Звездные Орды. Пробуждение Ци

Часть VI Мне хочется верить

Тральщик класса Сиккер II «Насмешник». Гиперпространство. Звёздная дата:???:⁇:???. Время: ⁇:⁇. Звёздная дата:???:⁇:???. Время: ⁇:⁇.

Путь до Гортэки оказался ещё длиннее, чем все космические перелёты, в каких я успел побывать. В космосе очень холодно, и я поклялся, что как только появится возможность, я тут же раздобуду тёплую куртку или лучше целый скафандр… Вурнос и Эшу-Кан, как обычно, занялись своим любимым занятием, они зашли в жилой отсек и расселись в позе лотоса, не проронив за всё время полёта и слова. Я сидел на койке, наблюдая, как весь полет мимо меня бегал сердобольный РТ-23 и всё время что-то где-то чинил. Он тягал провода по полу, что-то паял, откупоривал решетки на стенах звездолета и ковырялся в них своими инструментами, которых из его клюва и крыльев торчала целая куча. Даже не представляю, на что мог бы пойти мой отец, чтобы заполучить себе в гараж такого троника…

Спать мне не хотелось, я уже успел подремать, надеясь, что проснусь как раз к моменту прилета, но не вышло. К сожалению, сказать, сколько точно прошло времени, я не мог, но по ощущениям мы двигались по гиперпространству около суток… Земных суток… Наверное, в галактике другое времяисчисление, надо бы не забыть спросить об этом Эшу-Кана, когда он вернется из «астрала» или где они там витают во время медитаций?

В голову полезли мысли об этих лордах Шао-Яньцах… Судя по названию, это какая-то конкурирующая организация для монахов Шао-Иня. Я пытался вспомнить всё, что слышал об этих понятиях на земле, но в сознании всплывала только куча древних гонконгских боевиков про каратистов, какие я любил смотреть в детстве. Помнилось, что Ци — это штука, позволяющая им летать, а Инь и Янь — какая-то восточная концепция добра и зла, но, кроме забавной акробатики драк, похожих на танцы, из этих фильмов я больше почерпнуть для себя сейчас не смог. Ах да, еще одно… В тех фильмах лысые были хорошими парнями, а в космосе всё почему-то наоборот…

Планета Гортэка. Система Мигольд. Звёздная дата: 125:02:34053. Время: 29:51. Звёздная дата: 125:02:34053. Время: 29:51.

За размышлениями я провел несколько часов. Надо будет как можно быстрее попросить, чтобы монахи обучили меня своим медитативным техникам, потому что они своими умиротворенными лицами уже начали меня раздражать… Наконец они почти синхронно зашевелились и, поглядев друг на друга, поднялись с пола.

— Полагаю, мы на месте, — заявил Эшу-Кан.

Мы вошли в рубку корабля, где в панорамном окне звёзды все еще вертелись водоворотом, образуя синее месиво. В голове сам собой возник вопрос. Каким образом они чувствуют, чувствуют будущее? Однако в монахах я уже не сомневался, и, хотя особо вещей у меня с собой не было, я стал готовиться к посадке.

Через пару мгновений звездолет действительно вышел из гиперпространства, и мы очутились посреди тёмного космоса… Хотя здесь он был не таким уж тёмным… Более высокая плотность звёзд сразу бросалась в глаза. Наверное, это из-за того, что Гортэка находилась близко к центру галактики… Когда-то я читал в фантастических книгах, что возле самого ядра космос не такой черный, каким видится на Земле, и, возможно, там вообще не бывало ночей.

Монахи заняли кресла пилотов, а я, положив локти на спинки, пристроился позади и внимательно наблюдал за происходящим. Планета встречала нас тёмной стороной полностью. Её поверхность, покрытая сплошной темно-серой застройкой, горела огнями, подобно Земле на снимках с орбиты в ночное время. Однако здесь огоньки сияли просто повсюду, и не было ни намека на океаны, ни на материки… Из игр про космос я помнил, что подобные планеты называли Экуменополис… Выйдя на орбиту, я стал замечать в смотровом окне целые стаи звездолетов всех возможных форм и расцветок, снующих туда-сюда, ныряющих и выныривающих из атмосферы. Пролетая вдоль экватора, из-за Гортэки показалась ее луна, а на ее фоне виднелись силуэты гигантских военных кораблей, размерами еще больших, чем те корабли Доминиона, что преследовали нас у шахтерской станции… И пока я отчаянно пытался понять, какого класса местная звезда, с нами поравнялся маленький истребитель красно-белой расцветки.

— Тральщик класса Сиккер II, Назовите себя! Повторяю, назовите себя! — заговорил коммуникатор на приборной панели.

— Приветствую, на связи тральщик класса «Сиккер II» «Насмешник». На борту двое монахов Шао-Иньского монастыря: Архат Эшу-Кан, мой ученик Вурнос и послушник Трэй. Просим разрешения на посадку!

