Минус двенадцать

5. Прогулка

После моего позорного нервного срыва Кристэл действительно смог отвлечь меня и привести в чувство, разговаривая на отвлечённые темы. Да мне и самому больше не хотелось обсуждать произошедшее. Я даже мысленно начал грешить на бушующие гормоны, ведь в своём родном теле, как бы сложно ни было, я всё равно мог справиться с эмоциями, а здесь…

Так или иначе Крис угостил меня бутылочкой сока, а потом рассказал ещё немного о парке. А я, окончательно отойдя от пережитого стресса, стал расспрашивать о мотоциклах. Оказалось, что «лоеру» это примерно то же самое, что мои родные, то есть земные, лошадиные силы. По крайней мере, я так понял. А ещё узнал, что у самого Криса не очень мощный байк, но зато у него хорошая стабилизация, точнее, вшитая электронная система контроля за устойчивостью. Очень неплохо для собранного своими руками мотоцикла!

— Как долго ты его собирал вообще? — спросил я, сделав пару глотков из бутылки.

Теперь мы сидели на лавке, к которой даже дорожка не вела. Эдакое укромное местечко, которое мы заметили издалека между зеленых деревьев и кустов. Тут было очень тихо, мимо не ходили люди и создавалось такое ощущение, будто мы совсем одни во всём парке.

— Ну, если прямо с первой детали считать, то, наверно… — Крис снова задумчиво потеребил кулон на своей шее, а потом улыбнулся, отвечая: — Почти семь лет.

— Это тебе сколько было?

— Шестнадцать. Я начал подрабатывать ещё лет с тринадцати, а в старших классах стал копить. Правда, потом, когда бабушка умерла, пришлось накопления тратить на другие нужды, но как только нашёл стабильную работу, продолжил.

Я в уме сложил «один плюс один» и получил, что сейчас Крису двадцать три или, если учитывать слово «почти», двадцать два.

— Учишься и работаешь? — спросил я, подогнув одну ногу под себя.

— Нет, конечно, мне не до учёбы было, надо было сестру как-то дотянуть до окончания школы.

Я немного помолчал, озадаченно наблюдая, как Кристэл пару раз дёрнул пушистым ухом, и тихо спросил:

— У вас нет родителей?

— Мама умерла при родах моей сестры, когда мне было всего два, так что я её даже не помню, — легко ответил тот, слегка улыбнувшись. — А отец бросил.

— Тогда кто вас растил?

— Вообще, сначала нас с сестрой воспитывал отец, но, когда мне было тринадцать, он оставил нас бабушке и свалил. Сволочь. Мы его больше не видели: ни помощи, ни хотя бы письма с объяснениями, что с ним случилось.

Я даже не знал, стоит ли расспрашивать дальше, но интерес подмывал. И я решил, что если Крис не захочет рассказывать, то просто не станет.

— А почему он так поступил? И вообще, как вы жили потом?

— Не знаю почему. Какие-то люди его искали, приходили к бабушке, но мы понятия не имели, куда он делся, — ответил он, после чего замолчал, однако, поняв, что я жду продолжения истории, вскоре продолжил: — Вот мне и пришлось устроиться на подработку уже тогда, у бабушки зарплата была куда меньше, чем у отца, она нас еле вытягивала, да и возраст её не пощадил, болела. А когда она умерла, я, естественно, об образовании больше не думал, хотел лишь, чтобы сеструха не переживала ни о каких подработках, а просто училась. Вот она сейчас как раз получает профильное образование, а я… — он вздохнул, отведя взгляд и сцепив руки на коленях. — Может, когда-нибудь в будущем, но сейчас я не потяну совмещать учёбу с работой.

— Тебе многое пришлось пережить, — ещё тише произнёс я, опустив взгляд себе под ноги. Там тихо шуршала мягкая зелёная трава. — По сравнению с твоей, моя жизнь легка и прекрасна, а я ещё жалуюсь.

