Минус двенадцать

10. Бессонная ночь

Но пришлось всё же прервать приятный контакт и вернуться в квартиру за байком. Сначала, пока я сидел на пассажирском, мы ездили по улицам соседних районов, а потом Крис предоставил управление мне, и я вывез нас на автостраду. Скорость и звук двигателя помогли остудить голову и прийти к какому-никакому согласию с самим собой. Даже если то, что я считал реальностью, было всего лишь сном, то я всё равно ведь почему-то помню именно ту жизнь. Помню, как учился в колледже, чтобы найти хорошую работу, помню, как тренировался в стантрайдинге и мотофристайле, чтобы выступать на шоу и клеить парней, и помню, как был счастлив гонять с друзьями, просто наслаждаясь. Теперь же я решил, что смогу всё это повторить. Пусть потребуются года и даже десятилетия, но что бы ни случилось, я всё это обрету и в этом мире.

— Ещё не устал? — спросил Кристэл, придерживая меня одной рукой за талию. — Спать не хочешь?

Хоть мы и обколесили чуть ли не полгорода за эту половину ночи, спать мне действительно не хотелось. А вот голод в этот момент я почувствовал действительно остро.

— Нет. Но я бы чего-нибудь поел. Вернёмся ко мне?

— У меня идея получше. Съедем на втором повороте, а там поменяемся.

Так мы и поступили. Куда Крис хотел меня отвезти, я не догадывался, но и не спрашивал, просто безгранично доверяя ему. Этот парень стал для меня настоящим лучиком солнца: ярким и теплым. Эх, бельчонок, что же ты со мной делаешь?

Оказавшись в довольно оживлённой части города с огромным количеством магазинов, кафе и всяческих развлечений, я стал с интересом разглядывать толпы ушасто-хвостатых людей, мерцающие вывески и огромные экраны с вездесущей рекламой. Весь район напоминал Таймс-сквер в Нью-Йорке. Вот только теперь казалось странным, что я помню такие подробности из якобы иллюзорного мира, учитывая, что в Нью-Йорк я летал лишь пару раз за двадцать шесть лет жизни.

Мы припарковались около четырёхэтажного здания, на котором висело множество вывесок здешних брендов всего, чего только можно. Видимо, это был местный шоппинг молл. Кристэл повёл меня внутрь, где народу было ещё больше, чем на улице. Вот вроде середина условной ночи, а желающих пошопиться и развлечься хоть отбавляй. Наверно, люди здесь не сильно различали день с ночью, просто подстраивая график работы под график жизни. Найла ведь тоже вечно спит, когда у меня учёба, а работает в условные ночные смены. Из-за отсутствия естественной смены времени суток можно было легко перестроить свой режим, и это выглядело вполне удобным: почти все предприятия, а тем более магазины всё равно здесь работали круглосуточно.

На полупрозрачном лифте мы поднялись на четвёртый этаж, где Крис повёл меня к какому-то кафе. Я слегка напрягся, ведь тратить полученные недавно деньги совершенно не планировал. Однако Кристэл обогнул главный вход и завёл меня в боковую дверь — вход для персонала.

— Секунду погоди, — попросил он, когда мы оказались в раздевалке с множеством шкафчиков.

Он быстро открыл один из них, достал фартук и завязал его на себе. А потом взял меня за руку и повёл дальше, в большую кухню с множеством печей, холодильников и столов, где умопомрачительно вкусно пахло, а семеро поваров были заняты работой: все в таких же фартуках, как Кристэл, но ещё вдобавок с шапочками на головах и, что удивило, с чехлами на хвостах. Я раньше как-то даже не задумывался, что шерсть тоже может попасть в тарелку, ведь моя совсем не выпадала. Или я просто не замечал?

Одна из поваров — молодая девушка хвостатой расы лет двадцати пяти на вид — обернулась к нам и удивлённо спросила:

— Крис? Я думала, твоя смена следующая.

— Так и есть, — улыбнулся он. — Привет, Лофи. Мы просто перекусить заскочили.

— А это кто с тобой? — Она перевела на меня взгляд, подходя ближе и вытирая руки полотенцем.

— Это Мэлори.

— Ага, привет, — попытался улыбнуться я, стараясь не обращать внимания на прилипающий к позвоночнику желудок. От обилия запахов даже слюна стала выделяться так интенсивно, что приходилось ощутимо чаще сглатывать, лишь бы она по подбородку не потекла.