Как только Эшу-Кан закончил говорить, я увидел на внешних камерах, как нам на хвост село еще два истребителя. Через секунду тот же голос снова вышел на связь и потребовал, чтобы мы следовали за ним на полицейскую посадочную площадку. Эшу-Кан сдержанно ответил: «Принял», затем один из истребителей обогнал нас и повёл в атмосферу планеты…

О да, зрелище за окном не шло ни в какое сравнение с тем, что я видел раньше. Рядом с богатством и разнообразием сплошной застройки, уходящей за горизонт, город Пар-Сиды казался небольшой деревушкой у фиолетового озерца… Небоскрёбы в основном белоснежных и серых тонов, переливаясь в лучах красного солнца, оканчивались закругленными крышами. Небо на этой планете отдавало желтизной, а единственное, что напоминало о Земле, это редкие белые облачка, скромно окутывающие верхние этажи исполинских зданий… Трафик аэролетов и космических кораблей, змейками ползающих между сооружениями, выглядел просто бесконечным. То тут, то там у зданий наблюдались обширные площадки для посадки космических звездолётов. К одной из них нас сейчас и вели полицейские истребители…

Как только мы сели, голос из коммуникатора снова заговорил. Он потребовал, чтобы мы сложили оружие, находящееся на борту, и выходили с поднятыми руками. Но когда я занервничал, Вурнос и Эшу-Кан заверили меня, что все в порядке. Затем мы втроем и РТ-23 вышли по трапу наружу, где здоровенный инопланетянин, похожий на шерстистого носорога, одетого в бронированный скафандр, тут же принялся ковать нас в наручники, пока его коллеги держали наши головы на прицеле своих бластерных винтовок…

Нас посадили в полицейский аэролёт с крытой кабиной для заключенных, стоящий на стоянке, и пока мы летели, я прильнул к небольшому окошку и сквозь его силовое поле наслаждался видами столицы ОСЗО… Невероятной красоты здания с кучей блестящих окон и балконов. Повсюду неоновые вывески размерами с целый земной городок. Бегающие анимации инопланетян с рекламой различных напитков, техники и прочего. Конечно, наверняка сказать, что конкретно рекламировали экраны на зданиях, я не мог, ведь устройство в ухе переводило только устную речь, а потому прочитать надписи я был не в состоянии. Сами здания выделялись не только высотой, но и шириной исполинских масштабов, создавая впечатление, словно в одном таком живет в десятки раз больше людей, чем во всем Краснобелославске…

— А чё они нас в каталажку затолкали? Я думал, вы монахи, ребята уважаемые в этих краях…

— Полагаю, это всё из-за звездолёта мусорщиков, наверняка за ним числятся всевозможные преступления, вроде пиратских налётов и перевозки контрабанды…

— Не говоря уже о его связи с Сидонскими Картелями, — закончил Вурнос реплику своего учителя. — Повезло, что они нас просто не расстреляли еще на орбите…

— Ну-ну, ученик… Полагаю, не следует так пугать нашего нового посвященного, все же он впервые посетил столицу, — Эшу-Кан повернулся ко мне. — Не переживай, это просто формальная процедура. Все-таки все наши вещи и документы остались на «Осязаемом». Уверен, после идентификации наших личностей нас сразу же отпустят.

После часового полета, преодолев почти половину планеты, наш аэролёт приземлился на крышу здания, напоминающего прямоугольную коробку обсидианового цвета. И хотя оно по размерам примерно в три раза ниже окружающих небоскребов, планетарный полицейский участок все равно впечатлял своими размерами… Попав внутрь, называть его просто участком язык уже не поворачивался… Это скорее целый город внутри здания, со своими домами, улицами, районами, столовыми и прочим. Очень походило на гигантскую военную базу. По пути в центральное отделение мимо нас пешком и на индивидуальных аэродосках проносились инопланетяне всевозможных видов, а единственное, что их объединяло, это белоснежная броня и униформа, говорящая об их принадлежности к силам правопорядка Гортэки…

А вот внутренний интерьер отделения уже чем-то напоминал полицейский участок из голливудских фильмов. Куча столов, много существ, все чего-то щелкают на штуках, похожих на компьютеры, повсюду шум, гам, беготня, толкотня… Конечно, повсюду в глаза бросался «инопланетный хай-тек» и то, что людей здесь практически не наблюдалось. Однако безлюдность компенсировалась тем, что инопланетяне продолжали напоминать мне антропоморфных животных с Земли. Тут были и змеи, и птицы, и ящерицы, и динозавры, и морские обитатели в скафандрах, наполненных водой или какой-то другой жидкостью. И даже если вместо ног у них торчали хвосты, то всё равно почти у каждого была голова с глазами, ртом и как минимум пара рук… Видимо, правы были классики фантастики XX века, утверждая, что разумная жизнь может быть исключительно гуманоидной. Однако даже в самом строгом правиле всегда найдётся исключение, и, глядя на, как мне думалось, пальму в цветочном горшке, я на месте обомлел, когда она начала со мной говорить на языке, который мой переводчик так и не смог распознать…

