Минус двенадцать

17. Должник

Вечером мы снова катались на мотоциклах, на этот раз обойдясь без трюков. Рука всё ещё немного побаливала, напоминая о собственной глупости. Вот ничему меня жизнь не учит. Когда получаю адреналин, когда внутри начинает играть азарт, я будто забываю о том, что не всемогущ и не умею летать. Появляются мысли наподобие: «Ой, да что мне будет?». Но так думать нельзя, иначе можно умереть и в этом мире. Кто-то свыше дал мне второй шанс, нельзя его просрать. Хорошо, что у Криса нашлась дополнительная защита, и мои глупости не кончились как-нибудь похуже.

Неделя пролетела очень быстро. Я с новой силой погрузился в учёбу и работу, а ещё осваивался в новых отношениях. Крис повадился называть меня котёнком и иногда реально хотелось за это прозвище его укусить, но, с другой стороны, это всё же было приятно, чёрт возьми. И вообще, всё, что происходило, когда мы оставались наедине, было до умопомрачения приятным. Бесило только отсутствие секса, однако я старался смириться. Как ни крути, самым главным для меня было оставаться рядом с Кристэлом и иметь право обнимать его, целовать и считать своим. А остальное приложится со временем.

К следующим его выходным я заранее выучил все уроки, чтобы он не волновался и можно было спокойно гулять. На этот раз и Найла была предупреждена заранее, а не по факту моего возвращения домой. В прошлый раз она была очень недовольна, что я ничего ей не написал и, да, я посыпал голову пеплом, ведь всё ещё не до конца привык отчитываться перед кем-то о своих действиях, банально забывал. Безответственно в какой-то мере, конечно, но я оправдывал себя тем, что невозможно помнить всегда и обо всём.

Выходные на работе я взял в те же дни, что выходные Криса, так что после школы был полностью свободен. Забрав меня, бельчонок повёз меня к себе за байком Рэну, который теперь постоянно стоял в его квартире, а не в гараже Маки, а потом мы поехали прокатиться по автостраде с ветерком. А спустя минут сорок остановились, чтобы переговорить и запланировать, что будем делать дальше.

— Если честно, я хочу есть. Может, приготовишь что-то необычное? — предложил я, снимая шлем.

Мы стояли в кармане автострады, огороженной высоким бортом и плотной сеткой, поставленных для защиты от вылетов вниз при авариях. Светящийся неоном город просматривался на много миль вокруг, пейзаж был просто невероятным. Я часто поглядывал на него при езде, но так, чтобы остановиться и спокойно посмотреть — такое было впервые.

Подойдя к сетке, я взялся за неё одной рукой, вдыхая холодный воздух. А Кристэл подошёл сзади и обнял меня со спины.

— Необычное? Можно и приготовить, — задумчиво произнёс он. — Только что?

— Не знаю. Мясо с какими-нибудь пряностями, — ответил я, откидываясь на него сильнее, и положил свои руки на его, греясь. — Можно даже что-то острое. А ещё… Может, выпьем пива? Всё равно мы потом никуда не поедем.

— Хитрый какой, — усмехнулся Крис и вдруг словил губами кончик моего уха, от чего я дёрнул головой, наклоняясь, однако крепко держащие руки не дали далеко уйти. И кто ещё хитрый?

— Не надо, щекотно, — начал смеяться я, пытаясь отклониться, лишь бы мои уши не трогали.

— Знаю, — легко ответил бельчонок и наклонился, оставляя поцелуй на моей щеке. — Тогда нам надо в магазин, чтобы купить всё необходимое для нашего необычного ужина. И пиво, так и быть. Но немного.

— Обожаю тебя, — довольно протянул я, обернувшись к нему, но не разрывая объятий. — Ты же знаешь, что ты прелесть, рыжик?

— Ты мне об этом постоянно напоминаешь, спасибо, — с лёгким сарказмом усмехнулся Крис. — Ну что, поехали? А то тут холодно, у тебя руки уже ледяные, хоть и в перчатках.