— Како-о-ой милый, — протянула Лофи.

— Закатай губу, ему четырнадцать, — засмеялся Кристэл.

— Вот умеешь ты всё испортить, — тоже засмеялась девушка.

— Босс здесь?

— Нет. Он только недавно уехал.

— Как нам повезло, — проговорил Крис и подошёл к одному из холодильников, что стоял поблизости. — Тогда мы займём зал с открытой кухней, скажешь нашей воспитательнице?

— Конечно, — кивнула Лофи. — Устроишь своему Мэлори мастер-класс?

— Не, просто поедим. Не хотелось домой ехать.

— Тогда приятного аппетита.

Девушка подмигнула нам и вернулась к нарезке продуктов, а Кристэл достал несколько овощей и небольшой кусок мяса, после чего снова за руку повёл меня через всю кухню к другому служебному выходу. Пройдя по маленькому коридору, мы оказались в небольшом пустом зале кафетерия: штук шесть столов с мягкими диванчиками возле них, барная стойка, а я за ней — кухня, которая отлично просматривалась с любой точки помещения.

— Этот зал работает раз в неделю, — пояснил Крис, щёлкнув несколько выключателей на стене. — Так что сейчас нас никто не побеспокоит.

— А кто такая «воспитательница»? — задумчиво спросил я, разглядывая переливающуюся неоновым светом стойку.

— Мы так называем нашу управляющую, — ответил он, выкладывая продукты на разделочную доску.

— Она ведь будет не против, что мы тут засели?

— Если мы всё за собой уберём и помоем, то нет. Я давно здесь работаю и ни разу серьёзно не налажал, так что мне она доверяет.

— А продукты с тебя потом спишут?

— Это излишки. Некондиция, что называется. Но не думай, что они испорчены, просто по качеству чем-то не подходят для нашего заведения. У нас тут вроде как «люкс». Нам периодически отдают подобное домой, но я давно не брал, было без нужды. Так что никто ничего с меня не возьмёт.

— Удобно, — усмехнулся я.

— Ага.

Крис указал рукой на один из стульев за стойкой.

— То есть всё сам будешь готовить? Помогать не надо? — спросил я, усаживаясь на тот самый стул и облокачиваясь на стойку.

— Здесь ты мой гость, — ответил бельчонок и оперся обоими руками о стойку, чуть наклонившись ко мне. — Итак, что будете заказывать, мистер…

— Ирбис, — хохотнул я, разулыбавшись. Ситуация начинала мне нравиться всё больше и больше.

— Мистер Ирбис. У нас есть слегка деформированный кусок мяса, так что ровных стейков не выйдет, но я могу потушить, обжарить или запечь с овощами. Как предпочитаете?

— Кто бы мог подумать, ты ещё и люксовый повар. Ты же просто идеальный, Крис, — неверяще проговорил я, снова любуясь его губами, родинкой на щеке и сверкающими карими глазами, словно в первый раз.

Сейчас он казался мне не просто милым или симпатичным, а охрененно красивым. И я даже не понимал, это из-за необычного освещения или чего-то ещё.

Кристэл рассмеялся и покачал головой:

— Да не, у меня достаточно минусов, но тебе о них знать не обязательно.

— А я хотел бы. Думаю, они меня не оттолкнули бы.

— Заказывай уже давай, — усмехнулся он.

— Тогда можно мне сначала для аппетита… глоточек местного рыжего повара двадцатидвухлетней выдержки, — приглушённо произнёс я и слегка подался вперёд.

Кристэл не сдвинулся с места, продолжая улыбаться и наблюдать за моими действиями. Так что я позволил себе привстать, чтобы наконец поцеловать этого прекрасного засранца. Однако, когда я был почти в дюйме от его губ, послышался звук открывающей двери. Крис тут же отстранился и посмотрел на вошедшего, а я лишь разочарованно опустил голову. Оставалось только гадать, действительно ли он разрешил бы поцелуй, если бы никто не пришёл, или собирался в очередной раз лишь подразнить меня. Блин, такой момент испортили.

— Крис, ты хоть спал? — спросил женский голос, перебиваемый цоканьем каблуков.

— Нет, но всё нормально, на смену приеду вовремя, — ответил тот.

— И будешь опять тормозить! — недовольно хмыкнула женщина.

