Звездные викинги

ГЛАВА ШЕСТАЯ 505!

На семьдесят шестой день Великого Похода десантная баржа «Атмосфера» не выдержала. В течение одних условных суток случилось три потери герметичности, одна весьма серьезная — прямо в трюме, полном десантников; два сбоя гравитационной установки и, в довершение всего, аритмия центрального ускорителя. Капитан был близок к тому, чтобы застрелиться, но в последний момент мужество взяло верх над отчаянием, и викинг распорядился лишь выкинуть за борт тех троих десантников, что разобрались с обидчиками, добыв тяжелый бластер из оружейной комнаты. Казнь транслировалась на все мониторы баржи, то есть те из них, что пока не отказали.

— Все рассыпается… — вздохнул Эйрик, когда изображение распалось на квадратики. — Куда, зачем потащили нашу старушку?.. Подохнем от порта приписки вдалеке, какая тоска.

Лейтенант был не то чтобы пьян, но сильно «под газом». Спиртное на «Атмосфере» давно кончилось, как и все, годящееся на сырье для его производства. Все медпункты в отсеках неоднократно ограблены, судовой госпиталь под охраной. Чем и как он исхитрялся накачиваться? Халль уже и знать не хотел. На самого командира башни напала тяжелейшая депрессия, проявившаяся в полной апатии. Поэтому вместо Халля Эйрику ответил Ингольв Рябой, что сидел вместе с офицерами в их кубрике.

— Не отчаивайся, брат! Вот, помню, шли мы как-то раз со своими по Календарной улице… Это в Заточах, знаешь такое местечко?

— Понятия не имею… — Эйрик стучал по монитору, желая увидеть продолжение. По аудиоканалу слышались вопли десантников.

— Ну вот и не советую иметь это понятие. В общем, шли к станции. А навстречу вдруг трое. Нас было человек десять, так что мы сразу с ними сцепились, да вдруг откуда ни возьмись вываливает местных целая толпа… Какая-то разборка у них поблизости намечалась, сечешь?

— Разборка!.. — Лейтенант устал бить по монитору и опустился в кресло. — Станция! Все эти понятия цивилизованного мира остались далеко-далеко позади, и никогда нам туда не вернуться. «Атмосфера» просто развалится и все мы полетим в вакуум, как вот это провинившееся мясо — живьем. Будем болтать ручками-ножками…

— Да я не о том! — Ингольв всплеснул руками. — Выкрутились ведь мы тогда! Пробились к зданию, вломились на завод, забаррикадировались в цехе… В общем, всегда можно спастись. Верно, брат Халль?

Халль только кивнул. Он о спасении даже не помышлял, и возвращаться назад на Ауд ему не хотелось. И домой, на поля, тоже не хотелось. Вообще ничего не хотелось Халлю Богатому.

Крики прекратились. Эйрик сокрушенно покачал головой.

— Все, было мясо — и нет мяса… А если вдуматься, ну зачем их сорвали с их диких планет, где эти идиоты составляли, поди, половину населения? Пусть бы плодились, размножались, цивилизовались от поколения к поколению, заводили у себя магазины, банки, ночные клубы, проституцию, наркоманию… Жили бы как люди.

— Да наплевать — чуркой больше, чуркой меньше… — злобно скривился Ингольв. — Я вот что вам скажу, братья…

Очередную глупость Ингольв Рябой сообщить не успел: гравитация исчезла и на всех троих накатила тошнота. Ругань, в которой участвовал даже апатичный Халль, была прервана сиплым голосом капитана «Атмосферы»:

— Так, придурки, слушайте все! У нас серьезные проблемы с центральным ускорителем. Настолько серьезные, что придется его отключить. Баржа временно покидает общий строй, в связи с чем мы начинаем маневры средней сложности. Скоро пропадет грави… Кровь Сигурда, все уже пропало! Закрепить незакрепленные предметы, ваших жоп это тоже касается, хотя на них мне наплевать. Все, чтоб вы сдохли. А кто не будет меня слушать — больше никаких арестов, выкину живьем за борт любого!

Пристегнувшись к креслам, артиллеристы переглянулись. Халль лениво выкрутил регулятор громкости внутренней башенной связи. В кубриках продолжали ругаться. В основном проклятия сыпались на голову капитана, хотя доставалось и Кетилю Флотоводцу. Командир собрался было что-то сказать, но передумал и снова убрал громкость.

