Минус двенадцать

20. Первый контакт

После настолько серьёзного обсуждения у меня не осталось никаких сил даже на то, чтобы как-то приготовиться ко сну. И мне, и Ае выделили по отдельной комнате — их в квартире Лиавеса оказалось достаточно, чтобы никто ни с кем не ютился, — и, повалившись на мягкий диван, я почти сразу вырубился, надеясь, что меня разбудят, когда Крис придёт в себя.

Так и случилось. Рэну пришёл ко мне и выдернул из забытья, тихо сказав:

— Крис проснулся.

Я тут же подскочил, будто и не спал только что крепким сном, и направился в его комнату. Там уже горел свет и Ая сидела на кровати, обнимая уже тоже сидящего бельчонка, что вызвало лёгкую улыбку. Однако синяки и ссадины на его теле меня ничуть не радовали.

— Привет, рыжик, — тихо произнёс я, подходя к ним поближе.

Тот открыл глаза и посмотрел на меня слегка плывущим взглядом.

— Мэл? И ты здесь? — хрипло спросил он и протянул руку, пытаясь дотянуться до меня. — Иди ко мне, тебя тоже пожалею. Переволновались, наверно.

— Придурок, лучше бы о себе беспокоился, — грустно усмехнулся я, беря протянутую руку в свою.

Поцеловав тыльную сторону его ладони, я всё же подошёл ближе и тоже постарался пристроиться рядом, чтобы прислониться щекой к его плечу.

— Обо мне уже поздно беспокоиться, всё позади, — полушёпотом отозвался Кристэл, приобняв меня, и поцеловал в макушку.

Ая отстранилась, шмыгая носом и чуть улыбаясь. Опять ревела? Откуда столько слёз вообще?

— Ну не скажи, — ответил я, осторожно приобнимая его в ответ, чтобы никоим образом не задеть синяки. — Рана в ноге и сотрясение — это не шутки.

— Ничего, переживу. Вы теперь из-за каждого моего боя будете так трястись? — спросил он, снова прикрыв глаза.

— «Каждого боя»? — переспросила Ая. — И сколько боёв ещё будет?

— Чем больше, тем быстрее отработаю. Только за этот мне из долга списали больше четырёх с половиной тысяч. Сказали, если продвинусь на уровень повыше, то и цена боёв вырастет, даже проигрышей в них.

— Четырёх с половиной? — снов переспросила Ая, округлив глаза. — Да ты в месяц почти на треть меньше зарабатываешь!

— Вот именно, — кивнул Крис, однако его настрой мне совсем не нравился.

— Но ты ведь и не проиграл, а выиграл, — подал голос Рэну, стоявший у стены около выхода из комнаты.

— Это была случайность, мне просто повезло, — вполголоса проговорил бельчонок.

— Я вообще не понимаю, о чём вы все сейчас говорите, — недовольно произнёс я, отстраняясь и хмуро глядя на Криса. — То есть ты уже принял то, что должен отработать чужой огромный долг, рискуя жизнью и здоровьем? Спятил?!

— Не заводись, Мэл, — попытался успокоить меня Крис, но я уже действительно начал закипать.

— Не могу! Я не хочу, чтобы тебя там угробили! Одно дело, когда люди занимаются подобным, потому что им нравится, как когда мы трюкачим на байках, но совсем другое, когда по принуждению! Неужели тебе понравилось? Ты готов так быстро сдаться и не искать других выходов? Уже готов к десяткам боев и травм?

Кристэл закрыл глаза и, отпустив меня, медленно лёг обратно на подушки, натягивая спавшее с плеч одеяло. Блин, я перегнул палку? Обидел его? Да и к тому же у него наверняка голова раскалывалась, а я тут разбушевался.

— Крис, послушай… — уже намного тише начал я, решая донести свою мысль как-нибудь иначе, однако бельчонок меня перебил:

— А что мы можем сделать? Есть варианты?

— Мы думаем, что на тебя могли повесить долг отца, — вступила в разговор Ая, сидящая теперь немного поодаль, в ногах Кристэла.

— Что? — переспросил он, уставившись на сестру.