В отделении мы просидели еще битый час, пока чиновник с паучьей головой не соизволил наконец выйти к нам из своего офиса, хотя я сразу заметил в раздвижные створки автодвери, что он там ни хрена не делает. Все-таки некоторые вещи свойственны всем разумным… Он пригласил Эшу-Кана к себе в офис, а уже через пару минут монах вернулся, заявив, нас уже давно ждут…

На крыше монументального здания, куда нас недавно привезли, припарковался аэролёт жёлтого цвета с эмблемой на капоте, похожей на пришитые к груди монахов. За рулём, откинув крышу, сидел ещё один монах в таком же жёлтом кимоно, как и Эшу-Кан, разве что цвет его пояса был красным. Он вышел и приветливо помахал нам рукой.

— Здравствуй, Урс. Да направит Ци твои шаги к истине…

— Здравствуй, Эшу-Кан, здравствуй, Вурнос. Приветствую, юный послушник. Для тебя, наверное, вся эта планета выглядит очень странно?

— По крайней мере, в меня тут никто не стреляет и никто не пытается проломить мне башку инопланетной палкой. И никакие троники не пытаются поджарить меня на гриле из мусора. Так что не жалуюсь…

Новый монах удивленно приподнял свои бурые брови.

— Судя по всему, путешествие прошло не по плану?

— Ты даже не представляешь насколько, старый друг… Но давай не будем заставлять Великого Старейшину ждать нас, я потом в подробностях всё тебе расскажу…

С высоты облаков Шао-Иньский монастырь выглядел вообще так, как я его себе представлял. Никакого китайского стиля, никаких пагод, никаких бубнов и никаких тридцати шести ступеней… Он скорее напоминал стальной шумерский зиккурат. И, вспоминая слова монахов о посещении Земли в прошлые века, теперь я убежден, что это они их и построили…

Мы высадились на храмовой стоянке, вокруг припаркованы десятки аэролетов, между которыми бродило несколько монахов. Ворота в зиккурат охранялись людьми в белоснежной форме, подобной той, что носила местная полиция. Однако пошив ее, как и эмблемы, отличались от увиденных мной ранее.

— Монахи себя сами охранять не могут?

— Полагаю, Трэй, что монахам некогда заниматься мирскими делами, и Совет ОСЗО выделил нам почетный караул для охраны периметра, — Эшу-Кан учтиво поклонился страже и жестом руки пригласил нас пройти внутрь.

Арка зиккурата встречала нас красноватым силовым полем, через какое, впрочем, нам удалось легко пройти, не отключая его… И если снаружи здание выполнено из стали, то внутренние стены были отделаны камнем, превращая зиккурат в древний храм, какие можно встретить где-нибудь в Южной Америке или в фильмах про искателей сокровищ… Огромный зал выглядел здоровее, чем все ангары шахтёрской станции вместе взятые, и непонятно было, каким образом эта конструкция удерживается, чтобы не упасть, ведь никаких колонн нигде не видно. На каждой стене от пола до потолка тянулось по четыре широченных окна с синими силовыми полями вместо стекол. Между парами окон были такие же, как и на стоянке, арки с красными силовыми полями, ведущие наружу. Посередине зала почти до потолка возвышалась гигантская золоченая статуя монаха, сидящего в позе лотоса. Между окнами, под землю и на крышу ходили автолифты, и к одному из них сейчас и вел нас Эшу-Кан, по пути раскланиваясь другим монахам всевозможных инопланетных рас, одетых в белые, желтые и красные кимоно с одинаковой эмблемой, символизирующей баланс Инь-Янь в энергии Ци. Дверь лифта наконец закрылась, и мы с Вурносом, Эшу-Каном и РТ-23 понеслись вверх.

Крыша зиккурата представляла собой целый сад… или даже парк. Повсюду деревья, кусты и трава зеленых, красных, синих и прочих цветов радуги, с которых доносилось пение птичек или других инопланетных созданий. То тут, то там на траве под деревьями лежали разноцветные подушки. И, судя по сидящим на них монахам в своей любимой позе, я решил, что подушки предназначались специально для медитации… Посередине парка я увидел красивейший многоэтажный фонтан, похожий на свадебный торт. Ручьи его, словно по ступням, стекали вниз с самого верха, обдавая нас капельками воды, когда мы проходили мимо. В добром полукилометре от фонтана перед взором моим расположилась роща, очень густо засаженная деревьями, меж которых текли маленькие ручейки голубоватой воды. Вглубь рощи через арку вела земляная тропа… Монахи застыли перед ней, и Эшу-Кан заявил, что дальше я должен идти один. На все мои расспросы, что ждёт меня впереди, он лишь сказал, что свет истинного пути направит мои шаги, чтобы это ни значило…