— В том-то и дело, что ты не жаловался, — усмехнулся Крис, положив локоть на спинку лавочки и теперь глядя прямо на меня. — Ты же ничего мне так и не рассказал. Но я понимаю, что сорваться любой может. Нервы ведь не железные. Не кори себя.

Добрая душа этот бельчонок. Столько пережить и остаться не озлобленным на жизнь, а добродушным и таким… тёплым — это нужен особый талант. Невероятный оптимизм.

— Думаю, ты прав. Спасибо, — я наконец смог улыбнуться. — Мне этого не хватало. Простого разговора.

— А ты что, ни с кем не дружишь? — удивился он.

— Я не знаю, как жил до амнезии. Наверно, был последней мразью. В школе меня все сторонятся, никто обо мне, видимо, и не волновался, когда я слёг в больницу. Есть лишь один парень, с которым я там и познакомился, мы иногда общаемся, но он не любитель на телефоне долго сидеть, а живёт довольно далеко. А ты вот не даешь мне загнуться от одиночества, ещё и на байке прокатил.

— И ещё могу прокатить, подольше, — довольно ответил Кристэл, проведя кончиком хвоста по своему плечу.

Так хотелось обнять этот невероятно пушистый, просто шикарный рыжий хвост и зарыться в него носом, ведь казалось, что он должен ещё и приятно пахнуть, но я подавлял это желание и лишь наблюдал.

— Я буду только рад. Ты недавно сказал, что хочешь побыть для кого-то героем. Так вот: для меня ты точно герой, я не шучу. Просто рыжее спасение, некоторые о такой поддержке только мечтают.

Кристэл рассмеялся и покачал головой, поднимаясь с лавки.

— «Рыжее спасение». Так меня ещё не называли.

Я тоже поднялся и, размяв плечи, захватил бутылку с остатками сока.

— А ты… какой расы? — неуверенно спросил я, продвигаясь вслед за Крисом обратно к вымощенной камнем дорожке. — Прости, я ещё не в полной мере восстановил знания об этом.

— Мокс.

— И почему я не родился моксом? — ещё сильнее начал улыбаться я. — Я бы спал в обнимку с таким хвостом. Он же просто шикарен.

— О, нет, ты не знаешь, на что бы ты подписался, — посмеивался Крис, выходя на дорожку и пару раз показательно вильнув хвостом, словно дразнил меня. — Ты наверняка даже представить не можешь, сколько времени я трачу на уход, чтобы он выглядел, как ты сказал, шикарно. Это тебе хватает просто под водой ополоснуться и промыть гелем или даже мылом, волоски короткие, высыхают и так нормально. А нам с сестрой приходится либо ухаживать, либо обстригать, иначе он начинает выглядеть облезлым и слипшимся. Я одно время реально подумывал отрезать его на фиг, как это многие сейчас делают.

Я округлил глаза и, поравнявшись со своим собеседником, неверяще проговорил:

— Ты бы совершил против себя непростительное преступление! Это же твоя отличительная черта, выделяющая из толпы. Мой серый шнурок и рядом не стоял, как и многие другие отростки.

— Зато им не приходится тратиться на специальные шампуни, — пожал плечами Кристэл, но всё же погладил кончик хвоста на своём плече с некой любовью.

— Ладно, тут ты прав, не хотел бы я много мучений с уходом. Но всё равно не отказался бы поспать в обнимку с таким хвостом, поиграть с ним, — я хитро прищурился, всё ещё улыбаясь. — С твоим бы точно не отказался.

Крис изогнул бровь, тоже не стирая улыбки с лица, и даже остановился.

— Ты что… заигрываешь со мной? — спросил он, глядя на меня в упор.

Под таким внимательным взглядом кто-нибудь другой четырнадцатилетний, может, и притух бы, но не я.

— Да. По-моему, это было понятно ещё в больнице. У меня с самого начала были планы… Правда, нервный срыв в них не входил, — я вздохнул, снова вспоминая свой позор.

— И что же тогда было в твоих планах?

— Прогулка, разговоры, флирт, а если понравишься, даже поцелую на прощание.