— Да когда я последний раз тормозил-то? — возмутился Кристэл. — Поеду спать после смены.

Так Крис не спал из-за меня, а ему при этом скоро на работу? Какой же я придурок и эгоист, совсем не подумал об этом! Мне, конечно, тоже скоро на учёбу, но на уроках при желании можно поспать, а вот на работе такое незаметно хрен провернёшь. Но и он молодец, мог бы и сказать. Эта его привычка жертвовать собой ради других немного раздражала. Он ради любого друга готов гробить здоровье или только ради неадекватного малолетки с неустойчивой психикой?

Я наконец поднял голову со стойки, чтобы рассмотреть пришедшую. Женщина-мацс лет тридцати на вид в строгом брючном бордовом костюме стояла рядом со стойкой, скрестив руки на груди и недовольно виляя светлым кошачьим хвостом.

— Если босс узнает — четвертует. Так что постарайся явиться на смену свеженьким, — фыркнула она.

— Всё будет хорошо, — кивнул бельчонок, отвернувшись к раковине, чтобы помыть руки.

— И не забудьте убраться здесь потом и выключить освещение.

— Конечно.

— Тогда приятного аппетита, — она слегка улыбнулась, взглянув на меня.

— Спасибо, — ответил я, так же улыбнувшись в ответ.

Женщина развернулась и, стуча небольшими каблучками, покинула зал. А я вздохнул и перевёл взгляд на Криса, который занялся нарезкой овощей.

— У тебя точно из-за нашего визита не будет проблем? — неуверенно спросил я, подперев голову руками.

— Точно, не волнуйся, — ответил тот, не отвлекаясь от готовки. — Она только с виду строгая заноза, а на деле вполне адекватная и понимающая. Всё хорошо.

— А от недосыпа на работе плохо не будет?

— Мне же не пятьдесят, Мэл. Справлюсь. Тебе ведь тоже через пару-тройку часов на учёбу надо.

— Да я-то смогу там поспать, — пожал я плечами, вздохнув. — Блин, она такой момент нам испортила.

Кристэл лишь тихо хохотнул, но развивать тему и что-либо отвечать не стал. Вот рыжая жопа, зачем он постоянно дразнит меня? Ему по приколу смотреть на мои попытки подкатить или проверяет на прочность и настойчивость? Если второе, то не дождётся, так быстро я не сдамся.

— Что готовишь?

— Раз ты ничего не заказал, я решил сделать на свой вкус: потушить в сладком соусе, — сказал Крис, принявшись ловко нарезать мясо. — Ты не против?

— Нет, конечно.

Я почему-то не сомневался, что мне понравится, да и жрать уже хотелось просто зверски. И потому я больше не лез с вопросами, не желая мешать бельчонку, а лишь наблюдал, как он ловко перемешивает всё в глубокой сковороде, как добавляет приправы и соус, и как в итоге красиво раскладывает готовое блюдо в неглубокие тарелки, украшая каждую порцию светлой стружкой. Получилось и правда очень вкусно, я давно не ел подобного. Мы с Найлой мяса не покупали, оно было слишком дорогим для нас, потому жили в основном на овощах, кашах и различных консервах. Сейчас же я понял, как быстро надоедает такой рацион и как сильно я соскучился по сочным стейкам.

Без благодарностей Крис снова не остался, однако я уже начинал подумывать, чего бы такого сделать, чтобы обходиться не только словами. Прямо решил не спрашивать, ведь скорее всего услышал бы в ответ что-то вроде: «Ничего не нужно, не заморачивайся». Но нет, мне хотелось заморочиться. Слишком многое Кристэл делал для меня, и я чувствовал, что должен дать хоть что-то в ответ, иначе совесть замучает.

Быстро всё убрав, мы покинули кафе и ещё немного погуляли по местным магазинчикам. Что радовало, цены на одежду и обувь здесь не кусались, а вот если захотеть поразвлечься, например, сходить в кино или поиграть в платные активные игры, то придётся раскошелиться. Как вообще отреагирует Крис, если я позову его на настоящее свидание? Хотя из этого вопроса сразу же вытекал следующий: где на это взять денег? Как же хреново, когда любые мысли и желания приводят к одному и тому же вопросу. А ведь в той жизни я об этом мало задумывался.

