Минус двенадцать

15. Френдзона

— Мэл, — расстроенно выдохнул Кристэл, а я тут же замотал головой, нервно улыбаясь и отступая.

— Нет, только не это, — выговорил я, невесело посмеиваясь. — Не смей говорить, что я для тебя ребёнок, что бы ни делал и как бы ни старался измениться.

— Прости…

— Не надо мне твоих «прости»! Ну почему? Почему, Крис? Разве я тебе не нравлюсь? Почему ты не можешь так же, как я, немного поступиться своими принципами? Ты же мне нравишься! Я на всё ради тебя готов!

Уши сами собой прижались к голове, а хвост завилял. В груди бились чувства новых сожалений и обид, приправляемые чувством несправедливости. Почему я готов ради него меняться, а он ради меня — нет? Может, потому что не так уж я ему и нравлюсь и он меня просто жалел всё это время, боялся обидеть?

— Ты соврал мне, — процедил я, чувствуя, как внутри снова всё холодеет.

— Нет же, — изумлённо ответил Крис, подходя ко мне. Он взял меня за плечи, слегка сжав их и больше не давая пятиться. Хотя отходить, скорее всего, было уже и некуда, комната-то маленькая. — Я никогда тебе не врал. Просто…

— Знаешь, я теперь ненавижу это слово, — перебил я, сжимая кулаки от бессилия. — Ничего между нами не «просто». Я уже замучился пытаться понять, как привлечь твоё внимание. Знаю, что я не предел мечтаний, но ведь вроде не всё так плохо, и ты сам говорил, что деньги для тебя совсем не главное. Тогда что же мне сделать, чтобы ты наплевал на мой возраст?

Кристэл немного помолчал, а потом поджал губы и покачал головой, тихо отвечая:

— Я не могу. Правда не могу.

Рвано выдохнув из-за того, что в груди больно щемило, я всё же обнял его за шею, надеясь хоть на какой-то поцелуй. Надеясь, что он не устоит и наклонится ко мне. Но бельчонок стоял ровно, продолжая с сожалением смотреть мне в глаза.

— Жестоко. Жестоко, Крис, — проговорил я, уже не справляясь с эмоциями, хотя и понимал, что не хотел, чтобы он снова видел меня таким слабым. — Я же…

Смотреть на него больше не было сил, а потому я зажмурился и опустил голову, уткнувшись носом ему в грудь. А он погладил меня по волосам, тем самым вызвав табун мурашек по всему телу. Как же я соскучился. По его запаху, его прикосновениям, голосу. Но почему всё так сложно? Почему, впервые с полной ответственностью решившись на отношения с понравившимся парнем, меня снова и снова отшивают? Где ж я столько нагрешил, что вселенная теперь так надо мной издевается?

Кристэл приобнял меня, продолжая всё так же поглаживать по голове, а я старался не сорваться и подумать, что теперь делать. Снова уйти и теперь навсегда разорвать все связи — или всё же оставаться рядом и довольствоваться теми крохами внимания, что он всё же может мне дать? И то, и другое меня абсолютно не устраивало, но, как видно, ничего лучше мне ждать не стоило.

— Мне вообще надеяться на что-нибудь хоть когда-нибудь? Чего-то ждать? — тихо спросил я, опустив руки бельчонку на грудь и снова сжимая его кофту. Хоть и было больно, но отходить от него всё равно не хотелось. Хотя бы такие, пусть и слабые, обманчивые объятья я был рад ощущать.

— Если подождёшь, я буду рад, — вдруг так же тихо ответил Крис, что заставило вновь поднять голову и посмотреть на него.

— И сколько? — невесело усмехнулся я. — Почти два года до возраста согласия? Или пять лет до совершеннолетия? Сколько, Крис?

— Не знаю, — совсем шёпотом ответил он. — Прости меня. Пожалуйста, прости. Я не думал, что всё так обернётся.