— Да, холодно. Но, блин, так красиво. — Я снова перевёл взгляд на мерцающий яркими цветами город. — А давай сфоткаемся.

— Ой, я это не люблю, ты же знаешь, — скривился Кристэл, однако я уже полез за телефоном в карман.

— Брось, создадим общие воспоминания. Это же круто!

Обернувшись вместе с ним спиной к ограде, чтобы фоном служил город, я притянул бельчонка к себе и улыбнулся в камеру. Правда, ракурс был не очень, и Крис это заметил.

— Давай мне.

Забрав у меня камеру, он поднял её повыше и, приобняв меня, сделал пару фото. Очень даже неплохо получилось, ведь улыбались мы не ради фото, а действительно искренне. Я вообще рядом с этим рыжим очень много улыбался, иногда аж скулы болеть начинали. От счастья. Даже самому иногда было странно это осознавать, но я действительно стал счастливым, несмотря на все финансовые и жизненные трудности.

Забрав телефон, я рассмотрел фотографию получше. Крис, как всегда, получился идеально. Хотя, наверно, это мне — дураку — он казался идеальным, в какую черту внешности или характера ни укажи. Розовые очки, не иначе. Но я кайфовал в них.

— Красивый, — вдруг тихо протянул Кристэл, заглядывая в экран через моё плечо.

— Что? Фон? — удивлённо переспросил я, подняв на него взгляд.

— Да ты, дурень, — засмеялся он, потрепав меня по волосам.

Закусив губу, я пытался справиться с новым приступом умиления, расплывающимся в груди.

— Правда? Считаешь меня красивым?

Повернувшись к нему, я обнял его за шею, прижимаясь сильнее. По коже уже бегали мурашки, только я не понимал, от холода это или от тёплых будоражащих эмоций.

— Конечно. Особенно твои глаза. Обожаю их, — вполголоса произнёс Крис, прижав меня к себе обоими руками.

Как же классно. Даже поцелуи хоть уже и стали практически привычным делом, я каждый раз будто терял связь с реальностью, отключаясь от мира и погружаясь в эти ощущения. Моя бы воля, я бы вообще не отлипал от бельчонка сутками. Однако это слишком возбуждало — и не только меня, так что мы продолжали «дозировать» подобные моменты. Может, поэтому они и продолжали оставаться такими желанными и волнительными?

— У тебя губы просто ледяные, — выдохнул Крис, разорвав поцелуй. — Всё. Быстро едем в магазин и домой, греться. Заверну тебя в одеяло и, пока не отогреешься, не выпущу.

Я без слов согласился с таким решением и, отпустив Кристэла, стал надевать шлем. А вскоре мы уже снова выехали на дорогу и рванули обратно.

Оказавшись в нужном районе, мы остановились у большого супермаркета и отправились за покупками. Крис предложил мне запрыгнуть в тележку, словно ребёнку, но я не отказался. Почему нет? Прикольно ведь.

Пока мы закупались, я и правда немного отогрелся. Да и развеселился ещё сильнее, ведь ехать, стоя в тележке, было отдалённо похожим на стантрайдинг. Только раз в двадцать медленнее и упасть практически невозможно. Это было забавно, даже смешно.

На кассе мы быстро пробили все продукты, и я уже собирался отнести пакеты к байкам, пока Крис проводил оплату, но застыл, услышав из кассового аппарата:

«Ошибка оплаты. Пожалуйста, повторите попытку».

Крис нахмурился и снова приложил браслет, но аппарат произнёс ровно то же самое. Двери, выпускающие из кассовой зоны, перед нами, естественно, из-за этого не открывались.

— Херня какая-то, — озадаченно проговорил бельчонок, глядя на браслет. — Сломался, что ли?

— А налички нет? — спросил я, поглядывая на аппарат. — Может, не браслет сломался, а эта фигня тупит?

— Может быть, — ответил Крис, протерев считывающую панель браслета и достав телефон. Открыв информацию о своём счёте, он убедился, что денег достаточно, и снова приложил браслет к панели.