— Помнишь, та девушка сказала, что долг принадлежит «Синъю К.»? Это может быть и Кейсон, а не Кристэл. Если наш отец был ещё жив год назад, он вполне мог взять подобный заём. Может, в данных арены произошла путаница. А может, он умер и на тебя его долг перешёл автоматически. В любом случае, это самый рабочий наш вариант.

— И даже если так, то что? — хмыкнул Крис, тоже нахмурившись.

— То мы можем попытаться доказать, что долг не твой, не понимаешь? — слабо улыбнулся я.

— У нас нет на это средств.

Я вздохнул, вспоминая, что Крис не знает о том, что контакты Флой мне всё же нарыл, и прилёг рядом, прошептав ему:

— Мой друг нашёл и передал мне пару адресов, нам помогут.

Бельчонок повернул голову ко мне, непонимающе глядя мне в глаза, а потом лёг на бок и обнял меня зажмурившись.

— Зачем ты суёшься в мои проблемы? — также шёпотом спросил он. — Если с тобой что-то случится…

— Переживу, — повторил я его излюбленную фразу.

— Проныра, — выдохнул он. — Спасибо тебе. Что бы я без тебя делал?

— Подожди, ещё не вариант, что из этого всего что-то выйдет, — усмехнулся я, обняв его в ответ поверх одеяла. А ведь совсем недавно я боялся больше никогда не почувствовать его тепло. Чёрт, кажется, я и правда слишком сильно прикипел к этому рыжему.

Поднявшись с кровати, Ая предупредила, что пойдёт принять душ и позаботится о завтраке, а Рэну вышел с ней, оставив нас наедине. За что я даже был им благодарен. Придвинувшись к Крису поплотнее, я прислонился своим лбом к его и прикрыл глаза. Как же хорошо просто знать, что с ним не случилось ничего критичного и что я могу сейчас спокойно находиться рядом.

— Мне такие странные сны снились, — тихо произнёс Кристэл, накрыв нас хвостом. — Яркие такие, светлые. Сюрреалистичные. Никогда такого не видел. Наверно, это из-за сотрясения.

Я легко улыбнулся, поглаживая его по мягкой шерсти хвоста. Так хотелось забрать хотя бы часть ран себе, чтобы ему не было больно и плохо.

— Как так вообще получилось? Как ты ударился?

— Сбили с ног, ударился затылком о землю. А потом оказалось, что меня сбили, потому что противник попал в ловушку. В итоге он без сознания с огромной раной в боку, а я в шоковом состоянии встал на ноги, и потому мне присудили победу. Я тогда вообще никакой боли не чувствовал…

— А сейчас?

— И сейчас. Но сейчас мне вкололи обезболивающее и наложили скрепляющую накладку. Так что только голова будто в тумане, но это пройдёт, думаю.

— Ты реально хочешь это продолжать? — спросил я, открыв глаза, чтобы получше рассмотреть ссадины на его лице.

— Не хочу. И давай не будем об этом снова, — попросил Крис почти что шёпотом. — Тебе бы вообще домой ехать, опять школу пропускаешь.

— Как я могу быть в школе, если все мысли только о тебе, блин? Дурак ты, рыжик, — слегка обиженно буркнул я, ведь действительно ни о какой учёбе думать не мог.

— Ну, теперь ты знаешь, что я жив и со мной всё более-менее в порядке. Рэну уже пообещал отвезти меня домой на машине ближе к обеду: боится, что с байком я в таком состоянии не справлюсь.

— И правильно. Тебе лучше ближайшее время вообще за руль не садиться.

— А на работу на автобусе, да? — вздохнул Кристэл, слегка дёрнув хвостом. — Ужас, столько времени тратить на дорогу… Так или иначе я не хочу, чтобы ты забивал на учёбу и подработку ради меня. Я не пропаду, рядом всегда кто-то есть.

— Ладно-ладно, угомонись. Не забью. Но сегодня побуду с тобой.

Мы оба замолчали, расслабляясь и давая нашим головам отдохнуть. У меня она и так гудела из-за дикого недосыпа, что уж говорить о бельчонке с его сотрясением.

— Давай не пойдём завтракать, — сонно прошептал он. — Опять спать хочу.

— Спи. И я с тобой. Пусть сами завтракают, — легко усмехнулся я.