Пока ехали к моему дому, я несколько раз прикрывал глаза из-за всё более давящей усталости. И даже не представлял, как Крис собирается работать после бессонной ночи. Может, всё же пропустить один учебный день? По идее, ни о чём важном нас не предупреждали, а нагнать потом не составит труда.

Как только мы остановились, я слез с байка и снял шлем, сочувственно глядя на Криса.

— Сколько тебе ещё до смены?

Тот задвинул визор на шлеме, достал телефон и, посмотрев на время, вздохнул:

— Два с половиной часа.

— И что будешь делать?

— Думаю, куплю энергетиков и поеду обратно, посижу там до начала. Может, даже начну раньше, было бы хорошо.

Опустив голову, я сунул руки в карманы штанов и слегка потопал ногой. Мне определённо не нравилось, что он так подставился из-за меня. Своей просьбой с продажей флайтера, а потом своим очередным нервным срывом я сбил ему все планы и график сна. И если бы он был более твердохарактерным, отправил бы меня домой и лёг спать. Но Крис в этом плане мягкий, как пуховое перо, а потому оставить меня не смог или не захотел, и из-за этого ему теперь страдать полдня.

— Может, зайдёшь хоть немного отдохнёшь, полежишь? — неуверенно спросил я, подняв взгляд.

— Боюсь, от этого только хуже будет, — легко усмехнулся он.

— Блин, я чувствую себя виноватым, прости.

— Ты не виноват.

— Ещё как виноват! — воскликнул я, нахмурившись. — Ты слишком добрый, вечно никого не можешь поставить на место: что тогда друзей в «Пинто», что сегодня меня. Почти как Найла, честное слово! У вас тут мода, что ли, плевать на своё здоровье и помогать всем, кроме себя? Мог бы и напомнить, что тебе надо поспать перед работой, раз уж я такой склеротичный придурок.

Глаза Кристэла расширились от удивления, а брови поползли вверх, я же снова опустил голову, начав жевать губы.

— Мэл, я… — попытался начать он, однако я перебил его:

— Ещё раз извини. Что повысил голос. Я не на тебя злюсь, а на себя. Вроде бы пытаюсь подкатить к тебе, но при этом только доставляю проблем. Так что вполне понятно, почему ты не рассматриваешь меня как парня.

Крис промолчал, а я лишь хмыкнул, ведь оказался прав. Что тут ещё скажешь, кому нужен проблемный подросток с потерей памяти, суицидальными наклонностями и постоянными нервными срывами?

— Если бы это прям сильно мне навредило, я бы действительно напомнил тебе и отвёз домой. Но я вполне могу пережить ночь без сна, не волнуйся так, — всё же ответил Крис, после чего я почувствовал его тёплую руку у себя на голове. — И не вини себя ни в чём.

— Сходим на свидание, когда я разделаюсь с долгами? — без особой надежды спросил я, посмотрев на бельчонка исподлобья.

Тот снова немного помолчал, легко улыбнувшись, и убрал руку на руль.

— Может быть. Посмотрим на твоё поведение.

Опять он дразнил меня. Я никак не мог понять, чем он руководствовался: сам для себя не мог определить, чего от меня хочет, или всё же боялся обидеть? Ох, бельчонок…

— Так всё же не зайдёшь?

— Нет, лучше поеду. А ты иди отдыхай. День был долгим.

— Это точно. Удачи. Напиши, когда доедешь, чтобы я был спокоен.

— Хорошо.

С этими словами Кристэл выдвинул визор и поехал обратно к шоппинг моллу, а я поплёлся домой, всё сильнее задумываясь о том, чтобы прогулять школу.

Зайдя в квартиру, я столкнулся с ошарашенным лицом Найлы, которая ещё не успела переодеться в домашнее — видимо недавно пришла с работы.

— Мэлори? Я думала, ты спишь!

— Ой, да, извини, что не предупредил.

— И часто ты так домой возвращаешься, пока я работаю? — недовольно спросила она, в то время как её хвост грозно завилял.

О как, мама-кошка злится! Это что-то новенькое.

— Сегодня впервые, — ответил я, проходя к дивану. — Я был с тем парнем. Ну, помнишь, я говорил, что он мне нравится. Мы катались по городу, гуляли, а ещё оказалось, что он повар и круто готовит.