«Ошибка оплаты. Пожалуйста, повторите попытку».

— Впервые такое, — растерянно пробурчал бельчонок. — У меня нет налички. Надо, наверно, кого-то позвать.

— Да давай я наличкой заплачу. Потом отдашь часть, как снимешь.

— Прямо тут за углом и сниму, — кивнул Крис.

Достав деньги, я отправил несколько купюр в купюроприёмник, которые тот принял без каких-либо проблем, и дождался сдачи, после чего аппарат наконец выдал нам чек и открыл двери. Забрав пакеты, мы сразу же отправились к банковским кабинкам. Крис всё с подозрением поглядывал на браслет и напряжённо молчал. Но я решил пока заранее не поднимать кипиш, мало ли, может, и правда просто кассовый аппарат заглючил.

Зайдя в кабинку, мы услышали привычный голос девушки, поприветствовавший нас. Как только Крис приложил браслет, она без проблем определила его имя. Вроде бы пока всё шло нормально, браслет считывался, так что я немного расслабился. Однако когда Крис нажал кнопку о снятии наличных, мы вдруг услышали:

— Вы не имеете доступа к этой операции. Желаете продолжить?

— В смысле «не имею»? — возмутился Крис, глядя в экран и снова хмурясь. — Это же мой счёт, какого хрена?

Он снова нажал на кнопку выдачи наличных, но в ответ снова прозвучало, словно приговор:

— Вы не имеете доступа к этой операции. Желаете продолжить?

— Да что за бред, бля? — прорычал Крис.

Я ещё не разу не видел, чтобы он так быстро злился. Да что там, я вообще злым его ни разу не видел. Хмурым, напряжённым, отстранённым — да, но не злым. Хотя в этой ситуации кто не разозлился бы?

— Может, нужно в банк обратиться? — растерянно спросил я, заглядывая в лицо бельчонка. — Это же наверняка обычная ошибка в системе.

— У меня там все деньги, зарплата, я давно не снимал, хотя раньше постоянно следил, чтобы была наличка. А если они в банке разбираться будут месяц? На что нам жить?

Кристэл хоть и пытался держать себя в руках, но был явно нереально расстроен, и я вполне мог его понять. Сразу начав вспоминать, сколько денег имелось в моей копилке, я решил, что если понадобится, отдам Крису их все и даже не в долг, лишь бы он не волновался.

А Крис тем временем вышел из личного кабинета, но не покинул открывшуюся кабинку, а снова приложил браслет к панели, синхронизируясь с системой.

— Личность подтверждена. Приветствуем, мистер Синъю. Выберите операцию для продолжения.

— Ну распознаёт же нормально, так в чём дело? — прошипел Кристэл, заходя в другой раздел.

— На вашем счету восемь тысяч триста шестьдесят ксионов. — Снова звук нажатия кнопки. — Вы не имеете доступа к этой операции. Желаете продолжить?

— Да ты охренела, что ли? Отдай мои деньги! — процедил он, слабо ударив кулаком по панели, что заставило меня схватить его за руку, пытаясь успокоить.

— Пожалуйста, с проблемами и вопросами обратитесь в ближайшее отделение нашего банка, — вещала умная девушка из колонок кабинки. — Оно находится по адресу…

— Знаю я, где оно находится, — снова прорычал Кристэл, начав нервно вилять хвостом, почти как кошка. Выглядело забавно, но сама ситуация вообще была ни разу не смешной.

— Спокойно. Пойдём, — мягко потянул я его к выходу. — Отвезём продукты к тебе домой и поедем в банк.

— Да мы там часа три убьём. Весь вечер испортили, придурки, — недовольно ответил Крис и громко добавил: — Выход!

— Хорошего дня, — ответил девичий голос, снова открывая двери кабинки.

— Вот спасибо тебе! — саркастично усмехнулся бельчонок.

Звучало и правда как натуральное издевательство. С чего вдруг мог произойти такой сбой, что хозяин счёта не мог снять с него денег? Могли ли счёт заблокировать без предупреждения? И есть ли за что? Денег-то там нормально, как оказалось, моих накоплений уж точно не хватит. Ужасно обидно, хоть бы разобраться без особых неудобств.