Вскоре мы оба действительно провалились в сон. Я даже не слышал, заходил ли к нам кто-нибудь. А просыпаться начал, только когда Крис заворочался. Приоткрыв заспанные глаза, я перевернулся на спину и потянулся, издав тихий скулёж. От лежания на одном боку тело немного затекло. Кристэл в это время тоже повернулся на спину и вдруг шикнул так, будто ему резко стало больно. Оказалось, обезболивающее перестало действовать и нога теперь постоянно болела и тянула.

Я помог Крису подняться и, попросив у Рэну аптечку, обработал рану на его ноге, чуть выше колена. Впервые я накладывал эту самую желеобразную скрепляющую хрень, которая изначально была гелем в тюбике, а потом застывала и обезболивала. Такая странная субстанция, однако очень действенная. Крису вновь стало легче, и он даже смог идти сам, пусть и прихрамывая. Вот, блин, какие ему новые бои могут быть в таком состоянии? И вообще, я абсолютно не мог представить его сражающимся с кем-то: мне он казался слишком миролюбивым для подобного.

Оказалось, что Ая уехала домой, Рэну её уговорил, да и Лив уже отправился на работу, так что свой поздний завтрак мы поглощали с Крисом вдвоём. И хотя Крис не жаловался на другие боли, кроме как в ноге, я видел, как он хмурится и периодически трёт глаза. Ему бы ещё полежать, но уже, конечно, не здесь.

Пока Рэну вёз нас домой, я ещё и покапал на мозги бельчонку, чтобы он обязательно взял хотя бы парочку выходных. Не хватало, чтобы он со своей больной ногой стоял весь день у кухонного стола. Да и голове подобное на пользу не пойдёт. И, да, этот рыжий засранец согласился, но в то же время настоял на том, чтобы я поехал к себе. Сказал, чтобы я приходил, только когда закончу с уроками и работой. Ответственный засранец.

Зато я наконец рассказал всё Найле, которая волновалась из-за моего отсутствия дома, и решил действительно сходить на работу, но всего на пару-тройку часов. А там, объяснив Альтис, что в личной жизни внезапно появилось много проблем, но растения я в любом случае не брошу, принялся за работу.

Однако в какой-то момент я понял, что если не сяду, то упаду. То ли жара влияла, то ли рваный сон и вчерашний стресс, но так или иначе в глазах немного плыло и тело будто переставало слушаться, становилось ватным. Я вышел из комнаты, в которой обычно работал, и по стеночке добрался в комнату отдыха, где уже практически на ощупь лёг на диванчик и закрыл глаза. Впервые со мной происходило нечто подобное. Я что, теряю сознание?

Всё тело словно окаменело. Я не мог пошевелить ни одной конечностью, даже дышал с трудом. Открыть глаза казалось чем-то слишком сложным, они словно налились свинцом. Голова гудела и трещала, в ушах стоял тихий звон. И это чувство абсолютной беспомощности, тяжести, непонимания происходящего пугало до чёртиков. Я же просто лёг на диван и… что? Что со мной могло случиться, почему сейчас было такое разбитое состояние, будто по мне катком проехались?

Не знаю, сколько я так пролежал, но всё это как постепенно появилось, надавив на меня и заставив волноваться от непонимания и невозможности что-либо сделать, так же постепенно и пропало. Чувство окаменения потускнело, звон в ушах исчез, головная боль утихла, и я будто вновь провалился в пустоту.

Открыв глаза, я резко сел на диване и огляделся. Что это было? Вокруг ничего не изменилось, а судя по времени на настенных часах, прошло всего минут пять с того момента, как я покинул свою поляну. Да и моё тело ощущалось привычно: все конечности легко двигались, никакой тяжести, глаза не болели, голова не трещала, в ушах не звенело. До жути странно. Привидится же такое.

Поднявшись на ноги, я поправил смятую одежду и попил воды, прежде чем отправиться обратно. Неужели я потерял сознание? Из-за чего: жары, стресса, усталости? Раньше такого никогда не было. По крайней мере, в моей прошлой жизни. Но здесь другое тело. Может, я и правда слишком перенапрягся? Хотя мне так не казалось, я, наоборот, был полон сил. В любом случае, лучше пока что никому не говорить о случившемся, а то и так проблем хватает. Просто буду надеяться, что это не повторится.