— А кто думал? Я тоже даже представить не мог, что к кому-то так сильно привяжусь. Но что уж теперь…

Я всё же шмыгнул носом, отвернувшись, ведь чувствовал, что если ещё немного позволю себе говорить и даже думать об этом, то точно окончательно расклеюсь. Так больно, как этот засранец, мне ещё никто никогда не делал.

— Ладно, Крис. Я буду ждать. Столько, на сколько меня вообще хватит. — После этих слов я почувствовал лёгкий поцелуй между ушей и усмехнулся. — А вот теперь ты меня целуешь. Издеваешься?

— Нет. Это то, что я могу тебе дать, не переходя черту. Если тебе не нравится…

— Мне нравится, — снова перебил я и обнял его за талию, прижавшись и прикрыв глаза. — Мне всё в тебе нравится.

В груди бились противоречия. Вмазать бы ему да уйти, показывая всю свою обиду, но я знал, что тогда и сам себе сделаю ещё хуже. Пусть мы не будем парочкой, но я хотя бы буду рядом. Хоть как-то… До чего же я докатился.

Какое-то время мы так и стояли, продолжая молча обниматься. Я прислушивался к стуку его сердца, оно явно стучало быстрее обычного. О чём он сейчас думал? Может, в нём тоже бились противоречия? Только, в отличие от меня, он выбирал, подпустить меня ближе или оставить между нами ту самую черту. И, видно, постоянно побеждал второй вариант. А мне до жути хотелось хоть как-то устроить перевес в другую сторону. Вот только теперь я боялся, что если продолжу быть таким же наглым и настойчивым, то сделаю только хуже. А мне не хотелось, чтобы он отдалялся.

Вздохнув, Крис всё-таки отстранился, вновь оставив меня одного, и пошёл включить чайник.

— Уже очень поздно, а тебе завтра в школу, — произнёс он, открыв холодильник и глядя на имеющиеся продукты. — Давай я сейчас поем и отвезу тебя домой.

— Ладно, — безэмоционально проговорил я, глядя себе под ноги.

В груди снова словно дыра расползалась. Больше не хотелось ни плакать, ни улыбаться. Вообще ничего не хотелось. Я был повёрнут на идее сделать Кристэла своим и даже вроде как получил взаимность, но… проиграл. И больше ничего не мог с этим сделать. А теперь нужно было как-то со всем этим смириться.

Бельчонок обернулся и посмотрел на меня, но ничего не ответил. Он лишь принялся разогревать себе ужин. Я же опёрся плечом о ближайшую стену и смирно ждал.

— Не хочешь со мной? — спросил он, наложив себе порцию.

— Нет, спасибо. Я… спать хочу.

— Представляю. Я быстро.

Кивнув, я прикрыл глаза, так и продолжив стоять у стены. Усталость и правда навалилась так, словно батарейка резко села. Наверно, я исчерпал лимит эмоций на сегодня. И теперь хотел совсем перестать думать, а это поможет сделать только сон.

Крис поел действительно быстро, я даже задремать не успел, потому вскоре мы уже молча покидали квартиру. А по дороге домой, наплевав на все правила, я уткнулся лбом в его спину, стараясь прочувствовать его движения и наклоняться в унисон, не глядя при этом на дорогу. Когда мы остановились, я так и продолжал сидеть, обняв бельчонка за талию. Так не хотелось отлипать и прощаться, что я готов был уснуть прямо на байке.

— Мэл, мы приехали, — произнёс Кристэл, сняв шлем и обернувшись ко мне.

Пришлось нехотя отстраниться и, встав с мотоцикла, тоже снять шлем и отдать его рыжику. Я снова посмотрел в его глаза, не желая прощаться. Вот бы он уснул со мной. Просто уснул, обнимая, и я стал бы куда счастливее.

— Увидимся на выходных? — спросил он, чуть склонив голову набок и дёрнув рыжим ухом.

Я вздохнул и молча покивал, надеясь, что завтра мне хотя бы станет легче.