Дойдя до мотоциклов, Крис остановился около своего и шумно выдохнул, прикрыв глаза и опустив голову. А я поставил пакет на землю и подошёл к нему.

— Не волнуйся только. Мы разберёмся, — тихо произнёс я, подходя сбоку и приобнимая его за талию.

— Знаешь, тебе бы лучше поехать домой, — так же тихо ответил он, не открывая глаз. — Зачем тебе в этом участвовать? Я сам разберусь, а завтра встретимся.

— Ещё чего! — хмыкнул я, нахмурившись. — Я еду с тобой! Раз я уже запланировал, что весь сегодняшний вечер и ночь проведу рядом, значит, так и будет. И не важно, где мы будем сидеть: дома с пивом или в банке с кучей народа.

Кристэл тяжело выдохнул и всё же посмотрел на меня, приобняв за плечи.

— И откуда ты такой упёртый взялся на мою голову?

— Ты сам меня спас, теперь не жалуйся, — усмехнулся я. — Поехали. Только мото Рэну я тоже оставлю у тебя, не хочу в людных местах на нём светиться.

— Хорошо.

На посещение банка мы и правда убили чуть более двух часов. Сначала пришлось полтора часа сидеть в людной очереди, несмотря на позднее время. Всё-таки не зря говорят, что без солнца над головой у многих график сна собьётся ко всем чертям. Здесь и правда люди жили по тому расписанию, по которому им было удобнее. Кто-то спал в условную ночь, а работал днём, а кто-то, прямо как все эти люди, бодрствовал ночью, а днём отдыхал. Хорошо, на самом деле, работать именно тогда, когда тебе самому удобнее, а не когда «жаворонки пропели».

Потом ещё полчаса я просидел один, пока Криса принимали в отдельном кабинете, ведь дело было серьёзное. К тому времени меня уже знатно задолбал этот гам вокруг: люди постоянно о чём-то говорили, кто-то по телефону, кто-то между собой, негромко, но от того эти голоса сливались в один гул, напоминавший улей. Голова пухла, хотелось уже как можно скорее покинуть это место. Однако, конечно, важнее было решить проблемы бельчонка.

И когда он наконец вышел, хмурый и недовольный, я понял, что не пронесло — ничего не решилось.

— Ну что там? — спросил я, беря его за руку.

Несмотря на плохое настроение, он таки сплёл свои пальцы со моими, крепко сжав мою ладонь, и повёл к выходу.

— Поехали, дома расскажу. Я сам ещё не переварил до конца, — приглушённо ответил он.

Что-то мне совершенно не нравилось всё происходящее. Но засыпать вопросами я его не стал, терпеливо ожидая возвращения домой. Да и бельчонок молчал всё то время, пока мы не зашли в квартиру.

— Ублюдки, — процедил он, пройдя на кухню.

Сев за стол, Кристэл облокотился на него и схватился за голову, скользнув пальцами в рыжие волосы.

— Ну что там? — снова спросил я, садясь напротив.

Пришла моя очередь погладить его между острых ушей с кисточками на концах. Такой милый.

— Говорят, я должен денег, потому счёт заблокировали по требованию представителей кредита, — угрюмо ответил Крис не поднимая головы. — Огромная сумма, у меня столько никогда не было. На все мои слова о том, что никаких займов я не брал, у них был один ответ: «Ждите, в течение двух дней к вам придут для выяснения обстоятельств». Не представляю, что делать.

Я напряжённо слушал, не зная, как на такое реагировать. То есть на него просто взяли и повесили несуществующий долг? Как такое может быть вообще?

— А сколько там? — тихо спросил я, не прекращая гладить его по мягким волосам.

— Более ста тысяч…

Учитывая, что мы с Найлой жили примерно на две с половиной в месяц, то сто с лишним… Действительно огромная сумма. Такой долг не мог взяться с потолка, но и Крис вряд ли забыл бы о кредите на такую сумму.