— Думаю, в строй нам уже не вернуться, — предположил Ингольв для разнообразия нечто не столь тупое, как обычно. — Не догоним, на таком-то ускорителе… Если попробуем — доломаем окончательно. Так, Эйрик?

— Наверняка так, — энергично кивнул лейтенант, отчего его ноги смешно взлетели вверх. — Если наш Флотоводец не полный идиот, то пошлет нас назад. Может, домой и дотянем.

— Но Кетиль — идиот! — осклабился Ингольв. — Мне бы добраться до мальчишки, я бы ему надрал жопу! Тоже мне — конунг без планеты!

— Не сметь так говорить о командирах, — без эмоций произнес Халль и сам удивился. К чему он это сказал?

Люк отворился, и в кубрик медленно влетел Ари Шрам. Шрамов у него на лице за последнее время прибавилось — уже половина взвода поклялась дедовскими подвигами, что прикончит столичного хмыря. Ари и правда не был ангелом, даже наоборот, но первую стычку с ним и Ингольвом Халль теперь вспоминал с нежностью. Тогда они с Эйриком еще не знали, что такое настоящие дикари, «пионеры космоса», «гордость нации» и все такое прочее.

— Пристегнись, брат! — Ингольв протянул Ари руку. — Сейчас начнется маневрирование с отключенной гравитацией, и всем нам…

Однако Ари до руки дотянуться не успел — рухнул на пол. Именно на пол, потому что гравитация вновь появилась без предупреждения. Что ж, к этим выходкам парней из отсека жизнеобеспечения все привыкли. Никто не ругался, даже Ари, — приятно, что маневрировать «Атмосфера» будет, щадя личный состав, и недавно проглоченные обеды останутся в желудках.

— Я посмотреть хочу, — объяснил Ари свое появление. — Давайте боевой обзор расшорим, интересно же.

Ингольв, которому тоже было интересно, выжидающе посмотрел на Халля. Конечно, интересно — вокруг десятки тысяч кораблей, пусть большинство и старая, едва летящая мелочь. «Атмосфера» будет выходить из строя, а это не маневр в пустоте. Нет, тут космос полон. И кроме того… Когда шанс столкнуться с каким-нибудь нетрезвым капитаном и оказаться вместе с товарищами за бортом особенно велик, хочется все видеть своими глазами.

— Эйрик, расшорь камеры боевого.

Лейтенант, кивнув, откинул кожух дублирующей боевой панели и пробежался пальцами по кнопкам. Еще совсем недавно Халль Богатый категорически запретил бы трогать боевую панель — о каждом ее касании обязательно полагалось сообщать Начарту. Еще бы — ошибись сейчас Эйрик и пожелай, в своем не совсем трезвом состоянии, что-нибудь отчебучить, никто бы не смог ему помешать. Для того чтобы в таком скоплении кораблей не потратить ни одного выстрела зря, много старания не требуется. Халль вспомнил, за что его приятель получил прозвище Пьяный, и что-то шевельнулось в его душе верного служаки… Но ничего он не сказал. Авось обойдется.

И обошлось — Эйрик сегодня не имел ни одной мысли, даже бредовой.

Когда внешние кожухи на камерах орудийной башни разошлись, сами вспыхнули экраны боевого обзора. Космос вокруг «Атмосферы» и правда никак нельзя было называть пустотой. Тысячи, десятки тысяч разноцветных огней… Картинка понемногу двигалась — баржа начала маневрировать, сбавляя ход и пропуская мимо себя корабли Великого Флота.

— Выходим из строя, — кисло прокомментировал Эйрик. — Скоро совсем выйдем из строя…

Звезды, мимо которых летел Флот, замедлили движение, корабли викингов, наоборот, обретали его. Скорость «Атмосферы» падала. Вот пролетел мимо один из мусорных контейнеров — неизбежных спутников корабля в походе. Откуда именно выскочил белый, сверкающий в лучах звезд куб, определить невозможно — слишком много вокруг судов, и не все соблюдают правила сброса мусора. Силовое поле, окружающее баржу, вполне надежно предохраняет от столкновения с объектами такой малой массы, и все же их положено запускать по рассчитанным на флагмане орбитам. Халль вдруг подумал, что… И об этом подумали сразу все.

— Парни! — заорал Ингольв. — А ведь трупаки… Наши трупаки где-нибудь тут и болтаются!

— И не только наши! — поддержал его Эйрик, настраивая экраны. — Их тут должно быть полно, во Флоте хватает отморозков. Вот!