— Тогда хороших снов, — слегка улыбнулся он.

Но прежде, чем он отвернулся, я успел взять его в лицо в ладони и коротко прикоснуться своими губами к его. Он не воспротивился, что обрадовало. Но зная, что дальше зайти не могу, я разочарованно отпустил его. И теперь даже не понимал, сделал ли я нам обоим приятно или, наоборот, только усилил собственную боль.

— И тебе хороших снов, — тихо проговорил я, делая пару шагов назад.

То ли он и сам не хотел уезжать, то ли о чём-то задумался, но Крис ещё немного постоял, молча глядя на меня, и только потом надел шлем и поехал прочь. Интересно, если бы я попросил остаться со мной, он бы согласился?

Когда я вернулся в квартиру, Найла уже спала, потому я тихо прошёл в свою комнату, разделся и упал в постель, обнимая подушку. Запах дезодоранта Криса всё ещё стоял в носу, из-за чего я зажмурился, желая прогнать это помешательство. Оказывается, можно и правда сойти с ума из-за одного-единственного человека. А раньше я думал, что все эти чувства лишь выдумка слишком впечатлительных людей, начитавшихся рассказов о любви. Кажется, и в этом я ошибался. Раньше я вообще считал себя состоявшимся человеком, но теперь начал понимать, что я был и остаюсь круглым придурком.

Новый день начался с моих пожеланий доброго утра Крису в мессенджере, хотя я и понимал, что он ещё спит. У самого голова немного трещала по швам, ведь спал я плохо, снова только и думая об этом рыжем засранце. Хоть бы вся эта хренотень с безответными чувствами просто прошла, да поскорее.

Флой встретил меня в школе на удивление в хорошем расположении духа и потом рассказал, что всё же нашёл себе развлечение на ночь в лице симпатичной девушки-мацса. А меня назвал лохом, упустившим прекрасный шанс перепихнуться. И даже спорить с этим не было смысла, ведь я действительно ощущал себя лохом. Правда, не из-за того, что не переспал с доберманом, а потому что меня уже дважды отшил один и тот же человек, а я продолжаю на что-то надеяться.

Всю неделю мы с Крисом переписывались и перезванивались, обсуждая буквально всё подряд. Я рад был, что он не отдаляется от меня после всего произошедшего, и тоже старался делать вид, будто ничего не произошло.

К своим выходным я задумался о том, что уже мог бы купить те самые стройматериалы для разделения комнаты, ведь стоили они абсолютно недорого. Так как Крис работал, я решился позвать помочь Рэну, который не отказал и сразу же примчался — неожиданно — на авто Лива. Купив трубы, балки, пластиковые панели и все необходимые крепления, мы вместили всё это в изящную тёмно-оранжевую машину и приехали ко мне домой. Там Рэну вызвонил остальных друзей, опрашивая, кто мог бы помочь и, к моему огромному удивлению, отозвались все, кто сегодня не работал: Коль с женой и Маки, а Крис пообещали подъехать, когда освободится. Я же позвонил Флою, не особо надеясь на его положительный ответ, но и он, как ни странно, согласился помочь. В течение часа все эти люди собрались в моей небольшой квартире.

Мы сначала обсудили план действий, а потом начали плотно сдвигать мебель в центр комнаты. Даже учитывая то, что и я, и Флой занимались подобным впервые, мы быстро влились в работу и не сидели сложа руки. Рэну перекрыл воду и технично обрезал трубы своими оборудованием, которое привёз с собой, чтобы протянуть её вдоль глухой стены к новому местоположению кухни, а я с Маки и Флоем стали заниматься каркасом для будущей стены, делая разметку, прикручивая крепления и прикрепляя к ним балки. С дверью пришлось повозиться отдельно, потому как её мы тоже решили сделать собственноручно. И собирали её прямо на полу, тщательно вымеряя каждую деталь и каждый откос.

