Золотой шар (Художник К. Сулима)

Глава пятая
ЛУЧНИКИ

Светозар до боли в глазах всматривался вдаль. Вздыхая, он изредка поглядывал на дремлющего Белояра.

Гномы чувствуют опасность лучше, чем люди. И если бы Белояр, превращаясь в гнома, научился прислушиваться к своим ощущениям, он никогда бы не позволил себе заснуть. Но он больше времени проводил на своём огороде, чем среди гномов, и оставался человеком.

Сейчас Белояр спал, заложив ногу за ногу, и травинка, словно приклеенная, висела у него на губе.

Проснулся он от лёгкого толчка в плечо.

Светозар поднёс палец к губам, приказывая молчать, а затем кивком указал на дорогу. Белояр посмотрел вниз. Издали приближались трое всадников. Он почувствовал тревогу, повернулся и посмотрел на своих лошадок, лениво пощипывающих траву, а затем выразительно глянул на Светозара.

— Не бойся, они не заржут, — шепнул Светозар.

Белояр напрасно волновался. Лошадки гномов карликовой породы, поэтому они не обращают внимания на обычных лошадей. За это их любят и уважают гномы. Ведь им приходится много путешествовать, оставаясь при этом незамеченными.

Теперь друзья уже не смотрели ни на кузнечиков, ни на бабочек, ни на муравьев. Только всадники завладели их вниманием.

Через несколько минут они приблизились. Всадники были в длинных чёрных плащах с капюшонами, надвинутыми на лица. Из-за плеч выглядывали луки.

Первый из них время от времени наклонялся к земле, как будто что-то вынюхивая.

— Неужели следы ищет? — едва не вскрикнул Белояр и тут же сам себе зажал рот рукой.

Всадники приблизились и поехали по дороге, по которой Белояр со Светозаром собирались ехать дальше.

Оба облегчённо вздохнули. Белояр хотел уже подняться, но Светозар рванул его вниз за полу плаща.

Через несколько минут всадники вернулись обратно. Они спрыгнули с лошадей и начали внимательно изучать дорогу.

Сердца друзей бешено заколотились. Так сильно, что их стук, казалось, вот-вот услышат лучники. Светозар с Белояром замерли, боясь пошевелиться.

Лучники стали совещаться. Они о чём-то спорили, бешено жестикулируя. Потом начали осматриваться, вероятно, недоумевая, куда же пропали гномы.

Вскочив на лошадь, один из лучников направился к речушке. Он въехал прямо в воду и стал пристально всматриваться в противоположный берег. Казалось, он смотрел сквозь кусты прямо на них.

Внезапно вдали загрохотал гром. Лучники повернули головы. Гром послышался снова, ещё сильней. Лучники пришпорили коней и умчались навстречу грозе.

Белояр со Светозаром сидели ни живы ни мертвы. Над ними неслись чёрные тучи. Небо из голубого тотчас стало свинцовым. Ветер поднимал на, дороге пыль, яростно гнул к земле беззащитные берёзки. Белояр вцепился в свою шляпу, опасаясь, что её унесёт ветром. Всадники исчезли.

Светозар встал, держа руку на мече. Потом потряс кулаком, угрожая ветру и всем врагам, вместе взятым.