Хотя видно было отлично, все четверо, даже Халль, придвинулись к экрану. Человек в оранжевом комбинезоне летел, странно выгнувшись и задрав голову.

— Не наш, — отметил Ари. — Это кто-то из техников, а у нас техников не казнили.

— Может, его свои выкинули так, что ни капитан, ни даже ты этого не знаешь, — съязвил Эйрик. — Хотя да, не наш. — Он увеличил изображение и успел «пристегнуть» наводку к все быстрее летящему относительно «Атмосферы» трупу. — Шеврон видите? «Коготь Хунина», это крейсер. Укомплектован на Хельга-Орекьи, полностью. Там нормальные люди живут! Странно.

— Что значит — нормальные люди?! — обиделся Ингольв. — Мы однажды с пацанами шли, а тут туристы оттуда, целый автобус. В общем…

— Его могли казнить за то, что парень офицеру честь не отдал, — слабо сказал Халль, который понемногу выходил из апатии. — Там дисциплина, на этих крейсерах… Служил один знакомый на таком.

Автонаводчик жалобно пискнул — труп покидал поле зрения башенных камер, и держать его дольше он не мог. В люк постучали.

— Никак дикари наши опять жаловаться пожаловали! — раздраженно вздохнул Ари. — Крови моей хотят, паскуды… А их самих всех перерезать надо только за одного Ивара Темнобородого!

После множества склок из пяти резервистов, прибывших на баржу с Ауд, в живых остались только Ингольв и Ари. Остальные погибли в поножовщинах с «пионерами распространения викингов в космосе», за исключением того парня, что повесился после группового изнасилования. Халль уже и имени-то его не мог вспомнить… Это случилось вскоре после того, как он, с подачи Эйрика, разрешил взводу расправиться с Тормодом. Иначе не избежать было бунта, и наверняка — разжалования, позора. Сперва башенный лейтенант ждал вызова к капитану, разноса, может быть даже ареста, но — ничего не произошло. В других подразделениях «Атмосферы» дела шли не лучше, а то и хуже. Только если баржа вернется из Великого Похода, все дела будут подняты окруженной народной любовью военной прокуратурой. Но кто об этом сейчас думает?

— Открой, посмотри.

Ари, без стеснения выудив из кармана трофейный бластер, подобрался к люку и заглянул в экран.

— Страсти по волосам Сиф! Да у нас беда, братва! Пожаловал сам Начарт баржи, майор Ивар Ярл!

Халль кое-как поднялся, пока Ингольв и Ари метались по кубрику, приводя его в относительный порядок. Эйрик бережно застегнул на товарище комбинезон, поправил висевшие на проводке наушники. В люк колотили все сильнее, даже сквозь герметичную переборку доносилась ругань.

— Интересно, почему он связью не пользуется?.. — покачал головой Эйрик, помогая обоим бойцам забраться в положенные обитателям кубрика шкафы.

Сам лейтенант Пьяный предпочел в одежде улечься на койку и укрыться с головой. Только тогда Халль глубоко вдохнул и открыл люк.

— Служу отчизне!

— Соси у волка Фенриса, пропащая душа! — Майор оттолкнул Халля с дороги и пролез, пыхтя, сквозь люк. — Что тут творится?.. Почему ты не отвечаешь на вызовы?..

— Я не отвечаю? — искренне изумился Халль. — Так вызовов-то никаких не было!

— Да? — Майор быстро подошел к монитору, уставился на черный экран и всплеснул руками. — У тебя же тут не работает ничего! Совсем ничего!

— Я прикажу техникам посмотреть…

Из тех техников, на которых можно было надеяться, у Халля Богатого оставался только Эйрик, когда относительно трезв, да он сам.

— Бардак! — Ивар Ярл обхватил руками седую голову и присел на свободную койку. — Я уж не говорю о внутреннем распорядке, но хоть за оружием и связью ты можешь проследить, брат башенный лейтенант?! Нет, не можешь. Отстранить бы тебя… Да заменить некем.

За его спиной заколыхалось одеяло — Эйрик беззвучно расхохотался. Майор помолчал, потирая виски, потом кашлянул.

— А чего я к тебе пришел-то, Халль Богатый?.. Ах, да! Всем дежурить по боевому расписанию, вот такой приказ от капитана нам. Хорошо, хоть в башне Два у Олава связь есть… Так, давай, чинись, что стоишь?!

Халль выпрямился. Боевое расписание — это почти бой! Теперь пора собраться.

— Эйрик, подъем!