Закончив на сегодня с работой, я снова поехал к Крису, чтобы наконец отвезти ему те электронные адреса, что нарыл Флой. Когда я приехал, застал бельчонка снова отдыхающего в своей комнате на кровати. Пройдя к нему, я присел на край постели и аккуратно погладил по руке, проверяя спит или нет. Тот изменился в лице, поморщившись, и приоткрыл один глаз, посмотрев на меня. Видимо, я его разбудил.

— Опять голова болит? — спросил я, грустно улыбнувшись.

— Немного, — ответил тот, словив мою руку в свою. — Я уже выпил обезболивающее, скоро пройдёт.

— Крис, я привёз те контакты. Ну, которые помогут нам связаться с повстанцами.

Тот нахмурился и, уперевшись свободной рукой на подушку, сел. А я достал из кармана ту самую бумажку, протянув её бельчонку.

— Когда позвонишь, нужно сказать, что ты «от Реймана по поводу мокса», — продолжил я, пока Кристэл аккуратно спускал ногу с кровати и разворачивал записку. — Я без понятия, кто такой Рейман, но Флой сказал произнести именно это.

— То есть они примерно знают о моей проблеме, — сделал вывод Крис.

— Видимо, да.

Немного помолчав, Кристэл взял телефон и стал переписывать адрес туда.

— Так сразу? Даже речь не отрепетируешь? — легко усмехнулся я, удивившись такой целеустремлённости, ведь раньше рыжик ею не отличался. Да и как-то резко начал волноваться, куда нас заведёт этот путь. Лишь бы не к проблемам побольше.

— А чего ждать? — хмуро хмыкнул Крис. — Ты был прав. Я не хочу больше выходить на арену. То, что там произошло, теперь мне постоянно в кошмарах снится и спать не даёт. А ведь ничего такого из тех самых «нарезок жести» из интернета со мной и не произошло. Просто оказалось, что вживую и вблизи все эти бои куда страшнее.

Мне даже улыбаться расхотелось. Бедный мой рыжик, натерпелся из-за злобных тёмных дрэйдов. Да, всё это нельзя оставлять как есть.

— Ну давай, звони. Только включи на громкую, хочу послушать, что скажут.

Крис кивнул и нажал на вызов, тут же включив громкую связь. Трубку взяли не сразу, но когда взяли, мы услышали, на удивление, женский голос. На моё удивление — ведь я почему-то ожидал услышать именно мужчину.

— Да, слушаю. Кто это?

— Здраствуйте, — негромко начал Крис. — Я от Реймана по поводу мокса. То есть по поводу себя. Мне дали ваш номер, сказали, вы можете помочь.

— А, да-да, — тут же ответил женщина. — Я ждала вашего звонка. Вы уже звонили по второму адресу, который вам дали?

— Эм, нет. Мне не сказали, куда звонить сначала, — с сомнением ответил Крис, посмотрев на меня. А я лишь напряжённо слушал и наблюдал, никак не отреагировав, ведь мне тоже такой информации не поступало.

— Не волнуйтесь, я только уточнила. Можете и не звонить, я сама ему передам. Итак, не напомните, как вас зовут?

— Кристэл.

— Верно. Хорошо. Чтобы обсудить ваш вопрос, нам нужно будет встретиться. Сами понимаете, это не телефонный разговор. Так что скажите, когда вам будет удобнее.

— Смотря как далеко ехать, — проговорил Крис. — Сегодня-завтра у меня полностью свободные дни, но потом мне нужно будет выйти на работу и свободного времени станет намного меньше.

— О, чем раньше, тем лучше! Сегодня у меня уже планы, но завтра мы сможем уделить вам внимание. Я скину вам время и координаты, где мы будем ждать вас.

Я тут же тыкнул на себя, привлекая внимание Криса. Я ведь тоже хочу поехать на эту встречу! Ну и что, что малолетка, всё равно ни за что не отпущу рыжика на такую опасную встречу одного. Ещё один день неизвестности и переживаний за его жизнь я не вывезу.

Однако бельчонок отрицательно покачал головой, чем вызвал во мне настоящую бурю возмущения.

— Скажи, или я сам скажу, — настойчиво прошептал я.

— Мэл, нет, — так же шёпотом ответил Крис, однако наш маленький спор перебила женщина из телефона.