Я сел напротив неё на кофейный столик, слегка улыбаясь. Хотя и устал, но, только описав всё это, понял, что, не считая инцидента в притоне, ночь и правда выдалась классной. И Найла тоже оценила, ведь перестала злиться и слегка печально улыбнулась, глядя на меня.

— Что? — усмехнулся я, не понимая такой её реакции.

— У вас что-то было? — полушёпотом спросила она, склонив голову на бок и взяв меня за руку.

— Это важно?

— Мне будет легче, если ты не будешь скрывать подобного.

Я вздохнул и накрыл её руку своей.

— Нет, не было, — так же тихо ответил я. — Я же говорил, он не видит во мне партнёра. Из-за возраста.

— Хорошо.

— Что ж тут хорошего?

Найла погладила меня по щеке, заглядывая своими сумасшедше-голубыми глазами в мои, и произнесла чуть громче:

— Не спеши взрослеть, Мэл. Всё придёт со временем. Всему своё время.

Я лишь улыбнулся в ответ. Конечно, она понимала, что я не останусь ребёнком навсегда и у меня рано или поздно появится личная жизнь. И я это понимал. Вот только мне совсем не хотелось ждать слишком долго.

— Я сегодня пропущу школу, ладно? Лучше посплю, чтобы потом на работу в нормальном состоянии пойти.

— Только не начинай злоупотреблять этим.

— Не стану, обещаю.

На этом я наконец отправился в свою комнату, где, скинув одежду, упал в постель. Правда, словил себя на мысли, что упасть сюда вместе с Крисом было бы намного приятнее, но, видимо, подобного ещё долго не случится. Возможно, он так и не определится и мне в итоге придётся оставить свою затею по совращению этого рыжего миляги. Возможно, было бы и правда куда проще совращать кого-то лет шестнадцати. Хотя такого, чтобы я действительно запал на подростка, совершенно не представлял. А секса-то хотелось…

Дождавшись сообщения от Криса, что с ним всё в порядке и он уже на работе, я моментально вырубился.

На то, чтобы отдать долг Флою, у меня оставалось шесть дней. И это оказалось идеальным, чтобы накопить недостающие сто сорок ксионов. Так что я даже немного расслабился, пообещав доберману, что отдам всё день в день.

В тот вечер, когда я заработал последнюю тридцатку, мне снова позвонил Лэйн и попросился на ночёвку. Конечно, я согласился, с ним было веселее, хоть иногда он меня и убивал своей детской непосредственностью. Он уже ждал на остановке, когда я приехал с работы.

— Наконец-то, я уже полчаса здесь, — произнёс он вместо приветствия.

Я вышел из автобуса и хмыкнул:

— Простите, что заставил ждать, господин, пройдёмте в ваши покои.

Тот хохотнул и направился следом.

— Ты всегда такой потный после работы? — спросил он.

— Ага, там жарко.

— Я бы, наверно, не выдержал, мне плохо от повышенных температур, — задумчиво проговорил Лэйн.

Вскоре мы оказались дома, быстро разогрели ужин и открыли пачку маленьких пирожков со сладкой начинкой, которую Лэйн купил по пути ко мне. Параллельно мы ещё обсуждали новую модель скоростного байка с просто баснословной стоимостью.

— Кстати, насчёт денег, — решил хвастануть я. — Завтра наконец отдам долг и начну собирать на ремонт, чтобы разделить эту комнату на две и сделать отдельную спальню для Найлы.

— Ого! Таки накопил? — удивился Лэйн, уплетая суп.

— А ты сомневался? Говорил же, что всё получится, — посмеялся я, но при этом подумал, что если бы не найденная колба флайтера, то точно пришлось бы занимать у кого-то.

— Круто, конечно. Может, тоже работу найти?

— А почему бы и нет? Карманные вряд ли будут лишними.

— Да мне и так отчим даёт нормально, лишь бы я их с мамашей не трогал, — понуро проговорил Лэйн, поводив ложкой в тарелке, но потом словно вновь оживился. — Хотя, тогда денег станет ещё больше, может, сойду за взрослого и смогу тоже начать встречаться с кем-то взрослым.

— «Тоже»?

— Ну ты ведь всё ещё общаешься со своим моксом.

— Но мы не встречаемся, — пожал я плечами. — Да и вряд ли будем. Отношения — это вообще сложная вещь, я предпочитаю не углубляться так сильно. Хорошо проводить время — да; секс — да, и можно побольше; кайфовать в компании друг друга — да, вполне; но все вот эти ревности, ущемление свобод и постоянный контроль друг за другом — терпеть этого не могу.