К тому времени, как были готовы часть каркаса для стены и почти вся дверь, приехал и Крис, который тут же присоединился к работе, несмотря на поздний час. С прибавлением ещё одной пары рук дело пошло ещё быстрее. И было даже весело и интересно, появился какой-то азарт, будто все мы собирали огромный сложный конструктор. Негромкая музыка помогала голове не закипеть окончательно, а шутки и помощь друг другу — прочувствовать всю теплоту обстановки. Эта компания стала мне почти что новой семьёй, и я им был до ужаса благодарен, даже не зная, как смогу потом отплатить им всем за такое добро.

Все вместе мы перенесли тяжёлый диван, часть шкафа и тумбочку в будущую комнату Найлы, а потом продолжили сколачивать стену. Постепенно основная комната становилась всё меньше, чему я был только рад. В дверной проём мы повесили самодельную дверь, и когда закрыли её, Фира радостно воскликнула, а парни стали хвалить друг друга, думая, что работа окончена, но Рэну всех обломал:

— Куда? Ещё кухня, надо трубы к крану подвести и всё расставить!

Посмеявшись с самих себя, мы продолжили заниматься перестановкой, думая, что осталось совсем немного. Но, к сожалению, трубы и кухонные столы, которые мы нехило разобрали, чтобы переместить, теперь пришлось долго и кропотливо собирать. Сил уже просто никаких не оставалось, ведь я не привык к такой работе, да и ребята выглядели действительно уставшими. А когда наконец и кран, и столешница были привинчены на место, все расселись кто куда: кто-то на стулья, а кому там не хватило места, опустились прямо на пол. Я умостился рядом с Крисом у стены и положил голову ему на плечо, чувствуя, что меня вырубает. Однако окончательно не давало отрубиться тянущее чувство голода в животе.

— Сколько времени? — тихо спросил Маки.

— Десять минут как сдохли, — устало усмехнулся Коль. — Кошмар, я так устал, чувствую себя старой развалюхой.

— Не говори ерунды, — посмеялась над ним Фира. — Мэл, ты же не против, если мы немного опустошим твой холодильник?

— Конечно, нет, — устало ответил я, не открывая глаза. — Вы же все мне так помогли. Спасибо вам, ребят.

Те только стали тихо посмеиваться, видимо, с уставшего и сонного меня, но я всё равно не открыл глаза, а только устроился поудобнее на плече бельчонка, приобняв его руку. Он же положил свою голову на мою и тоже отдыхал после долгого рабочего дня.

Судя по звукам, Фира с кем-то ещё начали что-то готовить, и мне бы им, по-хорошему, надо было помочь, но я совершенно не мог себя заставить отлипнуть от Криса. Потому так и сидел рядом с ним, принюхиваясь к появляющимся запахам в комнате и погружаясь в дремоту.

— Как ты? Как у вас дела? — вдруг услышал я голос над собой. Кажется, он принадлежал Рэну. Он у меня что-то спрашивал?

Но пока я соображал, почувствовал, как голова Кристэла поднялась с моей, после чего он ответил:

— Нормально. Устал немного. А вы тут давно всё это начали?

— Он мне позвонил ещё утром, так что весь день, считай, потратили, — тихо ответил Рэну и, судя по звукам, сел на пол напротив нас. — Слушай, Крис, я помню, что вы просили не лезть, но я правда хочу знать. Почему вы не вместе?

Кристэл напряжённо вздохнул. Кажется, они оба думали, что я уснул, ведь лежал я, практически не двигаясь, уже действительно долго.

— Есть причины, Рэну, — очень тихо ответил бельчонок.

— Правда есть? Весомые или высосанные из пальца?

— Рэну…

— Слушай. Ты меня не спрашивал, но я скажу, потому что не могу смотреть на это, — настойчиво начал парень. — Либо окончательно порви с ним, либо подпусти к себе. Я вижу, как он к тебе тянется. Да и не только я, все это видят. И ты видишь, не сомневаюсь. Только, в отличие от вас, я на своей шкуре прочувствовал, как хреново оставаться во френдзоне. Но у Лива хотя бы были весомые причины: он был женат и вступил со мной в отношения только после развода. А тебе-то что мешает? Зачем ты его мучаешь?