— Кристэл, вы не одни? Кто-то ещё слышит наш разговор?

Рыжик помрачнел и терпеливо вздохнул. Кажется, я не оставил ему выбора, придётся признаваться, иначе будет выглядеть подозрительно.

— Да, простите, рядом со мной парень, который и передал мне ваши контакты. Он может приехать со мной на встречу?

— Конечно, приезжайте, я всё понимаю. Я тоже буду не одна. К слову, можете называть меня Виолетт.

— Хорошо.

— Тогда до встречи, Кристэл.

Послышался сигнал об окончании связи, что позволило говорить мне в полный голос:

— Ты реально хотел ехать сам? Раненный и после сотрясения?

— А чем ты мне поможешь, Мэл? Ты же не мой секретарь, — пробубнил в ответ рыжик, потерев лицо ладонями.

— Да чем, блин. Отвезу и увезу, помогу сесть-встать или спуститься-подняться по ступеням, если понадобится. Я, может, и мелкий, но не бесполезный. И раз я сам втянул тебя в эти довольно опасные дела, то я хочу быть рядом и знать, что происходит!

— Твоя упёртость когда-нибудь меня задолбает в край, — снова вздохнул Кристэл, взявшись за край комода и аккуратно поднимаясь на ноги.

— И что ты тогда сделаешь? — спросил я, скрестив руки на груди.

— Свяжу и засуну кляп в рот, — усмехнулся бельчонок, выходя из комнаты.

— О, а если ты ещё и трахнешь меня после этого, я буду на седьмом небе от счастья, — ехидно усмехнулся я в ответ, следуя за ним.

Я даже не подумал, была ли Ая в это время дома, слышно же всё через эти тонкие перегородки. Надеюсь, её не было, а то выглядело немного как домогательство.

Крис на это лишь прыснул от смеха и покачал головой. Кто из нас ещё упёртый: постоянно с удовольствием целоваться и зажиматься со мной, но при этом секс — ни-ни, маленький ещё. Мал да удал. Я всё равно когда-нибудь разведу его, не будет же он вечно терзаться муками совести из-за нашей разницы.

Вскоре бельчонку пришло сообщение с временем и адресом. Вечером — это хорошо. Смогу и в школу сходить, и на работу на пару часов съездить — сделать всё самое основное, чтобы росточки без меня не загнулись, — и за мотоциклом Рэну съездить. Хотя насчёт последнего я сомневался. Не будет ли Крису опасно после сотрясения ездить даже пассажиром? Мало ли, вдруг плохо станет, а я и понять не смогу. А ещё лишь бы мне самому плохо не стало, как сегодня днём, когда я просто вырубился. Но это, наверно, и правда из-за перегрева на полянке, потому что сейчас я чувствовал себя живее всех живых.

Я просидел у Криса до позднего вечера. За это время мне позвонил не Рэну, а именно Лив, который передал информацию об отце Криса: пропал без вести всего лишь месяц назад. Может, именно ему и шли извещения, пока он не пропал? Потом долг перекинули на Кристэла, а рогатая, приезжавшая «для выяснения обстоятельств», и знать не знала об этом? Но и разбираться не захотела, мегера, ей же «каждый третий так говорит». Да, может, каждый третий — такой же пострадавший, как Крис! Как же бесила эта несправедливость.

Перед уходом я снова помог бельчонку с обработкой раны, хотя он упорно сопротивлялся и говорил, что справится сам. Справился бы, конечно, но мне хотелось хоть чем-то помочь, чтобы не чувствовать себя абсолютно бесполезным. А когда приехал домой, сразу же лёг спать.

Вот только снилось мне снова нечто странное. Будто я находился где-то не в своей комнате. Запах такой, словно в больнице, над правым ухом что-то пищало, будто я лежал под аппаратом ЭКГ. И снова я не мог открыть глаза, чувствовал ужасную тяжесть в теле. А ещё страх, что из этого состояния я не вылезу, никогда не смогу открыть глаза, не смогу подняться.

Утром всё вновь прошло, будто и не бывало. Откуда эти образы? Воспоминания? Но я никогда не лежал в больнице в подобном состоянии. Может, я слишком сильно переволновался за рыжика? Так боялся, что ему сильно достанется на арене, что эти переживания въелись в сознание и появляются во сне? Так себе объяснение, но лучше, чем никакого.