Явно не ожидавший такого бельчонок прикрыл рот рукой, рассмеявшись, и отвернулся.

— Я просто фигею, — протянул он в сторону. — Мне бы твою смелость в четырнадцать.

Знал бы он, что я и сам в реальном «подрочестве» таким смелым не был. Но к двадцати шести всё же кое-чему научился и не тушевался, когда хотелось к кому-то подкатить. Правда, раньше мне в этом хорошо помогала внешность, а сейчас сложность повысилась, ведь я представлял, что видит перед собой Крис: низкого, худощавого, угловатого, несформировавшегося подростка.

— Если скажешь, что парни тебя не интересуют, я пойму, — спокойно произнёс я, всё ещё разглядывая его.

— Да нет, не то чтобы, — вздохнул он и снова начал теребить свой кулон. Забавно. Руки, значит, ищет, чем занять, когда думает? — Просто… ты ведь совсем…

— Ребёнок? — усмехнулся я.

Мой хвост вильнул, однако показывать, что слегка нервничаю, я совсем не планировал. Медленно, но верно, я начинал ненавидеть этот отросток, ведь он постоянно выдавал меня с потрохами.

— Я не хотел тебя обидеть, — повинился Кристэл, снова вернув взгляд на меня, на этот раз сочувственный. А я следил за каждым его движением, надеясь разглядеть брешь в обороне. Не сказал, что парни ему безразличны — уже полдела.

— А ты можешь оценивать меня не как подростка или не подростка, а просто как человека? — предложил я, понимая, что сам не смог бы. Но попытка не пытка.

— Это… — выдавил Крис, явно подбирая слова, но я его опередил:

— Это сложно, знаю, но я же не тащу тебя в постель прямо сейчас. Просто обещай, что попробуешь рассмотреть меня другим взглядом.

Кристэл тяжело выдохнул, а я лишь улыбнулся. Прямо не отшивает — это ещё один шаг к снятию обороны. Скорее всего, не так уж сложно будет взять эту крепость.

— И ты прям уверен, что тебе понравятся отношения со мной? — спросил он.

Вопрос застал меня врасплох, ведь серьёзных намерений у меня не было. Точнее, намерения-то были, но это лишь пока он не перестанет мне нравиться, как это обычно у меня происходило.

— «Отношения» — это громкое слово, — усмехнулся я, пожав плечами. — У меня не было толком серьёзных отношений, я не умею. Но зато я умею весело и приятно проводить время. Поездки, прогулки, поцелуи, секс…

— Секс? — перебил Крис, округлив глаза. — Дыхание Матери, Мэл, ты уже и… Ты это помнишь?

Теперь пришла моя очередь смеяться, ведь бельчонок был явно ошарашен такими откровениями от малолетки.

— Ну да, помню, — покивал я. — Причём в подробностях.

— С ума сойти… Слушай, я не уверен, что это вообще хорошая затея. Ты ведь ещё школьник, меня не поймут.

— Это хорошо, что ты просто «не уверен», а не совсем не хочешь. Буду иметь ввиду, — хитро протянул я. — Пойдём?

Я пошёл дальше по аллее, открывая сок, чтобы допить, а бельчонок, видимо, не сразу переварил, о чём я.

— Откуда ты такой самоуверенный взялся? — возмутился он, догоняя меня.

— Ты сам меня спас, — ответил я, допив сок.

Крис хотел что-то ответить, но запнулся, услышав сигнал из моего кармана. Я быстро достал оттуда телефон и сразу принял вызов, ведь звонила Найла.

— Со мной всё хорошо, я просто гуляю в роще, — протараторил вместо приветствия.

— Ты один?

— Нет, с новым другом. Всё хорошо, правда. Скоро буду дома.

— Надеюсь, этот новый друг ничего не принимает, — опущенным голосом проговорила Найла.

— Если только таблетки для повышения милашности, — усмехнулся я, покосившись на Криса, который шёл рядом и продолжал терзать свой несчастный кулон. Лишь бы эта передышка не дала ему сил прямо отшить меня. — Не волнуйся, пожалуйста.

