойно поинтересовался он.

— Не знаю. Ты вообще насколько далеко живёшь?

— Ну, полчаса пути примерно.

— Не так уж и далеко, выходит. — Я немного помолчал, без особого энтузиазма сделав пару глотков своего какао. На самом деле я не особо представлял, как найти покупателя, даже с учётом, что меня там должны знать, но решил, что сориентируюсь на месте. — Ну поехали. Даже если сейчас я не найду бывших корешей, то хотя бы покажешь, где это было.

Кристэл допил свою порцию и направился к выходу. Я тоже, накинув на ходу лёгкую куртку, прошёл следом.

Вскоре мы уже ехали по переливающимся неоном улицам города. Я старался запомнить путь, чтобы в случае чего иметь представление, где вообще обитает мой бельчонок. Мне абсолютно не нравилось, как он недавно отозвался о своём доме, но, видимо, им было не выбирать, где жить. У большинства людей в этом мире вообще имелись немалые проблемы в смене места жительства, в то время как я сам привык, что жильё всегда есть и всегда можно найти подходящий вариант для аренды. Здесь же сказывались как ограниченность территории для построек, так и бедственное положение большей части населения. Я никак не мог свыкнуться с мыслью, что теперь и мои финансы уходят в минус, даже с учётом заработка Найлы. И это постоянно тяготило.

Проехав один район насквозь, в котором и оказалась та самая больница, где меня совсем недавно держали, мы оказались на окраине — рядом с отвесной стеной города. Здесь так же, как и в районе, где я работал, было намного меньше осветительных прожекторов, однако по улицам не гуляли весёлые шумные компании и нигде не играла музыка. Наоборот, стояла странная тишина, почти не ездили машины, пара домов мне и вовсе показались заброшенными, а редкие люди выглядели мрачными и в край задолбанными жизнью. Оказывается, я ещё жил во вполне приличном районе: по сравнению с этим намного чище, светлее и оживлённей.

— И как ты остаёшься таким лапочкой, когда живёшь в подобном месте? — тихо спросил я, пряча шлем под сидение.

— Я привык, — пожал плечами Крис. — Правда, здесь даже с противоугонкой оставлять мото опасно, так что я забираю его с собой.

Я хмыкнул, словив себя на мысли, что даже разговаривать на привычной громкости здесь словно опасался. Не то чтобы я трусил, просто не хотелось привлекать к себе лишнего внимания.

— Оставим мото в квартире, потом всё покажу, — произнёс Кристэл, заводя байк в подъезд.

Холл оказался достаточно широким для того, чтобы мы все «втроём» шли рядом и не обтирали при этом стены. А потом оказались в просто огромном лифте. Здесь можно было поместить три мотоцикла, но ехал он при этом ужасно медленно. Грузовой, видимо.

Вопреки моим ожиданиям, мы не спустились, а поднялись на второй этаж. Крис проследовал по обшарпанному коридору к дальней двери и завёл байк в маленькую прихожую своей квартиры, где ремонт явно был свежее. Бельчонок пристроил мотоцикл у пустой стены, у противоположной же стояли обеденный стол, микроволновка и холодильник. Из этой комнаты вели три двери: одна вбок, а две другие рядом друг с другом напротив входа в квартиру.

— Вот эту стену мы ставили сами, — он указал как раз на ту самую с двумя дверями. — И там внутри ещё перегородка. Сами комнаты получились больше этой, нас с сестрой устраивает.

— Двери же не автоматические, вручную открываете? — спросил я, разглядывая обычные механические ручки на них.

— Ага, не стали заморачиваться, — ответил Крис и снова вышел в коридор из квартиры. — Пойдём.

Я напрягся всем телом, приготовившись встретить кого-то из «старых знакомых», тех самых, что тянули прежнего Мэлори на дно. Однако при этом оставался уверен, что кем бы ни были эти люди, запудрить мне мозги у них не получится. Лишь бы не оказалось, что я сам отравлял жизнь кому-нибудь из них.

Пройдя по коридору в другой конец, Крис открыл дверь магнитным ключом, после чего мы вошли в тёмную комнату. Кристэл щёлкнул выключателем, и я понял, что мы стоим в душевой.

— Вот здесь я тебя нашёл, — сказал он, кивнув на стену рядом с умывальниками. — Между плитками кровь так и не вымылась.

Я словил волну мурашек, пробежавших по спине. Самому было тошно вспоминать об этом.

— Хоть я и не помню, как делал это, прости. Больше никогда в жизни…

— А напротив происходила тусовка, — он указал через коридор на ту самую дверь квартиры, о которой говорил. — Заглянем в гости?

Я лишь кивнул и первым постучал. Пара минут напряжённой тишины навеяли совсем не позитивные мысли о том, что зря я сюда пришёл. Но не успел я решить, свалить или нет, нам всё-таки открыли. Моему взгляду предстал потрёпанный жизнью лысый мужик ящероподобной наружности с желтоватой чешуйчатой кожей и такими же жёлтыми глазами.

— Мэлори, — хрипло протянул он. — Все думали, ты погиб.