— Может, мошенники? — попытался предположить я.

— Может, — так же угрюмо ответил Крис. — Но теперь мне один хер выплачивать всю сумму самому.

— Да погоди. Может, эти, которые придут «для выяснения обстоятельств», выслушают тебя, посмотрят свои записи и поймут, что произошла ошибка?

— Ты в это веришь? — бельчонок поднял голову и посмотрел на меня убитым взглядом. — Меня никто не станет слушать. Это же грёбаные тёмные дрэйды, у них всегда все вокруг виноваты, кроме них самих.

— С чего ты решил, что это они?

— Да потому что все банки им принадлежат! Не одной, так другой семье.

— Ну не может быть, чтобы выхода не было, в конце концов, — нахмурился я. — Безвыходных ситуаций не бывает, так ведь?

Крис грустно усмехнулся и, вздохнув, выпрямился, поправляя взъерошенные мной волосы.

— Кстати, мне же, как добросовестному клиенту, выдали с моего счета немного денег. Давай я отдам тебе долг за продукты…

— Не надо. Прекрати, уж наш ужин я могу оплатить. Не для того работаю, чтобы на твою шею сесть.

— Мэл…

— Не надо! — настоял я. — Давай лучше приготовим что-нибудь и поедим наконец. Не настраивайся на худшее заранее, может, всё ещё обойдётся.

— Какой же ты упрямый.

Да если б не это, у меня бы сейчас вообще ничего не было! Так что моим упрямством только гордиться можно, но никак не упрекать за него. Такая мысль даже заставила тихо хохотнуть.

Кристэл поднялся со стула и всё же стал доставать необходимые для готовки продукты, а я принялся помогать, слушая его распоряжения. Как бы плохо ни было, как бы трудно, как бы ни хотелось опустить руки и на всё забить, нужно продолжать жить и стараться сделать свою жизнь лучше. Именно это я понял, оказавшись здесь, в этом странном подземном мире. Интересно, а жизнь на Земле продолжается без меня?

Приготовив ужин, мы всё же открыли пиво и немного выпили, разговаривая на отвлечённые темы. Хотя конечно я понимал, что бельчонок только и думал, что о своих финансовых проблемах. А потому хотелось его как-то поддержать, успокоить. В итоге, когда мы засыпали, я пристроился так, чтобы он смог уткнуться носом в мою грудь. Ему это сейчас было нужно, и, несмотря на своё телосложение и возраст, я всё равно хотел показать, что помогу, чем смогу, что подставлю плечо и буду рядом.

На следующий день я сам приехал к Крису после школы, но, когда зашёл в квартиру, обнаружил там сидящего за столом бельчонка, а напротив него — девушку-дрэйда с планшетом, фигуристую со светлыми волосами. Рядом, недалеко от неё, стоял ещё один мужчина-дрэйд — широкоплечий шкаф, явно охранник этой барышни. Как только я оказался внутри, все синхронно обернулись на меня, и первым подала голос девушка:

— Это кто?

— Друг семьи, — тут же подскочила ко мне Ая откуда-то сбоку, взяв за руку. А ведь я её и не заметил сразу.

— Если вы ему доверяете в таких вопросах, то ладно, — хмыкнула рогатая и снова уставилась в планшет, что-то щёлкая там пальчиком с длинным ноготком. — Вернёмся к нашей теме.

По-моему, никакой охранник ей не нужен, сама кому захочешь глаза выцарапает.

Ая тем временем отвела меня в сторону, под дверь комнаты Криса, и шепнула:

— Не влезай.

— Они по поводу долга, да? — таким же шёпотом спросил я, глядя на рыжика, которого хотелось подойти и обнять, уж слишком подавленным он выглядел.

— Да. Двести пятьдесят вопросов уже задали. Всё пытаются убедить, что он брал заём на ставки на арене.

— Что за арена?

— Блин, ты не знаешь, что такое арена? — удивлённо покосилась на меня Ая. — Потом расскажу.