Лейтенант откинул краешек одеяла и удивленно посмотрел на приятеля.

— Эйрик Пьяный! — весьма серьезно повторил Халль. — Подъем! Отдохнешь потом, а пока приказываю: немедленно восстановить связь с рубкой!

Халль прошел к панели и хлопнул кулаком по большой кнопке «Тревога!». Завыла сирена, замигали те из сигнальных ламп, что еще не перегорели — на них тоже будто эпидемия свалилась. Не доверяя вконец разболтавшемуся личному составу, Халль лично отправился по кубрикам, лишь у самого люка вспомнив про Начарта. Но тот лишь махнул рукой — иди, налаживай свою команду.

Когда командир покинул кубрик, Эйрик уже пытался разобраться, что можно сделать с вконец поломавшейся связью. Для начала он опять постучал по монитору.

— Ни один канал не работает, — подсказал ему майор. — Кто-то вас заблокировал, брат. Есть умельцы, понаделали всяких штук, вот и шутят теперь… Уже случалось в интендантстве и в санблоке. Узнаю, кто — лично отволоку к капитану, а потом сам пинком за борт выкину.

— Ага, — веско произнес Эйрик Пьяный, взъерошил волосы и полез в шкаф — за полевым комплектом связиста. Чему-то ведь его учили в ПДУ, и коробочку, гасящую все виды излучения, он как-нибудь отыщет. Из шкафа вывалились скрючившиеся там бойцы. Эйрик, совершенно о них забывший, искренне удивился: — А вы что тут делаете?

— Курим… — проворчал Ари Шрам. — Разрешите занять места согласно боевому расписанию?

— Разрешаю.

Майор Ивар Ярл снова махнул рукой — он теперь часто это делал. Все катилось Локи в задницу… Хоть бы пушки стреляли, да было кому за ними сидеть — об остальном думать не приходилось. Пусть не соблюдают форму одежды, бродят где хотят, пьют и вдыхают всякую дрянь, калечат друг друга — пусть! Чтобы навести порядок на барже, требуется половину личного состава отправить в вакуум, а на ее место ввести такое же количество автоматчиков из дисциплинарных частей, чтобы каждый из оставшихся получил персонального конвоира.

Эйрик, вооружившись ручным пеленгатором, настроил его должным образом и сразу же за люком нашел искомое — крохотная металлическая коробочка магнитом прилепилась к потолку. Ножом лейтенант сковырнул крышку, вытряхнул нутро прибора и раздавил его каблуком. В кубрике вспыхнул монитор, заревел капитанский бас.

— Что еще за цирк?.. — Майор устало повалился на койку, на которой сидел, и заложил руки за голову. — Брат лейтенант, что это, по-твоему?

Вернувшийся Эйрик послушно уставился в экран не слишком трезвыми глазами. Нет, не все было в порядке со связью… На монитор орудийной башни Раз транслировалась картинка, явно артиллеристов не касающаяся. Капитан стоял навытяжку перед большим экраном в рубке и хрипло докладывал о состоянии ходовой части «Атмосферы» худому темноволосому подростку. Тот, увеличенный экраном, сохранял несколько неестественное спокойствие, дисгармонировавшее с налитым кровью затылком капитана.

— Кетиль Флотоводец, — доложил Эйрик, словно Начарт мог этого не знать.

Капитан закончил. Командующий Великим Флотом повернул голову, будто в поисках кого-то, и в динамиках послышался тихий густой голос. Разобрать слов было нельзя, но Ивар Ярл узнал говорившего.

— Торстейн Рыжий. Старина стоит за спиной сосунка Кетиля, это радует. Но какая же сволочь вывела картинку на мониторы баржи? Это во всех отсеках видно и слышно, как ты думаешь?

— Прикажешь отключить, брат командир? — очень серьезно спросил Эйрик.

Майор посмотрел на него так, что Эйрик понял: не время для шуток. Конечно, они дослушают до конца. Между тем Кетиль заговорил:

— Поскольку твоя баржа еще может двигаться, брат, то приказываю тебе отозваться на полученный сигнал. Задача — арест неопознанного лайнера, вторгшегося на нашу территорию. В случае сопротивления лайнер уничтожить, по возможности захватить пленных. Удача принесет тебе награду, брат капитан.

— Служу отчизне, брат адмирал! — капитан отсалютовал Кетилю Флотоводцу, но тот уже исчез с экрана.