— Если б волновались, догадались бы позвонить, — усмехнулся я. — Простите, но я здесь по делу.

— В тот мир невозможно дозвониться, ты же знаешь.

— Ну да, — ответил так, лишь бы этот сектант не начал заливать мне о своей вере. Тратить на это время абсолютно не хотелось. — Я хочу поговорить о всем известной фиолетовой жидкости. Впустите или прямо тут обсудим?

— Заходите.

Мужчина отступил, впуская нас в большую комнату, по которой летала сиреневатая дымка. Стены были ещё сильнее обшарпаны, чем в коридоре, краску тут явно никто не обновлял парочку десятилетий как минимум, здесь же стояло несколько повидавших лучшее времена диванов и кроватей, на каждой из которых просто лежали по несколько человек. Они явно дышали, но не двигались, словно спали с открытыми глазами, кто-то при этом что-то бормотал себе под нос. Самый настоящий притон с кучей торчков. И именно здесь раньше обитал Мэл? Придурок безголовый!

Без лишних предисловий я достал из кармана свою колбу и показал её мужику. Крис тем временем держался позади, нахмурившись и закрыв нижнюю часть лица рукой, стараясь дышать как можно реже.

— Она мне не нужна, — произнёс я.

— Отдаёшь? — спросил кийго{?}[Раса ящероподобных: чешуйчатая кожа, глаза с вертикальными зрачками, однако хвостов не имеют.], уже протянув руку к колбе.

Но я тут же убрал её в карман.

— Ага, разбежался. Продам. Просто дешевле, чем обычные барыги. Мне она досталась за сто семьдесят пять, вам продам за сто шестьдесят, идёт?

Мужик покачал головой и сел на один из стульев, стоящих у единственного заваленного грязной посудой стола.

— Ты больше не веришь мне? — спросил он, подняв слегка плавающий взгляд.

Ну началось.

— Меня вообще никакие веры не интересуют. Так что давайте говорить по делу.

— Ты ведь умирал ненадолго, да? Видел тот мир? С солнцем.

Я сначала хотел ответить однозначно, но запнулся. «Солнце». Почему он назвал его именно так? Это ведь наше земное название звезды.

— Не слушай его, — вдруг вмешался Крис.

Но я проигнорировал, потому как в душе что-то зашевелилось. Этот человек, пусть и наркоман, упоминал о моей родной планете. Откуда он о ней знает? И как много он знает?

— С солнцем? — переспросил я, подняв руку, как бы показывая Кристэлу не вмешиваться. — О чём вы?

— О том чудном мире, где голубое небо над головой, где днём яркая звезда, называемая солнцем, освещает всё вокруг, а ночью мерцают миллиарды других звёзд. Я видел океан: там столько воды, сколько на нашей планете никогда не было. Я летал на огромной крылатой машине так высоко, что видел облака под собой. Тот мир невероятен. Я вижу его каждый раз, когда засыпаю. Флайтер помогает.

Я не знал, что ответить, потерявшись в догадках. Как? Как это возможно?

— Земля? — тихо спросил я дрогнувшим голосом.

Взгляд кийго словно посветлел, а на губах появилась улыбка.

— Да-а, так они её называют. Невероятная голубая планета. Ты видел её, видел людей без хвостов? Они все там почти одинаковые. Ты веришь мне?

В душе творилось нечто невероятное. Я не понимал, как такое возможно, но этот нарколыга видел во снах мой родной мир. А мне так хотелось попасть обратно, что разрывало на части. Промелькнула даже шальная мысль тоже всё-таки принять флайтер. А вдруг увижу, вдруг вернусь?

— Ты живёшь там с помощью этого? — спросил я, снова вытащив колбу из кармана.

— Я вижу всё чьими-то глазами, а не делаю то, чего хотелось бы. Но мне достаточно и этого. Там всё такое яркое и необыкновенное, а тут вокруг лишь тьма и смерть.

— Мэлори! — послышался из-за спины строгий голос Криса.

Я тут же вспомнил, зачем вообще сюда пришёл. Хотя теперь уже все эти мои финансовые проблемы показались такими глупыми по сравнению с тем, что я мог бы снова увидеть свой мир. Хотя бы во сне.

— Ты обещал! — Кристэл взял меня за плечо и повернул к себе. Карие глаза недовольно смотрели в мои, а я стоял, прижав уши к голове, не зная, что делать. Я абсолютно растерялся. — Ты обещал мне, что не вернёшься к прежнему! Хватит дышать этой хернёй! — он помахал свободной рукой, отгоняя от себя вездесущую сиреневую дымку. — Либо продавай уже, либо просто пошли отсюда!

Бельчонок выглядел вполне настоящим, да и я уже давно поверил в реальность этого мира. Вот только что делать с моим? С домом, в который хотелось вернуться. Как туда вернуться?

— Продам по сто шестьдесят, — тихо повторил я, теперь с сожалением глядя на колбу. Вдруг это вообще единственная возможность увидеть свой мир?