Решив, что лучше узнать прямо сейчас, чтобы понимать, о чём речь, я полез в карман за телефоном, и, как говорится, элементарно загуглить. Однако рогатая вдруг снова обратилась именно ко мне.

— Молодой человек, уберите телефон. Разговор приватный. Вам тут позволяют находиться только потому, что мистер Синъю не против, но любые записывающие устройства запрещены, — отчеканила она ровным тоном с хорошо поставленной дикцией, прямо как новостной диктор.

— Я вас понял, — ответил я, отправляя телефон обратно в карман, и поднял руки в примирительном жесте. Как всё строго. — Никаких гаджетов, как скажете.

А Крис даже взгляда не поднял, напряжённо сверля планшет девицы.

— Итак, вы можете вспомнить, где вы бывали и что делали в день выдачи кредита? — спросила рогатая, посмотрев на Криса.

— Нет. Это же было… Сколько? Год назад? Я не помню. Но если бы я брал такую огромную сумму, я бы не забыл.

— Сумма была меньше, но выросла из-за неоплаты. Многочисленные извещения, которые вам отправлялись…

— Да не приходило мне ничего. Я вчера впервые услышал о каком-то там долге! — настойчиво произнёс бельчонок, перебив девушку. Но та не повела и бровью, снова глядя в свой планшет.

— Вы — мистер Синъю К. В течении всего года вам отправлялись электронные извещения, на ваш идентификационный номер. Это иначе не работает, так что вы не могли их не получать.

— Но у меня их не было, могу прямо сейчас почту показать.

— Вы могли их все поудалять и стереть все упоминания, так что это ничего не решит, — отмахнулась рогатая.

И правда, система — говно. Мы лучше убедим человека, что он взял кучу денег в долг, чем послушаем, посмотрим доказательства и разберёмся. Так ведь проще, чем искать виноватых.

— Тогда как я могу доказать, что ничего не брал? Да если б у меня были такие деньги, я бы не жил здесь, — Крис обвёл одной рукой помещение кухни, в котором все мы пусть и помещались, но стояли и сидели буквально на проходе.

— Указано, что этот заём вы брали для ставки на арене, — ответила девушка, снова листая документы в планшете. — А потом, видимо, просто проиграли. Наверно, вы были очень уверены в победе.

— Да я в жизни на арене не бывал! — возмутился Крис, откинувшись на спинку стула, и потёр лоб кончиками пальцев. — Поднимите документы, посмотрите, где и что я покупал в этот день. А ещё я наверняка работал, должны были остаться записи. У вас же точно есть к этому всему доступ.

— У нас уже есть подтверждение с вашей работы, что в этот день у вас был выходной. А вот что касается покупок, вы можете предоставить эту информацию сами, подав запрос в ваш банк, или разрешить нам самим достать все необходимые сведения.

— Разрешаю, — вздохнул Кристэл. — Мне нечего скрывать.

Рогатая развернула планшет к Крису и, выудив из своей сумочки электронную ручку, протянула её бельчонку.

— Распишитесь, что вы даёте согласие.

Тот напряжённо вчитался в строки на экране и всё же расписался, после чего рогатая вернула планшет к себе.

— Прекрасно, благодарю за сотрудничество.

— Это всё?

— Нет. Я вынуждена показать вам извещение, которое вы, конечно же, не видели, — с явным сарказмом произнесла она, после чего достала небольшую бумажку и, развернув её, положила перед Крисом. Тот взял её в руки, начиная читать и мрачнеть ещё сильнее, пока та продолжала: — Неделю назад вам был вынесен приговор о том, что, в связи с неуплатой долга, вы приговариваетесь к трём с половиной годам лишения свободы и отправляетесь под заключение для отработки.

Руки Криса сжали бумажку, слегка помяв её, а по скулам заходили желваки. Я было сделал шаг вперёд, чтобы возразить, но Ая меня опередила:

— Вы не имеете права! Долг не наш!

Однако рогатая лишь вытянула в нашу сторону руку, подняв указательный палец, призывая тем самым к молчанию, а её напарник сделал шаг вперёд, сложив руки на груди и одаривая нас тяжёлым взглядом. Ублюдки!