— Не задерживайся, я хотела бы увидеть тебя до ухода на работу.

— Ты опять в ночную смену? — нахмурился я. — У тебя вообще выходные бывают?

— Иногда. Но сейчас нам нужны деньги.

— Деньги всегда нужны, только вот молодость и здоровье за них не купишь. Может, не стоит так надрываться?

— Мэл…

— Ладно, дома об этом поговорим.

— Хорошо.

Найла сбросила вызов, и я снова сунул телефон в карман.

— Мама? — спросил Кристэл.

— Угу. Она слишком много работает.

— Знакомо. Слушай, Мэлори, всё же вряд ли между нами что-то возможно, понимаешь? Мы слишком разные.

«Вряд ли», «не уверен» — мне показалось, что где-то внутри я уже ему приглянулся, однако признать это он боялся. Воспитание в том виновато или законы — уже не так важно. Сомневаюсь, что его прибьют, если он просто за руку со мной подержится. Да и пока нет заявления о домогательствах, вряд ли ему что-то угрожает.

— Не такие уж и разные. Но, ладно, я услышал твоё мнение, — ответил я, решив закрыть этот вопрос. Пока что. Теперь он по крайней мере знал, с какой стороны я на него смотрю, так что будет помнить об этом при общении. Вот если общение совсем прекратит, тогда пойму, что не судьба. — Мне бы уже домой двигать, ещё с Найлой надо поговорить.

— Я подвезу. Ты где живёшь?

Я назвал ему вызубренный адрес, а он вбил его в свой телефон, чтобы посмотреть дорогу. А пока запоминал путь, задумчиво спросил:

— А кто такая Найла?

— Ну… мама. Просто после амнезии у меня почему-то язык не поворачивается называть её мамой.

— Странно как-то.

Мне не нашлось что ответить. Это и вправду выглядело странно со стороны, но рассказать о том, что я не Мэлори и вообще из другого мира, было бы ещё страннее, приходилось выбирать меньшее из зол.

Выкинув по пути пустую бутылку в автоматическую урну, мы вернулись к парковке, где нас ждал байк. Крис молча надел шлем и сел на мотоцикл, я проделал то же самое и, устроившись позади, не удержался, всё же легко проведя ладонью по кончику его хвоста. Шерсть оказалась невероятно мягкой, приятной, аж захотелось зарыться пальцами и прикрыть глаза от удовольствия. Однако хвост дёрнулся в сторону, а Кристэл бросил через плечо, засмеявшись:

— Это уже сексуальное домогательство, знаешь ли.

— Шутишь? — не понял я, убрав руку.

— Нет. Если сделаешь так кому-нибудь незнакомому в автобусе, то как минимум назовут извращенцем, а как максимум жалобу гвардии накатают.

— Ни хрена себе, как всё серьёзно. А почему так?

— Про свой секс помнишь, а про хвосты — нет? — продолжал он посмеиваться.

— Такие тонкости вылетели из головы.

— Для некоторых хвост — самая настоящая эрогенная зона. Так что ты поосторожнее со своими желаниями.

— У тебя это тоже эрогенная зона? — довольно протянул я, положив голову на плечо Криса, и прижавшись к его спине грудью.

При езде так поступать, конечно же, не надо, но пока ведь мы никуда не ехали. А меня всё больше подмывало сделать что-нибудь эдакое, чтобы снова посмотреть реакцию Криса. Однако пока что нельзя было сильно рисковать, не в том я положении.

— Не сказал бы, — ответил он, заведя мотоцикл. — Но лучше всё же не трогай без разрешения, ладно?

— Ладно. Можно мне потрогать твой хвост?

Улыбающийся бельчонок обернулся, оказавшись к моему носу даже ближе, чем я ожидал. Но от того становилось только интереснее. Он явно тоже со мной заигрывал, однако выдавал это за шутки. Хитрец.

— Наглости тебе всё же не занимать, — проговорил он, глядя мне в глаза.