— Тогда, получается, ты хочешь от своего мокса только секса? — неуверенно переспросил Лэйн, отодвинув пустую тарелку в сторону.

Я забрал и её, и свою, после чего поднялся, чтобы быстро помыть их, а потом налить нам обоим какао.

— Ты меня не слушал, что ли? — хмыкнул я. — Нет, не только секса, мне нравятся приятности, но не нравится посягательство на моё личное пространство. Не понимаешь, что ли?

— Странные у тебя запросы.

— Нормальные. Просто нужно, чтобы человек, к которому я подкатываю, разделял эти взгляды или хотя бы понял и принял их.

Я подал по кружке какао и снова сел за стол.

— И ты думаешь, что твой мокс их примет? — снова задал вопрос Лэйн.

— Может быть. Мы ещё не разговаривали об этом прямо. Он пока ломается, а я вообще не пойму, нравлюсь ли ему, или он меня тупо жалеет.

Лэйн усмехнулся и, взяв пирожок, начал его с удовольствием жевать.

— Как всё сложно, — протянул он. — Мне вот тоже одна девушка постарше начала нравиться. Но у меня точно ни шанса.

— Почему? — улыбнулся я, ведь слышать о таком было забавно.

— Потому что она… ну… слишком старше.

— Ну и что? — усмехнулся я, допив какао. — Никогда не говори «никогда», приятель.

Лэйн больше не стал развивать тему, да и я не решился совать нос. Если потом захочет ещё что-нибудь мне рассказать, то обязательно сам расскажет.

После ужина мы устроились на диване и включили телек, чтобы найти какое-нибудь абсурдное шоу и посмеяться. Лэйн обнял подушку и уткнулся в неё носом, а я просто протянул ноги под кофейный столик и стал щёлкать каналы. На одном нам снова попалось обсуждение новой модели мотоцикла, которая стоила восемь с половиной миллионов ксионов. Интересно, его кто-нибудь вообще купит за такие деньги, чтобы именно ездить, а не для того, чтобы поставить дома и показывать таким же зажравшимся гостям? Я оставил этот канал, решив посмотреть, что нам расскажут о других дорогущих байках.

— А Найле нравятся мото? — вдруг спросил Лэйн.

— Не знаю, — ответил я, не отрывая взгляда от экрана, где показывали изящный чёрный корпус ещё одного дорогущего мотоцикла. — Ну, когда я ей сказал, что увлекаюсь ими, она вообще никак не отреагировала.

— Вот как. Я просто стал подумывать тоже начать собирать себе. Ты меня, кажется, заразил своей любовью к ним, — легко посмеялся он. — Даже нарыл в интернете, какой примерно хотелось бы и за сколько его можно будет собрать.

— Правда? — удивлённо переспросил, всё же повернувшись к другу. — Не ожидал, если честно. И какой модели ты хотел?

Лэйн на секунду задумался, а потом полез в карман штанов, доставая телефон.

— Сейчас покажу, я сохранил себе фотку.

Я откинулся на спинку дивана, чтобы мне тоже было видно экран его телефона, а Лэйн тем временем открыл альбом с сохранёнными изображениями и быстро открыл первую же картинку. Но несмотря на быстроту действий, я успел заметить до жути знакомую фигуру на одной из других фотографий и нахмурился, думая уже совсем о другом.

— Вот примерно такой, — произнёс Лэйн, но, посмотрев на меня, тоже сделался настороженным.

— Что там была за фото с голой женщиной, Лэйн? — напряжённо спросил я.

— Просто женщина, какая разница? — хмыкнул он, тут же начиная убирать телефон в карман.

Но я не мог дать ему отделаться так просто, ведь был уверен, что мне не показалось. Я должен был убедиться, что то было не фото Найлы. Лучше я потом попрошу прощения, если окажусь не прав, но сейчас меня изнутри уже начало бить негодование.

— Дай сюда! — рыкнул я, вцепившись в его телефон.

Лэйн к такому не был готов, и гаджет выскользнул из его руки легче, чем я ожидал. А я тут уже вскочил с дивана и поспешил снова зайти в альбом, пока телефон автоматически не заблокировался.

— Мэлори, отдай! — закричал Лэйн, пытаясь отобрать, но я старался удержать его второй свободной рукой.