Тут же из поля зрения камеры удалился и сам капитан «Атмосферы», уже начавший витиевато ругаться. Когда последние раскаты его баса стихли, Начарт повернул голову к Эйрику.

— Много не болтай, лейтенант — мы не знаем, все ли это слышали. Может, твои шутники перемудрили… Или специально что-нибудь устроили… Я разберусь, а ты помалкивай.

— Слушаюсь, брат командир.

— Отлично. Ну, дежурьте как положено, перебирайтесь все на места согласно боевому расписанию. Вот, кстати, Халль уже в пультовой, можешь тут все отключить… — Майор, еще раз взглянув на огоньки боевой панели, захлопнул кожух. — Я в рубке, не подведите. Башни что должны?

— Стрелять!! — гаркнул Эйрик, сверхуставно щелкая каблуками.

— Молодец!

Новости заставили обоих подтянуться. «Атмосфера» не просто выходит из строя — она выполняет личный приказ командующего! Пусть на прицелах будет какой-то лайнер, но он — вражеское судно, вторгшееся на территорию Союза Свободных! Лучшие десантные взводы уже сейчас приводят в порядок, чтобы загрузить в боты и отправить арестовать судно, а прикрывать их будут, конечно, артиллеристы.

Одно беспокоило Эйрика — если лайнер захочет уйти, сможет ли «Атмосфера» его догнать с таким центральным ускорителем? У торгашей быстрые корабли, даже пассажирские. Как бы не осрамиться на весь Великий Флот… Не справились с гражданскими — это просто позор! Эйрик сунул руку под койку, нащупал там упаковку травяных таблеток с одной из окраинных планет Союза Свободных, закинул одну штуку в рот и тут же почувствовал себя готовым к бою. Халль не знал, что Эйрик вместе с Ари Шрамом и Ингольвом Рябым порой наведывался в кубрики соседних отсеков с целью конфискации запрещенных веществ. Назывались артиллеристы при этом «дисциплинарной командой», но им даже переодеваться не приходилось — только что призванные дикари понятия не имели о знаках различия.

Войдя в пультовую, лейтенант застал Халля, орущего что есть сил на четверых наводчиков — все они имели довольно слабое представление о своей специальности и теперь отчаянно тупили. Проходя к своему месту, Эйрик от души пнул двоих, и те, хоть и засверкали своими «пионерскими» глазами, смолчали — ведь обстановка теперь стала боевой.

— Как связь? — коротко бросил Эйрик командиру, одновременно настраивая свою панель. — Капитан на мониторах не показывался?

— С какой стати?.. — рыкнул Халль. — Делом займись, от механиков до сих пор ни слуху, ни духу! У нас вообще стволы ворочаться будут, или навигаторам придется нас наводить дюзами?

— Сейчас…

Механики, конечно, были на месте — туда записали уж самых бесполезных да глупых парней, а такие от войны не увиливают. Просто связь сами настроить не умели, а помехи перли со всех сторон. Эйрик быстро переключился на один из резервных каналов, полюбовался на тупые, напряженные лица подчиненных, и вывел им на экраны картинку открытого космоса, где мимо «Атмосферы» теперь очень быстро пролетал обгоняющий ее Великий Флот. Пусть не расслабляются.

Для себя Эйрик предпочел другое зрелище. Сначала он вызвал на персональный экран, не видимый никому, кроме Халля, приятеля из навигационного отдела.

— Ну чего тебе?.. — с неохотой отозвался тот. — Знаешь, что у нас творится?!

— То же, что и у нас. Капитан лютует, да?

— Не то слово, Эйрик! Вот только вы от него далеко, а мы почти в рубке… Великий Один, командовать некем, вокруг какие-то зверьки, все висит на офицерах… Давай потом поговорим?

— Давай, ты только кинь на меня картинку от себя. Очень прошу.

— Зачем?.. — нахмурился приятель.

— Затем, что мы идем к какому-то лайнеру… — Навигатор удивился и Эйрик подмигнул. — Есть информация, брат! Нам, сам понимаешь, по этой посудине, может быть, пулять придется… Хотелось бы посмотреть заранее. От нас с Халлем тебе причитается, сам понимаешь.

— Ладно уж… Только ты мне сбрось текстом, что у тебя за информация, хорошо? — Навигатор исчез с экрана и тут же прислал буквами: «Текстом!»