Мне начинали нравиться наши игры. Вот только как долго он собирается со мной играть, прежде чем подпустить ближе? И ещё мне бы самому палку не перегнуть в своей настойчивости.

— И горжусь этим, — протянул я. — Так что?

— Не в этот раз, малой.

Сказав это, он отвернулся и начал выезжать с парковки, а я хотел было возмутиться, но быстро понял, что он специально меня задел. Выдвинув на лицо визор, я взялся за талию Криса и всю поездку провёл в своих мыслях, наблюдая за пушистым хвостом рядом. Кто бы мог подумать, что он мне так понравится, никогда ведь не страдал подобными фетишами раньше. Даже мысль проскочила, что если бы не хвост, то я бы и внимания на Криса не обратил, но тут же нашёл с десяток доводов, что это не так, просто его пушистость была необычна даже по местным меркам и привлекала внимание. Однако и в самом характере Криса были цепляющие черты.

Блуждая в своих мыслях, я не заметил, как мы доехали до нужного района. Вскоре Кристэл и вовсе остановился у нашего с Найлой дома, а мне до одури не хотелось слезать с его прекрасного мотоцикла.

— Моя б воля, я бы ездил с тобой весь день, — проговорил я с грустной улыбкой, всё ещё держась за Криса. — И даже неважно куда, лишь бы ехать.

— Как-нибудь обязательно покатаемся ещё, обещаю, — произнёс он, сняв шлем, и по-доброму улыбнулся, обернувшись ко мне. — Забавный ты.

Я вздохнул и слез с байка, поправляя одежду, а потом встал рядом с бельчонком, на этот раз не нарушая его личного пространства.

— Если я тебя задолбаю в край, так и скажи, ладно? И я сразу отвалю. Не хочу, чтобы наше общение было тебе в напряг, не надо обманывать меня во благо, ладно? Просто ты самый приятный человек в моём окружении, и я тебе действительно очень благодарен. Вообще ведь это я обещал угостить тебя чем-нибудь, а в итоге снова именно ты мне помог. Спасибо. Я опять в долгу.

— Ты всегда такой прямолинейный? — спросил Крис, забрав протянутый мной шлем.

— Стараюсь быть.

— И всё же ты странный. Но забавный. — Спрятав шлем под сидение, на котором я недавно сидел, Крис снял свой и протянул мне руку для рукопожатия. — Было прикольно погулять с тобой.

Я вспомнил об обещанном поцелуе на прощание, но всё же лишь пожал руку, решив не торопить события. Хватит с него на сегодня моего штурма.

— И мне. Ещё увидимся?

— Конечно, обещал ведь покатать. Пиши, договоримся.

Я кинул последний взгляд на губы бельчонка и направился к своему подъезду. Будь я постарше, не стал бы отказывать себе в удовольствии поцеловать, но я уже решил не перегибать палку, так что пришлось отложить свои желания для более подходящего момента.

Оказавшись в квартире, я встретил Найлу, которая уже собралась уходить.

— Хорошо, что ты успел, — улыбнулась она, расчёсываясь перед зеркалом.

— Я же говорил, не волнуйся, — ответил я, подходя к ней. Как всегда, бледная кожа и усталый взгляд, каждый раз мне становилось больно смотреть на неё. — Послушай, тебе действительно не обязательно так много работать.

— Обязательно. Иначе либо нам будет нечего есть, либо нас выселят из квартиры.

— Ну, положим, с едой можно разобраться. Существует же благотворительность: я читал про места, куда можно приехать и взять пару ящиков консерв бесплатно, например.

Найла отложила расчёску и повернулась ко мне, устало глядя на меня.

— Там и так не пропихнуться, — вздохнула она. — Думаешь, я не пыталась? В таких местах очень много людей, которые живут хуже нас, им нужнее.

