Звездные Орды. Пробуждение Ци

Глава XVII Стальные киборги Шао-Иня

Планета Керполь. Система Малатар. Звёздная дата: 252:03:34053. Время: 06:40. Звёздная дата: 252:03:34053. Время: 06:40.Время: 06:40.

Конечно, я ожидал от рыжей Архатки любого наказания, но что она притащит меня в «мучильню», как-то не подумал. А ведь я только недавно сам обманом заставил своего старого змееподобного «приятеля» потаскать воду по этим хреновым ступенькам. Удивительно, что он за прошедшие дни ни разу не попался мне на глаза. Даже интересно теперь, каким способом он попытается мне отомстить?

А, понятно. Долго гадать не пришлось…

Рожа Шумберса злобно зашипела, как только я вошел в помещение вслед за Саро. Чаны для воды, как обычно, стояли рядами вдоль стен по обе стороны от арки, ведущей из горы к ступеням. Вокруг змееголового, скользя ботинками по мокрому полу, с ведрами возились еще несколько посвященных. Среди них я даже узнал своего инопланетного знакомого, похожего на носорога. Он, как и в прошлый раз, небрежно повесив коромысло на одно плечо, вышел через арку и прогулочным шагом пошел вниз по ступенькам.

— Значит так, ты… Как там тебя⁈ — хмуря брови, Саро повернулась в мою сторону.

— Этого крысссеныша называют Трэй, мастер Архат, — заискивающе ответил Шумберс.

— О, всегда мечтал о собственном конферансье, — улыбаясь, сказал я. — А ты можешь всё время за мной ходить и, как глашатай, в трубу дудеть, объявляя о моем появлении? Типа так: «Его превосходительство магистр Трэй почтил вашу столовую своим присутствием!» Я тебе даже платить за такое шоу готов.

За годы, проведенные в шаоболе Инсолака, в троллировании надменных дурачков я успел собаку съесть, а потому и без того тонкая аура Шумберса лишилась еще нескольких йот Ци, которые отныне принадлежали мне.

— Обойдешься! — заявила Саро. — За то, что ты сотворил в моем доме, будешь каждый день приходить в это место и тягать воду с утра до ночи! А этот ариллец проследит, чтобы ты не отлынивал!

— С превеликим удовольствием, мастер Архат.

— Вот и замечательно! Запомни, если он попробует сбежать, то сразу же беги ко мне, тогда я устрою ему настоящую взбучку! — Саро повернулась ко мне. — Теперь хватай ведра и начинай тягать ведра, гадёныш, пока я не разозлилась!

Что ж, ладно… Пусть пока будет по-вашему… Неприятно, конечно, что придется каждый день видеть рожу Шумберса, но не переживайте, с вампирической техникой культивации «Инсолак» мои истязания станут вашим наказанием. За унижения вы расплатитесь вашей энергией Ци, я же в свою очередь стану только сильнее.

Пожав плечами, подошел к коромыслу и прицепил к нему пару каменных ведер… Удивительно. В первый день на этой планете даже пустые они, казалось, весили целую тонну. Помню, как в тот раз я на плечи-то их еле водрузил, а теперь ведра для меня не тяжелее булки хлеба. Я определенно стал намного сильнее, чем был неделю назад. Видимо, так работает накопление в ауре существа большого количества Ци… Вот почему этот Майя тогда так легко отбросил меня на несколько метров одним движением пальцев. Ок, задача с наполнением чанов водой теперь стала намного проще, однако, думаю, не стоит показывать этой Архатке, каким сильным я стал, иначе она поймет, что в шаоболе меня чему-то научили. Пусть лучше считает, что ее шаобол был бесполезной безделушкой, убивавшей всех, кто его активировал, а мое выживание — всего лишь удивительное исключение. Так ко мне возникнет меньше вопросов, все-таки «Инсолак» — техника Янь и принадлежит доминионцам, а с этим в монастыре Шао-Инь могут возникнуть проблемы.