Эйрик, ухмыльнувшись, честно отбил все, что было ему известно. Значит, не на все отсеки корабля эта беседа капитана с Кетилем Флотоводцем транслировалась… Что ж, кто владеет информацией — владеет миром, древняя мудрость. А с информацией так легко не расстаются — вот и пусть этот лейтенант-навигатор думает, что Эйрику известно намного больше.

Вскоре навигатор вытащил себе на экран, видимый теперь и Эйрику, интересную картинку — радары нащупали загадочный лайнер. Подробностей пока не имелось, габариты и тип судна рассчитывал компьютер, но уже было видно: возле большого, не меньше «Атмосферы» судна пляшет еще одна, совсем крохотная точка.

«Что это за малявка поблизости от противника?» — набил Эйрик.

«Пока не знаем, но явно нечто не больше бота. Или торпеда… Вам виднее. Сигнал 505 мог исходить и оттуда. Он еще не полностью расшифрован».

Эйрик удовлетворенно кивнул. Значит, 505…

«Ужас, ужас! Эйрик, а что, если это и правда лайнер? Предварительный анализ выдает именно такое предположение. Там могут быть пассажиры, тысячи пассажиров… Ужас! Я тебе сочувствую. Не знаю, что бы я чувствовал на твоем месте. Вдруг придется стрелять?.. Жму твою руку, брат!»

Эйрик и неслышно подошедший Халль разразились гомерическим хохотом, хоть и с оттенком истеричности. Меньше всего они беспокоились о том, что неизвестное судно окажется пассажирским лайнером. Да, неприятно стрелять по беззащитным людям… Зато безопасно.

— Ох уж эти твои земляки! — развеселился Халль. — Эйрик, уроженцы Ауд просто больны гуманизмом!

— Ну, нас, артиллеристов, от этого лечат. А уж в Планетарном Десантном училище лечат от всего… — добродушно отозвался Эйрик. — Просто навигаторы — не бойцы. Столько времени в походе, а все словно только что от мамы. Будем надеяться, что там и правда сотни пассажиров и ни одного орудия, а, брат?

— Будем! — хлопнул его по плечу Халль. — Спроси приятеля, какие у нас планы.

Навигатор отозвался тут же — видимо, был не слишком загружен.

«Мы фактически уже вышли из строя, расчеты закончены. Новых приказаний пока нет… Просто идем на сближение с лайнером. Около условного получаса. Ох, не нравится мне это все».

«Что именно?»

«Ну, ты же знаешь, что мы почти у цели. Ребята с флагмана передали мне по секрету… Планета конунга Кетиля Флотоводца в нескольких у-часах. Там и предполагалась первая встреча с врагом. Думаю, не только я об этом знал… Уж очень вовремя у нас засбоил центральный ускоритель. Или ты, может быть, думаешь, что «Атмосфера» готова к бою? »

«Хватит улыбаться, гном! Кстати, а наш капитан-то мог об этом знать? Уж очень вовремя решил доложить командованию о непорядках!»

«Он просто не мог раньше! За последние трое у-суток из строя вышли для текущего ремонта около пяти сотен кораблей. Все только по недосмотру Одина и летают, до первой торпеды. У капитанов, наверное, есть своя очередь…»

— Живем, Халль! Не только мы с тобой думаем, что из первого же серьезного боя «Атмосфере» не выйти!

— Тише ты, дерьмо темного эльфа… — Халль Богатый, к которому отчасти вернулась обычная бдительность, оглянулся на рядовой состав. — Все это понимают. Что ж, старик прав. С неисправным ускорителем… Ну, в общем, ты меня понял. Однако теперь у нас боевая задача. Что механики?

— Готовы! — сразу отрапортовал Эйрик и бросил взгляд на боковой экран, где не слишком интеллигентного вида парни пялились на картинки открытого космоса. — Все в порядке, брат. Если что — я сам полезу в механизм. Стволы будут вертеться.

— Хорошо… Только пожалуйста, не злоупотребляй таблетками.

Внизу экрана появилась новая надпись.

«Сигнал расшифрован! Тут же получен еще один! Это капсула, та точка, что рядом с лайнером! Они просят помощи! Мы уже послали лайнеру сообщение. Мы грозим разнести его в куски, если они тронут капсулу — так решил капитан. Спаси вас Один от бесчестного дела, ребята!»

— Кое-что проясняется… — тихо сказал Халль. — Что ж, мы готовы. Или нет?

— Готовы, брат. Не волнуйся.

Самому Эйрику в этот момент больше всего хотелось снова достать из кармана упаковку с таблетками. Но при командире как-то неудобно, несмотря ни на что.