— То есть ты готова пахать до полусмерти, только потому что кто-то вообще не работает и «им нужнее»? Не видишь в этом несправедливости? Они бы тоже могли работать, но в основном люди просто не хотят идти на тяжёлую работу и потому бедствуют. А ты работаешь без выходных, в твои мешки под глазами скоро можно будет покупки складывать, почему ты не заслуживаешь помощи?

— Мэл… — попыталась перебить меня Найла, но я не дал, строго продолжив:

— В общем так: как только я найду работу, ты станешь брать выходные и хотя бы высыпаться. Я уже не говорю об уходе за собой, посмотрим, сколько я получать стану. Просто ты ведь ещё молодая и адекватно красивая женщина, тебе бы жить да наслаждаться, а не убиваться на фабрике.

Найла слегка улыбнулась и, притянув меня к себе за руку, обняла.

— Спасибо, что волнуешься обо мне. Это приятно, — тихо сказала она, а я лишь тяжело выдохнул.

На этом она просто ушла на работу, так и не дав понять, собирается ли она что-то менять в жизни или нет. А вот я точно собирался, потому снова полез в интернет на поиски работы. Нашёл несколько предложений, но из них всех после короткого телефонного разговора пригласил поговорить лично лишь на одно место. Но хоть что-то.

На следующий день после уроков я сразу направился на первое в этом чудно́м мире собеседование. Навигатор телефона привёл меня на окраину соседнего района, но здесь, в отличие от окраины рядом с парком, было намного грязнее и темнее. Тех самых вездесущих, как я думал, прожекторов тут не имелось, так что хоть на часах и отмечалась середина условного дня, когда большинство людей бодрствует, здесь словно всегда была ночь. Улицы освещали лишь неоновые вывески и редкие фонари, ходили подвыпившие люди, откуда-то доносилась танцевальная музыка, и создавалось ощущение развлекательного квартала для взрослых. Потому я уже начинал думать, что смотрюсь здесь странно, однако вскоре увидел компанию парней примерно моего возраста и выдохнул.

Дойдя до нужного адреса, я с большим сомнением зашёл в неприметную железную подржавевшую дверь. В объявлении было указано «уход за растениями на продажу», но только сейчас я стал подозревать неладное. Однако всё ещё надеялся, что здесь просто кто-то под улицей создал частный сад, а плоды своих трудов продаёт легально.

Спустившись по узкой лестнице, я оказался в небольшой полутёмной комнате с одним письменным столом, небольшим диванчиком, автоматом с напитками и парой закрытых дверей. За столом сидела невысокая девушка-дрэйд лет под тридцать на вид. То есть не тёмная, а вполне себе обычная с парой тонких, закрученных в кольцо, рогов.

— Имя, — сразу потребовала она.

— Мэлори Ирбис.

— Ага, вижу, — ответила она, что-то отметив у себя в планшете. — Ну, посиди немного, начальник ещё не приехал, задерживается.

Я вздохнул и сел на диванчик, достав телефон.

— А что за растения, за которыми надо ухаживать? — решил спросить я, открывая браузер.

— Лечебные, в основном, — спокойно ответила девушка. — Да и какая вообще тебе разница, главное, чтобы платили, так?

Я лишь хмыкнул, а рогатая тем временем продолжила смотреть в экран, не обращая на меня особого внимания. Потратив немного времени на изучение информации о возможных лечебных растениях, я открыл чат с Крисом, чтобы написать:

«А какая у тебя была первая работа?»

— Волнуешься? — вдруг спросила девушка, что заставило меня поднять на неё взгляд.

— Да нет, в общем-то, — честно ответил я.

Она отложила планшет на стол и слегка улыбнулась:

— Не впервые устраиваешься?

— Если можно так сказать. За растениями я ещё не ухаживал, правда, но если расскажут, что делать, справлюсь.

— А сколько тебе лет?

Понятно ведь, что несовершеннолетний, так зачем она спрашивает? Собеседование ведь не она проводит.

— Какая разница? Главное, чтобы работу хорошо выполнял, так? — усмехнулся я.

Рогатая засмеялась, подметив мой тон, идентичный её недавнему, и полезла в ящик стола.