— Эх, Мэлори. А раньше ты был таким же, как я, — продолжал мужик, всё так же блаженно улыбаясь. — Ты тоже видел другой мир, рассказывал, как ловко катался там на механических мотоциклах, как проводил время со взрослыми друзьями, как жил в своей небольшой светлой квартире с большим окном. Невероятные сны.

Меня даже потряхивать начало от услышанного, на глаза навернулись слёзы. Моя жизнь! Это была моя жизнь! Прежний Мэл видел её? Как? Что происходит?

Крис недовольно выдохнул и выхватил колбу из моей руки, показывая её хозяину притона.

— Последнее предложение, или мы уходим! — твёрдо сказал он, всё ещё придерживая меня за плечо.

— Дам сто пятьдесят. Больше просто нет, клянусь, — сдался мужик, на что Кристэл тут же кивнул.

Да, нам было не выбирать, потому как я не знал, где ещё её можно продать. Но глядя, как Крис забирает скомканные деньги и отдаёт колбу с флайтером, из последних сил боролся с желанием забить на деньги, забрать наркотик обратно и пойти его где-нибудь выкурить.

Однако вскоре Крис схватил меня за руку и потащил к выходу. Я не сопротивлялся, потеряв любые доводы и мотивы. Пол под ногами казался ватным от осознания произошедшего. Вдруг та жизнь, что я считал родной, всего лишь наркоманский сон, который мой мозг после попытки суицида принял за правду? Тогда выходило, что мне вовсе не двадцать шесть, нет у меня родителей и младшего брата, нет верного друга Пита, нет вообще ничего, что мне почудилось. Нет и не было никакого Мэтью. И от этого становилось совсем хреново. Может, я и правда с рождения живу здесь, просто забыл всё, кроме снов? Может, я сошёл с ума?

Меня усадили на что-то твёрдое и сунули в руки стакан воды.

— Пей давай, — строго сказал Кристэл. — Не понимаю, что с тобой!

— Вспомнил, Крис, — выговорил я неуверенно. — Я реально это видел. Так же чётко, как вижу тебя. Я думал… я не знал, что думать. А теперь… — Я поднял на озадаченного бельчонка взгляд, с силой сжав стакан. — Наверно, у меня и правда крыша совсем съехала.

— Всё, что ты видел, — лишь галлюцинации под действием наркотика, понимаешь?

— Там было так хорошо, почти не было проблем, — отстранённо ответил я, отводя взгляд.

Но Кристэл не дал этого сделать, взяв моё лицо в ладони.

— Посмотри на меня, Мэл. И послушай. Здесь тоже может быть хорошо. Без наркотиков. Да, придётся постараться, но разве это так ужасно? Тебе всего четырнадцать, ты живёшь в неплохом районе, у тебя прекрасная мама, судя по твоим же рассказам, и теперь у тебя появились друзья. Вся жизнь ещё впереди! И всё может быть ещё лучше, если ты продолжишь стараться, а не позволишь себе утонуть в иллюзиях, которые тебе навязывает этот ненормальный. Согласен?

Та моя жизнь — иллюзия. А я — и правда просто двинутый подросток, который возомнил себя взрослым. Кто из этих двоих прав? Честно сказать, от вида того кийго меня почти тошнило и становиться таким же торчком я не хотел, но и в слова Криса тоже верить не хотелось. Я не мог отпустить воспоминания о жизни Мэта, о моей прекрасной жизни. Не получалось. Однако на вопрос бельчонка я всё же неуверенно покивал.

— Вот и хорошо, — улыбнулся он. — Попей и поедем прокатимся, развеемся, ладно? Даже дам за руль сесть.

Я всё же легко усмехнулся. Ну точно: успокаивает, словно маленького ребёнка. Но я всё равно был благодарен, что он вообще со мной возится, тратит время, переживает и поддерживает. Моя личная рыжая мать Тереза.

Сделав пару глотков, я отставил стакан на стол и тяжело вздохнул. Кристэл всё это время сидел напротив на корточках. Он притащил меня на местную кухню — видимо, она находилась ближе, чем его квартира. Здесь стояли несколько столов со стульями, две печи, а блёклые стены украшали странные мультяшные рисунки и надписи. Видимо, кто-то хотел придать этому месту ярких красок.

Бельчонок уже собирался пойти в свою квартиру, но я, неожиданно для самого себя, схватил его за запястье и притянул к себе, чтобы крепко обнять.

— Спасибо, — тихо произнёс я, зажмурившись. — Правда, ты не представляешь, как я тебе благодарен. И я сейчас не про управление байком, если что, а вообще за помощь и поддержку. Ты невероятный человек.

Кристэл обнял меня в ответ и немного помолчал, поглаживая по спине.

— Ты мне нравишься, Мэл, — так же приглушённо ответил он. — Думаю, ты хороший парень, просто изначально пошёл не туда. Но меня радует, что ты хочешь всё исправить. Мне кажется, ты справишься.

Я ещё сильнее разулыбался, сейчас мне не хотелось разрывать объятий как никогда. Кристэл согревал собой, но не сколько тело, сколько душу. И с этим чувством не хотелось расставаться.