Пожав плечами, я зашагал вперёд, благо идти пришлось недолго… И когда я раздвинул свисающие лианы на такой же арке, что и снаружи рощи, я увидел сидящего посередине круга зелёной травы инопланетянина, похожего на ворона. Он единственный среди монахов носил чёрное кимоно, затянутое таким же поясом… Глаза его были закрыты. Я молчал, молча встал перед ним, ожидая, когда он обратит на меня внимание. Ворон ещё полминуты сидел неподвижно, затем его тело вздрогнуло, словно в него только что вернулась душа, и он приглашающим жестом протянул руку к соседней подушке.

— Здравствуй, Трэй. Надеюсь, твоё путешествие было познавательным, — перевел его карканье аппарат в моем ухе.

— Откуда вы знаете мое имя? Вернее, мое нынешнее имя… Это ведь не моё настоящее имя…

— Это оно самое, Трэй. Ты скоро всё поймёшь… Когда твои чакры пробудились, энергия Ци записала его в твоей ауре. Каждый пробужденный может видеть его, если ты, конечно, это позволяешь.

— Не помню, чтобы я вам что-то позволял… — Я наконец уселся на подушку в позе атамана.

— Когда-нибудь ты научишься скрывать свои силы, мотивы и желания, но до тех пор ты как открытая книга, — ворон тепло взглянул на меня своими желтыми зрачками. — Ты волен спрашивать всё, что хочешь, я знаю все ответы…

— Хорошо, даже не знаю… Как тебя зовут?

— У меня нет имени.

— Ты же только что говорил, что у каждого пробуждённого появляется имя?

— Достигшим ранга Великого Старейшины имя больше не требуется. Зачем оно мне? Я такой один, уникален, а значит, Великий Старейшина и есть мое имя.

— А куда девалось имя, что высечено в твоей ауре? Ци или как там?

Ворон иронично посмеялся и тепло взглянул на меня. По крайней мере, мне так почудилось…

— Возможно, когда-нибудь, когда ты познаешь пути Ци и так же, как я, станешь Великим Старейшиной, ты поймёшь… А пока перейдём к следующему вопросу.

— Кто такие эти Лорды Доминиона?

— Удивительно… Тебе уже довелось слышать о них?

— Не только слышать! Парочка этих лысых придурков чуть не укокошила нас на Пар-Сиде.

— Интересно… Я заметил след Янь на твоей ауре и сперва решил, что это свойственно твоей природе, ведь ты единственный в нашем монастыре не из цивилизованных…

— Чё⁉ А ты вообще ворона говорящая!

— Прости мою неосознанность… Цивилизацией у нас называют те расы, что смогли освоить гиперпространственные перелёты.

— Ладно, проехали… Так что там насчёт этих парочка лысых? Они знатно наподдали твоим монахам. Вы, я надеюсь, не слабаки какие-то?

— Обычно на подобных беседах с послушниками мне задают другие вопросы… Но раз у нас такой уникальный случай… Нет смысла что-то скрывать. Ты уже видел больше, чем многие послушники твоего ранга, так что я отвечу. Лорды Доминиона — это отступники, отвергшие Истинное Учение. Они были изгнаны из нашего монастыря тысячелетия назад и с тех пор ведут непрерывную борьбу с Шао-Инем и Объединённым Союзом Звездных Систем. Они идут по пути зла, по пути разрушения, по пути страсти, по пути Янь…

— Яяясно… Зло-добро, бобер с ослом… А вы у нас, значит, добрячки-светлячки?

— Нет, послушник… Это распространённое заблуждение в галактике. Монахи Шао-Иня никакие не добрячки. Мы не идём по пути добра, мы идём по пути баланса Инь и Янь. Мы не стремимся во что бы то ни стало победить зло, понимая его необходимость, и, в отличие от Шао-Яньцев, не пытаемся их уничтожить. Но подобные разговоры не для твоего ранга, познание истинного пути…

— Точно, чуть не забыл! Что это за Истинный Путь такой? Эшу-Кан и Вурнос все уши мне прожужжали этим Истинным Путём, но так и не удосужились объяснить мне, что это?

— А это, мой юный послушник, правильный вопрос… Но ответ на него ты получишь не здесь и не сейчас… Задав его, ты открыл свое сердце и сделал первый шаг на пути к истине… Твоё обучение в Шао-Иньском монастыре началось… Сейчас ты отправишься на планету Улана. Там тебе помогут сделать твой следующий шаг… Теперь прощай, Трэй, но будь уверен, мы встретимся снова…