— Не против, если я закурю? — спросила она, доставая тонкую электронную сигарету с сиреневой, будто бы светящейся жидкостью.

— Не против, если пахнет терпимо.

— Пахнет прекрасно, поверь.

Она глубоко затянулась и выпустила вверх струйку сиреневатого дыма. По комнате разнёсся сладкий конфетный запах, а я лишь слегка поморщился от того, что дым защекотал ноздри.

— Не хочешь пару затяжек сделать? — вдруг спросила рогатая, протянув сигарету мне. — Для ещё большей уверенности в себе.

— Нет, спасибо, не надо. Предпочитаю не пробовать явную дрянь, без обид.

— Что, прямо совсем никогда не пробовал ничего запрещённого? — удивилась девушка и снова затянулась.

— Запрещённого? Эта штука ещё и запрещена? Что это вообще?

— Сам-то как думаешь? — протянула она, сощурившись и продолжая улыбаться.

— Флайтер? — помрачнел я.

— В точку. Точно не хочешь?

— Точно. Мне и без этой гадости проблем в жизни хватает, — хмыкнул я, снова уткнувшись в телефон. Там как раз пришёл ответ от Кристэла:

«Расставлял товары на полках в магазине

одного старичка. Платил немного, конечно,

но и получше тогда ничего не нашлось».

Было неприятно сидеть рядом с наркоманящей прямо на рабочем месте, но если она курит и не боится, что может кто-то увидеть, значит, это у них тут в порядке вещей? Странно как-то. Может, не лучший вариант работать в таком подозрительном месте?

«А «уход за растениями» тебе тогда не попадался?» — быстро напечатал я.

«Это там, где будущую наркоту выращивают?

Если да, то не попадался. Говорят, там

неплохо платят даже школьникам.

А почему спрашиваешь?»

Так и знал, что есть подвох. Наверно, лучше просто уйти.

— Смотри, последний раз предлагаю, — произнесла рогатая. — Почти закончилось.

— А я снова откажусь, — ответил я, поднимаясь с дивана. — И лучше пойду, наверно. Если у вас здесь все курят эту дрянь в рабочее время, то я вряд ли долго поработаю в такой обстановке. Не хочу получить зависимость.

Я не спеша направился обратно к лестнице, однако девушка снова меня окликнула:

— Подожди минутку. — Я обернулся, а она отложила сигарету и встала из-за стола. — Ты молодец, не поддался. Большинство несовершеннолетних не прочь попробовать, но такие нам не подходят. На самом деле это и вовсе безвредный сироп, а курить у нас, естественно, запрещено. Уверен, что хочешь уйти? Мы ведь предлагаем хорошую оплату.

Деньги мне нужны были, конечно, но выращивать наркоту не сильно хотелось. С другой стороны, если я откажусь, эту работу будет выполнять кто-то другой, наркоты меньше не станет, а вот я останусь без неплохого шанса подзаработать. Если это и правда лишь садовые работы, а не дилерство, то, возможно, отказываться из благих побуждений попросту глупо.

— Так это было такой странной проверкой перед собеседованием? — изогнул я бровь, скрестив руки на груди.

— Это уже часть собеседования. А я и есть начальница полянки. Интересно разговаривать дальше?

Я неуверенно покосился на ступеньки, не зная, как лучше поступить. Обещал ведь Найле не ввязываться в неприятности, однако если от меня ничего более садовничества не требуется, то вроде бы это и не опасно. В моём родном мире тоже марихуану выращивают и поработать садовником может практически любой, главное, меньше болтать, чем занимаешься, и всё будет в порядке.

— Так ваше выращивание вообще легально?

— Гвардию боишься? — усмехнулась рогатая. — Да, всё законно, мы выращиваем исключительно в лечебных целях. А вот если покупатели используют товар не по назначению, то мы уже ответственности не несём.

Звучало вполне разумно. Я вздохнул и всё же сдался. Пусть расскажут, что и как, а там посмотрим. Зато, может, смогу долг отдать быстрее, чем рассчитывал.