Изображая немощь, я наигранно показывал, как мне тяжело носить коромысло с ведрами на плечах, пока довольные рожи Саро и Шумберса с улыбками следили за моими «мучениями». Шаркая ботинками по полу, еле переставляя ноги, я медленно побрёл в сторону выхода из горы, а когда вышел на площадку и убедился, что они больше за мной не следят, то уже там расслабленно стал спускаться вниз по ступенькам.

Расслабившись по пути к пруду, скрытому за туманом среди гор, я словил подозрительный взгляд носорогоголового, когда он пробегал мимо с ведрами. Видимо, заподозрил во мне симулянта, но ему, как и остальным послушникам, было наплевать на чужие дела, а потому он просто молча пробежал по своим делам.

Интересно, какие еще способности, помимо сверхъестественной силы, дает накопление Ци в ауре? Стоит разузнать поподробнее, если выдастся такая возможность. Жаль, на этой планете не найти такого силометра, какие раньше стояли в парках аттракционов на Земле. Хотелось бы узнать, насколько мощным стал мой удар.

Мимо пробежал еще один послушник с ведрами. Судя по бодрой поступи, в его ауре накоплено еще больше Ци, чем у носорога. Конечно, я теперь вижу ее собственными глазами, однако сравнить со своей не могу, наверное, для этого понадобится зеркало, если аура вообще в нем отражается.

Подул ветер. Забавно, умом я понимаю, что он холодный, но тело совсем не мерзнет. Возможно, устойчивость к перепадам температур — тоже следствие накопления Ци. Очень полезная штука. Теперь понятно, почему Эшу-Кан и Вурнос, одетые в одно кимоно, не замёрзли, когда мы часами летели по холодному гиперпространству.

Пройдя еще сотню ступенек, я увидел внизу очертания пруда и водопада, еле заметные сквозь туман. Это означало, что шагать осталось недолго. Думаю, что немного там задержусь, чтобы Шумберс ничего не заподозрил и не доложил Саро о моем невероятно быстром возвращении.

В глазах что-то мелькнуло. Где-то на скале, на одном из уровней водопада заметил странный блеск, словно от бриллианта. Когда бродил по этим ступенькам в прошлый раз, такого не замечал.

Блеск неожиданно исчез, и я подумал, что мне это просто показалось, но когда добрался до пруда и набрал воду, что-то сверкнуло вновь. Блестящий предмет находился на небольшом выступе десятью метрами вверх по горе. С моими новыми силами мне показалось, что я легко смогу туда залезть по камням. Стоит только дождаться, когда возле пруда никого не будет.

Один из послушников, тот, что напоминал по виду инопланетную цаплю, проследил за моим взглядом, но, судя по всему, блеска не заметил. Когда он ушел, я оглянулся по сторонам и, убедившись, что никого нет, бросил коромысло и полез вверх по скале.

забраться на выступ оказалось не так просто, но с помощью моей новой силы я все же смог.

Отряхнув кимоно, я огляделся, но сперва ничего, кроме камней и трещины в скале, не обнаружил. Вдруг что-то вновь блеснуло, но уже не на выступе, а внутри скалы.

Я подошел поближе. Оказалось, что блестело ничто иное, как шаобол. Сам он был серого цвета с белой каёмкой и фиолетовыми символами, которые мой чип перевести почему-то не смог. Но радость находке оттеснила этот странный факт, и я чуть ли не бегом помчался к шаоболу. Однако тот не думал поддаваться, и при моем приближении внезапно подскочил сантиметров на десять и покатился в трещину в скале.

Я остановился и задумался, а не галюны ли у меня, часом, цапля-то его не заметила. Но потом вспомнил, что черный шаобол Саро тоже вел себя как-то странно при моем появлении, вроде трясся или даже гудел. Точно вспомнить не получалось, ведь несмотря на то, что наша стычка с Архаткой в душевой произошла всего неделю назад, в моем мозгу прошли целые десятилетия.

Что ж, ничего не поделаешь, придется лезть в эту пещеру. Надеюсь, не найду там нового призрака, недовольного «жизнью». Нытья прошлого мне вполне хватает.