Золотой шар (Художник К. Сулима)

Глава девятая
ПРЕДАТЕЛЬ

Они шли, не разговаривая, несколько часов. Ноги от усталости гудели. Белояр ни на что не жаловался, но, взглянув на его лицо, Светозар понял, что силы друга на исходе.

— Будем искать место для отдыха, — сказал он.

Вскоре они набрели на небольшую пещеру. Светозар теперь боялся останавливаться там, где своды уходили далеко ввысь: в большой пещере могли затаиться враги. А вот в тесной и невысокой можно было спокойно отдохнуть.

— Жаль, что твой мешок остался под обломками. На мешке было бы удобнее, — приговаривал Светозар, устраивая Белояра на отдых. Он помог ему пристроить больную руку.

Сон быстро сморил путешественников. Теперь уже и без напоминания Светозара они не расставались со своими мечами.

Белояр уснул первый: ведь на его долю выпало столько испытаний! Боль в руке не проходила. Ему приснилось, что на них напали враги. Белояр с трудом отбивался от них левой рукой. И Светозар всё время звал его:

— Предводитель! Проснись!

Белояр никак не мог проснуться. Страшные крики, звон мечей казались продолжавшимся сном. Белояр с трудом протёр глаза и увидел, что посреди пещеры идёт настоящее сражение.

— Я накажу тебя, предатель! — кричал, наседая на Бубнозара, Светозар.

— Отведай сначала моего удара, — цедил сквозь зубы Бубнозар.

Острия мечей чиркали по стенам пещеры, и отовсюду летели мелкие камешки. Мечи раскалились докрасна. Они мелькали по пещере, как молнии.

Заметив, что Белояр с мечом в левой руке стал подниматься, Бубнозар начал отступать к выходу из пещеры, а потом бросился бежать.

— Мы ещё встретимся, глупцы! — прокричал он напоследок и исчез в темноте.

Светозар, сжимая свой меч, помчался за ним, но вскоре вернулся, запыхавшийся и удручённый. Предателю удалось уйти.

— Почему ты решил, что он нас предал? — удивился взволнованный Белояр.

— Ты быстро уснул. Он решил, что и я крепко сплю, потому что несколько раз позвал меня, а я не ответил. Но меня одолевали сомнения, и я молчал, как будто сплю. Тогда он подкрался не включая фонаря, и ударил мечом. Но я сразу почувствовал неладное, и его удар пришёлся о мой меч. Как я раньше не вывел его на чистую воду? Всё было бы по-другому.

— Мы действительно глупцы, — уныло свесив голову, сказал Белояр.

— Теперь я понимаю, — продолжал, всё ещё тяжело дыша, Светозар, — что он присоединился к нам не по приказу совета, а по велению врагов, чтобы помешать нам. Это он спрятал наши верёвки, он столкнул скалу. И я теперь уверен, что именно он продал пугачам план нашего подземелья. Помнишь? Из-за него нам пришлось стать вовкулаками.

Белояр вздрогнул. Он вспомнил свои лапы, хвост и клыки. И длинные фигуры пугачей…

— В этом деле, очевидно, замешаны старые враги, — решил Светозар. — Предатели всегда связаны друг с другом. Хорошо, хоть мы наконец от него избавились. Я всё время чувствовал, что за нами пристально следят. Конечно, это так и было, раз рядом с нами шёл предатель.

— Но мы-то живы и доведём начатое дело до конца. Будь спокоен, — начал утешать его Белояр.

Они сели на камень, плечо к плечу, меч к мечу, и почувствовали, как нужны друг другу.

— Ты прав, — вздохнул уже спокойнее Светозар. — Не будем терять времени.

— Давай посмотрим перед дорогой, что у нас еще осталось, — предложил Белояр.

Почти всё их снаряжение осталось под обломками скалы, которую столкнул Бубнозар. Они разложили на землю то, что сохранилось: два меча, два фонаря, моток тонкой верёвки, оказавшийся в кармане у Светозара.

— Жалко, что самая главная вещь пропала, — сокрушался Светозар.

И тут он увидел сияющие глаза Белояра, который достал из кармана уцелевший «подземный глаз».

— Как? Он цел? — удивился гном. В ответ Белояр загадочно улыбнулся.

— Ведь твой мешок завалило камнями, — не верил своим глазам Светозар. Он вертел прибор во все стороны, качая головой.

— Мешок завалило, но «глаз» уцелел, — сказал ему Белояр. — Я до обвала взял его в руки. Надевал его, ты уж извини. Но зато он остался цел.

Светозар неслыханно обрадовался. И еще больше заулыбался, когда вспомнил, что Бубнозар убежал, уверенный, что «подземного глаза» у них нет.

— Может, он нам пригодится. И мы отомстим предателю.

Оба сжали рукоятки своих мечей. Ведь на свете нет ничего омерзительнее предательства, и любое предательство должно быть отомщено.