С утра меня снова ждала школа, где я сдал небольшой проект и получил высший балл. Конечно, сложно было везде успевать, ещё и не абы как, а чтобы всё на должном уровне, но я действительно старался. Порой даже спал часа четыре за ночь, лишь бы всё успеть. Спасибо, что молодой организм вполне неплохо переносил подобные издевательства. Как и сейчас: казалось бы, куча проблем, постоянно приходилось о чём-то переживать, но пока что я не валился с ног и всё успевал. Ну, почти всё. Работать всё же приходилось меньше, чтобы как можно больше помогать Крису.

Сразу после работы я поехал к нему, чтобы отвезти на место встречи с Виолетт. Решил, что если почувствую что-то неладное, сразу же остановлюсь. Всё-таки прошлое «выключение» не было мгновенным, я вполне успел аккуратно отложить рабочие принадлежности и добраться до диванчика, а это пара-тройка минут. И этого вполне хватит, чтобы съехать на обочину.

К моему появлению Крис уже был готов, так что мы сразу вывезли байк на улицу и отправились по нужному адресу. Всё же удобно, что вообще не нужно заезжать на какие-либо заправки: всё работало на электричестве, так что и мотоциклы заряжались от общей сети наравне с телефонами и другими гаджетами, а энергия стоила здесь недорого. Хоть что-то хорошее.

Почти за сорок минут мы добрались до небольшой забегаловки. Благо, спускаться или подниматься никуда не пришлось, Крису с его ногой было бы тяжко. В заведении было всего четыре столика и стойка, за которой можно было перекусить, и ни одного клиента. Кажется, здесь всё было автоматизировано, никаких официантов не наблюдалось, лишь аппараты для заказа обеда, а в остальном — самообслуживание. Но есть мы не собирались.

— Думаю, к нам сами подойдут, — тихо предположил Крис. — Давай пока просто сядем.

Я молча кивнул, проходя за ним к угловому столу. Странно, конечно, что абсолютно никого не было. Неужели здесь настолько плохо готовят?

Однако не успели мы толком устроиться, как из служебного помещения вышла девушка-ньюл с белыми кроличьими ушами, забавно свисающими поверх светлых волос почти до самых плеч, и мужчина-кийго со змеиной кожей сиреневого оттенка.

— Здраствуйте, — улыбнулась девушка, сложив руки за спиной. — Я Виолетт. А вы?

— Я Кристэл. Это Мэлори, — ответил рыжик за нас обоих.

— О, замечательно. А вы пунктуальные, — кивнула она, посмотрев на часы на стене над стойкой, после чего села напротив нас за стол. Рядом с ней приземлился её молчаливый друг, который наблюдал за нами своими змеиными жёлтыми глазами как-то чересчур пристально. — Можете вкратце рассказать о вашей проблеме?

Крис вздохнул и сцепил руки в замок на столе, начиная тихо рассказывать о том, что с ним приключилось: как заблокировали счёт, как рассказали о несуществующем долге, как, не оставив выбора, заставили подписать договор с ареной и о том, сколько ещё ему отрабатывать, если долг так и останется висеть на нём.

— Возможно, заём вообще принадлежит моему отцу, которого я не видел уже девять лет, — в довершении произнёс он. — И я не хочу рисковать своим здоровьем ради человека, которого давно не считаю семьёй.

Виолетт со спутником переглянулись, после чего она пожала плечами, полушёпотом сказав:

— Тебе решать.

Кийго снова посмотрел на Криса, задумчиво побарабанив пальцами по столешнице, и, недолго помолчав, наконец ответил:

— Что ж, Кристэл. Мы можем попытаться вам помочь. Очень удобно, что вы нам подвернулись именно сейчас: нам как раз не хватает какой-нибудь очередной шумихи в прессе вокруг тёмных дрэйдов. А Кроуны последнее время проворачивали свои дела настолько чисто, что нам даже зацепиться было не за что.

— Ну, не так уж они и чисты на руку, выходит, — хмыкнула девушка, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди.