Несколько нажатий, и я развернул фотографию голой по пояс женщины на весь экран. И это всё же была Найла. Она переодевалась и, судя по всему, вообще не подозревала, что за ней следят.

— Какого хера, блядь?! — выкрикнул я, повернувшись к Лэйну и тыкая экраном ему в лицо. Меня в одно мгновение захватила невероятная ярость. Захотелось врезать этому имбецилу, но пока я лишь продолжал кричать. — Что это за хуйня? Как ты додумался до такого?

Лэйн попытался выхватить телефон, но я держал крепко, теперь ещё и вцепившись в ворот его футболки, чтобы этот гад даже не думал отвернуться или вообще свалить.

— Она мне просто нравится, — стыдливо ответил Лэйн, всё ещё пытаясь высвободить свой гаджет из моей руки. — Что такого?

— «Что такого»? Ты ебанутый в край?!

— Почему тебе можно ссаться по взрослому парню, а мне по взрослой женщине — нельзя? — прикрикнул он. — И вообще не твоё дело, что я храню на своём телефоне!

— Когда там моя голая мать — это полностью моё дело!

Оттолкнув Лэйна, я снова полез в телефон и парой нажатий удалил фотографию Найлы. Не верилось, что он следил за ней ночью, когда она приходила с работы, а я спал. Я ведь просто хотел ему помочь, думая, что у него реальные проблемы дома, а оказалось, что приводил в дом сталкера. Если Найла узнает, она вообще сгорит от стыда и благодарна мне за такое точно не будет.

— Нет, не надо! — выкрикнул Лэйн, увидев, как я удаляю фотографию. — Какая же ты сволочь!

Хоть он был и старше на год, а я худее, но сейчас отчётливо понимал, что если захочу, я его уделаю. Однако это не помешало ему налететь на меня сбоку и толкнуть так, что я врезался плечом в шкаф и выронил телефон. Он тут же схватил его и сунул в карман.

— Да ты совсем охерел! — зло процедил я, схватившись за ударенное плечо. — Ещё есть фото? Как часто ты за ней шпионил, маньяк?

— Больше нет. Было только это, — недовольно отчитался Лэйн, медленно пятясь от меня. — Не пойму, почему ты так реагируешь! Сам ведь подкатываешь ко взрослому!

— Да при чём тут он? — снова прикрикнул я, ведь не мог натянуть поступок друга на голову. — Во-первых, я за ним не подглядываю, не слежу и уж тем более не фотографирую тайком голым, а лишь общаюсь с ним! А во-вторых, он старше всего на восемь лет и в отцы мне не годится!

— Почему это стало иметь для тебя значение? Какая разница: восемь или двадцать? Это всё равно много! Но тебе можно, а мне — почему-то нет!

— Это разные, блядь, вещи!

— Да ты просто лицемер! — всплеснул руками Лэйн.

Я ни глазам, ни ушам не мог поверить. И не знал, как вдолбить этому малолетке, что его поступок — неадекватен. Он действительно не понимал, что не прав?

Тяжело дыша, я сжал кулак и, указав на дверь другой рукой, прорычал:

— А ты моральный урод. Пошёл вон.

— Из-за одной фотки? — удивлённо воскликнул тот.

— Ты потоптался по нашему доверию, так что свали, пока я не добавил тебе синяков. И больше не приходи.

Лэйн немного постоял в нерешительности, а потом насупился и направился в сторону моей спальни.

— Кофту только заберу, — буркнул он по пути.

А я прошёл к дивану и обессиленно опустился на сидение. Пытаясь переварить всё произошедшее, я поправил подушку, которую недавно обнимал этот гадёныш, и выключил телевизор. Оказывается, чтобы найти абсурд, не надо было переключать каналы, достаточно было узнать своего «друга» и его тараканов получше.

Лэйн с кофтой в руках буквально вылетел из моей комнаты и промёлся мимо меня — прямиком к выходу, зло прошипев на прощание:

— Счастливо оставаться, ханжа!

Мне даже не нашлось, что сказать в ответ. Я лишь покачал головой, наблюдая, как закрылась входная дверь. Вот так вроде казался нормальным парнем, а оказалось, что следил за моей матерью и тайком фотографировал, когда она думала, что одна. Как же мерзко. Лишь бы Найла об этом ничего не узнала.