Вот это подробности! Я даже не думал, что Лиавес ради того, чтобы быть с Рэну, развёлся. Как долго Рэну этого ждал? И смогу ли я прождать достаточно долго, чтобы Крис принял меня?

— Ему же всего четырнадцать, — как-то совсем подавленно произнёс Крис, однако при этом я почувствовал его руку, погладившую меня по волосам.

— И что?

— Ну, совсем ребёнок ведь. Как я могу… с ним… Я же не смогу…

— Секс, что ли? — усмехнулся Рэну. — Ну вот я, например, впервые занялся сексом в тринадцать. Это по законодательству что-то там можно или нельзя, а на деле люди, когда приходит время, просто им занимаются, наплевав на возраст. И он займётся, если захочет. Вопрос лишь в том, с тобой или с кем-то другим, въезжаешь?

Крис как-то сдавленно сглотнул, а я старался сохранять беспристрастное выражение лица, продолжая притворяться спящим и навострив уши. Уж очень было интересно, чем закончится этот разговор. Рэну неожиданно принял мою сторону, что удивляло. Проникся ко мне? Вот уж точно, кто вёл себя, как старший брат: и байк отдал, и помогал, а теперь вот переживал за мои чувства и отношения в целом. Просто невероятно душевный парень. Наверно, чем бы сейчас это всё ни закончилось, мне обязательно нужно будет его отдельно поблагодарить. За всё.

— Я не знаю, мне это кажется будто немного неправильным, — снова вздохнул Крис. — Если честно, я и сам уже замучился. Но боюсь, что из-за возраста его увлечение мной окажется временным. И что я потом буду делать?

— Что-нибудь уж поделаешь. Какая, на фиг, разница, что будет потом? Если бояться, что отношения развалятся, они могут вообще никогда не состояться. В нашем мире ведь вообще ни в чём нельзя быть уверенным, — Рэну немного помолчал, после чего продолжил ещё тише: — Опять же, посмотри на меня с Ливом. Я теперь вынужден вертеться в этом его элитном обществе, которое меня жутко бесит. Даже недавно тёмного видел и впервые кланялся ему, просто потому что ездил с Ливом на светский приём и обязан был вести себя подобающе. И я без понятия, куда нас заведут эти отношения, я до трясучки боюсь, что в какой-то момент он поймёт, что я не дотягиваю до его уровня во всех планах и… всё. Но он мне до жути нравится, и я просто хочу быть рядом. А ты уверен, что готов всё просрать, отпустить своего малого просто потому, что возраст по законодательству неподходящий? М?

— Дело ведь не только в законодательстве.

— Понимаю, но… Лучше попытаться сделать хоть что-нибудь, чем не делать ничего. Если, конечно, ты к нему чувствуешь нечто хотя бы отдалённо похожее на влюблённость. А если нет, скажи ему прямо и отстань от него, ради его же блага, а не обнимай тут и поглаживай по волосам, пока он спит. Зачем ты издеваешься над вами обоими?

Снова повисла тишина, а я вновь почувствовал макушкой прикосновение, только на этот раз это было жаркое дыхание. Кажется, Крис уткнулся в меня носом, раздумывая над словами друга.

— Почему ты так печёшься о нём? — вдруг спросил он.

— Просто он очень многим похож на меня, — вдруг ответил Рэну. — Немного более наглый, немного более дерзкий, но такой же упёртый и довольно доброжелательный, тянущийся к людям и боящийся ударить в грязь лицом. И мне его жаль. Несмотря на вашу разницу, он не побоялся клеиться к тебе и показывать, что ты ему небезразличен. Тебе тоже не помешало бы быть немного смелее.

— Мальчики, идите есть, кто не спит, — негромко позвала Фира.