— Но загвоздка лишь в том, что в этом городе мы сейчас бессильны. Последнюю нашу базу здесь разрушили, а нужные люди теперь прячутся и не выходят на связь. Вам нужно будет самим поехать и поговорить с ними с глазу на глаз. Куда, что сказать и что сделать, чтобы вам поверили и пропустили, мы объясним. Вот только нам нужно убедиться, что вы говорите правду.

— Можете показать свои браслеты? — вдруг спросила Виолетт, снова приосанившись. — Если вы позволите просканировать их, мы сможем узнать о вас больше. Если же нет, наше сотрудничество станет невозможным.

Это мне сразу не понравилось. Я нахмурился, напрягшись всем телом и кинув напряжённый взгляд на Криса.

— И где гарантия, что вы не считаете чего-нибудь личного и не навредите нам? — спросил он, тоже явно не пребывая в восторге.

— Её нет, — усмехнулась Виолетт, разведя руками. — Вы либо доверяетесь нам и мы вам помогаем, либо идёте справляться со своими трудностями сами. Выбирайте.

Хороши помощники. Выбор почти такой же прекрасный, как у той рогатой мегеры. Однако мы же приехали сюда и рассказали им всё, уже доверились. Отступать сейчас было бы глупо.

— Ладно, сканируйте, — первым ответил я, задрав рукав. — Вам же это нужно, чтобы убедиться, что мы не работаем на тёмных?

— Так и есть, — ответил кийго. — Только это будет происходить не здесь.

Виолетт достала из своей сумочки небольшую коробку, которую открыла перед нами.

— Снимайте и кладите сюда, — распорядилась она. — И чтобы вы не беспокоились…

Она вдруг сняла свой браслет и положила в коробку, то же самое сделал и мужчина, после чего коробку подвинули ближе к нам.

— В ней наши браслеты не смогут связаться с глобальной сетью, а значит, нас не смогут отследить, — объяснила девушка. — Мы съездим к одному нашему человеку, который просканирует их и вернём вам, когда убедимся, что вы чисты.

Всё это было довольно опасно, однако в то же время я понимал, что иначе и не могло быть. Это ведь не какие-то там блоггеры или группка недовольных, это большая подпольная организация. И либо мы будем играть по их правилам, либо не будем играть никак.

Крис тоже это понимал, а потому снял свой браслет и положил в коробку, что сделал и я. Виолетт сразу же закрыла её, положив обратно в свою сумочку, и стала подниматься из-за стола вместе с кийго.

— Вы едете с нами, — коротко распорядился мужчина. — Если вы не работаете с тёмными, вам нечего бояться.

Кристэл тихо хмыкнул и тоже стал подниматься из-за стола, сморщившись от боли.

— Что это с вами? — удивлённо спросил кийго, заметив, что он хромает.

— Я позавчера уже побывал на арене. Больше не хочется, — хмуро ответил Крис, проходя за ними к выходу из заведения.

А я молча следовал за ним, готовый помочь и подставить плечо в любую минуту.

— Даже так? — переспросил мужчина. — Сочувствую. Вот бы когда-нибудь увидеть тёмного на арене, да?

Крис ничего не ответил, а только усмехнулся. Да и что тут скажешь? О подобной справедливости можно было только мечтать.

Оставив байк, мы прошли за нашими провожатыми в переулок за забегаловкой, где нас посадили в машину стального цвета. За руль села Виолетт, а её напарник — на соседнее сидение. Кажется, они абсолютно не боялись, что мы запомним дорогу. Наверно, на подобный случай у них был запасной план.

— Долго нам ехать? — спросил я, откинувшись на спинку сидения. Почему-то в голове резко помутнело.

— Минут пятнадцать, — ответил кийго.

Я шумно выдохнул через нос, понимая, что мне снова становится нехорошо. Как в тот раз, на полянке. Опять стресс давит? Что ж за херня? Решив лечь, я положил голову на здоровую ногу Криса и прикрыл глаза. Может, так полегчает?

— Что такое, Мэл? — тихо спросил бельчонок, погладив меня по волосам.

— Просто полежу, пока не приедем, — ответил я, решив его не беспокоить. — Не выспался, наверно.

Нет, не полегчало. Сознание медленно, но верно уплывало в небытие. И вскоре я перестал что-либо чувствовать и слышать, постепенно проваливаясь в пустоту.

— Мэтью… вы меня слышите?