— Я здесь потому, что как раз имею право, — спокойно продолжила девушка, глядя на Кристэла и возвращая свою руку к экрану планшета. — Каждый четвёртый, а то и третий заёмщик утверждает, что долг не его. Я привыкла к таким заявлениям. Но на самом деле моя работа заключается в том, чтобы давать должникам выбор: либо вы отправляетесь под заключение…

— То есть в шахту, — хмуро усмехнулся Крис, тихо вставив своё слово.

— Именно, — кивнула рогатая. — Либо же вы можете отыграться на арене, сохранив относительную свободу. Мы впишем вас в бои новичков и, как только ваши заработки там перекроют сумму долга, станете абсолютно свободны.

— Меня там убьют, — проговорил бельчонок опущенным тоном и, сцепив руки в замок и упершись в них лбом, прикрыл глаза.

— Согласно последним правилам, умереть могут лишь те участники, которые дают на это согласие. И за это, соответственно, получают более высокую оплату. Но вы можете и не сражаться до смерти, а сдаваться спустя отведённое время раунда. Правда, в этом случае ваши заработки будут не особо высоки. Однако всё же выше, чем в шахте. Выбор за вами.

Девушка деловито сложила руки на столе, ожидая от Криса ответа, а у меня просто в голове не укладывалось. Что за арена, что за бои? Там люди сражаются, как гладиаторы в Древнем Риме? Но это же бред! Крис не боец, он всего лишь чёртов повар! Как он может там участвовать?

— И что, мы никак не можем обжаловать это решение? — всё же спросил я, нахмурившись. — Почему он должен рисковать из-за денег, которые никогда и в глаза не видел?

Рогатая всё же посмотрела на меня всё с тем же непроницаемым выражением лица. Бездушная. Приезжает, предлагает такие условия, а сама, небось, прекрасно живёт на попечении тёмных дрэйдов.

— Молодой человек, вам слова не давали! — строго отчеканила она, похлеще, чем учительницы в школе.

— А мне давали? — спросил Крис, недовольно посмотрев на неё. — У меня тот же вопрос. Неужели я совсем никак не могу доказать, что не брал этих денег?

— Конечно, вы можете подать в суд на владельцев арены и потребовать провести тщательное расследование, запросив полностью списать с вас долг.

— На владельцев арены? — переспросил Кристэл, снова невесело усмехаясь. — То есть на тёмного дрэйда?

— Конечно. Непосредственным владельцем является Кайсен Кроун — глава семьи первой ступени. Ему сразу же поступит извещение, и за дело возьмутся его юристы, — ответила рогатая, натянув на лицо показную улыбку доброжелательности.

— Это бесполезно, — покачал головой Крис, снова опуская голову. — Только ещё больше проблем себе создам.

— Ничего не бесполезно! — не выдержал я, снова подходя к нему ближе. Меня изнутри почти буквально било чувство несправедливости. Так не должно быть! Почему он сдаётся, почему согласен отрабатывать не свой долг? — Крис, тебе нужно заявить о себе!

— Молодой человек! — повысила голос девушка, поднимаясь со стула и опираясь о столешницу. — Ещё одно слово, и вас отсюда выставят!

Вот мегера! Да чтоб и её, и этих Кроунов черти дрючили! Как так можно обращаться с людьми? Давать такой выбор… Да у нас в земных тюрьмах и то больше шансов выжить!

Кулаки сами собой сжались от злости, хвост неконтролируемо вилял, но я старался взять себя в руки и не добавлять бельчонку проблем.

— Мэл, не надо, — попросил он, что заставило меня шумно выдохнуть через нос. А тот снова обратился к рогатой: — Что я должен сделать, чтобы участвовать в боях?

Комментарий к 17. Должник

Не сочтите за назойливость.

На правах автора хочу прорекламировать свою группу. Сегодня выложила пост к данной главе, если кому интересно 😊

https://vk.com/wall-202181047_38