— Подумай над всем этим получше, ладно? — закончил Рэну, видимо, поднимаясь на ноги. — И извини, что сую нос не в своё дело.

Тихие шаги и перемещения по кухне дали понять, что все остальные сели за стол, негромко переговариваясь и начиная есть, а Крис так и сидел рядом со мной, судя по всему, не желая меня будить. Да и мне не хотелось вставать. Всё, что сказал Рэну, я тоже намотал на ус: не думать о том, когда и чем всё может закончиться, а просто быть рядом. Наверно, это и правда самое правильное решение. По крайней мере, что касается отношений: попробовать всегда стоит, а получится или нет — уже совсем другое дело.

Входная дверь неожиданно пиликнула, и я всё же поднял голову, разлепив глаза. В квартиру зашла Найла, удивлённо уставившись на большую компанию и разглядывая изменившуюся почти до неузнаваемости комнату. Уже настолько поздно, что у неё закончилась смена?

Я тут же стал подниматься на ноги, забив на давящую усталость, и направился к ней.

— Мэл, это… — выдохнула она, разглядывая новую стену, за которой теперь находился её диван.

— Это сюрприз, — легко улыбнулся я, разведя руками. — Там теперь твоя комната. Извини за этот бардак, мы только недавно закончили.

— Всемогущая матерь, — проговорила она, прикрыв рот рукой.

— Не нравится? — напрягся я.

— Что ты… Очень! Очень нравится! — тут же закивала Найла.

Она резко притянула меня к себе, крепко обнимая. Так крепко, что мне казалось, что она сейчас все внутренности из меня выдавит.

— Придушишь же, ну, — с трудом проговорил я, услышав сдавленные смешки из-за стола.

— Здравствуйте, мисс Ирбис, — поздоровался Флой.

Найла, кажется, только теперь стала приглядываться к лицам гостей.

— Ох, Флой, давно тебя не видела! — воскликнула Найла, отпустив меня, к моему большому облегчению. — А остальные…

— Мои друзья, — ответил я, начиная всех по очереди представлять, указывая на каждого рукой. — Это Рэну, Маки, Коль, его жена Фира и Кристэл. Они все вместе с Флоем сделали вот это чудо в нашем доме.

— Мы вместе с Мэлори это сделали, — поправил меня Рэну. — Он преуменьшает свои заслуги.

— Вы извините, мы немного тут похозяйничали с едой, — отозвалась Фира. — Мы можем возместить позже…

— Нет, что вы! — перебила её Найла, проходя на новую кухню. — За такую огромную работу это меньшее, что мы можем сделать. Кушайте, конечно! Давайте, я ещё что-нибудь испеку.

— Что вы, не надо, — протянула Фира.

— Правда, не надо, — поддержал её Рэну. — Уже так поздно. И вам пора отдыхать, и нам уже по домам разъехаться.

— Но как же так, — произнесла Найла, расстроенно понурив плечи. — Мы же не можем совсем ничем вас не отблагодарить.

— А давай я всех их позову на ужин где-нибудь на этой неделе, — предложил я. — Спишемся и найдём день, когда всем будет удобно, и посидим, поговорим, познакомитесь получше.

— А вот это хорошая идея, лично мне нравится, — покивал Рэну.

Остальные тоже одобрили такое предложение. Так что и Найла, и мы с Крисом спокойно сели есть, когда для нас освободили немногочисленные стулья. Мама-кошка всё никак не могла насмотреться на изменившуюся обстановку, с удивлением рассматривая каждую деталь. Получилось и правда круто, даже лучше, чем я ожидал. Дверь в её комнату, конечно, была не автоматическая, но в этом даже были некие плюсы.

— Надо будет стульев купить к посиделкам, — тихо проговорил я, понимая, что их сильно не хватает.

— Это точно, а то сидеть на полу не вариант, — усмехнулся Флой и направился к двери. — Ладно, я пойду, а то рубит уже конкретно. Всем пока.

— Флой, может, тебя довезти? — предложил Маки.

— О, давай, круто будет!

— Я тоже тогда пойду. Разберетесь с инструментами сами? — спросил Маки, на что Рэну махнул ему рукой.

— Езжайте. Мне на машине явно куда удобнее будет всё вывезти.

Флой с Маки покинули квартиру, попрощавшись со всеми. И я даже немного им позавидовал, ведь они вскоре лягут спать, а нам ещё нужно было немного навести порядок.

— Откуда у тебя машина? — вдруг удивился Коль.

— Угадай, блин, — с вредностью в голосе отозвался Рэну. — Не моя, Лива.

— А, ну да, точно, — усмехнулся Коль. — Ты же у нас теперь элитный азэгир. Замуж ещё не собираешься?

— Иди ты в жопу, — засмеялся Рэну, попытавшись отвесить Колю поджопник, но тот успел увернуться.

— Как дети малые, — вздохнула Фира и обратилась к Найле: — Давайте я помогу убрать всю грязную посуду.

Мама тут же засуетилась:

— Не надо, не надо. Я сама.

— Ой, да бросьте, — протянула Фира. — Не сломаюсь я от этого, на работе куда больше тарелок таскаю.

— Мам, правда, не суетись. Просто прими помощь, — вздохнул я, поедая такой поздний ужин.

Найла смущённо опустила взгляд и, немного помолчав, тихо произнесла:

— Спасибо. Вы все очень добры.

Несмотря на усталость, настроение у всех явно было хорошим. Все легко улыбались и тихо разговаривали, помогая друг другу убирать посуду и разбирать инструменты, остатки шурупов, всяческих не пригодившихся креплений и всякого строительного мусора. Всё это мы разгребли довольно быстро и помогли погрузить все инструменты Рэну в машину. После этого Коль с Фирой тоже уехали, а потом и сам Рэну, наказав нам не перетруждаться. И к чему это он?

Крис же почему-то уезжать не спешил, что удивляло. Я, конечно, не был против, но немного волновался. Неужели он подумал над словами Рэну и что-то решил?

Однако нет: вскоре, немного поговорив с Найлой и рассказав о такой же перегородке в своей квартире, он тоже засобирался домой. Но мне до безумия не хотелось его отпускать.

— Крис, — тихо позвал я, когда он направился к входной двери.

Обернувшись, бельчонок дёрнул ухом, закинув хвост на своё плечо, а я подошёл поближе, остановившись в шаге от него.

— М? — ещё тише отозвался он. — Что такое?

— Останься, — без особой надежды предложил я.

— Тебе же скоро в школу.

— Не пойду я сегодня туда. Всё равно все уроки просплю, уж лучше спать в удобной кровати. Да и тебе ехать домой не ближний свет. Останься.

Облизнув пересохшие от бьющегося в груди волнения губы, я стоял так неподвижно, будто боялся, что если пошевелюсь, то это спугнёт Кристэла и он тут же убежит.

— А мама? — спросил он.

Найла в это время уже ушла в свою новую комнату, так что мы остались вдвоём.

— А что мама? Думаю, она не будет против. Я рассказывал ей о моксе, который мне нравится. Она наверняка уже догадалась, что это ты, просто виду не подала.

— С ума сойти, — удивлённо проговорил бельчонок и отвернулся, снова начав играть застёжками на карманах штанов.

Я терпеливо ждал ответа. Ужасно хотелось спать, но ещё больше хотелось спать в обнимку с Крисом. Потому я его и не торопил, пусть думает. А вдруг. Хотя время так тянулось, что я уже боялся отключиться прямо так, стоя посреди прихожей.

— Хорошо.

Услышав это, я словно воспрянул духом. Захотелось спросить что-то вроде «правда?» или «серьёзно?», но это явно было бы жутко тупо, потому я промолчал, лишь довольно улыбнувшись.

— Тогда пойдём. Осуществлю свою маленькую мечту: буду всю ночь обнимать твой хвост.